Глава 21
– Садж, кое-что в эфире, – произнёс Юрай. – Шестой канал.
Я переключил рацию и немедленно услышал монотонный бубнёж:
– …мне… Помогите мне… Помогите мне…
По-английски говорит. Акцент… Откуда-то со Среднего Запада вроде… Но явно американец.
– Пеленг?
– На четырнадцать часов. Около сотни ярдов.
– Пойдём глянем.
Вообще мне не особо нравились все наши метания туда-сюда. Ведём себя как слепые котята, исследующие мир исключительно на ощупь… С другой стороны, вряд ли можно составить какую-то чёткую тактику действий в условиях разрушенного города, где находится нужный нам объект… Чёрт его знает, где находится, если начистоту. Вот и приходится изображать из себя участников броуновского движения…
Поднялись по склону очередного бархана, вышли на засыпанную песком площадку, вокруг которой высились близнецами недостроенные высотки. Просто ещё пара скелетов посреди мёртвого города. Просто ещё два места, где так удобно делать засады.
И прямо посреди этой открытой площадки, диаметром где-то полсотни метров, у обломка бетонной стены сидел человек в американской форме, свесив на грудь голову и держа на коленях ручной пулемёт.
– Помогите мне… Помогите мне… Помогите мне… – доносилось механическое бормотание по рации.
– Садж, что-то не так, – тихонько шепнул Кирк.
– Вижу, не слепой, – огрызнулся я, залегая за искорёженным металлическим коробом системы вентиляции. – Си Джей?
Снайпер бросил «вооружённый» оптическим прицелом взгляд вперёд.
– Я не вижу, чтобы он шевелился, сэр. И рации тоже не вижу. А в пулемёте у него заправлена пустая лента.
Ловушка.
Как пить дать.
Огромная мышеловка, где сыр – этот «джи-ай», а мы – всего лишь стайка мышей. Неприятно чувствовать себя не псом войны, а беспомощной мышью. До неприятного неприятно. Поэтому лучший способ избежать мышеловки – игнорировать халявный сыр. Тем более «сыр» наверняка уже протух, то есть этот солдат, скорее всего, мёртв.
– Уходим, – тихо произнёс я, и мы начали осторожно отходить…
И тут, совершенно не вовремя, правая нога Дойла с грохотом провалилась по колено куда-то вниз.
Тотчас же на уровне третьего этажа высотки слева прогремел мощный выстрел, и в нашу сторону по спиральной траектории полетело что-то быстрое и наверняка опасное.
Взрыв!
Метрах в десяти от нас образовалась настоящая дыра в земле, зияющая чёрным провалом в облаке поднятого песка.
Твою мать, да под нами то ли крыша, то ли какой-то подземный этаж!..
В левой высотке моментально начались какие-то перемещения, и по нам открыли плотный огонь.
Я перекатился к стоящему неподалёку куску стены, на мгновение высунулся, оценивая расклад, и спрятался обратно. Так что пули лишь бессильно раскрошили бетон, разбросав в стороны крошку.
Юрай помог Дойлу высвободиться, и они сейчас отходили под прикрытием Кирка. Громыхнул хлёсткий винтовочный выстрел. Затем ещё и ещё. Один из боевиков с воплем рухнул с высоты четвёртого этажа.
Я быстро высунулся, выпустил несколько коротких очередей по врагам. Свалил одного среди груды мусора на втором этаже, заставил залечь ещё двоих, что уже начали выдвигаться через полузасыпанный песком первый.
– Справа! Враг справа!
Воздух над моей головой прошила пулемётная очередь. Трое выскочивших из-за гребня бархана, как черти из табакерки, «танго» залегли. Я достал гранату и бросил в их сторону. Послышались суматошные вопли на арабском, боевики по дурости вскочили и попытались отбежать в сторону. Одного я свалил короткой очередью сначала по ногам, а затем в корпус, второго подстрелил Си Джей. Взрыв! Ещё одного врага нашинковала осколками рванувшая граната.
– Отхожу! – рявкнул я, делая короткую перебежку назад. – Прикройте!
– РПГ на четвёртом!..
Кувырком перепрыгнул через лежащую на земле жестяную четырёхугольную трубу, залёг, высунулся, ища того гранатомётчика, открыл огонь. На неудачливом «танго» скрестился огонь сразу нескольких автоматов, и чья пуля его прикончила, было неизвестно и неинтересно.
Из глубины первого этажа хлестнула малоприцельная длинная очередь, Си Джей сделал несколько выстрелов, ориентируясь по вспышкам дульного пламени.
Я прижал огнём пару боевиков, перебегающих на втором этаже. Воздух прорезали следы трассеров – крайние три пули в магазине, сейчас кончится! Выщелкнул его…
Из провала в земле метрах в десяти впереди неожиданно выскочила троица уродов в заношенном камуфляже, серых платках и с автоматами в руках, что тут же начали азартно поливать огнём во все стороны.
