Глава 5
Проснулась я от боли в ноге. Сегодняшняя ночь отчетливо пронеслась перед глазами. Интересно, как поживает горилла. Наверное, караулит меня у дома, только черта с два дождется, когда я выйду. Мне теперь торопиться некуда. Буду ждать, когда объявится Златка. Неожиданно зазвонил телефон. Я сняла трубку и закинула ноги на стенку.
— Привет. Как дела?
У моей подруги было прекрасное настроение. Сразу видно, что эту ночь, в отличие от меня, она провела неплохо.
— Хуже не бывает. Ты откуда звонишь?
— Из дома, а что?
— А Грач где?
— Он привез меня утром, мне же на пробежку надо. На часах-то уже время обеденное.
— Точно, я совсем забыла, что тебе по утрам необходимо бегать. Я только проснулась и думала, что еще утро.
— Ну ты даешь! Что-нибудь случилось?
— Ничего особенного, кроме того, что ко мне вчера нагрянули непрошеные гости, которые увезли меня к себе в загородный дом.
— Какие гости?
— Саня с гориллой. Знаешь, Златка, не хочу говорить по телефону. Давай где-нибудь посидим? Правда, у меня нога забинтована, но ничего, я надену длинное платье.
— Ладно, Валюха, увидимся. Я скоро буду. Сейчас за машиной — и сразу к тебе. Как посигналю, ты спускайся.
— Давай, жду. Только, ради бога, веди осторожно. Смотри знаки и будь внимательна.
— Я потихоньку, ты же знаешь.
— И еще, у дома может караулить горилла или Саня, так что будь бдительна, осмотрись.
— Не переживай.
Я приняла ванну и стала приводить себя в порядок. Нога жутко болела, но терпеть можно. Придется надеть длинное платье, чтобы мой дефект не так сильно бросался в глаза. Выглянув во двор, посмотрела по сторонам: никаких подозрительных машин нет. Наконец подъехала Златка. Я спустилась во двор и села в машину. Мы огляделись вокруг.
— Никого, — произнесла подружка.
— Никого, — подтвердила я.
— Куда поедем?
— Надо уехать из города хотя бы на время. Златуль, как ты смотришь на то, чтобы пару дней пожить у меня на даче. Приведем в порядок свои нервы, да и позагорать на солнышке нам не помешает.
— Давай, только если ты сядешь за руль.
Мы поменялись местами и поехали на дачу. Златка достала телефон и позвонила родителям, предупредив их о том, что мы будем отсутствовать пару дней. Дача у меня была шикарная, и я всегда любила туда ездить. Это, так сказать, одна из положительных сторон моего глупого брака. Мой дедуля-декан прирос к этой даче корнями и любил проводить на ней выходные. Только дедуля не учел одного: я полюбила эту дачу не меньше, чем он сам, и просто не смогла бы развестись с ним, оставив ему этот небольшой загородный особнячок. Что поделаешь, нужно делиться. Дом находится на берегу Истринского водохранилища. Красивые живописные окрестности. Когда дедуля привез меня сюда в первый раз, я сразу влюбилась в это место и задумала получить этот лакомый кусочек после развода. Дача представляла собой небольшой двухэтажный коттедж, построенный по оригинальному проекту. Все дачные участки находятся под охраной, поэтому за сохранность внутренней обстановки я особенно не переживаю.
— Посмотри назад, за нами нет никакой подозрительной машины?
Златка обернулась и стала внимательно рассматривать следовавшие за нами машины.
— Да нет, вроде бы ничего особенного. Хотя кто его знает…
— Как прошла ночь любви?
— Как она может пройти? Как всегда. Знаешь, он просил меня позвонить, если мы соберемся уехать куда-нибудь из города. — Златка достала мобильный и уже хотела набирать номер, но я схватила ее за руку:
— Не надо никуда звонить.
— Почему?
— Я еще раз говорю: никуда не звони.
— Но объясни хотя бы причину, — надулась Златка.
