Ергачев сидел на стуле посреди кабинета Гурова и молчал, опустив голову. Его обрюзгшее лицо сейчас посерело, и задержанный выглядел совсем больным. Гуров собрался снова задать вопрос, но в этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошел генерал Орлов. Он обошел стул, на котором сидел Ергачев, и остановился, засунув руки глубоко в карманы форменных брюк с генеральскими лампасами.

– Ну, молчим? – спросил Орлов не то Ергачева, не то своих оперативников.

Крячко только хмыкнул и развел руками. Гуров, продолжая рассматривать таможенника, ответил:

– Сказать ему, Петр Николаевич, нечего. Ни в свое оправдание, ни в свою защиту. Хотя, как старый и опытный работник таможенной службы, он понимает, что, открыв канал контрабанды одного вредного зелья, не сможет остановить поток во сто крат худшего зла, которое хлынет следом. И ни воли, ни сил, ни власти у него и его хозяев не хватит, чтобы этот гнойник опять запечатать. Потому что повязаны они со своими партнерами и по ту, и по эту сторону границы до такой степени, что разорвать эти узы можно только с кровью.

– Немного поэтично, – согласился Орлов со злой усмешкой, – но в целом верно сказано. И нет никакой гарантии, Лев Иванович, что тот курьер с героином, которого ты взял на границе с Казахстаном, первая ласточка. Он мог быть одним из сотен мелких курьеров, за которыми вскоре пойдет ливень «белой смерти». Вы это понимаете, Ергачев? И вы их не контролируете. Они уже от вас не зависят.

– Все он понимает, но предпочитает молчать, – подал голос Крячко. – Так удобней! Не надо искать оправданий. Знай себе молчи.

– Кто в Москве стоит за этим каналом спайсов? – строго спросил Орлов и, выждав минуту, повернулся и зашагал к двери. Неожиданно Ергачев ответил, по-прежнему не поднимая головы:

– Ясное дело, что не я организовал все это. Вы все время пытаетесь меня заставить назвать других, а мне никто не предложил никаких гарантий.

– Гарантии? – резко развернулся в его сторону генерал. – Гарантии вам нужны? А священник вам не нужен? Грехи замаливать? Вы хоть представляете, сколько жизней вы угробили со своими спайсами? Отдаете себе отчет в том, какой ущерб вы нанесли молодому поколению своим товаром?

– Нормальные не курят эту гадость, – проворчал Ергачев. – А те, кто курит, они и без меня нашли бы отраву. Нечего меня винить во всех смертных грехах.

– Видите, – раздраженно покачал головой Орлов, – он даже не раскаивается. Дай ему сейчас вторую жизнь, и он снова бы занялся этой гадостью, только постарался бы не попасться.

– А чего вы меня стыдите? Это я на суде каяться буду. Каждый зарабатывает, как умеет.

– Хватит с ним валандаться, – махнул рукой Орлов. – Отправляйте в СИЗО, пусть теперь им следователи занимаются. Улик достаточно, обвинение ему быстро предъявят. А вот если поумнеет и пойдет на сотрудничество со следствием…

Ергачева увезли. Гуров и Крячко занялись рапортами, которые обязаны были лечь в оперативные дела. Минут пятнадцать в кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь мягкими щелчками двух клавиатур, и мягкий сигнал внутреннего телефона прозвучал в этой тишине даже как-то уютно. Почти по-домашнему.

– Ну, – поднимая трубку, сказал Крячко, – или Петр по нас соскучился, или одно из двух.

Гуров неопределенно хмыкнул, продолжая набирать текст рапорта, когда до него дошло, что напарник что-то долго молчит и слушает. Наконец Крячко сказал: «Да, проводите… обязательно», – и положил трубку. Гуров вопросительно посмотрел на друга.

– Ты не поверишь, – расплылся в улыбке Крячко, – к нам пожаловала госпожа Ергачева.

При этих словах Лев решительно отодвинул клавиатуру и спросил:

– Ты понимаешь, зачем она могла прийти?

– Я думаю, что она пришла спасать свой собственный мир от разрушения. Она жила так хорошо и удобно, а теперь это все готово рухнуть. И что ей делать, как ей жить? Особенно если «с конфискацией»? Я думаю, она пойдет на все, только бы помочь мужу.

– И не ради него самого, – согласился Гуров. – Он для нее – фундамент!

В дверь вежливо постучали, и, не дожидаясь ответа, она открылась, а на пороге кабинета появилась Ирина Ергачева. Сегодня она была одета очень строго, даже скучно. Деловой костюм, телесного цвета колготки. Гуров быстро понял, что в ее образе было не так. На Ергачевой не было абсолютно никаких украшений. Вид суровый, и даже глаза ее были сосредоточенны и мрачны.

– Проходите, Ирина, – с готовностью поднялся со своего места Крячко и пододвинул женщине стул, приглашая сесть поближе к столу Гурова. – Садитесь, садитесь.

– Я пришла поговорить с вами, – хриплым от волнения голосом заявила Ергачева. – Я не знаю, кто там у вас какую роль играет. Мне пытались объяснять, что такое уголовный розыск и что такое следователи, но я не поняла. Просто помню, что вы давали мне определенные гарантии за мою помощь… Я тогда вам не все рассказала.

