Глава 63
Нокс выстрелил несколько раз, пытаясь выгнать Уайетта из укрытия у дальней стены.
– Ты где? – произнес он в микрофон на лацкане, обращаясь ко второму сообщнику.
– Здесь еще один человек, – раздался голос в ушном вкладыше. – Он вооружен, но я не даю ему подняться снизу.
Два человека?
Он ожидал только Уайетта. Ни о каком помощнике не говорилось.
– Убери его, – приказал Нокс.
* * *
Малоун начал подниматься по каменной лестнице, шедшей под прямым углом наверх. Очевидно, внутри форта были еще люди, стрельба слышалась наверху справа и слева. Ночь окончательно вступила в свои права, и темнота теперь стала его союзницей. В заднем кармане лежал фонарик, но включать его было нельзя.
Малоун поднялся наверх и стал наблюдать, не будет ли какого-то движения.
Выход из лестничного колодца означал незащищенность, и хотя время от времени он совершал неразумные поступки, на сей раз не совершит.
Он огляделся.
Одна сторона этого колодца, часть наружной стены форта, исчезла. В темноте он видел несколько арок, поддерживающих верхние стены. Если быть осторожным, можно пройти по ним и нанести завершающий удар. Малоун сунул пистолет за пояс и вылез наружу. В пятидесяти футах внизу волны бились о камни. Мускусный запах птиц смешивался с соленым воздухом, крики – с хлопаньем крыльев. Он помедлил на первой арке и перебрался на вторую, хватаясь за влажные, покрытые песком опоры.
Перебрался на следующую арку, потом еще на одну.
Еще одна, и он окажется на достаточном расстоянии от входа в лестничный колодец, чтобы застать врасплох своего противника.
Малоун поднял руки и ухватился за верх стены.
Подтянулся до подбородка и посмотрел.
Темная фигура стояла в двадцати футах, глядя в лестничный колодец. Влезть на стену значило бы привлечь к себе внимание. Поэтому он опустился на арку и нашел свой пистолет. Ощупал стену над собой и обнаружил еще выемки. Ухватившись одной рукой за верх, Малоун начал подниматься. Правая нога нашла опору, достаточную, чтобы повернуться, прицелиться и выстрелить.
* * *
Уайетт услышал выстрел в другой стороне форта, не той, где был Нокс. Это означало, что здесь есть кто-то еще, кого люди Нокса не оценили по достоинству. Он решил воспользоваться ситуацией и пополз обратно к человеку, которого застрелил. Быстрый обыск принес две запасные обоймы.
Как раз то, что нужно.
Еще одна пуля, направленная в его сторону, срикошетила от стены в нескольких футах.
Все птицы улетели при первом шуме, но вонь осталась, камни были скользкими от их экскрементов.
Уайетт нашел ведущее вниз отверстие. Не ступени, просто дыру в стене. Ухватился за грубый известняковый край и спустился на несколько футов, на другой уровень, сейчас защищенный.
И снял с плеч рюкзак.
* * *
Малоун подпрыгнул с разворотом, ступня чиркнула по неровной стене и нашла опору. Его противник повернулся, вытянув руку с пистолетом. Не успел он прицелиться, как Малоун выстрелил ему в грудь. Спрыгнул со стены и поспешил к нему, держа пистолет наготове.
Перевернул тело – лицо было незнакомым. Пощупал пульс и не обнаружил его. Малоун взял пистолет убитого и сунул в карман. Быстрый обыск обнаружил запасные обоймы и бумажник. Их он тоже отправил в карман, потом огляделся.
Он стоял на вершине западной стороны форта.
От южной стены послышалась стрельба.
* * *
Нокс не ожидал обстрела.
Уайетт появился в пятидесяти футах, на другой стене, и открыл огонь, пули прицельно ударяли в камни вокруг него.
Очень точно, учитывая темноту.
* * *
Уайетт прилетел подготовленным. Карбонель снабдила его очками ночного видения, он видел в них Клиффорда Нокса, съежившегося среди камней. К сожалению, Нокс не высовывался настолько, чтобы можно было произвести смертельный выстрел. Уайетт уловил движение на другой стене и услышал выстрел. Быстро оглядел стены и увидел вооруженного человека, обыскивающего другого, распростертого. Рост, облик и движение подсказали, кто это.
Малоун.
Как это могло быть?
Уайетт вернулся к своей проблеме.
– Нокс! – крикнул он. – Я знаю, что об этом месте тебе сообщила Андреа Карбонель. Больше некому. Она хочет, чтобы ты убил меня, так ведь?
* * *
Нокс выслушал этот вопрос и понял, что положение его скверное. Одного человека он точно потерял, другой не отвечал по радио. Стрельба из других частей форта означала беду. Пустяковое дело превратилось черт знает во что. Он рисковал всем не для того, чтобы погибнуть в этом богом забытом месте ради Квентина Хейла или любого из остальных капитанов.
– Здесь еще один человек, – крикнул Уайетт. – Коттон Малоун. И он тебе не друг.
* * *
Малоун прислушался. Совершенно в духе Уайетта.
Претенциозно.
Ясно было одно – он не вступит в этот разговор.
Во всяком случае, пока что.
* * *
Уайетт улыбнулся.
– Нет, Малоун не покажется. Хочу, чтобы ты знал, Нокс, у меня к тебе нет претензий.
– А у меня к тебе есть.
– Из-за нелепой попытки убийства? Скажи спасибо, что я остановил ее. Нас обоих направила сюда Карбонель. Поэтому я даю тебе возможность уйти. Передай сообщение Квентину Хейлу. Скажи, я собираюсь найти то, что ему нужно, и он может это получить. Конечно, это будет стоить денег, но сумма окажется ему по карману. Скажи, что я свяжусь с ним.
Он ждал ответа.
– Она сказала, ты не отдашь ей эти листы, – крикнул Нокс.
– Все зависело от того, сдержит ли она слово. Она не сдержала. Поэтому вызвала тебя в надежде, что ты убьешь меня для нее. Здесь двое против одного, Нокс. Малоуну тоже нужны листы. Если их найдет он, тебе это ничего не даст. Он работает только для Бога и для страны.
– А если их найдешь ты?
– У меня есть незавершенное дело с Малоуном. Покончив с ним, я найду то, что тебе нужно.
– А если я останусь?
– Тогда умрешь. Гарантировано. Один из нас тебя прикончит.
* * *
Нокс рассмотрел свои возможности. У него два противника. Один как будто настроен мирно, другой непонятно как.
Кто такой этот Коттон Малоун?
И его помощники погибли.
Такое не часто случается.
Они уже давно никого не теряли. Нокс прилетел сюда потому, что это казалось единственным ходом. Хейл был счастлив, остальные три капитана довольны. Карбонель сообщила сведения, очевидно, желая, чтобы Нокс был здесь.
Но всему есть предел.
Он рисковал жизнью попусту.
– Я ухожу, – крикнул он.
* * *
Малоун присел на корточки и всмотрелся в темноту. Ближайший источник света находился за несколько миль, на соседнем острове. Прибой все бился и бился о камни внизу. Уайетт ждал неподалеку. Идти за третьим человеком, Ноксом, было нельзя. Уайетту нужно именно это.
Сиди тихо.
– Ладно, Малоун, – крикнул Уайетт. – Очевидно, ты располагаешь теми же сведениями, что и я. Выиграет эту схватку лишь один из нас. Пора выяснить, кто.
