Глава 22
ИГРА ВО ВЗЛОМЩИКОВ
Когда я пришла в комнату, Сильвена была еще на занятиях. По-хорошему мне тоже следовало бы сходить. Но первую пару я пропустила, а второй у нас стояла лекция Демиона. Наверное, он простит меня, если я не явлюсь. Не хотелось сидеть, краснеть и вспоминать, какие горячие и смелые у него губы. Предполагаю, если приду, неловко будет обоим.
Я скинула обувь и упала навзничь на кровать, прикрыв глаза. Голова кружилась до сих пор, а на губах застыла глупая улыбка. Мне нравился Демион, и очень сильно, но я боялась оставаться с ним наедине. Слишком быстро теряла голову. Опасалась, что довольно скоро придется рассказывать о досадном предмете собственного гардероба. Этого мне очень бы не хотелось, я и так слишком часто чувствовала себя глупой.
Профессор Сазейр сказал, что, как и любое заклинание, Труселя можно снять усилием воли, просто нужно суметь послать нужный импульс, а это непросто, учитывая, что я даже азов не освоила. Не умею ни силу концентрировать, ни импульсы посылать. Поэтому приходилось практиковаться ежедневно, и тренировки по три-четыре часа давали результат. Мне стали казаться проще практические занятия по программе, уже не вызывали недоумение и страх указания преподавателей, но вот к своей цели ближе я, кажется, не стала, и это меня нервировало.
Конечно, имелся еще один вариант. Можно было попросить помощи у Демиона, но как же этого не хотелось! Неизвестно насколько сильно я ему нравлюсь. Вдруг моя проблема вызовет у него только смех? Несмотря на то что у меня слабели ноги при одном его появлении, я не настолько доверяла Демиону и не хотела стать ничьим посмешищем.
Маг был взрослым, красивым и уверенным в себе. Подозреваю, что со мной он только играет. А я? Я не знала, как к нему отношусь.
К вечеру я совсем распсиховалась, устала, но совершенно не продвинулась в своих попытках разрушить папину магию. Лич предупреждал, что быстро не получится, но мои отношения развивались стремительнее, чем магические умения.
Перед ужином с занятий вернулась Сильвена, и я в первый раз за день выбралась из своей комнаты. Подруга прочитала нотацию, отругала за пропуск и потащила меня в столовую, где нас уже ждали Лира и Риз.
Девчонки строили планы на вечер, а мне пришлось сослаться на свидание. О том, что задумал папа, и о нашей с Демионом роли в папиных планах я предпочла умолчать. Во-первых, девчонки сами сделали ставки на тотализаторе, а во-вторых, я боялась огласки. Про шушеля им рассказала и что теперь творится в академии! Повторения истории не хотелось.
— Так ты же не собиралась встречаться с Демионом, пока не решишь свою деликатную проблему? — хихикнула Риз, и я поморщилась. Она иногда была слишком прямолинейна.
— Да, хотела. Но обстоятельства изменились. И… если и дальше буду избегать встреч, боюсь, он быстро найдет замену. А я этого не хочу.
— Ты избавилась…
— Да тише ты! — рявкнула я. — Не избавилась, но не планирую ничего такого, чтобы они мне помешали. Будем ходить и держаться за ручки при луне.
— А с Демионом подобное вообще возможно? — удивилась Лира. — Судя по всему, он очень горяч.
— Возможно… невозможно! Придется! — отрезала я. — Выбора у меня все равно нет.
Мы сидели в столовке еще долго. Ели салатики, неторопливо пили кофе и с наслаждением болтали. Все же в последнее время нам редко удавалось просто так, по-девичьи, потрепаться. Приходилось строить планы, раздумывать, обсуждать важные дела. Я очнулась, когда на часах было почти девять вечера.
— Вот шуш… — начала и осеклась. — Опаздываю, в общем!
По коридору неслась бегом. Я, конечно, девушка, и мне допустимо немного опоздать. Но я же не свидание собралась и вообще переживала, что Демион передумает и уйдет. И будет прав, потому что мне в голову пришла очередная авантюра. Я и сама была уже не рада задуманному, но отступать не в моих правилах.
Но волновалась зря. Маг ждал в условленном месте. Он был мрачен и недоволен, но явно готов к вылазке. Даже внешне — в мягких кожаных сапогах, черных штанах и обтягивающей черной рубашке с воротником-стоечкой. Платиновые волосы Демион собрал в короткий неровный хвост, чтобы не мешали.