– Значит, утаили, – покачал головой Лев. – А мы вам поверили со Станиславом Васильевичем, не дали ход этому скандалу с вашим любовником, наркотиками…

– Перестаньте! – поморщилась она. – Этого ничего больше нет и не будет. Я должна спасти мужа. И готова на все ради этого.

– Опять обманете, – уверенно констатировал Крячко, пододвигая второй стул и усаживаясь напротив гостьи.

– Вы убедитесь, что я вас не обманываю. Я и тогда не обманывала. Просто, если бы я тогда в санатории рассказала вам все, вы бы моего мужа сразу арестовали. Я всего лишь защищала свою семью. А теперь он так и так арестован. И я расскажу вам все, чтобы облегчить его судьбу.

– А что, – с улыбкой посмотрел на Крячко Гуров, – логично, а? Поверим еще раз?

– Я вам прошлый раз сказала правду, что Полунин был моим любовником, – торопливо начала говорить Ергачева. – И муж знал… догадывался об этом. Но он ничего не мог поделать. Не потому, что зависел от моей семьи, рисковал своей карьерой. Леонтий ведь в определенном смысле тряпка. Я подозреваю, что и с Полуниным он обо мне разговаривал не раз. Но как разговаривал… просил оставить меня в покое. И с этой контрабандой… Вы думаете, там только Леонтий этим занимается? Да все они там живут за счет этого. Чего только не разрешают ввозить, лишь бы деньги платили за «крышу»!

– Ну, тут вы палку перегибаете, – покачал головой Гуров. – Вам поверь, так вся граница нашей страны как решето и все таможенные чиновники продажные. Это несерьезный разговор. Сейчас речь идет о преступлении вашего мужа, и только о нем.

– Хорошо, может, я и правда сгущаю краски. Но Леонтий был простым исполнителем. Он не организатор, не идеолог. Он просто слабый человек.

– Слабый человек, – усмехнулся Крячко, – каким вы рисуете своего мужа, не смог бы выполнять на границе такую важную роль. А ведь он отвечал за беспрепятственный проход партий спайсов. Пусть не он организовал канал, но руководить исправной работой прохода тоже нужно уметь. И иметь для этого характер, волю, уметь давить на других.

– Он любил деньги, – потухшим голосом ответила Ирина. – И когда он увяз в этом деле, его просто заставляли, шантажировали. Обещайте приложить все силы к тому, чтобы максимально обелить моего мужа, доказать, что он в этом деле седьмая вода на киселе. А я скажу вам, кто его начальники, кто его заставлял все это делать, кто это организовал.

– А вы это знаете наверняка? – с сомнением спросил Гуров.

– Вы забыли, какая я? – с горькой иронией произнесла женщина. – Подобные мне готовы и с начальством мужа, и с его друзьями, и просто с симпатичными мужиками в постель ложиться, поэтому обычно много знают. Пусть я в ваших глазах потаскуха, но я ведь не дура. Я много чего слышала.

– Хорошо, мы обещаем вам, – серьезно ответил Гуров, – что, если вы окажете следствию реальную помощь в установлении истинных организаторов этого преступного бизнеса и дадите подтвержденную информацию, что ваш муж был лишь рядовым исполнителем, вынужденным заниматься этой преступной деятельностью под давлением…

– Да, да! – Глаза Ергачевой мгновенно загорелись. – Как вы удачно сформулировали. Именно так!

– Тогда мы договорились, Ирина. Наказание ваш муж понесет, это неизбежно. Но вот что важно – каков будет этот срок заключения. И, видимо, он после суда не сможет занимать постов в подобного рода структурах. Вы готовы к этому?

– Готова!

Через час и двадцать минут колеса «Як-42» снова коснулись бетонной полосы, но теперь уже в аэропорту Домодедово. Заветная сумка лежала на полке ручной клади, поэтому Владимир Пыжов не сомкнул глаз за все время перелета. Он не особенно волновался. Обычное задание, обычная работа, может быть, немного специфическая. Но главное, что за эту работу хорошо платили. Она вообще приносила удовлетворение Пыжову, когда-то носившему погоны, тем, что организовывалось все очень четко. До мелочей. Никаких неожиданностей, никаких накладок. Даже в саратовском аэропорту ему не пришлось протаскивать сумку через досмотр, где содержимое просветили бы и… Нет, сумку ему передал человек, уже когда группа пассажиров шла к самолету.

Спустившись по трапу, Пыжов осмотрелся по сторонам и вдохнул ночной сырой воздух московского аэропорта. Совсем недавно тут прошел дождь, а сейчас сквозь черные тени облаков пробивались отдельные звезды. И луна как будто плыла в черных волнах, то зарываясь целиком, то выплывая на поверхность. Блестел в лучах прожекторов бетон рулежной полосы, блестел мокрый асфальт перед зданием аэропорта. И какой-то нехороший зябкий озноб пробивался под куртку.

