Глава 42
– Проект еще не готов? – возмутился босс. – Где вы витаете, Михеев? Заказчик ждет дизайн, чтобы начать подготовку, а вы тянете! Если не успеете к сроку, я вычту с вас штраф. Ваша медлительность подрывает репутацию фирмы!
У Рената работа не клеилась. Он вроде бы сидел в офисе, уставившись в монитор, что-то делал, но это была фикция. На его губах горели поцелуи Сони, а мозг закипал от неразрешимой задачи: как вернуть Зое долг и выполнить обещание, данное новой любовнице. Может, заполучив «Цветок саванны», Соня сжалится и пощадит соперницу?
Ренат надеялся на благополучный исход, в глубине души понимая, что пройти по лезвию бритвы вряд ли удастся.
Утром он силой заставил себя выйти из квартиры. Не хотелось встретиться с нанятыми Зоей молодчиками, которые могут искалечить его. Отбить почки, к примеру, или лишить половой функции. Парочка точных ударов, и он на всю жизнь останется инвалидом.
– Ты как будто не в себе, Михеев, – заметила секретарша. – Зеленый какой-то, щека дергается. Случилось что?
– Творческий застой. Проект не движется, шеф поедом ест. Что делать, Фаина?
– Руки на себя наложи, – не моргнув глазом, съязвила девушка. – Сразу все проблемы решишь, одним махом.
– Это идея…
Сарказм секретарши встряхнул Рената. Чего он раскис? Зачем накладывать руки на себя, когда можно использовать по назначению альпинистский шнур? Зря, что ли, он его возит в багажнике?
Он встал и вышел в курилку. Там дымящий люд хмуро обсуждал житейские неурядицы: болезни детей, капризы жен, придирки тещи, кредиты, которые надо выплачивать, рост цен…
«Мне бы их заботы», – позавидовал Ренат и попросил сигарету.
– Ты же бросил! – удивились курцы. – Опять потянуло?
Ренат отказался от табака из-за бронхита. Кашель замучил. Но теперь кашель казался пустячной мелочью по сравнению с тем, что на него навалилось. Он с отчаянием затянулся, как приговоренный перед казнью. Должно быть, его состояние отразилось на лице.
– Что с тобой, Михеев? Проблемы?
– А у кого их нет?
– Может, тебе помощь нужна? Ты скажи, мы с ребятами сбросимся…
– Не травите душу! – вспылил Ренат. – И так тошно!
Он злобно затушил окурок и вернулся за компьютер. В груди саднило от табачного дыма, голова раскалывалась. После бессонной ночи болели глаза, ум объявил забастовку. Исступленные мысли были только о Соне и ее ласках.
В обед, когда сотрудники разбрелись кто куда, он позвонил Зое.
– Привет!
– Не ожидала, – сухо обронила она. – Чем обязана?
– Я… у меня к тебе просьба…
– Если ты о деньгах, то я больше не дам. Самой нужны. Я дом достраиваю, сына поднимаю одна. Ты и так мне должен, милый. Когда собираешься отдавать?
– Надо поговорить…
– О чем? По-моему, все предельно ясно.
– Ты не хочешь меня видеть?
– Какой в этом смысл, Ренат? У тебя есть другая…
– Ты мне нужна! – выдавил он. – Я кое-что понял, Зоя…
– Сам понял, или тебе помогли? – усмехнулась она, намекая на отморозков, которые угрожали Ренату.
– Зачем ты их подослала?
– Я женщина одинокая. Кто за меня заступится?
– Не прибедняйся…
– Мне некогда болтать, милый. Извини, дела.
– Постой!.. Погоди… – спохватился Ренат. – Не клади трубку… У меня есть предложение!
– Руки и сердца?
– Ты ставишь вопрос ребром? Это шантаж!
Зоя рассмеялась. Конечно, это шантаж с ее стороны. Она осознанно пошла на такой шаг, пустила в ход последний аргумент. В борьбе за любовь все средства хороши.
– Я люблю тебя, Ренат…
– Хочешь, чтобы я был с тобой?
– Принудительно?.. Нет!.. У тебя есть выбор. Ты свободный человек.
– Выслушай меня хотя бы…
– Ладно. Говори!
– Я хочу сказать тебе это с глазу на глаз…
Ему удалось поколебать решимость Зои. Несмотря на обиду и ревность, она еще питала иллюзии, что он одумается и вернется к ней.
Она растерянно молчала, и Ренат поспешил закрепить успех:
– Давай встретимся в парке, в Кузьминках. Я знаю одно романтическое местечко. Тишина, летний сумрак и руины прошлого…
– Может, лучше ресторан? – оттаивала Зоя. – Заодно и поужинаем.
