Глава 27
Идиотские идеи бессмертны. Каждое поколение открывает их заново.
Н. Г. Давила
Сила Дайры, и прежде небольшая, уменьшилась до способности зажечь слабенький светлячок. Росс провёл с ней беседу, но сумел ли что-то втолковать, я не знала. Меня Дайра теперь обходила по дуге, мы только кивали друг другу издали. А старостой этажа стала Рин, которая смотрела на всё исключительно спокойно и требовала только, чтобы никто никому не мешал учиться и нормально отдыхать.
Я решила, что всё не так плохо, — Дианур не отнял Дар совсем, а только приглушил. Наверное, бог ждёт, что белобрысая задавака осознает ошибку и попросит прощения. Но даже если Дайра будет просто заниматься, качая резерв, как это делали мы, то, возможно, со временем восстановится своими силами. Хотя об Академии речь теперь точно не идёт.
Но случай с Дайрой меня отрезвил. Отчего я решила, что Дианур добрый? Скорее своенравный и самовластный. Пока ему всё по вкусу или интересно, ведёт себя вежливо. Но всё равно смотрит на людей сверху, как на комаров каких. Вон меня тогда во сне силой подчинить пытался. И подчинил бы, если б не зарычавшая драконица и Шон. А сейчас почему ласковый? Потому, что разглядел во мне личность, или потому, что за мной присматривает Мать Всех Драконов, ссориться с которой человеческим богам не с руки, и Шон, который и впрямь способен реанимировать того Гильширамма из давно почившего и забытого пантеона? Если бы не это, стал бы Дианур со мной церемониться? Или просто щёлкнул по лбу, и я б побежала за ним собачонкой?
Что же мне с этим делать?
А что я могу? Только быть очень вежливой — и о-очень осторожной.
Ас тоже был напряжён. О Диануре мы упоминали только в его или моей комнате, где чувствовали себя в безопасности, и называли его не иначе чем «тот бог». Потому что когда произносишь имя — зовёшь. Мы звать не хотели. Ставили не реже, чем раз в неделю, свечи в часовне, выказывая уважение… и всё.
А вот с Ларишей я разговаривала, почти как с Тин. И, казалось, та слушает… А иногда даже хихикает.
Моя пещера уцелела. И запасы металлолома тоже. Похоже, спасло драгоценные железяки то, что я проковыряла боковую нишу. Я просушила обледеневшие стены и восстановила щит, державший тепло, потом, подумав, добавила ещё один, пропускающий лишь меня, Аскани и Шона. Такое я творила впервые, так что морочилась с настройками на ауры долго. Шон сказал, что для первого раза сойдёт, но вообще только аур недостаточно, их можно подделать.
Но теперь при любой возможности я сбегала «к себе», как я звала пещеру, чтобы спокойно подумать, глядя на море, и поработать. Пора было браться за сокола, потому как куча перьев в бронзе потребует уйму времени для отделки. Первым порывом стало постараться сделать птицу максимально живой, но потом до меня дошло, что как раз в этом случае такое будет неверным. Ведь я должна сотворить символ, эмблему, а не просто сокола. Олицетворение отваги, силы, стремления к высоте. Точность и верность деталей нужны, но только как добавление, дополнение, а не суть. А сутью станет взлёт в небо.
Пока я находилась на стадии «морок так и сяк кручу, сделать сокола хочу». Потом выберу три лучших варианта и покажу Асу, посоветуюсь.
Ещё хотелось как-то использовать выловленные на отмели жемчужины. Те были прекрасны. Как написано в книге об эльфийских драгоценностях: «Северный жемчуг более плотный и гладкий, сияет своим собственным светом и по оттенку зовётся серебряным». Как придумаю достойное применение такой красоте — займусь.
Прорубь мы таки ж проковыряли. Прямоугольную, аккуратную, точно такого же размера, как первые две. Вышли, точнее, вылетели из окон на дело в полночь, пробурили дырку, нырнули и дальше действовали из-под воды, не зажигая даже светлячков. Куски льда утаскивали под припай. Управились меньше чем за час и были жутко горды результатом — на снегу на сто локтей вокруг не осталось ни следа!
Сианург засёк содеянное сразу. Подошёл на линейке к нам, прислонютым друг к дружке, уставился в упор, подождал реакции, не дождался, ухмыльнулся, вернулся к мачте и зычно объявил: «Благодаря стараниям адептов тер Ансаби и тер Сани у нас появился водоём для зимнего купания! Следующее занятие у всех классов — зачёт по плаванию!»
