Доехав до телеграфа, я вошла в переговорную кабинку, набрала номер мамы и, услышав родной любимый голос, поняла, что больше всего на свете хочу ее увидеть.

– Мамочка, как ты там?

– Мы по тебе очень скучаем. Переживаем.

– А хочешь, я приеду на пару недель?

– Конечно, хочу!

– Тогда я сегодня же иду за билетом.

– Доченька, а у тебя деньги есть?

– Мамочка, я же работаю.

Переплатив приличную сумму перекупщикам, я взяла билет на вечер и вылетела во Владивосток. Дома ничего не изменилось. Мне показалось, что я вернулась на много лет назад. Мама плакала и говорила, что я очень повзрослела.

– Доченька, скажи, что ты больше никогда и никуда не поедешь.

– Мам, я просто погостить приехала. Ты что, я теперь без Москвы не смогу. Просто хочу немного передохнуть.

Первым, кого я встретила в Артеме, был Дима. Он долго на меня смотрел, затоптал сигарету (будто ее нельзя было бросить в урну) и подошел ко мне.

– Сбежавшая невеста собственной персоной. Давно не виделись. Что это тебя закинуло в наши края? Зов крови?

– Родных приехала проведать.

– Ну что, в Москве ты на фиг никому не нужна? Или есть желающие? Знаешь, вообще-то я при всех пообещал тебе ноги вырвать, когда вернешься.

– Прямо сейчас вырывать будешь?

– Дрянь!

– У тебя все?

– Я хочу тебе сказать, что приму и прощу тебя, только если приползешь ко мне, как побитая собака, будешь вымаливать прощение и ноги целовать.

– Не дождешься! Я ползать не умею и иду по жизни с высоко поднятой головой, перешагивая через таких, как ты, без всякого сожаления.

Дима замахнулся... Я отпрянула, закрыла глаза. Но он одумался.

Я смотрела на Диму и поражалась тому, что больше ничего к нему не чувствовала. Передо мной стоял совершенно чужой человек, выговаривал мне свои обиды и обвинял меня во всех смертных грехах. Я всматривалась в его лицо и не находила ни одной черточки, которая бы заставила меня заволноваться. Как быстро летит время и как меняются наши чувства...

Я никогда не была романтичной и не ставила любовь на пьедестал жизни, но почему-то мне всегда казалось, что этот человек был моей первой любовью. Странно, но в Москве я о нем даже не вспомнила... Я не из тех, кто верит, что любовь может длиться вечно, но так больно, когда она проходит. Я смотрела на человека, которого когда-то считала достаточно близким, и не чувствовала ни-че-го. А ведь когда мы с ним только познакомились, мне показалось, что он предназначен именно мне. А сейчас... чужие руки, чужие губы... я даже представить не могла, что этот человек ко мне когда-то прикасался. В памяти до сих пор всплывают воспоминания о том, как Дмитрий говорил, что мы единое целое. Я хотела ему верить, но в подсознании думала о том, что мы не можем быть одним целым, потому что я сама по себе...

Когда мы встречались, в моем сердце распускались цветы и пели птицы, а сейчас там было очень темно и холодно. Ледниковый период. Нет возможности описать ощущения, когда понимаешь, что ЛЮБВИ БОЛЬШЕ НЕТ и вообще она имеет свой срок. Моментально рождается новое чувство, и название ему одиночество. Словно меня разрубили пополам и отсекли то, что когда-то было очень мне дорогим. Никаких молний, всплесков, эмоций. Одна пустота. Я понимала, что уже давно его отпустила, а вот он все еще не мог отпустить меня из своего сердца на свободу.

– Ты все такая же дерзкая. Хоть вспоминала обо мне?

– Я исключила тебя из своего рациона сразу, как уехала.

– Ничего. Ты еще ко мне приползешь! Помыкаешься, помыкаешься, приползешь и будешь белугой реветь, чтобы начать со мной все сначала.

– Дима, я же ясно тебе сказала – ползать не умею.

– Научишься.

– Дима, не злись, дело прошлое.

– Ничего себе не злись! Она меня перед всей родней, перед друзьями опозорила и говорит не злись!

– У нас бы все равно с тобой ничего не вышло. Когда меня подавляют, во мне играет чувство протеста и хочется все сделать наоборот. Тебе нужна зависимая девушка, а я с собственным мнением, именно поэтому тебе не подхожу.

– Ой, надо же, как ее в Москве разговаривать научили. Куда нам, деревенским, до такой крали! Я тебе всегда говорил – на хрен хватать звезды с неба. Опустись с небес на грешную землю. Все равно ни черта не достанешь!

– Придет время – достану!

– Смотри не убейся, когда за звездой будешь тянуться.

– Не беспокойся. Я все рассчитаю.

Когда Дима предложил мне начать все сначала на его условиях, я изумилась. Неужели он так и не смог почувствовать, какая между нами огромная пропасть! Я смотрела на него с недоумением. Он так ничего и не понял, а главное, ОН НЕ ПОНЯЛ МЕНЯ. Он походил на несправедливо обиженного ребенка, а на его лице отчетливо просматривалась беспомощность, которая чередовалась с презрением. Между нами не было ни мира, ни войны, ни понимания. Мы словно с разных планет.

