Глава 7
Призрачный сервер. Открытый космос…
Перелет до станции занял восемь часов.
Мы с Аароном в одной машине, сменяем друг друга. Небольшая скорость и плавное маневрирование (грузовые модули не выдержали бы иного режима) позволили мне немного вздремнуть, но теперь пора приступать к делу.
Я занял кресло пилота. Проводить разведку боем, учитывая, что у нас всего пять истребителей, слишком рискованно. Надо собрать максимум информации, действуя незаметно, и уже на ее основе выработать план действий.
Два грузовых модуля меняют курс. Они движутся к указанным мной координатам. Пока Юрген и Фрида осторожно маневрируют, мы находимся в пределах прямой видимости и можем поддерживать лазерную связь.
Глушу двигатели. Остальные пилоты следуют моему примеру, – движемся по инерции, ничем себя не выдавая, ведем разведку.
Пока все спокойно. Нашего сближения со станцией никто не заметил. По локальной сети группы передаю серии скриншотов, сделанных мною три недели назад. Особое внимание уделяю Поводырям – эти загадочные существа внушают серьезные опасения. Информации о них нет, втайне надеюсь, что наемники что-то знают, но те лишь хмуро молчат, слушая мои скупые пояснения.
На связь неожиданно выходит Фрида.
У нее, кроме прочего, есть уникальная специализация: «экзотехнолог». Такого сочетания умений и навыков мне встречать еще не приходилось.
Я как раз рассказывал о ментальном воздействии, которое ощутил, когда Поводыри, руководившие рейдом даргиан, оказались в непосредственной близости от меня.
Выслушав пояснения, Фрида транслировала в сеть группы несколько изображений. На переданных ею снимках отчетливо видны пять живых куполов, накрывающих собой разрушенные постройки какого-то рудника в поясе астероидов. Похоже, что вакуум и космический холод этим существам нипочем. Медузоподобные создания источают неяркое свечение. Их полупрозрачные тела пронизаны нитевидными энергетическими прожилками, окружены светящимися аурами силовых полей.
– Не знаю, Андр, почему ты решил, что эмглы руководят даргианами? – спросила Фрида.
– Мне так показалось.
– «Поводыри» – это устаревший термин. На самом деле эмглы – экзобиологическая, предразумная форма жизни, – обстоятельно пояснила экзотехнолог. – Они, подобно уиронгам, обитают в атмосфере газового гиганта. Когда Первый Колониальный прибыл в систему, живые защитные купола можно было наблюдать едва ли не каждой из станций Ушедших, – даргиане использовали их повсеместно.
Сравниваю снимки. Существа на сделанных мной скриншотах, имеют ряд заметных отличий. Они киборгизированы. Обращаю внимание Фриды на этот факт, но экзотехнолога трудно смутить:
– Киборгизация – дело рук даргиан, – отвечает она. – Эмглы – сильные и независимые создания, но их несложно приручить на ранних стадиях взросления. Малыши искренне привязываются к своим хозяевам, если те относятся к ним хорошо.
С трудом представляю, как можно «приручить» исполинскую космическую медузу, но Фрида стоит на своем:
– Эмпатия делает эмглов очень восприимчивыми. Они любопытны по природе. Взрослые особи, скорее защитники, чем агрессоры. Их хрупкие на вид тела на самом деле представляют собой уникальные, созданные эволюцией биологические реакторы, совмещенные с природным генератором силового поля. Иначе в глубинах газового гиганта не выжить.
– Там же огромное давление! – я удивлен. – Как даргианам вообще удается их приручить?
– Они отлавливают молодых особей в верхних слоях атмосферы, когда те всплывают из глубин. У эмглов есть особенный отрезок развития, когда юному организму требуется много солнечной энергии, – пояснила Фрида. – Замеченные тобой вживленные устройства говорят о неспособности даргиан наладить позитивный мнемонический контакт. Они порабощают эмглов при помощи технологий, превращают их в опасных и агрессивных существ. Хирургическим путем удаляют некоторые важные органы и заменяют их имплантами. Побочный эффект от такого грубого вмешательства – прекращение роста. Как правило, попавшие к даргианам эмглы уже не развиваются и живут недолго.
– Выходит, я видел… подростков?!
– Да, судя по снимкам, – ответила Фрида.
– Можешь сказать, как с ними бороться?
– Прежде всего, не злить их, не атаковать первыми.
– Ага! Ждать пока они нас в респаун отправят?! – возмущенные замечания наемников вполне понятны.
– Эмглы не станут нападать первыми, – упрямо возразила экзотехнолог. – Поймите, даргиане причинили им немало страданий. Если мы поведем себе иначе, это не пройдет незамеченным. Эмглы очень восприимчивы к мысленным образам, – настаивала она. – Я могу попытаться воздействовать на них.
– А если у тебя ничего не выйдет? И как близко нужно подобраться, чтоб тебя «услышали»? – я очень сомневаюсь в эффективности и надежности предложенного ею метода.
– Я должна находиться пределах прямого визуального контакта, – ответила Фрида.
Качаю головой. В свете последних событий, даргиане наверняка предприняли дополнительные меры по защите корабля и обитаемых отсеков станции, привели в боевую готовность все имеющиеся резервы. Подобраться к ним будет очень непросто.
Мнение наемников понятно. Существ с уиронга нужно атаковать безжалостно, работать на уничтожение.
– Юрген, – выхожу на связь с технологом. – Твое мнение?
– Эмглы могли бы пригодиться нам в дальнейшем, – его ответ заставил меня задуматься. – С контролем установленных имплантов я разберусь.
– А нельзя ли нейтрализовать их технологически?
– Можно. Как любое устройство. Но для этого потребуется время. Неизвестны резонансные частоты их защитных полей. Они вариативны, насколько я знаю.
– Индивидуальны для каждой особи? – удивился я.
– И индивидуальны и изменяемы, – подтвердил мои худшие опасения технолог. – Прислушайся к Фриде. Эмглы действительно очень мощные эмпаты. Ее план может сработать.
– Хорошо. Примем окончательное решение по результатам разведки.
* * *
Модули уходят к указанной мной точке, мы же дрейфуем, собирая данные в режиме пассивного приема, – читаем сигнатуры, исследуем интересующий нас участок поверхности станции при помощи оптических умножителей, сравниваем и суммируем полученные данные.
Даргиане продолжают работы по восстановлению корабля Ушедших, и это обстоятельство – единственный плюс в нашу пользу. Хааши трудятся на борту! Освободив их, мы получим не только союзников, но и доступ к системам управления техногенным реликтом!
В остальном все плохо. Датчики фиксируют энергоматрицы десяти узлов противокосмической обороны, расположенных по кольцу, в различных, более или менее сохранившихся надстройках станции. Не сомневаюсь, такое усиление связано с событиями последних дней. Полсотни боевых дронов патрулируют подступы к кораблю Ушедших. Пять эмглов распластались по его обшивке, закрывают собой крупные пробоины, контролируют главный шлюз.
От крошечных засечек, обозначающих даргиан, рябит в глазах. Работорговцев не меньше сотни!
Моя задача, как рейд-лидера, продумать каждую мелочь, выработать правильную тактику. В условиях обычного игрового мира, зачистка местности особых затруднений не вызывает. У каждого моба есть свой агро-радиус. Грамотный пул позволяет брать их поодиночке, либо небольшими группами, медленно, но неуклонно продвигаясь к главной цели.
Здесь и сейчас все обстоит иначе. К разряду предсказуемой неписи могу отнести лишь дронов, да системы ПКО. Как поведут себя даргиане – неизвестно. Наихудший вариант: они быстро осознают степень угрозы, перебьют хаашей и забаррикадируются внутри корабля Ушедших. Этого нельзя допустить ни при каких обстоятельствах.
Эмглы. Вот кто способен сорвать любой, даже выверенный до миллисекунд, тщательно продуманный план атаки. Как эти существа отреагируют на нападение? Ввяжутся в бой с нашими истребителями? Или продолжат блокировать входы в корабль?
Явление «эмпатии» мне незнакомо. Со слов Фриды, могу понять смысл термина, но не готов полагаться на него в боевой остановке.
Смотрю, анализирую, думаю.
Даргиан много. Хааши однозначно встанут на нашу сторону, но схватка обещает быть жестокой.
Контроль над точками респауна и задержка возрождения при гибели от рук игрока, – вот ключ к победе.
Мне нужно срочно переговорить с Юргеном, но грузовые модули уже ушли из зоны действия систем лазерной связи.
– Андр? – Лиори вышла в мнемонический приват. – У нас недостаточно сил для штурма.
– Что предлагаешь?
– Станция огромна. Можно отыскать неповрежденные отсеки…
Я понимаю, она тревожится не за себя, но отвечаю непреклонно:
– Нам нужен корабль Ушедших, если хотим выжить!
– Нереально, – она трезво оценивает соотношение сил. – Десять узлов противокосмической обороны даже приблизиться к станции не дадут!
– Ну, это мы еще посмотрим! – отвечаю уверенно. Мой план атаки дерзок, почти безумен, он требует немалого мужества и точных расчетов. Но такого даргиане точно не ждут.
Транслирую Лиори свой замысел.
Она некоторое время молчит, взвешивая «за» и «против».
– Андр, это может сработать! – в ее голосе и взгляде возродилась искра надежды. – Кто пойдет?
– Мы с тобой.
– Надо точно рассчитать каждый маневр! А ты уверен в хаашах?! – чувствую, что она подхватила мою идею, загорелась ею и готова рискнуть.
– Да, уверен. Они ждут моего возвращения.
Делать ставку на ксеноморфов наемникам тяжело. Это идет вразрез с их личным опытом, но я-то не скован фобиями и поэтому непреклонен. Ставлю троим пилотам задачу: они остаются в точке дрейфа, вне сферы эффективного сканирования даргиан. Наблюдают и производят необходимые расчеты. Мы с Лиори отправляемся вслед грузовым модулям. Необходимо дооборудовать нашу с Аароном машину, к тому же у меня появились вопросы к Юргену. Ответ технолога вполне может предрешить исход грядущей схватки.
– Андр…
– Да?
Она молчит. Нас с Лиори неосознанно влечет друг к другу. Ничего не могу поделать со внезапными, острыми чувствами.
Она так ничего и не сказала. Первой отвела взгляд, переключилась на общий канал связи.
* * *
Токсичная мгла застилает обзор.
На полу огромного зала – лужицы талой волы, в которую превратилась наледь.
Вдалеке мелькают сгорбленные силуэты ксеноморфов, слышатся жалобные причитания, похожие на плач.
Два грузовых модуля медленно маневрируют. Посадочные опоры касаются древней палубы. Ощутимые толчки гаснут вибрациями.
Радиус сканирования чист. Маркеры улепетывающих со всех ног «кикров» не в счет.
Вот она – моя первая точка респауна! Вдалеке вижу знакомое зеленоватое мерцание, – это светится осыпь радиоактивной руды.
Наемники быстро десантируются, рассредоточиваются, устанавливая периметр.
На полу, среди подтаявшего льда, бурые пятна крови. Указываю на них, точно обозначая точку возрождения.
Юрген тут же принимается за дело. Сканирует толщу палубы, кивает:
– Есть стационарное устройство! В рабочем состоянии! Все, как ты говорил, Андр!
Ну, еще бы. Это место я запомнил надолго…
Подхожу к технологу, интересуюсь:
– Как ты обнаружил аппаратуру?
Он передал мне моментальный снимок своего интерфейса.
Сравниваю. Оказывается, в системе моего бронескафандра установлен аналогичный сканер. Активирую его, вижу надпись:
Идет поиск активных энергоматриц.
В толще палубы проступают разноцветные нити. Кабели, по которым подается питание, и какие-то трубопроводы?
Найдено устройство возрождения.
Чуть ниже подсвечиваются три кнопки: «Сканировать частоту устройства». «Осуществить привязку». «Сканировать частоту и обновить личную метку».
Неслабо!
Интересно, а как Юрген относится к самому факту респауна? Ведь он воспринимает окружающее, как реальный мир. И еще мне непонятно, почему у точки возрождения столь сложная аппаратура? Зачем дизайнерам игры тратить время на проработку деталей, скрытых в толще палубы, которые большинство игроков никогда и не заметят? Лучше б над интерьерами уровня поработали…
– Юрген, а твой клан изучал технологию возрождения? – специально не употребляю термин «респаун».
– Пытались. Но особых успехов не добились. Понимаешь, Андр, Ушедшие опередили нас в развитии на десятки тысяч лет. Они решили проблему молекулярной репликации организмов. Но их аппаратура очень сложна, требует обязательного наличия энергии и биорасходников. Потому исправные точки респауна встречаются крайне редко.
