Вечером двадцать девятого декабря к Маше приехала Инна.

– Ну, Маня, там такой снегопад! Погода новогодняя, как по заказу! – с порога сообщила Инна, отряхивая снег с одежды. – Держи! – Она протянула Маше большое блюдо, замотанное полотенцем.

– Что это? – удивилась Маша.

– «Мишка на севере»! – гордо сказала Инна. – Полдня на него убила.

– Зачем?!

– Для создания новогоднего антуража! Сейчас чаю попьем, а можно и чего покрепче; у меня ведь, Маня, считай, тридцатое и тридцать первое – сумасшедшие дни, самая работа начинается, вздохнуть некогда! Я до середины января буду пропадать в ресторане. А Новый год, получается, встречу сегодня, с тобой.

– Тогда будем встречать! – улыбнулась Маша.

К «Мишке» Инна предусмотрительно захватила тройку салатов («а вот это, кстати, оливье по самому что ни на есть оригинальному рецепту!») и пару бутылок шампанского.

И вот – стол накрыли, шампанское охладили, а для соответствующего настроения Инна предложила включить любимый фильм. Она протянула Маше диск:

– Держи! Создает правильный новогодний фон. Проверено!

– «Ирония…» – хихикнула Маша. – Вечные ценности!

Любимым героям обрадовались, как родным людям, но на какой-то сцене Инна, усмехнувшись, заметила:

– А все-таки Женя Лукашин, как ни крути – не герой нашего времени, и наверняка современные девчонки не сочтут его выгодным женихом. Посуди сама – обычный врач в обычной поликлинике, ну что это?! Сейчас если герой фильма врач, то уж непременно ведущий пластический хирург, так умело поправляющий морды лица и прочие части тел стареющих дам, что уж давно обеспечил собственную старость. А этот Женя живет с мамой в панельном доме, в крошечной квартире, не красавец, а так… недоразумение с намечающейся лысиной, в сером затрапезном свитере… Ну, нет, что ли?!

– Зато он обаятельный, симпатичный, и главное – настоящий! – улыбнулась Маша и подумала, что ее Андрей тоже не бизнесмен и не красавец; для кого-то он – обыкновенный человек, а для нее – самый лучший во всей вселенной и за ее пределами (ученые ведь никак не договорятся, сколько их там вообще существует).

Старый фильм, шампанское, торт, разговоры – Маша вдруг ахнула – сейчас все, как тринадцать лет назад. Вот так же накануне Нового года с красивыми числами 2000 они сидели с Инной вдвоем.

– Маня, давай выпьем за то, чтобы наши мечты сбывались! – звякнула бокалами Инна, возвращая Машу в настоящее. – Вот скажи, о чем ты мечтаешь?

– Не знаю, – растерялась Маша, – когда-то страстно мечтала о реализации в профессии – и сбылось! Правда, особенного счастья это не принесло. А сейчас у меня «мечт» и не осталось, только планы в ежедневнике.

– Марусь, не может быть, – опечалилась Инна, – неужели совсем нет?

Маша кивнула:

– Да. И это грустно. Жить без мечты – грустно. Хотя, знаешь, пожалуй, я лукавлю. Все-таки у меня есть мечта. Я мечтаю о чуде.

– Ну, вот! – обрадовалась Инна. – Тогда давай за то, чтобы чудеса случались. Хотя бы под Новый год!

Маша спросила у Инны, как поживает ее любимый крестник.

– Растет! – расцвела Инна. – Настоящий мужик!

– Я ему подарков накупила. На днях заеду к тебе, отдам.

Инна покачала головой:

– Ты его балуешь!

– А как иначе?! – улыбнулась Маша.

– Мань, – осторожно начала Инна, – я чего хотела сказать… Я скоро познакомлю тебя с моим будущим мужем…

– Иннааа, – изумилась Маша, – неужели?!

– Да. Мы уже полгода встречаемся. Я пока тебе не говорила, хотела быть уверенной, что это серьезно, понимаешь? Теперь уверена.

– Инка, я очень за тебя рада! От всей души желаю тебе, чтобы в твоей жизни появился не случайный человек (не проходящий «мимоходом», как ты говоришь), а такой, чтобы задержался в ней… навсегда! Я ведь давно этого жду! – призналась Маша. – Если честно, я никогда не понимала, почему ты – красавица, умница! – столько лет одна…

– Не понимала?! – горько усмехнулась Инна.

Почувствовав по тону подруги, что та чего-то не договаривает, Маша прямо спросила ее, так ли это.