Народ взвыл.
Ох, мы ж ничего такого не хотели!
К следующему утру прорубь бесследно пропала — мы потратили два часа, но её заморозили, а поверх навалили огромный сугроб!
Шёл декабрь. Нас занесло снегом по уши, а жизнь снова успокоилась. Два раза в неделю я работала с Шоном в ларранской лаборатории. Магическое зрение и вправду сделало скачок, так что Шон стал аккуратно обучать меня тому, что называл ядерной трансмутацией. Я отрабатывала сброс лишней энергии в магическое поле и мечтала об истинной трансформации, но учитель сказал, что, несмотря на выросший резерв, превращаться мне пока рановато. Вот где-то к лету, если нам всем алтарь Хашурга на голову не упадёт, можно будет начинать.
Один раз я застала Шона, когда тот выходил из дальнего хранилища, того, что за каменной дверью. Не удержавшись, спросила, что там?
— Стратегический имперский запас фунтиков, — хихикнул Шон.
— Это что? — удивилась я.
Вместо ответа меня щёлкнули по носу.
Я озадачилась и полезла вечером в энциклопедический словарь, искать фунтиков. Не нашла. Спросила Аскани, но тот тоже не знал. Подъехала к лорду Лину — математик лишь изумлённо заморгал зелёными очами.
Что же у Шона там хранится?
Пока дорасту — помру от любопытства.
В этом году мы снова танцевали на балу в честь Дня Рождения Императрицы Астер Кибелы. Я была в том самом необыкновенном платье, сотканном из инея, только чувствовала себя совершенно не в своей тарелке, потому что меня раз за разом приглашали на тур вальса или менуэт взрослые лорды. Попалась даже пара усатых! А Аскани, гад такой, только ухмылялся — и отходил в сторону!
И это был кошмар!
Танцевали-то они все хорошо, на ноги никто не наступал, но ощущать чужие руки на своей талии, видеть незнакомое лицо рядом, а иногда ещё и слышать запах чужих духов или вина… Я чувствовала, что готова запаниковать или зарычать.
«Тим! Отлично выглядишь! Глазищи огромные, на личике краска, только улыбаться не забывай, а то подумают, что у тебя несварение», — усмехнулся Ас, кружившийся невдалеке с какой-то незнакомой девушкой в голубом.
А мне было не до шуток. О чём с этими лордами говорить-то во время танца? Не о проблемах же с контрольной по драконьему накануне сессии? И не о магии? А больше я ничего и не знаю. Ну, вот могу ещё о выездке или лошадиных статях… А о том, что у меня жерёбая кобыла, наверное, не надо.
«Улыбайся. Если будут шутить — тихонько смейся. Этого довольно, чтобы тебя сочли милой, идеально воспитанной леди».
Ас что, издевается?
В какой-то момент на балу появился Шон. Я было обрадовалась — вот бы он пригласил меня на танец! — но наставник даже не подошёл… Так, скользнул издали взглядом, мотнул головой — и пропал. Что ж за несчастье такое?
Выручили меня появившиеся Рол и Элдред. Принц живо разогнал всех кавалеров, сказав, что дальше северная кузина будет танцевать с ним. Вот тут Ас почему-то задёргался… Ага, так тебе и надо, предатель!
Вообще-то мы с Элом виделись по два-три раза в неделю на утренних спаррингах, но сейчас принц выглядел совсем по-другому.
— Одевали меня сёстры, поэтому все претензии на тему костюма — к ним, — улыбнулся Эл.
Претензий не было. Чуть странное сочетание цвета мха с бронзовым выглядело на мой вкус элегантным, а белоснежная кипень рубашки с пышным жабо была вообще выше всяких похвал. Со светлыми волосами Эла всё вместе смотрелось превосходно.
— Пойдём ещё потанцуем? Так что там ещё было с прорубью и акулой? Я пока ни разу в проруби не плавал.
Много потерял, ага!
— Акула была в конюшне… — начала я излагать суть дела.
— Вы ездите верхом на акулах? — изумился принц.
Нет, всё-таки отличный вечер!