Здание, терминал прилетевших рейсов. Большая часть пассажиров двинулась к ленте выдачи багажа. И будут они ждать его еще около часа. Пыжов поправил на плече свою дорожную сумку и решительно двинулся к выходу. Сейчас он выйдет из этого зала и свернет в общее здание аэропорта к кассам, залам ожидания. Таковы правила. Он должен затеряться среди пассажиров, которых в Домодедове и по ночам много. Потом должен, не привлекая внимания, выйти через двери, ближе всего расположенные к парковке частного автотранспорта. Дальше пройти до нужного сектора по соседнему ряду, увидеть нужный номер и марку автомашины. В это время водитель будет стоять рядом с ней, а не сидеть за рулем. Дополнительная подстраховка, если вдруг обнаружится «хвост». Потом короткий обмен паролями, хотя с водителем Пыжов наверняка уже знаком. Пароль нужен не для удостоверения личности обоих участников операции, а для подачи сигнала о том, что все в порядке. Или, наоборот, все отменяется, и действовать нужно по запасному варианту. Все как всегда. Рутина. Рутина, потому что это не Сицилия, не Чикаго 30-х годов. Да и не свои лихие 90-е, а вполне мирный и комфортный 2015 год.

Пыжов вышел под ночное небо, бросил пару взглядов по сторонам, чтобы убедиться, что не является объектом чьего-либо внимания, и торопливо сбежал по ступеням. Что-то его сегодня все же беспокоило. Какое-то волнение ощущалось в животе. Что это? Почему?

Додумать до конца эту мысль он не успел. Торопливые шаги за спиной заставили обернуться. Двое мужчин почти бегом выскочили из здания аэропорта. И не было возможности скрыться, убежать, заслониться. Как-то сразу стало понятно – это ВСЕ! Где-то он сильно расслабился, где-то не увидел опасности, свыкся с рутиной обыденности и одинаковости заданий. И если эти двое по его душу, то шансов у него нет. Нет оружия, нет времени убежать, потому что…

Двое оперативников линейного отдела полиции аэропорта сидели в машине со знакомыми девушками. Парни вполне могли бы уже возвращаться в дежурную часть, сдавать оружие и отправляться по домам. Но… Во-первых, девушки сегодня ночью улетали из этого аэропорта, а ребята строили дальнейшие планы на отношения с подругами. А во-вторых, ну как же бросить девушек, если увидеться с ними удастся только через три недели. И как не пофорсить кобурами с пистолетами под летними куртками, небрежно торчавшими из-под мышки. Мужественные лица, мужественная работа! Девушки чувствовали себя в безопасности с этими симпатичными парнями. Да и торчать в зале ожидания еще два часа не хотелось. А тут так весело, они такие юмористы…

Когда грохнул первый выстрел, до оперативников дошло, что двое неизвестных выбежали из здания на этот пустынный участок прилегающей территории не случайно, что они гнались вот за этим плечистым гражданином с сумкой на плече. Девушки отвлекли, а то ситуация с самого начала показалась бы им подозрительной.

Лейтенант Уваров одним рывком выдернул из кобуры пистолет, плечом распахнул дверь и буквально вывалился из машины. Его напарник Левашов, сидевший за рулем, выскочил следом и тоже держал в руках оружие. На их глазах мужчина с сумкой попытался бежать зигзагами, но, видимо, был уже ранен. Да и расстояние до убийц было слишком мало. Еще два выстрела стегнули по площади, прежде чем раздался крик: «Бросай оружие… полиция!»

Девчонки в машине закрыли головы руками и с визгом вдавились в заднее сиденье. Но страх и любопытство боролись в них. Может быть, они даже переживали за своих галантных и мужественных знакомых, которые так решительно бросились навстречу опасности. Когда девушки подняли головы и посмотрели в сторону здания, то увидели, что оперативники с двух сторон выбегают на открытое пространство и стреляют. В них, кажется, тоже стреляли… кто-то из этих двоих… Точнее, один! Он все время падал на одно колено и не мог бежать. А потом вообще выронил пистолет и рухнул лицом вниз.

Страшно было смотреть, как безжизненно раскинул руки, лежа на спине, мужчина с сумкой и как из-под его головы растекается темное пятно. Дергал ногой первый преступник, который тоже безжизненно разбросал руки. Так дико и нелепо дергалась эта нога… Возле второго преступника уже присели на корточки оперативники… Из здания аэропорта выбегали еще полицейские, выхватывая на ходу оружие.

В воздухе отчетливо кисло пахло сгоревшим порохом. А в ушах стоял звон. И почему-то запомнился девушкам звук падающих на асфальт стреляных пистолетных гильз. Как они могли его услышать в грохоте беспорядочной пальбы?..

Планерка у генерала Орлова шла к концу. Дело Ергачева было благополучно передано по другому ведомству. И хотя вины таможенного чиновника в смерти Полунина пока не усмотрели, вычеркивать его окончательно из списков подозреваемых Гуров не хотел.

– Ну, иметь его в виду ты можешь, Лев, – сказал Орлов, – но необходимости тратить на него время и силы я не вижу. И еще, заместитель министра обещал отметить в приказе полковника Гурова и полковника Крячко, учитывая их вклад в раскрытие канала контрабанды в Саратовской области. Очевидно, из Федеральной таможенной службы тоже что-то придет в ваш адрес лестное. Теперь о важных и заметных преступлениях.