– Ну, может, ты и должна знать, – вздохнула Инна, – тем более дело прошлого, да и с Олегом вы расстались… Знаешь, я ведь сына в честь Олега назвала. – Увидев выражение Машиного лица, Инна спохватилась: – Да ты что подумала?! Конечно, нет! У меня с твоим мужем никогда ничего не было. Кроме того, что я любила его много лет. Вот как увидела Олега в первый раз (помнишь, мы тогда вместе в театр на Таганке ходили?) – красавец, как принц из сказки, кудри, улыбка, белый костюм, и все – я пропала.

– А почему ты молчала? – потрясенно спросила Маша.

Инна пожала плечами:

– А зачем было говорить? Я не хотела разрушать вашу семью. А потом я знала, что он тебя любит.

– Но как ты могла все эти годы молчать?! Ведь это, наверное, было… – Маша запнулась, потому что не могла подобрать нужного слова, – тяжело?

– Тяжело, – кивнула Инна, – бывает, приду от вас и плачу в подушку. А потом, когда появился твой Андрей, мне еще тяжелее стало. Я, может, так и восприняла его появление, ну, буквально в штыки, потому что злилась на тебя! Не понимала, как ты могла не оценить то, что имеешь, и променять Олега непонятно на что! Тебе такое счастье, а ты… – Инна с чувством махнула рукой. – Но вот видит Бог, Маша, я перед тобой ни в чем не виновата. И в мыслях не было претендовать на то, что принадлежит тебе. Я нашей дружбы не предавала. Даже когда с Андреем твоим разговаривала, искренне думала, что делаю как лучше. Для тебя. И для Олега.

– Инн, прости меня. Я ничего не знала, не замечала.

Инна залпом выпила шампанское.

– Нормально все. Жизнь расставила все по местам. Я давно отболела этой любовью и успокоилась. Правда, сына все-таки назвала его именем. В память о прошлой любви. Ладно, Маш, что об этом? Было – прошло. Зато теперь я считаю себя самой счастливой. Мне с Иваном так хорошо…

– Я буду ждать, когда ты нас познакомишь! – сказала Маша. – Это такая радость – видеть тебя счастливой!

– Надеюсь, и ты меня как-нибудь порадуешь при случае! – подмигнула Инна.

Как в старые, добрые времена подруги засиделись до полуночи. Провожая Инну, Маша обняла ее:

– Как хорошо, что ты у меня есть.

– Угу, – расчувствовалась Инна и чмокнула Машу куда-то в ухо.

Алиса закончила пьесу в конце декабря, когда город уже был украшен к Новому году. В тот день она была спокойна и радостна, как только может быть спокоен и радостен человек, завершивший большое, важное дело. Пьеса дописалась. Ее герои нашли друг друга.

Вечером двадцать девятого декабря, отыграв спектакль, Алиса зашла в любимую кофейню рядом с театром (в последнее время они часто встречались здесь с отцом). С чашкой кофе она устроилась у окна, чтобы видеть этот невероятный, постановочный, просто театральный снегопад, обрушившийся на город. «Совсем как в прошлый Новый год!» – улыбнулась Алиса.

Дурашливый ведущий модной радиостанции, транслируемой в кафе, поздравил горожан с тем, что «наконец-то выпал снег! Да как выпал! Да не снег, а снежище!», и пожелал всем, кто потерял друг друга, поскорее найтись в этой метели. «До Нового года, друзья, остается три дня! А в нашем эфире прозвучит любимая всеми композиция из «Иронии судьбы»…»

И зазвучала волшебная тема «Снег над Ленинградом». Алисе, конечно, сразу вспомнился тот снежный вечер, их с Данилой прогулка…

В день театральной премьеры, отвечая на вопрос отца, Алиса сказала, что счастлива, потому что нашла «своих», и это был честный ответ, но было кое-что, о чем она отцу не рассказала. Больше всего на свете она сейчас хотела найти, может быть, самого главного «своего человека», свою потерянную половинку. Весь этот год у Алисы была твердая (хотя, возможно, неосознанная) уверенность в том, что они с Данилой встретятся. Должны встретиться. Но время шло, вот уже год заканчивается, а она ничего не знает о Даниле. В этой жизни самое главное найти своих, и успокоиться.

Ее вдруг кольнуло: а что, если в тот новогодний вечер они с Данилой разминулись навсегда?! А она всю жизнь просидит, как принцесса в высокой башне, надеясь «на судьбу», и будет ждать, когда прекрасный принц сам найдет ее. Совсем как героиня ее пьесы… Неправда! – от возмущения на себя, Алиса так звякнула кофейной чашкой, что на нее оглянулись другие посетители. «Моя героиня искала своего возлюбленного, шла ему навстречу, была самоотверженной и сильной! И благодаря ее силе и верности они встретились! А что сделала я, чтобы найти Данилу?!» – поникла Алиса.

