Глава 18

Утром оказалось, что я спала в обнимку с Мраком. Который, впрочем, смылся до того, как проснулся Шон. Отлично — жизнь входит в колею…

Натянув штаны с туникой и подобрав волосы, потрусила умываться. По пути кинула «Сдутром!» уже вставшему Аскани. Тот вздохнул:

«Представляешь, пытаюсь втолковать своему зверю, что тут распорядок дня, от меня не зависящий. И с мечом придётся потерпеть».

«И как он?»

«Недоволен. Но вроде бы согласился подождать, если мы будем изучать фортификацию».

Бедный Ас! Как ему уговорить дракона заинтересоваться юриспруденцией? Но если мой енудр уломает растущую сущность, из него определённо выйдет великий дипломат.

На самом деле мне было чуть завидно — моя-то не проявляла себя никак.

От первого урока — медитации — Росс нас освободил, потому что нам надо было в библиотеку, за учебниками. Оттащив кипы книг в комнаты, побежали в хранилище, где оставили, уезжая летом из «Нарвала», зимние вещи.

Сначала я хотела переодеться в привычное серое и бурое. А потом почему-то выбрала то, в чём сдавала академический экзамен: тёмно-синие строгие тунику со штанами и к ним — белую рубашку. Странно-то как, почему меня вдруг перестало устраивать то, в чём ходила обычно?

«Потому что ты повзрослела и стала сильнее. Ты интуитивно чувствуешь свой статус, и у тебя проявилась гордость», — пришло из комнаты снизу.

А ведь Ас прав! Так всё и есть. Конечно, если работа или маскировка для дела потребуют бурых порток с пузырями на коленях или морока с прыщом на носу — приму и то и это без звука. Но если будет выбор, постараюсь выглядеть достойно.

Выходит, где-то в горах я нашла ещё и чувство собственного достоинства?

«Оно у тебя всегда было. Поэтому ты и в нос тому, кто обидел, дать могла, и от моих подарков отказывалась. Просто теперь ты перестала его прятать».

Возможно. Подумаю. А сейчас надо хватать тетрадки с книжками и галопом дуть на второй урок — физику, а то опоздаем.

Ох, я так и не посоветовалась с Асом касательно Дайры. Хотя, может, и к лучшему? Может, всё не так страшно? А даже если страшно — наверное, мне пора научиться решать такие проблемы самой.

Кстати, почему вчера я не захотела погасить конфликт, извинившись и подчинившись? Потому что считала её требования несправедливыми? Или же мне не позволило согнуть спину то самое достоинство?

Первое, что сделал Росс, — усадил нас за привычную вторую парту у окна.

— Специально держал её свободной, знал, что от этой пары мне не избавиться.

Класс захихикал, Аскани, услышав слово «пара», удовлетворённо хмыкнул, Дайра недовольно фыркнула.

А дальше стало не до смеха. Потому что выяснилось, что отстали мы за два месяца, то есть за почти тридцать пропущенных уроков физики, так, что я едва понимаю, о чём речь идёт. Слова, что напряжённость магнитного поля равна отношению магнитной индукции к магнитной проницаемости среды, не говорили мне ни о чём. Куда уж там задачки решать!

«Не паникуй на ровном месте. Индукция — просто силовая характеристика поля, то, с какой силой оно воздействует на заряд, ничего сложного тут нет», — улыбнулся Ас, дотронувшись до моего локтя.

Может, и правда зря волнуюсь. Просто раздел незнакомый, соответственно, куча новых слов, понятий и определений. Вечером почитаю учебник — разберусь. А потом ещё и поэкспериментирую с железом — получится у меня самой изготовить магнит или нет?

Государственность и история добавили беспокойства — учить придётся, и много. Зато на математике я была в родной стихии. И как не быть, если, не успев прочитать уравнение, видишь его решение? Наверное, такое можно сравнить с прохождением лабиринта. Если двигаться по земле меж высоких стен, будешь путаться, натыкаться на углы, забредать в тупики. Но если взглянуть сверху, с высоты драконьего полёта и разума, очевидными станут и путь, и выход.