Офицеры слушали сводку о раскрытых и обезвреженных организованных преступных группах, о раскрытии крупных дел в других городах. Отдельно о делах по Москве и Питеру. Эта часть всегда присутствовала в информационном блоке, потому что важна была не сама столица, как таковая, а факт отражения криминальной атмосферы страны на столичном горизонте. Интенсивность и окраска преступлений в Москве всегда характеризовала тенденции по стране. Просто многие ниточки тянулись в столицу, да и преступники тоже.

– Стоп! – вдруг перебил Орлова Гуров, чем вызвал недоумение коллег. – Виноват, Петр Николаевич, можно поподробнее насчет этого неудавшегося ограбления?

Орлов внимательно посмотрел на него, потом медленно ответил:

– Задержишься потом, Лев Иванович.

Через пятнадцать минут планерка закончилась, и офицеры дружно стали покидать кабинет шефа. Гуров пересел за столом совещаний ближе к Орлову. Крячко остался на своем месте и, подперев голову кулаком, принялся задумчиво барабанить пальцами по столу.

– Так, колитесь, ребята, – сразу же велел генерал, как только дверь закрылась за последним сотрудником и они остались в кабинете втроем.

– Саратов, большие деньги, приехал в Москву, – меланхолично перечислил Крячко. – Машину покупать? За такими дорогими машинами с такими суммами не ездят. Их через банк проплачивают. Двадцать «лимонов» – это не шутка.

– Почему машина? – глядя на сыщиков, спросил Орлов. – А если криминальные деньги, а если это черный нал для оплаты чьих-то услуг? Услуг киллера, например. Или судьи. Необязательно уголовного, можно арбитражного. Что у вас на уме?

– Погоди, Петр, – остановил Гуров генерала. – Давай-ка еще раз сводку почитаем. Дай мне.

– Нет уж, воспринимай на слух, – усмехнулся Орлов и снова взял листок с информацией. – Сегодня в ноль пятьдесят ночи на выходе из здания аэропорта Домодедово был в упор расстрелян из огнестрельного оружия мужчина. Случайно оказавшийся рядом наряд полиции попытался задержать убийц и открыл огонь на поражение. Один из преступников был убит, второй ранен и задержан. У преступников была изъята сумка убитого гражданина, в которой находились денежные средства в размере двадцати миллионов рублей крупными купюрами. Личности преступников устанавливаются. Погибший – Пыжов Владимир Иванович, 1980 года рождения, прописан в городе Саратове. По имеющемуся билету установлено, что он прибыл в ту же ночь рейсом 6W778 из Саратова.

– Все? – спросил Гуров, откидываясь на спинку кресла. – Ну, так вот, Петр. Я не особенно верю в совпадения, но годы работы в уголовном розыске приучили меня не относиться легкомысленно к мелочам. А сейчас эти мелочи выглядят или как совпадения, или как факты, которые мы просто обязаны заметить. Видишь ли, у нас в Саратове остался один подполковник, из числа особо доверенных. Несколько лет назад мы с ним уже пересекались и остались друг другом довольны.

– Ну, ты не был бы Гуровым, если бы у тебя по всей стране не находились добрые знакомые и верные друзья, – усмехнулся Орлов. – А у Крячко просто половина страны в знакомых. Давайте ближе к делу!

– А ближе дело выглядит таким образом, что в некоторых областях Поволжья, как, наверное, и в большинстве регионов страны, процветает коррупция, и одной из ее весьма интересных форм является торговля должностями. Получили мы «наколочку», Петр, на человека из правительства или аппарата президента, который приторговывает своими услугами по продвижению кандидатур на те или иные посты в регионах, в частности, и в федеральных округах. Он готовит положительные отзывы на претендентов, а к его отзывам прислушиваются. И называли этого человека из Москвы Борисом.

– Много нам придется различных Борисов перебирать… – начал было Орлов, но его перебил Крячко:

– А у нас по делу об убийстве Полунина проходит один из подозреваемых, который как раз служит в аппарате президента и как раз на подобной должности. Я не хочу пугать тебя, Петр Николаевич, но зовут его Свечников Борис Константинович. И это не единственное, как я понимаю, совпадение. Теперь еще к трупу Полунина добавился труп вот этого Пыжова. Я даже не знаю, какое дело к какому присоединять. То ли Полунин в делишках Свечникова рядовое звено, то ли… одно из двух.

– Так, значит, – тихо проговорил Орлов. – Н-да… это простым совпадением не назовешь. Это уже вовремя замеченная закономерность. Осталось проверить, имеет ли отношение приезд этого Пыжова в Москву к делам Свечникова и к делу Полунина.

– Вот и мы о том же! – прихлопнул Гуров ладонью крышку стола. – Короче, пока отдавай нам это дело. Станислав, пиши себе в планы! Связаться с Акимовым в Саратове и озадачить его личностью Пыжова и его связями. Второе! Установить личности обоих нападавших и их связи. Третье, найти и допросить раненого киллера.

