Глава 10
НЕПРИЯТНОСТИ В КВДДРАТЕ
— Ты напугал девчонок… — осторожно начала я, пятясь по разгромленной лаборатории. Это единственное, что пришло мне в голову. А разговор поддержать было необходимо. Тишина показалась чересчур зловещей.
— Почему ты думаешь, будто меня это хоть капельку волнует? — шипящим шепотом отозвалась пустота, и мне стало совсем не по себе.
— Ну… — начала я, понимая, что за спиной стена и бежать дальше некуда.
— И самое главное, почему тебя сейчас волнует именно это?! Поверь, напуганные подружки — это меньшая из бед. Что вы тут натворили?
— Я сейчас все объясню! — с энтузиазмом начала я и замолчала. Просто поняла, что не объясню, так как не знаю, с чего начать и как обойти один щекотливый момент. Не хотела я рассказывать Демиону о подарочке, который мне достался от папы. Поэтому и молчала, испуганно хлопая глазами.
А Демион свирепел, мне даже видеть его было не нужно, чтобы это понять.
— Слушаю внимательно. Или опять отделаешься своим невразумительным «ы-ы-ы»?
Я и сама понимала, что затягивать привычную песню было неразумно, поэтому решила зайти с другой стороны.
— А ты в курсе, что тебя сейчас половина?
— Кассандра! Не зли меня еще больше! Конечно, я в курсе! И даже в курсе, чья это вина! Не напоминай лишний раз!
Он сделал резкий шаг вперед, я уловила едва заметное движение воздуха перед носом и почувствовала у себя на плечах сильные руки, а через секунду увидела проступающее из воздуха гневное лицо. Пронзительные синие глаза в обрамлении неестественно темных ресниц были красивы, но внушали ужас.
— Ой! — слишком уж демонстративно обрадовалась я, чтобы отвлечь мага. — А теперь тебя видно! Представляешь?
Демион отпустил мои плечи, сделал шаг назад и тут же померк, снова начиная исчезать.
— А теперь — нет! — прокомментировала я и снова почувствовала сильные объятия.
Теперь Демион прижимался откровеннее и теснее. Или это просто чересчур разыгралось мое воображение.
— Мне кажется или когда ты меня трогаешь, то появляешься? Почему это? — Удивление даже не пришлось изображать.
— С тобой это не связано! По крайней мере, напрямую. — Он поморщился. — Просто силы в тебе сейчас немереное количество. Опустошила источник — и все зачем? Чтобы учудить очередную глупую гадость. Не явись я сюда сейчас, хорош бы меня ждал подарок на первой паре. Трусы в этом сезоне тренд, да, Кассандра? Сначала папе подкинула, а он, между прочим, за твою шалость уволил Кэтсию!
— Кэтсия — это?..
— Вот, ты ее даже не знаешь! Это его секретарша! Она продержалась дольше всех остальных. Единственная, кто выдерживал его нрав и капризы. А ты ее подставила неизвестно зачем. Теперь мне решила подгадить?!
— Ага! Конечно! — Я разозлилась и, вырвавшись, отступила. — Почему я-то всегда виновата?
— Ну, наверное, потому что я застал тебя на месте преступления. — Демион, который наконец-то перестал исчезать, пожал плечами.
— А ты поверишь, если я скажу, что не имею никакого отношения к утреннему инциденту в папином кабинете? — Голос вышел тоскливый и дрожащий. Было обидно. Я же не во всем виновата! А то, в чем виновата, сделала не со зла, а случайно.
— Да! — Демион усмехнулся. — И здесь погром в клубничку устроила не ты, а шушель! — Последнее слово он приплел, как набившее оскомину ругательство, но я не удержалась и хмыкнула.
— Вот! И ты, между прочим, его сам видел! А клубнички вообще получились случайно. Ну правда! Плохо контролирую свои силы, вот и лезет иногда всякое-разное… — Тут я сбилась. — А погром учудил шушель. Ты же сам про него вспомнил! Веришь мне?
— Я уже ни в чем не уверен. — Демион задумчиво пнул цветочный горшок, подошел ко мне и присел рядом на парту. Не знаю, почему, но это меня сильно смутило, и было сложно не попытаться отодвинуться от него на безопасное расстояние. Я чувствовала тепло, исходящее от Демиона, собственное участившееся дыхание и резко сжавшиеся Труселя. Да чтоб их!