Запыхавшись после мазурки, я даже обрадовалась, когда Эл сказал, что его зовёт сестра. Присела на плюшевый диванчик у стены. Сейчас отдышусь, а когда вернётся Эл, можно ещё попрыгать. А с Асом танцевать не стану, раз тот сам не захотел!
— Леди, позволите пригласить вас на контрданс?
Тьфу ты, ещё один незнакомец! Мёдом им, что ли, сегодня намазано? И ни Аса, ни Эла, ни Рола рядом. Но надо что-то ответить, нехорошо, что взрослый мужчина стоит вот так, протянув руку в полупоклоне. Может, станцевать? Контрданс — это не страшно, ходи себе туда-сюда кругами вокруг кавалера и изредка подпрыгивай, соприкасаются лишь пальцы, и то не всегда.
Встав, сделала книксен, улыбнулась и протянула руку, прикрытую, как тонкой перчаткой, невидимым щитом. Теплота, фактура кожи — это я уже воспроизводила если не виртуозно, то вполне качественно. Может, чуть невежливо, — но у одного из предыдущих партнёров оказались потные ладони, и, на мой взгляд, такое оправдывало любые меры предосторожности.
Только опять придётся весь танец молчать и мило улыбаться.
«Тим! Кто это? — пришло чуть встревоженное от Аса. — Я его не знаю».
«Понятия не имею, но злобомер не дёргает, — мысленно пожала я плечами, следуя за статным незнакомцем в центр зала, где уже выстроились две шеренги леди и лордов. — Какая муха тебя укусила, что ты устроил мне вместо танцев практикум по самостоятельности?»
«Устроил. И вижу, что ты отлично справляешься».
Ну, в общем-то, Ас прав. Год назад я сбежала бы опрометью из этого зала, отыскала бы Ри и до конца бала мы прятались бы на пару в тёмном углу библиотеки, обсуждая свойства и применение какой-нибудь лохофундрии…
— Позвольте представиться — лорд Уардни.
— Леди Тимиредис тер Ансаби, — вежливо улыбнулась в ответ.
— Вижу, вы маг?
Видит? В ауре визави не было даже проблеска фиолетового, значит, он не дракон. Тогда как он разглядел щит? Или аура изменена? Ну, ладно…
— У меня есть определённые задатки, но назвать меня магом — безбожная лесть, — попыталась я увильнуть, как учил Ас.
— Я тоже немножко маг. Какая область магии интересует вас сильнее всего?
Вот это да! Я чуть с ноги не сбилась. С ходу на балу завести с первой встреченной разряженной девицей с завитыми локонами разговор о магии! И ведь верную собеседницу нашёл — мне интересно. Только мелькнула нотка сомнения: из сегодняшних кавалеров до этого никто не упоминал волшебство — делались комплименты, рассказывались забавные истории о жизни во дворце… У меня же на лбу не написано, что я маг? И в ауре тоже, это я уже умела скрывать. Тогда, выходит, он что-то обо мне знает? Или хочет узнать?
Хорошо, что мы как раз обменялись партнёрами, и сейчас я бегала мелкими шажками вокруг незнакомого черноволосого юноши в вишнёвом камзоле. А пока семенила, думала. Наконец, решила, что лорд Уардни не опасен — во дворце столько охраны, магов и такая защита, что тени не проскользнуть. И, когда леди снова сменили партнёров, вернувшись к тем, с кем начали танец, сообщила:
— Мне нравится работать с металлами. Я пробую то и это, но пока далека от совершенства.
— Да что вы? А с какими сплавами вы пробовали работать? — Серые глаза симпатичного кавалера с улыбкой смотрели на меня. Похоже, ему тоже нравились и танец, и разговор.
Мне было даже чуть жаль, когда музыка смолкла.
Лорд Уардни предложил руку и вежливо, даже церемонно, повёл к тому самому диванчику, с которого пять минут назад я встала. Довёл, поклонился, искренне улыбнулся:
— Леди, вы очень милы и прелестно танцуете. Надеюсь когда-нибудь встретиться с вами вновь. Позволите поцеловать руку без щита?
Я чуть было не купилась. Сложно сказать, чем бы всё закончилось, но изнутри послышалось отчаянное: «Ррррр!»
Что с ней? Почему моя маленькая против?
«Рррррррр!!!»
— Простите, лорд, но я дала слово, что не стану снимать щит, а верность леди обещаниям — это её честь.