Ее мобильный телефон тренькнул. Из Петербурга звонила Пална.

«Привет, ба, я очень рада тебя слышать. Да, у меня все хорошо. И вовсе у меня не грустный голос… Знаю, что тебя не обманешь! Я не вру, правда, все хорошо. Вот только… Помнишь, я тебе рассказывала про одного парня, ну, мы встретились в поезде год назад?! Я вдруг подумала, что если найду его – всю жизнь буду счастлива. Ага, счастлива. Нет, я не преувеличиваю. В конце концов, у меня был год, чтобы это понять. Что делать? Искать его?! Вспомнить все, что он рассказывал о себе и за что можно зацепиться, чтобы его найти?! Хорошо, ба, я попробую. Да, созвонимся завтра!»

Алиса застыла с телефоном в руках. А, собственно, что она знает о Даниле? У него взлохмаченные волосы, темные глаза с длинными ресницами, он любит видеокамеры и мотоциклы… Вряд ли эти сведения как-то помогут ей его найти. Остается полагаться на интуицию. Интуиция…

Алиса вспомнила про теорию «жуткого дальнодействия». Согласно ее логике, Данила, если, конечно, он тоже хочет, чтобы они встретились (тут Алиса вздохнула), должен совершить те же самые действия, что и она. Значит, она должна предпринять что-то такое… Ей вдруг подумалось, что если она возьмет билет в тот самый поезд, в тот самый вагон, на то самое число – тридцатое декабря! Такая же идея может прийти в голову и Даниле, и тогда… они встретятся?!

А что, если в самом деле решиться? Вечером тридцатого декабря она отыграет вечерний спектакль, сразу из театра поедет на вокзал, а тридцать первого утром вернется в Москву и успеет в свой театр на последний в этом году спектакль?!

И Алиса загадала – если ей удастся купить билет в то же купе – все получится, они с Данилой встретятся. Главное, не думать, не анализировать эту идею, возникшую спонтанно, как импульс, просто довериться интуиции, пусть даже эта затея с поездкой в Питер выглядит как полный бред.

Она тут же встала и отправилась в билетную кассу, которая находилась в двух шагах от кафе.

Волнуясь, Алиса объяснила седовласой кассирше, что ей нужен билет до Петербурга. На тридцатое декабря. На такой-то поезд. И обязательно в такой-то вагон. И в такое-то купе, пожалуйста, это очень важно!

Дама ответила ей удивленным взглядом. Минуты, пока она искала билеты, показались Алисе вечностью.

– К сожалению, билетов на этот поезд уже нет, – сказала женщина, разом лишая Алису надежды, – даже в другие вагоны.

Видимо, на лице Алисы отразилось такое отчаяние, что дама прониклась сочувствием (в конце концов, все мы люди) и поспешно прибавила:

– До Петербурга на это число есть билеты на другой поезд. На «Сапсан» вот еще…

– Нет, спасибо, – вздохнула Алиса, – мне нужен именно этот поезд. Значит, не сбудется… Жаль.

Дама недоумевающе пожала плечами.

Тридцатого декабря Маша, сбежав с корпоративной вечеринки, которую устроили в их модельном доме по случаю Нового года, вернулась домой раньше обычного. Она предпочитала провести сегодняшний вечер дома, в тишине.

Глядя на светящиеся елочные гирлянды, она пыталась настроиться на предстоящий Новый год (ведь этому празднику, ежели ты не упырь какой-нибудь или уж совсем несчастный человек – положено радоваться), однако у нее ничего не получалось.

