Глава 8
Поединок
Награду Виктор получит, но позже. Сейчас же он и экипаж готовились к новым боям. Они заправили самоходку, загрузились боеприпасами. В погрузке снарядов участвовал весь экипаж. Один человек подавал снаряды из ящиков, второй, стоя на броне, передавал третьему, в люк, третий – четвертому, ну а четвертый – уже в боеукладку.
Располагались снаряды в тесном боевом отделении в нескольких местах. В нише левого борта – 19 выстрелов, в ящике под казенником пушки – 18, в вертикальном стеллаже у моторного отделения – 10 и один, вертикально – у левого борта. В бою заряжающему было крайне неудобно.
Потом всем экипажем чистили банником ствол. Работа тяжелая, и в итоге все были мокрыми от пота. Но от чистоты и исправности пушки в бою зависит все, потому от этой работы никто не отлынивал.
Выполнив всю работу, экипаж уселся есть. К перловой каше, которую принес с кухни Юнус, добавили трофейных рыбных консервов, и получилось вполне сытно, даже какое-то разнообразие ощутили. А полевая кухня разнообразием их не баловала.
Утром получили приказ – следовать за танками, поддерживать их огнем. Необходимо было взять другой важный узел, Брянск-1, тогда немцы не смогли бы доставлять по железной дороге подкрепление – ведь Брянск-2 уже был в наших руках.
На танки и самоходки посадили десант из пехотинцев, и Виктор сразу предупредил десантников:
– Как только стрелять из пушки начнем, прыгайте с машины и бегите за нами, под прикрытием. Если увидите пушку или вражеский танк, сообщите.
– А как? Мотор-то у вас грохочет! – Это спросил сержант пехотинцев.
– А ты по броне постучи – ну хоть тем же прикладом, я люк открою.
– Ага, понял.
Пехотинцам пространство лучше видно, чем самоходчикам из бронированной коробки.
Они тронулись и несколько километров двигались за танками без стрельбы, не встречая противника.
За пару дней немцы успели оборудовать огневые позиции, отрыть траншеи полного профиля. Подпустив танки поближе, они открыли огонь с трехсот метров.
Несколько танков тут же вспыхнули. Пехота покинула боевые машины и залегла.
Танки стали отстреливаться, маневрировать. Пушки немцы хорошие поставили – трофейные, советские, переделанные – наши их «гадюками» прозвали. Их снаряды пробивали даже лобовую броню башен и корпусов. Одно только танкисты могли им противопоставить – маневр, тогда наводчику сложно удержать танк в прицеле.
Самоходчики тоже в стороне не остались: обнаруживая огневые точки, они подавляли их. Их 85-миллиметровые осколочно-фугасные снаряды обладали большей мощью, чем танковые.
С короткой остановки самоходка Виктора сделала два выстрела, поразив пушку.
Однако у немцев стояла не одна батарея. Местность была ровная, танкоопасная, немцы в танковых атаках поднаторели и знали, где пушки против русских выставить.
Но и русские опыт боевой приобрели и напролом уже не лезли. По рации вызвали штурмовики, а пока танки попятились назад.
Виктор же узрел лощинку, идущую наискосок в немецкую сторону.
– Антон, вправо давай, только зигзагами.
Самоходка рванула в сторону лощины, а дым от горящих танков прикрыл маневр.
Ложбина, хоть и неглубока была, скрывала самоходку полностью. Единственно, чего следовало опасаться экипажу, так это противотанковых мин, но немцы не успели их поставить. Брянск был под оккупацией два года, и немцы расслабились, думали – навсегда пришли. Что их беспокоило, так это партизаны, но действовали они в лесах западнее Брянска. Вот там немцы минировали тропы и грунтовые дороги, но противопехотными минами, а они тяжелой технике не страшны.
Только немцы ложбину вниманием не оставили. Они отрыли капонир, установили в нем танк T-IV с длинноствольной 75-миллиметровой пушкой, и получился бронированный пушечный дот.
Счастье самоходчиков, что они вовремя узрели земляной бруствер по бокам капонира. Виктор сразу приказал Юнусу:
– Бей бронебойными. Антон, короткая, и после выстрела – вперед.
Грохнул выстрел, самоходка рванулась вперед. Как потом, уже при осмотре оказалось, снаряд угодил в командирскую башенку, снес ее вместе с приборами наблюдения и убил командира.
С некоторым промедлением танк выстрелил – все-таки наводчик и остальной экипаж уцелели. Торопился наводчик вражеский, да и Антон через каждые полсотни метров направление движения менял – совсем немного, но шел пологим зигзагом.
Немецкий снаряд прошел рядом с боевой рубкой, снес прикрепленное к борту бревно, предназначенное к самовытаскиванию.
– Юнус, стреляй! Антон, короткая!
После резкой остановки пару секунд выжидать приходится, пока самоходка качнется последний раз и замрет. В это время наводчик маховики быстро крутит, цель в прицел ловит. Да еще и цель невелика, над землей только верхняя часть башни танка видна.
Юнус выстрелил. Попадание! Виктор сам видел, как выбило искры из брони танка, хоть немцы и стали покрывать свои танки циммеритом. Циммерит – это состав такой на основе цемента, чтобы противотанковые гранаты не прилипали магнитным дном – появились такие у русских.
Однако «немец» не горел.
– Юнус, еще один!
Экипаж действовал как единый организм. Сразу после выстрела, едва гильза успела выскочить из казенника, Яков уже вогнал в ствол новый снаряд:
– Готово!
И через мгновение – еще один выстрел.
Яков через люк выбросил наружу обе гильзы – уж больно дым от них едкий идет, пороховой.
– Вперед!
Самоходка была уже довольно близко от танка. Если он выстрелит, никакая броня не спасет, уже сотня метров осталась.
Они остановили боевую машину в десятке метров от капонира. Виктор и Яков выбрались из самоходки – Яков держал наготове автомат.
Однако люки танка были закрыты, никаких звуков не было слышно.
Виктор стал осматривать танк. Ага, первым выстрелом снесло командирскую башню, поэтому у немцев заминка вышла. Вторым снарядом они угодили в бронемаску пушки, и ее заклинило, стрелять немцы не могли. Следующим выстрелом они пробили лобовую броню башни.
Виктор перепрыгнул с земляного бруствера на моторное отделение танка и заглянул внутрь через дыру, образовавшуюся на месте командирской башенки. Все находящиеся там члены экипажа были мертвы, пространство вокруг забрызгано кровью.
Измельчал немец, подготовка уже не та. Как помнил Виктор, в начале войны немцы грамотнее воевали. Да и то, третий год пошел, повыбили опытных вояк-то, которые в танковых школах долго учились. А сейчас подготовка ускоренная. Вот танк явно лучше стал. Вместо коротенькой пушки, самими немцами прозванной «окурком», сейчас длинноствольная стоит, с набалдашником дульного тормоза. На лобовую броню дополнительные листы брони наварены, по бокам броневые экраны навешаны. Бронезащита усилилась существенно, и вес увеличился. А вот проходимость по мягким грунтам ухудшилась. Все это Виктор ухватил с первого взгляда, поскольку знал уже, что в воинском деле каждая мелочь важна. Но главное, он убедился лично, что с 85-миллиметровой пушкой эффективно воевать можно, и уверенности у него прибавилось.
