Глава 7
В последние годы имя Григория Распутина было известно уже всей России. Слухов о нем распространялось гораздо больше, чем о ком-либо другом. В аристократических салонах, в офицерской среде, на собраниях государственных и общественных деятелей, в трактирах и дешевых чайных для простого люда – везде едва ли не ежедневно говорили о Распутине. Что он сделал сегодня, где он был вчера, с кем встречался.
Эта загадочная личность обсуждалась все с большим интересом. Многие признавали сильную волю, дар целительного воздействия, необыкновенные способности Распутина, но все же считали его слугой дьявола. Ему приписывались все мыслимые и немыслимые пороки и разврат, в который он якобы погружался все чаще и чаще, да еще и с помощью гипноза вовлекал в эти оргии дам из знатных фамилий.
Это бы еще ничего. Подобные слухи сопровождали Распутина едва ли не с момента его появления в столице. Но в обществе все прочнее утверждалось мнение, что Григорий, ранее выступавший лишь спасителем наследника престола и утешителем царской семьи, постепенно добился практически неограниченного влияния на императрицу.
Александра Федоровна действительно не скрывала, что верит в святую силу Распутина. Она была твердо убеждена в том, что лишь он способен спасти не только жизнь единственного и любимого сына Алексея, но и всю царскую династию.
Как только в правительстве происходили какие-либо перестановки, так тут же в салонах говорили о том, что здесь не обошлось без Распутина. Снятие одного министра и замена его на другого – это результат интриг, затеянных старцем.
Распутина считали и немецким шпионом, хотя этому не имелось никаких доказательств. Напротив, всем было хорошо известно негативное отношение старца к иностранцам вообще, особенно к англичанам и немцам. Кстати, никто из них не мог предложить ему более того, что он уже имел в России.
Но Распутин общался с весьма большим кругом лиц всех сословий. Поэтому враги Григория считали, что его просто не могли проигнорировать агенты иностранных разведок. Ведь старец был открыт для всех, так почему бы в его окружении не появиться и шпионам? Ведь он обладал достаточно ценной информацией.
Никто никогда не слышал от Распутина каких-либо речей, имевших хоть что-то общее с вопросами государственной важности. Но разве это главное? Надо создать образ, который вызывал бы неприязнь.
Поддержка Распутина Александрой Федоровной, как ни странно, играла против него. В высшем обществе считалось неопровержимо доказанной даже такая глупость, как интимная связь между императрицей и Распутиным. Повсюду с завидным постоянством распространялись небылицы на этот счет. Ну а тот факт, что она была «немкой», придавал этим сплетням особый, политический окрас.
Аристократы, приближенные ко двору, постоянно предпринимали попытки убедить государя удалить от себя Распутина. Подобные заявления вызывали у императора лишь раздражение и ничего не меняли. Но это обстоятельство только усиливало борьбу против старца.
До сих пор она ограничивалась словами, распространением слухов и домыслов. На кардинальные меры, то есть физическое устранение Распутина, никто не решался. Однако так долго продолжаться не могло. Тлеющие угли в любой момент готовы были вспыхнуть большим костром. Надо только подбросить в него немного дров.
Роль поджигателя суждено было сыграть молодому человеку, не интересовавшемуся политикой. Он не занимал государственных постов, в то же время являлся наследником огромного состояния. Это был князь Феликс Феликсович Юсупов, он же граф Сумароков-Эльстон.
Необходимо заметить, что мать Феликса, Зинаида Николаевна, являлась открытой противницей Распутина. Из-за этого она была удалена из круга ближайших знакомых Александры Федоровны.
Родители Феликса никому не говорили о том, почему они были недовольны своим младшим сыном и отправили его с глаз долой, на учебу в Англию. Юсупов окончил Оксфордский университет. Только после гибели на дуэли старшего сына Николая Феликсу было разрешено вернуться в столицу. Вот теперь-то по Петербургу и поползли слухи о том, что он является гомосексуалистом.
Имели они под собой основания или нет, говорить сложно. Однако родители Юсупова попросили Григория Распутина вылечить сына, избавить его от склонности к содомскому греху.
Старец и Юсупов к тому времени уже были знакомы. Впервые они встретились еще в 1909 году, перед началом учебы Юсупова в Оксфорде, в доме одной из самых преданных почитательниц Распутина Марии Евгеньевны Головиной, которую сам Григорий ласково называл Муней. Сам Юсупов вспоминал, что он ощутил тогда и восхищение, и отвращение.
Распутин взялся за лечение, и оно принесло свои результаты. Казалось бы, Феликс должен был быть благодарен Распутину. Но тот слишком много узнал о характере и наклонностях Юсупова.
Причиной куда более глубокой ссоры стал брак Феликса Юсупова с Ириной Александровной Романовой, племянницей Николая Второго. Распутин резко выступил против этого союза, настоятельно советовал государю не допустить его. Он открыл царю тайну греха Феликса и заявил, что тот вообще не способен быть мужем.
Против брака Феликса и Ирины выступила и императрица. Однако государь не стал вмешиваться в семейные дела своей сестры Ксении, матери невесты.
Свадьба состоялась в феврале 1914 года, после чего между Николаем и Александрой Федоровной случилась серьезная ссора – весьма редкое для царской семьи событие.
Молодой Юсупов узнал об этом и затаил на Распутина страшную злобу. Именно тогда Феликс впервые подумал о физическом устранении старца.
Но время решительных действий пришлось на конец 1916 года. Стараясь вернуть доверие Распутина, Юсупов прибегнул к проверенному способу. В своих целях он использовал Муню Головину и добился своего. Он вновь стал частым гостем в квартире дома на улице Гороховой.
Феликс вернул расположение Распутина, наблюдал за его жизнью и пришел к окончательному решению. Да, надо убить этого мужика, обладающего сверхъестественной силой и влиянием на августейшую семью.
В голове Юсупова родился план, которым он поделился с великим князем Дмитрием Павловичем, двоюродным братом Николая Второго. Их объединило отвращение к Распутину и совершенное безразличие к судьбе своей страны.
В начале ноября 1916 года Распутин получил приглашение в Царское Село, где тогда находился император. Там же, на улице Церковной, в доме Анны Вырубовой состоялась последняя встреча Николая Второго и Григория Распутина.
Они вдвоем находились в небольшой комнате.
Император прикурил папиросу и начал разговор о войне:
– Мне донесли, что Вильгельм отдал распоряжение составить текст заявления о готовности Германии начать мирные переговоры. Он должен озвучить его на заседании рейхстага в конце месяца.
– И что ты, папа, мыслишь по этому поводу? Все же ты государь, знаешь гораздо больше, чем твои деятели в правительстве и Думе.
Николай улыбнулся:
– Не настолько много, как тебе представляется, Григорий. Но я отвечу. Соотношение сил на фронтах становится все более благоприятным для России и наших союзников. Германия едва ли выдержит кампанию семнадцатого года. При таких условиях глупо было бы идти на переговоры, по сути, упускать победу.
Распутин взглянул на императора:
– А Россия, папа, выдержит кампанию следующего года?
– В семнадцатом году, Григорий, военная мощь России должна достигнуть самого высокого уровня. Конечно, долго выдерживать такое напряжение мы не сможем, и четвертая зима войны будет нам не под силу. Надо быть реалистами. Однако кампанию семнадцатого года Россия провести в состоянии. Осталось немного.
Распутин кивнул:
– Здесь ты прав полностью, осталось немного.
– Ты чем-то встревожен, Григорий?
– Речь, папа, не обо мне, а о государстве. Просто я хотел бы кое-что напомнить тебе.
– Да, я слушаю.
– Твои противники в девятьсот пятом году чего больше всего опасались? Того, что ты объявишь о раздаче помещичьих земель крестьянам и этим задавишь все краснобайство этих господ. Тогда ты не сделал этого, не пошел на меру, которую считал несправедливой.
– Не только несправедливой, Григорий, но и вредной.
– Пусть так. Что было, то прошло. Теперь же твои враги трепещут от мысли о том, что ты замиришься с немцами, австрияками и турками, не только сохранишь власть, но еще более усилишь ее, опираясь на тех людей, которых вернешь с фронта к семьям и нормальной жизни. Это страшная сила, способная создать для твоих врагов такую стену, через которую им не перелезть.
Николай досадливо проговорил:
– Опять ты о мире любой ценой. Я уже говорил, скажу еще раз, что ради сохранения своей власти никогда не пойду на меры, которые являются бесчестными и приносят вред России как великой державе. У нас, Гриша, нет другого пути, кроме как война до победы. Недавно, как тебе известно, скончался император Франц-Иосиф. Его преемник Карл Второй женат на принцессе французской крови, братья которой сражаются в бельгийской армии. Следовательно, вполне можно ожидать серьезных перемен в политике Австро-Венгрии.
Распутин вздохнул:
– Не хочу огорчать тебя, папа, но эта война убьет Россию.
– Опять пророчество?
– Тут и пророком быть не надо. Вокруг тебя одни предатели, которых ты сам и приблизил. Сперва они прикончат меня, и произойдет это скоро, потом убьют тебя и всю твою семью. Не сами, чужими руками. Ты их всех знаешь, они встречают тебя по чину, внимают твоим речам, а за пазухой нож держат, чтобы подгадать время и нанести тебе удар в спину. Недавно я прогуливался по набережной и видел Неву, окрашенную кровью. Даже если ты и решил вдруг пойти на мировую с Вильгельмом, то тебе уже не дадут это сделать. Война нужна твоим врагам. Их много. Ну да ладно, что об этом говорить. Ты бы о семье подумал. Маменьку и детей надо бы убрать из России, от греха подальше. Тяжело им здесь, а будет еще хуже.
– Я думал об этом, – признался Николай. – Возможно, я так и сделаю, но не сейчас. Сегодня мои подданные это оценят как бегство с корабля, который еще крепко стоит на плаву. Представляешь, какой вопль поднимут революционеры! Дескать, государь не верит в победу, потому и отправил семью. И потом, Гриша, ты же прекрасно знаешь, что Александра Федоровна без меня никуда не поедет. Дети тоже. Семья будет вместе и в радости, и в горе. Но я думаю о том, как ее обезопасить.
