В этот день я тщетно пыталась дозвониться до бабушки, но она почему-то не брала трубку. Если бы у меня было хоть немного побольше сил, я бы уже давно съездила на квартиру и узнала, почему она не отвечает на звонки. Бабушка не только не брала трубку, она даже не пришла меня навестить. Почувствовав неладное, я позвонила в милицию, но там, вместо того, чтобы мне помочь, предложили прийти в отделение и написать заявление.

Ближе к вечеру я нашла в себе силы выйти в коридор и дойти до комнаты, в которой переодевалась Степановна. Надев ее старенькое пальто прямо на голое тело, замотанное бинтами, я застегнулась на все пуговицы, надела берет и, написав записку «За вещи не переживайте. Скоро верну», взяла свою сумочку и вышла из больницы, стараясь остаться незамеченной.

Когда я ехала в метро, то прятала глаза от разглядывающих меня с любопытством людей и боролась с жуткой тошнотой и слабостью. Я и сама не знаю, откуда у меня взялись силы и как я не потеряла сознание где-нибудь по дороге. Но ноги сами принесли меня в мою квартиру.

Я стала жать на кнопку звонка, но, совершенно случайно толкнув дверь, поняла, что она открыта. В моей комнате на кровати полулежала бабушка. Ее лицо было перекошено, а в глазах застыл ужас. Слезы полились из моих глаз, и я с трудом дотянулась до трубки, набрала номер милиции и со словами: «Приезжайте. У меня бабушка умерла» — грохнулась на пол.

…Меня вернули в больницу уже на машине «Скорой помощи». Вновь упало давление, поднялась высокая температура и ухудшилось общее состояние. Около двух недель я пролежала в реанимации в критическом состоянии, а когда мне стало получше, меня вновь перевезли в палату.

Я лежала с закрытыми глазами и слушала ворчание Степановны, которая называла меня бесхозной и обвиняла в том, что я взяла напрокат ее вещи и не заплатила за их аренду.

А еще я думала о бабушке. О моей милой, хорошей бабушке… О ее теплых руках, глубоких морщинах и добром и любящем сердце. Бабушка умерла от разрыва сердца. Врачи сказали, что смерть наступила молниеносно. Я даже не сомневалась в том, что разрыв сердца произошел оттого, что бабушку кто-то очень сильно напугал.

Я попыталась восстановить картину произошедших событий. Бабуля легла на кровать. Кто-то зашел в квартиру, умудрившись как-то открыть входную дверь. Хотя там и умудряться особенно не надо. Такой старый и простой замок… Бабушка кого-то увидела, испугалась, возможно даже закричала от страха и… умерла от разрыва сердца. Конечно, никто не стал заводить уголовное дело и для всех инстанций оказалось намного проще сделать вывод, что она умерла естественной смертью от сердечного приступа. Все списали на возраст и на больное сердце, тем более бабушка лежала недавно в больнице. Никого не смутила ни открытая дверь, ни застывший ужас в глазах пожилой женщины, ни разрыв сердца, если хотите.

Я одна понимала, что бабушка умерла не естественной смертью и ее сердце разорвалось не само по себе. Кто-то пришел и помог…

Теперь я осталась одна. Больше у меня никого и ничего не было. Ни матери, ни ее квартиры, ни бабушки. Даже прописка в паспорте была фиктивной, потому что по месту прописки жили другие люди и, скорее всего, тоже на вполне законных основаниях.

Что же впереди… Тюрьма? Зона? Колония? Все это окончательно сломило мой характер и подорвало веру в себя.

…Когда в палату вошла Елена Владимировна, я не поверила своим глазам. Женщина положила на тумбочку пакет с фруктами и села рядом со мной.

— Вы? А разве вы не в Петербурге?

— Я приехала к тебе из Петербурга.

— Ко мне? — по моим щекам потекли слезы.

— Мы с моим мужем решили тебе помочь. Мы хотим нанять адвокатов и выиграть дело в суде.

Елена Владимировна сдержала свое слово и после того, как меня выписали из больницы, мы действительно выиграли суд, и меня оправдали. Я навсегда запомню глаза Маргариты: они были полны злобы и ненависти.

— Будь ты проклята! — бросила она мне, выходя из зала суда.

После суда я поехала в Петербург в гости к своей спасительнице и просто влюбилась в этот сказочный город. Мы гуляли с этой удивительно милой и отзывчивой женщиной, собирали желтые листья и плели венки, а надев их на головы, создавали красивые букеты.

— Елена Владимировна, а почему мужики любят стерв? — поинтересовалась я у своего ангела-хранителя, разглядывая свой букет. — Почему никому не нужна любовь, жертвенность, чистота?