Наконец, на физкультуре мы поразили Сианурга. Да и весь класс тоже… Занимались в зале. Сианург бросил Аскани:

— Отжимайся!

И тот начал… причём через десять минут стало ясно, что заканчивать Ас не собирается. А размеренно, в ровном темпе поднимается-опускается, поднимается-опускается… Счёт уже явно пошёл на сотни.

«Ас, ты ж ручку держать потом не сможешь!» — забеспокоилась я.

«Смогу. А устану, так подлечусь. Я ж умею, забыла? Зато моему зверю нравится, он в первый раз с утра успокоился».

Ну, тогда пусть отжимается.

Тут Сианург заметил филонящую меня и ткнул в свисающий с потолка канат:

— Лезь!

Да пожалуйста, после гор одно удовольствие. Надеюсь только, что моя растущая вторая сущность останется к канату равнодушной.

Меня остановили после восьмого раза.

Брита с Заком, подпирая друг друга, таращились на нас и хихикали.

После обеда, переодевшись в серое и бурое, я помчалась на конюшню — вот-вот должен был появиться Шон с нашими лошадьми.

«Воробей, ты где? Я готов!» — донеслось издали.

«Щассс… Ещё минуту — добегу до левады, мы там снег вчера расчистили».

«Ага, давай! Не люблю барахтаться в сугробах».

Открывшийся посреди загона портал был широченным, даже не под лошадь, а под полноразмерного носорога на скаку. Из мерцающего зеркала высунулась рука в чёрном рукаве, следом показалась встрёпанная голова, похлопала карими глазищами, потянула носом. И исчезла. Родная картина!

Потом из мембраны выплыл здоровенный чёрный жеребец в несколько неестественной позе — судя по задней ноге, последним, что собирался сделать Прибой перед тем, как его прихватил стазис, это кого-то лягнуть. Интересно, кого бы?

Вороной отплыл в сторону и завис. А из портала выехала — почему-то задом наперёд — моя ненаглядная селёдка.

«Подожди! — одёрнул меня Ас. — Пусть оживут, оглядятся, тогда подойдёшь».

Гм, разумно.

Наконец, чёрной кляксой из портала вынырнул сам Шон. Неодобрительно покосился на снег внизу и занялся лошадьми. Сначала аккуратно поставил на три ноги Прибоя — что-то не понравилось — сдвинул на пару локтей вправо. И почему при взгляде на это действо мне вспоминается монумент гадоборцу Пестицию? Потом маг так и эдак покрутил Волну. Наконец уложил кобылу на бок в десятке локтей от жеребца. И щёлкнул пальцами.

Волна, с которой я не сводила глаз, немедленно клацнула зубами и замолотила по воздуху копытами. Выразив, что думает о происходящем, перекатилась, вскочила на ноги и начала озираться. Увидела нас с Асом… уставилась… Ну, сожрёт или подлетит ласкаться? Ух ты, всё-таки второе! Умница ты золотая моя, как же я по тебе скучала!

Прибой тем временем шумно нюхал и бодал Аскани. Тот шатался, но стоял.

«Так, всё в порядке? Я свободен?»

«Шооон!» — Ну вот что же он опять сразу уходит?

Маг, по-птичьи наклонив набок голову, уставился на меня.

Что сделать-то, чтобы его задержать?

«Шон, у нас пироги есть!»

«Рад за вас».

«А когда ты расскажешь, что там сейчас с орками и алтарями?»

Шон задумался:

«Если в субботу получится смотаться за грибами, там и поговорим. А сейчас мне лететь пора».

Пора так пора… что тут поделаешь?

Вздохнув, повернулась к буланой. Сунула руку в карман, куда напихала чёрного хлеба, несколько кусков сахара и яблоко с обеда. Меня толкнули носом, мол, давай быстрее! Провинилась — бросила хорошую лошадь — расплачивайся! Я кормила Олю с ладони, попутно её рассматривая. Ага, в порядке — шкура лоснится золотистым атласом, на крупе проступили яблоки. А живот… живот, гм, несколько вырос. Но не похоже, что ей это доставляет неудобство.