– Думай, папенька, крепко поразмысли, а на недругов не обращай внимания. Что бы ты ни делал, для них все плохо.
Этот разговор государя с Григорием Распутиным длился до поздней ночи. Николая тревожило будущее, судьба сына. Распутин ответил то же, что и всегда. Мол, если он будет рядом с Алексеем, то с цесаревичем ничего не случится. Беда в том, что сам Григорий не видел себя рядом с царской семьей. Он вновь высказал уверенность в скорой своей смерти.
В завершение разговора государь попросил старца благословить его, на что Распутин сказал:
– Нет. Сейчас, государь, ты благослови меня.
А тучи над Распутиным продолжали сгущаться. Его травля, начатая Юсуповым и великим князем Дмитрием Павловичем, находила все больше сторонников среди светской знати, генералов, депутатов Государственной думы. Мысль о необходимости устранения Распутина постепенно охватывала все больше умов, и старец был обречен.
19 ноября в Государственной думе с неожиданно резкой речью выступил В. М. Пуришкевич, человек крайне правых убеждений, один из самых твердых монархистов в Думе. Более двух часов он обличал черные силы, подрывающие монархию. Он не скрывал, что имеет в виду Распутина. Мол, если тот захочет, то может даже нищего поставить на самую высокую должность.
Пуришкевич связывал славу России, ее будущее с именем царя. Он призывал министров, находившихся в зале, ехать к нему и прямо сказать о возмущении народных масс, об угрозе революции и о том, что мужик Распутин не должен более влиять на управление государством.
С этой пылкой, пафосной речью ознакомился князь Юсупов. Она произвела на него сильное впечатление, и Феликс послал приглашение Пуришкевичу посетить свой дом.
Тот тут же согласился. 20 ноября он приехал в Юсуповский дворец, стоящий на набережной реки Мойки, недалеко от Исаакиевской площади.
Князь встретил гостя и провел его в подвальную комнату с гранитным полом, покрытым персидским ковром, стенами, облицованными камнем, и низким потолком. Вокруг стола стояли резные стулья, обтянутые кожей.
Пуришкевич увидел великого князя Дмитрия Павловича и приветствовал его.
Двадцатидевятилетний член августейшей семьи ответил:
– Давайте, Владимир Митрофанович, обойдемся без этикета и забудем о титулах и званиях.
– Хорошо. Мне приятно быть в таком обществе, однако я не совсем понимаю, чем обязан приглашению.
Князь Юсупов усадил его на стул с высокой спинкой и проговорил:
– Будем откровенны, Владимир Митрофанович: мы пригласили вас, дабы предложить участвовать в физическом устранении Григория Распутина.
– Вот как? – воскликнул удивленный Пуришкевич. – Это серьезное дело, господа.
– Мы хотели бы знать, вы с нами или предпочтете остаться в стороне?
– С вами ли я? – Пуришкевич поднялся. – Да я готов уничтожить этого прохвоста даже ценой собственной жизни!
– Прекрасно, – проговорил Юсупов. – Это следует отметить.
Князь не стал тревожить прислугу. Встреча проходила поздним вечером. Посторонние глаза и уши были совершенно ни к чему. Он сам достал бутылку довольно крепкого вина, разлил его по бокалам.
Мужчины выпили, потом Пуришкевич спросил:
– У вас есть план, господа?
– Да, – сказал Юсупов. – Мы планируем убить Гришку здесь, в этой самой комнате.
– Вот тут? – Пуришкевич испуганно осмотрелся. – Каким же образом?
Юсупов присел на стул напротив него.
– План, Владимир Митрофанович, таков: я заманю Распутина во дворец, проведу в эту комнату, здесь предложу ему пирожные, которые он так любит, и вино. Все это угощение будет отравлено. Когда Распутин умрет, мы вывезем тело за город и утопим в реке. Старец исчезнет. Когда его найдут, яд уже растворится. Получится, что, уехав от меня, Распутин отправился не домой, а к какой-нибудь своей любовнице. Там он выпил лишнего и, возвращаясь на Гороховую, упал в реку. Или что-то в этом роде. В общем, несчастный случай. Кстати, такую версию мне подсказал Маклаков Василий Алексеевич. Он ведь юрист, вот и объяснил, что это самый лучший вариант.
Пуришкевич встревожился и спросил:
– Вы, князь, обсуждали с ним, как убрать Распутина?
– Нет, конечно же. Мы просто беседовали о различных способах убийства.
– А где вы намерены взять яд?
– Вот с этим пока проблема. Но я думаю, что со временем мы решим этот вопрос.
– У меня есть знакомый военный врач. Его зовут Станислав Лазоверт. Насколько мне известно, он тоже ненавидит Распутина и считает, что этот старец имеет слишком большое влияние на императора через его супругу. Если вы не против, то я переговорю с ним.
– Конечно, переговорите, но осторожно. Не хотелось бы, чтобы кто-то узнал о наших планах и предупредил Распутина.
– А как вы, князь, намерены заманить его в свой дом?
Юсупов усмехнулся и ответил:
– Не зря же я почти год назад возобновил свои отношения с Гришей. Пришлось прибегнуть к хитрости, но все удалось, и сейчас я имею свободный доступ к Распутину. Мы иногда проводим вместе целые вечера. Признаюсь, приходится терпеть, меня буквально тошнит от его наставлений, но чего не сделаешь ради достижения великой и святой цели. Так что трудностей не возникнет. Я привезу его сюда, когда у нас все будет готово.
– Хорошо. И еще пара вопросов, если позволите, господа.
– Сколько угодно, – проговорил великий князь Дмитрий, куривший у шкафа, украшенного инкрустациями.
– Первый вопрос: почему ваш выбор пал на меня? Второй: думали ли вы, что станет с цесаревичем Алексеем, когда погибнет Распутин? Ведь только ему удается каким-то образом усмирять болезнь наследника престола.
Юсупов прошелся по комнате.
– Отвечаю на первый вопрос. Поводом для предложения участвовать в заговоре стала ваша блистательная речь в Государственной думе. Я читал ее и искренне восхищался. Именно вы впервые открыто выступили против этого проходимца. Теперь вопрос второй. Если какому-то мужику из деревни удается лечить цесаревича, то найдутся и другие люди, способные делать это. А нет, так, значит, на то воля Господа.
Пуришкевич посмотрел на Юсупова:
– Насколько же сильна должна быть ваша, князь, ненависть к старцу?
– Это даже представить невозможно.
Пуришкевич прекрасно знал, на чем основано такое вот отношение Юсупова к Распутину, но промолчал. Главное в том, что этот молодой щеголь взял на себя миссию по устранению Распутина. Нашелся все же человек. А кто он, что собой представляет, совершенно неважно.
Пуришкевич сдержал слово и привлек к заговору Станислава Лазоверта, военного врача. Тот, в свою очередь, привел в кружок офицера-фронтовика поручика Сергея Сухотина, проходившего лечение в Петергофе.
В начале декабря окончательно сложилась группа лиц, поставивших перед собой целью физическое устранение Распутина. Они старались держать в секрете свои планы, но о них узнали некоторые депутаты благодаря чрезмерной болтливости Пуришкевича.
Поздним декабрьским вечером доктор Лазоверт вышел из автомобиля на Исаакиевской площади. Дул сильный промозглый ветер, гонял по брусчатке вихры мелкого снега. Укутавшись в пальто, военный врач прошел до конного памятника Николаю Первому. Людей на площади почти не было.
Лазоверт взглянул на часы. Человек, с которым у него была назначена встреча, опаздывал. Военврач недовольно поморщился. Он терпеть не мог непунктуальных людей.
Только спустя десять минут появился этот субъект и извинился по-английски.
– Говорите по-русски, мистер Корн.
– Почему? Здесь же никого нет.
– И все же говорите по-русски. Вы принесли то, о чем я просил?
– Да, – уже по-русски ответил Корн и передал Лазоверту небольшой пакетик. – Это цианистый калий. Но хочу сообщить вам, что мистера Абрамса не совсем устраивает принятый вами план устранения Распутина.
– Чем же именно?
– Отравление – это не тот способ убийства, который может скомпрометировать ваших коллег по заговору. Мистер Абрамс считает, что причастность к убийству великого князя Дмитрия Павловича, Юсупова и Пуришкевича должна быть очевидна. По его мнению, запланированной акции необходимо придать широкую огласку и разоблачить заговорщиков, чтобы убийство выглядело как результат недовольства влиянием Распутина значительной части придворной аристократии. Отравление же подобного эффекта не создаст. Ведь это могло произойти и случайно. Еще неизвестно, как подействует яд на Распутина. Его пытались убить не один раз, но, даже находясь на волоске от смерти, он умудрялся выжить.
На этот раз улыбнулся Лазоверт:
– Вы считаете, что кто-нибудь, даже Распутин, может выжить, приняв лошадиную дозу цианистого калия?
– Считать, мистер… простите, господин военврач, не мое дело. Этим занимаются другие. Я передал вам все, что должен был, дальше решайте сами. Конечно, главное – это смерть Распутина, в настоящий момент представляющего реальную угрозу для союзников России в войне. Особенно для Англии. Ведь он вполне может убедить Николая Второго пойти на сепаратные переговоры с Германией. Вильгельм сейчас возлагает на это особые надежды. Тогда вся мощь германской армии обрушится на Францию и Англию. Этого нельзя допустить ни в коем случае.
– Мистер Абрамс обеспокоился данной проблемой только сейчас? Что было бы, если бы князь Юсупов не имел собственной причины желать смерти Распутину и не настаивал на его устранении? Гришку легко можно было убрать, используя агентов британской разведки, но она не предпринимала никаких мер по этому вопросу.
– Всему свое время, господин Лазоверт. Не появись Юсупов с великим князем, военная разведка Англии непременно занялась бы Распутиным. Сейчас же ее вмешательство не требуется.
– Хорошо, мне все понятно. Передайте мистеру Абрамсу, что я подумаю, как изменить общий план покушения.
