Глава 34

Валтор перебрался на заднее сиденье и сдернул чехол с установленного на вращающейся турели пулемета.

– Отличная вещь, – одобрительно кивнул Грир. – Где достал?

– Дунгаев подарил.

Щелкнув затвором, Валтор взялся за рукоятку, посмотрел в прицельную щель и повернул оружие из стороны в сторону, чтобы убедиться в плавности хода.

– А серьезно?

– Серьезней некуда. Он дал мне его, когда отправлял в Джербу через Усопье. Поэтому у ребят, что едут нам навстречу, скорее всего, будут такие же.

– Господин Дунгаев производит станковые пулеметы на собственном оружейном предприятии, – выдал информацию Элиш Турсун. – Ограниченные партии, исключительно ручная сборка. Только для личного пользования. В Кластере Верда, если вы серьезно решили его штурмовать, преданные господину Дунгаеву скафлеры встретят вас пулеметным огнем.

– Ты чего это вдруг стал такой разговорчивый? – недоверчиво посмотрел на пленника Валтор.

– Я посредник.

Элиш Турсун изобразил непринужденную улыбку.

– Ну, продолжай, – ткнул его локтем в бок Грир.

– Я выполняю посреднические миссии, – немного нервно произнес Элиш Турсун. – Это моя работа. Только работа. И не более того.

– Он хочет сказать, что готов заключить с нами сделку, – объяснил старику Иона.

– Я не присягал на верность ни господину Дунгаеву, ни кому бы то еще, – уточнил Элиш Турсун.

– Почему же тогда ты называешь Дунгаева господином? – поинтересовался Грир.

– Исключительно из вежливости. Как бы мы к нему ни относились, Кир Дунгаев – выдающаяся личность.

– И тем не менее ты готов идти против него? – спросил Валтор.

– Взвесив все «за» и «против», я пришел к выводу, что так у меня больше шансов остаться в живых. Я не одобряю то, что вы собираетесь сделать. Я не поддерживаю ваши идеи. Хотя какие уж тут идеи – насколько я понял, идей у вас нет никаких. Зато напористости и дерзости у вас предостаточно. Так что не исключено, что ваша затея может увенчаться успехом. В случае же, если верх одержит господин Дунгаев, что так же, я бы сказал, не исключено… – Элиш Турсун ненадолго умолк, после чего продолжил с теми же интонациями, что и прежде: – Скажем так, я не рассчитываю на понимание и снисхождение с его стороны.

Впереди на дороге показались огни трех едущих встречным курсом квадов.

– А вот и гости, – сказал Валтор. – Александр Иванович, с пулеметом управишься?

– А почему нет? – вскинул брови старый рамон. – С чем мне только не приходилось управляться.

– Тогда действуй.

Валтор перебрался на свое место спереди, а Грир встал за пулемет.

– Вот это дело!

Старый рамон взялся за рукоятку и посмотрел на огни впереди через прорезь прицела.

– Только давай по-серьезному, Александр Иванович, – обернувшись, предупредил Валтор. – Без озорства.

– Обижаешь, Валтор. Я свое дело знаю.

Сказано это было так, что можно было не сомневаться, рамон пустит пулемет в дело при первой же возможности.

«Ну и ладно, – подумал Валтор. – Лишь бы не промахнулся. А, не хотят на пулю нарваться – пускай не подставляются».

– А ты вообще не рыпайся, – предупредил он пленника. – Только дернешься – лично пришибу.

Элиш Турсун изобразил обиду.

– Мне казалось, мы достигли определенного взаимопонимания.

– В чем?

– В том, что касается наших дальнейших взаимоотношений. Мотивы у нас разные, но мы все хотим положить конец всевластию Кира Дунгаева.

– Красиво говорит, – усмехнулся Грир.

– У него работа такая, – ответил Валтор. И снова, обращаясь к Турсуну: – Что конкретно ты предлагаешь?

– Я могу рассказать все, что мне известно о делах господина Дунгаева. Разумеется, известно мне далеко не все, но и этого будет достаточно для того, чтобы депортировать его вместе с ближайшим окружением из кластера. Если, конечно, суд будет открытым и беспристрастным. Но, поскольку служба скафлеров в Верде контролируется господином Дунгаевым, смею предположить, что на судебную секцию он также имеет определенное влияние.

