Глава 7. Силы небесные, возможности земные

Сеньор прилегающих к Констанцу земель, барон Ульрих Эберхардт, был сегодня мрачнее грозовой тучи. Даже Батильда, жена господина, попридержала обычно ядовитый язык. Она была умной женщиной и знала, когда ее мужа не следовало провоцировать. И сегодня был именно такой день. Барон был в бешенстве. Из ставки императора приходили новости одна хуже другой. Мало того, что свою столицу Оттон III перенес в Рим и полностью оставил земли Германии, так еще и приказал передать священное Копье Судьбы – символ императорской власти папе Сильвестру. Конечно, всем была известна близость Оттона и Сильвестра! Эта старая поповская лиса! Лицо Ульриха перекосилось от гнева. Он хлопнул кулаком по столу, да так, что массивный дубовый стол подпрыгнул, а старый оруженосец Ватто отпрыгнул с неожиданной для его лет ловкостью. А потом и вовсе исчез за дверью – как бы не попасть под горячую руку! Нрав господина ему был известен лучше, чем кому бы то ни было. Сегодня все предпочитали не попадаться господину на глаза. Даже охотничьи псы, любимчики Эберхардта, и те поджали хвосты и забрались под стол.

Барон обвел мрачным взглядом свои покои. Ничего больше его не радовало, а должно было бы. Ведь барон был одним из самых богатых людей Германии. Раньше он особенно гордился убранством этой залы. Стены были обтянуты золотистой парчой, дубовые панели с тонкой резьбой защищали от холода, на столе красовались серебряные кубки с драгоценными камнями, пол в отличие от устланных соломой земляных полов обычных обиталищ даже самых богатых горожан был выложен каменными плитами и чисто выметен. Теперь же ему было все равно. Этот сосунок император посмел отказать барону Ульриху Эберхардту! Отважился сказать «нет» самому близкому сподвижнику собственного отца! Когда Эберхардт услышал это, он не поверил собственным ушам. Самое унизительное, что все это было сделано публично. Его специально унизили перед всеми и почти прогнали со двора! Раньше бы Ульрих начал собирать армию и заключать союзы. Но не одному же отправляться против императора?! Нет, это было глупостью. И именно на это, скорее всего, рассчитывали советники императора и особенно один, самый опасный. Ульрих поморщился. Все следовало обдумать, очень серьезно обдумать. Барон, не сдерживая ярости, сплюнул на пол. Проклятые церковники! Именно они отравили императора со своим богом!

В глубине души ни Эберхардт, ни его предки никогда не смирились с этой, принесенной хитрыми римлянами и греками религией. Бог должен был быть воином, как боги его предков. Он с горечью вспомнил времена, когда германцы поклонялись отважному Одину, грозному Тору и, конечно, богу воинской доблести Тюру. Славная эпоха, именно с помощью своих исконных богов они завоевали все эти земли. Теперь же он вынужден склонять свою голову перед слабаком, умершим плюс ко всему на кресте, как заурядный вор и убийца. Спаситель, не сумевший спасти самого себя! Эти проклятые церковники одурманили всех и, самое главное, получили полную власть над императором.

Ульрих был уверен, что такой бог был удобен, чтобы держать чернь в подчинении и чтобы она не смела поднимать голову. Но они, воины и избранные, имели право верить своим, подлинным богам, богам их предков, сделавших германцев повелителями мира. Только хитрые и изнеженные римляне и греки и на этот раз победили отважных германцев. И помогли им не оружие, не хитрость, не предательство, а сладкие речи всей этой монашествующей братии.

Ульрих помнил рассказы своей старой няни Гудрун. Именно она ему поведала, что судьбой каждого распоряжаются на самом деле три норны, три богини: Урд, Верданди и Скульд. И каждая из них выбирает предназначенное, но человек способен сам повернуть в нужную сторону колесо собственной жизни, следуя своей судьбе и исполняя свой долг. Именно это забыл император. Его отец был настоящим воителем и мудрым правителем. Но он умер слишком рано. И воспитанием юного императора занялись две чертовы бабы: мать, подлая гречанка Феофано, и бабка, Адельгейда Бургундская. И та и другая забили голову будущего монарха дрянью, да еще позволили всякой черносутанной нечисти рассказывать императору сказки о его великом предназначении. Император – новый спаситель человечества! Замена их погибшему на кресте богу! И что конец времени близок, и только он спасет всех живущих на земле. Вот император вместо занятия воинским искусством истязает неделями свою плоть, слоняется, как умалишенный, по монастырям. Отдалил от себя всех соратников собственного отца, испытанных в боях и преданных воинов, а вместо них приблизил к себе… Ульрих вновь шарахнул кулаком по столу. Тот только затрещал, а псы заскулили от страха.