«Хотя вот раньше, – задумалась Маша, – что такого особенного мне было нужно для радости?!» Она вспомнила свое детство. В те сложные, неоднозначные, но в чем-то и хорошие времена, Новый год также был всенародно любимым праздником, в начале декабря страна начинала волноваться, люди жили ожиданием, потому что светские праздники в той стране в массе своей были фальшивые и придуманные, а Новый год и День Победы, конечно! – настоящие, любимые, истинно народные. И в Машиной семье это был любимый праздник. У Морозовых были свои новогодние традиции. В конце декабря отец приносил елку (почему-то он всегда ошибался с размером, каждый раз зарекался, что в этом году не будет брать большую елку, но неизменно выбирал огромную, уходящую под потолок даже их высокой гостиной, ель), и начинался магический обряд ее украшения, в котором принимали участие все домочадцы, даже маленький Даня суетился и, путаясь у всех под ногами, наряжал самые низкие ветки; потом отец брал стремянку и (это был самый торжественный момент!) водружал наверх звезду. Члены семьи долго в благоговейном молчании взирали на наряженную красавицу, а в это время из кухни, где колдовала мама, тянулись непередаваемые запахи свежеиспеченных бисквитных коржей, сваренного для торта «Прага» шоколада и печенья с корицей. А после Нового года начинались каникулы – дни свободы и блаженного счастья. Вот когда счастье, как вид энергии, вырабатывалось Машей, словно мощным генератором, она светилась счастьем и, вполне возможно, рассеивала его во все стороны.

В общем, что и говорить – если у вас было счастливое детство, вы навсегда «приговорены» к тому, чтобы любить Новый год и ждать от этого праздника чего-то особенного.

Маша потянулась к телефону, набрала номер родителей.

– С наступающим, мама!

И вроде бы говорила Маша своим обычным голосом, но маму не обманешь, она сразу встревожилась, – отчего это «у ее Маруси такой грустный голос»? Маша постаралась ответить нарочито бодро и, кажется, еще больше испугала матушку.

– Все хорошо, ма! Да не буду я встречать Новый год одна. Встречу с коллегами по работе. Да, завтра я вам обязательно позвоню. И я вас люблю, мои дорогие!

Маша долго сидела в абсолютной тишине, такой, что было слышно, как тикают часы. Это уходило время.

Она вспомнила, как Андрей когда-то сказал, что Новый год – это такая жизненная верста, зарубка на стене, по которой удобно мерить время и жизненные достижения. Вот на ее стене и еще одна зарубка… И кто-то нам дает еще один год… А зачем, на что, как им правильно распорядиться?!

Она встала, подошла к окну. Город засыпало снегом. «Этот снег такой долгий! Он шел со мной рядом тринадцать лет. Испытывал меня на прочность…»

Тишину внезапно взорвал дверной звонок. Маша бросилась в прихожую и распахнула дверь.

На пороге стояли мужчина и маленькая девочка.

– Здравствуй, Маша, – тихо сказал Андрей.

– Здравствуй! – она улыбнулась сквозь слезы – ей вдруг показалось, что этих лет разлуки словно бы и не было. А что было? Каких-нибудь двенадцать месяцев. Да. Двенадцать месяцев они с Андреем скучали, шли навстречу друг другу и вот, наконец, встретились.

Вечером все вместе пили чай. Данила заметил, как у Маши сияют глаза – словно у нее внутри зажегся свет.

– А вы очень красивая! – тихо сказала Маше Ляля, сжимая в руках свой подарок – чашку, расписанную Машей.

– Да, она очень красивая! – улыбнулся Андрей.

Маша смутилась, но сиять не перестала. Данила наклонился к сестре и шепнул ей на ухо:

– Так что, ты теперь веришь в чудеса?

– Верю! – твердо сказала Маша. – И вот еще что, Даня… Ты, пожалуйста, ищи эту девушку, не сдавайся! Обязательно найди ее!

Заметив удивленный взгляд Андрея, Маша спросила брата:

– Даня, можно я расскажу Андрею твою историю?

Данила махнул рукой:

– Конечно! Тем более что об этом уже знает полстраны.

Выслушав Машу, Андрей сказал, что на месте Данилы взял бы билет до Петербурга на то же число, в тот же поезд и тот же вагон.

Данила скептически хмыкнул:

– Думаешь, сработает? Вряд ли. Шансы нулевые.

Андрей пожал плечами:

– Как говорится в том анекдоте: ну, ты хотя бы купи лотерейный билет! Почему бы не попробовать?

– Сейчас я позвоню в агентство и забронирую для тебя билет! – решительно заявила Маша. – Вдруг это действительно судьба? Ты еще успеешь на вокзал! Даня, скажи мне номер поезда и вагона…

Позвонив в кассы вокзала, она растерянно сказала брату:

– Такие дела, Даня… Билетов на этот поезд нет.

Данила только грустно улыбнулся в ответ.

Примерно в это же время в старой петербургской квартире с окнами на Никольский собор зазвонил телефон.

– Сережа? – удивилась Александра Павловна, услышав голос зятя.

Еще больше ее удивила интонация его голоса – обычно подчеркнуто сухой, ироничный Сергей сегодня позволил себе даже какие-то сердечные нотки.