– Что еще ему сообщить?
– Ничего.
– Тогда еще одна просьба. Поговорите с господином Пуришкевичем, скажите ему, чтобы он не давал интервью журналистам по поводу скорой смерти Распутина.
– Мне неизвестны подобные факты.
– Тем не менее господин депутат охотно общается на эту тему с думскими журналистами.
– Да? Странно. Поговорить-то я, конечно, с ним могу. Вопрос в том, послушает ли он меня. Я тут не на первых ролях. Целесообразней было бы привлечь к этому депутатов Государственной думы, контролируемых мистером Абрамсом.
– Вы поговорите, а он со своей стороны сделает то, что посчитает нужным.
– Хорошо. До свидания, мистер Корн.
– До свидания, господин Лазоверт.
Мужчины разошлись.
Спустя некоторое время Лазоверт из дома позвонил князю Юсупову и сообщил, что купил пудру для его жены. Тот поблагодарил его и пригласил в гости, на совещание.
В это самое время зазвонил телефон и в квартире Григория Распутина. Сам он находился в своей комнате и молился.
Трубку снял личный секретарь Распутина Арон Самуилович Симанович, задержавшийся в этот вечер на Гороховой.
– Алло!
– Добрый вечер, господин Симанович, – поздоровался кто-то.
– Скорее уже доброй ночи. Кто вы?
– Не имеет значения. Я могу поговорить с Распутиным?
– Сейчас, к сожалению, нет. Он молится, и это может продолжаться до утра.
– Понятно. Тогда передайте Григорию Ефимовичу, что в Министерство внутренних дел поступила информация о покушении, готовящемся на него.
– Назовитесь. Вы назовете тех лиц, которые к этому причастны?
– На это я не уполномочен.
– В таком случае Григорий Ефимович воспримет ваше предупреждение как чью-то неудачную шутку.
– Вы, господин Симанович, предупредите, а как воспримет информацию Распутин, это его дело. У меня все. До свидания.
– Доброй ночи, господин инкогнито.
Как только Симанович положил трубку, из комнаты вышел Распутин:
– Кто звонил, Арон?
– Он не представился.
– Вот как? И что ему было надо?
– Поговорить с вами, Григорий Ефимович.
– Отчего не позвал?
– Но вы же запрещаете отрывать вас от молитв.
– Да, верно. Но ты хоть узнал, о чем он хотел поговорить со мной?
– Да. Он просил… – Симанович передал суть телефонного разговора.
– Понятно, – сказал Распутин. – Это звонил человек Протопопова. Тот считает, что только благодаря мне стал управляющим Министерством внутренних дел. Он ошибается, я всего лишь высказал свое мнение о нем, ну да ладно. Мне и без него ведомо, что готовится покушение, не знаю только, кто за этим стоит. Болтовня Пуришкевича – это пустое.
– В любом случае надо принять меры предосторожности.
– Какие, Арон?
– Хотя бы старайтесь не выходить из дома без острой необходимости.
– Кто знает, есть она или нет ее? Это только Господу Богу известно.
Все же Распутин послушал совета своего секретаря. Он действительно прекратил выходить на улицу днем и совершал ночные прогулки.
9 декабря старец неожиданно попросил Симановича вызвать к нему адвоката Аронсона.
– Зачем он вам, Григорий Ефимович?
– Будем завещание писать.
– Но отчего сейчас?
– Оттого, что время пришло. Я жду Аронсона.
Адвокат приехал, и все трое закрылись в комнате Распутина.
Секретарь достал бумагу, ручку, чернила и спросил:
– Сами будете писать, Григорий Ефимович?
Распутин поморщился:
– Ты же знаешь, как мне дается это дело. Напишу, а потом никто ничего не разберет. Нет, ты секретарь, вот и работай.
– Как скажете, Григорий Ефимович.
Старец поднялся со стула, подошел к иконостасу, перекрестился, повернулся к столу:
– Пиши, Арон…
Распутин диктовал текст, потом менял его. Все это продолжалось долго, до самого вечера. Наконец-то он остался доволен.
Вот его завещание:
«Дух Григория Ефимовича Распутина Новых из села Покровского.
Я пишу и оставляю это письмо в Петербурге. Я предчувствую, что еще до первого января я уйду из жизни. Я хочу русскому народу, папе, русской маме, детям и русской земле наказать, что им предпринять. Если меня убьют нанятые убийцы, русские крестьяне, мои братья, то тебе, русский царь, некого опасаться. Оставайся на твоем троне и царствуй. И ты, русский царь, не беспокойся о своих детях. Они еще сотни лет будут править Россией. Если же меня убьют бояре и дворяне и они прольют мою кровь, то их руки останутся замаранными моей кровью и двадцать пять лет они не смогут отмыть свои руки. Они оставят Россию. Братья восстанут против братьев и будут убивать друг друга, и в течение двадцати пяти лет не будет в стране дворянства.
Русской земли царь, когда ты услышишь звон колоколов, сообщающий тебе о смерти Григория, то знай: если убийство совершили твои родственники, то ни один из твоей семьи, то есть детей и родных, не проживет дольше двух лет. Их убьет русский народ. Я ухожу и чувствую в себе Божеское указание сказать русскому царю, как он должен жить после моего исчезновения. Ты должен подумать, все учесть и осторожно действовать. Ты должен заботиться о твоем спасении и сказать твоим родным, что я им заплатил моей жизнью. Меня убьют. Я уже не в живых. Молись, молись. Будь сильным. Заботься о твоем избранном роде.
Григорий».
– Это прощальное письмо, Арон. После моей смерти тебе надо передать матушке царице, – распорядился Распутин. – Только ей. А уж как она поступит с ним, дело ее.
А во дворце Юсуповых вовсю шла подготовка к покушению. Кроме доктора Лазоверта, яд достал и сам Юсупов. Он воспользовался услугами небезызвестного господина Маклакова, который передал ему смертоносный препарат через какого-то студента.
В тот вечер, когда Распутин составлял прощальное письмо или пророческое завещание, как принято его называть, в нижней комнате, где и должно было состояться убийство, заговорщики обсуждали план Юсупова по заманиванию жертвы во дворец.
– Я сам поеду к Гришке и скажу, что моя жена Ирина очень хочет встретиться с ним. Мол, у нее какая-то женская болезнь и она желает поговорить с Распутиным, так как только его видит в роли своего спасителя и лекаря. Гришка приедет, – сказал Феликс.
– Но ведь ваша жена в Крыму! – воскликнул великий князь.
– Да, Ирина там вместе с родителями, но Распутин этого не знает. Я говорил ему, что она приедет раньше отца и матери. Так что Гришка отправится со мной. Он знает о неприязни моей родни к нему и согласится и на сохранение визита в тайне.
– Вы уверены в этом? – спросил Пуришкевич.
– Абсолютно. В общем, Распутина мы доставим сюда. В этой комнате я предложу ему подождать Ирину, которая якобы занята приемом неожиданно приехавших гостей, предложу пирожные и вино. Вы же все будете находиться наверху. Как только яд сделает свое дело и Гришка умрет, я поднимусь к вам. Потом доктор Лазоверт констатирует смерть, и мы приступим ко второму этапу плана.
Тут голос подал фронтовик, поручик Сухотин, прежде молчавший:
– Господа, к чему все это театральное представление? Пирожные, вино, яд? Не проще ли нам всем вместе войти в комнату и расстрелять старца из наганов? Подвал, стены толстые, городовой на улице ничего не услышит, а лишних людей во дворце не будет. Так гораздо проще и надежней.
– Нет-нет, – Юсупов махнул рукой. – Стрельба нам не нужна.
Лазоверт проговорил:
– Конечно, лучше обойтись без шума, но надо учитывать и тот вариант, что Гришка откажется от пирожных и вина.
– Тогда я сам, лично пристрелю его в этой комнате, – воскликнул Юсупов.
– А сможете, князь? – спросил поручик Сухотин. – Вы когда-нибудь стреляли в человека?
– Нет, но это не имеет значения. Я смогу убить Распутина.
Поручик пожал плечами.
– Хорошо, если так, но думаю, что нам наверху надо будет держать оружие наготове.
– Вы оскорбляете меня, Сергей! – резко проговорил Юсупов.
– Ни в коем случае. Просто впервые выстрелить в человека не так легко, как кажется. Люди в данной ситуации часто теряются. А если вы не сможете выстрелить в Распутина, то положение усугубится. Следует учитывать и необыкновенную живучесть этого старца.
– Я буду стрелять не в человека, а в исчадие ада.
– Успокойся, Феликс! – Великий князь Дмитрий приобнял друга. – Конечно же, ты выстрелишь, но, с другой стороны, поручик прав. Подстраховаться не мешает. Это лишним не будет.
– Хорошо, я согласен. Оружие должно быть у всех и готово к стрельбе. Но я уверен, что разделаюсь с Гришкой сам.
– Вот и договорились, – сказал Пуришкевич. – Теперь, господа, нам следует назначить дату покушения.
Юсупов взглянул на Дмитрия Павловича:
– Этот вопрос решать тебе. Ты у нас самый занятый человек.
Великий князь ответил:
– У меня будет свободным вечер шестнадцатого декабря.
– Тогда, значит, и проведем акцию, – как бы поставил точку князь Юсупов.
Никто ничего не имел против.
Заговорщики приступили к обсуждению последнего вопроса: куда девать труп? Они предлагали вывезти тело в лес и бросить там или утопить где-нибудь за городом.
Тут вновь высказался поручик Сухотин:
– Почему вы все усложняете, господа? Зачем ехать за город, когда утопить труп можно в Петрограде. К примеру, около деревянного моста через Неву, у Каменного острова, имеется приличных размеров полынья. Я буквально сегодня был там и видел ее. Вода в Неве замерзла, а под мостом – нет.
– Это знак свыше! – заявил великий князь и поднял глаза к потолку.
– Знак или нет, не знаю, – продолжал поручик. – Но лучшего места для избавления от тела не придумаешь. Бросим труп с моста, течение затащит его под лед, и поминай как звали Гришку Распутина.