– Мы потребуем, чтобы дело Дунгаева рассматривала непосредственно Гильдия кластера.

– Уверен, что у вас это получится?

Валтор скосил взгляд на Грира, облокотившегося на турель.

– Кто-нибудь посмеет отказать человеку с пулеметом?

– Ну, тогда я готов свидетельствовать.

– Начинай прямо сейчас. С того, что должно было случиться в Джербе.

Элиш Турсун непонимающе вскинул бровь.

– Как я понимаю, вам об этом все уже известно.

– Нам нужны четкие и ясные свидетельские показания. Иона все, как полагается, задокументирует. Так что начинай, прямо как перед судом: Я, Элиш Турсун, официально проживающий в кластере… В каком кластере ты официально проживаешь? Или же ты у нас что-то вроде фантома?

– Я стану давать показания только перед официальными лицами, – заявил Элиш Турсун.

– Как хочешь, – безразлично пожал плечами Валтор. – Как ты сам сказал, про операцию Дунгаева в Джербе нам и без тебя все известно. Кроме того, у нас имеются очень симпатичные вещественные доказательства и записи с нескольких камер наблюдения. Что ты можешь рассказать кроме этого, мы не знаем. О какой сделке может идти речь? В данный момент ты представляешь для нас интерес, как еще один вещдок. Который к тому же много жрет, много болтает и причиняет массу хлопот своим дурацким поведением. Так что… Ну, в общем, ты и сам все понимаешь. Не болван, чай. Да и вообще, не до тебя сейчас.

Валтор откинулся на спинку сиденья и вскинул левую руку вверх.

Тотчас же все квады включили фары, дополнительные выносные фонари и прожектора. На разные голоса завыли, заныли, зарычали, загавкали клаксоны.

Таким образом Валтор рассчитывал ошеломить, сбить с толку людей Дунгаева. Растерянный противник – это уже наполовину поверженный враг. И у него это получилось. Едущие навстречу рамонам квады сначала резко сбросили скорость, а затем и вовсе остановились. Хотя поначалу Прей готов был поспорить, что они собирались идти напролом. Передние бамперы их квадов были вынесены вперед заметно дальше, чем обычно принято, и как следует укреплены приваренными снизу чугунными брусьями, что давало им значительное преимущество при столкновении с обычным квадом. Такой укрепленный квад терял в скорости и проигрывал в маневренности, но зато запросто мог сбросить обычную машину с дороги. Но сейчас они остановились. Потому что те, кто сидел за их рулями, не могли взять в толк, что происходит на дороге и вокруг нее.

Всего их было три. Три квада, едущие в Кластер Джерба для того, чтобы убедиться в том, что там никто не выжил.

А что, если кто-то остался? Ни одна даже самая смертоносная болезнь не бывает летальной на все сто процентов. Какая им была дана команда на сей счет? Добить уцелевших?

О том, что это были не случайные встречные, свидетельствовали не только укрепленные рамы боевых квадов, но и пулеметы на вращающихся турелях, установленные между передними и задними сиденьями, точно как в кваде Валтора Прея. Только все три пока что были зачехлены.

Люди, находившиеся в квадах, а было их, если прикинуть на глаз, человек двенадцать, не понимали, что происходит. Кто перекрыл им дорогу? Что они хотят? И они не были готовы к бою. Что было только на руку рамонам.

– Будь я проклят, это переодетые скафлеры, – медленно процедил сквозь зубы Бигер Хаттон.

Он сидел на переднем сиденье остановившегося на обочине дороги квада, красиво держа в руках готовый к бою автомат. Откинутый приклад прижат к бедру, ствол устремлен в темное небо, ладонь лежит на рукоятке. Хаттон вообще любил эффектные жесты и красивые позы. Почти всегда, чем бы он ни занимался, Бигер старался представить, как он выглядит со стороны.

– Ну и что? – озадаченно посмотрел на него сидевший за рулем Сим-Малыш.

Хаттон сплюнул за борт.

– Имеющий глаза да разует их, – произнес он многозначительно.

