¾ Желудь! — кричу я. уткнувшись ему в гриву…

Но он даже ухом не поводит и продолжает свой безумный бег. Ангаррад скачет впереди…

И у нас получается обогнать реку. Мы подлетаем к плавному изгибу дороги: стена воды все еще гонится за нами, по-прежнему неся в своих водах обломки зданий и стволы деревьев…

Но она движется все медленней, вал стал гораздо ниже и уже…

Лошади летят дальше-

Белые побеги тумана уже лижут им копыта, но мы мчимся по дороге…

И вырываемся вперед…

— Получается! — кричит Брэдли…

— Еще немножко, — шепчу я Желудю, — мы почти ее обогнали.

Он молча бежит дальше…

Деревья вокруг дороги становятся гуще, половина из них горит, и река снова замедляет бег. Я узнаю эти места. Мы приближаемся к старому лечебному дому, где Меня так долго держали взаперти… и откуда я сбежала…

Чтобы отправиться на поиски коммуникационной башни…

Стоявшей на том самом холме, куда сейчас марширует армия…

Или она уже на месте?…

— Я знаю короткий путь! — кричу я и показываю пальцем на крошечную ферму справа от нас. Вокруг домика на холме растет густой лес, еще не тронутый пожаром. — Сюда!

Жеребенок, — соглашается Желудь, и лошади сворачивают на дорожку, ведущую к ферме, а у самого дома — на узкую лесную тропинку…

За нашими спинами раздается оглушительный треск: река уже мчится по дороге, с которой мы только что свернули, заваливая все мусором и обломками. Она тушит огонь, но сметает все на своем пути и проглатывает крошечный домик…

Мы несемся по лесу, ветки хлещут меня по лицу и где- то впереди кричит Брэдли. но я вижу, что он крепко держится в седле…

Мы одолеваем первый подъем…

Потом второй…

Вырываемся из зарослей кустарника…

И вот мы уже на поляне, раскидываем кричащую толпу и пытаемся понять, что происходит…

На стенках палаток проекции с зондов…

Значит, люди все знают…

Они знают, что их ждет…

Мы несемся через лагерь…

— Виола! — раздается чей-то удивленный крик.

— Гони людей с дороги наверх. Уилф! Река…

— Там армия! — кричит Джейн, показывая пальцем через поляну…

Я разворачиваюсь…

И вижу чуть ли не всю армию Нью-Прентисстаунэ под командованием мистера Тейта…

Они поднимаются на холм…

С винтовками наготове…

На телегах — пушки, которыми можно разнести весь холм на куски…