Никому из присутствующих и в голову не могло прийти, что поручик всего лишь повторял то, о чем накануне его просил сказать Станислав Лазоверт.
Великий князь и Пуришкевич поддержали этот план. Согласился с ним и князь Юсупов. Все вопросы были обговорены, дата покушения назначена, способ устранения трупа определен.
Лазоверт попросил у Юсупова яд, переданный ему Маклаковым:
– Дайте мне его, Феликс. Я сделаю такую адскую смесь, которая сможет свалить как минимум двадцать таких людишек, как Распутин.
Юсупов передал военному врачу колбу. После чего дворец тайно покинули все, кроме, естественно, его хозяина.
Феликс еще долго ходил по комнате и раздумывал, как будет говорить с жертвой, предлагать пирожные, вино. Он даже тренировался, старался как можно быстрее выхватить из-за пояса револьвер.
В этот вечер князь легко нажимал на спусковой крючок. Патронов в барабане не было.
Наступило утро 16 декабря. Во дворец Юсупова прибыли все заговорщики и собрались в нижней комнате. На столе уже стояла тарелка с пирожными.
Юсупов спросил у Лазоверта:
– Станислав, яд готов?
– Конечно, я же обещал.
– Тогда можно заняться пирожными и вином.
– Я сделаю. – Военврач надел перчатки, соблюдая осторожность, достал емкость с порошком, всыпал изрядную дозу под верхний слой каждого пирожного и проговорил: – Я кладу гораздо больше яда, чем необходимо для смерти одного человека.
После этого он всыпал яд в бутылку и встряхнул ее. Порошок мгновенно растворился, и вино вновь заискрилось рубином.
Заговорщики поднялись наверх и вновь обсудили весь план покушения. Им казалось, что они ничего не упустили, все предусмотрели.
Юсупов позвонил Распутину.
Тот сам поднял трубку. Сегодня он был в приподнятом настроении, собирался в баню, приготовил новый костюм и рубашку.
– Алло, Распутин!
– Добрый вечер, Григорий Ефимович.
– Князь Юсупов? Здравствуй, Феликс! Чего надо?
– Дело такое, Григорий Ефимович. Я хотел бы вечером заехать и поговорить с вами. Это возможно?
– Ну чего ты выкаешь, чай, не чужими стали. – Распутин рассмеялся так, что спина князя похолодела. – Что за нужда, Феликс?
– Попросить хотел об одолжении.
– Ладно, приезжай.
– Но я смогу подъехать поздно, Григорий Ефимович. Часов, скажем, в одиннадцать или даже потом.
– А хоть глубокой ночью. Для таких знатных гостей дверь моя всегда открыта.
Юсупов подумал, что проклятый старец ерничает, издевается. Но ничего, недолго осталось терпеть.
– Благодарю, я подъеду.
– Подъезжай!
До вечера все оставались на местах. Поручик Сухотин под гитару пел романсы. Великий князь и Пуришкевич пили легкое вино. Время тянулось медленно. Лазоверт читал какой-то журнал, ему тоже предложили выпить, но он по понятным причинам отказался. Ему предстояло исполнять роль шофера.
Только князь Юсупов сильно нервничал. Он то заходил в комнату, то спускался вниз, туда, где должно было состояться убийство.
Вернувшись в очередной раз в комнату, где находились заговорщики, Феликс попросил великого князя:
– Дмитрий, дай мне свой браунинг.
– У тебя же есть револьвер.
– Браунинг надежнее.
Пуришкевич посмотрел на Юсупова:
– У вас жуткий вид, князь. По вашему лицу можно прочесть все, что вы задумали. Вы сильно нервничаете, Распутин заметит это. Вам необходимо успокоиться. Выпейте вина.
– Нет, не хочу вина, выпью лучше водки.
– Но немного, – предупредил Лазоверт. – Не хватало еще, что вы в самый ответственный момент будете не в состоянии сделать то, что от вас требуется.
– Не надо меня учить! – взорвался Юсупов, но тут же взял себя в руки: – Извините, господа, действительно что-то нервы шалят.
Он налил себе рюмку водки, залпом выпил. Это немного успокоило его.
Наконец часы пробили одиннадцать. Настало время отправиться к Распутину.
Юсупов и Лазоверт поднялись, оделись и прошли во двор, где стоял автомобиль. Военный врач сел за руль и повел машину на Гороховую.
Все заговорщики, оставшиеся в доме, поднялись на второй этаж. Поручик Сергей Сухотин завел граммофон, чтобы создать впечатление гуляющей компании. Это было предусмотрено планом. Так Юсупов мог бы предложить Распутину спуститься в нижнюю, подвальную, комнату.
Лазоверт остановил автомобиль у ворот. Юсупов тряхнул головой, перекрестился и направился к нужному подъезду. Через минуту он уже стоял у квартиры старца.
Дверь открыл Распутин.
– Это ты? Проходи. Так что за надобность привела тебя сюда?
– Григорий Ефимович, у моей супруги обнаружилась какая-то женская болезнь. Сейчас с ней вроде все нормально, но я хотел бы, чтобы вы осмотрели ее. К тому же Ирина давно хотела познакомиться с вами.
– Значит, Ирина? – Распутин прожег взглядом Юсупова.
Тот огромным напряжением воли выдержал его.
– Будь в прихожей, оденусь, выйду, поедем, познакомимся с твоей несчастной женой, узнаем, что за болезнь ее поразила.
– Да, Григорий Ефимович, я подожду.
– Не обижайся, что дальше порога не пускаю. Домочадцы спят.
– Я все понимаю. Никакой обиды.
Распутин прошел в свой кабинет. Часы пробили полночь.
Он поднял трубку, попросил телефонистку соединить его с квартирой своего секретаря.
– Арон, я тебя разбудил?
– Нет, Григорий Ефимович. Что-то случилось?
– Ничего особенного. Ко мне приехал Юсупов, я отправляюсь к нему.
– Боже сохрани! – воскликнул Симанович. – Оставайтесь дома, никуда не отлучайтесь. Иначе вас убьют.
– Пустое говоришь, Арон. Я поеду. Ты не беспокойся, в два часа позвоню. – Распутин положил трубку, надел новые рубашку и костюм, вышел в прихожую, там набросил на плечи шубу, взглянул на Юсупова и сказал: – Я готов, можем ехать.
– Я очень благодарен вам, Григорий Ефимович!
– Брось это, пошли!
Они спустились во двор, прошли на улицу, сели в автомобиль.
Лазоверт поздоровался с Распутиным.
Тот только кивнул и спросил у Юсупова:
– И давно, Феликс, у тебя в шоферах военные врачи?
– Вы меня знаете? – осведомился Лазоверт.
– Я много кого знаю.
Юсупов повернулся к Распутину:
– Станислав смотрел жену, а потом вызвался сесть за руль.
– Что дал осмотр, господин военврач?
– Мне не удалось поставить диагноз.
Распутин рассмеялся:
– И для чего вас учат? Умный человек, а ничего сделать не можешь. Ну да ладно, не ты один такой.
В половине первого автомобиль остановился у дворца.
Даже здесь слышались музыка и возбужденные голоса.
– Кто это у вас гуляет, Феликс? – поинтересовался Распутин.
– К жене в девять часов неожиданно нагрянули гости, но они вот-вот разъедутся. А мы пока попьем чайку. Вот только, извините, Григорий Ефимович, в подвальной комнате.
– Отчего там? Во дворце не найдется другого места? – недовольно спросил Распутин.
– Все дело в родителях, Григорий Ефимович.
– Ты боишься, что они заругают тебя за то, что приводил меня в дом?
– Я не ребенок, чтобы меня ругать, но недовольство они проявят, а мне этого не хотелось бы. Да и подвальная комната весьма уютна, в чем вы убедитесь.
– Ладно, не нужны мне твои хоромы. Веди, куда сказал.
Оказавшись в подвальной комнате, Распутин скинул шубу, осмотрелся, увидел шкуру медведя, лежавшую у жарко натопленного камина.
– Ты убил, что ли?
– Нет. Отец.
– А ты не пробовал?
– Нет.
– Зря. А я вот на медведя с рогатиной ходил. Знаешь, что это такое?
– Оружие древнее.
– Древнее, верно. Копье это, Феликс. Выходишь на охоту, пока не выпал первый снег, с собаками. Ищешь берлогу, где зверь залег на зиму. Находишь, спускаешь собак, те покусают медведя, а ты с напарником или один подходишь к зверю. Он видит тебя и бросается вперед. Тут-то ты и ставишь пред собой рогатину, чтобы уперлась в брюхо. Медведь в ярости и нарывается на острие. Для такой охоты силушка немалая нужна. Смертельно раненного медведя еще удержать надо. Не сдюжишь – порвет. Вот так-то. – Он кивнул на шкуру: – А этого, видать, из ружья повалили?
– Да.
– Дело нехитрое. Чаю, говоришь, попьем?
– Чаю, Григорий Ефимович. Я приказал и пирожные, какие вы любите, подать.
– Давай пирожные, чаю не надо.
– Одну минуту, Григорий Ефимович. Вы присаживайтесь.
На столе уже стоял самовар.
Юсупов выставил тарелку с пирожными. Распутин съел два и попросил мадеры.
Князь водрузил на стол бутылку вина и бокал.
– Сам-то что, не будешь?
– Извините, Григорий Ефимович, не буду, не хочу.
– Дело твое. – Распутин выпил залпом бокал отравленного вина, потом сказал: – Ну ладно, можно и чаю.
Юсупов с ужасом смотрел на него. Доза яда, способная убить лошадь, не говоря уже о человеке, на старца не действовала. У князя закружилась голова.
– Что с тобой, Феликс? Ты побледнел. Да и немудрено, душно тут.
Распутин сам налил себе чаю, выпил несколько стаканов.
Юсупов больше не мог находиться в этой комнате.
– Я поднимусь наверх, Григорий Ефимович, узнаю, уехали ли гости.
