ГЛАВА 9
Я долго бежала, спотыкалась, падала, поднималась и снова бежала. Наверно, со стороны я напоминала сумасшедшую. Увидев поток несущихся машин, я, испуганно оглядываясь по сторонам, подняла руку. Мне казалось, что вот-вот рядом со мной появится Стас и потащит в морозильную камеру. Ведь он не любит болтливых женщин, не любит, когда его ослушиваются.
Остановился «жигуленок», я быстро заскочила на заднее сиденье и выпалила:
– Едем!
– Куда?
– Какая разница – куда? Едем, и все.
– Я так не езжу, – заартачился водитель. – Бензин, между прочим, денег стоит, а я пенсионер. На мою пенсию машину шибко не заправишь.
Достав пятисотрублевую банкноту, которую дал мне Стас, я положила ее на переднее сиденье.
– Едем туда, где больше народу.
– В Москве везде народу полно. Это ж не деревня.
– Нет, не в Кремль. Можно подумать в Кремле народа полно…
– В Кремле очень много народа. Туда каждый день различные политические деятели приезжают.
– Мне деятели не нужны. Мне обыкновенный народ нужен.
– Может, на Красную площадь? Там народ гуляет, Мавзолеем любуется.
– Нет там никого. С тех пор как у Мавзолея караул сняли, никто им не любуется.
– А может, в парк Горького?
– Нет, не в парк Горького. Что-то мне не очень хочется на каруселях кататься. Адреналин и так в переизбытке.
– За вами кто-то гонится?
– Да, гонится! Поехали, черт бы вас побрал!
– А куда поехали-то?!
– На Арбат, вот куда!
Когда «жигуленок» наконец тронулся, я перевела дыхание. Где-то там осталась морозильная камера, которую нужно было бы назвать камерой пыток, обозленный Стас, сонная буфетчица по имени Маша, любительница подслушивать чужие разговоры, умирающий Дмитрий…
…Я хотела попасть туда, где никому нет до меня никакого дела… В голове страшно гудело. Память рисовала картины прошедшего дня, мысли путались. Самое лучшее, что можно было бы сделать, это лечь, положить подушку на голову и уснуть. Но я не смогла бы теперь уснуть… Наверно, я долго не смогу спать… Потому что буду бояться снов, которые могут мне присниться…
– Девушка, приехали.
– Что?
– Я говорю, приехали. Добро пожаловать на Арбат.
– Это Арбат?
– Но ясное дело, не Кремль. А вы приезжая? Хотя даже приезжие могут отличить Кремль от Арбата.
– Я местная. Просто я на Арбате тысячу лет не была, – глухо сказала я, выскочила из запачканного грязью, давно немытого автомобиля и бесцельно, не спеша пошла по улице Старый Арбат. Глаза застилали слезы, дорога впереди расплывалась. Остановившись у лотка с мороженым, я постаралась выдавить из себя улыбку.
– Эскимо. Пожалуйста, одно эскимо.
– На здоровье…
В кармане затрезвонил телефон.
– У вас мобильный звонит, – улыбнулась мне приятная женщина, продавщица мороженого.
– Что?
– Я говорю, у вас телефон звонит.
– Пусть звонит.
– Не хотите отвечать?
– Нет.
– С любимым поругались?
– С любимым?!
– Ну не с любимым, с другом…
– С другом?!
Я отвечала, словно во сне, и думала, каким словом я бы могла назвать Стаса.
– С работодателем, – все же нашла я подходящее слово.
– С работодателем лучше не ругаться. Они все одинаковые. Жадные и требовательные. С ними дружить надо. Сейчас без работы страшно оставаться. Без работы вообще никуда. Может, помиритесь. Вы молодая, красивая, если вы что-то не так сделали, он обязательно вас простит.
– Помириться?! Так просто взять и помириться?!
Продавщица смущенно отвела взгляд:
– На вас лица нет.
– Как нет? – Я дотронулась до своего лица и провела по нему вспотевшей ладонью. – Есть. Вот оно, на месте.
Продавщица снова улыбнулась:
– Уж слишком вы бледная. Нельзя так убиваться, даже и из-за работодателя…
– Да, конечно…
Я поплелась дальше, а мобильный в моем кармане все звонил и звонил, не давал мне забыться ни на минуту. Мне было не важно, что думает обо мне Стас. Как жить дальше и каким образом зарабатывать себе на жизнь… Хотелось только одного: чтобы этот гребаный телефон замолчал, чтобы он просто умер. Я достала телефон из кармана, бросила его в мусорную корзину и зашагала быстрее прочь.
Мне казалось, что после того как я выкинула свой мобильник, у меня начнется новая жизнь. Совершенно новая… Жизнь, где не будет криминала, Стаса, карнавальных переодеваний, страха и ежедневных молитв, чтобы все обошлось. Я больше не буду бессмысленно лежать в своей квартире, смотреть в потолок, а затем ездить в ресторан отмечать удачу или обсуждать со своими напарниками ошибки и промахи. Я буду жить так, как живут тысячи моих соотечественниц, относящихся к армии матерей-одиночек, отчаянно борющихся с трудностями в этой жизни.
