Глава 20

При отправившемся в страну вечной разведки агенте вполне ожидаемо не нашлось ничего интересного. Ни жетонов, ни документов, ничего. Правда, обнаружился мешочек с кучей золотых побрякушек – цепочки, браслеты, кольца, даже зубы, но в основном неизвестные мне монеты, покрытые арабской вязью.

Добычу я, разумеется, взял себе, чтобы потом разделить на всех. В принципе, я особо не горел жадностью, но остальные меня бы просто не поняли, если бы я выбросил золото…

Хотя будь моя воля – выбросил бы.

Остальные трупы тоже ничем интересным не порадовали. Одежда – смесь камуфляжа и гражданских шмоток, документов или иных удостоверений личности – нет. Оружие, правда, в основном натовское, что несколько удивило. Впрочем, это же Кувейт – верный прихво… эээ… вассал… ммм… союзник США – чьё ещё им оружие покупать-то? Выбор тут невелик: «Колхоз – дело добровольное. Хочешь – вступай, не хочешь – расстреляем».

На всё про всё потратили от силы пару минут – дольше на одном месте задерживаться нельзя. Чёрт его знает, сколько «танго» ещё будут нас «ловить» по окрестностям, после чего наведаются в собственный лагерь…

Тем более нужно было догонять этого придурошного федерала. Не думаю, что на машине он сможет далеко уйти, потому как вряд ли нынешний Эль-Кувейт полностью проходим для автотранспорта. Тут скорее будет аналогия с речным судоходством – несколько транспортных артерий, и всё. В любую точку не добраться – только в некоторые места…

– ЦРУ сцепилось с федералами? – вполголоса произнёс Си Джей. – Что-то из разряда – левая рука объявила войну правому уху…

– Хрень какая-то, – сплюнул Кирк. – Чертовщина. И почему они называют друг друга мятежниками? С какой стати они вообще сидят в этом паршивом городишке?

– А тут же атмосферно, – сообщил снайпер. – Рай для любителей копать противоатомные бункеры на заднем дворе.

– Больше похоже на Ад…

– Между прочим, и туда, и туда берут только мертвецов.

– Чтобы попасть в Ад или Рай, необязательно умирать. С Раем, правда, пока не очень, но Ад люди научились воспроизводить более-менее неплохо…

– Ад, Рай… Не верю я во всю эту потустороннюю чушь, – хмыкнул Кирк. – Сказки для подросших детишек.

– А может, у тебя просто не хватает фантазии в это верить? – хмыкнул Си Джей.

– Хорош болтать, – буркнул я.

Нашли время и место. И тему, блин. Ад, Рай… Как говорится:

В воздухе раскатился гул от взрыва. По звуку я бы предположил, что это что-то вроде РПГ…

Ещё взрыв. И почти сразу же – грохот перестрелки, столь же яростной, сколь и быстротечной.

Коротко махнул рукой, и мы быстрым шагом двинулись вперёд, но прежде сошли с дороги. Да, карабкаться по дюнам и обломкам зданий – то ещё удовольствие, но идти по единственной здесь трассе, как по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом, – ещё хуже…

Это ведь не путь к Изумрудному городу – здесь могут водиться тигры.

Обошли справа, пройдя через этаж какой-то многоэтажки, в которой не осталось, наверное, ни единого целого стекла. Причём это сейчас этаж был для нас первым, а на самом деле – хрен его знает каким. Сложно оперировать привычными понятиями планировки в городе, где дюны местами поднимаются чуть ли не на сотню метров. Как это возможно? Чёрт его знает. Но снег тоже всегда скапливается там, где есть куча всяких препятствий, а в открытом поле многометровые слои особо и не возникают.

Метрах в ста впереди и несколько ниже нас на дороге стоял давешний пикап. Обгоревший и вспоротый взрывом, будто консервная банка. Машину, так сказать, распополамило, оторвав всю заднюю часть… Хотя вот водитель, по идее, должен был выжить.

Частично это было правдой. Но лишь частично.

Водитель – тот самый двинутый федерал-беглец – лежал в метрах двух от машины лицом вниз в пропитанном кровью песке. И, кажется, ещё был жив.

Получается, его машину подстрелили из гранатомёта, а когда солдат вылез, то его добили? И вряд ли это был снайпер-одиночка, судя по той канонаде, что мы слышали…

Или это был не РПГ, а прикопанный в незапамятные времена фугас или иная взрывоопасная снасть? И даже то, что не рвануло сразу же под передним колесом – не показатель. У нас сапёры одно время натурально кипятком писали, пытаясь понять, почему некоторые вкопанные на дороге фугасы срабатывают не под первой, а одной из последующих машин. Причём без всякого дистанционного подрыва – наличествовал самый обычный взрыватель нажимного действия…

Как оказалось, в нём всё дело и было. Никакого хитровывернутого механизма кратности не было, зато были откровенно паршивые взрыватели, которые срабатывали не с первого раза.

Получается, федерала вполне могли нашинковать не пули, а осколки? Взрывов могло быть два? Могло быть. Да, на дороге хватает воронок, вот только которая из них свежая? Ну, по степени занесённости песком можно определить, да… Вот только ветер здесь дует постоянно, и любую яму заметает или, наоборот, очищает от песка буквально за считаные минуты.

Нет, слишком много «если» и натянутостей. Слишком уж это альтернативный реальности вариант. Не подходит. Тогда всё-таки засада? Вряд ли, конечно, то, что сюда может поехать сбежавший из плена федерал на угнанной машине, знал бы разве что Господь Бог. Или Аллах. Я не в курсе, чья тут зона ответственности.

