Уильям Баффин
(1584–1622)

Два следующие путешествия Баффина, в 1613 и в 1614 годах, были совершены с целью охоты на китов, вблизи побережья Шпицбергена. Современный Баффину научный мир был встревожен трагической судьбой великого полярного исследователя Гудзона, оставленного взбунтовавшимися матросами в малой шлюпке среди открытого моря. Организовались экспедиции на поиски путешественника или его останков. Четвертая экспедиция Баффина, снаряженная в 1615 году должна была найти Гудзона. Такова была главная цель экспедиции. Гудзона найти не удалось, но экспедиция тщательно исследовала залив Гудзона и расположенный вблизи канадских берегов крупный остров Саутгемптон. Баффин хотя и не отрицал наличия северо-западного прохода, но считал его бесполезным из-за непроходимых льдов.

Пятая экспедиция Баффина в 1616 году первоначально пошла по изведанному пути, то есть через Девисов пролив к западу от Гренландии. Пройдя залив, получивший позже имя Баффина, экспедиция вошла в пролив Омита. Находясь около 78 параллели Баффин заметил некоторое отклонение иглы компаса. Он не мог объяснить загадочное поведение магнитной иглы, но это явление стало исходной точкой дальнейших наблюдений, которые привели к открытию северного магнитного полюса, не совпадающего с географическим полюсом земли.

Последнее путешествие Баффина носило совершенно особый характер. Он поступил на службу Ост-Индской английской компании и в 1617 году направился в район Красного моря и Персидского залива, откуда вернулся через два года. В 1620 году он снова направился по этому же пути, но на этот раз в совершенно изменившемся политическом положении.

Б 1621 году между Голландией и Испанией, объединенной с Португалией, вспыхнула война. Хотя Англия — еще так недавно победоносный противник Испании — не принимала формально непосредственного участия в войне, Ост-Индская компания поддерживала голландцев. Таким образом, корабль Баффина был втянут в военные действия. Во время осады города Ормуза, важной базы у входа в Персидский залив, Баффин погиб. Баффин был одним из самых образованных мореплавателей и пользовался большим авторитетом.

Его имя получил залив (Море Баффина), расположенный к западу от Гренландии, северное продолжение Денисова пролива и большой остров к западу от Баффинова моря, близ северных берегов Канады, где Фробишер безрезультатно искал северо-западный проход в Ледовитый океан. Сохранились судовые журналы Баффина.