Вот значит, как он воспринимает обыкновенный триггер? Ну ладно. Разубеждать его бесполезно.
Интересно, а мои продвинутые сканеры способны определить другие точки респауна, находящиеся поблизости?
Разбираюсь с опциями.
На равном удалении от моей текущей позиции появились однотипные отметки. Большинство из них помечено алыми маркерами. Лишь два обнаруженных датчиками устройства сияют изумрудными искрами. Их привязка к местности сомнений не вызывает. Одно расположено в тюремном блоке, второе – у меня под ногами.
Внезапно схема дополняется еще одним тускло-зеленым огоньком, явно нарушающим симметрию, – он возник с задержкой и расположен неподалеку от захваченных даргианами отсеков!
Ощущаю холодок неприятного предчувствия.
Многое теперь встает на свои места! Например, мне становится ясно, почему Аш не возродился в разгерметизированных отсеках, избежал последствий декомпрессии и смог быстро организовать погоню.
Ищу логи, относящиеся к нашему с Аароном побегу, просматриваю их. Как я и опасался, задержка респауна у даргиан (при гибели от рук игрока) тоже составляет всего десять минут, однако, худшая из проблем – это злополучный маркер, совпадающий с местоположением корабля Ушедших!
– Юрген, взгляни, – передаю ему данные.
Технолог заметно побледнел.
– У даргиан есть устройство мобильной точки респауна! – с досадой заключил он. – Это редчайший техноартефакт! Андр, – он переключился на защищенный канал связи. – Андр, ты понимаешь, что при таком раскладе наша атака вообще теряет смысл?! Даргиане будут возрождаться на борту корабля Ушедших!
– Есть возможность блокировать их личные метки?
– Не думаю, – покачал головой Юрген. – Придется создать условия, схожие с Геенной, и то не факт, что сработает.
– Но должен же быть какой-то выход?
– Безусловно. Уничтожение артефакта, – скрепя сердце ответил он.
Вот ведь задачка! Ну почему с каждой минутой все только усложняется?!
– Юрген, а тебя устроят его чертежи? Сможешь в будущем воссоздать по ним артефакт?
Технолог встрепенулся.
– Обещать ничего не могу, но попробую. Только не понимаю, как ты их получишь?!
– Есть подходящий сканер?
– Да, специальный технологический. Встроен в мою броню. Создаст подробную модель техноартефакта за три-четыре минуты.
– Тебе придется расстаться со сканером на какое-то время.
– Может, объяснишь, что задумал?
– Непременно. Но сначала ответь, что произойдет, если уничтожить артефакт Ушедших?
– Персональные метки даргиан утратят привязку к конкретному устройству. При респауне их переадресует к ближайшей точке возрождения, где исправна аппаратура.
– То есть, вот сюда? – я указал на маркер, расположенный в тюремном блоке.
– Верно.
– Допустим, что мы его заблокировали.
Во взгляде Юргена читается вопрос: «Как?»
Молчу. Он со вздохом указывает себе под ноги:
– Тогда точка возрождения автоматически переместится сюда.
Снимаю силовой пояс, кладу его на пол, снова включаю.
– Сигнал проходит?
– Проходит, но… погоди, погоди… Андр, ты гений! – Юргена словно подменили. – Клянусь Ушедшими, так можно заблокировать аппаратуру! Сейчас… Минуту… – он что-то сканирует, производит расчеты, затем оборачивается ко мне: – Помнишь, в Геенне ты стоял в точке респауна, но мы с Арбидо успешно возродились внутри твоей защиты?!
– Конечно, помню! Потому и спрашиваю!
На впалых щеках Юргена проступили пунцовые пятна:
– Если изменить стандартные характеристики силового поля, то сигнал не будет проходить!
– А мы?
– Надо настроить передатчики наших личных меток в резонанс с новыми параметрами защиты! Тогда мы будем возрождаться, а даргиане – нет!
– Что, вообще не будут?!
– Нет, ты неправильно меня понял! – возбужденно ответил технолог. – Даргиан автоматически переадресует дальше, но вот куда – ума не приложу! Сам же видишь, остальные устройства помечены, как неисправные! Думаю, точка респауна для даргиан найдется, но за десятки километров отсюда, может на другой стороне станции, или в глубинах разрушенных палуб!
– По типу Геенны? – я недобро усмехнулся.
– Не исключаю! В любом случае, Андр, быстро вернуться в бой они уже не смогут!
Вот это я и хотел услышать! Дело за малым: уничтожить противокосмическую оборону, захватить тюремный блок и прорваться к уникальному артефакту.
– Пояс пока забери. – Мысль Юргена заработала в нужном направлении. – Я использую стандартные генераторы клана. Мне их легче перенастраивать. Андр, ты хоть понимаешь – если все получится, то уже не будет необходимости уничтожать техноартефакт?!
Понимаю ли я?
Мобильная точка респауна, в сочетании с космическим кораблем Ушедших – это власть над миром!
* * *
Мгла клубится вокруг.
Токсичное марево внезапно прорезало напряженное сияние, имеющее вид купола, – это Юрген включил генераторы защиты. Сквозь модифицированное поле можно пройти, – после изменения параметров оно уже не защитит от выстрела или вторжения, но блокирует частоты связи, на которых работают древние устройства Ушедших.
Ко мне подошла Лиори.
– Андр, что происходит? – встревоженно спросила она. Видимо, заметила, что защитное поле изменило свойства.
– Готовим даргианам неприятный сюрприз, – я коротко объяснил ей суть произведенных технологом модификаций.
– Значит, здесь будет наша точка возрождения? – она выслушала молча и внимательно.
– Резервная, как надеюсь. Основную я планирую организовать в тюремном блоке. Сейчас Юрген занимается обновлением личных меток. Наши передатчики теперь заработают в резонансе с защитой. Все иные входящие запросы на респаун просто не будут обрабатываться.
Лиори напряжена и подавлена. Ее постоянно что-то гложет. Мы встретились взглядами. Тону в глубине ее зрачков. Нас влечет друг к другу, но на пути постоянно встает непонятная мне наледь отчуждения, за которой она пытается спрятаться.
Ее предавали. И не раз. Чувствую это. Снова возникает ощущение, что за спиной Лиори толпятся бестелесные фигуры. Она знает о Призрачном Сервере нечто такое, о чем я даже не догадываюсь, и это изводит ее, не дает жить…
Кто же ты, Лиори?
Она не выдерживает, отводит взгляд.
– Ты боишься?
– Андр, извини. Не сейчас… Вот если выживем… – она не завершила фразу, резко развернулась и пошла к грузовому модулю, откуда беспокойно выглядывает Арбидо. Я проводил ее пристальным взглядом. Мне тоже страшно. Уровень реализма Призрачного Сервера предельно высок. Многие из нас не вернутся из боя. Шанс на респаун примерно пятьдесят на пятьдесят…
Отгоняю тяжелые мысли. Подготовка практически завершена. Пора ставить боевые задачи.
Ко мне подошла Фрида.
– Дети уснули, – сообщила она. – Системы жизнеобеспечения их скафандров я настроила на режим отдыха. Не нужно, чтобы малыши видели, как мы будем возрождаться. Думаю, зрелище окажется не из приятных.
Кивнул, соглашаясь. Здравое решение.
– Хочу пойти со снайперами, – неожиданно добавила Фрида. – Позволишь?
Понимаю чем вызвано ее желание.
– Позволю, но с одним условием: ты ничем не выдашь себя, пока мы не разберемся с противокосмической обороной.
– Андр, у меня есть опыт мнемотехника! Я привлеку внимание эмглов, уведу их от корабля!
– Эмглы киборгизированы, – отвечаю коротко. – Они не только подчиняются даргианам, но и находятся на постоянной связи с ними, ведь так?
– Да, – неохотно согласилась экзотехнолог.
– Поэтому ты начнешь действовать не раньше, чем мы уничтожим систему ПКО!
– Но я бы могла…
– План атаки рассчитан по миллисекундам! Сейчас не время для опасных экспериментов! Нельзя, чтобы даргиане что-то заподозрили. И на этом все! – я не хочу спорить. Приказ отдан и этого достаточно. Она смотрит удивленно, с обидой, но я уже подключился к локальной сети наемников, давая понять: разговор окончен, прения неуместны.
Перед нами стоит сложная задача. Слишком мало бойцов. Придется действовать небольшими группами. Я не смогу находиться сразу во многих местах, а, значит, часть событий выпадет из восприятия.
Что ж. Они профессионалы и должны понимать: мы идем ва-банк. Все или ничего.
Десять человек – снайперы. Они выдвигаются немедленно, занимают позиции на господствующих надстройках вокруг древнего корабля. Работать начнут по моей команде, уничтожая даргиан, сокращая их численное превосходство.
Ударную группу из двадцати человек возглавляет Юрген. Их задача: взять штурмом базу даргиан, заблокировать либо уничтожить аппаратуру точки возрождения в тюремном блоке.
Трое наемников (за них поручилась Лиори) остаются тут. Они будут охранять модули, оказывать первую помощь пострадавшим. У нас в наличии есть пара ремонтных роботов, запасные части к стандартным типам экипировки и энергоблоки.
Отдав необходимые распоряжения, я подозвал Аарона. Пока инструктировал его, к нам подошел Юрген, протянул хаашу незамысловатый тюбик. В нем – невзрачная серебристая паста. Метки для сородичей Аарона. В тонкости технологий я не вдаюсь, ограничиваюсь пояснением, что субстанция состоит из передатчиков, выполненных на наноуровне.
Убедившись, что общение хааша с технологом проходит успешно, я вновь выхожу на связь с бойцами охранения, еще раз предупреждаю:
– Хааши – наши союзники. При их респауне ведите себя сдержанно. Если кто-то не способен одолеть ксенофобию – лучше говорите сейчас!
Хмурятся, но молчат. Нелегко мне придется в случае победы…
Снова просматриваю текущие задания, проверяю позиции, затем возвращаюсь к своему истребителю, снимаю шлем, протягиваю его Юргену.
– Модуль контроллера рабских ошейников и твой специализированный сканер надо переустановить в экипировку Аарона.
– Рискуешь, Андр, – сообщение адресовано только мне.
– Я в нем уверен.
Юрген патологически не доверяет чужим. Не могу его осуждать, но нам всем придется привыкать к переменам. В том случае, если выживем.
– Арбидо?
Услышав мой голос, гоблин выглядывает из-за приоткрытой створки грузового контейнера.
– Как?
– Дети? Спят. Устали. Хочешь зайти?
– Нет. Пусть отдыхают. Ты справишься?
– У меня в реале внук остался, – неожиданно признался Арбидо. – Скучаю по нему…
Вот даже как? Я-то был уверен: нет у него семьи. И вообще, думал, что старику ничего, кроме денег, не свято…
* * *
С шипением закрылся люк.
Уверенно поднимаю истребитель над палубой. Для хааша наспех смонтировали второе кресло. Сидим спина к спине.
Активирую закрепленного на обшивке учебного дрона. Уникальные очертания и неповторимая сигнатура истребителя меняются. Теперь по внешнему виду и энергетической матрице он ничем не отличается от «Кондора».
Лиори стартует следом.
Палуба плавно проваливается вниз. Набираю ускорение, беру курс на зеленоватое мерцание, через пробоину, образовавшуюся в момент крушения древнего транспортного корабля, вывожу машину в открытый космос.
Удаляюсь от станции, меняю курс, выключаю двигатели. Дрейфую, принимая данные по расчету предстоящего маневра. Аарон напряженно сопит, но я к нему не лезу. Наши взгляды устремлены к единственному работающему сейчас голографическому экрану.
Корабль Ушедших своими очертаниями похож на огромного ската. Космический скиталец как будто прилег отдохнуть на обшивке станции, прильнул к ней.
В сравнении с ним фигурки даргиан и хаашей кажутся крохотными, снуют туда-сюда, суетятся, режут каргонит, таскают тускло поблескивающие ромбики, заделывают ими пробоины в корпусе корабля.
Эмглы выглядят куда внушительнее и опаснее. Обитатели газового гиганта не кажутся мне несчастными, безобидными созданиями, как заверяет Фрида. Они блокируют доступ внутрь корабля Ушедших, тщательно проверяют каждого, приближающегося к ним, особенно хаашей.
Передача данных завершилась, автоматически пошел обратный отсчет, навигационные компьютеры отчитались о готовности.
Наш с Лиори выход…
Расширитель сознания в форсированном режиме. Я и корабль – единое целое.
Даю импульс маршевой тяги, первым ухожу из точки дрейфа. Лиори повторяет мой маневр с небольшой задержкой. Курс задан. Отрабатываю струйными рулями. Истребитель входит в «неуправляемое» вращение.
Лиори слегка отстает.