Я шла и чувствовала, как Дима сверлит взглядом мою спину, но ни разу не оглянулась. Мы встретимся с ним еще один раз через несколько лет. Я прилечу к маме из Москвы вместе с дочкой и случайно увижу его у пивного ларька. Он будет пить пиво прямо из банки и заедать воблой. Заплывший жиром, неухоженный и неопрятно одетый поседевший мужчина с большим пивным пузом и засаленными волосами. От Димы, чей образ хранился в моей памяти, не осталось и следа. Жуткий мужлан. Он посмотрел на меня глазами, полными ненависти, крикнул что-то нелестное, затем выругался в адрес Москвы и чуть не запустил в меня воблой. Я предпочла побыстрее пройти мимо и ощутила страх, представив, что я могла выйти замуж за этого человека, остаться в родном городе и стать покорной. У нас с ним всегда были разные цели и взгляды на жизнь. У него никогда не было крыльев. Дима родился бескрылым. Он из тех, кто не хватает звезд с неба. А я всегда, с самого детства верила в то, что на небе есть моя звезда и я обязательно ее достану.

Через несколько дней ко мне домой позвонил Николай.

– Почему ты никому ничего не сказала?! – По его голосу нетрудно было догадаться, что он в бешенстве.

– Я просто соскучилась по дому.

– Мы уже с ног сбились, и Серега и я. И ребята наши. Я знаю, что ты от Сереги ушла.

– Как он?

– Нормально. Сам, по собственному желанию, сегодня же ушел с должности заместителя главного редактора.

– Он что, идиот?!

– Сказал, не тянет. Устал жить на работе.

– Боюсь, он еще больше запьет.

– Он при газете, только перешел на более спокойную должность.

– Это как-то связано с моим уходом?

– Думаю, да. Он потерял интерес к работе. Депрессия.

– Не хочу чувствовать себя виноватой.

– А ты ни в чем и не виновата. Юль, он же не мальчик. Ну кто выдержит все эти вечерние дружеские посиделки? Ты приезжаешь с работы и даже не можешь прилечь. На кухне, как всегда, сборище одаренных, по словам Сергея, людей. Застолье до самого утра. Как ты все это выдерживала? Ты когда вернешься? Работа кипит. Юль, ты нам нужна. – Николай помолчал и добавил: – Особенно мне. Я же ни на что не претендую. Просто прошу быть рядом. Ребята уже занялись поисками приличной для тебя квартиры. С какого числа ее снимать?

– Коль, я позвоню.

– Жду. Долго не задерживайся.

Этим же вечером я зашла в свой балетный класс и встретилась с бывшей учительницей танцев.

– Юля, какая же ты взрослая! – обрадовалась она, обнимая меня.

Я подошла к балетному станку и нежно провела по нему ладонью.

– Боже, как я скучала.

Я открыла большую сумку и достала из нее пару балетных пачек и несколько пар пуантов.

– Юля, откуда такая красота?

– Это для вашей школы. Из Москвы привезла. Вот эта черная балетная пачка изготовлена в мастерской Большого театра. Она не репетиционная, а для выступлений. Многослойная, профессиональная.

– А пуанты какие необычные.

– Они просто роскошные. Вы лучше посмотрите, какое качество! Мы же все привыкли, что обувь делают в мастерских Всероссийского театрального общества, Большого и Мариинского театров. Но оказывается, такая обувь мало интересует профессионалов. Это совсем другая обувь, гибкая и податливая, позволяющая плавно переходить с полупальцев на пальцы и работать всеми мышцами стопы. Классическая жесткая обувь сковывает стопу. Вот эта туфелька не заваливается, а стоит на мыске, как влитая. Я купила эти пуанты в Москве у одного частного потрясающего мастера. О таких я в детстве даже мечтать не могла. Пуанты собираются вручную. На их изготовление уходит около полусотни деталей. Мне часто во сне слышится стук балетных туфель на сцене.

– Юлечка, спасибо, только... мы собираемся закрываться.

– Почему?

– Никто не хочет заниматься балетом. Нет сильной профессиональной школы, да и в наших краях балетом не заработаешь. Все ударились в коммерцию. Будем делать студию современного танца. Но за балетные пачки и пуанты я тебе очень признательна. В любом случае нашим детям они пригодятся. Помню, как ты грезила о балетной пачке, как мечтала ее надеть... И купить ее было не по карману.

– А теперь, когда появились деньги, она уже не нужна, – добавила с иронией. – В любом случае мне хочется сделать вашей школе что-то приятное.

– А ты как с танцами-то?

– Давно завязала.

– Чем занимаешься?

– Коммерцией, журналистикой. Всем понемногу. Точно еще не определилась.

– Юля, какая, к черту, коммерция и журналистика?! Это не твое! Ты же очень пластичная, хорошо чувствуешь такт, прекрасно двигаешься. Ты прирожденная танцовщица и должна танцевать. Не губи свой талант. Зачем тебе эта писанина и спекуляция?!

– Я уже давно не танцую.

– А то место есть хорошее. Юль, прямо для тебя. Девушка одна ушла в декрет. Срочно нужна танцовщица. Походишь на репетиции. Все быстро нагонишь. Ты хваткая, очень пластичная, улавливаешь все на лету. Тебе это будет несложно. Деньги очень хорошие. Танцевальный коллектив гастролирует в Японии, Китае, Корее. Это же так интересно – мир посмотреть, себя показать, денег заработать. Конкурс на место приличный. У меня директор коллектива срочно ищет замену ушедшей девушке. Медлить нельзя. Сама понимаешь, такое место. Гастроли через две недели. Поэтому две недели усиленных репетиций, и ты в коллективе. Если говоришь «да», я звоню прямо сейчас.

– Я в Москву уезжаю.

– Да успеешь ты в свою Москву. Туда лучше с деньгами ехать. Я тебе говорю, ровно через две недели танцевальный коллектив уезжает в Японию.

Еще в школе я зачитывалась книгами о Японии. Мечта побывать в этой удивительной стране казалась заоблачной, наравне с полетом на Луну, и тут Бог дает мне шанс...

– Да, – отчаянно произнесла я и уже на следующий день рванула во Владивосток.