Послышался рев танкового мотора – он приближался справа.
– В машину, быстро!
Яков побежал к самоходке, Виктор – к склону лощины. Упав на землю, он прополз немного.
Ешкин кот! Сюда T-III несется! Видимо, немцы слышали стрельбу пушек, а рация на уже подбитом T-IV не отзывается. Вот они и решили проверить, что с экипажем случилось.
Виктор отполз, вскочил и бросился к самоходке. Закрыв за собой люк, он подключился к ТПУ – танковому переговорному устройству, иначе его приказы в шуме двигателя никто не услышит.
– Парни, к нам немцы на танке едут. Антон, разверни машину вправо, Яков, заряжай «катушкой». Юнус, как только танк покажется, сразу бей, и еще раз – для верности.
Немцы самоходку не видели и потому допустили роковую для себя оплошность – они остановились на самом краю. Лощина хоть и пологая была, глубиной всего лишь три-четыре метра, но в месте, где сходились края и был отрыт капонир, склон был крутоват.
Самоходчикам был виден лоб корпуса и небольшой участок днища танка. А броня снизу самая тонкая.
Пользуясь тем, что немцы пока их не увидели, Юнус начал крутить маховики. Обзора вниз приборы наблюдения у танкистов не дают – мертвая зона. Но если люки откроют и выглянут, сразу засекут.
– Командир, угла возвышения не хватает!
– Антон, задом десяток метров.
Самоходка взревела мотором и сползла вниз. И почти сразу после остановки – выстрел. Второго делать уже не пришлось, раздался взрыв. Сильный, видимо – в боеукладку угодили. С танка сорвало башню, из погона вырвалось пламя – на десяток метров вверх, и взрывная волна, ворвавшись даже через смотровые щели самоходки, обдала жаром.
– Ни фига себе! – только и смог выговорить удивленный Антон.
Люки хоть и закрыты, но не герметичны, а у механика-водителя он как раз на только что подбитый танк выходит. Два люка боевой рубки вверх смотрят – там волна слабее была. Вокруг танка трава пересохшая от жара вспыхнула.
За один бой два танка подбили – это безусловный успех, не каждый такой удачей похвастаться может. А главное – самоходка и экипаж целы.
Только и у немцев подозрения появились, они ударили по лощине из тяжелых минометов. Из пушек бить бесполезно, снаряды поверху пройдут. А у минометов траектория полета мины крутая, они сверху падают, и при определенном опыте минометчики могут попасть в одиночный окоп. Но самоходке осколки не страшны, только прямое попадание машину может изувечить.
Немцы били наугад, самоходку они не видели. Разрывы стояли сплошной стеной, грохотало сильно. По броне били осколки, камни, комья земли.
– Вот суки, хоть бы мотор не повредили, – бросил в сердцах Антон.
Они сидели молча, пережидая налет. Внезапно в наушниках зашипело:
– Седьмой, Седьмой, где вы?
Виктор узнал голос комбата.
– Седьмой – Первому. Машина и экипаж целы, подбиты и сожжены два танка! – не удержался Виктор.
– Отлично! Где находитесь?
– В лощине, рядом танк горит.
– Вижу. Я думал, его артиллеристы подбили.
– Нет, запишите его на счет батареи.
За каждый уничтоженный вражеский танк давали денежную премию. Небольшую, конечно, но все же приятно.
– Тогда так: в твою сторону идут бронетранспортеры с пехотой, наблюдаю четыре штуки. Уничтожь!
– Понял, конец связи! – Виктор отключился.
– Чего комбат от нас хочет? – поинтересовался Яков.
– В нашу сторону бронетранспортеры идут с пехотой.
– Побьем, чай не танки!
– Ну тогда заряжай тупоголовым.
Бронебойные снаряды были нескольких типов, все были созданы для зенитной пушки 52К, только новинку добавили – «катушечные» снаряды, или, если правильно, подкалиберные. Зениткам они ни к чему, у них цели другие. Тупоголовый же, в отличие от «катушки», после пробития брони взрывался внутри.
Лязгнул затвор.
– Готово! – закричал Яков.
– Антон, выводи машину из ложбины.
Еще неизвестно, где бронетранспортеры и нет ли поблизости танков или противотанковых пушек в засаде. Нужно быть очень осмотрительным.
Только самоходка выбралась на ровную землю, Юнус закричал:
– Вижу «броники», четыре штуки, удаление шестьсот!
– Огонь! – скомандовал Виктор, сам же приник к приборам наблюдения. В отличие от наводчика через его приборы имеется круговой обзор, правда, с узкими непросматриваемыми зонами. Не притаилась ли еще опасность?
А пушка самоходки выпускала снаряд за снарядом. Как только они подбили первый бронетранспортер – полугусеничный, похожий на бронированный гроб Sd kfz 251, другие остановились и из них стали выпрыгивать солдаты. На брониках только пулеметы, против самоходки они не «пляшут».
А Юнус, разбив все машины и стараясь уничтожить живую силу противника, перешел на стрельбу осколочными снарядами.
– Не переводи снаряды! Антон, дави их!
Самоходка ринулась вперед. Пехота, уцелевшая после обстрела снарядами, стала разбегаться. Кого-то догнали, раздавили, но за каждым пехотинцем гоняться на тяжелой бронемашине не будешь.
– Антон, давай к транспортерам!
Два из них уже горели, другие же два выглядели неповрежденными. Виктор хотел снять пулемет, надежный МГ-34, либо МГ-42.
Самоходка остановилась рядом с бронетранспортерами, и Виктор осмотрелся через приборы. Явной угрозы не было.
– Яков, с автоматом на выход!
Они выбрались наружу. С обеих сторон их защищала броня. Справа – их самоходка, слева – бронетранспортер.
Виктор открыл дверь бронетранспортера. На полу – несколько убитых немцев.
Он забрался внутрь, снял пулемет с вертлюга и подал его Якову:
– Неси в самоходку и возвращайся.
На полу бронетранспортера стояли коробки со снаряженными лентами – как их не взять? Он переставил коробки к открытой дверце, из кобуры убитого офицера вытащил «парабеллум» и запасной магазин. У многих самоходчиков такие трофеи были, теперь будет и у него.
За сиденьем водителя транспортера – солдатский ранец из телячьей кожи. И его прихватил. А вот карабины пехотинцев ему не нужны, в самоходке тесно.
Яков понес пулеметные коробки, а Виктор – ранец.
Забравшись в самоходку, Виктор доложил комбату о выполнении задания.
– Молодец! После боя рапортом в штаб сообщу. У тебя тихо?
– Не стреляют.