Сим-Малыш озабоченно покачал головой. Постучал пальцами по рулевому колесу. Когда он слышал слишком уж мудреные речи, ему казалось, что в мире что-то не так. А если в мире что-то не так, значит, нужно было что-то делать. Но кто он такой, чтобы решать, что нужно делать для спасения мира? С такими могучими противоречиями разум Сима-Малыша был не в состоянии справиться. И его начинало клинить.

– Слушай, Хаттон, – решительно потребовал Сим-Малыш. – Ты давай-ка лучше объясни все как есть!

Не первый год знавший Сима-Малыша Хаттон сразу понял, что происходит.

– Не волнуйся, Малыш, – Бигер снова сплюнул за борт машины. – Скафлеров мы уделаем на раз.

– Ну, это да, – широкое, обветренное, как у реднека, лицо Сима-Малыша расплылось в счастливой улыбке.

Мир снова сделался простым и понятным.

Тем временем квады, отъехавшие в пампу, замкнули кольцо вокруг машин с людьми Дунгаева. Последнюю точку поставили два квада, выехавшие позади них на дорогу.

Разумеется, это была не монолитная стена. И при желании через заслон можно было попытаться прорваться. Но у людей в боевых квадах такого желания пока не возникало. Они все еще полагали, что произошло какое-то недоразумение. Их никто не должен был встречать на полпути к Кластеру Джерба. Выходит, рамоны с кем-то их перепутали.

Первым со своего места поднялся человек, сидевший рядом с водителем в машине, ехавшей по левому краю дороги. Он был невысок ростом, но крепко сложен. Его черные волосы были очень коротко острижены – как у скафлеров. Одет он был в темно-синие джинсы и рубашку в крупную красно-белую клетку с закатанными выше локтя рукавами. Новенькая одежда сидела на нем настолько нелепо, что казалось, будто она с чужого плеча.

– Эй, парни! – он ладонью прикрыл глаза от слепящего их яркого света фар. – Что случилось?

«Грамотно начал, – отметил про себя Валтор. – Другой бы на его месте спросил: кто вы такие? Чем сразу же настроил бы против себя тех, к кому обращался».

Валтор встал, давая понять, что вести переговоры будет он. Медленно, не торопясь поправил акубру на голове. Торопиться ему и в самом деле было некуда. А боевики Дунгаева пусть пока как следует рассмотрят пулемет у него за спиной.

– Вы из Верда, – не очень громко, но так, чтобы его было хорошо слышно, произнес Валтор.

И это был не вопрос, а, скорее, утверждение. После которого Валтор сделал паузу, давая возможность «клетчатому» подтвердить или опровергнуть его.

– Да, мы из Кластера Верда, – сказал «клетчатый».

Собственно, почему он должен был это скрывать?

– Куда направляетесь?

– Тебе что за дело? – не выдержав, гаркнул человек из другого квада.

Этот скафлер, одетый в желтый, напрочь пропылившийся в дороге джемпер, видно, был из низших чинов, привыкший не докладывать начальству, а работать с задержанными. При такой работе деликатность была противопоказана.

– Я задал вежливый вопрос, – спокойно ответил Валтор. – И хотел бы получить на него такой же вежливый ответ.

– Да? – скафлер в желтом джемпере рывком сорвал чехол с пулемета. – А это видел? У тебя такой один, а у нас – три! Что, померимся стволами?

– А ну сядь! – вскочив на ноги, направил автомат на не в меру делового скафлера Хаттон. – Сядь и не рыпайся, я тебе сказал!

Окрик Хаттона спровоцировал движение сразу с обеих сторон. Скафлеры принялись лихорадочно расчехлять пулеметы. Рамоны схватились за оружие. Вот-вот могла начаться бессмысленная стрельба, в результате которой с обеих сторон непременно появятся раненые и убитые.

Конец всему положил Грир, первый надавивший на спусковой крючок пулемета.

Очередь прочертила длинную линию в дорожной пыли прямо перед бамперами квадов из Верда.

От неожиданности все замерли на своих местах. Как в детской игре.

Во внезапно наступившей тишине отчетливо и ясно прозвучал чуть хрипловатый голос Александра Грира.

