Вода – необходимое условие для того, чтобы ваш сад чувствовал себя хорошо, однако ее источников на приусадебных участках, как правило, немного. Естественный полив ограничивается дождем, для искусственного требуются лейки, шланги, оросительные системы и много-много труда. Обычный сад страдает и гибнет, если наступает засуха, а садовод не компенсирует недостаток влаги с помощью искусственного полива. Вообще же, редко можно увидеть обычный сад достаточно увлажненным. Напротив, экологически обоснованный сад не нуждается в постоянном искусственном поливе – он создан таким образом, чтобы вода в нем присутствовала постоянно и чтобы, как в природе, ее хватало на всех. Экологическому саду, для которого достаточное увлажнение – норма, а не исключение, не нужен садовник, чтобы непрерывно нянчить его и лечить. Такой сад будет сам собой цвести и бурно разрастаться, даже если на небе ни облачка. А вашей энергии, которую пришлось бы затратить на полив, мы сумеем найти лучшее применение.

Создать сад, который не будет зависеть от капризов погоды и выживет в засуху, вам поможет экологически обоснованный проект.

Что это такое?

Сейчас расскажу.

Давайте обратимся к самой природе. Где она хранит и запасает воду? Помимо самых очевидных источников – рек и озер – влага накапливается в растениях, воздухе и почве. Вода очищается микроорганизмами на заболоченных территориях, она испаряется с поверхности листьев, воду собирают корни и распределяют ее по всему растению. Все это мы можем использовать в своих интересах и создать сад, в котором водный цикл будет естественным и здоровым.

Ветви плодовых деревьев склоняются под тяжестью сочных яблок, а изящная пятнистая медуница и папоротники нежатся в их прохладной тени. Нарядные белые цветки жасмина и спиреи источают свой аромат под плодоносящим деревом, а кровохлебка и щавель, растущие прямо у порога, защищают салат от палящих солнечных лучей. Этот райский уголок не только отличается красивейшими растениями и одаривает вас обильным урожаем, но и формирует среду обитания, естественную для живой природы.

Для того чтобы почва и растения, выращиваемые на ней, не нуждались в поливах, попробуйте сделать следующее:

1. Создать почву, богатую органикой. Это повысит влагоемкость почвы, увеличит плодородие, сделает ее более рыхлой, поддержит в ней жизнь и сохранит питательные вещества.

2. Постоянно мульчировать почву. Это замедлит испарение влаги, охладит почву, увеличит плодородие и жизненный процесс в ней будет постоянно подавлять сорняки.

3. Высаживать засухоустойчивые растения. Они практически не нуждаются в поливах.

4. Использовать плотные, многоуровневые посадки растений. Они затеняют почву, подавляют сорняки.

5. Профилировать поверхность почвы. Это удерживает воду, направляет ее в нужную часть сада, помогает растениям и почвенным организмам пережить засушливые и влажные периоды, формирует гумус, улучшает внешний вид ландшафта.

6. Рыхлить почву между растениями – этот прием называется сухим поливом.

Частые и бессмысленные поливы вымывают из почвы полезные вещества, и чтобы восполнить недостаток необходимых элементов вам придется из года в год вносить химические удобрения.

А теперь рассмотрим каждый пункт подробнее.

1. Как создать почву, богатую органикой, вы уже знаете. Напомню: применение метода пластовой мульчи, наращивание высоких грядок.

2. Следующим элементом влагосохраняющей системы является мульчирование. Слой мульчи толщиной как минимум в 5–10 см положит конец потере влаги, происходящей из-за испарения через почву и листья, а также сохранит корни от перегревания. Органическая мульча впитывает и задерживает дождевую воду, не позволяя ей бесцельно утечь в овраг. Наконец, мульча разлагается и тем самым способствует образованию гумуса, который в свою очередь также хорошо сохраняет влагу в почве.