– Ты постой где-нибудь в укромном месте. Скоро атака будет, поддержишь огнем с фланга.
– Понял.
– На рожон не лезь только! Конец связи.
– Антон, давай к деревьям…
Это местечко Виктор еще с бронетранспортера присмотрел. Крона дерева большая, и случись авианалет, их сверху видно не будет.
Подъехали, встали. Виктор открыл ранец. Сверху лежало чистое белье, но его сразу же забрал Антон:
– Сгодится вместо ветоши.
За бельем, завернутые в газету, лежали несколько палок копченой колбасы. У парней от ее запаха скулы свело и слюнки потекли: копченая колбаса на фронте – большая редкость. Если наши ее и выпускали, то до передовой она не доходила. Виктор дал каждому по палке и сам вцепился зубами в кусок, отрезанный от своей. Запах был одурманивающий, а вкус полузабытый. Да, хорошо немцы своих солдат снабжают!
Яков с набитым ртом невнятно проговорил:
– Хлебушка бы еще!
– И без хлеба вкусно, – возразил ему Антон, – да еще и войдет больше…
Колбасу умяли быстро.
Еще в ранце оказался набор для бритья – отличная опасная бритва золингеновской стали, помазок и оселок для правки. Их забрал себе Яков: щетина на его лице была жесткой и отрастала быстро. Но – самое удивительное для передовой дело – в ранце лежал флакон одеколона. Его Виктор оставил себе: все-таки на инструктажи ходит, и лучше одеколоном пахнуть, чем соляркой.
Только они успели перекусить трофейной колбасой, как получили приказ – в атаку! Снова двинулись вперед танки, за ними – пехота и самоходки.
Виктор сразу увидел, что танков и самоходок стало меньше. Кого из приятелей он не досчитается после боя?
Они выждали несколько минут, чтобы немцы отвлеклись на танки.
– Антон, вперед! И забирай вправо…
Вправо – это в тыл к немцам. Надо ударить внезапно, панику создать. Немцы после Сталинграда окружения боялись, как наши после Вяземского котла.
С полкилометра они никого не встречали, но потом въехали на батарею зениток – малокалиберных «эрликонов». Для штурмовиков и истребителей наших – злопакостная штука, уж очень скорострельные. Однако против брони самоходки и они слабоваты были.
Зенитчики, как увидели самоходку, даже стрелять не попытались, кинулись врассыпную.
– Зенитки дави! – приказал Виктор.
Сминаемое железо хрустело и трещало под гусеницами.
Раскатали батарею подчистую и двинулись дальше – туда, откуда доносилась стрельба.
Зашли в тыл противотанковой батареи. Расчеты суетились у пушек и самоходку заметили поздно. Юнус открыл огонь осколочными снарядами, чтобы пушки против них не успели развернуть.
А самоходка – уже вот она, на первую пушку навалилась, вздыбилась над нею и смяла.
Пушкари от всех пушек кинулись убегать прочь. Развернуть пушки они не успевали, а страшные русские – вот они, уже совсем рядом. Задержишься на секунду – и раздавит, раскатает в кровавое месиво.
Виктор, увидев группу убегающих, не выдержал. Люк открыл, высунулся из него по пояс – и давай из пулемета трофейного их поливать, до того ненавистны ему были немецкие противотанкисты! Самые главные враги для советской бронетехники!
Он успокоился, когда лента закончилась. Опустился на сиденье, прикрыл люк. От интенсивной стрельбы не то что ствол – кожух раскалился, руки обжигает.
– Ну ты даешь, командир! – покачал головой Юнус.
Прямо перед самоходкой вывернул танк – наша «тридцатьчетверка».
– Не отставай! – закричал Виктор Антону.
Танк прямым ходом шел к станции – надо было взять железнодорожный узел. Уже были слышны истошные гудки паровозов – это немцы пытались увести со станции составы.
Они ворвались в пристанционный поселок – до войны в нем жили в основном семьи железнодорожников. Т-34 летел вперед, выжимая километров сорок, и самоходка от него не отставала. На ухабах и выбоинах ее трясло и подбрасывало, и через приборы ни черта не было видно – так они прыгали перед глазами. Виктор еще удивлялся – как это Антон дорогу видит? Некстати вспомнился анекдот о носороге, у которого плохое зрение, но это уже проблема окружающих.
На одном из перекрестков немцы пытались установить противотанковую пушку. Они выкатили ее, развели станины – и сразу бросились врассыпную. Танк навалился на пушку и раздавил ее своей многотонной тяжестью. А следом за танком по ней еще и самоходка проехала. Так, друг за другом, они и ворвались на станцию. И пошла веселуха! Оба ведут огонь из пушек, а танк еще и из пулеметов все живое вокруг себя поливает. Корпусами какие-то ящики бьют, гусеницами давят.
Паника поднялась жуткая. Немцы уже думали не об обороне станции, а как бы самим спастись.
Танк доехал до паровоза, повернул башню да как шарахнет! Все вокруг затянулось паром, не видно ни зги.
Танк попятился назад – Виктор скомандовал Антону выбираться к выходным стрелкам и покрутиться на них. Выведут стрелки из строя – ни один эшелон не уйдет. Правда, станция имеет еще один выход с противоположной стороны, но туда поезда не пойдут, там уже наши.
Следом за Т-34 и СУ-85 на станцию выехал легкий танк Т-60. Такого у самоходчиков не было, он был явно из танковой бригады. И сразу – из пулемета по невидимой самоходчикам цели огонь открыл.
Наступила тишина – ни выстрелов, ни криков. Из-за вокзального здания выбежала наша пехота, однако дело уже было сделано, железнодорожный узел взят.
Солдаты разбежались по составам. Путей много, и на каждом – эшелон. Цистерны с горючим, выгоны с боеприпасами, провизией, обмундированием. Однако пехоту интересовала только еда и выпивка. Хоть и призывали командиры дальше наступать, да разве солдата от трофеев оторвешь? Не часы ведь наручные с убитых снимали, хоть и такое было, а поесть хотели, но перед этим – выпить, чтобы напряжение снять.
Замполиты ротные бегали, в воздух из пистолетов стреляли, пытались наступление в сторону города Брянска организовать. Но зачем наступать без артподготовки, без поддержки бронетехники? Танки и самоходки нуждались в пополнении боеприпасов, боеукладки почти опустели. Но самое главное – необходимо было пополнить запасы топлива. Если танкистам двигатель нужен для движения, то самоходчики без работающего двигателя даже грубую горизонтальную наводку осуществить не могут – для этого корпус машины поворачивать надо. У самоходчиков в боевых условиях двигатели не глушились, при работе на холостом ходу топливо тоже расходовалось и баки осушались быстрее, чем танковые.
Технические службы подсуетились, подвезли снаряды и патроны. К бензовозам сразу по две самоходки подгоняли, но бак 470 литров только основной. А ведь еще дополнительный есть – снаружи, цилиндрический. И из него топливо расходовалось в первую очередь.