Бортовые реакторы наших машин едва «тлеют» на пяти процентах мощности. Помехи, создаваемые системами маскировки, и шлейфы разреженного газа, тянущиеся вслед, должны убедить врага: к станции приближаются два подбитых, неуправляемых «Кондора», чьи пилоты давно ушли в респаун. Брошенные машины дрейфуют, не представляя угрозы.
Лакомая добыча для даргиан! Неожиданное и приятное для них «эхо» продолжающейся битвы за «Аргус».
Дронам к нам не подобраться. Я представляю, как все выглядит на сканерах. Изредка вспыхивают, обозначая себя, защитные поля. Автоматические зенитные турели наших машин все еще боеспособны. Работорговцы не станут рисковать дронами, дождутся, пока дрейф приведет истребители к соударению с обшивкой станции. Их логика проста, – автоматика «Кондоров» попытается компенсировать столкновение при помощи щитов. Это окончательно истощит накопители, и тогда лишенных энергии «птичек» можно брать голыми руками.
Засуетились! Просчитали мой курс. Машина Лиори заметно отстает, она для них вторичная цель. Отлично. Узлы противокосмической обороны молчат, даргиане же спешно расчищают небольшую площадку неподалеку от корабля Ушедших. Они тащат генераторы, пытаясь на скорую руку соорудить гаситель инерции, чтобы наши «Кондоры» получили минимум повреждений и не ушли рикошетом обратно в космос.
Поверхность станции стремительно приближается. Вращение моей машины только кажется неуправляемым, на самом деле оно тщательно выверено, – истребитель ударится днищем. Даргиане спешно разбегаются, подле генераторов оставили хаашей, – все идет по плану! Машина Лиори в ста пятидесяти метрах надо мной!
Удар!
Энергия щита резко проседает, одновременно «не выдерживают» замки грузовых трюмов и основного шлюза. Аарона выталкивает наружу воздушным потоком, я стравливаю реагенты из системы охлаждения реактора, и окружающее мгновенно тонет в плотной токсичной мгле!
Все это занимает две-три секунды. Для сторонних наблюдателей очевидно, что машина не выдержала столкновения, произошла разгерметизация корпуса, – мой истребитель подбрасывает вверх, на борту царит вакуум.
Успеваю заметить, как на границе мутного облака промелькнули силуэты двух хаашей. Они оттаскивают в сторону Аарона, его я узнаю по характерному отклику персональной метки!
Есть! Он среди своих! Даргиане ничего не заподозрили!
Теперь – в бой!
Энергия из резервных накопителей хлынула в сеть, заряжая щиты, ректор быстро набирает мощность, включаются двигатели, «Кондор» Лиори синхронно повторяет маневр: мы резко ускоряемся, атакуя ближайшие узлы противокосмической обороны.
Позиции лазерных батарей и плазмогенераторов расположены выше, нацелены в космос. Сейчас они оказались беззащитными перед молниеносной атакой! Желание даргиан захватить наши истребители сыграло с работорговцами злую шутку!
Бьем залпами с короткой дистанции. Из двух ближайших надстроек выплескивается пламя, а мы с Лиори уже маневрируем, несемся на предельно малой высоте относительно обшивки станции, лавируем среди оплавленных пиков техногенного рельефа!
Вслед бьют тяжелые лазеры, разряжаются два плазмогенератора, – системы наведения цепко захватили наши истребители, сопровождают, окатывают сканирующим излучением, рассчитывая подловить на маневре.
Лиори бросает «Кондор» в теснину ущелья, образованного двумя монолитными выступами брони станции, я повторяю ее маневр, но не так легко и изящно, – едва избегаю столкновения, занимаю позицию ведомого. Еще секунда – и мы на огромной скорости выходим из узкой расселины, доворачиваем, меняя курс, начиная новую атаку.
Все средства ПКО теперь нацелены на нас! Даргиане злы, но пока не врубаются в истинный смысл происходящего.
Мы маневрируем под огнем. Щиты пульсируют. Энергия накопителей стремительно тает, но со стороны открытого космоса уже приближаются три яркие искорки, – звено «Кондоров» идет в режиме атаки, цели для них подсвечены.
Первый залп, произведенный ими с дальней дистанции, снес модули локационной системы, вижу, как медленно кренится, распадаясь на части, высокая решетчатая вышка!
Еще из трех надстроек станции высекает гейзеры расплава.
Расходимся со звеном «Кондоров» на встречных курсах, разворачиваемся, вновь атакуем.
Даргиане разбегаются в разные стороны, спеша убраться с открытого пространства, но лишь немногие устремляются к кораблю Ушедших, большинство находит укрытия, ныряя в отверстия, прорезанные в обшивке станции.
Уцелевшие узлы противокосмической обороны переходят в режим заградительного огня, один из «Кондоров» внезапно получает критические повреждения и, хаотично вращаясь, врезается в станцию, превращается в сгусток пламени!
Мы с Лиори атакуем батарею плазмогенераторов. Работаем по уже проверенной схеме, – она сбивает энергетические щиты, я разряжаю импульсные орудия.
Есть! Снаряды прошили броню надстройки!
Внутренний взрыв взламывает укрепленную огневую точку. Раскаленные куски обшивки вспухают облаком, словно ворох подброшенных вверх багряных осенних листьев.
Среди даргиан начинается паника. Система их противокосмической обороны уничтожена. Что предпримут чужие?!
Нервы у даргиан окончательно сдали! Еще бы! Четыре безнаказанно кружащих над их головами истребителя – это смертный приговор!
Внезапно от корабля Ушедших отделяются эмглы. Они взмывают вверх и устремляются на нас!
– Фрида – работай! – Я рефлекторно отворачиваю в сторону, пытаюсь уйти от столкновения, но поздно, – эмгл стремительно догоняет, таранит мою машину, происходит взаимное уничтожение щитов, корпус истребителя плавится, я теряю управление, вижу, как во все стороны разлетаются клочья полупрозрачной, пронизанной прожилками энергий субстанции, затем сознание на миг гасит чудовищной силы удар.
* * *
От респауна меня спас тяжелый бронескафандр и защитные системы пилотажного ложемента.
Истребитель врезался в обшивку станции, недалеко от корабля Ушедших.
На медленно гаснущих экранах видно, как падают еще два «Кондора». Эмглы, подчиняясь приказу даргиан, пожертвовали собой, сбив наши машины!
Лишь Лиори удалось вырваться из-под стремительной атаки. Она уводит поврежденный «Кондор» в направлении необитаемых секторов, пытаясь оторваться от двух преследующих ее инопланетных существ.
Пробую пошевелиться. Приводы экипировки не повреждены. Ноют сломанные в схватке с Изгоем ребра, кровоточит прокушенная при ударе губа.
Корпус истребителя деформирован, корма смята, пришлось воспользоваться аварийным люком, расположенным в носовой части. Он открылся легко, но оказался тесноват для моей новой экипировки. Едва пролез.
Укрывшись за выступом массивного оружейного пилона, я вышел на связь.
– Дрейк? – наемников знаю лишь по именам, и то не всех. Толком мы познакомиться не успели.
– На позиции! – пришел ответ от командира снайперов. – Готовы работать! Андр, Фрида ничего не смогла сделать! Два эмгла погнались за машиной Лиори!
– Видел. Ждите моего приказа! – переключаюсь на боевой чат второй группы. – Юрген?
– Мы на месте!
– Начинайте штурм!
Неподалеку от меня в обшивке станции зияет пробоина. Через нее на поверхность сейчас выбираются даргиане, укрывшиеся там в момент появления наших истребителей.
Они уже пришли в себя от неожиданности, оценили обстановку, и теперь жаждут разделаться с выжившими при крушениях пилотами. Уровни у них высокие, с тридцатого по сороковой, экипировка надежная, точка возрождения под боком, на борту корабля Ушедших, – опасаться им абсолютно нечего.
Я это понимаю.
– Аарон?!
Тишина. Бессильно мигает иконка выделенного канала связи, хааш не отвечает.
Невдалеке ударила зарница. В космос внезапно выметнуло фрагменты различных конструкций, – это группа Юргена начала штурм базы работорговцев!
В поле моего зрения – с десяток даргиан. Бегло сканирую окрестности, – хаашей не видно! Значит, еще не все потеряно! Если Аарону и его сородичам удалось отступить внутрь корабля Ушедших, то работорговцев вскоре ждет крайне неприятный сюрприз, ну а пока вы от меня респауна не получите! – технические манипуляторы моей экипировки впились в искореженный металл, бью из встроенного в правую руку ИПК, целясь врагам под ноги.
Попадания высекают огненные всплески, подошвы даргианских скафандров мгновенно теряют сцепление с поверхностью, низкорослые фигуры отбрасывает в космос! Они кувыркаются, беспомощно взмахивают руками, отчаянно вопят по связи.
Им на помощь устремляются боевые кибермеханизмы. Я привстаю из-за укрытия, открываю огонь в двух направлениях. Ближайших дронов рвет на куски, но и мне достается неслабо. Щит пульсирует, глотая урон, частые щелчки свидетельствуют об автоматической замене батарей в слотах.
Не все даргиане отправились в свободный полет. Двое устояли! Дал по ним длинную очередь, – эффект нулевой! Личные гравитационные генераторы? Ну, а что еще способно их удержать? Они будто приросли к обшивке!
Один из них мертв, второй же спешно скрылся в пробоине.
Корабль Ушедших в ста метрах от меня. Одна проблема: врагов не счесть! Только в пределах прямой видимости их не меньше полусотни!
– Снайперам – работать! – я задействовал автомат движения, серией рискованных прыжков добрался до мертвого даргианина. Его скафандр пробит в нескольких местах, сервомускулы заклинило, он припал на одно колено и застыл в этой позе.
Благодаря подарку Юргена, мой текущий навык ремонта – тридцать единиц. Способность работает только за счет уникальной, высокотехнологичной экипировки, но теперь я запросто могу демонтировать устройства из слотов, и переустановить их!
Срываю с даргианина броню, и тут же, рассчитав прыжок, ныряю в ближайшую брешь обшивки.
Работорговец, ранее ускользнувший в эту же пробоину, бросается на меня из темноты. Стреляю неприцельно, навскидку. Отдача у ИПК ощутимая, при минимальных значениях гравитации меня отбрасывает назад, ударяет спиной о переборку.
Даргианин мертв. Брызги крови медленно вспухают в вакууме алой дымкой.
Стараясь не терять ни секунды, осматриваю трофеи. Специализированный сканер быстро находит источник искусственной гравитации. В броню работорговцев встроены неизвестные мне артефакты Ушедших. Наверняка редкие и баснословно дорогие. Да тут еще с десяток чипов! – мысли, присущие прежнему игровому опыту, мелькают постоянно. При помощи манипуляторов своего скафандра, демонтирую устройства, забираю тонкий футляр с микроскопическими носителями информации, наверняка содержащими софт древней космической цивилизации! Так, один генератор пока в инвентарь, второй в свободный слот! Отлично! Разъемы моей брони стандартизированы под изделия Ушедших, питание пошло!
Важность трофея сложно переоценить. Если на внутренних палубах станции есть тяготение, то снаружи оно практически не ощущается. Любой шаг сопряжен со смертельным риском, каждое попадание может стать фатальным, разорвать сцепление подошв с обшивкой, отправить в бездну.
Космос – сложнейшая среда обитания.
Мысли мелькают в рассудке, не мешая действовать. Подключение нового устройства привело к перераспределению энергии, индикатор накопителей быстро сползает в желтую зону.
Я выбрался наружу. Блуждать в лабиринте технических коммуникаций – не вариант. Сейчас от скорости моего передвижения зависит многое.
Обшивка станции озарена неярким коричневатым светом газового гиганта. Бой идет жестокий, фактор внезапности уже отработал свое, даргиане быстро врубились, что находиться на открытой местности – чревато. Они прячутся за штабелями заготовленных для ремонта корабля бронеплит, находят укрытия в пробоинах обшивки, закрепляются при помощи страховочных фалов. Лишь некоторые имеют в своем распоряжении генераторы искусственной гравитации. Видимо работорговцы не смогли разобраться в их конструкции, им не по силам воспроизвести технологию ушедших…
Лазерные разряды бьют со всех сторон. Главную опасность сейчас представляют дроны. Они уже засекли позиции снайперов, и группами по пять-шесть механизмов устремились к надстройкам, расположенным на господствующих высотах.
– Юрген, как дела у тебя?! – перебегаю от укрытия к укрытию, бью короткими очередями, стараясь не подставляться под ответный огонь. Энергия расходуется быстрее, чем предполагалось.
– Застряли! – в ответе технолога чувствуется напряжение боя.
– Потери?
– Пропала связь с десятью бойцами! Понятия не имею, где они?! – зло отвечает Юрген.