Помните только, что мульчированная почва весной прогревается гораздо медленнее, чем открытая. Поэтому весной снимите старую мульчу у теплолюбивых растений, подождите, пока почва прогреется как следует, и лишь потом мульчируйте заново. Только не позволяйте верхнему слою почвы пересохнуть, иначе снова придется поливать.

Наверное, это покажется вам странным, но мульчировать можно даже камнями! Именно так поступают в засушливых районах. Галька диаметром от двух до десяти сантиметров, уложенная слоем до 15 см, собирает утреннюю росу и препровождает ее в почву. Днем нагретый воздух попадает в темные щели между холодными камешками, в результате водяной пар конденсируется на их поверхности и просачивается в землю.

Отмечу также, что мульча из гальки хорошо сохраняет и тепло – нагреваясь в течение дня, она помогает растениям пережить ночную прохладу, а весной собирает первые лучи солнца и помогает земле согреться. Таким образом, мульча из камешков удлиняет вегетацию и позволяет выращивать некоторые южные растения в северном климате.

3. Третий метод, позволяющий с успехом сохранять воду, – это высаживание растений, которые приспособлены к условиям засухи. Однако, выбирая их, нужно учитывать не только засуху. Существуют методы, позволяющие приспособить ваш сад к той воде, которая дана ему природой. При этом растения, естественные для вашего региона, комбинируются с засухоустойчивыми видами и такими, чья потребность в воде меняется в зависимости от сезона. Мой совет: начните с посадок дикорастущих растений вашей местности. Каков бы ни был здесь водный режим, они адаптированы к нему самой природой и спокойно перенесут как засуху, так и бесконечные дожди. Польза здесь двойная. С одной стороны, вам не придется трудиться, поливая такие растения, а с другой – вы поможете сохранить природу вашей местности и порадуете птиц и зверьков привычной растительностью. Кроме того, при выборе дикорастущих трав вы узнаете не только то, что их великое множество, но и то, что они могут украсить ваш участок и даже быть вкусными и полезными.

Но что же делать с теми растениями, вид которых нас так радует, но которым хронически не хватает воды? Неужели от них придется отказаться? Конечно, нет! Просто их надо сажать в самых влажных местах вашего участка. Для этого проверьте низинки, места возле водосточных труб, понаблюдайте за травой и отметьте точки, где она остается зеленой, когда вокруг все высохло. На каждом участке есть свой собственный микроклимат, в котором присутствуют более сухие и более влажные области, ваша задача – найти их.

Совет для новичков: размещайте водолюбивые растения у самого дома. Здесь они все время будут на виду, и при первых признаках засыхания вы сможете их быстро полить.

4. Как еще можно сохранить влагу в почве? Конечно же используя плотную посадку растений. Затеняя друг друга, растения уменьшают потерю влаги. Пышное покрывало из веток и листьев высоко над землей рассеет иссушающие солнечные лучи и создаст прохладную тень под деревьями и кустами. Здесь великолепно почувствуют себя тенелюбивые многолетники. Тень столь же хорошо, как и мульча, охлаждает корни, благодаря чему вода перестает бешено испаряться с поверхности листьев.

Можно располагать растения ярусами – таким образом, чтобы каждому виду доставалось только то количество прямых солнечных лучей, которое ему необходимо.

Редкое растение нуждается в полном световом дне. Например, такие холодостойкие культуры, как редис, дают наибольший урожай, когда их после двадцати часов вечера укрывают спанбондом (для тех, кто не знает: спанбонд – это укрывной материал, которым можно укрывать как почву, так и растения, чтобы сохранить тепло, влагу и плодородие).

5. Не забудьте о профилировании земли.

Что это такое? Мне кажется, многие читатели уже догадались, что под профилированием подразумевается приготовление высоких грядок – на низких участках с близким залеганием грунтовых вод (чтобы избежать переувлажнения), и грядок, сооруженных чуть ниже дорожек или проходов – на участках с песчаными почвами (чтобы удержать влагу). Сюда же можно отнести и устройство дренажей, будь то канавы для отвода воды или другие сооружения для ее удержания.

6. Сохраняйте влагу в почве, используя сухие поливы.