К вечеру танкисты и самоходчики были готовы к новому наступлению. Радовались, что полевую кухню подвезли, водку на экипажи щедро налили, по тройной дозе – до подсчета потерь продовольствие по полной норме получали. Только в полку из 16 самоходок семь осталось: три были в ремонте, а остальные сгорели. Такие машины не эвакуировали, ремонтировать их было бесполезно. Броня после пожара теряла закалку и удар снаряда уже не держала, трескалась и легко пробивалась.
К утру в штаб полка поступили сведения из дивизии. По данным авиаразведки, немцы оставили некоторые позиции и стягивались в Брянск для усиления обороны. Но в войсках уже никто не сомневался – они возьмут город! Настроение было боевое, люди почувствовали вкус побед. Конечно, солдаты устали, особенно пехотинцы, и завидовали танкистам. Один даже как-то сказал Виктору:
– Вам хорошо, вы на самоходке… По любой грязи проедете, да и за шиворот не капает.
– Так в чем проблема? – не растерялся Виктор. – У нас некомплект экипажей. Иди заряжающим. Долго ли научиться снаряды различать да из боеукладки в казенник вбрасывать?
Однако боец отмахнулся:
– Ну я уж лучше ногами… У вас ведь гроб бронированный! Навидался я уже, как танки горят.
Вот и пойми пехоту! С одной стороны, завидуют, а сесть в танк или самоходку боятся. И правда, танкисты или самоходчики погибали экипажами, редко случалось, когда кто-нибудь один спасался, особенно среди самоходчиков. У них боевая машина и броню имеет более слабую, и компоновку более тесную.
Утро началось с артподготовки. Били из многих стволов по разведанным позициям, по окраинам города. Особое внимание уделялось заводским трубам, мачтам, высоким зданиям. На них обычно корректировщики огня, снайперы, наблюдатели сидели – своего рода глаза своих войск.
Не успели стихнуть взрывы снарядов, полетели, пуская реактивные снаряды, и сбрасывая бомбы, штурмовики. Потом еще и из пушек передовую обработали. Казалось, там никому не выжить, вся земля была изрыта. Однако когда пошли в атаку, фашисты открыли ответный огонь. Конечно, часть их пушек, танков и пулеметных гнезд была уничтожена. По пушкам, ведущим огонь, били танки и самоходки – особенно эффективным был огонь СУ-122.
Гаубицы стреляли тяжелыми снарядами, фугасное действие которых велико. Одного попадания в огневую точку хватало, чтобы ее разрушить. И хотя их выпуск уже прекратили, командиры дивизий требовали подбросить для усиления хотя бы десяток таких машин.
В одном месте танки прорвались через оборону, и в прорыв хлынули самоходки, побежала пехота.
Городской бой – самый сложный. Сверху из здания могут швырнуть противотанковую гранату, иной раз пулеметчик, засевший на третьем этаже, нашу пехоту огнем поливает… А у танкистов и самоходчиков пушки на большие углы вверх не поднимаются, у СУ-85 максимальный угол возвышения двадцать пять градусов. И приходилось пехоте каждый подъезд с боем брать, немцев оттуда выкуривать. Но и бронетехника помогала.
На одном из перекрестков по броне самоходки постучали железом. Виктор открыл люк и увидел – рядом стоял пехотный лейтенант и бил по броне рукояткой пистолета.
– Эй, самоходы, выручайте. Вон из того дома по роте из пулемета бьют. Головы, гад, поднять не дает.
– Сейчас. Ты только назад немного отойди.
Виктор указал на дом Юнусу:
– По окнам осколочными!
Самоходка сделала два выстрела, и пулемет замолк.
Близко к передней части самоходки стоять нельзя, при выстреле барабанные перепонки запросто рвутся, глухота обеспечена.
Так они и двинулись вперед. Продвигалась пехота, освобождая дом за домом, квартал за кварталом.
Пехотный лейтенант забрался на моторное отделение, а Виктор открыл люк. Боевая рубка прикрывала пехотинца от огня, а обзор у него был лучше, тем более что и солдаты подбегали, указывали на цели. Получилось неплохое взаимодействие.
Но на одном перекрестке продвижение застопорилось. Там, держа под обстрелом две улицы, по которым наступали советские войска, стояла «пантера».
Виктор рисковать не стал. Выведи он самоходку на прямое противостояние – исход был бы предрешен. Если мощность пушек приблизительно одинакова, то броня на «пантере» в два раза толще.
Пехотный лейтенант, спрыгнув с самоходки, убежал. Но пока Виктор раздумывал, что предпринять, он вернулся:
– Самоходы! Между домами проход есть. Ежели пробраться осторожно, можно сбоку выйти.
Кто был бы против? Боковая броня «пантеры» тоньше, и можно гарантированно поразить танк.
Лейтенант вместе с солдатом бежал впереди, за ними двигалась самоходка. Солдат оказался из местных и хорошо знал город.
В одном месте они еле протиснулись между домами, и Яков уже зарядил в пушку бронебойный снаряд.
«Пантера» была где-то рядом: слышался звук работающего мотора, пулеметные очереди, изредка доносилась стрельба из пушки.
Все-таки пехотинец вывел их к немецкому танку. Ракурс был отличный, проекция почти боковая. Единственно – стрельбе мешал кирпичный сарай.
– Антон, круши сарай! Юнус, как только «пантера» видна будет, сразу бей. Яков, после выстрела второй бронебойный заряжаешь. Вперед!
Завалив стенки сарая, самоходка двинулась вперед. До «немца» было рукой подать – сто пятьдесят метров, и Юнус стал наводить пушку.
На «пантере» самоходку тоже заметили, и башня танка стала поворачиваться в их сторону.
И тут Юнус выстрелил.
Башня танка замерла и перестала вращаться.
– Стреляй, Юнус! – закричал Виктор. «Пантера» не горела, не дымила, не взорвалась, а стало быть, была опасна.
Самоходка выстрелила еще раз, и танк вспыхнул. Из моторного отделения вырвалось пламя, из люков повалил дым.
Пехотинцы вскинули автоматы, но из «пантеры» никто не выбрался.
Однако даже горящая «пантера» мешала продвижению вперед, занимая перекресток. Обычно мешающую технику цепляли тросом и стаскивали в сторону. Но сейчас к горящей машине было не подойти, она источала сильный жар. Да и опасно было, с минуты на минуту мог взорваться боезапас.
И взрыв прозвучал. Башня подпрыгнула, скособочилась, пушка уткнулась дульным срезом в асфальт.
Виктор решил не ждать, когда танк перестанет гореть – сейчас его не отбуксировать в сторону.
Самоходка свернула вправо и, проехав квартал, повернула еще раз. Здесь вовсю шла стрельба, и пули звонко били по броне. Сразу было не понять, где наши, где немцы. Пушек не было видно, и они осмотрелись через приборы.
– Юнус, впереди двести – пулемет. Мешки видишь?