— Ну, тогда до следующей встречи. Надеюсь всё же однажды стать вашим другом.
Лорд Уардни улыбнулся снова, поклонился, повернулся и исчез в толпе гостей.
Присела на диван. Почему малышка зарычала, что ей не понравилось?
«Дуррра!» — послышалось сердитое изнутри.
Вот это да! Теперь у нас словарь из двух слов — «р-рыбка» и «дура». Но смех смехом, а чутью драконицы я верила.
«Ас! Дотанцовывай, что ты там танцуешь, и иди сюда! Я хочу танцевать с тобой, а не с неведомо кем, на кого рычит моя драконица!»
«Как рычит? Сейчас буду!»
Ас появился мгновенно. Эх, надо было малышке зарычать, когда меня пригласил тот, с потными лапами. Час бы времени сэкономила!
— Что произошло?
— Сама не знаю. Вроде ничего особенного, лорд Уардни не был ни груб, ни чрезмерно настойчив. И разговор у нас получился интересный, о магии.
— Как ты его назвала?
— Лорд Уардни. А что?
— Я о таком никогда не слышал, а знаю прямо или по документам большинство знатных родов Империи, — нахмурил чёрные брови Ас.
— Можно спросить Эла, — предложила я.
— Можно… Тим, тебе ничего в нём странным не показалось?
Это он об Эле или о лорде? Наверное, о втором. И что сказать? Высокий, стройный, любезный, с приятным лицом и умными серыми глазами, почему-то смутно кажущимися знакомыми. Похож, что ли, на кого-то? Наверное, но так сразу не вспомню. Танцует хорошо.
Ладно, пусть оно в голове пока крутится на заднем плане. Если ответ есть, он придёт. А сейчас будет вальс, и я хочу, чтобы меня вёл Аскани.
Когда вернулся Эл, мы уже уходили. Всё же сессия на носу, так что надо заниматься. Эл вздохнул — и тут же пригласил нас на бал в честь Дня Зимнего Солнцестояния. Мы сказали, что попытаемся, но если на следующий день будет экзамен по драконьему, то без шансов. Пусть тогда лучше он к нам.
— А прорубь у вас есть? — заинтересовался Эл.
Представила нездоровое оживление у проруби при виде купающегося принца — и вздохнула:
— Была, но мы её заморозили. Прости, Эл, нам на самом деле пора. Если хочешь, приходи в субботу на танцы.
— Угу, в ручеёк поиграешь, — с серьёзным видом закивал Ас. За что и получил от меня пинок в лодыжку.
Помахав на прощанье, мы нырнули в ближайшую пустую комнату и дотронулись до амулетов…
Уже засыпая над историей, я поймала себя на том, что снова и снова вывожу на полях тетради имя озадачившего меня лорда: Уардни, Уардни… Чем-то сочетание букв казалось странным, словно в нём был сокрыт некий тайный смысл. Почесала нос, моргнула, зевнула — и вдруг увидела! Не может быть, чтобы такое было совпадением! И всё сразу встало на свои места: разговор о магии, любезность, умные серые глаза, просьба о поцелуе руки не через щит — и рычание драконицы. Если переставить в «Уардни» буквы местами, выходило совсем другое имя — Дианур!
Сердце бешено застучало. Мать, я ведь чуть не попалась! Надо рассказать Шону. Получу нагоняй, но сама понимаю, что за дело. Аса сейчас тревожить не стану, он уже спит, поговорим утром.
«Шон!!!»
«Оляпка! Ты что, на балу мало напрыгалась, что по ночам вопишь?»
«Шон, я думаю, что танцевала с Диануром!»
«Что-о?! Иду к тебе…»
Шон появился через минуту, когда я, обняв себя руками, тряслась на краю кровати от запоздало нахлынувшего испуга. Вздохнув, присел рядом, закинул руку в широком чёрном рукаве мне на плечи, притянул под бок. Да, у него под крылом сразу стало легче.
«Ну, что стряслось?»
Повернула голову, ловя взгляд карих глаз. Пусть смотрит. Но что я за дура! Получается, интересным разговором и внимательностью можно заморочить голову так, что сама не поймешь, какую глупость собралась делать. Я не ждала, что он может там появиться, расслабилась — и меня чуть не подловили и не подчинили!