В этот момент раздался осторожный стук.

– Кто?

Дверь приоткрылось, и в нее просунулось испуганное лицо старого оруженосца.

– Кардинал Бенно требует свидания с вашей милостью, – торопливо проговорил Ватто, внимательно наблюдая за руками барона – как бы не запустил тяжелым кубком! Так оно и случилось. Ульрих, услышав имя и, самое главное, священный сан гостя, тут же швырнул в оруженосца попавшийся под руку сосуд. Ватто ловко прикрыл дверь и заново приоткрыл с вопросом: – Что мне ответить кардиналу?

– Пусть убирается к чертовой матери! – прорычал Эберхардт.

– Но с ним архиепископ… – начал было Ватто.

– К черту твоего Макариуса! – не унимался барон.

Констанц, как и большинство крупных городов империи, управлялся архиепископом. Надо заметить, что барон находил архиепископа Макариуса человеком понимающим и полезным, но сегодня любой представитель церкви вызывал у него глухую ненависть.

– Но его преосвященство… – никак не унимался Ватто.

– Пошел вон! – продолжал буйствовать Ульрих.

На этот раз дверь отворилась широко, и кардинал появился на пороге собственной персоной, следом за ним вкатился архиепископ Макариус. Священников, похоже, нисколько не впечатлил запрет. Ульрих выкатил глаза и потерял дар речи от такой наглости. Но кардинал не дал ему опомниться и с порога произнес:

– Я знаю, что вы не рады меня видеть. Но у нас есть общий враг, и я думаю, мы сможем договориться!

Барон успокоился так же внезапно, как и взбесился.

– Кто? – коротко спросил он.

– Его святейшество папа Сильвестр II.

Ульрих встал со стула. Его массивная фигура возвышалась посреди залы. Грозно сдвинутые кустистые брови над холодно-серого цвета глазами внимательно рассматривали сухого, прямого, как палка, кардинала и его круглого, как жирная перепелка, спутника.

– Вы уверены, что обратились к тому человеку? – презрительно поинтересовался он.

– Уверен, – не меняя тона, спокойно ответил кардинал…

Своих подруг Екатерина Великая нашла в парке. Марго, как и полагается начальнику Генерального штаба и Главнокомандующему в придачу, рассказывала о последних достижениях собственного кузена.

– Бельгийская овчарка нашла тело. Просто прелесть!

– Тело?! – изогнула брови дугой Ангелина.

– При чем тут тело – пес! – возмутилась непонятливости подруг Марго. – Всегда любила и люблю овчарок и не понимаю, как люди терпят болонок и еще хуже – шпицев?! Это же преступление против натуры!

– Ты нам о своих вкусах в области собак расскажешь потом, ладно? – попросила Екатерина Дмитриевна. – Что с телом? Где его нашли?

– Ну что с телом? Без головы, как и полагается, нашли в одном из ответвлений подземного лабиринта и отправили на экспертизу. И, к сожалению, убийца автографа не оставил.

– Что еще нового?

– Список подозреваемых сузился, и это уже хорошо.

– Что же в этом хорошего? – со вздохом спросила Ангелина.

– Нам проще работать. Так вот, из приглашенных алиби нет у пятерых: Флориана Лориса, Кристиана Херманса, Карла Шоне, Генриха Фроста и… – Марго искренне вздохнула, – Филиппа. Другие передвигались группами или все это время провели в зале.

– А интендант и обслуживающий персонал?

– С этим сложнее. В замке трое постоянных служащих: интендант, консьерж месье Бланше и его жена Кристина. Потом есть две приходящие горничные, немка Грета и местная, из соседней деревни, Каролина, и, наконец, приглашенный шеф-повар, забыла его имя.

– Что с ними?

– Повар был, как и полагается, на кухне. Ему помогала жена консьержа Кристина, это она обычно готовит, когда нет презентаций. Грета и Каролина прибирали комнаты к приему гостей и периодически пересекались. Консьерж постоянно находился рядом с входом на случай появления опоздавших. Полиция проверила – действительно, несколько приглашенных так и не появились.

– И интендант?

– Вот с ним сложнее, – задумчиво произнесла Марго, – все его видели, но никто точно не может определить время, что и понятно – он постоянно по замку, как заведенный, крутится.

– Фигаро здесь, Фигаро там. Ставлю на интенданта! – заявила Ангелина. – У него больше всего возможностей, и замок он знает как свои пять пальцев.

– Ну а мотив? – сморщила губы Екатерина Дмитриевна. – И потом: почему такое странное убийство?

– Чтобы на него не подумали, – заявила Ангелина, невзлюбившая вездесущего Сурдеваля с первого взгляда.