Рядом с проезжей частью из мешков с землей, выложенных в несколько рядов, было выстроено пулеметное гнездо. Юнус выстрелил – мешки разметало, и пулемет замолк.
Наши пехотинцы побежали вперед, а самоходка двинулась к центру города. Брянск не чета какому-нибудь райцентру, по площади велик, каждый дом и каждый квартал достается с боем, ценой немалой крови.
Немцы за город цеплялись упорно, хотя уже было понятно, что его им не удержать. Танкам в городе не развернуться, простора нет, а пехоты у немцев не хватает.
Хотя Виктора появление «пантеры» насторожило. В первую очередь новыми танками «тигр» и «пантера», так же как и самоходками «фердинанд», снабжались части ваффен-СС, и с «пантерой» Виктор и его экипаж воочию столкнулись впервые.
Разговоров среди танкистов и самоходчиков о новой немецкой бронетехнике после боев на Курской дуге ходило много, только вот «тигра» Виктор не видел еще ни разу. Выпущено их было мало, за все годы войны Германия осилила немногим более пятисот «тигров»: уж больно сложны они были в производстве, да и дороги. Танк мощный, однако тяжел безмерно, редко какой мост мог его выдержать, поэтому своим ходом быстро перебросить их на другой участок фронта не получится. И по железной дороге не лучше. Из-за больших габаритов по ширине перед погрузкой на платформы приходилось снимать боевые гусеницы и ставить узкие, транспортные, а это потеря времени. И платформы нужны специальные – их держали на станциях в тупике, рядом с местом дислокации батальонов этих тяжелых машин.
«Пантера» же очертаниями, особенно в боковой проекции, сильно напоминала наш Т-34, только габаритами больше – и в высоту, и в длину, и в ширину. Ну так ведь удалось подбить!
О подбитой «пантере» Виктор доложил комбату и даже координаты привел. Были на фронте случаи, когда победы одних присваивали себе другие, а это и награды, и денежные премии.
Самоходка с пехотой с боем прошла три квартала, и они вышли к какой-то площади. Виктор приказал на площадь не выезжать, а остановиться на улице: надо было осмотреться, у немцев здесь мог быть узел обороны. А на площади они будут видны со всех сторон, и всадить снаряд в борт могли запросто.
И Виктор, и Юнус через приборы рассматривали улицы, выходящие к площади, и очень скоро обнаружили два пулеметных гнезда. Времени вырыть в земле дзот у немцев не было, и они устроили огневые точки из мешков с землей. Сделали они это быстро, но и обнаружить точку было легко, и так же легко было разрушить ее одним пушечным выстрелом. Так и сделали. Разметали одно гнездо, следом – другое… Только пулеметчики из второй точки снаряда дожидаться не стали. Оставив пулемет, они принялись убегать.
Залегшая было наша пехота стала обходить площадь по периметру, бойцы жались к домам. Какое-никакое, а все укрытие. Спокойнее себя чувствуешь, когда знаешь, что в спину не выстрелят.
Виктор решился – не стоять же у площади до вечера.
– Антон, полный газ, чтобы площадь мухой пролетел!
– Сделаю.
Самоходка качнулась, резко прыгнула вперед и, громыхая гусеницами, помчалась через площадь. Они залетели на улицу и, не сбавляя хода, двинулись дальше, к перекрестку. До него уже оставалось всего каких-то двадцать-тридцать метров, как слева на перекресток стал выезжать немецкий T-III, и тоже гнал.
По тормозам никто ударить не успел, и с грохотом танк и самоходка столкнулись. От удара самоходчиков бросило вперед, на броню. Танкошлемы смягчили удар, но все равно досталось здорово. Виктору показалось, что он на секунду, а то и более лишился сознания.
Когда он очнулся, в машине было темно и тихо. Свет не горел, двигатель заглох. Он потянул носом – не пахнет ли дымом? Вроде нет. Спросил по ТПУ, все ли живы, но ответа не услышал: похоже – ТПУ не работало, поскольку привычного потрескивания в наушниках не услышал.
Стянув с головы танкошлем, он услышал рядом возню.
– Кто живой?
В ответ – забористый мат.
– Яков, это ты?
– А кто же еще? Руку и плечо ушиб здорово. А что это было?
У него, единственного из экипажа, нет возможности смотреть наружу. Его задача – заряжать снаряд в пушку, а не глазеть по сторонам.
– С танком немецким столкнулись.
Виктор приподнялся на сиденье, открыл люк, и в рубке стало светло. Тут он увидел, что Юнус лежит на полу рубки и лицо его в крови.
Подобравшись к люку, Виктор осторожно выглянул – никого. Ни наших, ни немцев, ни гражданского населения. Ну, с гражданскими понятно, попрятались. А из самоходки выбираться надо, загореться может.
Поднявшись по пояс, он подтянулся на руках и уселся на броню. Немецкий танк рядом, перепрыгнуть можно. Однако люки закрыты, и экипаж признаков жизни не подает.
– Яков, пулемет дай и коробку с лентами.
Установив пулемет на крыше рубки, Виктор вытянул ленту из коробки и заправил ее в лентоприемник. Если что, отстреливаться будут.
– Яков, ты как? Сам выбраться сможешь?
– Попробую…
Яков открыл свой люк, потом положил на броню ППШ. Кряхтя, кое-как выбрался.
– Надо ребят вытаскивать, – сказал Виктор.
– Пусть внутри побудут, ударились сильно. Если погибли – не поможешь, а живы – так сами очухаются. Вдруг немцы нагрянут, так в рубке хотя бы пулями не посекут.
Рассуждения были резонными, и Виктор приказал:
– Ты прикрой меня, я посмотрю, что с немцами.
До них – два метра, танк и самоходка ударились гусеницами. У самоходки был поврежден левый ленивец – прямо напасть какая-то, второй раз за несколько дней, а у танка – правое ведущее колесо. Ну и траки обеих машин погнуты, на себя удар приняли.
Виктор постучал по броне танка рукоятью пистолета:
– Эй, немчура! Сдавайтесь!
Никакого ответа. Однако Виктор ясно услышал внутри танка какое-то шевеление. Ранены, как и самоходчики, или притаились и выжидают удобного момента, наблюдая через приборы? В самоходке есть гранаты, парочку противотанковых можно бросить на моторное отделение. Но если танк загорится, огонь может перекинуться на самоходку. А губить свою боевую машину Виктор не хотел, она подлежит ремонту.
Он вернулся в самоходку и сообщил по рации комбату о происшествии.
– Чего случилось? Я не понял, помехи идут, – отозвался комбат.
– Мы немецкий танк таранили, двое из экипажа нуждаются в медицинской помощи. Самоходка повреждена, подлежит ремонту. БРЭМ бы на помощь выслать.
– Немцы рядом есть?
– Не наблюдаю.
– Где находишься?
– На Ворошилова, от какой-то площади идет.
– Попробую помочь. Ты держись. Конец связи.