— Вот чудное существо ты, Кассандра! — Демион о моих проблемах и мыслях не догадывался и продолжал говорить как ни в чем ни бывало. — Все указывает на тебя, но при всем при этом я понимаю, что если у кого-то могло получиться подобное случайно, то только у тебя.
— Отцу меня сдашь? — с тоской поинтересовалась я. Утреннее желание вести себя тише воды и ниже травы сейчас вызывало только истеричный смех. Не умею я быть тихой и примерной девочкой. Только стихийным бедствием.
— Я что, самоубийца? Он сегодня и так весь день ходит бешеный. Нет уж. Хочешь — иди сдавайся сама.
— Убираться заставишь? — высказала я еще одно предположение и загрустила, посмотрев по сторонам. Убираться придется до утра, а девчонки подло сбежали. Впрочем, их тоже понять можно.
— Правильная мысль! — согласился Демион. — Обязательно бы заставил, но ты, если помнишь, обещала мне кое-что. А время не терпит. Нужно ночью.
— Вот же шуш… — начала я, но тут же осеклась. — Куда-то обещала с тобой сходить…
— Именно. Поэтому уборку предоставим другим. Нас ждет увлекательная прогулка.
«На кладбище», — мрачно заключила я про себя. Вздохнула, но вслух жизнерадостно сказала:
— Хорошо! Только я зайду к себе, переоденусь. А то прохладно, да и неудобно в юбке.
— Нет уж! — Демион покачал головой. — И не надейся. Лучше уж я дам тебе свой плащ. Конечно, он будет велик, но зато я не упущу тебя из виду.
— До такой степени не доверяешь? — оскорбилась я.
— Просто не верю, что ты можешь сходить в другое крыло и не влипнуть по дороге в неприятности.
— Тогда идем со мной!
— Нет уж! — От кривоватой ухмылки у меня пересохло во рту. Демоны, почему же он такой красивый? — Меня и так последнее время слишком часто видят в студенческом крыле.
— Ну так ты мой нянь… — неловко попыталась отшутиться я.
— Ага… нянь… — хмыкнул Демион, посмотрел на меня со странным прищуром и добавил: — И о чем только твой отец думал, когда затеял это? Не знаешь?
— О том же, о чем обычно. Ни о чем! — буркнула я, размышляя, над кем из нас папа хотел поиздеваться сильнее.
Для уборки лаборатории Демион вызвал специальную бригаду. На нас смотрели с ненавистью, но не сказали ничего, и мне стало дико стыдно.
— Успокойся, — шепнул на ухо Демион, пока мы двигались к выходу. — Им за это платят. Не мни о себе слишком много, не ты первая, кто разнес эту лабораторию. Не зря же на ней установлена такая защита! Студенты — существа непредсказуемые.
— А ты разносил? — поинтересовалась я скорее для приличия, чем рассчитывая услышать какой-либо ответ, но Демион хитро улыбнулся и сказал:
— А то! Не думай, будто твой папа не любит меня просто так.
— Да я и не думаю, — кисло заметила я. — Просто так ко мне в няньки не назначают. Не настолько папа жесток.
Демион посмотрел на меня со снисхождением, вздохнул и ответил:
— Он еще более жесток, чем ты можешь себе представить.
— О-о-о, я много чего могу, — усмехнулась я. Годы счастливого детства пролетели перед глазами и вызвали кривую усмешку. Семейка у нас веселая. А я удалась и в мамочку, и в папочку. И это я еще молчу про известную затейницу бабу Тару.
— Идем! А то уже почти ночь, а у нас впереди много дел. Не хотелось бы спать лечь под утро. У меня еще завтра лекции.
— Представляешь, у меня — тоже! — фыркнула я. — И одна из них — твоя.
К счастью, Демион больше не исчезал. Мы снова пробирались в его покои тайно. Из библиотеки, в которую дошли порознь, а потом — через потайной ход. Вообще, он, конечно, во многом был прав. Если нас будут постоянно видеть вместе — слухов не избежать. Мне-то без разницы, а вот его репутации может навредить. Странно, что об этом не подумал папа, когда приставлял Демиона ко мне в охранники.