– Хорошо бы, если бы это был интендант, – медленно произнесла Марго, – только с мотивом действительно напряг. Да и потом, пятеро приглашенных имеют медицинское или биологическое образование, то есть кого-то там резать им не впервой, а вот Сурдеваль – человек из абсолютно другого мира.

– Вот именно, – продолжала настаивать на своем Екатерина Великая, – только представь: одно дело – убить, так еще потом с риском для себя голову отрезать и устраивать всю эту театральную постановку! Тут железные нервы надо иметь или быть законченным психопатом!

– Ну, психопат тоже есть, – мрачно усмехнулась Ангелина, – наш старый знакомый Генрих Фрост.

Ее собеседницы согласно кивнули головами. Они и сами себе признавались, что в присутствии Фроста всегда испытывали непонятное ощущение неловкости и, того хуже, отвращения. Конечно, все могло быть легко объяснено его внешностью: глаза разного цвета, собранные из разных кусков лицо и тело вызывали вполне естественную в таких случаях неприязнь. Фрост вполне мог поучаствовать в конкурсе на звание самого нелепого человеческого существа на планете. Но было еще что-то другое в нем, скользкое, противное, которое не выразишь словами, только чувствуешь непреодолимое желание развернуться и смыться, чем быстрее, тем лучше.

– Ну а теперь твой черед, Кати, выкладывай, что тебе удалось узнать, – удобно расположилась Марго на парковой скамейке.

Она сейчас напоминала большую породистую кошку, только что не мурлыкала от удовольствия. Похоже, все перипетии не оказывали на нее совершенно никакого влияния. Нервы у парижанки были по-настоящему железными. Ангелина устроилась рядом, она была напряжена, и внешнее спокойствие явно стоило ей усилий. Екатерина Дмитриевна села между ними и раскрыла специально захваченный ноутбук.

– Тогда по порядку, слушайте: во-первых, в исследованиях возможности жизни головы, отделенной от тела, ничего нового нет, – начала она. – Я только что нашла сведения об одном французском докторе, Жюльене Цезаре ле Галуа. Жил он в XVIII веке, и, сами понимаете, гильотина тогда без работы не стояла. Так вот, в своем научном труде он объяснял, что голова вполне может обойтись без тела, если ее снабжать всем необходимым. И ни о какой мистике он не упоминает. Все доказывается опытно-научным путем. Кстати, в Интернете же я нашла сведения о подготовке к пересадке головы в Италии. Есть даже добровольцы.

– Доноры головы, как я полагаю, – сморщилась Ангелина.

– Правильно полагаешь, доноры тела в данном случае, как ты сама догадываешься, не требуются. Зато парализованных, желающих получить новую жизнь, хватает.

– Мне это все не нравится, – заметила Марго.

– Мне тоже, но суть не в этом. То есть в опытах наших гавриков ничего экстраординарного не наблюдается. Единственное, что никто не говорит о создании киборгов, то есть подсоединении человеческого мозга к машине.

– Ты думаешь, именно этим занимается Филипп? – напряглась Марго. – Мне он показался искренне увлеченным этими оракулами и прочими средневековыми мистериями.

– Сложно сказать, зато я нашла упоминания о том, чем занимается Филипп, у Елены Блаватской в «Одушевленных статуях».

– У Блаватской? С каких это пор ты увлеклась Блаватской? – подняла брови Марго.

– С тех самых, когда вы мне поручили разобраться с, так скажем, теоретической частью нашего расследования.

– Интересно, и о чем же она пишет?

– О процессе создания оракулов-терафимов. Кстати, это объясняет и слова нашего полусумасшедшего Генриха о гибели младенцев.

– Кстати, при первой встрече Генрих совершенно не напоминал сумасшедшего, – заметила Ангелина, и Марго согласно кивнула головой.

– Хотите сказать, что крыша у него съехала именно здесь? – уточнила Екатерина.

– Влияние местного климата, – пожала плечами Марго.

– Не думаю, – покачала головой Екатерина, – от климата еще никто с ума не сходил.

– От местного крыша может не только съехать, а просто-напросто взорваться! – не желала отказываться от собственной гипотезы Марго.

– А мне кажется, что он чего-то до умопомрачения боится, поэтому и кажется психом, – подвела итог обсуждению Ангелина.