– Бойся! – крикнул я, швыряя им под ноги пустой магазин.
Вряд ли боевики поняли, что именно в них прилетело, но при виде летящей в них хреновины и резкого выкрика они сработали как надо, а именно – дружно разлетелись в стороны.
Спину одного тотчас же перечеркнула выросшая в песке цепочка фонтанчиков. Быстро перезарядив «эмку», я прострелил шею второму, а третьего достал ещё кто-то из наших.
– Прикрывай!
Короткими очередями прижал нескольких перемещающихся на втором этаже боевиков. Двоих вроде бы даже подстрелил. Одного – точно. Ещё один урод с тубусом РПГ в руках? Получай! Ещё! Ещё!..
Начинает завывать ветер. Ветер постепенно крепчает. Ветер поднимает в воздух песок.
Надвигается очередная буря. Укрытие. Нужно срочно искать укрытие, иначе настоящую бурю мы в таких условиях не переживём…
– Садж!..
Рывок назад, перебежка, путь пересекает какая-то металлическая балка…
Взрыв позади. Песок летит в затылок и неприкрытую шею. В ушах звенит, голову словно бы засунули в коробку с ватой.
Перемахиваю через балку, высовываюсь из-за неё… И в последний момент успеваю спрятаться обратно. Пули с противным визгом рикошетят от тёмного металла моего укрытия.
– Справа! Опять лезут справа!
Чёрт, плотный огонь. Слишком плотный.
Высовываю ствол автомата из-за укрытия и вслепую выпускаю несколько очередей. Вроде ответный огонь немного стихает? Гремит пулемёт где-то слева от меня – Дойл прижимает огнём зашедших с фланга врагов…
Буря налетает серо-жёлтой стеной, моментально поглощая недостроенную высотку, будто зверь добычу. В темпе надвигаю на глаза очки и натягиваю на лицо куфию, но всё одно не успеваю сделать это вовремя, так что на зубах теперь противно скрежещет набившийся в рот песок.
Огонь справа стихает, но зато прямо по фронту по нам открывают шквальную пальбу.
Высовываюсь.
Видимость – нулевая. Десять шагов вперёд, и дальше – лишь одна сплошная стена мечущихся в воздухе горячих песчинок. Где-то там в глубине маячат смутные тени идущих в нашу сторону боевиков. Лучше всего их выдают вспышки дульного пламени, прорезающие жёлто-багровую мглу вокруг.
Вот же упрямые сукины дети…
Гаснет одна тень, вторая… Только бы автомат не заклинило в этой буре, только бы не заклинило…
– РПГ!..
Сквозь рёв бури в наушнике звучит глухой голос Си Джея.
Метрах в пяти впереди меня в землю врезается граната и раздаётся мощный взрыв. Землю ощутимо тряхнуло… И неожиданно она начала уходить из-под ног!
Всё начало рушиться куда-то вниз. Жалобно заскрежетали выгибаемые металлические конструкции, вниз полетели куски бетона и потекли потоки песка. В последний момент я успел ухватиться левой рукой за металлическую балку, что пошатнулась, но осталась практически неподвижной.
Чёрт, опять лезут справа!..
Автомат всё ещё в правой руке, так что, не теряя ни секунды, я открыл огонь из автомата. Совсем малоприцельный огонь. Зато открыл.
Вышедший из-за гребня дюны боевик, прикрывающий лицо рукой и с автоматом, висящим на плече, поймал грудью несколько пуль и рухнул назад. Второго «танго» достала всего одна пуля, но ему хватило и этого – выпустил из руки тяжёлый полноразмерный «узи», он рухнул на песок, зажимая простреленное бедро.
Неожиданно балка, за которую я держался, жалобно застонала и прогнулась под моим весом. Рука проскользила по шершавому металлу, и я полетел в тёмную пустоту…
Пролетев несколько метров по воздуху, я ударился плечом о песчаный склон, перекатился и заскользил куда-то вниз. Вокруг мелькала всё та же красно-бурая круговерть песчаной бури…
Бум!
Я выбил ногами остатки стеклопакета и вылетел куда-то наружу. Несколько мгновений свободного падения, и я вновь приземлился куда-то на песок посреди беснующейся бури.
По возможности быстро поднялся на ноги и, преодолевая сопротивление бьющего в лицо песка, двинулся в сторону виднеющегося поблизости здания…
Неожиданно прямо рядом со мной – всего лишь в паре метров слева – мелькнула какая-то непонятная тень.
Рефлексы оказались быстрее мыслей, поэтому я моментально выставил в ту сторону ствол автомата и нажал на спусковой крючок. Однако «эмка» лишь жалобно лязгнула, но не выстрелила – её переклинило от попавшего в механизм песка.
Может, это и к лучшему? А вдруг это кто-то из на…
Тень метнулась прямо на меня, превращаясь в ссутуленную фигуру в драном американском камуфляже, с замотанной куфией головой и в чём-то вроде истрепавшегося до состояния лохмотьев плаща, развеваемого мощным потоком ветра.