– Я пишу: найти, установить охрану и потом уже допросить, – тут же отреагировал Крячко.

– Да, безусловно. Дальше, отдать деньги на экспертизу. Черт их знает, может, удастся найти на них какие-то следы, которые наведут на их источник. Ведь откуда-то их собирали. Хорошо, если из банка с разных счетов снимали разные люди. А если они где-то уже проходят? А если они из другого региона и с характерными следами загрязнения? Это тоже ниточка.

– Ну и за Свечниковым установить наблюдение, – подсказал Крячко.

– Ребята, – вдруг загадочно улыбнулся Орлов, – скажите мне вот что. Вы все продумали, все связали. Молодцы! Но ответьте на один интересный вопрос: а кому и зачем убивать Пыжова? Кто полез в эту тонкую схему, как слон в посудную лавку, да еще со стрельбой? Не вяжется!

– Разберемся, – уверенно заявил Гуров, вставая из-за стола. – Нам «прослушка» телефонов Свечникова нужна.

– Ну ты даешь! – Орлов тоже поднялся и направился к своему рабочему столу у стены. – Я тебе не всемогущий. С таким набором оперативных данных ни один судья не даст разрешения. Прямых улик нет. Тем более по уголовному делу о смерти Полунина. Свечников всего лишь один из тех людей, что за несколько минут до гибели Полунина подходил к его столу.

Гуров приехал во вторую домодедовскую городскую больницу в середине дня. Главный врач, крупный мужчина с мясистыми щеками и усталыми глазами, встретил его возле кабинета, пожал руку и стал смотреть выжидающе. Гурову почему-то показалось, что врач очень хочет есть, возможно, утром плохо позавтракал, а сейчас время обеда, и визитер из МВД срывает ему режим дня. Или он на диете, худеет? Поэтому у него такие грустные глаза.

Оказалось, что главврач, будучи хирургом, продолжает много оперировать, несмотря на свои дополнительные административные обязанности, и этой ночью ему пришлось делать две серьезные операции. Он мог бы перепоручить встречу полковника из МВД своему заместителю, но, как главный врач, привык сам за все отвечать и сам принимать решения. А когда в твоей больнице под охранной ОМОНА лежит преступник, убийца, то поневоле начнешь чувствовать себя неуютно. Гурову стоило немалых усилий убедить его перепоручить гостя своим помощникам и заместителям.

Осмотр палаты, где содержался раненый преступник, сыщика удовлетворил. Второй этаж, кондиционированное помещение, на окнах активная сигнализация. Палата расположена в конце коридора, у входа дежурит крепкий парень с погонами прапорщика полиции. На вопросы полковника из МВД прапорщик отвечал толково и уверенно. Чувствовалось, что боец понимает свою роль, что он здесь не для красоты. Порадовало Гурова и то, что не он сам, а именно омоновец первым высказал вслух мнение, что преступники обязательно попытаются или выкрасть, или скорее убить такого важного свидетеля, как раненый киллер. Особенно Гурова беспокоило то, что события могли понестись непредсказуемо, когда раненый придет в себя и когда об этом узнают его шефы.

После посещения палаты Лев отправился в подвал, где его ждал патологоанатом. И два тела, привезенные после ночной перестрелки у здания аэропорта. Но ничего интересного вскрытие не показало. Нужно возвращаться в Москву и начинать методичную работу по связям убитых. А здесь… Здесь надо оставить строгие указания, чтобы ему немедленно сообщили, если преступник придет в себя, если его начнут разыскивать какие-то люди, даже те, кто будет называть себя его ближайшими родственниками.

Звонок из Саратова прозвучал, когда Гуров садился в служебную машину. Посмотрев на экран и убедившись, что звонит подполковник Акимов, он ответил.

– Я навел справки, Лев Иванович, – послышался в трубке спокойный, чуть меланхоличный голос Акимова. – Не скажу, что все точно, но мне кажется, что верить этой информации можно.

– Давай все по порядку, Вячеслав Андреевич, – попросил Лев. – Я еду в Москву, и у меня как раз будет время все спокойно с тобой обсудить.

– Хорошо, Лев Иванович. Значит, личность убитого известна в городе. Пыжов Владимир Иванович. В прошлом боец областного ОМОНА, имеет награды за командировки в горячие точки и спецоперации. Уволился из органов внутренних дел восемь лет назад. Нельзя сказать, что его опыт сразу пошел нарасхват. Работал в охранном предприятии, личным водителем-телохранителем у одного бизнесмена, потом ездил вахтовым методом в Москву от строительной компании, видимо, тоже как сотрудник охраны. Потом он неожиданно получил «корочки» профессионального охранника. Отучился, как положено, в специализированной школе. И все.

– Что – все?

– Больше нигде не работал официально. По крайней мере, я не нашел таких сведений. А активный поиск вы мне запретили.

– Да, молодец, что помнишь. Нельзя нам пока со своим интересом вылезать, а тебе нельзя пока афишировать свою дружбу со мной. Еще что есть?