«Не переживай так. Я ж не зря ваши амулеты ковырял. Ничего фатального не произошло бы. Максимум вышел бы среднеразмерный скандал. Взвыла б охранка, а тебя унесло в Галарэн. Не кисни! — Шон подмигнул и улыбнулся так, как умел только он: безумно искренне, обаятельно, открыто. — Сейчас я ненадолго отлучусь — слетаю, нажалуюсь Матери, пусть та надавит на Бога-отца, а то конца-краю приставаниям не будет. И не трясись. Как закончу — вернусь сюда, переночую сегодня тут Мраком».
— Спасибо, Шон!
Когда проснулась утром, Шон рассматривал висящую на стене карту с отмеченным путём купеческого обоза. Линия, тянувшаяся вначале вдоль русла Заны, делала зигзаг в сторону Рианга, потом снова вела на юг. К настоящему моменту обоз миновал Синтан и вот-вот должен был уйти за пределы карты.
— Молодец! Хорошо наложила заклинание. Для адепта отличный радиус покрытия, и ведь это ещё не предел, — кивнул Шон.
Я надулась от гордости, разом позабыв все вчерашние передряги. Жаль, что нельзя заменить карту на другую, масштабом помельче, чтобы следить за путём каравана и дальше. Интересно же, куда он идёт и насколько меня хватит? А насколько бы хватило Шона? На три года разъездов и плутаний по всему Содружеству? Кстати, а как следят за орочьими трибами? Там что-то сдвинулось?
— Следят эльфами, через порталы. Мы же старались никаких магических следов не оставлять. Пока орки движутся на восток. Но…
Шон вытаращился на меня. Я буквально чувствовала, как у него в голове крутятся шестерёнки.
— Оляпка! Ты голова! И как я раньше не сообразил! Как раз от этого заклинания следов фактически не остаётся. Ведь тебе всего лишь надо видеть в момент наложения связи предмет, за которым следишь.
— И если сделать сорок одинаковых карт в одном масштабе, а потом запустить заклинание для каждой из триб, прицепив его к чему-то важному вроде бунчука на юрте вождя, то выйдет проследить путь миграции, — подхватила я, физически чувствуя, что сейчас мы нашариваем что-то очень важное. — Шон, а одну карту для двух или пяти объектов можно использовать?
— Пока не пробовал. Но даже сорок потом можно свести вместе, важно, чтобы изначально масштаб был одинаков. Всё! Полечу, расскажу Астер… Если придумаешь что-то ещё — зови!
Ух ты!
Шон исчез в радужном ореоле, а я обнаружила, что стою на кровати босая, в своей фланелевой рубахе до пят, с всклокоченной головой, а с кровати напротив на меня таращится проснувшаяся Бри. Немного поморгав, подруга, казавшаяся особенно тёплой и уютной после ночного сна, улыбнулась и сочувственно вздохнула:
— Опять магией занималась?
А куда ж я без магии?
Аскани я рассказала о Диануре после завтрака. Хотела обрадовать ещё в столовой, но в последнюю минуту испугалась, что жених подавится кашей.
Ас почернел:
«Больше от тебя ни на шаг не отойду. Простишь за вчерашнее?»
А за что прощать-то? Я же прекрасно понимаю, что Ас сам хотел быть моим спутником, но решил, что для меня будет лучше посмотреть на людей вокруг и почувствовать, что я ничем не хуже других леди, прекрасно одета, хорошо танцую и умею себя держать.
И он был прав — вчерашний бал добавил мне уверенности в себе. Но всё же сказала:
«Ловлю на слове. Не отходи».
Ас засиял. Взявшись за руки, мы потрусили на химию.
Вечером мы сидели у Аса, готовили домашку.
— Как в этом году будем праздновать День Зимнего Солнцестояния? — внезапно оторвал голову от учебника по фортификации Ас.
Понятия не имею. Пока не думала. В Китовый Киль нам по-прежнему нельзя, а на бал я точно не рвусь. Во-первых, дело это дюже нервное, а во-вторых, два раза подряд одно платье не надевают. Значит, нужно срочно шить другое. А такое даже по герцогским меркам недёшево. Может, стоит на будущее взять у Астер несколько уроков по изготовлению бальных нарядов из воздуха? Сколько сэкономить-то можно!
Подняла глаза на Аса — тот откровенно потешался. Что, опять сейчас помянёт экономную драконицу в подштанниках с начёсом? Пусть только попробует — стукну фортификацией!