Впрочем, зная своего родителя, я могла предположить, что он-то как раз все и продумал. Вероятнее всего, просто хотел скомпрометировать своего аспиранта. Вопрос: в чьих глазах и зачем? Всерьез хотел избавиться или просто развлекался? С папой никогда нельзя было сказать наверняка. Мне иногда казалось, что он сам не всегда точно знал, какие цели преследовал, и: «Ой, как интересно получилось», — было его любимой фразой на протяжении длительного периода времени.
Демион не обманул и выдал длинный теплый плащ, в котором я буквально утонула. Подол волочился сзади по полу, а капюшон постоянно сползал на глаза. Мой нянь не мог смотреть на меня без смеха, а я дулась. Мне хотелось выглядеть взросло и сексуально, а не вызывать истеричные смешки, но, видимо, не судьба. Стоит смириться. Так и останусь на всю жизнь рыжим недоразумением. Мое поведение всегда затмевало внешность.
Сам Демион просто прихватил легкую стеганую курточку и зачем-то прицепил на пояс кинжал в простых кожаных ножнах. Я с интересом уставилась на серебряную рукоятку, инкрустированную темно-синими камнями. Люблю красивое оружие. У папы была целая коллекция, но просить у Демиона посмотреть его игрушку не стала. Скорее всего, ничего режущее он по своей воле мне в руки не даст.
Даже из стен академии у Демиона имелся свой тайный выход.
— Я его обнаружил, еще когда здесь учился. Мне кажется, твой отец и то про него не знает. Но наверняка утверждать не берусь, — заметил он, пропуская меня вперед в узкий, темный проход, ведущий куда-то вниз.
— Что-то мне здесь не нравится, — произнесла я, с подозрением заглядывая внутрь. — Создается впечатление, что ты туда сейчас меня затолкаешь, дверь закроешь и оставишь на века. Никто и никогда не найдет.
— Соблазн велик, — признался Демиона. — Но есть два «но». — Первое — твой папа прикопает меня прямо за университетскими воротами, даже разбираться не будет, кто и в чем виноват, а второе — ты же даже после смерти не успокоишься. Будешь являться в виде замкового призрака, бряцать цепями и заунывно выть на ухо. Нет уж.
— Пассий твоих распугивать… — мечтательно отозвалась я и улыбнулась. — Ага. Верю, что смерть от твоих рук мне не грозит.
Перед тем как выбраться из темного пыльного коридора на улицу, Демион остановил меня, поймав за полу плаща, и очень серьезно сказал:
— Кассандра, только очень тебя прошу: никакой магии. Хорошо? Даже если очень сильно захочется. Постарайся себя контролировать.
— Почему? — надулась я. Что он со мной как с неразумным ребенком? Ну ошиблась пару раз, сделала глупость. С кем не бывает?
— Потому что с твоей везучестью, с тем количеством силы, которое ты позаимствовала у источника, и исходя из предыдущего опыта лучше тебе ничего не магичить. Это в академии везде защиты и барьеры, здесь же место силы расположено недалеко от склепов. Опасно.
Я все равно обиделась, но молчаливо кивнула, признавая правоту Демиона, и двинулась вместе с ним к выходу.
На улице было промозгло. Чувствовалось, что зима уже отступила, но и до лета еще далеко. Холодный ветер забирался под плащ, теребил юбку, и я очень жалела, что папа не предусмотрел у Труселей начес. «Подкинуть ему, что ли, идейку?» — пронеслась в голове шальная мысль, и я против воли улыбнулась. Папа бы оценил.
Мы с Демионом вышли через невзрачную калитку с территории академии и практически сразу попали на небольшое кладбище. Здесь хоронили преподавателей, совсем уж неудачливых студентов и аспирантов, а также жителей окрестных деревень — в основном тех, кому не посчастливилось работать в стенах академии магии.
Место это было мрачное, с высокими каменными склепами в центре и могилками победнее на окраинах. Очищенная от снега мощеная тропинка вела вглубь кладбища мимо небольших часовен, в которых словно светляки горели маленькие магические светильники. Они были призваны служить маяками для душ умерших. Считалось, пока горит такой огонек, ничто не потревожит покой усопшего.
Подрагивающие огоньки, длинные корявые тени на каменных стенах причудливых склепов — все это заставляло меня пожалеть о намеченной прогулке. Я поежилась, так как мертвяков не любила. Не до обмороков и дрожи, как сельские девчонки. Все же папа — сильный маг и мама — магичка накладывают отпечаток на детскую психику. Я выросла небрезгливой и психологически устойчивой, но все же предпочитала никаких дел с трупами не иметь и на кладбище чувствовала себе не очень уютно.