— А что ее объяснять? Причина проста. Твой Грач не такой добродушный, каким старается казаться. Грачевская группировка на протяжении долгого времени враждует с волковской. Они не могут поделить какой-то рынок. Тогда, на квартире, мы попали в криминальные разборки. Люди, которые были в масках, скорее всего, принадлежат к криминальной группировке Кирилла Грачева.
— С чего ты взяла? — побледнела Златка.
— Это мои догадки. У меня, конечно, нет доказательств, но думаю, что я на верном пути.
— А как же тот человек в маске, который не стал нас убивать?
— Должно быть, Кирилл дал команду убивать всех, кто будет в квартире, поэтому он и нервничал в ресторане, узнав, что на той квартире были мы и нас не расстреляли. Этим и объясняется присутствие в клубе того человека, которого я опознала. Это один из людей Грача, именно поэтому его никто не нашел в тот вечер.
— Но ведь ты утверждаешь, что человек в маске, человек за шторой и человек из леса — это одно и то же лицо.
— Здесь, конечно, я не совсем уверена, но если так, то Кирилл Грачев как-то причастен к тем ночным событиям.
— Ты хочешь сказать, что мою машину угнал кто-то из его людей?
— Вот именно. Твой дружок уехал в Питер двумя днями раньше, успев наплести тебе про сходку авторитетов. Зная о твоей тяге к авантюризму и любимой работе, он не ошибся — ты тут же рванула следом. Нашу машину знали на том посту и уже ждали. А тот липовый мент, скорее всего, понятия не имел, что машина, куда его посадят, подставная. Ему просто необходимо было что-то перевезти до того места, где мы нашли его мертвым. Там его грохнули, а нас немного попугали. Очевидно, Грачу было нужно, чтобы мы обратились в милицию, вернее, рассказали все на первом же посту ГАИ, именно поэтому нас оставили в живых. Никто не рассчитывал, что мы угоним тачку и проедем все посты, не заикаясь о случившемся. Не заявляя даже о пропаже твоей тачки. Нам хватило небольшого расследования твоих родителей. Короче, в лесу грохнули подставного гаишника, а от нас требовалась шумиха, вернее, чтобы мы ее подняли. Грач рассчитывал на твою сознательность и доверие к правоохранительным органам.
— Бред какой-то.
— Может быть, и бред. Когда мы приедем на дачу, у нас будет ровно два дня для того, чтобы привести свои мысли в порядок и тщательно все обдумать.
— Неужели Грач способен на такое?
— И не только на это. Мы должны просчитать его последующие действия. Он намного хуже, чем старается казаться. Златуль, а что ты приуныла? Неужто тебя на чувства потянуло? Ты всегда была как неприступная гора. Он использует тебя, милая, здесь нет никакой любви, поверь.
— Валюха, ты хочешь сказать, что меня нельзя полюбить?
— Тебя невозможно полюбить чуть-чуть. Ты принадлежишь к типу женщин, в которых влюбляются сразу и надолго. У тебя поклонников побольше моего, просто этот подлец не способен воспылать чувствами. Не строй иллюзий. Он играет с тобой в плохие игры, исход которых будет самый печальный.
— Что ты предлагаешь?
— Для начала немного позагорать и искупаться. А утром начать собственное расследование.
— Как это?
— Завтра утром мы поедем в ту деревню, где находится этот злосчастный пост. Мы же находимся на той же трассе, поэтому за пару часов доберемся до того поста.
— И что потом?
— Потом у нас сломается машина, и мы станем возиться с ней, рассматривая местных жителей. А затем попросимся на ночлег к какой-нибудь бабульке и за деревенским ужином попытаемся разжиться информацией.
— Мне кажется, это опасно.
— Не опаснее, чем спать с Грачом. Утром вернемся обратно на дачу. Нам нужно собрать информацию о гаишниках, которые засунули к нам в машину того горе-попутчика.
— А что будет, если нас опознают?
— Не опознают. Попытаемся изменить внешность.
— Как?
— У меня на даче есть куча париков, очков и море косметики.