«Слушай, может, заведём их в денники? Тут как-то не жарко!»

Ох, кони же простудятся! Ведь в Ларране намного теплее, чем здесь, в Китовом Киле. Потянула Олю за недоуздок к воротам, та охотно пошла следом.

Возились мы с конями час — чистили, разговаривали, кормили, ласкали… и торчали бы с ними ещё долго, если б не вспомнили, что следующий урок физики — завтра. То есть разбираться с магнетизмом придётся в спешном порядке.

Закрывая денник, задумалась: хорошо бы иметь возможность выпускать лошадей в загон, как летом. Чтобы они сами решали, когда носиться, а когда греться. Но как такое устроить? Откроешь задние ворота — выстудишь всю конюшню. Может, есть какой-то способ? Огляделась… Взгляд остановился на валяющихся на полу в торце конюшни старых подковах, оставшихся после перековки. А если сделать из них амулет и присобачить к задним воротам? Подходящее заклинание я знаю — Шон же объяснял, как ставить мембрану, пропускающую молекулы с энергией ниже заданной, чтобы в комнате стало прохладно. А тут задача обратная — надо отсечь от распределения низкоэнергетический хвост, скажем, чтобы было не холоднее двадцати градусов. Посчитать, о какой скорости речь, нетрудно. Остаётся обратить заклинание и суметь изготовить амулет, который сам подзаряжался бы от потоков. Попробую на досуге? Шона просить о помощи не стану, тогда можно будет с гордостью предъявить результат.

— Тим, ты идёшь?

— Иду-иду…

До ночи, с перерывом на ужин, мы корпели в комнате у Аса над тетрадками с конспектами по физике Зака, Бри и Варина — Варинову взяли как эталон, сравнивать в спорных местах. В голове начало проясняться.

Сидели, пока не стали слипаться глаза. Наконец Ас вздохнул:

— Мне придётся сейчас смотаться на часок в физкультурный зал или музей, иначе спать не дадут. Пойдёшь со мной?

Вообще-то, меня тянуло совсем в другое место. Перед отъездом к викингам я с помощью Аса перетащила запас ценного металлолома с конюшни в свою пещерку в утёсе. А напоследок, решив, что схрон недостаточно надёжен, забила в жерло расщелины несколько валунов и приплавила те магией, так точно никто не влезет и не сопрёт мои тазы! И теперь мне хотелось проверить, как там всё сохранилось? Да и просто вернуться туда, где можно спокойно думать и заниматься делом, которое нравится. Но, наверное, лучше распечатать пещеру, когда будет светло.

А сейчас можно составить компанию Асу.

Полдвенадцатого ночи, когда мы закончили тренировку и медленно ползли вверх по лестнице, я заметила, что между вторым и третьим этажом кто-то стоит. А кто? И зачем? Присмотрелась к ауре — здравствуй, Дайра! Она что, там торчит, караулит опоздавших, в том числе меня? Как-то совсем беседовать с ней не хочется. Настроение хорошее, зачем его портить? Тогда как поступить? Просочиться мимо невидимой не выйдет, выдаст хлопнувшая дверь. О, сообразила! Пойду к Асу, а от него улечу через окно. А эта пусть себе караулит хоть до утренней линейки…

Хорошо быть магом, да!

Через десять минут я в своём фланелевом балахоне до пят угнездилась под одеялом, погладила амулет… Что ж он опять от меня бегает? Ладно, хочу спа-ать…

«Воробей?»

«Аа-а? Шон?»

«Мне надо к тебе заскочить, кое-что сделать».

Закрутила головой. По ощущениям — два ночи. Самое время для активности, что воспитательной, что магической. Но пусть прилетает — я ему всегда рада!

Через пару минут я уже не была уверена, так ли рада.

