Глава 41

Над городом гремела канонада боя.

В стрекотание автоматов и пулемётов вдалеке вплетался грохот раскатистого стаккато автоматических пушек и громыхание артиллерии. В воздухе мелькнула пара вертолётов, ведущих огонь по земле из пулемётов и ракет. К небу поднималось несколько столбов дыма – скорее всего от какой-то подбитой техники.

– Кажется, Махоуни решил начать всё сегодня, – произнёс Юрай, когда мы залегли на одном из барханов, нависающем над улицей… А хрен её знает, как она называется.

– Кажется, Махоуни решил начать всё без нас, – поддакнул Си Джей.

– Или не он так захотел, а ему пришлось это сделать, – пробурчал Дойл.

И после этого, как всегда, возникает лишь один вопрос – что делать дальше?

Вся наша жизнь – это сплошная череда выборов, больших и малых, судьбоносных и нет… Дорога, полная развилок. И тупиков тут вообще-то почти и нет – просто часто ты можешь идти лишь вперёд. Выбора нет, но в то же время он есть – остановиться или идти вперёд.

– Что в эфире? – спросил я.

– Каша, – лаконично ответил Блазкович. – Мат, команды и много помех. Как обычно в бою. Что необычно – на всех частотах очень много нашего старого знакомца Хьюза.

Надо бы с Махоуни связаться… Вот только как? Разве что куда повыше забраться – может, хоть так его сигнал поймаем…

Спустя примерно полчаса поисков удалось найти место, где наведённые помехи были не столь сильны.

– Народ Кувейта, возрадуйся! – жизнерадостно вещал в эфире диджей. – Наконец-то мы занимаем положенное нам по праву место в мире! Нашу прекрасную обетованную землю посетили на правах туристов выжившие из других мест! Волна туризма захлестнула Кувейт, хо-хо! И это не просто какие-то там вшивые варвары с юга, а американцы. Наёмники! Американцы едут к нам отдохнуть и оттянуться, ура! Как вам эта новость, свободные люди Кувейта? Мне очень даже по нраву. Хотя вот когда мы решили провести опрос и спросили аборигена – что он думает об этих новых лицах, он ответил нам…

Хьюз захрипел и засипел.

– Вот что-то такое он нам и ответил, господа. Кажется, он был не рад… Даже стрелять в нас пытался… Интересно почему? Откуда всё это, а? Всё это насилие, вся эта жестокость… Откуда в людях столько всякой дряни? Хм, хм, хммм… Может, это всё из-за компьютерных игр? Точно! Это они во всём виноваты! Это их…

– Я бы его застрелил, – заявил Си Джей.

– Я бы тоже, – согласился Дойл. – Задолбал уже этот маньяк недоделанный.

– Юрай, долго нам ещё этого кретина слушать? – Я побарабанил пальцами по нагревшейся ствольной коробке автомата, лежащего у меня на коленях.

– Недолго… Сейчас я попробую ещё… Во!

– …сраный Кот-1, выйди на связь. Кот-дерьмо-1, твою мать…

– Ахиллес? – пару секунд пришлось потратить на то, чтобы вспомнить позывной Махоуни. – Это Кот-1, что происходит?

– «Стражи» наступают, всё переносится – начинаем сегодня.

Ну, зашибись, чего уж там…

– Что нам делать?

– Ты где?

Хороший вопрос, мать его… Табличек с названиями улиц что-то не видно… Особые приметы? Ну, тут вокруг много песка и постапокалипсис.

– Короче, неважно. План помнишь? Хотя бы в общих чертах?

– Да.

– Мы наступаем двумя колоннами. Попробуй ударить во фланг – у них тут где-то чёртова пушка окопалась и лупит.

– Понял.

– Действуй, сынок. И не подохни там раньше времени.

Прекрасное напутствие.

– И? – спросил у меня Дойл.

– Воюем, – пожал я плечами. – Похоже, что «стражи» раскололи Рикса и ударили первыми… Наша задача пока что – ударить с фланга и ликвидировать какую-то гадкую пушку «стражей». Вопросы? Отлично, тогда выдвигаемся.