— Молчу, молчу! Но как ты смотришь на то, чтобы проведать нашу избу на западе?
Хорошо! Очень хорошо! Я сама вспоминала об этом чудесном месте между двух речек с казавшимися волшебными названиями: Нимея — кувшинка и Синсэлли — камыш. Шон собирался сделать нам амулеты для прыжков туда и обратно, но внезапное паломничество отодвинуло планы, а потом всё было некогда да некогда…
Так как мы туда попадём? Если верно всё понимаю, Шон сейчас занят по самую макушку — нужно изготовить сорок идентичных карт, а потом на драконьих крыльях облететь сорок триб орков, рассеянных на безбрежном пространстве занесённых снегом степей по ту сторону Гномьих гор…
«Тупишь, оляпка. Карта нужна одна, дальше налеплю копий магией эталонных состояний. А вот летать — это да-а… Мрак ругается, он снег и холодрыгу не очень любит. Может, выйдет использовать мои порталы как маяки, но я так ещё не пробовал. Но амулеты вам зачарую, всё равно когда-нибудь это сделать придётся, так почему не сейчас?»
Шон меня услышал? Но я же не прикасалась к лунному камню?
«Оляпка, на тебя сейчас столько моей магии понамотано, что ты защищена круче ларранской лаборатории! Поэтому я и стал слышать, когда ты меня поминаешь. Но если случится что-то серьёзное или нужна будет срочная помощь — зови через амулет, так надёжнее».
Понятно. Но до чего же приятно знать, что я — важнее лаборатории!
«Да, Матери Драконов сказали, что Дианур ничего плохого не хотел, всего лишь потанцевать, поговорить и посмотреть на тебя так, чтобы ты не шарахалась. Потому, мол, он и представился, чтобы ты могла догадаться».
Гм, а я вовремя не догадалась, ума не хватило. Хорошая мысля приходит опосля. А насчёт «лишь посмотреть» поверила бы… если б не одно «но»: просьба о поцелуе руки без щита и рычание драконицы. Ведь пока танцевали и болтали, та была спокойна, а тут почувствовала угрозу. Наверняка неспроста.
«Правильно не веришь, — вклинился в разговор Аскани. — Но доказать обратное мы не можем. Да и не стоит с союзниками лишний раз идти на конфронтацию, если это уже ничего не изменит. Но впредь я глаз с тебя не спущу».
«А он в самом деле ждал, что я поверю этому „лишь поговорить“?»
«Возможно, — улыбнулся Ас. — У людей есть большая слабость, которая помогает их обманывать. Называется тщеславие. Людям приятно думать, что именно им сказали правду, поэтому в спорных случаях многие склонны верить лжи. Показное доверие — род лести».
Шон издали хихикнул. А я пожала плечами: при моём куцем самомнении и въевшемся с детства в душу страхе, что вот-вот случится что-то плохое, со мной этот способ не сработает. Или я сама льщу себе сейчас? Вчера-то ведь чуть не влипла… Ладно, запомню, что сказал Ас, и впредь буду осторожнее.
«У меня ещё дел невпроворот, амулеты закину завтра. Сами вставите камни себе в браслеты, оляпка справится!»
Почувствовала, что Шон исчез. Постараюсь больше не поминать его без нужды, учитель и без меня занят.
— Между прочим, — снова заговорил Ас, — я тебе сказал, что у меня послабление режима?
Это он о чём?
— Случайно выяснилось. Нам же скоро начинать строительство мостов через Зану с Рунаей, как договорились на Совете Лордов. Работу поручим гномам, у тех лучшие инженеры и мастера, если что-то возведут, то не на века, а на тысячелетия. Но я решил всё же основы мостостроения поизучать, интересные там конструкции… И, представляешь, оказалось, что они моему дракону нравятся! Теперь, когда валюсь с ног на фехтовании, иду отдыхать в библиотеку — там меня не грызут.
Зафыркала от смеха. За два года усиленного изучения мостостроения Ас при его уме и памяти станет инженером покруче любого гнома! Но неожиданный поворот… Я со своими р-рыбками и друзами пока просто счастливица.
«Р-рыбка!»
Ну вот, нарвалась. Кстати, мы же с Асом без конца открываемся друг другу — и просто делясь мыслями и эмоциями, и когда я учу его новым заклинаниям, которые показал Шон. А наши драконы друг с другом знакомы? Как вообще происходят драконьи знакомства?