Легко сказать – «держись». Виктор же не медик, как он поможет Юнусу и Антону? Да и Яков за плечо держится, лицо от боли кривит. А он парень физически сильный, терпеливый. Не перелом ли?
От площади в их сторону приближалась пехота. О, знакомый лейтенант!
Подбежав, тот спросил:
– Вы чего, на таран пошли?
– Ага, сам видишь: светофоров нет, а немец не по правилам ехал, – пошутил Виктор.
– Чего? – не понял шутки лейтенант, и его бойцы, до этой минуты стоявшие рядом, побежали дальше.
В это время раздался металлический стук и открылся нижний, аварийный люк, он же десантный люк танка.
Виктор выхватил пистолет и отошел на десяток метров, чтобы виднее было.
Из люка сначала показались ноги, потом тело, а уж потом – руки и голова. Немец был в черной танковой униформе.
«Странно он выбирается, – подумал Виктор, – наши покидают машину через нижний люк головой вперед». Он направил пистолет на немца и поманил его пальцем:
– Ком!
Когда немец выбрался из-под танка, приказал:
– Хенде хох!
Немец поднял руки и стоял, покачиваясь. Пьян, что ли?
Виктор, держа немца на мушке, подошел, вытащил из его кобуры «вальтер» и сунул пистолет за свой ремень. Пальцем показал на танк:
– Живые есть?
– Нихт ферштеен…
Не понял, значит. И объясниться с ним Виктор не может, языка не знает.
Немец полез левой рукой в нагрудный карман курточки, достал фото и протянул его Виктору.
– Киндер.
На фото был ребенок лет пяти и женщина. Семья, наверное, разжалобить хочет, боится, что русский застрелит его. А зачем в пленного стрелять? Он безоружен и уже безопасен.
Виктор убрал пистолет в кобуру – все равно на крыше рубки Яков с автоматом. Если немец побежит, так он его очередью срежет.
Виктор снова показал на танк:
– Камерады?
И словечко-то это долго припоминал.
Немец покачал головой:
– Алес капут!
Виктор понял – погибли все. Да, удар был очень сильный, неудивительно. Черт, охраняй теперь танкиста…
Виктор уселся на бордюр у самоходки и показал немцу – садись. Тот сел, достал из кармана пачку сигарет и протянул Виктору:
– Битте.
Виктор в ответ только головой качнул:
– Нет.
Немец закурил. Вид у него был отрешенный – война для него закончилась. С одной стороны, жив остался, а с другой – Сибири боится. Немцев Гитлер пугал Сибирью, ее жуткими морозами.
Был бы танкист эсэсманом, Виктор бы застрелил его не раздумывая. Те фанатики, их не переделаешь. Но у тех две молнии на петлице, а на другой – череп с костями и погон один, на правом плече; видел он уже убитых эсэсовцев.
В этот момент Яков призывно махнул здоровой рукой:
– Командир, тебя по рации вызывают.
Виктор забрался в самоходку и ответил – это были ремонтники.
– Объясни, что повреждено?
– Левый ленивец и траки.
– Тогда жди.
Ждать пришлось часа два. Бой в городе еще продолжался, но, судя по звукам выстрелов, смещался в центр города, все дальше от самоходки.
Но вот с площади к ним повернул Т-34 без башни и с лебедкой на корме. Ремонтники осмотрели танк и самоходку.
– Здорово вы их!
– Как получилось…
– Хорошо хоть живы остались.
– Мехвод и наводчик внутри, не знаю, живы ли.
У ремонтников на такой случай были длинные брезентовые ремни – ими они вытаскивали останки погибших танкистов из подбитых машин.
Первым через люк вытащили Юнуса. Наводчик не дышал, голова его была сильно разбита. Затем через передний люк извлекли тело механика-водителя – Антон был тоже мертв.
– Повезло вам, парни, – обратился к Виктору старшина ремонтников. – Видел я один раз танковый таран, правда, там в лоб сошлись. Оба экипажа погибли, а на «тридцатьчетверке» от удара сварные швы разошлись. Представляешь? А это кто? – старшина указал на немца.
– Танкист, один уцелел.
– Пленный, значит?
Ремонтники взялись за работу и уже через час закончили.
Немец с интересом наблюдал. Как же, русские кувалдами и гаечными ключами на улице выполнили ремонт, какой у них на танкоремонтном заводе делали. Увидев, что работа закончена, поднял большой палец:
– Гут!
– Заводи! – скомандовал старшина Виктору.
Мотор завелся не сразу, но, выпустив клуб солярки, зарокотал ровно. Однако в бой идти было невозможно, некомплект экипажа. Да и Яков травмы получил, фактически один Виктор боеспособным остался.
Ремонтники уложили тела погибших парней на моторное отделение. Туда же по приказу Виктора забрался немец.
Ремонтники укатили, лихо развернувшись на одном месте.
Виктор сдал назад, тоже развернулся и поехал в тыл. Яков сам пошел в медпункт, Виктор же отправился в похоронную команду. Была такая в каждом полку – из нестроевых или легкораненых выздоравливающих. Парней надо было по-человечески похоронить.
Погибших в полку оказалось много, и вырыли братскую могилу. Гробов, конечно, не было. Тела, завернутые в куски танкового брезента, похоронили после краткой речи замполита и троекратного залпа из винтовок бойцов хозвзвода.
После похорон Виктор пошел в медпункт, к Якову, но оказалось, что его с другими ранеными уже увезли в медсанбат, подальше от линии фронта. Так и вышло, что из всего экипажа он остался один.
Старшина хозвзвода взял Виктора, как больного, под локоть и отвел к полевой кухне: обед, а по времени почти ужин был уже готов. Только самоходчиков нет, кто жив остался, все в городе воюют.
Усадив Виктора за стол, старшина налил полный стакан водки:
– Давай парней помянем.
Выпив, Виктор поел и понял, что водка его не берет. Увидев это, старшина налил еще по стакану, они снова выпили, и Виктор пошел спать. Расстелил на моторном отделении самоходки брезент и улегся. От мотора шло приятное тепло, и Виктора после водки разморило.
И приснился ему сон, а во сне – весь его экипаж. Вроде парни его живые и бой ведут. Кричат ему что-то, а он не слышит.
Проснулся в холодном поту, чувствуя, как сильно бьется сердце. Жалко парней, привык он к ним. Не сказать, что дружили, но боевое братство объединяет не менее крепко, чем мужская дружба. Самое главное – на любого в бою он положиться мог, зная, что не подведут, не струсят в ответственный момент. Не одного боевого побратима он уже потерял, и после гибели каждого зарубка на сердце осталась, до конца дней своих не забудет. А к новичкам, что в экипаж придут, присматриваться еще надо, оценивать, кто чего стоит. Водку пить или анекдоты травить все горазды, а смерти в лицо смотреть, взгляда не отводя, – не каждый.