— Да, жизнь становится интересной! — воскликнула подруга и захлопала в ладоши.
— Ну наконец-то! А то я думала, что ты так и будешь сиднем сидеть, оплакивая чувства к этому подлецу.
— Послушай, Валюха, даже если мы докопаемся до правды… Что нам это даст?
— Посмотрим. Мы теперь как бельмо на глазу у Грача и как козырная карта у волковских. Попробуем выудить из этого что-нибудь полезное для себя. Тем более, что это великолепный материал для очередной сенсационной статьи.
— Но все-таки ты не ответила, что нам это даст?
— Посмотрим, об этом я еще не подумала.
Добравшись до места, я загнала машину в гараж и поздоровалась с соседями.
— Люблю твою дачу, — улыбнулась Златка. — Ну почему я не встретила такого славного дедулю-декана, который оставляет после себя на память вот такие особнячки!
Мы присели на крыльцо и вытащили сигареты.
— Ладно, не прибедняйся. Тебе такой декан даром не нужен. За таких стариков выходят замуж от безысходности, вернее, от опостылевшей нищеты.
— Я что-то не замечала, чтобы ты когда-то нуждалась в деньгах.
— Я просто тебе об этом не говорила. Денежные проблемы всегда оставались моими личными, и мне не хотелось вешать их на тебя. У твоих предков денег хватает, так что у тебя никогда не было необходимости находить старика, изображать из себя безумно влюбленную студентку, трахать его, скрывая отвращение и тошноту, выскакивать за него замуж, а потом, враждуя с его родней, отламывать себе лучший кусок при разводе.
— Ты знаешь, я представляю, насколько тебе было тяжело. Я бы так не смогла.
— Да тебе это и не нужно. Это дело наше, провинциальное, тех, кто приехал покорять Москву. Знаешь мечту любой провинциалки?
— Нет.
— Выйти замуж за москвича. Этим бредят все юные дарования, ступившие на московскую землю. Нам нужна платформа, понимаешь, платформа, за которую мы смогли бы зацепиться в этой сумасшедшей жизни. Только все мечтают о разном. Одни — выйти замуж, получить прописку и довольствоваться тем, что имеешь. Другие ищут кусок пожирнее, чтобы откусить от него как можно больше и остаться при своих интересах. Я отношусь ко второй категории. Думаешь, мне было так просто обкрадывать старика? Нет, конечно. Но он дерьмо, понимаешь, старое похотливое дерьмо. Кто виноват, что, дожив до такого возраста, не научился шевелить своими извилинами, а сломя голову помчался за моими длинными ногами. Сама посуди, не могу же я полюбить его лысину и морщинистые ручонки, и уж тем более волосатый живот размером с хороший арбуз. Ведь я нормальная молодая женщина и хочу мужчину с красивым телом. Вот когда мне будет шестьдесят и ко мне вдруг воспылает чувствами двадцатилетний парень, я ни за что не поверю в чистоту его чувств и уж не выйду за него замуж, потому что не хочу остаться на старости лет без угла и денег, а позже попасть в дом престарелых.
— Не зарекайся. Люди к старости тупеют, не все, конечно, в основном дедули, им хочется бурного романа с молоденькой. Кстати, а как теперь его здоровье? Ты что-нибудь о нем слышала?
— Не знаю. Да и на черта мне это надо? По крайней мере, угрызений совести у меня нет. Я же не сдала его в дом престарелых. Ты же помнишь, на факультете меня многие пытались устыдить, но у них из этого ничего не вышло. Ведь если человек — лох, то почему бы этим не воспользоваться. Я надеюсь, что ты-то хоть не осуждаешь меня?
— Да ну, брось, Валюха, если бы мне попался какой-нибудь влюбленный старикашка, я бы непременно развела его на деньги. Здесь при любом раскладе исход один.
— Ладно, пойдем в дом, подружка. Одна ты меня понимаешь. — Я слегка приобняла Златку и чмокнула ее в щеку. Мы встали с крыльца, я достала ключи и попыталась открыть входную дверь. — По-моему, кто-то копался в замке… Дверь заело.
