Я сидела, привязанная к стулу, и со страхом в глазах смотрела на то, как Руслан и его сообщники вываливают содержимое шкафов на пол. Один из грабителей притащил сейф и попытался его открыть. Поняв, что у него вряд ли что-то получится, он ударил по нему кулаком и, достав носовой платок, вытер выступивший от перенапряжения пот на лбу.

— Придется с собой тащить. Хрен откроешь.

— Заберем с собой, а потом откроем. Не проблема. Если у сейфа такой сложный замок, значит, там есть что прятать.

— Марина, я вернулся, — послышался на веранде голос Бориса. — Я тебе хлебушка свежего купил. Горячий. Хочешь? Только из печи. Тут недалеко пекарня и такой вкусный хлеб пекут, что просто не передать словами. Ты только попробуй. Мариша, а что у нас на крыльце за букет валяется? Я его поднял. Белые розы…

Увидев, что один из мужчин достал пистолет, я хотела было закричать, но Руслан подскочил ко мне и зажал мой рот своей ладонью.

— Заткнись, дура, — услышала я его шепот.

Как только Борис вошел в гостиную с букетом цветов и батоном хлеба, один из отморозков направил пистолет на него и выстрелил ему прямо в голову. Борис падал на пол как-то слишком медленно. А может быть, мне это просто показалось…

Тот, кто выстрелил в охранника в первый раз, присел на корточки, направил дуло пистолета на его затылок и выстрелил еще и еще. А в комнате так вкусно пахло горячим хлебом…

Когда Руслан наконец убрал руку от моего рта, я затряслась, как в лихорадке, и судорожно заговорила:

— Да вы что натворили? У него же жена на этой неделе рожает. Да вы не люди, вы звери! Слышите, вы звери!

— Заткнись! — отморозок, только что застреливший Бориса, что было силы ударил меня по голове пистолетом, и я почувствовала, как перед глазами все поплыло.

Я с трудом сглотнула слюну, все еще не веря в то, что это происходит со мной, а не с кем-то другим, и глазами, полными ужаса, посмотрела на лежащего в луже крови Бориса. Я стала понимать, что следующей буду я. Если бы меня хотели оставить в живых, то оставили бы в живых и Бориса. Его можно было бы так же связать, сунуть ему кляп в рот и не убивать. В конце концов, я представляю намного большую опасность, чем охранник. Ведь я знаю, где живет Руслан, и даже если это не такая важная для милиции информация, потому что квартиру он снимает, то я довольно подробно смогу его описать.

Пускай было бы совершено только одно ограбление, разбойное нападение на дом, но не убийство. Но уж если эти отморозки взяли на себя смерть одного человека, то, конечно же, возьмут и второго. Им незачем оставлять меня в живых, потому что я являюсь более важным свидетелем, чем Борис.

Никогда не могла подумать о том, что я умру от пули, пущенной мне в голову. Мне кажется, что это больно. Очень больно… А со стороны это так быстро. Совсем недавно от пули умерла Лидка, прямо на моих глазах, в тот момент, когда я держала ее за руку. Она просто упала, перестала двигаться и дышать.

И где-то там, в моих грезах и мечтах, останется красивая жизнь, любовь и мои тайные желания, которые уже никогда не исполнятся. Кто знает, а может быть, в том мире намного лучше, чем в этом. Мы же там не были. Нам тяжело судить.

Видно, не суждено мне стать женщиной, которая умеет не только зацепить мужчину, но и контролировать каждый его шаг, каждое слово. Не судьба мне стать женщиной, которая умеет видеть мужчин насквозь, разгадывать все их помыслы. Сейчас я, как никогда, чувствовала, что расплачиваюсь за свою любовь и за то, что позволила собой пользоваться. Я оказалась слишком чиста, наивна и не сумела увидеть для себя выгоду. Для Руслана я всего лишь отработанный материал, в котором нет больше необходимости.

Увидев, как Руслан высыпает в черный пакет содержимое шкатулки с драгоценностями, я облизала пересохшие губы и хрипло спросила:

— Руслан, меня убьют?

Руслан поднял на меня глаза и, не выдержав моего взгляда, тут же отвел их в сторону:

— Малыш, извини, — коротко ответил он и принялся заматывать скотчем черный пакет.