Экипаж комбат сформировал быстро – были подбитые самоходки, были «безлошадные» самоходчики. И уже к обеду комбат сам привел пополнение к самоходке. Всех их Виктор уже знал – и в лицо, и по фамилиям, встречались по службе. Только экипаж – единица сплоченная, и им еще сработаться надо, притереться друг к другу. Однако времени на это нет, в полку самоходок осталось – по пальцам одной руки пересчитать можно. Понятно, что как бои закончатся, их на переформирование отведут, но сейчас-то бои еще продолжаются… Большая часть Брянска в наших руках, но не весь город.
Авиаразведка доложила, что немцы выводят из города тыловые службы, а пополнения нет. Брянск уже с двух сторон обошли, еще одно усилие – и город окажется в окружении. Немцы это понимали.
После заправки топливом и пополнения боезапаса все оставшиеся от полка пять самоходок пошли в бой. Сначала двигались колонной, потом распределились по улицам. Пехота требовала огневой поддержки, но командованию неоткуда было взять свежие части. У танкистов ситуация не лучше: они шли в первом эшелоне наступления, главный удар на себя принимали.
Колонна двигалась, и Виктор смог оценить действия механика-водителя Алексея. Похоже, машину тот чувствовал хорошо и водил грамотно.
На одном перекрестке перед самоходкой выскочил и поднял руку старшина-пехотинец:
– Самоходы, подмогните огоньком. Пулеметчик, зараза, шагу ступить не дает.
– А где он?
– В доме засел, на втором этаже.
Второй – еще терпимо, ствол пушки поднять можно.
– Показывай!..
Старшина спрятался за боевую рубку.
Виктор поднял люк и высунул голову – от пуль крышка люка прикроет.
Старшина скомандовал:
– Стой! Сейчас налево надо, и впереди – дом трехэтажный красного кирпича. Второе окно слева.
Старшина спрыгнул.
– Заряжай осколочным. Юрий, ты слышал?
– Не глухой, – отозвался наводчик, – второй этаж и второе окно слева.
– Стреляешь по готовности.
Самоходка повернула, остановка, и почти сразу – выстрел. Виктор видел в прибор, как внутри квартиры взорвался снаряд.
Пехота сразу поднялась в атаку. Никаких криков «ура», бежали молча, зло. Слышны лишь были короткие автоматные очереди.
– Вперед!
Самоходка пошла вперед. Пехотинцы увереннее себя чувствуют, когда бронетехника огнем поддерживает.
Через квартал – новая заминка, немцы поперек улицы баррикаду воздвигли. Разбитый грузовик, мешки с землей, куски рельсов… И в баррикаде – несколько пулеметных амбразур.
– Осколочным – огонь! Развали-ка эту мусорную кучу!
После пяти выстрелов осколочно-фугасными снарядами от баррикады мало что осталось. Самоходка двинулась вперед, сдвинув своим корпусом и протащив по мостовой грузовик и освободив широкий проход.
Немцы же, резонно полагая, что баррикада не является серьезным препятствием для танка, приготовили «сюрприз» – они поставили в конце квартала противотанковую пушку. Только пушка была из устаревших, 37-миллиметровая.
Пушка тут же выстрелила. Наводчик не промахнулся, снаряд ударил по броне и срикошетил. Однако второго шанса выстрелить Юрий, новый наводчик самоходки, немцу не дал. С первого же выстрела осколочным снарядом он снес пушку. Было видно, как раскидало по сторонам тела обслуги.
Медленно двигаться – плохо, малоподвижная самоходка – легкая добыча для противника. И маневр ограничен узкой улицей. А быстро нельзя, пехота не успеет.
Самоходка периодически делала остановки, дожидаясь пехоту. Если обнаруживали пулеметное гнездо, уничтожали.
Рядом с кирпичным забором какого-то полуразрушенного завода обнаружили дот. Сделан он был серьезно, из бетона, и потребовалось несколько выстрелов бронебойными и осколочными снарядами, пока удалось попасть в небольшую амбразуру.
Не успели двинуться дальше, как услышали – по броне стучат. У высунувшегося в люк Виктора пехотинец в изодранном обмундировании попросил:
– Товарищи, на заводской трубе снайпер сидит. Уже двоих командиров у нас убил.
– Понял.
Но сколько ни смотрели в прицел и в наблюдательные приборы Виктор с наводчиком Юрием, они никого не видели. Не ошибся ли пехотинец? Были видны железные скобы, ведущие наверх, но – никого живого.
– Шарахни по трубе, – приказал Виктор наводчику.
– По какой ее части? – уточнил Юрий.
– По верху.
Юрий навел пушку и выстрелил осколочным. Посыпалась кирпичная крошка. И вдруг, неожиданно для всех, на самом верху показался человек. Он стал быстро спускаться по скобам.
– Достань его!
Пушка выстрелила еще раз. Ранен немец был или убит, но сорвался и полетел вниз.
Хитрую огневую позицию подобрал себе снайпер. Виктор о снайперах слышал, в дивизионной многотиражке статьи читал о наших снайперах, но вот столкнулся с ним впервые.
Похоже, силы немцев истощились, поскольку до окраины города самоходчики добрались беспрепятственно. Виктор доложил по рации, что город они прошли насквозь.
– Точно? – попытался уточнить комбат.
– На окраине стою, дорогу вижу – войск на ней нет.
– Вот и стой там. Наши самоходки видишь?
– Никак нет.
Комбат отключился. Он и сам в бой пошел на Т-34, который числился за управлением САП – самоходно-артиллерийского полка. Туда же был приписан бронеавтомобиль БА-64, выполнявший функцию связной машины.
В городе слышались редкие автоматные очереди и одиночные выстрелы – это пехота «зачищала» город от уцелевших гитлеровцев.
Стоять на окраине пришлось до темноты, когда последовал приказ двигаться в полк. Приказ отдать легко, но как ехать, когда единственная фара разбита?
Механик-водитель открыл люк и ехал потихоньку. Добирались часа полтора, но обошлось без происшествий.
Однако повезло не всем. В темноте одна самоходка ухнула в овраг, по дну которого протекала небольшая речушка, скорее – ручей с топкими берегами.
Утром туда выехал танковый тягач. Прицепили трос, однако вытащить не получилось. Тягач гусеницами уже траншеи вырыл, но сцепного веса не хватало – тягач без башни легче самоходки.
На помощь послали самоходку Виктора.
Зацепили двумя тросами: один к самоходке Виктора, другой – к тягачу. И застрявшая самоходка помогает, мотор ревет, а гусеницы только грязь назад отбрасывают. Но общими усилиями, да с помощью бревен, подложенных под гусеницы, самоходку вытащили. Виктор удивлялся еще, как самоходка боком в овраг съехала и не перевернулась.
Два дня остатки полка приводили себя в порядок, отъедались, регулировали технику – в городских боях больше всего страдала ходовая часть. На твердой поверхности, вроде асфальта или булыжной мостовой, пальцы на траках изнашивались, гусеницы растягивались, провисали, того и гляди на поворотах соскочат с направляющих. На советской бронетехнике гусеницы были самым слабым местом и служили по четыреста-пятьсот километров пробега. Да только кто в бою эти километры мерил, когда танк два-три боя служил? Бывали счастливчики, по десять боев без царапин проходили, но таких было мало.