– Прошу всех сохранять спокойствие и выдержку. Я так полагаю, сегодня никто не планировал свести счеты с жизнью. Ну, так давайте постараемся обойтись без жертв.

Иона показал Гриру большой палец.

Рамон довольно улыбнулся.

– Из тебя мог бы получиться посредник, – льстиво заметил Элиш Турсун.

– Молчи, упырь, – сухо осадил его Грир.

«Клетчатый» поднял над головой руки с открытыми ладонями, чтобы показать, что у него нет оружия.

– Согласен! Давайте попробуем спокойно во всем разобраться! Перестрелять друг друга мы всегда успеем, – он опустил руки, но, чтобы они все же были видны, положил их на раму лобового стекла. – Мы направляемся из Кластера Верда в Кластер Джерба с особой миссией от господина Дунгаева. – «Клетчатый» сделал паузу. – Надеюсь, вы слышали это имя и понимаете, с какими проблемами столкнетесь, если помешаете нам.

– Почему всякий раз, когда я слышу имя Дунгаева, я слышу одновременно и слово «проблемы»? – насмешливо поинтересовался Эль-Фуэго.

– Потому, что так оно и есть, – серьезно и спокойно ответил ему «клетчатый». – Но если прямо сейчас вы дадите нам возможность продолжить наш путь, – двумя сложенными вместе пальцами он сделал короткий, легкий жест, которым как будто сбросил с дороги квады рамонов. – Я гарантирую, что никаких проблем у вас не будет. Мы просто забудем об этом недоразумении.

– Валтор, что за фигня! Что он гонит? – забасил недовольно Сим-Малыш. – Почему это мы должны про все забыть? Ну его на фиг!

Слова Сима-Малыша, сказанные, как всегда, невпопад, вызвали дружный смех почти всех рамонов.

Валтор вышел из машины и сделал успокаивающий жест.

– В общем, так, – сказал он, обращаясь к «клетчатому», который, по всей видимости, был главным в группе скафлеров из Верда. – Ехать в Джербу вам смысла нет. Операция, которую хотел провести там Дунгаев, провалилась.

При этих его словах боевики Дунгаева начали нервно переглядываться. Они еще больше запутались в происходящем. Однако теперь стало ясно, что встреча на дороге была не случайна. А значит, нужно было решать, что делать. И решать очень быстро. Но как можно было на что-то решиться, когда они не знали, понятия не имели, что произойдет в следующую секунду? Это только рамоны умели принимать решение на ходу, в считаные секунды – зачастую для них это мог оказаться вопрос жизни или смерти. Скафлеры к такому были непривычны – как правило, за них решение принимает начальство. Им же оставалось только выполнять приказы. Сказано, ехать в Джербу, значит, едем в Джербу. Но ни про каких рамонов им никто не говорил. К тому же в представлении скафлеров рамоны были швалью, немногим лучше реднеков. О чем с ними вообще можно было говорить?

– Эй! – Валтор обернулся и щелкнул пальцами и указал на Элиша Турсуна. – Это связной, с которым вы должны были встретиться по дороге в Джербу. Где была назначена встреча? – обратился он к пленнику.

– Кластер Ку-Ши, башня Ву-Тан, бар «Разворот» на двести восемьдесят шестом этаже, – четко доложил Элиш Турсун.

Валтор обратил свой взор на «клетчатого».

– Вопросы?

– Да пошел он!

Скафлер в желтом джемпере схватился за рукоятку пулемета, с которого уже был сорван чехол.

Валтор одним движением откинул в сторону полу пыльника, выхватил из кобуры пистолет и вскинул руку с оружием.

Но нажать на спусковой крючок он не успел.

Захлебываясь кровью, «желтый джемпер» упал на колени своим спутникам. Стрела джангура, вылетевшая из темноты, насквозь пронзила ему шею.

– Мы вроде собирались спокойно поговорить, – с укоризной произнес Валтор.

– Да, – «клетчатый» снова показал открытые ладони. – Это была ошибка. Его ошибка, – уточнил он, кивнув на «желтый джемпер». – Что вы предлагаете?

– Вы разоружаетесь, возвращаетесь вместе с нами в Кластер Перуна и остаетесь. Квады ваши мы, разумеется, заберем.