— Значит, убьют, — с горечью в голосе произнесла я и почувствовала, как по щекам побежали слезы. — Руслан, попроси своих друзей оставить меня в живых. Я очень тебя прошу. Я никому и ничего не расскажу. Я скажу, что кто-то напал на дом. Я толком никого не видела и ничего не запомнила. Руслан, пожалуйста…

— Малыш, извини, — повторил Руслан и сунул мне в рот кляп. — Будет лучше, если ты помолчишь, а то ты на нервы действуешь.

Теперь я могла только наблюдать за происходящим и думать. Говорить и умолять у меня больше не было никакой возможности.

— Паха, загоняй на территорию дома нашу «Газель», а то что-то мы уже долго тут торчим. Пора валить, — сказал один из отморозков другому и тут же добавил: — Руслан как в воду глядел, когда велел брать «Газель», потому что в доме много достойных вещей: одного антиквариата полдома. Хороший улов. Если еще и сейф полон, то это будет наше самое крупное дело.

— Да тут одних драгоценностей, даже страшно представить, на какую сумму. А шуб у хозяйки сколько! Целый зоопарк. Ну, Руслан, молодец, ну подгон сделал! Когда он позвонил и сказал, что есть тема, я и подумать не мог, что тема-то конкретная. Думаю, ну ладно, баба ресторан держит, ничего удивительного. Оказалось, она четыре ресторана держит. Бывший муж в Лондоне и, по всей вероятности, ей помогает. Так еще и любовник — депутат, который, скорее всего, не только ее крышует, но и очень хорошо одаривает.

Один из отморозков взял фотографию Маргариты, стоявшую в рамочке на камине, и показал ее остальным:

— Баба, как баба. Смазливая, да и сиськи вроде большие. А если так разобраться — ничего особенного. Ей не привыкать. Еще заработает на барахло. Пусть трудится, а мы потом наведаемся…

— Ты, давай, «Газель» загони на территорию, а то время идет, — Руслан забрал фото и поставил его на место. — Грузиться надо, а не сиськи разглядывать.

Я не сводила с Руслана глаз и то и дело вскидывала голову, чтобы хоть как-то скрыть слезы, которые застилали глаза. Он боялся встретиться со мной взглядом и делал вид, что меня в комнате просто нет.

Господи, как же быстро все разрушилось… Как же быстро… А ведь еще несколько часов назад я чувствовала себя королевой, которая богата не сундуками с золотом, а любовью. Я до последнего верила в миф, что наши с Русланом души не случайно обрели друг друга и вся моя последующая жизнь будет связана только с ним одним. Мне казалось, что самое великое счастье — это отдать себя без остатка своему любимому, раствориться в его объятиях и положить жизнь свою на алтарь любви. Мне казалось, что миром правит любовь. Боже, какая же я дура, и как же я ошибалась!

Отморозки перетаскали награбленное в машину. Один из них подошел и наставил на меня пистолет:

— Ну что, девочка? — усмехнулся он. — Спектакль окончен. Спасибо тебе за приглашение. Нам здесь очень понравилось. Уютненько, да и ты дама гостеприимная. Жаль, что времени нет. Торопимся, а то мы бы тебя трахнули напоследок.

— Эй, Паха! — Руслан пулей бросился к нему. — Мы так не договаривались. Девку нужно оставить живой. Это было мое изначальное условие.

— Руслан, но как ее можно оставлять в живых, если мы охранника грохнули?

— А я не понимаю, какого черта нужно было убивать охранника? Ведь когда мы на дело собрались, то четко решили — без мокрухи. Шли на ограбление, но не на убийство. Паша, тебе мало было одного срока? Мало? Так ты еще нас всех подставить захотел? Могли бы охранника просто связать, кляп в рот сунуть — и дело с концом.

— В таком случае нужно маски надевать, а не работать с открытым лицом, — сквозь зубы процедил Паха. — Если бы мы были в масках и ты не был близко знаком с этой бабой, то не пришлось бы и никого убивать. А уж если засветились, то свидетелей убирать надо.

— В любом случае, охранника уже нет, — стоял на своем Руслан. — И пусть, Паха, это останется на твоей совести, но бабу я убивать не дам. Пусть живет. Она никому не мешает.

