Глава 20

Мы сидели на террасе, пили кофе, и со стороны, наверное, казалось, что мы ведем совершенно непринужденную беседу. Но на самом деле я находилась в каком-то жутком ожидании неприятного разговора, хотя и тешила себя мыслью, что или мама что-то нафантазировала, или ее приятельница с кем-то спутала моего мужа.

– Вид у тебя усталый, – обеспокоенно посмотрела на меня мама. – Как замуж вышла, так стала плохо выглядеть. Замужество должно украшать женщину, а у тебя наоборот. Хотя… смотря какое замужество.

– Мама, это ты мне могла сказать по телефону. Мы с тобой встретились для того, чтобы ты могла сообщить мне то, о чем невозможно говорить по телефону.

– Я даже не знаю, как начать. Только обещай, что ты нормально это воспримешь.

– Ну говори!

– А ты пообещай.

– Мама, ну что мы с тобой сидим и торгуемся!

Вместо слов мама выложила на стол черно-белую фотографию, на которой был изображен Артур в обнимку с молодой женщиной. А рядом с этой счастливой парочкой сидели двое коротко стриженных мальчишек-погодков, державших в руках плюшевых зайцев.

– Что это такое? – непонимающе посмотрела я на снимок.

– Не что это такое, а кто это такие? – поправила мама.

– Извини. Я не правильно выразилась.

– Это первая семья твоего законного.

– Он никогда не был женат. У него даже штампа в паспорте не было.

– Любонька, ну мы же все поменяли паспорта. А твой бандит очень даже предусмотрительный. Он оставил свой паспорт чистым, чтобы не было лишних вопросов.

– А где ты взяла эту фотографию?

– У своей Зинки. Моей подруги, тети Зины. Ты же ее хорошо знаешь.

– А тетя Зина где ее взяла? – Я почувствовала, как кровь ударила мне в голову, и у меня застучало в висках.

– Зинкина родная сестра живет с Варей на одной лестничной клетке. У них даже квартиры через стенку находятся.

– А Варя – это кто?

– Жена проходимца.

– Мама, подожди, жена проходимца, вернее Артура, это я.

– Значит, ты вторая жена, а она первая. Я сама такого поворота не ожидала. – Мама заметно заволновалась и, чтобы не вылить на себя кофе, от греха подальше поставила чашку на стол. – Люба, ко мне в гости приехала Зина, и я показала ей твои карточки. Но когда она увидела Артура, она даже альбом с фотографиями выронила, сказала, что этот тип хорошо ей знаком. Она его видела, когда к сестре приезжала. А потом как закричит: «Это Варькин муж!» Ну, я сначала не поняла и попыталась объяснить, что это не Варькин муж, а наш муж, но она пообещала мне съездить к сестре, чтобы та сходила к Вари и взяла эту фотографию. Зинка у меня при понятиях. Она, конечно, ничего сестре не рассказала, потому что уж больно они с Варей дружны, а под каким-то предлогом эту фотографию все же выманила. Она поклялась мне язык за зубами держать и молчать по поводу того, что проходимец еще раз женился и теперь с тобой припеваючи живет. Зачем это женщине знать? Она и так одна двоих детей растит.

– Надо же! – Несмотря на то что кофе только что принесли и он был горячим, я выпила его почти залпом. Я не смогла унять нервную дрожь. – Не понимаю, зачем он это от меня скрыл? Я ни разу не замечала, чтобы ему дети на мобильный звонили.

– Так он с детьми уже года три не общается.

– Как не общается?

– Да так. Вычеркнул их из своей жизни, и все.

– А почему они развелись?

– Да кто его знает. У развода не бывает одной причины. Обычно их много. Разводятся по мере их накопления. Варя плохо о нем отзывается. Говорит, он лодырь, неудачник, бабник и домашний тиран.

– Домашний тиран… – задумчиво произнесла я и затаила дыхание. – Это есть немного, но ты же знаешь, что меня тиранить бесполезно.

– Знаю, – мельком улыбнулась моя мама. – Пусть только попробует!

– Меня бесит в нем то, что он лезет куда можно и куда нельзя. Он хочет, чтобы я была у него на ладони.

– Пусть забудет. Ты не из тех женщин, которых можно держать на ладони. Так вот. Варя говорит, что он относится к категории мужчин-неудачников, у которых никогда ничего не получается. За что бы он ни брался, у него ничего не выходит. И собственную несостоятельность он всегда сваливал на Варины плечи, обвиняя ее в том, что это она во всем виновата.

– Может, на него наговаривают? Когда люди разводятся, они редко остаются друзьями. Обычно люди расходятся врагами и говорят друг о друге гадости.

– Я не думаю, что Варвара говорила какие-то гадости. Она сказала то, что было на самом деле. И ты сама прекрасно знаешь, что он лодырь, неудачник, бабник и домашний тиран. Ты сама его идеализируешь. Ты все подсознательно чувствуешь, просто боишься признаться себе, что все так плохо.

