Эпилог

Самсонов сидел перед телевизором, но не видел, что происходит на экране. Он смотрел на сотовый телефон в своей руке. На экране виднелся номер его матери, но он не решался набрать его.

Только что он позвонил в другую страну, в город под названием Санкт-Галлен, расположенный, как прочитал в Интернете Самсонов, рядом с Боденским озером на высоте семисот метров. Город возник вокруг бенедиктинского монастыря и наверняка является очень живописным местечком, но полицейский звонил не ради того, чтобы заказать тур или забронировать номер в гостинице. Несмотря на ухищрения Малинина, ему удалось в конце концов выяснить, кем была Принцесса. Почему-то он считал, что обязан это сделать – ведь именно из-за нее Малинин совершил свои убийства.

Самсонов дозвонился в клинику, где она лежала, и поговорил с лечащим врачом, использовав все свои познания в английском языке. Сейчас он вспоминал последнюю фразу, которую сказал ему доктор Корсин Форсберг: «Пока, к сожалению, без изменений». Она звучала в голове, как заезженная пластинка.

Наконец старший лейтенант поднялся с кресла и подошел к окну. На улице виднелись деревья, они раскачивались на ветру, и стаи галок перелетали с крыши на крышу в поисках убежища от надвигающейся грозы.

Самсонов опустил палец на сенсорный экран, набирая номер.

– Алло, – проговорил он, услышав знакомый с детства голос. – Привет. Я хочу увидеть отца. Да, прямо сейчас. Нет, сегодня. Хорошо, я заеду за тобой.

Через полтора часа Самсонов поднимался на больничном лифте. Мать стояла справа и поглядывала на него с легким недоумением. Она не могла понять, что случилось и почему сын вдруг решил повидаться с отцом, ведь до сих пор он избегал этой встречи – там, где витала смерть и где он мог посмотреть в глаза еще одному родному человеку, который должен был покинуть его.

Самсонов ждал, что мать станет его расспрашивать, но она молчала. Просто шагала рядом, пока они шли по пустынному коридору с истоптанным полом и мигающими лампочками.

Они вошли в палату. Отец был без сознания. Худой и опутанный трубками, он лежал на койке, накрытый белым одеялом, похожий на покойника, которого готовят для погребения. Заполняют его вены формальдегидом, покрывают гримом…

Самсонов отогнал эти ассоциации. Он посмотрел на отца как на человека, которого любил и боялся потерять.

Вошел врач и остановился возле двери.

– Мне сказали, что вы здесь, – проговорил он, когда Самсонов и его мать обернулись. – Хорошо, что вы пришли.

– Да? – удивилась мать. – Почему? – в ее глазах мелькнул страх.

– Ваш муж пошел на выздоровление. Как это ни удивительно.

– Что? – мать покачнулась, и Самсонов едва успел подхватить ее за локоть. – Как это может быть?! Вы уверены?

– Я не хочу вас понапрасну обнадеживать, все может снова ухудшиться, бывают и регрессии, но на данный момент его организм борется, и я прогнозирую… во всяком случае, я надеюсь. Такие случаи крайне редки, но в медицинской практике встречаются. – Врач развел руками почти виновато.

Самсонов помог матери присесть на складной стул возле кровати. Голова у него шла кругом.

– Вы ничего не путаете? – спросил он врача.

Тот пожал плечами.

– Все в руках Бога. Я говорю о медицинских данных. Надо надеяться.

Самсонов остановился на крыльце больницы и вдохнул наполненный влагой воздух. Ему было легко – он сам толком не знал отчего.

Малинин назвал его Белым рыцарем. Самсонов помнил этого персонажа из сказки про Алису. Вечно падающий и поднимающийся, он напоминал старшему лейтенанту другого нелепого литературного героя – Дон Кихота. Что ж, Малинин был прав: таков его выбор – вечно сражаться с ветряными мельницами и надеяться, что они окажутся злобными великанами. Одного из них он сокрушил, но сколько их еще будет?

– Знаешь, – сказал он, взглянув на мать, – мне пришли на ум строки из одного детского стихотворения. Недавно я несколько раз перечитывал его.

Мать посмотрела на него удивленно.

– Какие?

Самсонов сделал глубокий медленный вдох, наполняя легкие воздухом:

КОНЕЦ