— Ты подготовился серьезно. — Удержаться от колкости не вышло. — Черный мститель, загадочный и ужасный.
— Зато ты себя не утруждала, — парировал маг, окинув оценивающим взглядом, от которого мурашки побежали по спине. — Могла хотя бы переодеться.
— Некогда было. А потом, ты предлагаешь мне тоже нацепить черную униформу, чтобы на нас уж точно обратили внимание?
— Ты вполне могла бы надеть штаны.
— Зачем? — удивилась я. — Мы идем в кабинет к папе. К чему сложности?
— А вдруг убегать придется?
— Если от папы, то бесполезно, не убежишь. Поверь моему богатому опыту. Так что хватит дергаться, идем. Перед смертью не нагуляешься.
— А вдруг он еще у себя? — высказал вполне обоснованное опасение Демион и не двинулся с места.
— Значит, нам не повезло. — Я безразлично пожала плечами. — Но в одиннадцать он ждет нас в лаборатории, ритуал сложный и энергоемкий, поэтому, если подумать, он сейчас должен отдыхать у себя. Хотя с папой ни в чем нельзя быть уверенным. Это такой человек.
Демион посмотрел на меня укоризненно, вздохнул, но все же послушно отправился со мной. В коридоре было пустынно и темно. Все давно разошлись, лампочка на стене у папиного кабинета тоже не горела. Я приблизилась осторожно и повернула дверную ручку. Ожидаемо заперто.
— У тебя есть доступ? — поинтересовалась я. — Тут, наверное, какое-нибудь заклинание.
— Здесь — общее, — нехотя отозвался Демион. — Оно используется во всех помещениях академии, где хранятся материальные ценности. Даже в кладовках, поэтому, да, у меня есть доступ. Но дальше мы вряд ли пройдем. Могу завести нас только приемную. Сейф в самом кабинете, а он заперт, и защита там серьезнее, потому что ставил ее сам ректор.
— Попробую взломать. — Я прикусила губу. Обещание было смелое.
— Да что ты? — скептически хмыкнул Демион, но послушно положил ладонь на дверную ручку и прошептал несколько слов.
Я, не отреагировав на колкость, проскользнула в темную приемную и бросила через плечо:
— Зря ты во мне сомневаешься. Я всегда добиваюсь, чего хочу.
— Не сомневаюсь, — шепнул он мне на ухо, и я даже вздрогнула. Не заметила, как он подошел со спины. — Я тоже привык добиваться своего. Его руки легли мне на талию.
Я сглотнула, а Демион прижался к спине и положил подбородок мне на плечо. Я не знала, как реагировать, поэтому попыталась выскользнуть из объятий. Он, как ни странно, был не против.
— Так каким образом ты будешь открывать следующую дверь? — поинтересовался Демион как ни в чем ни бывало.
— Тайна. — Улыбка вышла вымученной. Да и не видно ее было в темноте. Свет давало только узкое сводчатое окно, за которым взошла полная, похожая на блин луна.
Все свои секреты не стоило открывать даже Демиону (вернее — особенно Демиону), поэтому я молча подошла к двери. Положила руку на замок и закрыла глаза. Сердце стучало как сумасшедшее, я переживала, что здесь папа мог использовать другой алгоритм. Не тот, который я разгадала дома, когда ночами лазила в его кабинет. Но нет, мои подозрения оказались беспочвенны — родитель не изменил себе. Несколько привычных слов, два пасса — и дверь открылась, но все было не так просто. В кабинете ректора нас поджидал не очень приятный сюрприз. Его наличие я не учла. А вот Демион, кажется, не был сильно удивлен.
Зато я опешила, сказала протяжное: «Ы-ы-ы», — и попятилась назад, но воткнулась в мощную, словно скала, грудь мага.
— А я предупреждал, что затея глупая, — мрачно отозвался Демион и подвинул меня в сторону. — Теперь поздно.
— Убежать не удастся? — несчастно спросила я.
— Не-а, — сказал маг и начал плести заклинание.
Над ректорским столом застыл в неподвижности призрак-охранник. Не один из тех, которые ночами подвывают в коридорах академии, а настоящий, боевой. Вряд ли он был настроен убивать, все же папа понимал, где работает и кто может полезть в кабинет в первую очередь, но все равно встреча с подобным охранником не сулила ничего хорошего.