У меня появятся новые друзья. Обычные люди с обычными достоинствами и недостатками. Они будут воспринимать меня такою, какая я есть, мы будем ходить в кино, театры. Приезжать друг к другу на чашечку чая с домашним вареньем-печеньем. Никакой выпивки, никаких разговоров на криминальную тему. Я обязательно перевезу в Москву своих близких и почувствую наконец настоящий домашний уют. Я перестану смотреть исподлобья и обязательно кого-нибудь полюблю. Устроюсь на любую, пусть даже малооплачиваемую работу, просто буду стараться заработать побольше. Живут же как-то семьи с небольшим достатком!
– Девушка, вы потеряли свой телефон!
Я обернулась и увидела стоящего рядом с собой мужчину.
– Вы по ошибке выкинули свой телефон. Думал, мне показалось, но затем он зазвонил, и я понял, что не ошибся.
– Вы рылись в мусорной корзине?
– Я не рылся, просто поднял, – растерялся мужчина.
– Но зачем вы его подняли, если видели, что его выкинули?! – в сердцах крикнула я.
– Я подумал, что вы его выронили случайно.
– Индюк думал, да в суп попал. Разве можно выронить в корзину мобильный телефон случайно?!
– Не знаю… Наверно, можно.
В бессильной ярости я сжала кулаки. Телефон нашелся, это – дурной знак. Наверно, мне не суждено начать новую жизнь.
– На вид приличный мужчина, а в мусорной корзине роетесь. Что вы лезете в чужие дела, они к вам не имеют никакого отношения!
Еще минуту назад казалось, что мне удалось убежать от своего прошлого… Но нет. Это прошлое все же меня нагнало и не хочет отпускать. Телефон связывает меня со Стасом. Он подарил мне самую последнюю модель, он оплачивал мои счета. Он мог позвонить мне в любое время дня и ночи и спросить где я.
Я взяла телефон.
– Простите, если что не так. Я просто хотел как лучше, – совсем растерялся мужчина.
– А как лучше?
– Что?!
– Я спрашиваю вас, а как лучше?
– Я подумал, что будет лучше, если телефон будет при вас.
– Вы так считаете?
– Я не понимаю, о чем вы?
– Вы считаете, что с телефоном мне будет лучше?
– Девушка, вы странная какая-то…
– Вы тоже!
Швырнув свой мобильный на асфальт, я надавила на него высоким каблуком и прыгнула несколько раз. Телефон захрустел и потрескался.
– Что вы творите?
– Уничтожаю то, что больше не хочу видеть. По кускам вы его не соберете.
– Хороший был телефон… Новенький, а самое главное, цвет красивый. Красный. Ярко-красный… Дорогой, зараза, наверно…
Я ничего не ответила и медленно пошла своей дорогой, чувствуя, что мужчина удивленно смотрит мне в спину.
Я бессмысленно бродила по вечернему Арбату, рассматривала красочные витрины магазинов и вспоминала то время, когда я была совсем маленькой, и мама привезла меня сюда в первый раз. Я полюбила Арбат сразу, как только увидела, и пообещала себе, что обязательно сюда вернусь. Но тогда… Тогда он был совершенно другой. Уютный, веселый, с множеством добрых лиц. Теперь от прежнего Арбата не осталось и следа. Грязь, пустые бутылки из-под пива, использованные презервативы и даже шприцы. Пьяные песни, вонючие бомжи, дешевые продажные женщины. Арбат мне представился именно таким. Уловив душный запах щаурмы, я почувствовала приступ тошноты и брезгливо повела носом.
Пройдя вдоль стены с многочисленными рисунками, выполненными цветными мелками, я ощутила какой-то холод со спины и резко обернулась. Позади никого не было. Я прошла еще несколько шагов и вновь ощутила чье-то присутствие. Конечно, людей было много, но среди них был тот, от кого исходит опасность. Я чувствовала это всей кожей, каждой клеточкой своего тела.
Было бы глупо повернуться к идущей сзади толпе и крикнуть: «Кто тут?» Решив проверить свои подозрения, я бросилась в первую попавшуюся подворотню. В подворотне было темно. Я обернулась и посмотрела на то место, где я была всего несколько секунд назад. Мне померещилась какая-то тень. Пройдя еще несколько шагов, я обернулась, стараясь сделать это как можно неожиданнее. Вновь какое-то движение. Едва уловимое.
– Кто здесь?! – дрожа от страха, крикнула я в темноту. – Кто ты и что тебе нужно?!
Мне показалось, что за открытой дверью какого-то подсобного помещения стоит человек. Я не могла разглядеть его в темноте, но силуэт был мне явно не знаком. Он чуть сдвинулся, и в полосе тусклого света я увидела его лицо. Холодное, не по-мужски утонченное. И будто пустые глазницы.