— Милая девочка, жертвенность — это вообще самая большая глупость, которую может позволить себе женщина. Стервы всегда привлекательны, хотя бы потому, что они умны. Они умны, красивы, потому что хорошо знают себе цену, умеют за собой ухаживать и слишком себя любят. такие никогда не растворятся в мужчине, не дадут себя в обиду, ставят собственные интересы превыше других. Их ценность действительно уникальна. И как бы мужчины ни философствовали по поводу того, что они ненавидят стерв, они постоянно попадаются на их удочку. На стерв мужчины всегда смотрят с восхищением, а женщины — с завистью. Стерва умеет к каждому найти подход.

— А как становятся стервами?

— Просто однажды женщина устает обжигаться. Она устает раздавать свою любовь направо и налево. Она приходит к мысли, что все равно этого никто не оценит. Придет момент, когда она больше не захочет бессмысленно тратить свою любовь и решит оставить ее для себя.

Я задумалась над словами Елены Владимировны и не смогла не задать ей вопрос:

— А за что мне себя любить? У меня же ничего нет?

— За то, что у тебя есть ты. Ты никогда не задумывалась над этим?

— Нет.

— Попробуй. Для начала попробуй начать себя ценить.

— Как?

— Подумай о том, что у тебя есть чувство собственного достоинства и ты не должна никогда и ни при каких обстоятельствах им поступаться. Учись отстаивать свою независимость. Учись любить себя больше своих мужчин. Этот мир не может замыкаться на одном-единственном мужчине. Девочка моя, нужно просто работать над собой. Нужно быть честной, но никогда не рассказывать до конца все, о чем ты думаешь. Особенно мужчинам. Ты можешь делать вид, что с ними соглашаешься и соглашаться на самом деле, но никогда никто не должен знать, что на самом деле у тебя на уме. НИКОГДА НЕ ОТКРЫВАЙ ВСЕ СВОИ КАРТЫ. Будь загадочна. Умей интриговать. Предсказуемость порождает скуку. Не дай скучать тому, кто рядом с тобой. Мужчина не должен видеть всех твоих слабостей. Это только вначале он будет благодарить тебя за доверие и жалеть, но наступит момент, когда он будет на них играть. Не позволяй никому контролировать твою жизнь и не смей сравнивать себя с другими женщинами. Все наши беды происходят от того, что мы начинаем себя сравнивать. Мы видим, что есть масса более красивых, молодых и привлекательных женщин. Мы сами разрушаем собственную ценность в своих же глазах. Нужно просто понять, что мы ОСОБЕННЫЕ.

Елена Владимировна помолчала и тут же добавила:

— Девочка моя, и пусть круг твоих интересов никогда не замыкается на мужчине. Это наша очень серьезная женская ошибка. Именно из-за этой ошибки мужчины и теряют к нам свой интерес.

— Елена Владимировна, а сколько лет вы замужем?

— Тридцать, — улыбнулась мне женщина.

— Тридцать?!

— Представь себе, целых тридцать лет! И все эти тридцать лет, каждый день, мой муж говорит мне о том, что он боится меня потерять. Ему до сих пор кажется, что я ищу того, кто лучше его.

— И как вам это удается?

— Тридцать лет ежедневной кропотливой работы… Тридцать лет я держу его в тонусе. Тридцать лет он отчитывается передо мной, словно школьник, за каждый конфуз или какую-то неприятность. Я стала для него воздухом.

— И вы уверены, что он вам не изменяет?

— Не уверена, — честно призналась мне женщина.

— Почему?

— Потому что он мужчина. Я не хочу знать то, что мне не нужно. Я знаю главное. Где бы он ни был, он всегда вернется ко мне.

— Вы очень хорошо выглядите, — не могла я не сказать Елене Владимировне.

— Спасибо. Просто в любом возрасте нужно всегда гнать от себя мысль, что ты уже не сможешь никого соблазнить.

— От таких, как вы, мужчины сходят с ума, — я поправила свой венок и улыбнулась.

— И ты можешь стать такой. Если захочешь. Для того, чтобы быть уверенной в себе, совсем необязательно быть красавицей. Надо просто верить в собственную исключительность и знать, что тот мужчина, который сейчас находится рядом с тобой, не будет последним.

А потом мы гуляли по Петербургу. Очень романтический, величественный, пропитанный историей и наполненный легендами город. В Питере даже дышится как-то по-особенному. Не думаю, что этот город может оставить кого-то равнодушным. Я влюбилась в него с первого взгляда и на всю жизнь.

А потом мы гуляли по Невскому и говорили, говорили…