Залётные гастролёры? В принципе, возможно – здесь много кто может мотаться с оружием… Пожалуй, даже весьма реалистично – увидели тачку, пальнули и потопали дальше.

Или всё же нет? Или стрельба вообще была не здесь?..

Минут пятнадцать мы просто лежали в песке, наблюдая за обстановкой.

– Недостроенная высотка на тринадцать часов, – произнёс Си Джей.

– Мне она тоже не нравится, – вставил Юрай.

– Движение? – спросил я.

– Нет, но всё равно подозрительно.

Ну, что есть, то есть… Уж слишком хорошая позиция – этот стальной скелет недостроенного здания. Лично я бы там обязательно посадил как минимум снайпера.

– Кирк.

– Вечно я… – буркнул наёмник, пригибаясь и короткими перебежками уходя вперёд.

Потянулись минуты ожидания.

Субъективизм восприятия времени же. Иногда минуты тянутся невыносимо долго, а в другой раз часы будут пролетать незаметно…

Кирк укрылся за куском бетонной стены метрах в трёх от лежащего федерала. Достал из разгрузки небольшую раскладную сапёрную «кошку» с привязанным тонким тросиком, размахнулся и забросил её вперёд. С третьего раза зацепил солдата за пояс и начал потихоньку тащить.

Элементарная предосторожность. Подложить под труп гранату с выдернутой чекой – это ведь такая приятная шутка… Правда, некоторые не успевают понять всю соль прикола, пока ловят собственным телом тысячу и один осколок.

Взрыва не случилось, что уже было неплохо.

– Кирк?..

– Он мёртв, садж. У него в груди дырка – чудо, что он смог столько протянуть.

Понятно, что ни хрена непонятно.

– Си Джей?

– Никого, сэр. Но высотка мне всё ещё не нравится.

Почему-то начало казаться, что я стою в центре огромной арены, где на меня молча взирают многие тысячи глаз…

– Уходим, – произнёс я.

Не всё можно и нужно встречать лицом к лицу – иногда просто жизненно важно бежать. Это как песчаная буря – тот, кто кричит летящему песку «я не боюсь тебя!», не смельчак, а кретин.

Есть вещи, от которых ты можешь сбежать. Но есть и вещи, от которых ты не убежишь никогда, потому что они – твоя тень…

…Мы продолжали идти по пустому городу, погребённому в гигантской песчаной могиле.

Это действительно был постапокалипсис, но не из тех, что так часто рисуют в фильмах или играх – ни толп мутантов, ни аномалий, ничего такого.

Вокруг было пусто. И тихо.

Шелест песка под ногами, скрежет раскачиваемых ветром ржавых проводов да стрёкот выстрелов вдалеке – не в счёт.

Легко мечтать о том, как будешь выживать в условиях постапокалипсиса. Особенно, сидя дома. Особенно, если ты никогда не видел пустых городов.

Что самое страшное в мире после конца света? Не аномалии и мутанты, а одиночество, которое сгубит тебя куда быстрее шальной пули мародёра.

Современный человек слишком привык к тому, что никогда не бывает одинок. Он тяготится этим и одновременно страшится одиночества. И это уже не общество, а просто стая – единый псевдоорганизм, где индивидуальность просто не существует.

Хочется потешить себя мыслями о собственной исключительности? Сколько угодно! И добро пожаловать на планету, где семь миллиардов уникальных личностей, одинаковых будто клоны. Добро пожаловать…

Пустые города вообще часто действуют очень угнетающе на многих людей. Есть у меня такое наблюдение – не знаю, правда, насколько оно верное…

Почему я об этом думаю? Я вообще стараюсь много о чём думать, чтобы не думать о самом важном. Лично для меня. Пока в голове царит эта наполненная всякой чушью пустота – можно жить. Ещё сколько-то. Зачем? Это уже совсем другой вопрос. Очень опасный вопрос. Он способен губить очень многое куда сильнее алкоголя и наркотиков… Просто однажды ты спрашиваешь себя «а зачем?», опускаешь руки и умираешь. Может быть, даже ещё будешь продолжать ходить и говорить, но это не отменит факта твоей смерти как человека. А самоходная биологическая оболочка – это ещё не всё.

Зачем я живу? Зачем я всё ещё живу? Сложный вопрос. Есть в нём нечто такое придурошно-экзистенциональное… Нет, смерти как таковой я не боюсь. Её страшится любое нормальное живое существо, но я себя нормальным отчего-то не считаю. Вряд ли у меня ещё нет какого-нибудь психологического расстройства… А может, никаких психических отклонений у меня нет, а я просто дурак. Тоже ведь может быть, чего уж там…

Ещё часто не боятся смерти те, кто с ней не сталкивался. Но и это опять же не про меня.

Так где же ответ? Скорее всего, его и нет. Живу и всё тут. Зачем-то. В ожидании чего-то.

Вообще, на этой почве можно было бы удариться в какую-нибудь религию, но я, к счастью или к сожалению, – закоренелый атеист. Если всё то дерьмо, что творится в мире, происходит с ведома какого-то там Бога, то к чёрту такого Бога.

Поэтому единственное объяснение всего происходящего лишь в том, что Бога не существует.

А зачем тогда верить в несуществующее, какой в этом смысл? Уж явно не больше, чем поклоняться существу, которое поощряет насилие и несправедливость…

…Мы шли на восток, привычно считая шаги. Вокруг был пустой, но опасный город.

Что же, чёрт возьми, мы забыли здесь…