– Прорывайся к точке возрождения, любой ценой! Разрушь ее, если не сможешь захватить!
Напоминание излишнее. Технолог и сам все прекрасно понимает.
Перебежка. Штабель заготовок, захлестнутый петлями тросов. Над головой проносятся дроны. Бью им вслед из ИПК. Два взрываются, остальные мгновенно переключаются на новую цель. Брызжет расплавленный металл. Ближайшие из даргиан замечают меня, тоже открывают огонь, высовываясь из пробоин в обшивке.
Неравенство сил чудовищное. Моя защита пульсирует, затем вдруг гаснет. Очереди импульсников хлещут со всех сторон. Выручает способность нормально двигаться, – бегу, что есть сил, нахожу укрытие метрах в двадцати от главного шлюза корабля Ушедших, перевожу дух.
Щелкает автоматика. В ход уже пошел неприкосновенный заряд микроядерных батарей. Накопители разряжены в хлам. На броне – множество раскаленных оспин. Левая рука двигается с трудом, повреждены активаторы. Боепитание одного ИПК нарушено. Но и я в долгу не остался. Над обшивкой станции, отмечая мой путь, расползается шлейф обломков, среди которых плывут тела работорговцев.
– Ральф, прикройте меня! – готовлюсь к решающему рывку.
Командир снайперской группы не отвечает. Что с Аароном – непонятно. Хаашей по-прежнему нигде не вижу.
На связь неожиданно выходит Фрида. Ее голос рвет участившееся дыхание.
– Андр, нас… осталось трое. Остальные… в ожидании респауна! Дронов мы сбили!
– Прикройте меня! – защитное поле, наконец, восстановилось, слабо обозначилось тусклой аурой. – Прорываюсь к шлюзу!
– Поняла!
Даргиане подбираются к моей позиции, пытаются окружить.
Я привстаю из-за укрытия, бью из правого ИПК, нещадно расходуя боекомплект.
Атака работорговцев захлебнулась. Многие поплатились за самоуверенность, вижу с десяток тел, удаляющихся от станции. За ними тянутся тонкие ниточки страховочных тросов. Остальные спешно прячутся, но их прореживает снайперский огонь с господствующих высот.
Мы бьемся на пределе сил за выживание, но я отчетливо понимаю: все усилия, все жертвы обернутся тщетой, если не захватить точку респауна на корабле Ушедших!
Второй ИПК отказал.
Импульсный автомат в руки, до шлюза – двадцать метров.
Бегу, что есть сил, уже не отвечая на огонь, даргиан.
* * *
Десять человек в экипировке наемников карабкаются по решетчатым конструкциям.
Разреженная атмосфера доносит до их слуха отголоски боя.
– Макс, – один из них выбрался на край огромной воронки, осмотрелся. – Может, надо было остаться?
– С этими самоубийцами? – фыркнул в ответ второй. – Власт, ты головой думай! Там даргиан – сотни!
– А если они все же захватят корабль? Мы-то тогда останемся в пролете?
– Может, и захватят, – ответил Макс. – Но этот Андр мне не по душе. Нами брезгует, все про ксеноморфов толкует. Типа, не обижайте их. Сказал бы – перебить всех хаашей, – вот это было бы по-нашему! А так он для меня – никто. Тварь продажная!
– Ну, ладно, а что с кораблем?
Наемники, один за другим, выбрались из глубин воронки. Вокруг простирается заброшенная палуба.
– Сейчас выдвигаемся к резервной точке респауна. Захватим модули. Если Андр все же возьмет штурмом корабль, предложим ему сделку.
– Какую?
– Детей в обмен на корабль Ушедших! – оскалился Макс.
Остальные угрюмо промолчали.
– Там ведь наши, в точке респауна! – все же возразил Власт.
– Ну и что?! Своя шкура дороже! Клана больше нет! Каждый сам за себя! Решайте сейчас!
– Да, гоблина этого, прибьем без проблем! Но, – один из наемников сканировал глубины палубы, – там, похоже, «Кондор» Лиори приземлился! Серж с Дэном пытаются ее вытащить!
– Значит, так, – Макс окинул остальных тяжелым взглядом. – Ты, ты и ты – к модулям! Прибейте гоблина и займите оборону! С Лиори я сам разберусь! Остальные со мной! Сержа, Дикста и Дэна – в расход! Разговаривать с ними нечего!
* * *
Резервная точка респауна…
Инга проснулась от частых, неравномерных толчков. Девочка испуганно осмотрелась.
Сквозь приоткрытую створку внутрь грузового контейнера проникал неяркий коричневатый свет. Дядя Арбидо куда-то ушел. Остальные дети спали.
Инге быстро наскучило сидеть и болтать ногами. Стало интересно, куда же подевались все взрослые? Дядя Арбидо не в счет – он маленький и смешной!
Стараясь не шуметь, девочка сползла со слишком высокого для нее кресла, подошла к приоткрытой створке, бесстрашно выглянула наружу.
Странно… Нет никого! Только в отдалении мелькают непонятные тени, да проглядывает неяркий зеленоватый свет.
Датчики экипировки нервно пискнули. Взметнулись желтые столбики индикации, но огромное, сумеречное, пропитанное токсинами пространство ничуть не испугало Ингу, – привычно сфокусировав взгляд, девочка посмотрела вдаль и увидела очертания «Кондора». Машина совершила вынужденную посадку, – по древней палубе тянулась раскаленная полоса.
«Взрослые, наверное, убежали туда», – мысленно рассудила Инга. Мелькающие подле подбитого истребителя вспышки ее ничуть не встревожили.
Внезапно высоко вверху, там, где свод зала пересекала огромная пробоина, появились два полупрозрачных светящихся существа.
Девочка, будто зачарованная, наблюдала за их полетом. «Какие красивые!» – восторженно подумалось ей.
Танец огня и света выглядел таким нежным, существа переливались оттенками синего, алого, изумрудного, они казались невесомыми, изящными.
Ингу переполнил искренний восторг. Она видела, как в полупрозрачных телах прихотливо меняются узоры раскаленных нитей, – их свет отражался в зрачках девочки.
Губы тронула улыбка.
– Летите сюда! – шептала она. – Вы такие красивые!
Эмглы замедлили полет, затем вдруг закружили под сводом, пребывая в нерешительности.
Их атакующий порыв угас. Аура подбитого истребителя уже не притягивала, как магнит, – эмглов омывали давно позабытые чувства, словно опаснейшие создания вдруг стряхнули окалину прожитого, очнулись, вспомнили, как свободно и беззаботно парили в воздушных потоках родной планеты, всплывая навстречу лучам восходящей звезды.
– Как здорово! – уловив их мысленные образы, воскликнула трехлетняя девочка. – Летите же сюда!
* * *
Девятая минута боя.
Таймер неумолимо отсчитывает секунды. Еще немного, и даргиане начнут возрождаться на борту корабля Ушедших!
До шлюза рукой подать. Бегу, прихрамывая. Броня от множества попаданий местами приобрела вишневый оттенок. На внутреннем ободе забрала гермошлема тлеют искорки, сигнализирующие о повреждении подсистем.
Внешний люк открыт! Заскакиваю внутрь переходного тамбура, оборачиваюсь, осаживаю особо прытких даргиан короткими очередями из импульсника.
– Аарон?!
Отклика от хааша по-прежнему нет. На связь выходит Юрген:
– Андр, мы уничтожили точку респауна! Захватить аппаратуру не удалось! Нас осталось пятеро!
– Я почти у цели! – быстро перезаряжаю оружие, вгоняю в слоты последние батареи. – Выдвигайся к позиции снайперов! Не подпускай даргиан к кораблю! Делай, что можешь!
С треском накатили помехи, ответ технолога потонул в них.
Пятьдесят секунд до начала респауна работорговцев!
Хватаюсь за край массивного люка, на пределе мощности сервомускулов сдвигаю его в положение «закрыто».
Я еще ни разу не бывал на борту корабля Ушедших, понятия не имею, как тут все устроено?! Есть только составленная Аароном схема коммуникаций. Если следовать ей, то мне нужно преодолеть метров пятьдесят магистрального коридора, прежде чем доберусь до отсека, где установлен артефакт.
Пол под ногами ощутимо вибрирует.
На борту идет бой!
Видимо, в этот самый миг отключился последний из рабских ошейников, потому что у меня вдруг выскочило сообщение:
Задание «Кровные узы» выполнено! Вы получили новый уровень!
Внутренний люк закрыт неплотно. Хватаюсь за край, тяну, что есть сил. Механизмы, скрытые в толще переборки, сопротивляются, преграда смещается медленно, буквально по сантиметру, затем вдруг ощущаю толчок, словно что-то подломилось, и люк начинает двигаться быстрее, скользит по направляющим.
Достаточно!
Протискиваюсь сквозь образовавшийся зазор.
На полу коридора, – разорванные очередями тела хаашей! Бегло осматриваю, – Аарона среди них нет! Вокруг царит желтоватое освещение, в глубине магистрального тоннеля мельтешат вспышки.
Бегом туда!
Под изгибающимся сводом искрят поврежденные кабели. Осветительные панели то угасают, то вспыхивают. Перепады напряжения в бортовой сети наводят на мысль о попытке экстренной активации каких-то энергоемких устройств, возможно, стационарных систем вооружений!
Вокруг царит вакуум, – кто-то отключил системы жизнеобеспечения, стравил атмосферу!
Неожиданно мои движения начинают замедляться. Не понимаю, в чем дело?! Из ближайшего отсека в коридор выскакивают трое работорговцев, я пытаюсь вскинуть автомат, но мышцы словно свинцом налились!
Они остолбенели, замерли, отреагировали не сразу. Воспользоваться их замешательством я не смог. Куда уж проще – резануть очередью, вот только руки не слушаются! Энергия есть, все работает, так в чем же дело?!
У вас недостаточно сил, чтобы использовать тяжелую экипировку!
Действие «экзо» закончилось!
Проклятье! Я не могу пошевелиться, не могу вогнать себе вторую дозу метаболитов, вообще-то я рассчитывал, что они вообще не понадобятся!
Даргиане вышли из ступора, двое отпрянули к стенам, третий, – с непроизвольной дрожью узнаю Аша, – вскинул громоздкое, закрепленное на сложной подвеске оружие!
Меня будто парализовало! Вес брони, при работе генератора искусственного тяготения, стал неподъемным. Я ведь даже не успел разобраться с настройками нового устройства, включить-то включил, а как его отключить, не знаю!
Поздно перетасовывать иконки, в поисках нужной опции! Надо менять экипировку, но вокруг вакуум!
Чего же медлит Аш?
А он не торопится стрелять. Узнал меня. Опустил оружие, сделал знак своим подчиненным, чтоб не лезли. Медленно подошел, присматриваясь, соображая, почему я вдруг застыл? У него тоже персональное поле гравитации. В прошлый раз таких наворотов не было…
– Хомо?! – голос в моем рассудке звучит с издевкой. Ну, еще бы. Семантический процессор он мне имплантировал, знает, как с ним работать! Испытываю ярость и досаду. Одна-единственная ошибка, можно сказать: роковая оплошность, но жизни всех, кто доверился мне, теперь висят на волоске!
Может, Арбидо и уцелеет, уведет детей в глубины станции. Старик справится. Я верю в это, но не хочу даже представлять, как тяжело им будет…
О многом успеваешь подумать в такие секунды. До заветного артефакта метров тридцать. Между мной и точкой респауна всего трое даргиан! В любой другой реальности я бы успел сменить экипировку, но Призрачный Сервер такого не допустит. Мои легкие разорвет мгновенная декомпрессия…
– Не тяни, Аш!
– Не-ет, Хомо. Я тебя не убью… – голос работорговца обещает долгие, невыносимые муки, но мне все равно, я ищу выход, хотя чувствую: его нет, да и поздно… – в дальней части коридора вдруг показались даргиане. Немногие, те, кто ушел в респаун первыми…
– Не по силам оказался скафандр? – Аш сообразил, что со мной произошло. Он, как всегда, самоуверен, ничего и никого не боится. Зверь, в скорлупке хай-тека. – Поздно, Андр. Гравитатор ты не отключишь. Можешь даже не пытаться. Передай своим, – пусть сдаются. Сегодня погибло много хаашей, нам нужны новые рабы.
От ярости у меня помутился рассудок, багряная пелена всколыхнулась перед глазами, я надрываю жилы в попытке поднять руку и выстрелить.
Ничего не получается!
Сбоку от меня медленно приоткрывается дверь, ведущая в какой-то отсек. Кажется, что из образовавшегося зазора в коридор просачиваются вязкая ненависть, адресованная даргианам.
Хааш?!
Я отчаянно пытаюсь установить мнемонический контакт с ним, но тщетно, – в ответ ощущаю лишь неистовое, с трудом сдерживаемое желание мести.