Потом совершили марш в тыл. Впереди – БА-64, за ним – танк взвода управления и четыре самоходки, фактически – одна батарея.
На переформирование остановились в селе Сопелки. До железной дороги рукой подать, но не станция, а полустанок. Но там выгружалась прибывающая техника, прибывало пополнение. Новичков распределяли по экипажам, они опробовали самоходки. Некоторые прибывшие были из госпиталей, с боевым опытом, но большинство – безусые пацаны, прошедшие краткое первоначальное обучение. И никто из них СУ-85 раньше не видел, иные стрельбы, как заряжающие, проводили впервые. На эти должности определяли людей физически крепких и малорослых, но необученных, не имевших воинских специальностей.
Виктор смотрел, как ползают по полю самоходки, как они стреляют – впечатление создалось гнетущее.
– Хлебнем мы с ними, – поделился он с комбатом.
– Типун тебе на язык! Первое формирование и в самом деле получше было, а четыре машины всего осталось… И эти оботрутся.
Вновь прибывшие на «стариков» смотрели уважительно – особенно на тех, кто имел награды. Виктору тоже медаль вручили и ко второй награде представили – за таран танка. На войне танковые тараны случались реже, чем у авиаторов, в основном – от безысходности, когда снаряды кончаются. У экипажа Виктора это случайно вышло, но танк они уничтожили, а самоходку сохранили. Вот за таран, за уничтоженную «пантеру» наградной лист наверх ушел, к начальству.
В боях у Брянска и в самом городе была взята в плен одна тысяча двести человек, много трофейной техники, вооружения. Потому начальство наград не пожалело. Виктору вручили орден Красной Звезды, фотокорреспондент армейской газеты приезжал, заметка с фотографией вышла.
Осень вступила в свои права, пошли мелкие моросящие дожди. Местность на Брянщине и так сырая – реки, речушки, ручьи, болота, а тут еще хляби небесные разверзлись. Грунтовые дороги развезло, а дороги с твердым покрытием были редки и разбиты военной техникой и боевыми действиями до состояния безобразного.
Действиям танков и другой тяжелой техники мешали леса. Густые, для партизанских действий – самое то, что надо. Но танкам для действия простор нужен, а его нет. Одно радовало в такую погоду – авиация немцев сидела на аэродромах.
Самоходчики уже надели ватники, да только намокали они быстро под дождем, а обсушиться было негде. Хуже всего пехоте приходилось. Ноги вязли в грязи, шинели и телогрейки намокшие, тяжелые, не греют.
Благодаря поставкам по ленд-лизу грузовиков в армии прибавилось. Особенно любили «Студебеккер». Трехосный, полноприводный, с хорошей проходимостью – его использовали для переделки в носители реактивных систем залпового огня, артиллеристы – как тягач для полковых и дивизионных пушек. «Студер» показал себя машиной выносливой, надежной, по проходимости и грузоподъемности среди отечественной и немецкой автотехники равных ему не было.
Брянский фронт, преследующий отступающую немецкую 9-ю армию, вышел на рубеж рек Сож и Проня и на некоторое время остановился. А потом пошли реорганизации и переименования. Брянский фронт третьего формирования был ликвидирован, воинские соединения были переданы Центральному фронту, и случилось это 10 октября. А 20 октября он был переименован в Белорусский фронт. Но и это был еще не конец.
24 февраля 1944 года его разбивают на Первый и Второй Белорусский фронты. Все время шло переподчинение частей разному командованию. Бойцы едва успевали запомнить фамилии командующего, начальника штаба и прочих командиров.
Тем не менее в октябре фронт перешел в наступление на Гомель и Бобруйск. Немцы оказались в более выгодном положении – обороняться всегда легче, тем более на подготовленных позициях, чем наступать по непролазной грязи, испытывая трудности с подвозкой боеприпасов, горючего и продовольствия. Тем не менее нашим войскам удалось захватить плацдарм на Днепре.
Самоходчики продвигались за наступающими частями, пока командование придерживало полк в резерве. Следом за их полком шла колонна самоходок СУ-122, иной раз на ночных стоянках рядом находились. Потом пути полков разошлись.
Вторая батарея, где служил Виктор, шла в голове полка, а его самоходка – второй, следом за машиной комбата. Для гусеничной тяжелой техники они двигались довольно быстро, километров 40–45 в час. Машина комбата проскочила бревенчатый мосток, а идущая за нею следом самоходка Виктора рухнула. Полусгнившие бревенчатые опоры моста, не рассчитанные на вес самоходки, разрушились.
Вначале экипаж ничего не мог понять. Рев мотора, лязг гусениц, потом непонятный треск, мгновенное ощущение падения, сильный удар и журчание воды, которая затекала через нижний аварийный люк. Двигатель после удара заглох.
– Все целы? Покинуть машину!
Они выбрались на боевую рубку. Мостик-то – тьфу, десяток метров длиной, зато берега пологие, топкие. Самоходчики из колонны шутки отпускают, а экипажу невесело. Двое разделись донага, да только вода в октябре ледяная.
С берега подтащили трос, зацепили за самоходку, но выдернуть не смогли. Со всего полка притащили бревна, которые были приторочены по левому борту для самовытаскивания. Когда танк или самоходка буксуют, бревно кладется под гусеницы, и через траки вбиваются скобы. Цепляясь за бревно, боевая машина ползет вперед, пока бревно не показывается сзади, и все повторяется сначала. Только сейчас из бревен гать сделали.
Две самоходки сцепили цугом, иначе говоря – как вагоны в поезде. Всеобщими усилиями вытащили.
Экипаж отмылся, оделся. С замиранием сердца попробовали завести двигатель. Если вода в воздухозаборник попала, последует гидродинамический удар, и тогда двигателю может помочь только серьезный ремонт.
Однако продули цилиндры пневмоприводом от баллона со сжатым воздухом, завели двигатель. Только теперь обходной путь через ручей, будь он неладен, искать надо. А единственная машина на другой стороне – комбата, а весь полк – на этой стороне. По настеленной гати не переправиться: противоположный берег крутой, и самоходки не выберутся, не говоря уже о грузовиках технической и других служб.
Разведчики на «Виллисе» помчались вдоль реки искать переправу. В пяти километрах выше по течению нашли еще один мост, и колонна, направившись туда, встала перед ним.
Сначала опоры моста осмотрели ремонтники. Специалистов по мостам там не было, но все люди технически грамотные, помпотех с высшим инженерным образованием – это в войсках было редкостью. Подавляющая часть командиров имела за плечами краткосрочные курсы, другие – училища ускоренного обучения.
Помпотех движение разрешил, но поодиночке и на максимально возможной скорости.
Пропустили вперед грузовики технических и тыловых служб, броневичок, а уж потом проехали самоходки – приказ прибыть на место в предписанное время надо было выполнять.