Призрак, увидев нас, начал раздуваться и менять форму. При этом звуки он издавал настолько высокие и мерзкие, что даже уши пришлось прикрыть. У Демиона, который сейчас пытался закончить неизвестное мне заклинание, такой возможности не было. Он просто морщился, инстинктивно вжимая голову в плечи. Мне даже жалко его стало. Только вот помочь я ему ничем не могла.
Полупрозрачный охранник превращался в неизвестную пугающую тварь, но не нападал, а лишь угрожающе завывал и периодически устрашающе подавался вперед. Подозреваю, у него не было приказа нападать, только попугать. Но нас таким не проймешь. Я попыталась проигнорировать завывающее нечто и пробраться к сейфу в углу кабинета, но не тут-то было. Призрак взмахнул щупальцами, которые у него появились вместо рук, и меня снесло волной воздуха прямо в объятия Демиона. Маг совершено не по-джентльменски отступил в сторону, и я едва не рухнула на пол.
— Что творишь-то?! — возмутилась я, но заметила у Демиона в руках энергетический шар и понимающе кивнула. Бросать даже вполне безопасное, практически завершенное заклинание было чревато. Могло произойти что угодно, включая взрыв, да и потом пришлось бы начинать заново.
Потоки воздуха закручивались в тугую спираль, я прижалась к стене, а Демион пытался найти что-то одному ему известное.
— Мне нужна бутылка или нечто похожее, — крикнул он, и я начала лихорадочно обшаривать взглядом кабинет.
Прямо рядом со мной на полке стоял массивный бронзовый кубок с узким горлышком — переходящий приз за качественную подготовку магов-практикантов. Я схватила кубок и метнула им в Демиона. Он схватил не глядя, потом выругался с тоскою на лице, но все же засунул заклинание внутрь. Все равно особого выбора у него не было.
— Ты сумасшедшая! Неужели ничего более подходящего не нашлось?
— Думала, надо быстро! — оправдалась я. — Уж прости, но тут не винный погреб и даже не кладовка Риз, где бутылок немерено.
Маг раздраженно отмахнулся от меня и направил кубок горлышком в сторону призрака. Воздух уплотнился, образовав воронку, в которую начало затягивать сверхъестественную сущность, как джинна в бутылку. Призрак завывал, сопротивлялся, но ничего не мог поделать, сколько ни хватался бледнеющими щупальцами за металлическое горлышко кубка.
— Ищи, чем его запечатать! Быстро! — пропыхтел Демион, который с трудом удерживал буквально вырывающийся из его рук сосуд. — Давай скорее, а то сбежит!
Извернувшись, он зажал кубок между коленями и руками принялся запихивать внутрь уплотнившуюся призрачную массу. Охранник ректорского кабинета трамбованию поддавался плохо, создавалось впечатление, что Демион пытается засунуть в сосуд подушку. Она вроде бы и лезла, и форму принимала нужную, но места было крайне мало.
— Касс, не могу его удержать! Ищи шустрее!
— Вот умеешь ты задать задачу!
Я выругалась и бросилась к папиному столу в надежде найти хоть что-то. Оно обнаружилось не сразу, в верхнем ящике стола. Я схватила то, что могло заменить пробку, кинулась к Демиону, быстро заткнула узкое горлышко, и только после этого маг обратил внимание на то, что именно я нашла. Это оказалась гербовая печать академии. Она гордо торчала текстом наружу. Толстая деревянная ручка намертво застряла в узком горлышке кубка, плотно запечатав призрака внутри. Не завидовала я тому, кто выдернет печать. Даже угрызения совести испытывала и, не скрою, страх.
Демион взирал то на меня, то на сосуд с призраком, и в глазах его отражался ужас. Фигура мага начала медленно бледнеть и мерцать, значит, нервничал он действительно сильно. Правда, Демион быстро взял себя в руки и восстановил внешний облик.
— Твой папа меня убьет с особой жестокостью! — простонал Демион и дрожащими руками поставил кубок на место. — За такое точно убьет. Зачем только я согласился на эту авантюру?!
— Не бойся, в случае опасности я потрачу на тебя последнее желание, — утешила я его, как смогла, хотя руки дрожали и у меня.
— Последнее желание? — удивился маг и даже вроде бы немного пришел в себя.
— Да, — невозмутимо ответила я. — В детстве мы с папой играли в джинна. Однажды получилось джинна пленить, и он задолжал мне три желания. Первым было ведро мороженого, вторым — пони. А к третьему я уснула и забыла про него на долгие десять лет. А когда вспомнила, то поняла — нельзя им разбрасываться попусту. Сейчас вот ситуация располагает, поэтому снова вспомнился тот случай. Так что если вдруг тебе будет грозить смертельная опасность, спасу.