А вот удивлена — определённо.

Растрёпан вплывший в портал Шон был больше обычного, а в руке сжимал слегка ржавую большую кувалду. Я открыла рот, пытаясь сформулировать вопрос. Пока думала, маг щёлкнул пальцами, от чего под потолком зажглось несколько ярких белых огней, не оставивших в комнате ни одного тёмного угла. Шон и направился в угол — завис под потолком справа от двери, критически пригляделся к стене, сунул длань в карман, достал железный костыль вроде тех, с какими мы с Аскани карабкались по горам, приставил почти точно в стык стен с потолком, примерился, занёс кувалду…

Бух! Бух! Бабах!

Брита подсочила на кровати и ошалело закрутила головой:

— Что случилось? Орки?

— Не орки… — отозвалась я. И с мольбой уставилась на наставника: — Шон, а наложить полог тишины нельзя?

— Нельзя, — повернул голову Шон. — Это не прихоть, в момент установки и инициализации никаких магических помех быть не должно. Не отвлекай! Я себя по пальцу стукнул!

Но помеха возникла, причём вовсе не магического свойства.

Дверь распахнулась — и в проёме возникла рассерженная Дайра. Что показалось мне странным, староста была до сих пор одета. Неужто не ложилась, ждала меня, чтоб устроить нахлобучку?

Уставилась на нас с Бритой, сидящих, как курицы в гнёздах, по своим кроватям. Висящего выше головы Шона она сразу и не заметила. И испуганно подпрыгнула, когда сверху раздалось очередное: «Бух!»

Задрала голову, открыла рот, похоже, не находя слов. Лучше б не находила и дальше, потому что, найдя, выдала следующее:

— Мужчинам на этаже находиться запрещено!

Шон недоумённо уставился на задравшую подбородок старосту, очевидно, силясь понять, чего той надо. Потом, не дослушав, щёлкнул пальцами. Полог тишины — поняла я, глядя, как к открывающемуся беззвучно рту добавились бурная жестикуляция и неслышное же топанье ногой. Чудесато-то как, на костыли нельзя, а на Дайру можно?

— Дури потакать не буду. Дурам тоже. У этой, — ткнул пальцем в Дайру, — к утру всё пройдёт. — И поплыл в другой угол. По пути взглянул на меня: «Росса я предупредил. И вообще посоветовал ему хоть пару раз за семестр ночную тревогу устраивать. Вы ж уже взрослые, будущие маги, а живёте как фиалки в оранжерее».

Судя по топоту в коридоре, первая учебная тревога удалась…

Забив последний костыль, Шон сообщил:

«Не вздумайте вытаскивать! Я пока слетаю к твоему енудру, поставлю и там защиту, чтоб потом не жалеть, что недоглядел».

Понятно, послушаем «бух-бух!» ещё минут двадцать, только теперь снизу. А то вдруг там кто-то пока не проснулся?

Наконец всё стихло.

М-да, если учебные тревоги и впредь будут исходить из нашей комнаты, любить меня все будут, гм… как Дайра.

Но всё же, почему учитель внезапно примчался посреди ночи?

«Не внезапно. Мрак, когда спал здесь вчера, почувствовал внимание извне. Вот сегодня я сотворил, что в голову пришло. Час назад закончил. Ну, всё, я спать полетел!» — Голос стих.

Ох, спасибо тебе, Шон!

— С тех пор как ты приехала, стало так весело! — зевнула поутру Брита.

Увы, похоже, мнение подруги разделяли не все. В туалете, куда, вооружившись зубной щёткой, я отправилась умываться, на меня странно покосились две адептки из первого класса. Я их не знала, в «Нарвал» они поступили в этом году. Кстати, Брита уже рассказала, что новый класс был большим — девятнадцать человек, и в нём целых шесть девочек!

— Привет! — поздоровалась я. — Меня зовут Тим.

Они не ответили. Зашушукались, захихикали и поспешно вышли.

Непонятно.