– Ладно, о Генрихе потом, вернемся к оракулам и Блаватской. Вот послушайте, о чем она пишет. Все по порядку читать не буду, сокращаю: «Владельцы таких терафимов убивали новорожденного младенца, отрезали его голову и клали ему под язык, посыпанный солью и политый маслом, небольшую золотую пластинку, на которой было выдавлено имя злого духа; затем, после подвешивания этой головы к стене своей комнаты, они зажигали перед ней лампы и, упав ниц на землю, беседовали с ней». И далее: «Ученый маркиз де Мирвиль полагает, что как раз такие экс-человеческие фетиши имел в виду Филострат: «Была голова Орфея, которая говорила с Киром. И голова Гоплосмия, жреца из храма Юпитера, которая, как рассказывает Аристотель, после своего отделения от тела раскрыла имя своего убийцы… и голова некоего Публия Капитануса, которая предсказала крупные несчастья, которые скоро обрушатся на римлян». Не надоело?

– Пока нет, – хором ответила благодарная аудитория.

– Тогда продолжаю. «Таким образом, есть смысл поверить, что содержащиеся в «Эдипе» отца Кирхера многочисленные изображения небольших фигур и голов людей с выступающими из-под их языков металлическими пластинками, которые полностью высовываются из их ртов, являются истинными и вполне правдоподобными терафимами». Тут пропущу, она рассказывает о греко-фригийских палладиумах, содержавших человеческие останки. Потом упоминаются все мистерии обожествления, оргии, жертвоприношения и магия, которые применялись по отношению к таким головам. И, наконец, на что намекал Генрих, когда говорил о головах младенцев: «Убивался ребенок, достаточно маленький для того, чтобы его невинная душа все еще оставалось единой с anima mundi (мировой душой), его голову бальзамировали, а его душа удерживалась в ней силами магии и колдовства. За этим следовал обычный процесс, золотая пластинка и так далее».

– Дурдом! – покачала головой Ангелина. – Ты хочешь сказать, Флориан с Филиппом тоже этим процессом увлеклись?

– Вряд ли они на это решились, – неуверенно произнесла Екатерина Великая.

– А если решились и Лоуренс что-то об этом узнал, то вот вам и мотив.

– Это почище Синей Бороды будет! – передернуло Ангелину. – Ну и прошвырнулись, называется! И все из-за меня!

– Мы сами взрослые девочки, – возразила ей Екатерина Дмитриевна, молчавшая же все это время Марго задумчиво произнесла:

– Создать предсказателя будущего, подумать только, да за такое любая многонациональная корпорация, любое правительство кому угодно голову оторвут!

– Чтобы из нее оракула сделать, – ехидно дополнила ее Екатерина Дмитриевна.

– Хотите сказать, что в возможность создания подобного объекта-субъекта могли поверить не только наши «чудики» со съехавшей в неизвестном направлении крышей? – задала риторический вопрос Ангелина.

Ее собеседницы только переглянулись, ответ был очевидным. Марго дополнила:

– И судя по разговору Лоуренса и Генриха, спонсоры у данной операции есть, и даже очень щедрые.

– Только, может, не очень согласные на то, что их деньги расходуются подобным образом. Вот вам и второй возможный мотив, – продолжила ее мысль Ангелина, – и как ни крути, но Берже и Херманс были первыми заинтересованными в исчезновении Лоуренса лицами.

– Не согласна, – бросилась на выручку своего возлюбленного Марго, – убийство Лоуренса – только отсрочка. Судя по всему, именно он был проверяющим от этих неизвестных нам спонсоров. Но он – не единственный, рано или поздно все равно бы выяснилось, что исследования отошли от своей первоначальной цели.

– А может быть, для кого-то было важно, чтобы это случилось как можно позже? – задумчиво произнесла Екатерина Дмитриевна.

– С ума сойти, следуя твоей логике, получается, что Лоуренса убили из-за каких-то нескольких дней?! – покачала головой Ангелина.

– Или недель, – поправила ее Екатерина Дмитриевна, – если для кого-то жизненно важно было, чтобы исследование не останавливалось, то игра для него стоила свеч…

– Конечно, если этот кто-то думал, что близок к цели, – сделала вывод Марго.

Ответом было молчание.

– Ну а что с этой загадочной головой, которую мы так и не увидели? Она существует на самом деле?

– Существует, существует, – кивнула головой Марго, – Эврару показали эту древность, говорит, до сих спать спокойно не может, чудище еще то!

– И он – живой?

– Похоже, что нет, мумифицированная голова, – ответила Марго, – во всяком случае, то, как она действует, полицейским не продемонстрировали.

– И это почти рядом с нами! – воскликнула Ангелина, на лице которой было написано явное отвращение.

– Ну не рядом, а в подвале, в сейфе за семью замками, – поправила ее Марго.

– Значит, именно это и было сюрпризом… – вздохнула Екатерина Дмитриевна, – и на том не получившемся сеансе нам пытались продемонстрировать этого самого терафима.

– Но вместо одушевленной древней головы… – начала Ангелина, и Марго закончила ее мысль:

– Получили уже неодушевленную и очень даже современную голову профессора Лоуренса…