Пред мысленным взором вдруг выскакивает сообщение:
Активирована уникальная способность: Друг Хаашей! Сражаясь бок о бок с хаашами, вы получаете +1 ко всем характеристикам персонажа!
Тихо прошелестели сервомускулы моей брони.
Одним движением зрачков вгоняю себе ударную дозу «экзо» – внутренние манипуляторы экипировки вновь подчиняются командам, – мое нынешнее значение «силы» теперь их устраивает!
– Твое решение, Андр? – работорговец абсолютно уверен в своем превосходстве. – Шансов нет, ты ведь понимаешь? – ему нравится ощущать свою власть, он упивается моей беспомощностью. – Вы многих из нас перебили, но ведь это временно! На что ты вообще рассчитывал, хомо?
Даргиан в коридоре все больше.
Мысленный образ хааша обретает знакомые черты.
Митуфурол?!
Андр?!
Митя, только не спеши!.. Работаем вместе, по команде!.. – Меня колотит. Через мнемонический приват транслирую ему картину происходящего.
Нервы сгорают от напряжения. Тридцать метров… Всего лишь тридцать метров и пара десятков даргиан…
Терпение у Аша лопнуло. За его спиной уже столпились возродившиеся сородичи. Работорговец медленно приподнял ствол тяжелого оружия, – ручной генератор плазмы, не иначе! От выстрела не укроешься, и шансов на респаун не будет!
Митя, вперед!
Дверь рывком ушла в переборку. Аш боковым зрением заметил долговязую фигуру, отвлекся. Я рванулся вперед, сбил его с ног, не давая воспользоваться генератором плазмы.
Митуфурол ухватился за оружие работорговца, рванул, что есть сил, ломая крепления подвески, завладел генератором и тут же с разворота произвел выстрел.
Жесть!
Ближайших даргиан попросту сожгло, я успел заметить лишь ярчайшие вспышки да облачка праха, взметнувшиеся мутью.
Аш выжил, пытается привстать. Что есть сил бью кулаком в забрало его шлема. Проломил! Урок, преподанный изгоем, запомнился мне надолго. Знаю, на что способны механические усилители мускулатуры!
Митуфурол молча сорвал с пояса работорговца энергоблоки.
Я подхватил свой автомат. Теперь бегом – к мобильной точке респауна!
* * *
Через тридцать метров коридор влился в полусферический зал.
В его центре, на небольшом возвышении установлен артефакт Ушедших, на вид совершенно невзрачный, выполненный в форме светящегося октаэдра.
Мобильную точку респауна окружали немые свидетельства отбушевавшей тут жесточайшей схватки. Повсюду тела даргиан и хаашей, сломанные защитные турели, растерзанные дроны.
– Митя, держи вход!
Я бросился на поиски Аарона. Митуфурол, вооруженный трофейным генератором плазмы, ни слова ни говоря, принялся сооружать баррикаду из мертвых работорговцев.
На хаашей жутко смотреть. Большинство из них еще живы. Экипировка оплавлена, пробита, – в местах повреждений затвердела смешанная с кровью герметизирующая пена. Рачительные даргиане не стали их добивать, зная, что точка возрождения в тюремном блоке уничтожена.
У меня с собой есть небольшой запас специфических метаболитов, ввожу его одному из хаашей.
– Где Аарон?
Тот слабым жестом указывает на груду тел. Расшвыриваю даргиан, в немом отчаянии склоняюсь над своим другом.
Аарон еще дышит. Два кофра по-прежнему закреплены у него за спиной. Не успел установить эмиттеры!
– Андр? – хриплый голос и прикосновение к плечу заставили меня обернуться. – Метаболиты? – в глазах спасенного мною хааша плещется безумная боль. Лишь сила воли позволяет ему двигаться.
– Держи! – я отстегиваю от пояса Аарона подсумки. – Вводи только тем, кто еще способен сражаться! – мне приходится принимать безжалостные решения, но Маругаил – так зовут хааша, – все понимает.
Первую дозу из скудного запаса, что удалось добыть в секторе экзо на «Аргусе», он ввел Аарону, и, пошатываясь, побрел к другим, переворачивая тела в изуродованной броне, всматриваясь в лица, решая, кому из них жить…
Времени в обрез.
Вскрываю кофры, хватаю эмиттеры усовершенствованного технологом силового купола, быстро начинаю устанавливать их.
Внезапно зал озаряет сияние, – респаун!
Работа артефакта выглядит необычно. Сгустки изумрудного света возникают у стен зала, тесной группой. Пятеро даргиан материализуются, но не понимают, что точка возрождения захвачена. Один из них, заметив Митуфурола, шипит:
– Ко мне, раб!
Я роняю эмиттер, хватаюсь за оружие, но вмешательство не потребовалось: хааши, которым Маругаил успел ввести метаболиты, поднимаются с залитого кровью пола – жуткие, беспощадные в своей ярости…
* * *
Периметр замкнут. Питание подано. Дистанционной командой включаю модифицированную защиту. Радужные сполохи света искажаются, текут, обретая форму приплюснутой полусферы.
Мое сердце гулко отсчитывает секунды. В глубинах проекционного забрала внезапно изламывается тонкая нить графика, – пять пиковых всплесков, пять запросов на респаун!
Статус: Отклонены, переадресованы.
Куда – система умалчивает. В радиусе эффективного сканирования больше нет ни одной доступной даргианам точки возрождения!
Аарон сидит на полу, медленно приходя в себя. Досталось ему изрядно. На хааше живого места нет, кажется, вся его экипировка сплошь залита розоватой от крови герметизирующей пеной.
– Андр!
Протягиваю руку, помогаю ему встать. Мы не успеваем ничего сказать друг другу, – отсвет плазменного разряда высекает длинные изломанные тени.
Хааши, кто успел найти оружие, бросаются к баррикадам.
– Юрген? – я бегу ко второму выходу из зала, где также высится наспех сооруженное укрепление.
– Андр, что у тебя?! – голос технолога искажается помехами.
– Мы блокировали артефакт!
– Даргиане накапливаются по другую сторону корабля! Отсюда их не достать!
– Будем держаться, сколько сможем! – что я еще могу ответить?!
– Мы попытаемся ударить им в тыл!
Последнюю фразу стирают помехи.
Мы с Аароном занимаем позиции. Еще трое хаашей присоединяются к нам. Вовремя! В глубинах широкого коридора появляются низкорослые фигуры даргиан. Им уже нечего терять. Пятеро тащат стационарную лазерную установку, мегаватт на двести не меньше! Первый же выстрел прорубает в нашем укреплении дымящуюся брешь, и тут же работорговцы устремляются на штурм.
Никто не дрогнул. Встречаем их плотным огнем, наиболее тупых и ретивых выкашивает за пару секунд, остальные спешно ищут укрытия, жмутся к стенам, – атака захлебнулась, снова бьет тяжелый лазер, в вакууме, словно метель, кружит пепел, один из хаашей падает. Его разрубило пополам, шансов на респаун нет…
Я мгновенно сообразил: под таким огнем нам и минуты не продержаться!
В подсумке – две плазменные гранаты, – те, что прихватил на торговой палубе в магазине оружейников, у Сержа.
– Аарон, прикрывайте меня!
Включаю автомат движения, вырубаю персональное устройство искусственной гравитации, движением зрачков намечаю маршрут: по стенам и потолку, до треклятой лазерной установки.
Стиснув зубы, давлю непроизвольную дрожь. Только мой тяжелый бронескафандр дает шанс добраться до цели и уничтожить ее!
Мне есть что терять! Мне страшно. Усилитель рефлексов, расширитель сознания и метаболический корректор работают за гранью возможного.
Хааши открывают огонь, не позволяя даргианам поднять головы.
Пошел!..
* * *
Респаун.
Токсичная мгла застилает обзор. Меня еще бьет в конвульсиях. Дышать трудно, герметизирующая пена заполняет пробоины в бронескафандре.
Десять минут…
Пытаюсь встать. За это время могло произойти все, что угодно. В глубинах проекционного забрала зависло оперативное окно с несколькими сообщениями:
Лазерная установка противника уничтожена.
Вы получили новый уровень.
У вас есть нераспределенные очки умений и навыков.
Уникальная способность Друг Хаашей – действие завершилось.
«Почему вокруг никого?!» – чувство тревоги мгновенно мобилизует сознание.
– Всем… доложить!
По связи – тишина. Два грузовых модуля возвышаются немыми угловатыми глыбами. Дверь одного из них приоткрыта. Над головой пылают энергетические матрицы эмглов.
Меня окатывает испарина. Преодолевая сопротивление неработающих приводов, привстаю. Существа парят под сводами зала.
– Дядя Андр, не бойся их! – ломкий детский голос врывается в сознание.
– Инга? Где все? Что тут происходит?!
– Эмглы прилетели. Так красиво! Они добрые! А все взрослые убежали… – в голосе трехлетней девочки нет страха. Ей все кажется интересным.
– Куда убежали?!
– Туда! – Инга указала в глубины палубы, где мне с трудом удалось различить затухающую энергоматрицу сбитого «Кондора».
– Дядя Арбидо давно ушел?!
– Он упал и не встает, – пожаловалась Инга.
С трудом поднимаюсь на ноги. Бронескафандр изувечен, он стал обузой, быстро меняю его на свою старую экипировку.
– Инга, – присаживаюсь на корточки. – Где дядя Арбидо? Покажи.
В ее глазах испуг. Оба эмгла спустились ниже, чувствую, если Инга сейчас расплачется, они меня сожгут! Как девочке удалось установить ментальный контакт с инопланетными существами – совершенно непонятно, но они явно защищают ее!
– Хорошо я сам посмотрю. Ты возвращайся к остальным, ладно?
– Там скучно, – она капризничает. – Можно я тут останусь?
Да, под такой защитой ей, наверное, ничего не угрожает – сейчас мне приходится принимать факты и верить тому, что рассказывала Фрида. Если эмглы почувствовали симпатию к ребенку, не стали атаковать, значит, Инга в безопасности?
Надеюсь, что так!
– Хорошо, оставайся тут, только никуда не уходи, договорились? Я скоро вернусь!
Она улыбнулась. Мой рассудок еще живет мгновениями боя, тревога растет, связи нет, почему – не понимаю!
Нельзя терять ни секунды! Взглядом ободряю девочку, хотя она и так чувствует себя в полной безопасности.
Заглядываю внутрь модуля. Дети спят.
Выхожу наружу, замечаю пятна зеленоватой крови, иду по их следам, огибаю место посадки.
Арбидо лежит на заиндевелом полу, в руках сжат ИПП.
Неподалеку валяются тела трех наемников, изрешеченные из импульсного автомата. Читаю их маркеры, затем склоняюсь над гоблином, осторожно переворачиваю его. ИПП мигает красным индикатором – заряд по нулям, боеприпасов нет! Даргианская броня вся в выщербинах, в двух местах пробита навылет.
Арбидо истек кровью от ран, отбиваясь до последнего!
Зачем дезертировавшие наемники пытались захватить резервную точку респауна, она ведь и так была им доступна?!
Ответ горек, но очевиден.
Они решили взять детей в заложники, чтобы затем шантажировать меня, обменять их на захваченный корабль Ушедших?!
Твари!
Но здесь лишь три тела! Где же остальные?!
Я перенес Арбидо во второй модуль. Отчаянно надеюсь, что через несколько минут он возродится. Остается лишь верить, что болевой шок не уничтожил его рассудок.
Один из эмглов беспокойно кружит надо мной, прислушивается к мыслям, но я не ощущаю никакой ответной реакции.
Оглядываюсь.
Второй эмгл принял вид купола. Он левитирует в паре метров над поверхностью палубы. Два толстых светящихся жгута свисают вниз. Опаснейшие биоэнергетические щупальца, способные испепелить, сейчас приобрели вид канатов, между ними зажат обломок металла. Не понимаю, что это такое?
Мое недоумение растет, но Инга, заметив странную конструкцию, радостно взвизгнула, побежала к эмглу. Я и опомниться не успел, как девушка вскарабкалась на импровизированное сиденье, ухватилась руками за напряженно сияющие канаты и начала беззаботно раскачиваться, болтая ногами в воздухе.
Меня обдало ледяным потом.
Это же качели! Обыкновенные качели…
– Дядя Андр, смотри, как здорово!
Дрожь схлынула. Эмгл черпает образы прямо из рассудка девочки? Ну, а как иначе он смог бы создать для нее качели, которые никогда не видел?!
Я в полном замешательстве, но тормозить нельзя! Понятно, что дети теперь в безопасности. Эмглы читают помыслы и вряд ли подпустят к модулям человека или ксеноморфа со злыми намерениями. Хорошо хоть я сумел удержаться, не проявил откровенно страха и неприязни.
