Положив конец грабительским вторжениям варягов, «почаша сами в собе володети», князья и «старейшины» словен и кривичей, чуди и мери начали междоусобную борьбу «и въста род на род», «въсташа сами на ся воевать, и бысть межи ими рать велика и усобица, и въсташа град на град, и не беше в них правды».

При такой ситуации вполне понятно приглашение словенами, а с ними вместе и частью чуди, кривичей и других племен, варяжской наемной дружины. Это приглашение дружины норманского конунга и нашло отражение в знаменитом летописном рассказе о призвании варягов.

Летопись рассказывает о том, что якобы посланцы словен, чуди, кривичей и веси отправились «за море к Варягам», к племени Руси, и обратились к ним с речью, указав, что земля их велика и обильна, а порядка в ней нет, и попросили прийти княжить и володеть.

И на зов посланцев явились три брата-варяга из племени Русь – Рюрик, Синеус и Трувор, которые положили начало русской государственности и самому названию Русь и русские, «преже бо беша Словени».

Эти строки, варьирующие в различных летописных сводах, послужили поводом к созданию бесчисленных норманистских и антинорманистских теорий о варягах, их приглашении или завоевании ими, о происхождении термина «Русь» и т. д. Рассказ летописца о призвании варягов возник в определенное время, в определенной среде, под влиянием политических факторов определенного порядка.

Обращает на себя внимание то обстоятельство, что подобного же рода предание о призвании трех братьев сохранилось у ирландцев, встречается это предание и в «Истории саксов» Видукинда, где говорится о призвании бриттами в свою «великую и обильную землю» князей из саксов.

Таким образом, рассказ о призвании «из-за моря», будучи вообще бродящим мотивом, конкретно уводит нас в Англию. А с Англией Киевская Русь была связана с давних пор. Еще в 80-х гг. IX в. король Альфред Великий узнал со слов Оттера о государстве «Рошуаско», т. е. Руси. В Киеве времен Ярослава жили сыновья английского короля Эдмунда Железный Бок – Эдвин и Эдуард.

Во времена же редактирования «Повести временных лет», в княжение Владимира Мономаха, в начале XII в., связи с Англией еще более окрепли, а сам Мономах был женат на дочери английского короля Гите Гаральдовне.

Возможно, отсюда, из эпических сказаний Англии и Ирландии, и была заимствована форма летописного рассказа о призвании варягов.