Самое паршивое было в том, что эта фигура сжимала в правой руке длинный кинжал с зазубренным лезвием.
Я быстро выставил автомат горизонтально, принимая удар ножом на защитную планку спусковой скобы, и едва не охнул – сила в замахе этого урода была просто невероятная.
Слегка прогнулся назад и тут же пропустил удар ногой в печень. Даже несмотря на бронежилет, бок моментально прострелило болью, дыхание сбилось, а меня опрокинуло на песок.
Враг подскочил ко мне и теперь уже, в свою очередь, пропустил мой удар под колено.
На ноги я вскочил быстрее, чем мой противник, хотя он всего лишь припал на одно колено.
В руках у меня всё ещё оставалась «эмка», к которой сейчас ох как бы пригодился самый банальный армейский штык… Достать пистолет? Не вариант – меня освежуют куда быстрее. Нож?..
Всё это промелькнуло у меня в голове буквально за считаные доли мгновения, но действовать я начал ещё до того, как принял окончательное решение.
Перехватил автомат за трубчатую шейку приклада и ударил им сверху вниз, попав магазином по выставленной руке с ножом. Клинок моментально упал на песок, а я тут же ткнул оружием вперёд, заехав стволом «эмки» под дых врага. Перехватил автомат обеими руками и со всей дури врезал прикладом снизу вверх по голове урода.
Врага отбросило назад, хотя, по идее, я ему мог вообще таким макаром голову оторвать. Но нет – крепкий ублюдок попался…
Боевик крутанулся на месте. Цевьё карабина захлестнула тонкая цепь, мелькнувшая в воздухе. Резкий рывок, и оружие выворачивает из моих рук. Враг резко взмахнул второй рукой, и мне в живот прилетел нож, отскочивший от керамической пластины в бронежилете. А затем урод резко метнулся ко мне, на ходу достав ещё один клинок.
Выхватил пистолет. Патрон в стволе, с предохранителя снят – выстрел!
Противник молниеносно перекатился по земле, уклоняясь от выстрела – пуля лишь выбила моментально снесённый сильный ветром фонтанчик песка.
Движение слева. Уклониться успеваю лишь в самый последний момент, и лезвие ножа разрезает ткань бронежилета, со скрежетом проходя по защитным пластинам.
Перехватываю руку боевика, заламываю её и протаскиваю врага вокруг себя, вскидывая пистолет, чтобы прострелить его тупую башку…
Противник умудрился вывернуться из захвата и подсечь мне левую ногу, заставив упасть на колено. Вскидываю пистолет, но этот ниндзя сраный выбил его у меня из рук и рванул вперёд, выставив перед собой нож.
Перехватил урода, перебросил через себя и свалил на землю, прижав собственным телом. Вцепился в руку с зажатым в ней клинком и начал выворачивать в сторону от себя. Иззубренное лезвие самодельного ножа перенацелилось с моего горла на грудь боевика. Тот хрипло дышал, силища у него явно было огромная, но понемногу чаша весов начала клониться в мою сторону.
Клинок зацепил край куфии, намотанной на лицо врага, и начал прорезать выцветшую ткань камуфляжной куртки…
И тут передо мной мелькнуло открывшееся лицо противника.
Истончившаяся морщинистая кожа, обтягивающая кости черепа, будто старый пергамент. Многочисленные рубцы и кровоточащие раны, чёрный провал вместо носа. В оскаленной пасти мелькнули изрядно прореженные зубы, которые неестественно сильно выдавались вперёд.
Ну и урод.
Боевик глухо зарычал… И неожиданно впился зубами прямо мне в левое запястье, прокусив его до крови! На мгновение я оторопел, и враг тут же ударил меня коленом в бок, отшвыривая прочь от себя.
Я перекатился по земле, увидев валяющийся поблизости пистолет, но, когда я вскинул оружие, мой противник уже растворился в круговерти песчаной бури.
Так…
Так…
Так… Вроде бы нигде его не видно.
Я быстро отполз в сторону полузасыпанного здания, запрыгнул через выбитое окно и укрылся за стеной. Минута проходила за минутой, но боевиков больше видно не было. Начала постепенно стихать буря. Ещё немного подождать, пока улягутся помехи, и надо будет выйти в эфир, чтобы собрать своих.
Достал из одного из карманов небольшой бинт и, не спуская глаз и пистолетного ствола, начал бинтовать прокушенную боевиком руку, с которой капала кровь. Вот говнюк. Хорошо ещё, что я не пожалел и потратился на весь пакет прививок, а то ещё, того гляди, подхватил бы от этого немытого придурка какой-нибудь столбняк… Нет, как буря уляжется – обработаю нормально, а пока что и так сойдёт.
Но всё-таки это был очень и очень странный боевик…