– Ты здесь хозяин, делай, что хочешь. Если Ирина освободилась, веди ее сюда. Здесь и на самом деле уютно, спокойно, хорошо.
Юсупов буквально выскочил из комнаты и пробежал по лестнице наверх, где его встретили заговорщики.
– Что-то не так? – спросил Лазоверт.
Юсупов схватил бутылку водки, налил бокал, залпом выпил.
– Это невозможно, господа! Гришка съел отравленные пирожные, выпил вино и прекрасно себя чувствует.
– Как это – ничего? – спросил великий князь и побледнел.
– А вот так, Дмитрий! Яд не подействовал на Распутина. Я в ужасе!
Тут подал голос Пуришкевич:
– Мы предусматривали этот вариант, и кто-то уверял, что лично пристрелит старца. – Депутат посмотрел на Юсупова.
Тот сумел взять себя в руки. Помогла водка.
– Да, я обещал убить его и сделаю это. Дмитрий, дай браунинг.
Великий князь молча протянул Юсупову пистолет.
Держа его за спиной, он сделал глубокий вдох и пошел вниз.
Распутин стоял у зеркального шкафа, на котором красовалось старинное распятие.
– Вам нравится распятие? – спросил Юсупов.
– Мне шкаф нравится. Хороший, дорогой, поди?
– А вам бы не на шкаф любоваться, а помолиться.
Князь Юсупов выстрелил Распутину в спину. Тот вскрикнул и повалился на медвежью шкуру.
Услышав выстрел, вниз бросились все заговорщики. Они ворвались в комнату, увидели лежащего Распутина.
Бледный Юсупов проговорил:
– Я сделал это, убил его.
Лазоверт склонился над телом и констатировал:
– Пуля прошла навылет, пробив сердце. Без сомнения, Гришка мертв.
Сухотин крикнул:
– Ура!
Но его не поддержали, хотя все испытывали облегчение и радость.
Пуришкевич предложил подняться обратно в комнату и отпраздновать данное событие.
Юсупов закрыл дверь. Заговорщики поднялись в верхнюю комнату, где пили и обсуждали акцию. Пуришкевич напомнил, что надо быстрее избавиться от трупа, а потом уже вернуться к празднованию.
Все согласились с этим. Юсупов сказал, что пойдет к трупу, а остальные пусть готовятся выносить его.
Лазоверт усмехнулся и спросил:
– Вас тянет к жертве, князь?
Юсупов гордо поднял голову:
– Да, Станислав. Ведь именно я избавил Россию от этого исчадия ада.
Лазоверт пожал плечами:
– Да, это факт. Вы вошли в историю, князь.
Юсупов спустился в комнату, встал над телом и пристально смотрел на него.
Вдруг вновь случилось невероятное, отчего у Юсупова едва не подкосились ноги.
Мнимый покойник открыл глаза, тут же приподнялся и схватил князя за горло. Юсупов дико закричал, рванулся изо всех сил и бросился наверх. За ним, хрипя, едва держа равновесие, начал карабкаться по лестнице Распутин.
Заговорщики услышали душераздирающий вопль и топот на лестнице. Пуришкевич выбежал из комнаты и столкнулся с Юсуповым.
– Стреляйте, он жив! – выкрикнул тот.
Распутин нашел в себе силы встать, пройти по коридору, открыть дверь и выбраться во двор. Он, шатаясь, направился по снегу к воротам. До них оставалось немного, когда заговорщики выскочили из дома.
Пуришкевич, считавшийся отличным стрелком, пальнул в спину уходящему Григорию и промахнулся. Он выстрелил второй раз, вновь не попал. Депутат Думы выдохнул и нажал на курок в третий раз. Пуля попала в цель. Распутин остановился. Раздался четвертый выстрел. Старец рухнул на снег.
Заговорщики подбежали к нему.
Пуришкевич взглянул на Лазоверта:
– Может быть, сейчас, доктор, вы удосужитесь убедиться, мертв или жив этот дьявол в человеческом образе?
Военный врач еще раз осмотрел жертву.
– Сейчас он мертв безо всякого сомнения. Ваша четвертая пуля, господин Пуришкевич, попала ему в голову. После таких ранений человек не может выжить.
– Но не умер же он, приняв лошадиную дозу яда! Выжил с простреленным сердцем!
Поручик Сухотин поторопил заговорщиков:
– Господа, может, хватит болтать?! Выстрелы наверняка были далеко слышны. Надо поспешить избавиться от тела. Вот когда старец окажется подо льдом, все сомнения отойдут в сторону.
Его поддержал великий князь:
– Да, надо спешить.
Юсупов пришел в себя и распорядился:
– Станислав, подгоняйте машину к дверям. Берем тело, несем в дом!
Они перетащили мертвеца во дворец и бросили в коридоре.
Юсупов сорвал с окна штору. Заговорщики завернули в нее тело. Затем князь принес веревку.
Сухотин спросил:
– А это зачем?
– Так надежнее. После того, что случилось в подвальной комнате, я не уверен, что Гришка и сейчас мертв.
– С простреленным черепом?
– Меньше болтовни, Сергей!
Тело обвязали веревками, вынесли во двор, бросили в машину. За рулем, как и прежде, был Лазоверт. В машину сели Пуришкевич и Сухотин. Юсупов и Дмитрий остались во дворце.
Лазоверт вывел автомобиль на деревянный мост. Тело, завернутое в штору, бросили с моста в полынью. Убийцам сверху было видно, как темная масса медленно ушла под лед.
Пуришкевич достал платок, вытер пот со лба:
– Ну вот и все! Теперь можно сказать, что Россия избавилась от старца.
Заговорщики приехали обратно в Юсуповский дворец. Однако продолжать празднества никто не захотел. Слишком тяжело далось убийство. Великий князь остался у Феликса, остальные разъехались по домам.
Часы показывали половину четвертого. Лазоверт, не раздеваясь, снял трубку телефона. Ему ответили сразу же. Кто-то еще не спал в эту ночь и явно ждал звонка.
– Господин Корн?
– Слушаю вас!
– Дело сделано. Получилось даже лучше, чем хотел Джордж.
– Значит, ваш план удался?
– Да.
– Больше пока не общаемся.
– Хорошо. Спокойной ночи.
Лазоверт разделся, подошел к шкафу, достал бутылку водки, выпил, не закусывая, три рюмки подряд. Потом он взял в руки небольшой пакетик и колбу и усмехнулся. Военный врач представил себе, как оцепенел Юсупов, когда увидел, что яд не действует.
Он и не мог подействовать, потому что находился здесь. А в пирожные и вино Лазоверт насыпал не цианистый калий вперемешку с другим ядом, а обычный порошок для лечения простуды, который продается в любой аптеке.
«А ведь вскоре слухи заполнят город, – подумал Лазоверт. – Все будут приписывать Распутину невосприимчивость к яду. Которого не было. Я не сомневаюсь, что Юсупов расскажет об этом чуде всем, кого знает».
Военный врач утопил в туалете смертельные препараты, принял ванну и лег спать.
Арон Симанович не находил себе места. Он ждал звонка Распутина и не знал, что делать. Секретарь не мог удержать старца и теперь ждал от него сообщения о благополучном возвращении домой.
Прошло два часа, три. Распутин не звонил.
Симанович, волнуясь, сказал своим сыновьям, не спавшим вместе с ним:
– Нет больше Распутина. Запомните этот день. Они все же убили его. Едем на Гороховую! – сказал он Сергею, своему старшему сыну.
Стук разбудил дочерей Распутина.
Дверь открыла Мария:
– Арон Самуилович?..
– Маша, зачем отец поехал к Юсупову?
– Не знаю. Может быть, Варваре это известно?
– Я слышала, как молодой мужчина сказал в прихожей, что отца хочет видеть его супруга, по-моему, Ирина, – сказала младшая дочь.
– Ирина? – воскликнул Симанович и схватился за голову. – Ваш отец убит. Он мертв, теперь надо найти его тело. Ведь жены князя Юсупова нет в Петрограде, она с его родителями в Крыму. Неужели Григорий Ефимович не знал этого?
Дочери Распутина молчали.
– Оставайтесь дома. Как все узнаю, оповещу вас. Дверь не забудьте закрыть!
Симанович с сыном покинули квартиру и прошли во двор. От дома Распутина они поехали к Марии Головиной.
Та долго не могла понять, в чем дело.
– Говорю же тебе, Мария, Григорий Ефимович погиб. Убил его князь Юсупов. По крайней мере, он главное действующее лицо в этой трагедии.
– Я не верю, – прошептала Головина. – Ведь они давно помирились и часто общались. Вы лучше всех знаете об этом. Подождите еще, и Григорий вернется домой.
– Не вернется он, Муня!
Симанович решил побеспокоить Протопопова, однако ночью не смог связаться с ним.
А утром 17 декабря управляющему Министерством внутренних дел позвонил градоначальник и доложил, что дочери Распутина заявили в полицию об исчезновении отца. Городовой, который нес службу в ночь убийства недалеко от дворца Юсупова, в докладе сообщил, что слышал выстрелы, доносившиеся с территории усадьбы. Поэтому Протопопов приказал отправить полицейских во дворец и осмотреть его.
В ходе осмотра были обнаружены следы крови. Тогда управляющий поднял на ноги всю столичную полицию. На Каменном мосту нашли калошу Распутина. Затем в ближайшей проруби всплыло связанное тело. Кроме этого, была перехвачена телеграмма великой княжны Елизаветы Федоровны Дмитрию Павловичу и матери князя Юсупова с поздравлениями в связи со смертью ненавистного старца.
Исполняя последнюю волю Распутина, Симанович передал императрице его завещание.
Александра Федоровна прочитала текст и произнесла:
– Не говорите о нем императору. Передайте завещание на хранение митрополиту Питириму.
Симанович исполнил распоряжение императрицы.
В России право на арест великого князя имел только император. Но Александра Федоровна распорядилась, чтобы до выяснения всех обстоятельств Дмитрий Павлович и князь Юсупов не выходили из дома. Феликс пытался встретиться с императрицей, но она отказала ему в этом.