Продвинулись метров на восемьсот на север, а затем повернули на восток, на шум боя.

– Что видишь? – спросил я у Си Джея, который осматривал местность через оптику своей винтовки.

– Бой на одиннадцать часов. Дистанция – четыреста ярдов. Десятка полтора… нет, десятка два «танго» штурмуют баррикаду. Против них… так… «Хамви», полдюжины солдат… Ого!

К месту боя в воздухе заскользил «блэк хок». Вертолёт начал закладывать круги, а его бортстрелок в это время поливал землю огнём из турельного шестиствольного пулемёта.

Ещё пара машин прошла чуть дальше, направляясь куда-то на юг. Но это были уже не транспортные «блэкхоки», а лёгкие «литтл бёрды», похожие на громадных стрекоз.

– У «стражей» даже вертушки уцелели, – присвистнул Блазкович, доставая из кармана пластинку жвачки. – Неслабо.

– О, жвачка! – оживился снайпер. – Юрай, угости.

– На, последняя.

– Не, чувак, последнюю не возьму… О! Вижу грузовик. А, нет, это ни хрена не грузовик…

Я остро пожалел, что у меня при себе нет хорошего бинокля. С другой стороны, снайперы «танго» быстро отучили всех носить при себе бинокль, потому как это признак либо командира, либо артиллерийского или снайперского наблюдателя. А старый пиратский принцип «бить командиров и канониров» актуален всегда и везде.

– В кузове – гаубица, – доложил Си Джей, не отрывая глаза от оптики. – Большая «техничка», что ли?.. Дюйма четыре вроде… Серьёзная штука. Так, остановились. Кажется, к стрельбе готовятся…

Та самая гадкая пушка, на которую жаловался Махоуни?

– Бронирована? Сколько народа при этой гаубице? – спросил я.

– Броня, кажется, противопульная… Сопровождения нет. Расчёт – человека четыре вроде бы…

– Снять расчёт сможешь?

– Да они все в кабине сидят, засранцы. Похоже, что стрелять из этой крошки можно сидя внутри, попивая пиво и нажимая на кнопочки с рычажочками.

Я задумался.

Как разобраться с бронемашиной? Броня лёгкая, но нам же от этого не легче – нет не то что РПГ, но даже чего-нибудь крупнокалиберного, типа 12,7-миллиметрового «баррета»… По методу предков действовать тоже вряд ли получится – лимонки в связку не упаковать, противотанковых гранат нет, коктейлей Молотова – тоже. Остаётся только выбить расчёт… Но если это действительно что-то шибко современное и навороченное, там действительно нет нужды бегать снаружи машины…

М-да. Ситуация.

Невдалеке послышался грохот орудийного выстрела – самоходка «стражей», несмотря на свой диковинный вид, запулила первый снаряд по позициям террористов ЦРУ.

Чёрт, как всё-таки звучит-то – «террористы ЦРУ»…

– Буря идёт, – бросил Дойл, оглянувшись назад.

Я тоже обернулся и наградил вырастающую на горизонте мутную стену пыли и песка задумчивым взглядом.

Так, если рассудить логически…

В бурю стрелять они не станут, если только не желают смерти от детонации застрявшего в стволе снаряда. Значит, огонь «стражи» должны будут прекратить. И более того – они наверняка должны будут натянуть на орудие какой-нибудь чехол, если опять же в числе их противоестественных желаний не числится страсть к чистке пушки от песка. А значит – что? Значит, как минимум, одно рыло из самоходки должно будет вылезти и главное – откроет люк, через который можно закинуть гранату или просто перестрелять весь расчёт. Идея, конечно, насквозь авантюрная – так сказать, брать «на абордаж» артустановку… Но почему-то именно этот план видится мне наиболее быстрым и эффективным.

Значит, решено!

– Есть один вариант, парни… – произнёс я. – Только одно условие – все маты после того, как я закончу его излагать.