– А еще…

– Господи, что еще?

– Еще он занимается криминальными делишками.

– Какими еще криминальными делишками?

– Да бизнес-то у него дутый. Я же тебе сразу сказала, что он не учредитель, а ухренитель. Не среди друзей-бизнесменов он крутится, а среди братвы.

– Господи, какой братвы?

– О которой в газетах пишут и фильмы показывают. Не знаю, к какой именно он у тебя братве относится, но это и есть его так называемый бизнес.

– Но ведь у него же офис есть.

– Сейчас у всех офис есть. Деньги же должны куда-то носить. Вот их прямо в офис и несут.

– А кто несет-то?

– Те, кому твой муженек вместе со своими дружками крышу делает, – с видом знатока объяснила мне мама. – А в молодости он у тебя профессиональным вором был. А потом завязал.

– Это тоже Варя сказала?

– Да.

– А может, все-таки она на него наговаривает?

– Ни черта она не наговаривает! – тут же возразила мама.

– И почему ты в этом так уверена?

– Потому что на свете есть материнская интуиция. Так что бизнес у него дутый и точка, а в молодости он неплохо воровал. Только он ни на воровстве денег нормальных не поднял, ни на своем так называемом бизнесе. Варя сама пашет, и у вас сейчас все тоже на тебе держится. Я же говорю – он неудачник. Друзья у него все при деньгах, а он у тебя какой-то бесперспективный.

– Да уж, хорошенькие перспективы…

– И я про то же. Так что твой проходимец – довольно темная лошадка. Даже одно то, что он бросил жену с двумя детьми на произвол судьбы и не поддерживает с ними отношения, говорит само за себя.

– Мама, и что ты мне предлагаешь?

– Бежать от него куда подальше. Вернее, это пусть он бежит от тебя куда подальше. В конце концов, он не принес ни в твою жизнь, ни в твою квартиру ничего нового.

– Бежать, потому что о нем плохо отзывается его бывшая жена? Это абсурд. Если я буду всех слушать…

– Люба, но ведь этот человек оставил женщину с двумя детьми!

– Сейчас каждая вторая пара разводится. Если не каждая первая. – Я изо всех сил старалась не идти на поводу доводов своей матери.

– Согласна. Но не каждый мужчина забывает про собственных детей и вычеркивает их из своей жизни, будто их никогда не было.

– Мама, даже если все так, как ты говоришь, я верю, что со мной он станет значительно лучше.

– Но ведь это всего лишь наивность! Каждая женщина, сойдясь с мужчиной, надеется на то, что с ней он станет лучше и чище. Это глубокое заблуждение и самая большая и непростительная ошибка многих женщин. Мужчина останется таким, каким он всегда был. Его не переделаешь. Он такой от природы.

Я посмотрела на маму глазами, полными слез, и с болью в голосе произнесла:

– Мама, уже слишком поздно. Да и я не хочу что-то менять. Он старается. Ты даже представить не можешь, как он старается. А еще… я жду от него ребенка.

– Да ну!

– Мама, это серьезно.

– Ты сильно торопишься.

– Я беременна.

– Какой срок?

– Уже три с половиной месяца.

– Проклятая Зинка! – ударила по столику кулаком обеспокоенная мама, чем сразу привлекла к себе внимание официантки, которая подумала, что что-то не так. Она сразу подошла к нашему столику с вопросом, не хотим ли мы еще что-нибудь заказать?

– Принесите мне порцию коньяка, и побыстрее, пожалуйста, – строго произнесла мама и посмотрела вслед официантке.

– При чем тут Зинка? – высказала я свое удивление.

– При том, что мне очень жаль, что она не пришла ко мне в гости раньше и не посмотрела фотографию проходимца. Тогда еще можно было бы спасти тебя от неверного шага.

– Мама, скоро ты будешь бабушкой. – На моих глазах появились слезы.

Выпив порцию коньяка, мама пососала кислую пластинку лимона и как-то обреченно произнесла:

– Ты считаешь, что проходимцу нужно дать шанс?

– Каждый человек в этой жизни имеет право на шанс.

– Ты считаешь, что стоит рискнуть?

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

– А в принципе у нас нет другого выхода. Я, конечно, понимаю, что мы поступаем с тобой не правильно, но давай посмотрим, как события будут развиваться дальше.

– Давай посмотрим. Я сейчас далеко не в том положении, чтобы остаться одной.

Мама взяла меня за руку и тихо произнесла:

– Не забывай, пожалуйста, что я всегда рядом.

После нашей встречи я чувствовала себя настолько плохо, что понимала: сейчас у меня нет ни сил, ни желания заниматься своим магазином, и по велению души я поехала домой, чтобы у меня было время хорошенько подумать. Как только я села в машину, у меня сразу зазвонил телефон, и в трубке послышался голос Артура.