– Только парк!.. – с придыханием возразил Ренат. – Звездное небо, столетние деревья и синяя гладь пруда. Когда-то влюбленные пары катались там на лодках, украшенных фонариками…
– Ты собираешься меня утопить?
Это была мрачная шутка. Тем не менее, Зоя попала в цель. Женская интуиция давала ей подсказку, на которую она не обратила внимания.
– Мы утонем вместе! – подыграл ей Ренат. – Чтобы на том свете соединиться навеки!
– Прекрати…
– Ты согласна?
Он задал вопрос тоном жениха, с трепетом ожидающего решения своей судьбы. И Зоя не устояла.
– Так и быть. Уговорил…
* * *
Какая незначительная деталь иногда способна повлиять на ход событий! Если бы рядом с Эдиком в автобусе ехала не пожилая дама, которая своим храпом мешала ему уснуть, он бы не повернул назад. Впрочем, «роковые обстоятельства», по мнению Вернера, являются прямым следствием кармы, а вовсе не прихотью провидения.
Эдуард Терехин не был членом клуба, основанного бывшим скульптором, поэтому не слышал высказываний гуру. Однако незнание «космических» законов не спасает от действия этих самых законов.
Доктор дремал, откинувшись на мягком сиденье, и его дремота была полна противоречивых размышлений. С одной стороны, он побаивался возвращаться в свою квартиру. С другой – было необходимо навести там хоть какой-то порядок и заменить дверь. В то же время он помнил, что злоумышленник проник в гостиную через балкон, а значит, двери и замки для него не преграда. Квартира перестала быть для Эдика надежной «крепостью», и этот факт выбивал его из колеи. Неизвестно, примет ли его тетка… и если примет, то на каких условиях…
– Хр-ррр-рррррр!..
Рулады соседки периодически заставляли доктора вздрагивать и открывать глаза. Сообразив, что он сидит в салоне автобуса, Эдик снова погружался в беспокойную дрему.
– Хр-рррр-ррр!.. Хр-ррр!..
Громкий храп пассажирки сопровождался вспышками в утомленном сознании доктора, которые тот принимал за огненные круги перед глазами. Эти круги обретали форму сверкающих желтых камней, складывались в цветок, и…
– Хр-хррр!..
– Черт! – бормотал Эдик, злобно косясь на спящую пожилую даму.
«Брошка-то небось не простая, а золотая, – напевал ему на ухо незнакомый голос. – Такую драгоценность надо в банке хранить, а не на заброшенной даче. Зачем Лариса таскает ее за собой?»
Брошь, которую он держал в руках, а потом вынужден был отдать Ларисе, дразнила его воображение. Камни переливались и мерцали, словно алмазы на черном бархате. До Эдика дошло, что они ему напомнили. Экскурсию в Алмазный фонд!
У него захватило дух от смутной догадки, которая брезжила в его уме. Господи!.. Да ведь это – бриллианты!.. Им цена – миллион!.. Только почему желтые?..
Он слышал о синих бриллиантах, но о желтых – никогда. Это подтверждало редкость и уникальную красоту камней. Чудесная огранка, классическая простота оправы говорили в пользу его фантастического предположения.
– Как я раньше не понял?!
– Хр-хр-ррррр!.. – поддержала его недоумение спящая пассажирка.
– Осел!.. Мудак!..
– Хр-хххр-ррррр!..
Они словно «переговаривались» на разных языках. А где-то на пустынном берегу реки в жалкой развалюхе дрожала от страха Лариса. Обладательница бриллиантов баснословной стоимости, которые ей и не снились.
– Вряд ли она спит… – пробормотал Эдик. – У меня бы тоже сна ни в одном глазу не было… Ах, Лара, Лара!..
«Как ты мог оставить ее там, беззащитную? – гудел внутренний голос. – Ты трус и предатель! Но это еще не самое плохое. Ты – растяпа!.. Лох!.. Позор на твою голову!»
Желтые камни ослепили Эдика, взорвали его душу и мириадами осколков отравили кровь.
– Хр-ррррррррррр!.. – насмешливо раздавалось рядом с ним. – Р-ррррррррастяпа!.. Позоррррррр!..
Он сорвался с места и побежал по узкому проходу к кабине водителя.
– Остановите!.. Остановите…
– Здесь нельзя, – обернулся шофер. – Доедем до заправки, тогда.
– Умоляю вас…
– Что, так припекло?
– Мне плохо!.. Я… умираю…