Вечером 17 декабря Александра Федоровна отправила мужу в ставку телеграмму об исчезновении Распутина.
Государь получил ее 18 декабря, во время совещания с главнокомандующими фронтами. Он прочитал текст, побледнел, объявил перерыв и отправил Александре Федоровне ответную телеграмму, в которой написал, что потрясен и возмущен данным обстоятельством, молится со всей семьей и приедет завтра же.
Закончив совещание, император тут же выехал в Царское Село. Николай прекрасно понимал, что беда не только в убийстве Распутина. Его гибель может положить начало целой цепи других преступлений в среде ближайшего окружения царя и его семьи.
Император прибыл в Царское Село вместе с цесаревичем Алексеем в 5 часов 19 декабря. На перроне его встречали Александра Федоровна и дочери. Все они поехали во дворец. Там стало известно, что утром тело Распутина было найдено в Неве. Его застрелили, связали и сбросили в реку, возможно, еще живым.
На вечер того же дня император вызвал в Царское Село управляющего Министерством внутренних дел Александра Дмитриевича Протопопова с материалами по делу об убийстве Распутина.
Тот прибыл в назначенное время, доложил Николаю, что Распутин стал жертвой тщательно спланированного заговора, назвал его участников.
Услышав имя великого князя Дмитрия Павловича, государь тут же позвонил его отцу, своему дяде Павлу Александровичу.
Тот сказал, что знает об обвинении сына, но Дмитрий перед иконой и портретом матери клялся, что не убивал Распутина.
– Но в заговоре он участвовал?
Павел Александрович тихо проговорил:
– К сожалению, да. Я не уследил за ним, виноват. Однако на его руках нет крови Распутина.
– С этим разберется следствие. Пока же я повелеваю ему оставаться дома, не покидать его. – Затем Николай обратился к Протопопову: – Опасность для монархии становится реальной. Убийство Григория Распутина, который, как вам известно, находился под особой опекой императрицы, ясно показывает, что высшие круги аристократии от разговоров перешли к активным и решительным действиям. Угроза дворцового переворота, еще недавно казавшаяся совершенно нереальной, теперь очевидна, как никогда. Необходимо принять все меры, лишить врагов империи, монархии малейшей возможности осуществить переворот или провести террористический акт.
– Полностью с вами согласен, ваше величество, но я всего лишь управляющий министерством…
Император прервал собеседника:
– Александр Алексеевич Хвостов явно не справится с возложенными на него обязанностями в новых усложнившихся условиях. Поэтому он будет освобожден от должности.
– Извините, и кто заменит его?
– Вы! Я делаю вам предложение занять должность министра внутренних дел. Вы согласны?
– Если это необходимо и вы мне доверяете, то я согласен, государь.
– Вот и договорились. Сейчас езжайте в министерство и продолжайте контролировать следствие. Указ о вашем назначении я подпишу сегодня же. Но господину Хвостову пока об этом лучше не знать.
Выбор Николая Второго был не случаен. Личная преданность Протопопова монарху не вызывала никаких сомнений. Александр Дмитриевич имел и еще одно явное преимущество: он хорошо знал противника, с которым ему предстояло бороться. К тому же его очень трудно было обмануть.
К сожалению, государь все яснее видел, как смута распространяется в умах самых близких к нему людей. Некоторые великие князья советовали Николаю назначать только таких министров, которые сотрудничали бы с Государственной думой. Они даже просили императора не наказывать преступников, покушавшихся на Распутина.
Однако царь проявил твердость. Дальше давать послабление было смертельно опасно. Вот только Николай понял это слишком поздно.
Похоронами Распутина занялась Александра Федоровна.
Поначалу тело старца в дубовом гробу доставили в Чесменскую часовню, которая находилась по дороге из Петрограда в Царское Село. В дворцовой же часовне совершались панихиды. 21 декабря гроб с покойным был тайно перевезен в Царское Село. Отпевал Распутина епископ Исидор (Колоколов).
На похоронах присутствовали лишь царская семья и те лица, которых государь еще мог считать своими друзьями. Старец был погребен в Александровском парке, на той территории, где Анна Вырубова строила храм Серафима Саровского.
После похорон государь уединился с супругой.
– Аликс, я слышал, что Григорий должен был оставить завещание. Он знал, что скоро умрет, и не мог не сделать этого.
– Да, секретарь Григория передал мне его прощальное письмо. Признаюсь, я не хотела, чтобы ты читал это, поэтому попросила отдать бумагу на хранение митрополиту Питириму.
Государь тут же распорядился, чтобы завещание было доставлено во дворец.
Когда ему подали листок, сложенный вдвое, он взглянул на жену.
Александра Федоровна плакала.
Николай прочитал прощальные слова Распутина и застыл в молчании.
– Григорий завещал нам молиться, а тебе – быть сильным, заботиться о роде, – сказала императрица.
– Да. Я буду молиться и бороться. – Царь отложил завещание, сел рядом с женой. – Не плачь, Аликс, Господь не позволит истребить всю нашу династию.
– Что ж теперь будет с Алексеем? Кто поможет ему?
Государь ничего не ответил.
Вскоре великому князю Николаю Михайловичу было предложено удалиться в его имение, расположенное в Херсонской губернии. Кирилл Владимирович был откомандирован в Мурманск, Борис Владимирович – на Кавказ.
С должности премьера был снят Александр Федорович Трепов. 27 декабря новым, последним в царской России председателем Совета министров стал князь Николай Дмитриевич Голицын, член Государственного совета.
В конце декабря русские войска предприняли наступление на рижском направлении. После недели боев оно было остановлено. По замыслу государя, данная операция должна была отвлечь германские войска от Румынского фронта. Эта задача была выполнена. Но больше российская Императорская армия уже не наступала.
Уличные беспорядки во время войны случались сравнительно редко. Их сдерживали законы военного времени.
К началу 1917 года в Петрограде находилось более двухсот тысяч солдат-новобранцев. Это были запасные батальоны. Они не имели ничего общего с частями, находившимися на фронтах, не считая названий и нескольких офицеров. Планировалось, что данные батальоны пополнят армию к началу весеннего наступления, которое готовилось силами всех стран-союзниц.
В казармах царила невероятная теснота. Учения проводились прямо в городе. Среди солдат активно распространялись слухи о невероятных ужасах войны, о том, что германцы едва ли не повсюду применяют газ и ведут ураганный артиллерийский огонь, а генералы и офицеры русской армии совершенно не беспокоятся о своих подчиненных.
Эту подрывную работу вели революционные силы, и она постепенно начала давать результаты. Солдаты не хотели отправляться на фронт.
Однако ни градоначальник генерал-майор Балк, ни командующий войсками округа генерал-лейтенант Хабалов не считали положение угрожающим.
Только вновь назначенный министр внутренних дел, получивший достаточно сведений об истинном положении дел, проявил беспокойство об обстановке в столице и затребовал данные о наличии сил для поддержания порядка. В сообщении, полученном им, указывалось, что таковые насчитывают около десяти тысяч человек. Очевидно, что это было крайне мало для города, население которого превышало два с половиной миллиона человек.
Протопопов доложил об этом государю, но где было взять дополнительные силы? Надо сказать, что император думал о переброске в Петроград боевых частей. Оставалось лишь убедиться в том, что их можно снять с каких-то конкретных участков огромного фронта.
Поэтому, проведя в Петрограде более двух месяцев, Николай решил на некоторое время отбыть в ставку. Александра Федоровна и Протопопов отговаривали его. Дети в это время болели корью. Но император обещал скоро вернуться и 22 февраля выехал в Могилев.
Отъезд государя послужил сигналом для врагов монархии. Уже на следующий день, 23 февраля, в столице начались массовые уличные выступления.
Ситуацию обострило и то, что сильные снегопады, начавшиеся в середине февраля, затруднили движение поездов. Еще 20 февраля А. И. Гучков выступил в Государственном совете с заявлением о расстройстве работы железных дорог, угрожающем снабжению столицы. Его праведный гнев поддержали ярые противники монархии, и вскоре город был заполнен слухами о том, что в ближайшее время может наступить дефицит хлеба.
Обыватели немедленно отреагировали на это, стали раскупать хлеб и делать из него сухари, запасаться впрок. Никакой нужды в этом не было, хлеба хватило бы на всех.
Но обыватель таков, каков уж есть. Судить его невозможно. Он действует так, как подсказывает ему горький опыт. Главное, обеспечить себя, свою семью, а там хоть трава не расти. И неважно, что много запасов потом портится и выбрасывается за ненадобностью.
В результате таких вот массовых закупок во многих булочных не стало хлеба. Женщины и дети стояли в длинных очередях.
Сперва такие факты не вызывали у городских властей особой озабоченности, но 23 февраля ситуация обрушилась. Комитет, созданный думскими деятелями Н. С. Чхеидзе и А. Ф. Керенским, установил контакты с нелегальными революционными организациями, в итоге в Петрограде забастовало около девяноста тысяч рабочих. В тот же день большевики заявили о своем намерении использовать народное недовольство для организации всеобщей забастовки.
Местные власти объявили, что в городе достаточно продовольствия, но разрушительная машина уже была запущена. На следующий день число бастующих выросло более чем в два раза. Манифестации приобрели политический характер, появились красные флаги. Плакаты с требованием хлеба соседствовали с теми, на которых было нанесено «Долой самодержавие», «Долой войну».
Государственная дума не спешила озаботиться прекращением беспорядков. В массовых выступлениях она видела лишь повод для критики продовольственной программы правительства.
Утром 25 февраля колонны рабочих заняли Невский проспект и практически всю центральную часть города. На Выборгской стороне боевые группы социалистических партий громили полицейские участки. Знаменская площадь перед Николаевским вокзалом стала центром непрекращающихся митингов.
Мнения членов правительства разделились. А. Д. Протопопов, министр юстиции Н. А. Добровольский и ряд других министров считали, что в сложившейся обстановке Государственную думу, которая лишь подрывает порядок, следует немедленно распустить. Так предлагал сделать еще Трепов. Но высшие чиновники склонялись к уступкам, вели переговоры с думским большинством.