– Любимая, как твои дела? – заботливо спросил он приятным и уже ставшим мне родным голосом.

– Еду домой. Что-то плохо себя чувствую, – обтекаемо сообщила я. Ведь я еще не говорила Артуру о своей беременности.

– А что так?

– Говорят, что сегодня магнитные бури.

– Ты тогда, как приедешь, сразу ложись, а я задержусь немного.

– Хорошо. А ты сейчас где?

– В офисе.

– Работы много?

– Да есть пока. Люба, сегодня все ребята в баню едут. Можно я со всеми съезжу? – спросил меня Артур так, как школьник спрашивает свою маму, чтобы она отпустила его поиграть в футбол вместе с другими ребятами. – Я же не могу от коллектива отрываться.

– Поезжай, конечно. Попарься. Я ничего плохого в этом не вижу.

– Тогда я в баньку, а затем на крыльях любви прилечу к своей единственной и любимой женушке.

– Договорились.

Заехав в супермаркет, я набрала целую тележку продуктов и вдруг неожиданно нос к носу столкнулась с Александром, который тоже толкал перед собой полную тележку. Сделав вид, что он мне незнаком, я как можно быстрее прошла мимо. Но он почему-то не удержался и меня окликнул:

– Люба!

Как только он подкатил свою тележку ко мне, я сделала удивленные глаза и растерянно развела руками:

– Простите. Я вас не знаю.

Александр заметно сдал, постарел и выглядел не самым достойным образом. Его брюки были слегка запачканы, а рубашка уже давно не знала утюга, была очень сильно помята. Пряди волос заметно побелели, и от этого он вообще показался мне стариком.

– Люба, да ладно тебе! Давай хоть поздороваемся.

– Вы меня с кем-то путаете, – стояла я на своем.

– Я ей такой магазин сделал, а она меня в упор не узнает!

От Александра разило перегаром. Да и по его манерам сразу можно было догадаться, что он сильно пьян. Александр осмотрел меня с головы до ног оценивающим взглядом и даже присвистнул:

– Да ты еще больше похорошела! Просто красавица! Волосы в такой красивый цвет покрасила. Все та же стройная фигура. Ты сейчас выглядишь как настоящая респектабельная дама. Один костюм чего стоит. В Москве одеваешься или в Милан за шмотками ездишь? – Не дождавшись ответа, Александр бестактно уставился на мои ноги: – Туфли классные. Цвет яркий, в тон сумки. Что там у тебя на сумке написано? «Шанель»? Сразу видно, что настоящая. А ты растешь, девочка. Хорошо растешь. В прошлую нашу встречу ты похуже одета была. Вернее, не то чтобы похуже, а подешевле. У тебя прекрасный вкус. Скажи, а ты ведь тогда со своей беременностью сказку сочи нила? Теперь-то уж можно правду раскрыть, прошло много времени.

– Послушайте, дайте пройти. Своей тележкой вы перегородили мне проход.

– Да ладно тебе! Я уверен, что ты придумала свою беременность. Воспользовалась тем, что я ничего не помню. Как твой магазин? Я как-то проезжал мимо и ради любопытства в него заглянул. Впечатляет. А ты хоть знаешь, как он мне дался? Потом и кровью. Мне теперь из-за него приходится делать столько нежелательных дел, за которые я раньше ни за что бы не взялся. Я теперь одним людям чуть ли не до конца жизни обязан, и они используют меня на полную катушку. А ты меня после этого даже не отблагодарила по-человечески. Вот я смотрю на тебя и думаю: а что, еще бы разочек я бы с тобой переспал. Да ты сама должна была мне это предложить, чтобы отблагодарить как полагается. После того что я для тебя сделал, я должен тебя иметь сколько хочу и когда хочу. А, ты как? Я бы не отказался. Правда, точно я так и не могу сказать, какой бы это раз у нас был – первый или второй! – Александр пьяно засмеялся. – А вообще с тобой лучше в подобные игры не играть, а то ты беременеешь быстро.

– Извините, но я должна идти. Вы действительно меня с кем-то путаете. По-моему, вы очень сильно пьяны.

Развернув тележку на сто восемьдесят градусов, я направилась к выходу, стуча каблуками и покачивая изящными бедрами.

– Да, я на самом деле сильно пьян! – крикнул мне вслед Александр. – А ты правильно делаешь, что меня не узнаешь! Не стоит общаться с человеком, который тебя ненавидит! Я и сам не знаю, что на меня нашло. Но даже тот, кто тебя ненавидит, может сказать тебе о том, что ты очень соблазнительно выглядишь!

Рассчитавшись на кассе, я подумала, что сегодня у меня какой-то странный день – день неожиданных встреч, и как можно быстрее вышла из магазина.