— Немудрено, — вздохнула Златка. Она взяла ключ и стала пробовать сама. — По всем дачам шныряют, какая бы охрана ни была. Тем более, что ты не так часто сюда наведываешься. Местных бичей везде хватает. — Златка поковыряла ключом, и дверь послушно открылась.
— Молодчина! — подпрыгнула я и потянула за собой подружку.
В холле были разбросаны половики и разбита хрустальная ваза.
— Так я и знала, бичи побывали, — разозлилась я. — Сегодня же пойду ругаться со сторожами. Хорошенькое дело, деньги за охрану собирают каждый месяц, а охранять никто не хочет.
— Ладно, не расстраивайся, сейчас все уберем, — успокоила меня Златка.
— Мы приехали отдыхать, а не порядок здесь наводить. Обязательно пойдем ругаться с охраной.
— Ладно, ладно, не суетись, — улыбнулась Златка. — Конечно, будем ругаться, о чем разговор, только давай для начала что-нибудь сварганим поесть. Лично я ругаться на голодный желудок не умею. Соседи уже, наверное, сходили на рыбалку. Я предлагаю купить у них рыбки и сварить уху. А после этого пойдем биться с охраной. Можно их даже заставить заплатить за ущерб. Как ты на это смотришь?
— Само собой, — произнесла я и открыла дверь в спальню.
Зрелище, представшее перед нашими глазами, привело нас в ужас. На моей большой кровати лежал покойник. То, что это был покойник, догадаться было нетрудно. Нам в нос шибанула жуткая вонь разлагавшегося человеческого тела. Мы заорали изо всех сил и вылетели из комнаты. Такой жуткой вони нам еще не доводилось встречать. Златку вырвало. Мы уселись на крыльце, тяжело дыша.
— Послушай, а что мы, собственно, всполошились? Надо вызвать милицию. Пусть приезжают и забирают труп, — произнесла я.
— Конечно, о чем разговор? К тебе на дачу пришел бич и сдох. Вот скотство! Хотели отдохнуть, а теперь нас милиция замучает. Ну что ему, трудно было дойти до другой дачи и сдохнуть там!
— По всей вероятности, ему понравилась именно моя дача, — вздохнула я. — На других соседи живут все лето, а моя пустая стоит, вот он и забрел именно ко мне.
— Сейчас пойдем в охрану. Они виноваты, что по даче бичи шастают, пусть сами милицию и вызывают.
— Послушай, а он давно сдох, вонь страшная. Не хочется лишней суеты, но никуда не денешься: если дача моя, значит, и труп мой. Пойдем еще раз на него глянем — и в охрану.
Мы заткнули носы платками и зашли в спальню. Труп лежал лицом вниз.
— Валюха, это не бич. У него дырка в голове. Давай перевернем.
— Ой! Ну, давай…
Перевернув труп неизвестного, мы опешили. На кровати лежал Сергей Козлов, тот самый липовый гаишник, который попросил нас подбросить до Гатчины.
— Серега… — прошептала я в ужасе.
— Серега… — повторила обезумевшая Златка.
Захлопнув дверь в спальню, мы снова выбежали на крыльцо.
— Кто-то решил поиграть с нами, — задумчиво сказала я.
— Чертовщина какая-то. Не мог же труп сам дойти до твоей дачи и лечь на твою кровать.
— То, что он пришел не сам, я не сомневаюсь. Его принесли.
— Но кто?
— Кто-то, кому очень хочется, чтобы мы подняли шумиху вокруг этого трупа. Мол, не захотели тогда шуметь, бейте в колокола теперь.
— Страшно… — поежилась Златка. — Но почему поднимать шумиху должны именно мы? Проще всего бросить этот труп у въезда на участки, и дачники тут же вызовут милицию.
— По логике это так. Но этот кто-то хочет, чтобы это сделали именно мы. Почему — не знаю, надо подумать. У нас еще будет время над этим поразмышлять. Может быть, потому, что мы были знакомы с этим человеком и сможем дать более полные показания…
— Что же нам теперь делать?