— Может, все же скажешь, зачем мы здесь?
— Скажу, почему бы и нет. — Демион пожал плечами и галантно предложил мне локоть. Я прыснула в кулак, но руку приняла. Мы будто прогуливались по набережной, а не по кладбищу. «Почти свидание», — пронеслось в голове некстати, а мой «кавалер» начал рассказывать: — Понимаешь, природа проклятий до конца не изучена. Собственно, этому вопросу и посвящена моя диссертация. По сути, проклятие — это темный энергетический сгусток плюс некий эмоциональный посыл. Чем сильнее эмоции, тем лучше срабатывает проклятие, именно поэтому самые сильные проклятия — предсмертные. Предсмертное проклятие способен создать не только любой маг, но и обычный человек, наделенный минимумом силы. Главная проблема — это избавление от проклятия. Несмотря на многочисленные изыскания, найти на сто процентов действенный способ снятия проклятия до сих пор не удалось. Обычно проклятие можно только смягчить, отсрочить или как-то временно нейтрализовать. Это и есть основная сложность. Но иногда проклятия исчезают сами по себе, тоже не всегда понятно почему.
— Это все, конечно, интересно, — соврала я, — но не отвечает на мой вопрос. Зачем мы потащились ночью на кладбище, да еще и в такую отвратительную погоду?
— Все же способы избавления от проклятий есть, — продолжил Демион, проигнорировав мой тон. — Они в той или иной степени научны и в некоторых случаях срабатывают. Не всегда, но вдруг нам повезет? На мой взгляд, наиболее действенным является метод голема, разработанный Мариниусом фон Голубергом около ста лет назад.
— Что это за метод? — с подозрением уточнила я. Почему-то сейчас начало казаться, будто Демион не просто так очень долго подводил к сути.
— Нужно взять тринадцать костей…
После этой фразы я поняла, что не ошиблась, и завопила:
— Тринадцать чего?!
— Кассандра! — огрызнулся Демион, сверкнув в темноте синющими глазами. — Ты магичка или барышня из пансиона? Уж для себя хотя бы определись. Если магичка, то почему тебя пугает слово «кость», а если барышня, то что ты забыла в академии магии, а?
— Магичка, — выдохнула я, смирившись. — Продолжай.
— Так вот, нужно взять тринадцать костей от среднего пальца левой руки. Мертвецов лучше откапывать на таком месте, как это. Рядом с источником силы.
— Откапывать… Нам их еще придется откапывать? — застонала я. — А это обязательно? Не хочу! Может, съездим в город и купим? Тут же есть магическая лавка, и не одна?
— Ага! И тебе там продадут заднюю крысиную лапу, палец от ноги тролля и еще какую-нибудь гадость! Представляешь итог? Я — нет. Предпочитаю проверенные ингредиенты!
— Но копать! Не хочу откапывать мертвяков!
— Касс, держи себя в руках! — строго рыкнул Демион, и я послушно прикусила губу. — Ты же сказала, что магичка!
— Ну и?..
— Вот и соответствуй.
— Хорошо. — Согласие далось нелегко. — Рассказывай, что с этими костями делать дальше.
— Дальше — проще. Из костей делается кукла-голем, на которую маг переносит проклятие. Я бы все мог сделать сам, но прокляла меня ты, поэтому и откапывать тебе придется, и куклу делать — кости, так и быть, помогу собрать.
— А ты не выдумываешь? — скривившись, поинтересовалась я и уныло поплелась в сторону надгробий, стараясь подстроиться под размашистый шаг Демиона.
— Нет, я не выдумываю. Пошли за лопатами.
— Я не хочу копать! — в который раз простонала я с такой тоской, что самой себя стало жалко. — Пусть сами откопаются! Почему я-то?
Демион честно пытался мне помешать и зажать рот рукой, но опоздал всего лишь на долю секунды, и пожелание, искреннее и сильное, было произнесено. Я слишком поздно вспомнила про просьбу быть осторожнее и пробормотала: «Упс».
— Кассандра, чтоб тебя! Ты поосторожнее в своих желаниях!
— Может, пронесет? — сглотнув, пробормотала я.
— Пронесло бы, — мрачно отозвался Демион. — Если бы рядом со мной была не ты.
