Эффективное мышление – это искусство, а искусство следует поддерживать на должном уровне, постоянно практикуясь. Джордж Бернард Шоу однажды так сказал о себе: «Мало кто из людей думает больше двух-трех раз в год. Я завоевал мировую славу, потому что думаю пару раз в неделю». Не могу с ним не согласиться. Не в плане того, что он думал раз или два в неделю – к сожалению, не имел чести знать писателя лично, так что судить об этом не могу, – но действительно мало кто утруждает себя четким и эффективным мышлением.

Зачастую наше мышление слишком расплывчато и мутно. Может быть, это лучше, чем не думать вообще – но и хорошего в этом немного. Знание причин, источников и последствий неправильного мышления поможет вам повысить его эффективность. Некоторые из таких причин – те, что я считаю наиболее существенными, – будут описаны в этой и последующей главах.

Одна из причин – сумасшедший ритм жизни, который преследует нас в современном мире. Большинство людей проводит, по крайней мере, треть рабочего дня, занимаясь нудными утомительными занятиями, не требующими мыслительной работы, или, что более вероятно, им так кажется. Вторую половину дня они проводят перед телевизором. И здесь не приходится много и усиленно думать. В качестве альтернативы иногда выступают фильм ужасов в кинотеатре и чтение газеты в кресле – спортивные разделы для мужчин и раздел о моде для женщин. И вот пришла пора ложиться спать.

Что же здесь можно изменить? Нет, я не предлагаю запретить телевидение, кино или газеты. Не думаю, что мы сможем обойтись без них. Всего лишь пытаюсь подчеркнуть, как важно уделять время для тренировки ума. Да, уделять время для тренировки ума. Вам не кажется, что умение эффективно мыслить требует, по крайней мере, столько же времени, сколько чтение газеты?

Лично мне кажется: это особенно касается людей, о которых пойдет речь в следующей истории. Секретная служба в Сент-Луисе получила огромное количество писем с вопросами о том, действительно ли в стране наблюдается избыток двухдолларовых купюр. Этим людям предлагали покупать по двадцать пять двухдолларовых банкнот по цене 95 долларов за всю пачку. На пачках стояла пометка «излишек». Этим людям посоветовали подучить таблицу умножения.

Помните: Для работы мозга требуется не больше энергии, чем для его поддержания, так что не бойтесь его загружать. Очевидно, что жизнь порой – война умов; так зачем же вступать в сражение безоружными? Научитесь использовать самый фантастический механизм – свой мозг.