— А ничего, — уставилась я на Златку. — Мы не примем правил чужой игры и не поднимем шумихи.
— Это как?
— А так. Мы тихонечко спрячем труп.
— Что?! — Златка округлила глаза и смотрела на меня с ужасом.
— Что слышала. Сейчас оттащим труп в сарай, а ночью выкопаем яму и похороним его.
— Ты хочешь сказать, что мы не пойдем в охрану вызывать милицию?
— Да, мы не пойдем в охрану. Ты что, хочешь, чтобы нас замучила милиция?
— Нет…
— Тогда я не пойму, в чем, собственно, дело?
— Валька, но ведь если мы вызовем милицию, нам же не обязательно говорить, что мы подвозили этого человека той ночью. Мы можем сказать, что не имеем понятия, кто этот человек, и в первый раз его видим.
— Если мы сообщим ментам, тогда тот, кто притащил сюда труп, добьется задуманной цели. Это значит, что он навязывает свои правила игры.
— Валя, бог мой, ну что ты несешь?! Ты сошла с ума. Это бред. Лично я не смогу дотронуться до трупа, не говоря уже о том, чтобы куда-то его нести и закапывать.
— Хорошо, тогда иди в охрану и вызывай милицию. Может быть, потом ты поймешь, что этот труп оказался у нас не случайно.
— Я знаю, что его тебе подбросили… Конечно, если мы пойдем к ментам, то создадим себе лишние проблемы…
— Вот именно, — удовлетворенно кивнула я. — Единственное, что могут сделать менты, это забрать труп. А потом замучают нас своими допросами. В конце концов найдут какого-нибудь козла отпущения и свалят все на него. А нас заставят подтвердить, что мы видели этого психа на нашей даче и уверены, что именно он является убийцей. Поэтому избавиться от трупа надо без помощи нашей доблестной милиции, которая, кроме головной боли, ничего для нас не сделает.
— Знаешь, Валюха, ты, конечно, моя единственная подруга, но иногда мне кажешься какой-то дьявольски страшной женщиной. Похоже, дедуля-декан и впрямь от тебя слишком легко отделался.
— Если ты хотела меня обидеть, то у тебя ничего не вышло, — злобно сказала я.
В наш разговор вклинилась соседка, баба Нюра, которая подкралась к нам незаметно.
— Привет, Валечка, давно тебя не было, — улыбнулась она.
— Да, работа, баба Нюра, сама знаешь, — ответила я и строго посмотрела на Златку.
Та, почувствовав мой взгляд, скорчила самую добродушную мину, на которую только была способна.
— А что у вас за вонища такая? — Баба Нюра хотела было заглянуть за дверь, но я перегородила ей дорогу.
— Какие-то сволочи залезли, бардак устроили, все испортили… — сказала я ангельским голоском. — Мало того — еще и нагадили! Ужас… Не надо, баба Нюра, не ходи туда, там такое… Все стены загадили, ковер. Зрелище не для слабонервных.
— Что ж это делается! — схватилась за голову старушка. — Охрана такие деньги дерет, а толку мало. Надо созывать собрание и вопрос ставить. Ладно, девчата, убирайтесь, не буду мешать. Вонища страшная, прямо мертвечиной какой-то, ей-богу.
— Ну ты скажешь тоже, бабуль! Хоть стой, хоть падай.
— Ладно, девоньки, я пошла. Мы вас с дедом сегодня приглашаем на ужин. Убирайте, проветривайте — и к нам. Не будете же вы в такой вони сидеть. Придете?
— А чего не прийти? Придем.
Бабуля пошлепала к себе на участок. Я посмотрела на Златку.
— Так, надо спрятать труп в сарае. Я личность в дачном поселке заметная, не ровен час, еще кого-нибудь нелегкая принесет.
— Как спрятать?
— Ну, а ты как думала? Пошли в дом, завернем труп в простыню и оттащим в сарай.