Впрочем, мне было не до девичьих странностей. Конец недели на носу, и надо успеть сдвинуть гору, если я с лёгким сердцем хочу полететь в субботу с учителем за грибами. Возню с пещерой и с аму летом для конюшни придётся отложить. В первую очередь — физика, химия и история. Запоминать всё я стала несравненно легче, чем раньше, но мало же вызубрить, надо разобраться. Какая радость чувствовать себя талдычащим мудрёные слова попугаем?

Поэтому мы сидели, учились с Асом за полночь, а потом я улетала к себе через окно. По утрам, соответственно, оба зевали, вежливо пытаясь скрыть это на уроках. Ещё немного, и запрошусь обратно в Драконьи горы!

Я попыталась поинтересоваться у Шона через амулет о занятиях в лаборатории, и схлопотала щелчок по носу:

«Получи пятёрки за контрольные по математике, физике и химии — обсудим».

И вообще учитель казался общительным, аки статуя Пестиция — лишнего слова не вытянешь. Заикнулась ещё раз об орках — интересно же, чем там всё закончилось? — и получила лаконичное: «Орки откочевали на зимовье». И как такое понимать? Почему мне кажется, что он меня избегает?

К вечеру пятницы мы расправились с физикой. В воскресенье договорились добить химию. Историю с государственностью догоним… ну, когда сможем. Ас, кстати, собирался со следующей недели снова начать работать при Совете лордов. Я тоже хотела в Ларранскую лабораторию — зрела надежда, что теперь, когда Источник так вырос, магическое зрение могло перейти на следующий уровень. А ещё мечтала дорваться до Шонова собрания травников — вдруг наткнусь там на мою аномальную поганку?

Но субботний полёт в горы сорвался — Шон коротко сообщил, что занят.

Понятно, при его загруженности не до прогулок с неясной целью… и обижаться я не вправе: вон, когда было надо, весь день возился и посреди ночи прилетел. А то, что я по нему скучаю, пережить можно…

Но всё же, когда на меня наехала Дайра, настроение было паршивым.

Произошло всё так: я с парой выбранных книг спускалась из библиотеки. В этот раз меня заинтересовали «Гномьи сплавы» и увесистый талмуд «Ювелирное искусство эльфов». «Искусство» оказалось сущим кладезем по свойствам камней и их сочетаемости с различными заклинаниями. А ещё там через страницу пестрели цветные картинки. Заметила я этот том случайно, по прихоти библиотекарей или по ошибке он попал на стеллаж со словарями. Сняла с полки, раскрыла — и поняла, что добровольно его из рук не выпущу. Ещё на лестнице в вестибюль я уткнулась в страницу носом, читая о видах и свойствах опалов — и проворонила Дайру.

— Тим тер Сани, ну-ка стой!

Чуть не огрызнулась, что «не нукай — не запрягла». Но сдержалась:

— Добрый день, Дайра.

Неважно, что моя улыбка вышла слегка кривоватой. Сказав, попыталась продолжить путь.

— Я сказала: стой!

Обернулась: и что ей надо? Если время некуда девать, так медитировала бы или занималась в библиотеке. Или хоть в город на ярмарку сходила бы. Это мне нельзя, а ей-то можно! Не ценит человек своего счастья.

— Что ты себе позволяешь?

Не поняла, это она о чём? С каких пор нельзя брать книги в библиотеке?

Но выяснилось, что речь не о книгах. Фраза была началом целой тирады, из которой я узнала, что, во-первых, злостно день за днём нарушаю распорядок, во-вторых, опоздала к началу семестра на целых два месяца, в-третьих, вообще непонятно, что я потеряла в магической школе, потому что экзамены по магии не сдавала в сессию ни зимой, ни летом. Мне их неведомо за какие заслуги проставили автоматом. И, наконец, подрываю нравственные устои адептов, водя в спальню по ночам мужчин. Так что, раз ей поручено быть старостой, она, Дайра, выведет меня на чистую воду. Она не она будет, но диплома мне не видать! Если надо, напишет жалобы во все вышестоящие инстанции!