Я не могу сидеть здесь без связи, в полном неведении! Придется довериться существам с уиронга! Не думаю, что где-то поблизости найдется даргианин, способный отдать им приказ, да и вряд ли они послушают, – понимание ситуации происходит на интуитивном уровне. Возможно, я подсознательно воспринимаю ментальные эманации этих загадочных существ?
«Иди…» – тихий потусторонний шепот подталкивает в направлении сбитого истребителя.
* * *
Резервная точка респауна осталась за дымкой токсичных испарений. Бегу в направлении угасающей сигнатуры истребителя.
Несколько ксеноморфов испуганно шарахаются в стороны, спеша убраться с моего пути. Что привлекло их?
Останавливаюсь, перевожу дыхание.
На заиндевелой палубе валяются наемники, – все, до одного – «в ожидании респауна». Погибли от рук игроков!
Чуть дальше вижу силуэт «Кондора». Подле него замечаю еще четыре фигуры в боевой броне. Трое бойцов из охранения и Лиори! Она сидит неподвижно, опираясь спиной о подломленное шасси истребителя. Вдоль палубы тянется след, оставшийся после аварийной посадки.
Бросаюсь к ней.
Вокруг – подтаявшая наледь и кровь. Пустые обоймы от импульсников. Трое бойцов, которых я оставил на охране точки респауна, держались до последнего.
Лиори жива, но без сознания. Потеряла много крови. Лицо землистое.
– Держись! – вгоняю ей неприкосновенный запас метаболитов.
Она слабо вздрагивает, но в себя не приходит. Система моей экипировки сканирует биоритмы девушки, – пульс слабый, неровный, дыхание затруднено. Ранения смертельные.
Шансы на респаун?
Неизвестно…
Автоматика перебирает частоты связи. Потрескивание помех выгрызает рассудок. Где все остальные?!
Веки Лиори дрогнули!
– Андр… – шепот обжигает.
– Я здесь! – поддерживаю ее голову, помогаю сесть удобнее, обнимаю.
– Дети…
– Все в порядке. Они в безопасности. Молчи. Сейчас подействуют метаболиты!
– Андр… сотри их метки… – она слабым движением указывает на тела наемников. – Предатели…
Ее сознание вновь гаснет.
Запасное устройство, выданное Юргеном, у меня с собой. Бегом возвращаюсь назад, срываю экипировку с тварей, решивших разменять детей на корабль. Уничтожаю их метки. Это меньшее, что я могу сейчас сделать. Если кто-то из них уйдет в респаун, то разделит участь даргиан. Никнеймы заношу в кос-лист. Отыщу! Рано или поздно – отыщу, где бы они ни возродились!
Бегом возвращаюсь к Лиори.
Она вновь ненадолго пришла в себя. Сжимает мою руку. В глазах – боль, безысходность.
– Андр… Так много хотела тебе сказать…
Я чувствую, что она пытается выйти в мнемонический приват. Зачем? Это же отнимет все жизненные силы без остатка!
– Так много хотела… прости… боялась…
Наши расширители сознания входят в прямой контакт.
Ничего не говори. Не нужно! Береги силы!
Она не отвечает. Перед моим мысленным взором всколыхнулся туман боли, сквозь него медленно проступили непонятные мне очертания. Всматриваюсь. Мысленный образ становится четче. Узнаю контуры устройств, в чем-то отдаленно похожие на инмоды. Их тысячи. Над головой низкий, давящий свод, от которого к каждому модулю тянутся трубопроводы и кабели.
Какой-то бункер? Мне мерещится, или между устройствами прохаживается хааш?!
Но образ искажается блекнет. Не успеваю рассмотреть детали…
– Призрачный сервер… – шепот Лиори едва слышен… – Ты еще ничего не понял…
– Расскажешь, когда возродишься! Лиори, все будет…
– Андр… это реально…
– Что реально?! – наши мысли сплетаются, вопрос вырывается помимо воли.
– Сервер…
Ее пальцы судорожно сжались.
– Шансов… на респаун… нет… прости…
Я с ужасом смотрю на ее запястье. Очередь из импульсника разорвала броню, уничтожила метку!
– Сейчас! – свободной рукой выхватываю выданный Юргеном тюбик, но поздно, – ее аватар начинает таять.
– Лиори!
– Прости… – ее пальцы сжимают мою руку, в глазах – непрожитая жизнь.
Она тает, ускользает от меня. Одновременно сквозь пергаментную кожу на ее руке начинает проступать тусклое свечение, – сетка сосудов оплетает пальцы, я узнаю это сияние, затем наружу вдруг начинает выдавливать серебристую субстанцию, которая пытается принять вид кольца, но не завершает трансформацию, перетекает на мои пальцы, вспыхивает ярко, и тут же просачивается мне под кожу!
Затылок немеет. Образ Лиори теряет материальность.
Еще секунда – и она исчезает, растворяется в токсичной мгле.
* * *
Я не могу дышать.
Сердце готово разорваться.
– Я найду тебя! Найду, где бы ты ни возродилась! – мой надрывный крик глохнет в токсичной мгле.
Обе руки объяты призрачным сиянием. Скриплю зубами, глотая слезы. Тела наемников тают. Два артефакта Ушедших, две древние нейросети воздействуют на меня сокрушительно, необратимо: я вижу, как со стороны точки респауна бьют частые зеленоватые отсветы, по связи слышу голоса Арбидо и Фриды, рычание возродившихся хаашей… но не могу ответить, тело парализовало, а затем мой рассудок проваливается в какую-то иную реальность…
– Андр… – тихий голос Лиори проникает в сознание, разрывая вязкую тишину.
Понятия не имею, где я?
Боль ушла.
Медленно оборачиваюсь, но ничего не вижу, вокруг стремительно сгущается серая мгла. Она осязаема, упруга, вездесуща, лишена направлений. В ней таится нечто пугающее и чуждое.
– Андр…
Я слышу ее голос, пытаюсь понять, откуда он исходит, и мглистая субстанция внезапно начинает течь, обретая физические свойства. Предметы и явления формируются стремительно, рамки восприятия резко расширяются, и вот я уже стою на твердой, слегка изгибающейся поверхности, вижу близкий горизонт искусственного космического тела.
Станция Ушедших?!
Впереди царит группа шпилевидных надстроек. Очень необычные конструкции, ни разу таких не видел. Они образуют изящный комплекс, устремленный к звездам.
– Андр…
Я пристально осматриваю окрестности, в поисках Лиори. Станция выглядит неповрежденной. Обшивка тусклая, со знакомым сиреневатым отливом, но по каргониту струится рябь искажений!
Такое просто не может происходить! Чувство опасности окатывает холодом, сознание вновь теряет четкость, звезды внезапно вытягиваются росчерками и… исчезают!
Серая мгла всколыхнулась вокруг.
Из нее медленно формируются шероховатые каменные стены.
Я вновь стою на осязаемой поверхности, сердце бьется медленно, в груди тает боль.
Воздух холодный, разреженный. Не понимаю, куда подевался мой скафандр?! Делаю шаг. Рукой осязаю грубо обработанную стену, слышу слабое эхо, впереди замечаю тусклое свечение.
Иду туда.
Стены постепенно раздаются в стороны, свет становится ярче, приходит понимание: я внутри астероида, пронизанного горизонтами и выработками древней шахты.
Еще несколько шагов – и тоннель вывел меня на небольшую площадку. Раньше тут приземлялись грузовые корабли. Вижу несколько стыковочных приспособлений, они сломаны и припорошены пылью.
Дальше – неровный край обрыва, вдоль которого струится едва приметная аура силового поля, а за ней открытый космос.
Куда же я попал? Куда подевалась станция Ушедших?
– Лиори?!
Мой голос возвращается слабым эхом.
Ответа нет. Астероид вращается, и в поле моего зрения вдруг появляется огромная рукотворная конструкция.
Это не станция, а нечто большее! Размеры просто подавляют воображение. Я вижу множество шпилевидных комплексов, нацеленных в разные стороны, сориентированных по рисунку незнакомых созвездий!
Вокруг необычного космического сооружения серебрится непонятная дымка, словно оно укутано вуалью мельчайших пылинок.
Расширитель сознания машинально взял увеличение, одна из точек укрупнилась, обретая характерные, узнаваемые очертания.
Призрачный Рейдер?!
Их не счесть. Они окружают исполинскую конструкцию плотными построениями.
По некоторым из шпилевидных комплексов пробегают сполохи энергий, – устремленные в космос надстройки пульсируют – каждая в своем ритме.
– Сервер… – голос Лиори едва слышен, сейчас он воспринимается, как шепот, исходящий из глубин Вселенной.
Звезды опять превратились в пылающие росчерки и исчезли.
* * *
Я резко пришел в себя, чувствуя, что до предела накачан метаболитами.
Вокруг – сумрак. Рядом со мной нервно переминается с ноги на ногу низкорослая фигура в даргианской броне, без гермошлема. Чуть дальше смутно различаю фигуры хаашей, они сгорбились в тесном пространстве, между рядами кресел, приваренных к полу грузового контейнера.
В горле сухо, мышцы напряжены до спазма, расширитель сознания в перезагрузке.
– Арбидо? – мой голос больше напоминает сдавленный хрип.
Он вздрогнул, обернулся.
– Дай воды…
Он засуетится, вскрыл неприкосновенный запас, поднес к моим губам пластиковую флягу.
Я сделал пару судорожных глотков. Немного полегчало.
– Рассказывай! Сколько времени прошло?
– Час с небольшим! Андр, я думал ты уже не очнешься!
Плавная перегрузка подсказала, – мы в космосе.
– Толком говори!
– Хааши удержали корабль! – гоблин постоянно заглядывает мне в глаза, словно хочет, но не решается задать какой-то вопрос. – Тебя нашли подле истребителя Лиори. Без сознания. Пытались привести в чувство метаболитами, – не получилось. Фрида сканировала твой рассудок, сказала, может быть, вообще не очнешься. Андр… про вторую нейросеть – это правда?
– Да, – скрывать нет смысла. Образы, переполняющие мой рассудок, пока не поддаются осмыслению. – Лиори нашли?
Арбидо насупился, сокрушенно покачал головой:
– Она пропала. Где точка респауна – неизвестно.
– Помоги встать.
Моя тяжелая экипировка громоздится между креслами. По каргониту изредка пробегают сполохи энергий. Встроенные ремонтные системы взвизгивают приводами. Извиваются гибкие, тонкие манипуляторы, фиолетовая субстанция медленно затягивает пробоины, твердеет.
Расширитель сознания наконец-то заработал! Мигнули и активировались иконки интерфейса. Сумрак отпрянул, зрение стало четким.
Придерживаясь за спинки кресел, я добрался до кабины. За штурвалом Митуфурол. Отсек для него тесноват, хааш ссутулился, неестественно подался вперед, но управляет уверенно. Сквозь прозрачный материал самодельного блистера хорошо просматривается панорама космоса и борт станции, с прильнувшим к нему кораблем Ушедших.
Второй модуль идет параллельным с нами курсом. За ним неотступно следуют эмглы.
По обшивке станции, среди опаленных надстроек, движутся непонятные точки. Машинально беру увеличение. Хааши! Используя тросы, они вручную буксируют четыре своих истребителя, – те, что даргиане держали в стартовых ускорителях! Два «Кондора» (один обгоревший, оплавленный, второй почти неповрежденный), уже находятся подле стыковочных сот древнего корабля, рядом вижу крохотные фигурки выживших наемников.
– Юрген? – выхожу в мнемонический приват.
Технолог моему вызову совершенно не обрадовался. Он в своем репертуаре, – взвинчен и подозрителен.
– Андр, нам надо серьезно поговорить!
– А в чем проблемы?
– Фрида сканировала твой рассудок. На протяжении часа были активны только нейросети Ушедших!
– Не понимаю, к чему ты клонишь? Говори прямо!
Перед моим мысленным взором неожиданно возникла ровная сетчатая плоскость.
– Что это такое?
– Твоя нейрограмма. Как сам видишь, ни одного пика! И так продолжалось на протяжении часа! – повторил он. – А вот это, – появился трехмерный график, весь испещренный всплесками, – запись активности искусственных нейросетей. Извини, но я совершенно не уверен, что сейчас со мной разговариваешь именно ты, а не древний ИскИн!
– Я в порядке! А у тебя паранойя!
– Не факт!
– У нас нет времени на препирательства! Сам ведь говорил, что два артефакта не могут образовать полноценный…
– В таком случае, где на протяжении часа было твое сознание?! – прервал меня Юрген. – Фрида опытный мнемотехник. Позволь ей выяснить, что происходит!
– Позволю, но не сейчас!