— И ты думаешь, это на твоего папу подействует? Детская шутка?
— Обижаешь! Я на него действую всегда. Ну… или почти всегда, — поправилась я, вспомнив про Труселя. Предполагаю, в этом случае и детское желание не поможет.
— Хотелось бы тебе верить.
Я не стала Демиона расстраивать и говорить, что сама сейчас ни в чем не уверена. Зачем отнимать у человека последнюю, едва обретенную надежду. Особенно если сама ее дала.
Ничем не примечательный, обычный стальной сейф стоял в углу комнаты. Нас ждал самый важный этап. Нужно было подобрать код. И не только символьный, но и магический. Если с первым я была уверена почти на сто процентов (там точно мог быть зашифрован только мой день рождения), то вот с охраняющей сейф магией было намного сложнее. Вряд ли папа пошел по простому пути.
Конечно, опыт вскрытия шкафов с печеньем у меня имелся, но тут совсем другое дело — все же в сейфе хранились рабочие документы и деньги, а не леденцы, шоколадные мишки и ванильные крендельки.
— Ну и? — ехидно поинтересовался Демион у меня за спиной. — Если ты скажешь, что все было напрасно и я зря загонял охранника в кубок, выкину тебя в окно. Сущая правда. Как раз сугробы внизу еще не растаяли. Тебе даже больно не будет, только неприятно и унизительно.
— От тебя слишком много фонового шума, — сумничала я и остановилась перед сейфом. Осторожно провела руками, ощущая покалывание в пальцах, и прикрыла глаза, сосредотачиваясь.
Магия обволакивала меня разноцветными клубящимися щупальцами, похожими на подкрашенный туман. Я попыталась найти какую-то закономерность, но не смогла, и медленно перевела мысленный взор на то место, где в реальности стоял сейф. Сразу стало чуть понятнее.
Разноцветные щупальца сплетались в причудливые узоры, складывались, словно стеклышки в калейдоскопе, меняли положение, и было сложно поймать статичную картинку, чтобы увидеть, какова она. Я всмотрелась внимательнее и поняла, что передо мной пазл. Обычный, только чуть более сложный и пропитанный магией. Не открывая глаз, мысленно потянулась к первому кусочку, потом ухватилась за второй, третий и так далее, а когда поняла, какой момент из жизни папа решил использовать в качестве ключа, повеселела, и дело пошло быстрее. Я помнила этот день, и, здесь, на отпечатке папиной памяти, была запечатлена знакомая картина. Рыжеволосая девчушка лет десяти с огромным мороженым на фоне залитой солнцем аллеи. В моих воспоминаниях тогда с нами была еще и мама, но папа ее убрал из этого статичного воспоминания. Я его понимала — мама принесла ему только боль и разочарование. Мне казалось, что он любил ее всегда, а вот она его — никогда. Печально.
— Касс! — Демион осторожно потряс меня за плечо.
Видимо, слишком надолго я вылетела из реальности. Но сейчас маг мне мешал, и говорить я не могла, поэтому только раздраженно дернула плечом, не прекращая своего занятия. Скоро картинка собралась в единое целое, и защитное заклинание, опутывающее сейф, потускнело.
Осталось преодолеть последний, не самый сложный этап. Я открыла глаза, выдохнула и опустилась на колени.
— Неужели ты разрушила защиту? — потрясенно спросил Демион у меня из-за спины.
— Не восхищайся! — отмахнулась я. — Моих заслуг здесь немного. Точнее, есть, но это не сиюминутное везение. За успехом стоят годы тренировок. Просто папа очень последователен и всегда использует одну и ту же защиту, что на шкафах с конфетами, что на сейфе с документами. Только уровень сложности разный.
Я быстро запищала кнопками на дверце сейфа, но, как ни странно, дата моего рождения не подошла, мамина — тоже. Я подумала и вбила дату рождения самого папы, потом — мое первое слово, и так до бесконечности, пока Демион не застонал и не осел на ковер рядом со мной.
— Касс! Ну давай же! Ты же сказала, что код точно угадаешь.
— Да! Всегда угадывала! Не могу понять, в чем дело. Я уже перебрала все памятные даты. Все, что могло оставить неизгладимый след на папиной душе. Почти все события в его кодах связаны со мной. Не знаю, является ли это поводом для гордости.