– С наступающим, Александра Пална! Я что звоню… Элис переживает, что из-за спектаклей не сможет приехать к вам в Петербург на Новый год… И я подумал, что мы могли бы встретить праздник всей семьей в Москве. У нас дома. Вы приедете?

Александра Павловна молчала.

– Пожалуйста, – сказал Сергей Петрович, – прошу вас! Это нужно Алисе. Это нужно мне.

– Спасибо, Сережа, я подумаю! – улыбнулась Александра Павловна.

– Подумайте. На всякий случай, я заказал вам билет на завтрашнее число, на дневной поезд (помню, что вы предпочитаете поезда). Билет вам доставит курьер. Я буду встречать вас завтра на вокзале!

Положив трубку, Александра Павловна подошла к окну – в вечерней, белой от снега мгле плыли золотые купола.

Утром тридцать первого декабря, предоставив Маше с Андреем возможность побыть наедине, Данила изо всех сил пытался развлечь Лялю. Правда, оказалось, что сделать это не так легко – шестилетняя Ляля не отзывалась на его шутки и в основном молчала. «Необычная девочка, – подумал Данила, – огромные печальные глаза на худом фарфоровом лице, словно у героини из японских аниме! Небось ей теперь тоже нелегко – эти взрослые со своей любовью!»

– Слушай, Лялька, а давай смотаемся из дома, – предложил девочке Данила, – я покажу тебе Москву, Красную площадь?!

– С елкой? – уточила Ляля.

– А как же!

Когда они одевались, в прихожую выбежала Маша: «Вы куда?!»

– Мы наметили побег, – подмигнул сестре Данила, – вернемся к вечеру.

Маша опустилась перед Лялей на колени, обняла ее:

– Чтобы вечером были дома. Будем встречать Новый год!

Мечты бывают разные. К примеру, Маша мечтала о том, чтобы Андрей вернулся к ней, и ее мечта исполнилась. У Алисы была мечта – угадать себя и осуществиться, и, поставив последнюю точку в своей пьесе, она стала ближе к своей мечте; а девочка Ляля мечтала о чем-то большом и красивом, и, когда Данила показывал ей город, она все время улыбалась, потому что большая и красивая Москва была похожа на ее мечту. «Какая Москва хорошая!» – в итоге заключила Ляля. Красная площадь ей тоже понравилась, а также огромный магазин игрушек, где они с Данилой долго и увлеченно выбирали для нее подарки. А Даниле нравилось быть добрым волшебником – видя, как повеселела Ляля, он накупил для нее гору игрушек.

Выйдя из магазина, они побросали пакеты с игрушками в машину и зашли в кафе. После обеда Данила с Лялей отправились в парфюмерный магазин – выбирать новогодний подарок для Маши. «Маруся у нас барышня со вкусом, – вздохнул Данила, – мода, стиль, все дела! Купим не то – осерчает, так что, Лялька, помогай!» Ляля серьезно и сосредоточенно выбирала духи.

Потом гуляли по Арбату, разглядывали празднично украшенные витрины, считали новогодние елки.

– Устала? – спросил Данила девочку. – Может, поедем домой?

Ляля тряхнула помпоном на красной шапке:

– Неа. Давай дальше гулять!

«Что бы еще такое для нее придумать?» – задумался Данила и вдруг увидел театральную кассу.

– Ну-ка, идем!

О! Детский новогодний спектакль «Тридцать второе декабря»! – прочел Данила на афише.

– Дайте, пожалуйста, два билета. Желательно в первый ряд.

Сначала Данила смотрел не на сцену, а на Лялю – ее и без того огромные глаза в начале спектакля от удивления стали еще больше (вот оно – непосредственное детское восприятие!), но потом, услышав, что главную героиню пьесы зовут Алисой, он перевел взгляд на сцену.

Знакомый девичий голос заставил Данилу вздрогнуть, но он не сразу узнал Алису из-за грима (он даже с иронией подумал: «Ну вот, уже видения начались!»), и все-таки что-то заставило его раскрыть театральную программку, что им дали на входе. Данила просмотрел информацию о спектакле, прочел состав действующих лиц, занятых в постановке. Увидев, что роль кошки исполняет некая Алиса Снегирева, Данила улыбнулся:

– Эту самую Алису Снегиреву я ищу уже год. А она тут кошек играет!

В антракте Данила сказал своей спутнице:

– Ну, что, Лялька, идем знакомиться с кошкой?! Мне надо ей кое-что передать! – Он коснулся медальона Алисы, который всегда носил на шее.

– Идем! – обрадовалась Ляля.