Я догадываюсь, где побывал мой рассудок. Это сложно принять на веру, но в базах данных есть изображения шпилевидных надстроек. Они – устройства внепространственной связи, через которые Ушедшие в древности транслировали матрицы своих сознаний, путешествуя между различными звездными системами.
А что, если все увиденное мною, не бред воспаленного воображения?
Выходит, я видел Призрачный Сервер?! Центральный узел сети Ушедших?! Или образы переданы в мое сознание вторым компонентом древнего ИскИна?!
Глухая тоска сжимает сердце. Я думаю о Лиори. Не верю, что она погибла!
Модуль касается посадочными опорами обшивки станции.
* * *
Мы выгружаемся. Два «Кондора» уже в стыковочных сотах. Выжившие хааши упрямо буксируют к древнему кораблю четыре своих истребителя.
Дети, под присмотром Фриды и Арбидо, удивленно осматриваются, затем поднимаются на борт. Судя по отчетам, полученным мною, в нескольких отсеках уже удалось восстановить герметизацию и наладить жизнеобеспечение.
Реактор корабля функционирует на двадцати процентах мощности. Силовая установка не повреждена. В остальном объем восстановительных работ пока неясен.
В живых осталось четверо наемников и двенадцать хаашей. Остальные сородичи Аарона, – те, кто не успел получить персональную метку, ушли в респаун во время боя, но где находится точка их возрождения – неизвестно.
В коридорах корабля пустынно. Здесь все кричит о беспощадной схватке. На стенах оплавленные отметины, выщербины от пуль, пятна крови. Многие трубопроводы и кабели повреждены в перестрелке.
Технолога я нахожу в одном из отсеков локационного комплекса.
Нам с ним, действительно, нужно поговорить, расставить все точки над «i». Двоевластия я не допущу. Его сомнения, относительно древних нейросетей, понятны, но я не чувствую никакого стороннего воздействия, и готов отстаивать свою точку зрения!
Аппаратура локационного комплекса занимает внушительный по размерам зал. Здесь тоже царит вакуум, но работают восстановленные даргианами системы. Над головой куполом изгибается огромный голографический экран, куда в реальном времени поступают данные с датчиков.
Юрген обернулся.
– Андр, ты вовремя! – о недавних разногласиях он, похоже, забыл. Что еще стряслось на нашу голову?!
Технолог, перехватив мой встревоженный взгляд, молча указывает на группу засечек.
– Что это? – хмурюсь, не понимая показаний приборов.
Юрген медлит с ответом. На ближайшем терминале беснуется гамма огней. На экранах бегут строки символов языка Ушедших. Я всматриваюсь в них и вдруг понимаю: они складываются во вполне понятные для меня сообщения:
Обнаружены неопознанные сигнатуры.
Зафиксирован интенсивный радиообмен.
Идет дешифровка. Подключены криптографические модули.
…
– Первый, флагману, мы завершили облет и сканирование! Данные подтверждены. Станцию «Аргус» контролируют ксеноморфы!
– Флагман, первому, отходите, начинаем атакующий бросок!
В груди – холод. Поднимаю взгляд, укрупняю изображение «Аргуса», вижу приближающееся к станции скопление искорок света!
Флот «Евразии» вошел в границы системы Дарг!
Сканирование и перехват переговоров продолжаются:
– Седьмой, флагману. Завершил сближение. Эта станция покинута. Есть одна непонятная сигнатура.
У меня начинает пощипывать кожу. Знакомое чувство…
– Проникающее излучение выявило неопознанный корабль! Состыкован со станцией! На борту фиксирую признаки жизни!
– Кто они?
– В точности не могу разобрать! Сигналы смешанные! Похоже, экипаж состоит из людей и ксеноморфов!
– Это изгои! Нас предупреждали о них! Седьмой, приказываю передать координаты цели ударной группе!
Я понимаю, – речь идет о нас!
Выходить на связь, что-то объяснять – бесполезно. Для них – это Игра. Для нас – Жизнь.
Я не готов упасть на колени, просить о милости, пожертвовать хаашами, в попытке спасти собственную шкуру!
Юрген бледен, растерян. Он в полном замешательстве.
– Снимай блокировку двигателей! Увеличивай мощность реактора!
– Андр, ты не сможешь! – Юрген вполне осознает мои намерения, но в голосе технолога перехлестывают эмоции.
– Смогу! – времени на раздумья нет. События вновь закрутились в бешеном темпе, – мы под атакой, выбора, по сути, не осталось. Либо рискнуть, либо погибнуть – третьего нам не дано!
* * *
Вход в рубку корабля Ушедших перекрывает радужное мерцание силового поля. При моем приближении преграда исчезает.
Отсек небольшой, в нем установлены три противоперегрузочных пилотажных системы. Я удивлен. Они рассчитаны под анатомию человека! Интересно, зачем даргианам потребовалось устанавливать слишком большие для них кресла?!
Нет времени! Занимаю рабочее место первого пилота. Реагируя на сигнал датчиков, встроенных в пилотажный ложемент, включаются голографические экраны, от пола с шелестом выдвигаются увитые приводами астронавигационные рули.
В древности кораблем управлял ИскИн Ушедших, и это огромная проблема, которую не сумели решить даргиане. Соединяюсь с сетью корабля, подключаюсь к внешним датчикам, произвожу сканирование по всем полусферам, понимаю: мне доступна любая из подсистем, но вместе они образуют сложнейший комплекс, у которого нет ядра.
Система ручного управления мне незнакома. Берусь за пористые рукоятки астронавигационных рулей. Мой «Синапс-Z» работает на пределе возможностей. Вижу двух эмглов, – они быстро снижаются, закрывают своими телами две крупные пробоины в обшивке корабля!
Мое дыхание учащается. Сотни устройств пытаются напрямую подключиться к рассудку, воспринимая меня, как ядро системы.
Спокойно…
Отсекаю лишнее. Оставляю только контроль двигателей, навигацию, вооружение и щиты.
Ладони под перчатками взмокли. Пальцы каким-то образом осязают гашетки тяги. Рассудок стремительно погружается в глубины цифрового пространства.
Только не подведите! – я мысленно обращаюсь к двум древним искусственным нейросетям. Покалывание стремительно перестает в жар. Оба артефакта подключаются к управлению! Сознание на миг сбоит, затем вдруг возвращается ясность мышления. Потоки данных обрабатываются в моем рассудке, я начинаю воспринимать подсистемы, как часть себя, но насколько хватит моих сил – неизвестно.
– Андр, блокировка двигателей снята! Мы с Аароном сейчас будем!
– Нет! Распределить подсистемы и контролировать их с резервных постов!
* * *
Истребители приближаются. Их пилоты переходят на шифрованные каналы связи, но криптографический модуль Ушедших быстро справляется с обработкой данных.
– Седьмой, флагману! Сигнатура вражеского корабля изменилась! Он готовится к старту!
– Атаковать! Сбить щиты! Уничтожить двигатели! Не дайте ему уйти! Ударная группа в одной световой минуте!
Рой точек разделяется. Двадцать машин, модернизированные «Кондоры», нацеливаются на нас.
Реакторы на пятидесяти процентах мощности. В рабочей зоне началось образование плазмы. Мои стыковочные узлы, – именно так чувствую корабль, – цепко впились в обшивку станции.
Ощущаю серию толчков.
– Нас атакуют!
– В отсеках – приготовиться!
Пульсируют щиты. Я подключаю системы противокосмической обороны корабля. Орудия верхней полусферы открывают огонь в автоматическом режиме. Ударная группа уже нацелилась на нас, пытается зайти на штурм, но им не удается прорваться сквозь заградительный огонь, – три колониальных «Кондора» сбиты, остальные отворачивают, уходят в открытый космос, вновь начинают сканирование, ищут брешь в защите!
Корабль вздрогнул. Станция не хочет отпускать нас. Некоторые из стыковочных узлов заело, – механизмам тысячи лет…
Даю импульс донной тяги, чувствую, как ломаются неисправные стыковочные приспособления; некоторые пилоны вырывает из обшивки станции вместе с ее фрагментами. Корабль поднимается с креном, вслед за нами тянется шлейф мелких обломков, но целостность корпуса не нарушена, щиты держат попадания, дробно продолжают работать зенитные установки верхней полусферы.
Поверхность станции Ушедших резко проваливается вниз.
Я медленно и плавно маневрирую. Рисунок звезд смещается, мой взгляд, соединенный с датчиками локационной системы, цепко фиксирует пояс астероидов.
Я объят пульсирующей аурой силовых полей. Моя среда обитания – космос.
Мне миллионы лет…
Импульс маршевой тяги воспринимается, как чудесное освобождение из векового плена.
Мое сознание стремительно перерождается. Не знаю, кем я выйду из этого испытания.
Станция Ушедших открывается мысленному взору. Она выглядит тускло статично, за исключением одной аномальной области!
Невольно «всматриваюсь». Сердце вдруг замирает. В сотне километров от места старта датчики корабля уверенно фиксируют характерную энергоматрицу!
Активная точка респауна!
Двигатели работают мощно, без сбоев. Ускорение нарастает. Уцелевшие истребители противника не решаются преследовать, – их осталось всего пять.
Вижу блеклые засечки по сфере сканирования, но ударной группе фрегатов уже не догнать нас. Они во всем уступают древнему космическому скитальцу.
Впереди различаю плотные скопления каменных глыб, а за ними – открытый космос, неизведанные просторы Вселенной.
Ускоряюсь. Гасители инерции предохраняют экипаж от запредельных перегрузок, мощь корабля Ушедших превосходит все ожидания – за несколько минут мы преодолеваем миллионы километров!
Осторожно гашу скорость, – теперь корабль медленно углубляется в пояс астероидов – вотчину Изгоев.
Курс проложен. Маневрирую между скоплениями многокилометровых глыб. Они, как щит, смыкаются за кормой.
Виски пульсируют. Нас уже никто не преследует.
Мои силы стремительно тают. Кажется, за несколько минут прожита еще одна жизнь. Вывожу корабль к семейству астероидов, уравниваю скорость, синхронизируюсь с параметрами их орбит.
Отключаю двигатели. Теперь мы идем по инерции среди плотного скопления малых небесных тел.
Сознание как будто переплавили. Мой взгляд, усиленный датчиками корабля, ищет едва приметную искру, в которую превратилась станция Ушедших.
Пересохшие губы тихо шепчут:
– Лиори, держись… Я иду за тобой…
* * *
Подле стыковочного отсека меня поджидают Юрген, Аарон и Арбидо.
– Ты куда? – технолог попытался преградить дорогу, но я просто оттолкнул его.
– Беру истребитель, лечу за Лиори!
– Без кодона активации «Кондор» не покинет соту!
Я ничего не ответил, молча открыл внутренний люк. Уверен, нейросети Ушедших справятся с блокировкой систем.
– Андр, остановись! Так нельзя!
Ну, что он постоянно лезет?! Не врубается, что сейчас дорога каждая секунда?!
– Забыл Геенну?! – оборачиваюсь, сжав зубы.
– Нет! – он смотрит мне в глаза зло и твердо. – Андр, прошу, не теряй голову! Возьми кодон у Ральфа! Это ведь его «Кондор»! По времени ничего не потеряешь! И вообще, давай я полечу! Справлюсь не хуже, поверь!
– Это мое дело! Лично мое!
– Андр, а если ты не вернешься?! Мы так и будем дрейфовать тут?! Пока не явятся изгои? Кроме тебя сейчас никто не способен управлять кораблем!
Слова технолога с трудом пробиваются сквозь полог бушующих эмоций. Мое сознание еще во власти метаморфоз. С одной стороны, я ощущаю себя нервным центром огромного корабля, но эти чувства сгорают под напором возродившихся человеческих эмоций.
Арбидо теребит меня за руку.
– Андр, он прав!
Зло смотрю на гоблина:
– По-твоему, я не должен лететь за Лиори?!
– Юрген прав в отношении истребителя! – настаивает Арбидо. – Ты принял командование, Андр! Наемники по-своему истолкуют взлом систем «Кондора». С таким же успехом ты мог бы надеть на них рабские ошейники и творить, что вздумается! Поступи по-человечески!
– Ладно! Где сейчас Ральф?
– Да тут рядом! Латает трубопровод. Андр, я прошу тебя, одумайся! – технолог упрям, снова принялся за свое. – Лиори погибла! Иначе артефакт не поменял бы хозяина! – он приводит доводы, которые выворачивают душу и лишь подстегивают к действию. – Частица ее сознания перешла к тебе вместе с древней нейросетью и навязывает поступки, разве не понимаешь?!
– Лиори могла передать мне артефакт! – привожу последний из доводов и тут же резко добавляю: – Юрген, твое дело – восстанавливать системы корабля! И на этом точка! Я вернусь, можешь не сомневаться!
