Однако в Москву оба оперативника попали только спустя двое суток. Когда они ранним утром приехали в областное управление, то застали там только что назначенного следователя по уголовному делу об убийствах в поместье. Звали его Александр Егорович Никитин. Он заявил, что хочет немедленно допросить всех задержанных, а заодно задать вопросы обоим сыщикам. Так что пришлось задержаться.

Допросы задержанных бандитов, а также Дианы и Клочкова шли непрерывно. И хотя главарь по-прежнему хранил упорное молчание, а жених с невестой старались все отрицать, постепенно у следствия стала складываться картина того, что произошло в поместье. Основой стали показания Эльдара Галимова. Он вел курс на сделку со следствием и говорил многое – хотя, конечно, кое-где искажал факты, стараясь выгородить себя.

Так он поступил, например, в рассказе об убийстве охранника Цыплакова. Однако следователь сумел выяснить, что охранника убил все-таки Галимов по приказу главаря. Цыплаков стал Артему неудобен – слишком много знал, что называется, запалился, и стал не нужен. Галимов встретился с ним возле Суры – якобы с целью вывезти того в Пензу – и, нанеся охраннику сильнейший удар по голове, утопил его в реке.

А вот управляющего Капралова, как стало ясно на второй день допросов, убил не Клочков, а Диана. Клочков тоже участвовал, но лишь на первом этапе – он проник в опечатанную комнату управляющего и стал двигать там мебель, чтобы привлечь внимание Капралова. Когда же Федор Кузьмич встал, Соболь, карауливший под дверью, дал жениху знак, и тот выбежал из дома и стал расхаживать взад и вперед, создавая себе алиби. Диана в это время спустилась вниз, застрелила управляющего, после чего передала пистолет жениху, а сама быстро поднялась к себе наверх и снова стала слушать музыку. Там ее и увидел Крячко, забравшийся на второй этаж, и мог засвидетельствовать, что младшая Стратонова была у себя. А Никита сбегал к реке и выбросил пистолет. Надо сказать, все у них прошло гладко, и, если бы не хитрость Гурова с якобы найденным в реке оружием, сыщикам не удалось бы выйти на след банды Артема, а также разоблачить жениха и невесту.

К концу второго дня общая картина событий стала в общем ясна. Неизвестными оставались лишь несколько моментов. В частности, никто не хотел сказать, кто дал заказ на убийство Аркадия Стратонова и разработал всю схему отъема его капиталов. Об этом не говорил Кострикин, молчали и Диана с Клочковым. А следователь, как обратил внимание Гуров, не слишком и настаивал на прояснении этого вопроса.

Это насторожило его, и в конце второго дня он напрямик спросил Никитина, когда и как он собирается установить личность заказчика преступлений.

– Заказчик? Какой заказчик? – пожал плечами следователь. – Я полагаю, что никакого заказчика у этого преступления не было. Имел место сговор, в котором участвовали, с одной стороны, члены семьи Аркадия Семеновича, а с другой – бандиты во главе с Кострикиным.

– Не хотите связываться с влиятельными людьми… – понимающе кивнул Гуров. – Дело известное. Хорошо, а как тогда с ролью второй группировки – так называемых уральских? Я замечаю, что вы в ходе следствия старательно уходите от этой темы. Ни одного вопроса об этом не задали, и Верховского не хотите допросить…

– Владимира Игоревича мы обязательно вызовем, – заверил Никитин, – но чуть позже, и, конечно, в качестве свидетеля. И вообще, я не понимаю, о каких таких уральских вы говорите?

– Но ведь Галимов ясно сказал о том, что в поместье имелась и вторая мафиозная группа! – настаивал Гуров.

– Это ему показалось, – гнул свою линию следователь. – И кстати, Галимов уже изменил свои показания и ни о каких уральских больше не говорит.

Таким образом, Гурову не пришлось больше встретиться ни с секретарем олигарха Верховским, ни с его женой Ириной Сергеевной, ни с самим Стратоновым. Но он об этом не слишком жалел…