— Ты хочешь сказать, что я смогу дотронуться до трупа?!
— Можешь надеть перчатки, — произнесла я злобно.
Златка поплелась за мной следом. В спальне я завернула труп в простыню и махнула подружке, чтобы та помогла его поднять. Златка поморщилась, сделала скорбное выражение лица и вместе со мной потащила труп.
В сарае мы слегка забросали покойничка соломой и отправились прочь. Вонял он так сильно, что находиться рядом с ним было просто невозможно. Меня пару раз вырвало, да и Златка выглядела не самым лучшим образом.
— Все. Осталось вырыть яму и закопать его к чертовой матери.
— Да уж, а где копать будем? — поинтересовалась Златка.
— За домом, где ж еще? Закопаем, а завтра на этом месте помидоры посадим.
— А это зачем?
— Затем, чтоб не так заметно было. Как будто это обычная грядка. Понятно?
— Понятно, только я потом с этой грядки помидоры есть не буду, уж больно удобрение некачественное.
— А тебя никто и не просит. Не ешь. Грача угостишь. Ему в самый раз будет.
Открыв все окна и двери, мы принялись делать генеральную уборку. Когда дом обрел надлежащий вид, я схватила Златку за руку и потащила к бабе Нюре на обед, вернее, для нас это был обед, а для нормальных людей ужин. Естественно, пришли мы не с пустыми руками, а прихватили с собой пару бутылок дорогого коньячку, чему бабуля и ее вторая половина были несказанно рады. Выпив по рюмочке, я почувствовала себя намного лучше. Златка тоже заметно взбодрилась.
— Ну что, баба Нюра, а вы никого рядом с моей дачей не видели? Может, кто подозрительный отирался? Все-таки так нагадили!
— Ой, Валечка, я все деду рассказала. Срам какой! Ты знаешь, Валюш, нет, никого чужого мы не видели. Да если бы что увидели, то непременно тебе позвонили бы. Ты же нас знаешь.
— Ну и ладно. Бог с ним, — махнула я рукой и закурила сигарету.
Изрядно запьянев, мы вышли во двор немного проветриться.
— Ну что, немного посидим и за работу, — сказала я Златке. — Яму копать дело не пустяковое.
— Это точно.
— Коньячок подействовал на тебя положительно, ты стала здраво размышлять.
— Не говори, Валюха, все-таки хорошо, что мы не обратились к ментам. Кроме лишних проблем, нам бы это ничего положительного не принесло.
— Наконец-то! — вздохнула я. — Хорошо, что до тебя это дошло.
Мы вернулись в дом и вновь сели за стол.
— Ну что, девочки, может, у нас заночуете? У нас места много, все ж лучше, чем вонь нюхать.
— Да нет, спасибо, нам у себя привычнее. Уже все проветрилось. Перенесем постель в гостиную и ляжем там.
— Смотрите, девочки, а то можете у нас. Конечно, домик у тебя, Валечка, в тысячу раз комфортабельнее, чем наша с дедом берлога. За нее Иван Андреевич сумасшедшие деньги отвалил. Это же ведь самый красивый дом всего нашего дачного поселка. Может, кто-то из деревенских залез… Ой, помню, как твой бывший муж этот дом любил, души в нем не чаял… Кстати, а ты ничего не слышала об Иване Андреевиче? Как хоть его здоровье?
Разговоры такие я терпеть не могла. В этом дачном поселке каждый пытался напомнить мне, кто истинный хозяин этого дома, желая пристыдить меня, мол, как я могла обобрать столь честного человека. Поэтому я резко встала из-за стола:
— Не узнавала и не хочу узнавать. Всего доброго.
— Ты прости, Валентина, если я чего не так ляпнула, старая, — запричитала бабуля.
Но мы решили не задерживаться. Наконец в соседних домах погас в окошках свет. Я всучила Златке лопату, взяла фонарь и отправилась выбирать место для последнего упокоения нашего попутчика.
— По-моему, вот здесь ему будет лучше всего, — сказала я и воткнула лопату в землю.