– Аарон, ну хоть ты ему скажи!
Хааш угрюмо взглянул на технолога, рыкнул:
– Он летит! И я тоже!
– Вы оба сошли с ума!
Внутри у меня все клокочет. Образ Лиори плавится в мыслях, ее взгляд полный отчаянья, горечи о непрожитом, буквально выжигает рассудок.
Оборачиваюсь к хаашу.
– Ты тоже остаешься! В рубке «Кондора» для двоих не хватит места!
– Полечу в грузовом отсеке!
– Нет, – я уже все обдумал. В обнаруженной сканерами точке респауна с большой долей вероятности сейчас возрождаются не только даргиане и предавшие нас наемники, но и сородичи Аарона, погибшие до получения личной метки. Трюмы «Кондора» – их единственный шанс на спасение.
Спорить у меня нет времени. Транслирую мысленные образы, – хааш воспринимает их полнее и убедительнее, чем слова.
Юрген лишь сокрушенно покачал головой, глядя мне вслед.
Ральфа я нашел быстро. Направление подсказали отсветы плазменной сварки и едкий дым, расползающийся по коридору палубы.
Трубопровод системы жизнеобеспечения, поврежденный во время боя, рдеет пятнами свежих заплат. Я коснулся плеча наемника, привлекая его внимание.
– Мне нужен твой «Кондор».
– Вернешь?
Догадываюсь, о чем сейчас думает Ральф. Машина для него бесценна. Не сомневаюсь, что истребитель прошел множество усовершенствований, он уникален в своем роде, иначе не выдержал бы столкновения с эмглом. Для наемника «Кондор» – гарант свободы, способ выжить, но других исправных машин сейчас нет. После нашего с Аароном побега, даргиане демонтировали с айробов хаашей модули системы управления реакторами, и как скоро их удастся восстановить – никому не известно.
Молча протягиваю ему тонкий футляр, где в пористом наполнителе упакованы чипы с неизученным софтом Ушедших и кибернетические компоненты, выдранные из древних дронов, – мой лут, так и не реализованный после вылазки в Геенну. Добавляю к ним еще десяток нейрочипов, взятых в недавнем бою. Мы оба понимаем, что экономическая система «Сервера» рухнула, но этот вид наличности по-прежнему в цене.
Ральф отсканировал содержимое, прикинул альтернативные варианты, оценил мой поступок и нехотя кивнул, протянув кодон доступа:
– Пользуйся. Выкуплю, если представится возможность.
* * *
Корабль Ушедших быстро затерялся среди скоплений астероидов. На мой взгляд, отыскать его, не зная точных координат, нереально.
Маневрирую, ложусь на курс сближения со станцией. Инстинкты пилота, полученные вместе с усилителем рефлексов, помогают быстро освоиться с новой машиной. Истребитель, действительно, уникален. Форсированные двигатели, увеличенные трюмы, мощные щиты и продуманная компоновка вооружений выгодно отличают приобретенный мной «Кондор» от типовой модели, – мысли проскальзывают «в фоне», я веду постоянное, напряженное сканирование.
В космосе движется плотное скопление ярких точек – это флот «Евразии». «Аргус» окружен искрящимся мерцанием, – на орбитах станции идет бой, передовые силы Второго Колониального вступили в схватку с даргианами, но пока несут потери: на максимальном увеличении видно, как работают системы противокосмической обороны, не позволяя атакующим высадить штурмовые группы.
В окрестностях заброшенной станции Ушедших все спокойно. Перебираю частоты связи, прослушиваю переговоры. Внимание вновьприбывших приковано к «Аргусу». Там сейчас вершится история игрового мира.
Я слишком устал, чтобы анализировать события, спрессованные в неполных сутках игрового времени. Нервы догорают. Станция быстро приближается. Ярким концентрическим маркером пульсирует обнаруженная точка респауна.
Вырвать Лиори и хаашей из замкнутого круга нечеловеческих страданий, – вот единственное стремление, владеющее мной. Взглянуть в ее глаза, увидеть, как тает боль, – больше мне сейчас ничего не нужно.
Начинаю маневр. Разрушенные надстройки поначалу сливаются в бесконечные полосы, затем замедляют стремительное скольжение по экранам, распадаясь на отдельные комплексы руин, – снижаюсь между оскаленными пиками искусственного рельефа, пока посадочные опоры не касаются обшивки станции.
До цели – сто пятьдесят метров. Точка респауна расположена где-то среди разрушенных отсеков внешнего слоя. Датчики бронескафандра фиксируют сигнатуру, навигационная подсистема прокладывает маршрут.
В моем инвентаре есть пара ремонтных роботов, запасные части к экипировке, расходники и батареи. Выбираюсь наружу, включаю автомат движения, добираюсь до ближайшей пробоины в обшивке. За ней начинается древний тоннель.
Впереди видны слабые отсветы зеленоватых вспышек. Невольно ускоряю шаг, благо личный гравитационный генератор позволяет продвигаться привычным способом.
Вскоре тоннель обрывается. Вниз ведет накрененный, иззубренный по краям фрагмент палубы.
Вспышки все ярче, все ближе, но их источник скрыт от взгляда деформированными переборками. Над головой провисают несущие конструкции с обломками бронеплит. Здесь царит вакуум.
Сворачиваю в направлении сияния, пробегаю сквозь разрушенные отсеки и невольно останавливаюсь, чувствуя, как перехватило дыхание.
Вот она – точка респауна!
В ореоле зеленоватой вспышки появился даргианин. Герметичность его брони нарушена. Он тут же падает и начинает «таять». Следом появляются двое хаашей. Им удается отбежать на несколько шагов, но с тем же результатом – космический холод и вакуум не дают шансов выжить.
Вспышки бьют одна за другой.
«Лиори, где же ты?!» – у меня наготове силовая защита.
Внезапно череда возрождений прервалась. Мрак и абсолютная тишина воцарились над разрушенной палубой.
Ничего не понимаю! Переключаюсь на встроенные датчики, взглядом нахожу уже знакомую пиктограмму, движением зрачков активирую ее:
«Сканировать аппаратуру точки возрождения».
В толще палубы проступают очертания трубопроводов и кабелей. Они соединены со сложным устройством. По признакам, понятным мне, все в порядке!
Нервно пискнул детектор движения.
Из тьмы разрушенных отсеков внезапно появились фигуры изгоев, закованные в схожую с моей высоко технологичную броню. Их человек двадцать. Кольцо моментально замкнулось.
Прорвусь!
– Андр, не спеши! – голос мне определенно знаком. – Бежать некуда.
– Джирд, в чем проблема? – конечно же, я узнал его. Медленно оборачиваюсь, тяну время, соображая, в каком направлении лучше всего прорываться. – Почему прекратился респаун? Ты контролируешь аппаратуру? – стараюсь, чтобы сарказм и недоверие прозвучали отчетливо.
Он сделал шаг ко мне, спокойно ответил, игнорируя выпад:
– Устройства Ушедших невозможно контролировать. Но их можно включить или выключить, при помощи древних нейросетей. Например, чтобы привлечь твое внимание, – он усмехнулся.
– Лжешь! Я видел, как возрождались даргиане и хааши!
– Качественные голограммы и не более, – небрежно ответил изгой. – А теперь к делу, Андр. Ты угнал мой корабль. Придется вернуть.
– Мы взяли его с боем!
– Даргиане работали на меня! – рявкнул Джирд, теряя терпение. – Не скрою, я был удивлен, когда ты смог поднять корабль в космос. А теперь – координаты, Андр?! Где он сейчас находится?
Значит, они не успели отследить курс!
На борту мои друзья. Я никогда не отдам их в лапы изгоев!
Похоже, Джирд прекрасно это понимает.
– Не скажешь ты, – информацию дадут древние нейросети, – в его голосе теперь звучат зловещие нотки. – Сам ведь знаешь, что происходит, когда нет шанса на респаун? Артефакты просто выдавливает наружу. Я заберу их с твоего трупа и абсорбирую.
Я резко вскинул обе руки, но интегрированное вооружение не сработало. Сервомоторы мгновенно обесточило!
– Хорошая попытка. – Джирд, уже ничего не опасаясь, подошел ближе. – К твоему сведению: я основал Клан Технологов и лично разрабатывал эти системы, – доверительно поясняет он. – Юрген не в курсе всех тонкостей. В каждом тяжелом скафандре есть скрытый модуль удаленного доступа. Не веришь?
В толще проекционного забрала моего гермошлема внезапно вспыхнула надпись:
«Переход в режим технического обслуживания. Шестьдесят секунд до разгерметизации».
Надпись мигнула и погасла.
– Не скрою, Андр, ты сумел меня заинтриговать. В тебе есть потенциал. Ты способен управлять древним кораблем, и это очень ценный навык. К тому же нейросети Ушедших – своего рода осколки личностей и работать станут не со всяким. Знаешь, иногда злейшие враги становятся друзьями, – неожиданно добавил он. – Но Юрген выставил изгоев в невыгодном свете, а ты поверил ему, ведь так?
– Он неправ?
– Все зависит от точки зрения. Юрген – слабак. Поддался воздействию нейроимплантата, послушно забыл свою прежнюю жизнь. А мы – нет.
– Хочешь вернуть себе возможность логаута? Сбежать отсюда? Тогда к чему тебе корабль, артефакты? Что толку в устройствах Ушедших? Упади на колени, моли админов, может быть, снизойдут?
Джирд усмехнулся.
– А много ли могут админы, Андр? Что если ты заблуждаешься, и они давно стали пешками в чужих руках? Неужели Лиори тебе ничего не рассказала о древней сети?
– Она жива?!
– Вне сомнений, – пренебрежительно ответил Джирд. – Дай мне координаты корабля, и получишь все, что только пожелаешь.
– Нет!
– Ну, как хочешь, – он пожал плечами. – Респаунов через тридцать я вернусь. Поверь, ты успеешь подумать о многом и станешь сговорчивее.
Он развернулся и пошел прочь. Остальные изгои последовали вслед за ним. Приводы моего скафандра так и не заработали.
Тьма и тишина вокруг.
Я слышу лишь собственное прерывистое дыхание.
В моем сознании смешиваются образы, полученные от древних нейросетей.
Я видел хаашей под опекой капсул поддержания жизни… в чем-то похожих на наши инмоды.
Я видел Призрачный Сервер… но я не верю изгою, ведь вокруг меня запрограммированный мир, где все подчинено понятным, привычным игровым законам!
Он пытается обмануть меня! Сбить с толку! Запутать! Игра не может базироваться на реальной внепространственной сети! Он лжет! Ему нужен корабль, и ничего более!
В толще проекционного забрала злобно вспыхнула надпись:
«Переход в режим технического обслуживания. Шестьдесят секунд до разгерметизации».
Джирд знает свое дело. События последних дней вихрем проносятся в памяти. Обе нейросети Ушедших мгновенно активизировались.
Пятьдесят девять секунд до разгерметизации…
Пятьдесят восемь…
Пятьдесят семь…
Декабрь 2014 – март 2015 года.
Краснодарский край.
Примечание:
Характеристики главного героя, к моменту завершения событий первой книги:
Андр – изгой, пилот двадцатого уровня.
Интеллект. 7 (+1 – бонус семантического процессора).
Сила. 7
Сила воли 7 (требование при установке расширителя сознания).
Ловкость 5
Восприятие 5 (+2 – бонус семантического процессора).
Выносливость 5
Обучаемость 7 (требование при установке расширителя сознания).
Навыки:
Пилотирование малых кораблей.
Пилотирование средних и крупных кораблей.
Боевое маневрирование.
Ремонт.
Чужие технологии.
Боевые способности.
Навигация.
Уникальные способности:
«Друг Хаашей» + 1 ко всем характеристикам персонажа, если главный герой сражается вместе с хаашами.
«Аффект» – если уровень «здоровья» персонажа падает ниже 5 %, Андр наносит только критические удары, игнорируя защиту противника. Существа ниже двадцатого уровня испытывают ужас, теряют способность атаковать.
«Робототехник» + 10 % урона наносимого кибернетическим механизмам
Установленные импланты:
Семантический процессор (даргианская модель).
Расширитель сознания, модель «Синапс-Z» (производство корпорации «Нейрус»).
Усилитель рефлексов (уникальная разработка Клана Технологов, модель существует в единственном экземпляре).
Метаболический корректор модель «Ксенус-универсал» (производство корпорации «Ксенус»).
Искусственная нейросеть Ушедших – два модуля.
Задания, оставшиеся в процессе выполнения:
«Призрачный Сервер. Тайна гиперкосмоса»
«Бессмертное железо».
«Иной Разум».
О дальнейшей судьбе Андра в романе «Призрачный Сервер. Изгой».
notes