— Что значит «не мешает»? Она завтра нас всех заложит, а ты говоришь — не мешает. Руслан, не по понятиям это как-то. Уж если дело сделали, то нужно довести задуманное до конца. Ты эту бабу в своей квартире ублажал. Она завтра же тебя сдаст и расскажет, кто ты такой. Она давно допетрила, что ты никакой не архитектор.

— Да дело в том, что эта баба обо мне мало что знает. Только имя и то, где живу. Но ведь квартира съемная, а этот вопрос легко решаем. Сегодня одна квартира, а завтра другая. Не вижу никаких проблем. Паша, уже одна смерть есть. Хватит базарить.

Я почти не видела лиц спорящих. Глаза застилали слезы. Я уже плохо соображала, что происходит. Видимо, нервное напряжение и шок очень сильно ударили по моему разуму и я уже не знала, хочу ли я жить, либо хочу закрыть глаза и больше ни о чем не думать.

— Братва, пора ехать! — раздался окрик.

— Оставь девку в живых, — Руслан отвел Пашину руку с пистолетом.

Тот не дал, и между ними завязалась схватка. Неожиданно раздался выстрел и Руслан застонал:

— Паха, сволочь, ты мне ногу прострелил!

— Руслан, да я здесь ни при чем, — принялся оправдываться перепуганный Павел. — Я что? Я ничего! Нечего на пистолет бросаться. Ты сам на меня навалился. Можно сказать, ты сам себя подстрелил. Из-за какой-то бабы готов все дело запороть. Братишка, ну потерпи. Сейчас мы тебя до машины донесем, а там до нашего врача быстро доедем, он тебе все в лучшем виде сделает.

Один из бандитов подошел к бару и достал бутылку водки. Присев на корточки, он протянул бутылку Руслану.

— Руслан, выпей! Будет не так больно. Давай, глотни, братуха. Тебе сразу легче станет. Вот увидишь.

Руслан скулил от боли и не обращал на бутылку никакого внимания. Браток попытался насильно влить водку Руслану в рот.

— Братишка, пей. Щас полегчает. Пей, брателло. Все из-за этой суки!

— Действительно, все из-за этой суки! — прошипел Паха и навел на меня пистолет.

А дальше все было, как на кадрах замедленной киносъемки. В комнате больше не чувствовался запах горячего хлеба. В ней запахло кровью. Я почувствовала, как в меня вонзается первая пуля. Я вздрагиваю и чувствую боль в груди. Ощущение такое, словно меня очень сильно толкнули в грудь. Тело становится каким-то чужим, оно совершенно меня не слушается. Я ощущаю беспомощность и безнадежность.

Какое-то странное чувство и какая-то странная, непонятная боль. Сердце забилось медленно-медленно. Хочется вдохнуть воздуха, но не получается, что-то сдавливает грудь и не дает дышать. Если бы во рту не было кляпа, я бы обязательно улыбнулась. Ведь не каждый может улыбнуться собственной смерти. Я уверена, что у меня обязательно получилось бы. Уж если и суждено мне умереть так рано, то я должна встретить свою смерть с улыбкой.

Почему-то перед глазами возник образ маленькой девочки. Боже, да ведь это же я! Маленькая, тощая, неряшливая и очень застенчивая. И мама… Молодая… Она протягивает ко мне руки, улыбается и хочет поцеловать. Хоть этого никогда не было в жизни, я благодарна за то, что я увидела это сейчас. Мне даже кажется, что она меня любит… А вот и бабушка… Милое, родное лицо… А вот Витька, будь он неладен! Не давал мне спокойно жить. Неужели теперь будет доставать и после моей гибели? А вот и Руслан… Горячий блондин с голубыми глазами и таким холодным сердцем… Вот и всё…

А потом опять боль. Еще и еще. Чернеет в глазах. Слышны крики, что нужно сдаться, дом окружен. Милиция… Какие-то непонятные голоса, словно они в другом измерении, а быть может, даже уже в другом мире.

Но все это уже где-то совсем далеко, и мне нет до этого особого дела. Голоса удалялись все дальше и дальше, а затем пропали совсем.

На меня навалилась темнота. Я совершенно одна. Мне очень страшно. Очень, очень… Вдруг перед глазами возникла яркая точка. Я обрадовалась. Боже мой, как же сильно я обрадовалась! Я так не хотела оставаться одна. Тоннель был слишком длинным и я побежала. Так я увидела смерть.