– Есть немного. На уровне слухов, если хотите, или оперативной информации. Источник назвать не могу, потому что я получил информацию явно через третьи руки. Так вот. Есть у нас некто полковник Чистяков. Человек со связями. Но несколько месяцев назад он оставил службу в органах МВД и подался в общественники и советники к определенным чиновникам, а я подозреваю, и к бизнесменам. Теперь у меня есть информация, что это были временные должности, а на самом деле он ждал вакансии в аппарате Приволжского федерального округа.

– Ты полагаешь, что этот Пыжов мог везти в Москву деньги в уплату за назначение твоего Чистякова в аппарат округа?

– Совпадений много. И по времени, и то, что Пыжов тоже в прошлом из органов. Прямой связи между ними я пока не установил, но попытаюсь.

– Не слишком там поднимай волну, Вячеслав Андреевич. Если ты прав, то этой связи ты можешь вообще не найти. Кто такой Пыжов? Обычный курьер. Ему для этой работы необязательно быть лично знакомым с Чистяковым. Наверняка за бывшим полковником стоит не один заинтересованный человек. Заинтересованный в его будущих услугах, как чиновника аппарата Федерального округа.

– Я понимаю, – согласился подполковник. – Тут, вообще-то, вопрос в другом. А кто убил Пыжова и зачем?

– Ну, тут вариантов немного, – не очень весело рассмеялся Гуров.

– Да, конечно. Либо кто-то из рядовых членов этой преступной группы решил элементарно ограбить курьера, либо это происки конкурентов. Могли просто попытаться не дать дойти деньгам, чтобы остановить претендента Чистякова. Могли умышленно оставить нам ниточку, чтобы дискредитировать его. Так что, либо чисто грабеж, либо подстава от конкурентов.

– Все правильно, – согласился Гуров. – Вот этими двумя направлениями ты и займись. Вы ведь все равно будете включены в официальное расследование: запросы будете отрабатывать, информацию собирать. Вот ты и подсуетись там с нашим интересом. Главное – знать конкурентов Чистякова. Или знать точно, что это просто ограбление.

С Крячко Гуров встретился в коридоре Главка. Довольный напарник, прижимая подбородком к груди полиэтиленовый пакет, умудрялся пересчитывать деньги, складывая их в бумажник, и говорить по мобильному телефону, прижимая его к уху плечом. Гуров остановился, с интересом прикидывая, как Стас поприветствует его. Крячко подмигнул и шевельнул распрямленным мизинцем и безымянным пальцем левой руки.

– Я сейчас, – громко шепнул он и снова окунулся в телефонный разговор.

М-да, думал Гуров о своем друге, идя по коридору в кабинет, Станислав удивительно деятельная натура. Всегда ровное настроение, всегда все помнит и всех знает, всегда у него в запасе план действий и особо интересное мнение по любой проблеме. И очень часто он умудряется делать одновременно несколько дел, его на все хватает. Если разобраться, Станислав – незаменимый помощник. И что бы он без него делал? Столько лет…

Крячко вошел в кабинет походкой человека, очень собой довольного. По его походке всегда было видно, когда Крячко доволен собой, а когда раздражен. Много оттенков в его походке, жестикуляции, нет там только оттенков уныния. И Гуров вдруг ощутил очень остро, как дорог ему Станислав, как привык он к нему и что за эти годы их дружба переросла в нечто большее. Как там Маша недавно сказала? «Не будь вы со Стасом настоящими мужиками, я бы тебя к нему ревновала. Шучу! Но, если честно, иногда я задаюсь вопросом: а без кого из нас тебе будет труднее жить?»

– Меня удивляет, Лев, – быстро глянув на напарника, вдруг сказал Крячко, – как в этой круговерти преступлений и преступников ты умудряешься соскучиться по жене и думать о ней.

– С чего ты взял? – опешил Гуров.

– А у тебя лицо всегда делается таким особенным, когда ты о ней вспоминаешь.

– Глупости говоришь! – буркнул Лев и отвернулся.

– Так я не в осуждение, а в похвалу. Если честно, то я до сих пор не понимаю, как мог зародиться на планете такой странный и, главное, необычно крепкий союз полковника полиции и актрисы. Полковника Гурова и Марии Строевой. Неужели весь мир держится на противоречиях? Ну, да ладно, давай о делах. Значит, так! Личности преступников установлены…

Гуров усмехнулся, глядя, как Крячко раскладывает на тарелке бутерброды из полиэтиленового пакета, который он принес из буфета, как расставляет чашки, заваривает чай. Руки работают совершенно машинально, потому что голова работает у Крячко в данную минуту совершенно в ином направлении. Она вытаскивает из памяти нужную информацию. И в большом количестве. Вот закончит выдавать, потом подойдет Станислав к своему столу, откроет ежедневник и удовлетворенно кивнет, что все рассказал, что ничего не упустил и не забыл.

– Убитый в перестрелке – это Рощин Семен Николаевич, 1981 года рождения, уроженец города Видное, ранее судимый за кражу. Кличка Роща. Тело опознано сестрой под протокол. А вот со вторым сложнее!

– С тем, что в больнице в Домодедове лежит?

