Глава 17
Как только Лариса оклемалась и смогла пользоваться ноутбуком, она заглянула в чат «Миражей» и… не нашла там Мачо! Синий Чулок, которая представляла ее в игровом пространстве, была огорошена, если не сказать поражена в самое сердце. Она устремилась в «казино», где Мачо проводил время за игрой, но и там его не оказалось. Он испарился! Исчез.
Синий Чулок осталась одна. Другие участники игры ее не интересовали. Лариса ломала голову, почему все так обернулось. Неужели из-за медитаций в лесу? Разве провальный эксперимент мог повлиять на человека под аватаром Мачо? Вряд ли создатель образа взял за основу собственную внешность и личность. Так же, как Лариса мало походила на Синий Чулок, Мачо был далек от своего хозяина.
Она отказалась от мысли обсудить это с Вернером. Раз они с Ренатом решили порвать с гуру и не ходить в клуб, надо придерживаться собственных принципов. Признать свое поражение, расписаться в своей несостоятельности, подвергнуться критике и насмешкам было бы неприемлемо.
От напряженных раздумий у Ларисы вечером поднялась температура. Она провела беспокойную ночь, полную смутных видений, и поняла, что лучше идти на работу, чем заниматься самоедством.
Первый день в клинике после болезни дался ей нелегко. Она едва держалась на ногах. Хорошо, что записанные к ней пациенты большей частью не явились на прием. По разным причинам.
– Ты рано вышла, – бубнил Эдик, провожая ее домой. – Как бы осложнения не случилось.
– Не каркай!
На улице потемнело. Моросил дождик. Эдик раскрыл над Ларисой зонтик.
– Смотри, какой ты джентльмен, – посмеивалась она. – Сама галантность!
Они не то чтобы помирились – скорее, примирились друг с другом. Эта идиллия не могла продолжаться долго.
– Завтра суббота, – напомнил ей доктор по пути к метро. – Сходим куда-нибудь?
– Куда? В дешевую забегаловку?
– Зачем ты так?
У него накипела обида за ее тайный отпуск. Ларису раздражал каждый его жест, каждое слово. Облом с методом Вернера, болезнь, возвращение к прежней рутине – все это будило в ней протест, который должен был каким-то образом вылиться. Под руку попался Эдик.
– Я рад, что ты решила бросить свой дурацкий клуб, – некстати брякнул он. – Там только вытягивают деньги и промывают мозги. А ты…
– Прекрати!
– Я не могу допустить, чтобы тебя обманывали и грабили!
– Ты кого имеешь в виду?
– Вернера. Он плут! Наверняка у него есть надежная «крыша», иначе его секту давно бы прикрыли! Он… неудавшийся гипнотизер, который морочит доверчивых простаков.
– Откуда ты знаешь Вернера? – изумилась Лариса.
– Я говорил с ним.
– Что-о?..
Эдик прикусил язык, но было поздно. Он пожалел о своих словах, однако отступать не стал. Пошел в атаку.
– Я намерен положить этому конец! Я отвечаю за тебя…
– Ты мне кто? Муж? – вскинулась она. – Знаешь, почему я в разводе? Чтобы никто не смел мне указывать, как жить и что делать! Куда хочу, туда хожу! Как хочу, так и поступаю!
– Самостоятельность тебя до добра не довела…
– Ну, ты и жук! – разозлилась Лариса, отталкивая его руку с зонтиком. – Тоже мне, умник выискался!.. Убирайся!..
Она ускорила шаг, Эдик побежал за ней. Он готов был убить эту своенравную бабенку.
– Я с тобой возился, пока ты болела… – кричал он ей в спину. – Таскал продукты!.. Ставил горчичники!..
– Пошел ты…
Лариса спустилась в подземку, вскочила в вагон поезда, и двери закрылись. Доктор остался на платформе с перекошенным от негодования лицом.
Она села на свободное место и закрыла глаза. Голова кружилась, ноги дрожали от слабости. Неужели сказывается перенесенная простуда? Раньше ее организм был выносливее и быстрее восстанавливался. Может, эксперимент по методу Вернера отнял у нее слишком много сил? Энергия куда-то ушла…
«Перетекла в тульпу! – осенило Ларису. – Но этого оказалось недостаточно. Тульпа получилась хилой и никудышной. Интересно, как там Ренат? Он так же истощен и разочарован? Надо бы с ним созвониться…»
Она проваливалась в черноту, откуда ее выдергивал голос дикторши, которая объявляла остановки:
– Отрадное…
Лариса вздрогнула и устремилась к выходу. На улице моросило. Она замерзла и промокла. Забыла зонтик, растяпа! На тротуаре стояли лужи. Свет фонарей плавал в воде желтыми пятнами. Лариса решила сократить путь и побежала наискосок через дорогу. Ей показалось, что машин мало и она успеет благополучно пересечь шоссе. Внезапно под ногами что-то мелькнуло. Кот!
Она поскользнулась, потеряла равновесие и… Удар!.. Скрип резины!.. Водяные брызги!.. Холодная лента асфальта бросилась ей в лицо…
– Она жива?..
Кто-то склонился над ее телом, проверил пульс.
– Дышит… и сердце бьется…
– Крови не видно…
– «Скорую» вызвали?
– Я сам отвезу ее в больницу…
– Вот сумочка. Отлетела в сторону. Возьмите!..
Кто-то поднял бесчувственную и тяжелую Ларису на руки, куда-то понес и уложил на что-то теплое и мягкое. Хлопнула дверца… Машина тронулась с места…
Ларисе было неудобно лежать. Она повернулась и застонала.
– Пришла в себя? – спросил приятный мужской басок.
– Что… со мной?
– Ты зачем мне под колеса кинулась? – весело журчал басок. – Решила деньжат срубить? Ну, я не лыком шит. Сразу сообразил, что ты нарочно.
– Я не хотела…
– Это ты другим рассказывай! А меня не проведешь…
У Ларисы не было сил спорить, и она промолчала. Собственное тело казалось ей чужим. Болел локоть, щека саднила.
– Кости целы? – осведомился басок.
– Не знаю…
– Ладно, проверим. А как голова? Кружится?
– Не очень…
– Тошнит?
– Немного…
– