20

Как и прогнозировалось, момент истины наступил очень скоро. Петляющая и норовящая вытряхнуть нас из седла дорога вышла на финишную прямую, когда, миновав очередной поворот, мы очутились на территории каких-то раскопок. Они велись по принципу карьера. Спасатели раскопали в земле круглый котлован диаметром в полкилометра и глубиной около полусотни метров со спускающейся в него по склону спиральной дорогой. А на дне, в самом его центре, стоял металлический строительный вагончик без окон.

Что извлекалось здесь из-под земли, навскидку было не определить. Но работы в котловане сегодня не велись. Вероятно, они и вовсе были завершены, потому что ни на дне, ни на склонах не наблюдалось ни одного человека. Что, безусловно, было для нас очень плохо.

Настолько плохо, что худшего финиша мы себе и представить не могли…

– Вот черт! – выругался я, сбрасывая скорость. – Нам конец!

Обогнуть котлован не было возможности – объездной дороги вокруг него не существовало. А та, по которой мы ехали, переходила в серпантин и заканчивалась на дне карьера. Откуда нам было уже не выбраться, учитывая, как много врагов за нами гналось.

– Давай вниз! – крикнул мне Вэй. – Выиглай у Шао еще минуту или две! Нада успеть позвонить Лынде!

Морпех прав: настала пора выбрасывать наш последний козырь, пусть даже он раскроет нашу конспирацию. Ну да какая к чертовой матери теперь конспирация – суметь бы выжить, и то хорошо.

Если Вэй дозвонится до Рынды, Остап свяжется с миротворцами, представится военным наблюдателем и сообщит им, что в центре города банда китайцев напала на двух его сотрудников. И если нас не прикончат в следующие четверть часа, мы можем дождаться прибытия сюда патруля миротворцев. У которых, в отличие от Шао, будет при себе огнестрельное оружие. И которым мы потом соврем, что отобрали наш груз у бандитов, дабы передать его местной комендатуре, после чего Шао на нас и взъярились.

Я поддал газу и повел «хонду» к серпантину. Въезд на него перекрывал ручной шлагбаум-труба, который не поднимался вверх, а отводился в сторону подобно одностворчатым воротам. На его конце имелась петля – для того чтобы блокировать его, вставляя стопор в петлю и в столбик, над которым она оказывалась, когда шлагбаум закрывался. Сегодня роль стопора играла обычная древесная ветка. Не слишком толстая, и я решил, что если толкну шлагбаум квадроциклом, то она сломается и тот отворится. А мы проедем дальше, не тратя драгоценные секунды на ее извлечение.

Ветка-то, может, и сломалась бы. Да только помимо нее в петлю был вставлен железный штырь, который я за этой веткой не заметил. Кто и зачем воткнул ее сюда, неизвестно, но шутка удалась. Квадроцикл врезался в шлагбаум и встал, как вкопанный. А мы с Таном перелетели через трубу и упали на дорогу. Упали в паре шагов от склона, и потому набранной нами инерции хватило, чтобы мы докатились до его края и закувыркались вниз.

Нам повезло, что кувыркались мы не по камням – те начинались ниже, – а по мягкой сухой глине. Так что, когда мы докатились до второго витка серпантина, наш головокружительный полет на этом завершился. После чего нам все-таки удалось подняться на ноги. И хоть нас при этом качало во все стороны, а заработанные нами ушибы болели зверски, мы все-таки избежали увечий и еще могли передвигаться.

Впрочем, надолго ли?

– Деталь! Где она? – крикнул я после того, как суматошно осмотрелся и не обнаружил на склоне наш трофей. Почему-то я сгоряча решил, что он должен был прилететь сюда вместе с нами, забыв, что багажный контейнер «хонды» запирался на замок.

– Забудь деталь! – отмахнулся Вэй. Он тоже был весь перепачкан в глине, но чувствовал себя явно лучше, ведь спецназовцу такие потрясения были привычны. – Деталь плопала! Но мы пока нет! Телефон цел?

– Вроде да. – Я похлопал себя по карману. Мобильник был при мне, а вот уцелел ли он, пока неизвестно.

– Отлична! Бежим в вагончик! Оттуда позвоним Лынде!

Да, с грузом пришлось распрощаться. У шлагбаума уже тарахтели «ямахи» Шао, и возвращаться туда было заведомым самоубийством. Также, как и драпать в вагончик, на мой взгляд. Но раз Вэй сказал, значит, мой выбор был невелик: или оставаться здесь, или следовать за ним. Во втором случае, мне светило прожить немного дольше, что в данный момент меня вполне устраивало.

Чтобы достичь дна, мы срезали путь, сбежав с этого витка серпантина по откосу еще ниже. Не было бы счастья, да несчастье… в смысле, авария помогла нам уйти от Шао в отрыв. Скатиться на квадроциклах по нашему следу они не могли – склоны были слишком крутые. А пока они нарезали круги по серпантину, я и Вэй добежали до вагончика, сшибли на нем булыжником навесной замок и проникли внутрь.

Понятно, почему вагончик не заперли надежнее. Он являлся обычным складом хозяйственного инвентаря, и кроме него здесь больше ничего не было. Однако при виде груды инструментов мы с Таном слегка воспрянули духом, ведь многие из них представляли собой неплохие средства самообороны. Особенно против врага, вооруженного одними кистенями.

– Звони ты! – попросил я шанвэя. Просто руки у меня ходили ходуном, и я боялся, что не управлюсь с интерактивным меню мобильника. – А я пойду гляну, что тут есть.

И я взялся перебирать инвентарь, уделяя особое внимание инструментам, которыми можно было раскраивать черепа и наносить режуще-колющие раны.

Рында, с которым мы до этого уже созванивались – сразу, как миновали блокпост, и после того, как завладели грузом, – был оповещен Вэем о присутствии в Омахе подозрительных китайцев. Поэтому он и не удивился, когда мы сообщили ему отвратительные новости. Выяснив наши координаты, он бросил нам: «Держитесь, пошел ставить на уши комендатуру!» – и прервал разговор. А я к этому времени накидал под ноги Тану несколько штыковых лопат и топоров на длинных ручках – на выбор. С их помощью можно было отбиваться от тех Шао, кто рискнет ступить на порог вагончика. Его единственная дверь позволяла им вторгнуться сюда лишь поодиночке, тогда как мы могли колошматить их сразу вдвоем.

– Я буду бить в колпус, а ты луби по ногам, – проинструктировал меня Вэй, указывая мне на мою оборонительную позицию у дверного проема. – Стой на месте. Налужу не высовывайса. Если отбелут лопату – слазу хватай длугую. Будем длатьса слаженна – отобьемся!

Жэнь, Гуань и прочие китайцы съехали на квадроциклах в карьер и остановились в двадцати шагах от нашего укрытия. Вид у них сейчас был не столько злобный, сколько озадаченный. Нас было удобно колошматить кистенями, когда мы находились на открытом пространстве. Но при штурме дверного проема оружие, требующее широкого замаха, становилось бесполезным.

Шао могли бы начать швырять в нас камнями или поискать в котловане обломки труб и арматуры, но они предпочитали пока топтаться в отдалении и наблюдать. Что меня и Тана более чем устраивало, ведь промедление врага играло нам на руку.

Я мог бы и промолчать, да только какой в этом был смысл?

– Эй, Шао! Вы что, совсем ополоумели? – осведомился я у врагов. – Что мы вам сделали? Какого черта вы устроили эту травлю?

– Ты прекрасно знаешь, Люгер, кого вы обидели и кому позарез нужны ваши головы, – отозвался Жэнь. Или Гуань – я не прислушивался, поскольку мне это было без разницы. – Так что извини, но раз это мы свели уважаемых людей с непорядочным клиентом, значит, нам и устраивать вашу новую встречу!

– Мы?! Обидели?! – вскипел я. – Да этот ублюдок Чаки сам пытался нас облапошить! И облапошил бы, если бы он сам себя не переиграл! Перед тем как пытаться испортить краденый товар, ему надо было сначала прочесть инструкцию! Но он ее не прочел, за что и пострадал! И после этого ты нас еще виноватыми называешь? Что за бредятина! Побойся своего китайского бога, Шао, и проваливай назад в свой Хоп! Ни на какую встречу ни с каким Чаки мы не поедем, даже не мечтай! Мы ему ничего не должны, а вот он нам – это еще как посмотреть!

– Ну, это уже не вам решать, – усмехнулся Жэнь или Гуань. – Не поедешь сегодня – поедешь завтра или послезавтра. Тебе от нас не скрыться, Люгер. Да ты и сам все отлично понимаешь.

– Да пошел ты вместе со своим Чаки знаешь куда!

– Неправильный ответ… Кстати, спасибо за подарок, который вы нам оставили в багажнике своего квадроцикла. Я так понимаю, что теперь вы распродаете свой космический пулемет по частям, решив наварить на этом раза в полтора-два больше. Похвальный деловой подход. Жаль только, что потратить свой навар вы так и не успеете…

Ага! Выследившие нас Шао понятия не имели, зачем мы пожаловали в Омаху. Как я и предполагал. Любопытно, как они это провернули, хотя вряд ли электронная слежка представляла для них сложность. Не исключено, что это именно хозяева Хопа известили Чаки о том, что мы живы и движемся на север. Ну а Чаки после своего сокрушительного фиаско остро нуждался в людях и велел Шао подключиться к охоте за нами. Возможно, пообещав им награду за наши головы. А возможно, он и впрямь имел на них теперь зуб и заставил их искупать свою оплошность. После чего они, рассчитав по характеру нашего маршрута, куда мы направляемся – что было несложно, – решили нас опередить и устроить нам в Омахе теплую встречу. Вот только нападать на грузовик они побоялись – не желали повторить участь расстрелянных Хэнком Триад. И потому начали охоту за нами в черте города, куда мы, по их мнению, обязательно должны были наведаться.

Что ж, простая, непротиворечивая и многое объясняющая теория.

Мы с Вэем не стали предостерегать Шао о том, что сюда вот-вот нагрянет спецназ. Очень хотелось, чтобы это стало для них пренеприятным сюрпризом и обеспечило им кучу проблем. Но Жэнь и Гуань тоже были не лыком шиты. Смекнув, что она и без того наделала в городе шуму, банда после короткого совещания побросала оружие, уселась на квадроциклы и покатила прочь из котлована, так и не отважившись броситься грудью на наши лопаты.

Слиняла она как нельзя вовремя. Когда в карьер прилетел вертолет, ее уже и след простыл. Высадившиеся из вертолета миротворцы выслушали наши показания – для них мы были работающие под прикрытием агенты капитана Рынды – и объявили план «Перехват». А именно: закрыли блокпосты и подняли по тревоге дополнительные патрули.

Мы снова испытали воодушевление: от такой облавы банде квадробайкеров было не скрыться. И снова наши ожидания оказались тщетными. К этому времени пронырливые Шао выбрались из Омахи и исчезли, бросив квадроциклы возле одного из западных блокпостов. И утащив с собой наш груз! Как выяснилось, китайцев в черте города поджидал грузовик. В нем, судя по всему, они собирались переправить через блокпост пленников, то есть нас. Но с нами им не подфартило, и они использовали тайник грузовика для иной цели – припрятали там свой трофей. А вот куда Шао отправились потом, пропустившие их охранники были уже не в курсе.

Миротворцы передали по рации пригородным патрулям ориентировку на подозрительных китайцев в форме «Гуандун Электрик» и на этом сочли свой долг исполненным. И были по-своему правы. От нападения банды в Омахе никто не погиб, никакого ущерба она не причинила, а значит, и хрен с ней. Все доклады и инструкции были разосланы, и теперь она – головная боль соседей. А у местной комендатуры других забот полон рот, чтобы отрывать людей от работы и отправлять их в погоню неизвестно куда.

Подписав все необходимые протоколы и проследив со стороны за безуспешной охотой на китайцев, мы в конце концов вернулись к «хонде». Которую, к счастью, Шао не повредили, так как слишком торопились убраться из карьера. А поскольку больше нас в Омахе ничто не задерживало, нам оставалось лишь отправиться обратно, на загородную автостоянку, где нас дожидался Рында.

То, что мы опростоволосились и что Чаки объявил нам войну, было печально. Хэнку это сильно не понравится, чего уж говорить. Но здесь имелись и свои плюсы. Во-первых, мы не дали подручным Чаки себя схватить. А во-вторых, те избавили нас от серьезной проблемы – вывоза из города космического железа. И хоть оно в итоге было утрачено, я нашел в себе силы порадоваться тому, что все обернулось так, а не еще хуже.

По крайней мере, сегодня…