– Да. – Крячко щелкнул кнопкой электрического чайника и стал неторопливо вытирать руки носовым платком. – Видишь ли, при нем документов не оказалось. Если у Рощина в кармане было водительское удостоверение, то у этого полупустой бумажник, в котором кроме мелкой наличности имелась пластиковая карточка. Ребята навели справки по номеру. Она принадлежит гражданину Хлебникову Николаю Сергеевичу, 1979 года рождения.

– И с ним что-то не так?

– Пока не знаем. Я велел ускорить процесс, но на данный момент мы не можем с уверенностью сказать, что в больнице лежит именно Хлебников. Хотя если это он, то личность вполне соответствующая. Наш клиент.

– Ну, что на него есть?

– Москвич, – разливая воду из вскипевшего чайника по большим чайным бокалам, стал рассказывать Крячко, – прописан на улице Яблочкова, но в квартиру оперативники попасть не смогли. Сегодня вечером сделают поквартирный обход с фотографиями настораживающего Хлебникова и человека, который лежит в больнице.

– Стоп, – удивленно остановил его Гуров, – так если есть фотография…

– В том-то и дело, что пока нет фотографии. Представляешь, какие совпадения бывают. Именно сегодня и именно в это время в транспортно-визовом отделе сломался замок ящика картотеки, где лежит карточка Хлебникова, заполненная при получении им паспорта и с его достоверной фотографией.

– Достоверной, – с сомнением покачал головой Лев. – Ему сейчас, как я понял, тридцать шесть лет? Значит, последний раз он менял паспорт одиннадцать лет назад? А за одиннадцать лет…

– Шесть лет назад.

– Судимость? – догадался Гуров.

– Именно. Я же говорю, что личность примечательная и к данному делу очень применительная. Школа, армия, два года срочной службы в воздушно-десантных войсках, потом пять лет там же по контракту. Потом ЧП и сто девятая. И четыре года колонии.

– Сто девятая? Причинение смерти по неосторожности? И на всю катушку? Что же он такого сделал.

– Нечаянно убил двух сослуживцев. Судя по дате возбуждения уголовного дела и дате вынесения приговора – а это почти год, – разбирались долго. Сведений о местах работы Хлебникова за период после выхода на свободу нет. Сейчас ищут участкового и оперативника, на чьей он территории проживал, чтобы выяснить, велся или не велся надзор за Хлебниковым после его освобождения. Решения суда об административном надзоре не было, потому что Хлебников не попадал ни под категорию совершившего тяжкое или особо тяжкое преступление, ни под категорию рецидива, ни под категорию преступления в отношении несовершеннолетнего.

– Да, – согласился Гуров, – с опером поговорить надо, потому что и ты, и я прекрасно знаем, что любой оперативник и без всякого решения суда сразу возьмет на контроль появившегося на своей территории убийцу…

В этот момент у Крячко зазвонил мобильник. Пока Станислав слушал, а потом отошел к своему столу и стал что-то записывать, Гуров взял чашку и стал пить чай. Наконец Крячко закончил разговор, поблагодарил кого-то и вернулся к столу со своим ежедневником.

– Ну вот, – довольно улыбнулся он. – Есть немного сведений по связям Рощина. Собственно, связей у него в последние годы было мало. Стал он как-то всех сторониться, как поговаривают теперь в уголовной среде, где его знали. И якобы чаще других общался с неким типом, которого наши информаторы не знают. Слышали только, что его «погоняло» Батон.

– Батон, – повторил Гуров. – А что, вполне в их стиле. Большая часть кличек дается просто по фамилии человека, если нет ярко выраженных дефектов, особенностей или наклонностей. Хлебников – Батон. Невысокий крепыш, насколько можно судить о нем, лежащем в бессознательном состоянии в больничной палате, вполне могли так его прозвать. Но пока это только совпадение, хотя их уже многовато. Скорее бы он в себя пришел, что ли.

Подполковник Акимов, закончил изучать сводки по городу за последние несколько дней в половине двенадцатого ночи. То ли от усталости в голову ничего не лезло, то ли он просто пока ничего не смог увидеть в этом длинном перечне преступлений, совершенных в Саратове, – от убийств до краж со взломами и грабежей на улице. Либо преступление явно было на бытовом уровне, либо похищенное никак не соответствовало…

Это была подсказка полковника Гурова. Это он перед отъездом посоветовал Акимову присмотреться к последним преступлениям. Если каналом, который курировал Ергачев, пользовались местные преступники, то должна вскрыться явная попытка передела криминальной власти. Канал из Казахстана в Москву свежий, и если героин через него начали прокачивать, то это те, кто организовал канал для спайсов и теперь решил его использовать и для других товаров. Хотя обычно так не поступают.

Да, Акимов был согласен. Никогда преступники не путают кислое с пресным, иначе можно потерять все. Значит, каналом стал пользоваться кто-то еще помимо москвичей. И это вполне могли оказаться местные ребята, которые связаны с местными таможенниками. Отсюда могла пойти утечка. И, скорее всего, это новые люди, те, кто решил гнать героин самостоятельно.

Спускаясь по лестнице на первый этаж, подполковник продолжал ломать голову. Либо он ничего не в состоянии увидеть, либо ошибался Гуров, либо за эти полторы недели ничего не произошло, что могло быть связано с наркоторговлей. И необязательно держать в поле зрения только уголовников. Есть люди с более чистым прошлым и очень грязным настоящим, которые могли приложить к этому руку.