— Что, и дату зачисления в академию пробовала? — усмехнулся Демион, а я даже подскочила, осененная внезапной догадкой.
— Демион, ты чудо! — восхитилась я и, повернувшись, чмокнула его в нос. — Это может сработать!
Я быстро ввела нужные цифры и услышала мелодичный щелчок.
— Сработало! — довольно заявила я и даже потерла руки в предвкушении. Любила, когда победа оставалась за мной. Впрочем, рано радовалась. К сожалению, нас ждал неприятный сюрприз. В сейфе были документы, запасная печать, деньги, но ничего даже отдаленно напоминающего заклинание.
— Он знал! — в истерике заявил теряющий очертания Демион и подскочил с пола, пока я пыталась закрыть сейф и сделать «все как было». — Чувствую, он нас подставил.
— Ну… — Я закусила губу, раздумывая. — В целом это очень похоже на правду. Во всяком случае, логика в этом есть. Папа любит так развлекаться. Но мы же должны были попытаться?
— Тогда чего же мы здесь стоим? Бежим.
Маг исчез совсем, я сейчас даже колебания воздуха не видела, только слышала голос.
— Ну-ка появись! — скомандовала я и даже ногой топнула. В воздухе возникла голова, несколько раз мотнулась из стороны в сторону и снова исчезла, скомандовав:
— Сматываемся.
— Куда? Через окно, в расхваленный тобой сугроб? — Я нахмурилась, но решила не акцентировать внимание на невидимом состоянии собеседника. В конце концов, если ему так проще, пусть побудет прозрачным. Все равно совесть ему не позволит бросить меня одну. А значит, появится рано или поздно.
— Подальше отсюда! — Демион, видимо, взял себя в руки и начал медленно появляться, обретая материальность.
— Если папа это подстроил, он нас явно ждет на выходе. Смысл делать нелепые телодвижения ему на потеху?
— Касс, не хочу тебе напоминать, но мы запечатали гербовой печатью в трофейном кубке (которым твой папа особенно гордится) призрака-охранника и взломали ректорский сейф. Чем позже он это заметит, тем лучше. Если нам повезет, то он посчитает, что дальше приемной мы не проникли. А когда наступит утро, мы будем уже далеко. Если постараемся, даже за пределами империи.
— Все равно найдет, — упрямо заявила я, но все же послушно кинулась на выход следом за Демионом. Его слова впечатлили.
Нам повезло. Точнее, могло бы быть и хуже. Папа наткнулся на нас в приемной. Я даже голос потеряла от страха, Демион — тоже. Мы могли только на пару мычать маловразумительное: «Ы-ы-ы», — и синхронно, взявшись за руки, отступать к стеночке.
— А! Так и знал, что вы, недомаги, задумали очередную гадость! — с порога начал папа на повышенных тонах, и я поняла: урегулировать конфликт миром не получится. — Нравится вам творящийся в академии беспредел. Ладно, ты, выкормыш загибающейся аристократии, мечтал, наверное, чтобы меня сместили, но ты, Кассандра! Предательница! Нет, я в курсе, что ты злишься, но не до такой же степени! Попытаться подставить родного отца и довести его до смещения с должности! Змеюка! — припечатал он. — Вся в мать!
— Мы хотели как лучше, — проблеял Демион на свою голову и получил от папы индивидуальную порцию нелицеприятных ругательств. Я осознала: делать нечего и пора вступаться. Поэтому, стараясь, чтобы голос не дрожал, подтвердила:
— Просто то заклинание изгнания, которое у тебя… Оно малость того, порченое. Не нужно его использовать. Правда.
— Порченое, говоришь! Сейчас! — Папа вынул из-за пазухи смятый свиток пергамента. — Вот оно! Кто же его испортил, если вы, упыреныши, здесь, а оно все это время было при мне? Не сметь отвираться, вредители, быстро пошли за мной!
— Зачем? — пискнула я, не рискуя возражать дальше.
— А я говорил зачем. Будете помогать проводить ритуал. Сил у вас предостаточно. Иногда даже лишку. А умениями как-нибудь своими обойдусь.
Папа резко развернулся на каблуках и направился к выходу, а мы с Демионом уныло поплелись следом.
— Вот что теперь делать? — прошипела я едва слышно, а Демион в ответ лишь несчастно посмотрел на меня и пожал плечами. Выбора у нас действительно не было.