В итоге те и другие пришли к выводу, что следует приостановить работу Думы, объявить перерыв на несколько недель. Так было решено на заседании 25 февраля.
В этот же день командующий Петроградским военным округом генерал-лейтенант С. С. Хабалов отправил императору срочное донесение о массовых волнениях, начавшихся в Петрограде. Николай сразу понял, что необходимы самые активные меры для прекращения беспорядков. В ответной телеграмме, отправленной вечером, он потребовал от Хабалова завтра же установить порядок в столице.
Хабалов доставил повеление царя в Совет министров. Там было признано, что репрессии просто необходимы.
Утром в воскресенье, 26 февраля, Хабалов поспешил доложить государю в ставку, что ситуация немного успокоилась. Он ошибался. Просто в этот день демонстрации начались немного позже.
Тогда император принял князя Покровского, только что прибывшего с фронта.
После взаимных приветствий Покровский доложил, что в боевых частях порядок, войска занимают свои позиции и готовы к любым действиям. Князь не имел данных о том, что происходило в Петрограде. Поэтому ему показалось странным, что государь невнимательно слушал его доклад, явно думал о чем-то другом.
– Извините, ваше величество, вам, наверное, сейчас не до меня? – осведомился генерал-майор.
Государь словно очнулся.
– Нет-нет, я принял ваш доклад. В Петрограде очень неспокойно, князь. – Государь сообщил Покровскому о том, что произошло в столице сразу же после его отъезда в Могилев, и добавил: – Но недавно пришло донесение Хабалова о некотором успокоении в столице.
Покровский проговорил:
– Затишье всегда предвещает бурю.
Николай прикурил папиросу и сказал:
– Надеюсь, что местным властям удастся прекратить беспорядки. Все необходимые полномочия я им дал.
– Вы уверены, что столичная власть справится с задачей?
– Никакой уверенности в этом у меня нет, – ответил император.
– Главное, на чьей стороне армия. Ведь только благодаря тому, что она осталась верной вам, было предрешено поражение первой революции. Сейчас армия тоже поддерживает вас.
Император как-то странно улыбнулся. Покровский даже подумал, что эта гримаса появилась на лице государя от ноющей зубной боли.
– Алексей Евгеньевич, это на фронтах. В Петрограде же, боюсь, революционная зараза уже проникла в запасные батальоны. Господи, какую же мы допустили ошибку, сосредоточив в столице новобранцев и солдат, вылечившихся от ран и болезней! Понятно, что им не очень-то хочется попасть на фронт. В любом другом месте мы могли бы без труда локализовать эти части. А сейчас в столице стоит гарнизон, численность которого доходит до ста восьмидесяти тысяч человек.
– Но тогда нельзя терять время, государь. Надо снять с фронта несколько дивизий и форсированным маршем направить их в Петроград. Боевые полки вберут в себя запасные батальоны. Опытные, верные вам командиры установят общую дисциплину. Я уверен, что само известие о том, что к Петрограду выдвигаются боевые дивизии, остудит пыл революционеров. Одно дело – противостоять полиции и казакам, совсем другое – боевым частям. И с этим, я считаю, надо спешить. Это ведь как на пожаре. Пока крыша не рухнула, еще можно спасти дом и домочадцев. Потом уже не выручить ничего и никого. Обстановка на фронте существенно не изменится. Германцы и тем более австрийцы просто не успеют сориентироваться в происходящем, а значит, и провести наступательные действия на ослабленных направлениях. Да и ослабление-то, если снять дивизии одновременно со всех фронтов, будет не такое уж и значимое. Войска, оставшиеся на позициях, при необходимости удержат рубежи обороны. А нет, так отойдут на запасные позиции, что в целом никакого ущерба армии не нанесет, как и не даст преимуществ противнику.
Николай прошелся по кабинету и спросил:
– А вы представляете, князь, что может произойти, если революционно настроенные массы не разбегутся, узнав о подходе к городу регулярных войск?
– Представляю, ваше величество. Конечно, я всего лишь командир небольшой группы офицеров по особым поручениям. Не мне давать советы главе государства и Верховному главнокомандующему, однако я все же выскажу, с вашего позволения, свое мнение.
– Говорите.
– Если бунтующие массы решатся на вооруженное сопротивление, то его следует жестко подавить, используя для этого все силы и возможности. В данной ситуации не до церемоний. Хочу еще заметить, исходя из ваших слов, что волнения пока охватили только Петроград. В остальных городах, я не говорю о сельской местности, спокойно, пусть и относительно. Если сейчас не подавить восстание в Петрограде, то в скором времени пожар революции перекинется на всю страну.
Покровский видел, что император готов принять решение, но в это время ему доставили очередное донесение, в котором сообщалось о нескольких столкновениях полиции, казаков и учебных команд гвардейских полков с толпой, которая дрогнула и во многих местах отступила. В этом же донесении генерал-лейтенант Хабалов утверждал, что ему стало известно о негативных настроениях в стане бунтовщиков. Александр Керенский, один из организаторов мятежа, собрал своих сторонников у себя дома и заявил о победе правительства. В донесении также отмечалось, что газеты 26-го числа не выходили.
Прочитав донесение, император немного повеселел и заявил:
– Нам помогает Бог, князь. Хабалов сообщил о переломе обстановки.
– Интересно было бы узнать мнение министра внутренних дел.
– Уверен, что и он пришлет доклад. После этого я поговорю с ним.
– И потеряете драгоценное время, ваше величество.
Император взглянул на Покровского и приказал:
– Вам, князь, на фронт не возвращаться, отозвать своих офицеров и находиться в ставке.
Генерал-лейтенант Хабалов явно поспешил с выводами. Вечером того же дня одна из рот запасного батальона Павловского полка неожиданно открыла огонь по солдатам, разгонявшим толпу. Произошла перестрелка. К войскам, верным правительству, прибыло подкрепление, которое окружило район, заставило взбунтовавшихся павловцев вернуться в казармы, где и разоружило их.
Всю ночь с 26-го на 27 февраля генерал Хабалов и военный министр получали противоречивые сообщения о настроениях в казармах запасных батальонов. Эти сведения проверялись и в большинстве своем не находили подтверждений. В конце концов на них перестали обращать внимание. А напрасно.
В 7 часов утра восстал запасной батальон Волынского полка. Руководил мятежниками унтер-офицер, студент, призванный в армию год назад. Командира батальона, прибывшего в подразделение для наведения порядка, восставшие расстреляли и вышли в город. К ним присоединились батальоны Павловского и Литовского полков.
К середине дня мятежники захватили почти всю правобережную часть города, в том числе и Таврический дворец. С утра там собрались депутаты Думы, еще не знавшие о перерыве в сессии. Никто не понимал сути происходящего и не знал, что делать.
Овладев зданием Государственной думы, которая, по сути, перестала существовать, руководители восстания совместно с примкнувшими к ним депутатами объявили об образовании Временного исполнительного комитета Петроградского совета рабочих депутатов. Его председателем стал лидер социал-демократической фракции Государственной думы Н. С. Чхеидзе, заместителями – А. Ф. Керенский и М. И. Скобелев.
От имени Временного комитета по всей стране начали рассылаться телеграммы о захвате власти, совершенно не соответствующие реальному положению дел.
В 18.00 в Мариинском дворце собрался Совет министров. Члены кабинета посчитали причиной волнений продолжение думской кампании против Протопопова. В результате он вынужден был «по болезни» оставить должность министра.
Узнав об этом, Николай Второй телеграфировал князю Голицыну о недопустимости такого шага. Но председатель правительства уже не мог ничего сделать.
28 февраля волнения перекинулись на окрестности Петрограда. В Кронштадте восстали матросы.
На день раньше Николай принял решение о подавлении бунта. Император приказал снять с фронтов несколько дивизий и пулеметных команд. Руководство силами восстановления порядка было возложено на генерала Н. И. Иванова. Об этом утром 27 февраля государь сообщил военному министру. До прибытия генерала Иванова, которому царь передал чрезвычайные полномочия, вся полнота власти оставалась за князем Голицыным.
Передав приказ, Николай вызвал к себе Покровского, который явился тут же.
– Слушаю вас, ваше величество.
– Вам известно о том, что происходит в Петрограде?
– Это известно всем в ставке.
– Ну да, конечно, странно было бы, если бы никто ничего не знал. Я отдал приказ на отправку в Петроград боевых соединений и частей. Вы вправе сказать, что советовали мне сделать это раньше. Уже сейчас генерал Иванов навел бы порядок в столице, а также обеспечил бы безопасность моей семьи.
– Вашей семье грозит опасность? – спросил Покровский.
– Восставшие находятся и в Царском Селе, но пока, по докладам оттуда, к дворцу они не приближались. Охрана на месте. Александра Федоровна передала мне, что ситуация серьезная: мятежники разгромили склады со спиртными напитками.
– Пьяная толпа может пойти на дворец.
– Надеюсь, этого не случится. Я принял решение выехать в Царское Село. Вам и вашим офицерам предстоит сопровождать меня.
– Ваше величество, железнодорожное сообщение слишком ненадежно. Ведь в окрестностях Петрограда, а то и на большей территории бесчинствуют неуправляемые солдатские массы.
– Зачем вы говорите об этом?
– Прошу разрешить мне и моим офицерам самостоятельно и немедленно убыть в Царское Село. Через двое суток мы будем там. Я хотел бы получить ваше распоряжение о подчинении мне подразделений конвоя вашего величества, осуществляющего охрану семьи, и передаче группе одной пехотной роты из ближайшей к Царскому Селу и верной вам войсковой части. Я обещаю, что данными силами мы сумеем защитить императрицу, наследника и ваших дочерей. Либо эвакуируем их, если обстановка усложнится.
Николай прошелся по кабинету.
– Мне раньше надо было думать о безопасности семьи. Благодарю за верность, князь, но ваше предложение бессмысленно. Через двое суток мы и так будем в Царском Селе. Никто не посмеет остановить поезд особого назначения, тем более что восставшие узнают о выдвижении к Петрограду боевых соединений. Так что вашей группе надо следовать на вокзал. Выезжаем через час.