– Андреич! – окликнул проходившего мимо Акимова помощник дежурного. – По твоей части! Ты просил сообщать о подобных делах.

– Что случилось? – насторожился Акимов, так и не донеся до рта сигарету.

– С Третьего отдела! Труп у них. Выбросился с девятого этажа. Ты его должен знать, полковник Червяков.

Акимов смотрел на помощника дежурного, слышал, как тот рассказывал что-то о Червякове, когда тот еще работал в областном ГУВД, но мысли подполковника были о другом. Ведь вот оно! То, о чем предупреждал Гуров. Нет, сейчас выводы делать еще рано, это может означать все, что угодно, даже то, что это просто однофамилец, или двоюродный брат, или даже родной брат того самого полковника Червякова.

– Адрес? – коротко потребовал он.

– Московская, сто двадцать три.

«Людмила», мысленно констатировал Акимов, сбегая вниз к своей машине, некогда элитный дом. Когда-то, еще в советские времена, на центральном проспекте города – проспекте Ленина, ныне переименованном в свое прежнее название – улица Московская, построили две девятиэтажки. И у каждой внизу в цокольном этаже были пристроены большие магазины. Один тогда назывался «Руслан», второй – «Людмила». Соответственно, магазин мужских и магазин женских товаров. Жили тогда в этом доме профессора университета, директора и заместители директоров предприятий города, ведущие специалисты и льготники-ветераны. Это был престижный в те времена дом. И планировка в доме была по тем временам необычная, не местный проект, а московский.

Сделав крюк по Большой Казачьей и Рахова, Акимов свернул на Московскую и у 123-го дома припарковал машину. На его глазах во двор въезжала машина «Скорой помощи». Во дворе собралась небольшая толпа жильцов, судя по тапочкам, наброшенным на плечи платкам поверх халатов и трико с вытянутыми коленями. Здесь же стоял микроавтобус оперативно-следственной группы и патрульный «уазик» роты ППС.

На асфальте лежал мужчина, неестественная поза которого красноречиво говорила о том, что он мертв. Да еще кровь, растекавшаяся темным пятном из области головы. Костюм, галстук, дорогие туфли… Этот человек не вышел на балкон покурить…

– Сюда нельзя! – На Акимова надвинулась широченная грудная клетка в черном обмундировании.

– А? – Подполковник недоуменно посмотрел на омоновца, потом понял и достал удостоверение. – Следователь уже здесь?

– Так точно.

Акимов дождался, пока закончится описание положения тела и внешних признаков, потом подошел к следователю. Собственно, их было двое. Лажков – седовласый, со смеющимися глазами мужчина – кивал и отпускал положительные междометия, а молодая пухлая девушка в кителе с лейтенантскими погонами бойко составляла протокол осмотра места происшествия. Стажерка, догадался Акимов. Или смену себе готовит Лажков?

– Как дела, Сергей Владимирович? – пожал он руку следователю и кивнул на труп.

– У меня нормально, а у него, как видишь, – без улыбки ответил тот. Лажков был хорошим следователем, опытным, у него была самая высокая раскрываемость, но вот цинизм его многих шокировал. Коллег большей частью, потому что при начальстве Лажков предпочитал держать язык за зубами. – Там оперативники ваши пошли по этажам, если найдут место, откуда он низвергся, то пойдем осматривать. Может, найдем следы-подсказочки. А пока… только тело.

– Документы есть? Установили личность?

– Да, у него паспорт в кармане был и пенсионное удостоверение МВД. Полковник Червяков, ты его должен знать.

– Да, он из областного, – кивнул Акимов. – Есть подозрения какие-нибудь о причинах самоубийства?

– А почему обязательно самоубийство? – вскинул брови Лажков.

– Ну… – Акимов пожал плечами, хотя продолжал смотреть на следователя с надеждой.

– Вот и «ну»! Ты в состоянии депрессии ходишь в костюме и галстуке? Или валяешься на диване в вытянутых трениках, небритый и с вискарем под рукой?

– У меня не бывает депрессий, – тихо ответил Акимов.

– У тебя не бывает, зато у других бывает, а я за свою следовательскую карьеру нагляделся на них всяких. Небритость, кстати, при депрессии – первый признак, а Червяков вон выбрит аж до синевы. Да и балкон его как-то выходит за траекторию падения тела. Видишь, – показал рукой вверх Лажков, – четыре метра, не меньше. Попробуй на досуге пролететь четыре метра, даже если у тебя будет возможность оттолкнуться ногами.

– Да, я понял, – глядя вверх, согласился Акимов. – Он лежит точно под галереей перехода из лифтового блока к лестничным площадкам квартир. Пойду-ка я поднимусь к местным операм наверх. Посмотрю.

– А ты, Андреич, чего здесь? – наконец спросил следователь. – Областное руководство на контроль уже взяло или ты по собственной инициативе интересуешься?

– Пытаюсь предвосхитить ситуацию, – неопределенно ответил Акимов и двинулся в сторону подъезда.