— Не знаю, — задумался Ас. — Но идея познакомить их кажется неплохой. Давай, как будет время, откроемся друг другу и подумаем о чём-нибудь, чтобы там фигурировали акула и меч.
Это чем же таким может быть? М-да… Рыбалка при помощи меча, что ли? С червяком соответствующего размера?
Угу, и фехтование якорем.
* * *
Пятая в моей жизни сессия казалась уже совсем не страшной. И разговор с учителями сейчас шёл не на уровне банальных вопрос — ответ. Это были настоящие дискуссии, обсуждения — откуда что взялось, насколько оно логично, какие есть слабости у практики и дыры в теории и можно ли сделать лучше. Исключением для меня традиционно стало «Законодательство Драконьей Империи» и — увы — драконий, где я всё ещё спотыкалась Лиху на смех.
Сдать всё на отлично я хотела не просто так; в награду Шон обещал слетать со мной в Драконьи горы, а ещё дать почитать толстенный том «Атакующей магии». Не то чтобы я сама рвалась к этой книге — по моему мнению, сначала стоило набрать побольше фундаментальных знаний, но когда я заметила её на столе ларранской лаборатории, изнутри просто выхлестнулась волна энтузиазма. Кажется, у меня растёт драчунья не хуже Асова любителя колюще-режущего арсенала.
На бал в Ларране мы не попали, и я совершенно о том не жалела. Зато к нам на самом деле нагрянул Элдред. Под мороком, чтобы его никто не узнал. Морок заключался в том, что светловолосый принц превратился в шатена, под стать мне и Шону. Но голубые глаза, черты лица и всё остальное осталось на месте. Мы представили Эла как кузена с юга. А что? Ларран по отношению к Китовому Килю на юге, а Эл нам и в самом деле дальняя родня…
Сначала мы с прибившимся к нам Рыжиком, который и не подозревал, что перед ним сын обожаемого и боготворимого Повелителя Арденариэля, помчались в музей, смотреть на акулу. Попутно я похвасталась лично удушенной горгульей. Принц завистливо вздохнул…
Потом нас понесло на залив, благо темнело рано. Мы с Асом быстро, ибо уже по четвёртому разу, расковыряли лёд и показали, как ныряем. Лив и Эл захотели тоже. Причём Эл сказал, что все потребные заклинания он знает и наложит сам. Отращивать рыбий хвост Ливу пришлось мне.
Нырнули. Чтобы было веселее и интереснее, запустили светлячков во все стороны. Немножко поиграли в салочки. Сплавали к отмели, потом осторожно двинулись в сторону барьера. Осторожно — потому что тот пропускал адептов свободно, а сотворившие его маги были намного сильнее нас, то есть мы преграды не видели. Схватит акула, утянет на дно — беда будет… По счастью, сегодня акул не попалось, может, та и впрямь была в здешних местах единственной.
Зато по возвращении мы напоролись на другой крупногабаритный сюрприз: у проруби, набычившись и уперев сжатые кулаки в бока, нас поджидал мрачный Сианург. Эх, заигрались, потеряли бдительность — и вот, попались!
Я ойкнула и попыталась снова уйти под лёд.
— Тимири тер Сани, стоять! Чем это вы тут заняты?
— Готовимся к сдаче зачёта по плаванью, — пискнула я, озвучив ментальную подсказку Аса. Интересно, меня спросят, почему я собираюсь сдавать зачёт в шубе?
И тут вынырнул Элдред. Причём не просто вынырнул, а как-то очень ловко оказался сразу сидящим на краю льда. Сианург вылупился на принца, а тот на него.
Длинноволосый Эл с голубыми глазищами и с распущенными локонами, пристроившийся на кромке проруби и помахивающий русалочьим хвостом, смотрелся исключительно мило. И почему-то в таком ракурсе напоминал Лихо синеглазое…
И, похоже, не только мне.
— Ещё один? — с упрёком вопросил Сианург небеса. Тяжело вздохнул: — Ладно, только к утру чтоб всё было убрано! — и широким шагом зашагал к берегу.
Из-подо льда, очевидно, выплёскивая избыток эмоций, забулькал Лив…
Мы ещё успели сначала на ужин, где принц, не привередничая, за обе щеки уплёл варёную картошку с солёным огурцом и с азу в бурой подливе, а потом на танцы. По пути я получила ценный урок — узнала, как решают мальчишки проблемы вроде тех, что были у меня с Дайрой.