Проводив князя Покровского, государь отдал все необходимые распоряжения и собрался отправиться на вокзал.
Но тут к нему явился генерал Алексеев и заявил:
– Ваше величество, я только что имел телефонный разговор с великим князем Михаилом Александровичем…
Верховный главнокомандующий прервал начальника штаба:
– Почему князь звонил вам, а не напрямую мне?
Алексеев пожал плечами:
– Не могу знать, он не объяснился.
– Что он хотел?
– Михаил Александрович просил доложить вам, что для наведения порядка в Петрограде необходима отставка Совета министров и назначение нового председателя. Михаил Александрович рекомендовал на эту должность князя Львова.
– Если Михаил Александрович предпочитает решать вопросы государственной власти через вас, то вы и передайте ему, что в столицу направляются войска, а все дальнейшие необходимые решения я приму по прибытии в Царское Село, – ответил государь. – До этого никаких кадровых перестановок не будет. В сложившейся ситуации уступать бунтовщикам никак нельзя. Это будет воспринято как слабость власти и породит у негодяев уверенность в безнаказанности за содеянное.
Генерал Алексеев попытался поддержать идею Михаила Александровича, но Николай не стал его слушать и отправился на вокзал. Император не догадывался, что, покидая ставку, он делает роковой шаг.
Государь весь день 28 февраля провел в дороге, не получая новых известий. Два царских поезда следовали по маршруту Смоленск – Вязьма – Лихославль, дабы кратчайший путь оставить для военных эшелонов.
В ночь с 28 февраля на 1 марта, находясь на станции Бологое, государь получил известие о том, что в город Любань, расположенный в восьмидесяти верстах от Петрограда, прибыли две пехотные роты с пулеметами. Они имели задачу не пропустить царские поезда в столицу.
В Малой Вишере железнодорожные чиновники заявили о невозможности дальнейшего продвижения царских поездов. Следующие станции были заняты войсками, перешедшими на сторону мятежников.
Император распорядился направить поезда на Псков – в ставку главнокомандующего Северным фронтом генерала Н. В. Рузского. Поезда прибыли туда под вечер, и Николай Второй узнал о том, что за сорок часов его нахождения в пути революционеры в Петрограде уже успели организоваться. Советы народных депутатов стали еще и солдатскими.
Государю стало известно и о том, что около четырех часов вечера в Таврический дворец приезжал великий князь Кирилл Владимирович. Там он заявил, что он вместе с гвардейским экипажем предоставляет себя в распоряжение Государственной думы. Николай был возмущен поведением родственника, предавшего царя и всю династию.
Одновременно император узнал и о предательстве генерала Алексеева. После отъезда царя тот отдал приказ генералу Иванову не предпринимать никаких карательных мер и отказаться от вступления в противостояние с революционно настроенными массами. Временный комитет якобы приводит мятежные войска в порядок, контролирует ситуацию, и монархии ничего не угрожает. В связи с этим генералу Иванову следовало изменить план действий и избежать междоусобицы.
После переговоров с Рузским и Родзянко Николай согласился на формирование нового правительства. Это решение было передано Родзянко, однако из Петрограда пришло заявление, что время для подобных решений уже миновало и революционеры требуют отречения императора.
Государь возмутился, но тут же получил сообщение о том, что к отречению его призывают и члены семьи, в частности великий князь Николай Николаевич. Генералы Брусилов, Эверт и Сахаров убеждали Верховного главнокомандующего в том, что отказ от власти – единственный способ спасения России. На армию в настоящем ее состоянии рассчитывать нельзя. Она не пойдет подавлять беспорядки.
Вечером 2 марта в Псков прибыли депутаты А. И. Гучков и В. В. Шульгин. В этот день в Петрограде было сформировано Временное правительство, председателем которого, одновременно министром внутренних дел, стал кадет князь Г. Е. Львов.
Перед самым приездом депутатов в вагон императора зашел Покровский.
Николай взглянул на него и проговорил:
– Все меня предали, князь!
– Что произошло, ваше величество? Где войска генерала Иванова? Почему вы фактически заблокированы в поезде? В конце концов, что означает заявление генерала Рузского о какой-то делегации из Петрограда?
Николай вымученно улыбнулся:
– Вы считаете, князь, что можете требовать отчета от императора?
– Извините, ваше величество.
– Мне не за что вас извинять. Сейчас всякий волен давить на государя.
– Я вас не понимаю.
Николай прошел к столу, взял в руки лист бумаги и проговорил:
– Это завещание моего отца, императора Александра Третьего. «Тебе предстоит взять с плеч моих тяжелый груз государственной власти и нести его до могилы, так, как его нес я и как несли наши предки». – Император печально посмотрел на Покровского. – Еще до составления этого завещания мы с отцом вели беседы о том, как мне править после его кончины. Он много и правильно говорил. Я слушал отца и сомневался, смогу ли справиться с этой великой миссией. – Государь вновь вернулся к тексту: – «Твой дед с высоты престола провел много важных реформ, направленных на благо народа. В награду за все это он получил от русских революционеров бомбу и смерть. В тот трагический день встал передо мной вопрос: какой дорогой идти? По той ли, на которую меня толкало так называемое передовое общество, заросшее либеральными идеями Запада, или по той, которую подсказывало мне мое собственное убеждение, мой высший священный долг государя и моя совесть. Я избрал мой путь». – Николай достал платок, приложил к глазам, помолчал и продолжил: – Я тоже выбрал свой путь. Как и отца, меня всегда интересовало только благо народа и великой России. Он предупреждал, что только самодержавие создавало историческую индивидуальность. Вот здесь написано… – Царь вновь поднес к глазам завещание: – «Рухнет самодержавие, не дай Бог, тогда с ним и Россия рухнет. Падение исконно русской власти откроет бесконечную эру смут и кровавых междоусобиц». – Император отложил листок. – Отец завещал мне быть твердым и мужественным, никогда не проявлять слабости, слушать только самого себя, доверять своей совести, избегать войны, укреплять семью. Видит Бог, я стремился следовать заветам отца, так почему сейчас плачу за это самой страшной ценой?
– Что вы имеете в виду, государь?
– Вы спрашивали, что означает заявление Рузского о какой-то делегации? Отвечу. Сюда едут господа Гучков и Шульгин. Они хотят принять от меня манифест об отречении от престола.
– Что? – невольно воскликнул Покровский. – Отречение? А этим посланцам из Думы больше ничего не надо? Отдайте приказ, и мои офицеры арестуют делегатов. Если сторону мятежников принял главнокомандующий фронтом, то надо срочно сменить его и подвергнуть аресту. Благо достойных, верных вам генералов в войсках достаточно. Обратитесь к армии. Да и генерал Иванов должен уже подвести войска к Петрограду. О каком отречении может идти речь? Вы показали мне завещание вашего отца, зачитали выдержки из него. Если когда и следует проявить твердость и мужество, так это именно сейчас, государь.
– Поздно, Алексей Евгеньевич. На отречении настаивают мои родственники, великие князья, и генералы, командующие фронтами. Вы упоминали о войсках генерала Иванова. Начальник штаба ставки Алексеев приказал им не вступать в противоборство с массами бунтовщиков. Так что надежды на Иванова нет. Беспорядки начались в Москве и в других крупных городах. Но достаточно об этом. На меня возложен груз государственной власти, мне его и нести до конца.
– Но не сдаваться же! Если вы отречетесь от престола, то поставите под угрозу уничтожения не только себя, но и всю вашу семью.
– Господь не допустит этого.
– Все же разрешите мне попытаться поднять войска, стоящие в Пскове. Среди полковых командиров немало моих личных знакомых, которым можно доверять.
– Нет, князь, я запрещаю это делать. Отречения же как такового не будет. Да, мятежники получат документ, нужный им, но он не будет иметь никакой юридической силы.
– А вы думаете, этим безбожникам нужен официальный манифест? Даже если вы ничего не подпишете, они сделают это за вас!
– Но это уже другая ситуация.
Адъютант доложил государю о прибытии Гучкова и Шульгина.
Николай попросил Покровского удалиться.
Князь вышел из вагона с тяжелым сердцем. На его глазах рушилось все то, за что он готов был отдать жизнь.
Гучков сразу же объявил:
– В Петрограде нет ни единой войсковой части, на которую, государь, вы могли бы положиться. Вам необходимо отречься от престола.
Николай неожиданно спокойно сказал:
– Я уже принял решение и отрекаюсь не только за себя, но и за сына.
Гучков знал, что подобным решением император нарушает манифест Павла Первого, который устанавливал, что царствующее лицо имеет право отрекаться от престола только за себя, а не за своих наследников.
Но что это значило для мятежников? Ничего.
– Вы уже подготовили проект манифеста? – спросил Николай.
– Да, он с нами.
– Позвольте? – Государь принял документ и ушел с ним в кабинет, устроенный в вагоне.
Депутаты Думы пребывали в некотором недоумении и тут же услышали стук пишущей машинки.
Через пять минут император вернулся и подал Гучкову два телеграфных бланка, на одном из которых поставил подпись карандашом.
– Что это? – спросил опешивший Гучков.
– То, чего вы добивались от меня. Отречение в пользу великого князя Михаила Александровича.
– Но это просто телеграмма, бланк, подписанный карандашом. Здесь нет печати.
– Отречение, господа, да будет вам известно, составляется в произвольной форме. Если я отрекаюсь от престола, то сам и решаю, как это сделать.
– Но это не отречение! Неужели в императорском вагоне нет чистых бланков царских манифестов, чернил? Почему вы не поставили императорскую печать?
– Большего вы от меня не добьетесь. Не смею задерживать.
Таким образом, никакого законного отречения от престола не было. Впрочем, это уже не имело ни малейшего значения.
Государь выполнил свой долг до конца, так, как мог в критической ситуации, сложившейся в стране. Он прекрасно понимал, что ждет его в будущем.
Оставшись один, Николай подошел к окну, отодвинул штору, долго стоял и глядел в черную ночь.