Разрыхлить почву между рядами овощных культур, таких, как морковь, свекла, лук-репка, а заодно и избавиться от только что вылезших сорняков гораздо проще, чем поливать грядки. И не важно, делаете вы это после дождя или рыхлите сухую почву. Но если вы периодически мульчируете почву между растениями, то вам не нужен даже сухой полив – за вас поработают черви. И поверьте, они сделают свою работу гораздо профессиональнее, чем вы!

А теперь посмотрим, как сама природа справляется с проблемой сохранения влаги. Представьте, что вы в лесу. Вспомните, какие растения пробуждаются ранней весной самыми первыми. Это – травянистые растения. Через несколько недель после того, как они успеют собрать достаточно света, чтобы окрепнуть, над ними распускают листья кустарники. Следом оденутся листвой невысокие деревья, и лишь в последнюю очередь – лесные гиганты. К тому времени, когда летний зной достигает пика, лесное покрывало уже соткано, и на подстилку попадает ничтожное количество прямых солнечных лучей. Все, что могло распуститься, распустилось, и теперь уже недостаток света заставит растения вытягивать ветви во все стороны.

Видите, как все просто и разумно устроено? Жаль, что человек не всегда учится у природы.

Перечисленные способы удержания влаги подсказаны нам природой. И конечно, если вы будете применять все шесть этих способов, то добьетесь гораздо большего результата, чем если бы использовали лишь один из них.

Вы спросите: а что делать, если главная проблема не в отсутствии воды, а в ее избытке? Как ни странно, те же самые способы спасут сад и от переувлажнения. Строго говоря, они не только помогают бороться с засухой или переувлажнением, но в широком смысле регулируют любой ненормальный уровень влажности.

Почва, богатая гумусом, и мульча могут удерживать большое количество воды, не теряя при этом своей воздухопроницаемости. Именно это и требуется растениям, которые, как и люди, гибнут оттого, что под водой невозможно дышать. Кроме того, гумус отлично улучшает дренажные свойства почвы, оставляя далеко позади любые другие материалы (за исключением песка). Мульчирование, плотное засаживание растениями и профилирование участка помогут защитить землю от эрозии, которая неизбежна при затяжных дождях. На заболоченных участках копайте траншеи слегка наклонными: уклона в 2° вполне достаточно, чтобы отвести лишнюю воду в подходящий резервуар. Ими могут быть пруд, ручей или сточная канава.

В каждом доме есть удобная и безотказная система сбора дождевой воды – это крыша. Вода стекает по ней, бурлит в желобах, низвергается из водосточных труб и… уходит в сточные канавы. Спрятать же в саду две-три бочки не составит особого труда.

Искусственные водоемы – это самый приятный способ сохранять воду. От одного вида тенистого пруда, окаймленного густой зеленью, в жаркий день нам становится прохладней. Но и практическая польза пруда понятна всем. Небольшой на вид пруд, диаметром всего в 3,5 м и глубиной в 1,5 м, содержит около 15 000 литров воды. Замечательно, если вы сможете использовать один и тот же пруд и для полива, и для украшения ландшафта.

Вода, которая уже использовалась вами в хозяйственных целях (для мытья посуды или стирки белья), поможет сформировать еще один гибкий цикл, поддерживающий жизнь вашего сада. Однако, чтобы не ухудшить экологическое состояние приусадебного участка, используйте только хозяйственное мыло (оно, к тому же, прекрасное средство как в борьбе с вредителями, так и в профилактике их появления).

Повторное использование хозяйственной воды способствует созданию биологического цикла, в котором все составные части крепко связаны между собой. Хотя количество растворенных в такой воде веществ может показаться ничтожным, накапливаясь со временем, они увеличивают биомассу, способствуют развитию дикой и культурной растительности, повышают урожайность.

Старайтесь не выливать использованную воду прямо на растения, поскольку растворенные в ней жиры могут закупорить дыхательные поры листьев и тем самым повредить растениям. Поливайте почву вокруг растений.