Произошло всё прямо в нашем корпусе, в широком холле напротив столовой.
Увидев незнакомого узкоплечего паренька с волосами до пояса, на Эла наехал наш вредноватый Ярути. Вроде ничего шибко обидного и не сказал… Сначала подошёл, спросил, кто это, а услышав, что наш кузен с юга, которому скоро будет тринадцать, поинтересовался, не принимают ли Эла с такими патлами за девчонку. И даже попытался дёрнуть за прядь. Эл легко увернулся и ехидно осведомился, что за мазила криворукий спрашивает? Ярути набычился и — вот дурак! — сам предложил преподать урок нахальному малолетке. Малолетка хищно осклабился — он только этого и ждал…
Понятно, что о боевом оружии — у Эла тоже уже была пара мечей с голубым серебром — речь не шла. Ас прищурился на принца, постоял несколько секунд, кивнул, потом шагнул к стене, к одной из дверец, за которыми уборщица хранила вёдра со швабрами, и кинул спорщикам по палке от метлы.
Эл хмыкнул… изящно поклонился, а потом одним резким ударом вышиб палку из рук Ярути. Дождался, пока тот поднимет, и выбил снова. А потом в третий раз, только уже не остановился, а крутанулся и от души приложил Ярути пониже поясницы. Тот взвыл…
Идущие на танцы адепты, остановившиеся поглядеть, что интересного тут происходит, стали свидетелями, как совершенно хладнокровный Эл гоняет Ярути по вестибюлю кругами, охаживая древком метлы пониже спины, а тот удирает, прикрывая зад руками. Через пару кругов Ярути метнулся к стене, к тому самому шкафу, откуда Ас позаимствовал палки, юркнул внутрь и, схватившись руками за створку дверцы, дёрнул ту на себя, пытаясь закрыться изнутри. Не вышло, потому что из шкафа с грохотом выкатилось ведро. Ярути задёргался… Остановившийся Эл с вежливым интересом на лице минуту понаблюдал за отпихивающим ведро и одновременно тянущим дверцу Ярути, потом ловко кинул палку назад Аскани. Усмехнулся, распахивая шкаф, и протянул руку растерянному сопернику:
— Фехтовать учись. А то дерёшься хуже девчонки.
Ставшие свидетелями происходящего упомянутые девчонки захлопали, парни запереглядывались.
Ясно, больше задирать Эла никто не станет, потому что тот показал, что не трус, хороший боец, а тем, кто прицепится, способен дать отпор.
Может, мне тоже надо так себя вести? Только не стану же я лупить метлой или мечом очередную дайру? Да и дерусь я, мягко говоря, посредственно. На утренних спаррингах держусь на равных лишь с маленькой Ри, остальные способны меня размазать, вот как Эл Ярути. Наверное, стоит подналечь на фехтование. А то, рассудив, что паломничество уже позади, я непозволительно расслабилась.
А может, пришла следующая мысль: моё оружие — магия? Не обязательно швыряться огненными шарами, достаточно показать, кто в случае чего перемагичит. Допустим, посадить противнику — было в гримуаре Тин такое заклинание — бельмо на глаз на неделю. В воспитательных целях. Или это значит подать плохой пример? Я бельмо Дайре, та какой-нибудь младшекласснице — и понеслось… пока весь Китовый Киль не окосеет.
И как тогда? В памяти всплыло болотно-зелёное море разливанное зависти в ауре старосты. Ведь Дайра лгала, утверждая, что придирается ко мне из-за того, что я пропускаю уроки и нарушаю школьный распорядок. Она просто завидовала. Но окружающим её аргументы казались вескими, а я выглядела виноватой… Вот если бы удалось заставить её выложить начистоту, почему она цепляется ко мне на самом деле! А почему бы нет? Бараку же заставили сознаться в преступлениях, значит, у драконов есть такое заклинание ментальной магии! Вот что будет моим оружием!
— Тим, ты чего встала? — окликнул меня Ас.
Светло улыбнулась в ответ. Только что я нашла решение крайне важного для себя вопроса.
А ручеёк Элу очень понравился, хотя представить, как в такое играют напудренные леди и усатые лорды при Дворе, у нас при всей фантазии не получилось.