Я хотела кричать, но спазм сдавил горло и из моей груди вырвался лишь стон.
От страха, безысходности, от дикого ужаса я мчалась, не разбирая дороги, через дворы и бесконечные переулки, напоминающие лабиринт. Не знаю, откуда у меня брались силы, но я бежала так стремительно, что у меня в конце концов перехватило дыхание. Я остановилась, чтобы отдышаться. И вновь почувствовала опасность. Он опять здесь, он где-то рядом. Значит, он за мною бежал. Значит, он не отставал от меня ни на шаг. Магазины уже закрывались. Отчаянно заметавшись, я забежала в один из них. Это была антикварная лавка. Опершись о стеклянную дверь, я закрыла глаза и замерла.
– Девушка, вы что-то хотите купить?
– Что?!
– Вы что-то хотите купить?
Я открыла глаза и увидела сидящего на стуле охранника.
– Что вы сказали?
– Я спрашиваю, хотите что-то купить?
– Где?
– Как – где? В нашем магазине.
– Нет. Я вообще не представляю, как что-то можно купить в таком магазине. Тут же цены космические.
– У нас действуют хорошие скидки.
– Все равно. Такие лавки не для моего кармана.
– Тогда зачем вы пришли?
– Хочу кое-что присмотреть. Мало ли, вдруг деньги появятся.
– Тогда пройдите, пожалуйста, в зал. Вы дверь загородили. Посетители не смогут выйти. Через пятнадцать минут магазин закрывается.
Я зашла в небольшой зал, и меня тут же окутал запах дорогой старины.
– Простите, а эти гобелены из Франции? – услышала я.
– Из Франции. Замечательная работа.
– Я вижу. Работа шикарная. Я встречал похожие на аукционе. С гобеленами я торопиться не буду, но возможно, в скором времени обязательно захочу приобрести. Сейчас меня интересует сервиз.
– Вы, как всегда, сделали отличный выбор. Сервиз итальянской работы шестнадцатого века в личном обиходе – большая редкость. Вас можно поздравить.
Я взглянула на мужчину, любующегося итальянским сервизом, и не удержалась от возгласа удивления: это был тот самый мужчина, что так услужливо поднял мой мобильный из мусорной корзины. Мужчина посмотрел в мою сторону.
– Здрасте, – еле слышно сказала я и кивнула головой в знак приветствия.
– Здравствуйте.
– Давно не виделись.
Мужчина посмотрел на наручные часы и покачал головой:
– Ровно сорок минут. За это время вы стали выглядеть еще хуже.
– Я?! Я всегда выгляжу отлично.
– Не сомневаюсь. Мне кажется, вы чем-то напуганы.
– Да нет, все в порядке.
Уставившись на какую-то старинную картину, я искоса наблюдала за тем, как мужчина с нескрываемым восторгом рассматривает чашки.
– Я тут сервиз прикупил, – заговорил он. – Итальянская работа. Шестнадцатый век. Вам нравится?
– Симпатичный сервиз. Я на нашем рынке недавно такой же видела.
– На рынках такие не продают, – засмеялся мужчина.
– Смотря, на каких рынках. На нашем можно черта лысого купить. Там таких сервизов хоть пруд пруди.
Мужчина вновь рассмеялся и вытер выступившие от смеха слезы:
– А вы, я смотрю, веселая девушка.
– А я на все с оптимизмом смотрю, даже на ваш сервиз. Дорогой, наверно?
– Не дешевый. Я терпеть не могу дешевые вещи. Вы не можете себе представить ощущение, когда пьешь чай из такой чашки!
– А я не представляю, зачем на какие-то там кружки тратить такие деньги. А если разобьется?
– Исключено.
– Как это исключено?
– Я отношусь к покупаемым мной вещам так же, как к людям. Они мне дороги как близкий человек. В моем доме ничего не бьется и ничего не ломается.
– А если жена будет мыть тарелку и нечаянно ее разобьет?
– У меня нет жены и никто не вымоет тарелку лучше, чем я сам.
– А я знаю, кто вы, – сказала я задумчивым голосом.
– Кто я?
– Вы антиквар.
– Не трудно было догадаться.
Охранник сказал, что магазин закрывается, и мы направились к выходу.
– Вы очень напуганы… Давайте я вас провожу, – предложил мужчина.
– С таким сервизом вас самого провожать надо.
– Никто и подумать не может, что в этой небольшой картонной коробке столь дорогой сервиз. Если вы не хотите, чтобы я вас проводил, тогда давайте просто погуляем.
– С таким сервизом? – удивилась я.
– Но ведь никто не знает, что здесь огромная ценность.
– Я знаю.
– Ну с вами-то я справлюсь! С вами я обязательно справлюсь, – улыбнулся мужчина.