Копали по очереди — полчаса я, полчаса Златка, потом снова я. Натерев мозоли на ладонях и валясь с ног от усталости, мы выкопали что-то похожее на могилу. Не говоря друг другу ни слова, перетащили труп из сарая в яму и принялись закапывать.
— Будь проклят тот, кто нам эту свинью подложил, — выругалась подружка, в очередной раз взмахнув лопатой.
— Свиньей ты назвала Сергея Козлова, — усмехнулась я.
— Нет, свинья — это сюрприз, который кто-то для нас старательно подготовил. Он такой же Козлов, как я Петрова. Что это за кадр, нам еще предстоит выяснить.
— Кто бы он ни был, пусть земля ему будет пухом, — вздохнула я. — Может, мы его и не по-людски похоронили, но по-другому не смогли. Все ж лучше, чем в лесу лежать. Он нам и за это должен быть благодарен.
Похоронив покойника, мы бросили лопату и уселись прямо на «грядку».
— Вот и все.
— Знаешь, Валюха, мне что-то ночевать здесь страшно. А вдруг тот, кто подложил нам труп, бродит где-то неподалеку.
— Не думаю. Пошли-ка спать. У меня голова сейчас не в состоянии воспринимать какую-либо информацию, а уж тем более думать. Завтра нас ждут великие дела.
— Интересно, какие?
— Теперь, когда нам подбросили труп, надо обязательно собрать информацию. Я думаю, что мы сможем докопаться до сути.
— Ох, Валюха, не нравится мне все это.
— А то, что трупы на дачу подкидывают, нравится?!
Златка тяжело вздохнула и поплелась в дом. Вонь, конечно, уменьшилась, но не настолько, чтобы можно было дышать полной грудью. Мы тщательно помыли руки. Златка достала свои дорогие духи и принялась распрыскивать их по всем комнатам.
— Не жалко? — улыбнулась я.
— Я разве когда-нибудь что-либо жалела для нашей дружбы?
— Нет, конечно.
Порывшись в шкафах, я обнаружила парочку дезодорантов и стала обрабатывать ими спальню. Перетащив матрас в гостиную и постелив чистое постельное белье, мы упали как подкошенные. Златка моментально захрапела. Я уткнулась ей в плечо и постаралась уснуть. Сон почему-то не шел. Не лезли из головы события прошедшего дня. Я наконец задремала, но вдруг мне послышалось, что кто-то ходит по комнатам. В глазах поплыл туман, в ушах загудело. Это просто усталость, переутомление, мне мерещится, пыталась успокоить я себя. Я слегка приоткрыла глаза — никого не было. Но по-прежнему отчетливо слышались шаги. На кухне скрипнула половица. Надо бы встать и включить свет, но чувство страха парализовало меня. Я взяла Златку за руку и попыталась сжать ее в надежде, что она проснется, но разбудить подружку могло только стадо слонов. На минуту воцарилась тишина. Может, и в самом деле в доме никого нет и я просто страдаю галлюцинациями. Еще парочка таких ночей, и меня можно сдавать в больничку, в этом я не сомневаюсь.
Вдруг железные руки сдавили мне горло. Мгновенно в глазах вспыхнули искры, и я, хрипя, забилась на кровати.
— К-кто вы? — выдавила я с трудом, даже не разглядев, а скорее почувствовав, что это человек в маске.
Убийца не ответил, а лишь сжал шею еще сильнее. Он наклонился к моему уху и еле слышно прошептал:
— Ты узнаешь все позже. Не торопи события. У нас еще будет время познакомиться с тобой поближе.
Одной рукой он закрыл мне рот, а другую засунул под ночнушку, схватил сосок и сжал его с такой силой, что от нечеловеческой боли я закричала, но крик застрял у меня в горле. Тело парализовало. На минуту мне показалось, что еще чуть-чуть — и он просто его оторвет. За свои двадцать семь лет я еще никогда не испытывала подобной боли. Его рука сжималась все сильнее. Я захрипела и потеряла сознание.