Вот это да! А она не помнит, как, когда рассадила лоб, я убирала ей кровь? Магией, между прочим. Хотела сказать — и запнулась. Эта мелочь ничего не докажет, а попрекать старым нехорошо.

Но что с ней делать? Сказать, что ночью ко мне может завалиться не абы кто, а член Совета Магов? Вряд ли от этого будет лучше.

Топнуть ногой, заявить, что я — герцогиня, а потому делаю что хочу? Фу, самой противно. Кстати, похоже, Дайра о моём статусе и не подозревает. Ну и пусть остаётся в неведении.

Дать в нос? Размажу я её в два счёта — да только это не аргумент.

Вызвать на магический поединок, как тот, о котором упоминал член Совета Магов с подсмотренного заседания? Тоже нехорошо. Хотя проверю-ка кое-что: сосредоточилась — и около Дайриного уха зажужжал комар. Та услышала, повернула голову… настырная насекомая описала лихую восьмёрку и спикировала прямо на Старостин лоб… Дайра занесла руку и с размаху приложила себя прямо по соломенной чёлке. Ойкнула, уставилась на пустую ладонь, огляделась:

— Откуда зимой комары?

Ну вот, ведь сейчас почти нормальным человеком выглядит!

Но мой маленький эксперимент имел целью не позлить Дайру и даже не привести ту в чувство, а проверить силу Старостиной магии. Если б её способности были бы больше или хотя бы сравнимы с моими, Дайра распознала бы морок. А она повелась… Выходит, я сильнее. Причём, подозреваю, намного. Значит, вызывать её на поединок нельзя. И потому, что это та же драка, а Росс просил меня больше никого не бить, и потому, что так будет нечестно, ведь я заведомо сильнее.

Тогда как же с ней поступить?

— Дайра, а что именно тебя не устраивает? Ты считаешь, что я плохо учусь?

— А ты вообще учишься? — Взгляд старосты стал ехидным, нехорошим. — Я вижу только одно, что ты не вылезаешь с мальчишечьего этажа, а в комнату возвращаешься за полночь. Думаешь, если тебе покровительствует знатный лорд, то всё можно?

Что-о?!

— Извинись за то, что ты сейчас сказала! — уставилась ей прямо в глаза.

— И не подумаю! Что есть, то и сказала! Постыдилась бы! Я б на твоём месте пожитки собрала и ушла куда подальше, чтобы не краснеть.

Мы с Дайрой буравили друг друга взглядами.

Откуда такой злой язык? Она и впрямь считает, что я обсыпана с головы до пят несправедливыми привилегиями, или просто так самоутверждается? Как понять?

«В основном второе, — неожиданно пришло от Аскани. — Хочет поиграть в иерархические игры. Не сомневаюсь, ты ей покажешь, кто тут дракон. Только мне любопытно, как ты её поставишь на место — что драться нельзя, это ты права. Задача совсем иного плана, интересно, как ты будешь её решать. У меня есть одна мысль, но сперва подумай сама. Да, я в зале, фехтую с Бредли, но, если надо, могу прийти».

Сразу стало легче, как свежим ветром повеяло. Значит, надо найти способ… Тогда пока так:

— Дайра, я готова доказать, что не зря учусь в «Нарвале». А когда я это сделаю, ты прилюдно, при всех, извинишься передо мной. Я же правильно поняла, что ты распускаешь про меня слухи?

Дайра покраснела и отвела глаза. Потом мотнула головой и снова уставилась мне в лицо:

— И какой же способ ты найдёшь? Попросишь заступиться своего лорда? У меня по магии хоть четвёрка, зато честно заработанная.

— Придумаю — скажу.

— И долго думать будешь? — фыркнула Дайра.

— Потерпи до вечера, — улыбнулась я.

Если честно, мне хотелось не улыбаться, а подвесить эту белобрысую мымру-задаваку под потолком — пусть бы слезала как умеет. Жаль, нельзя…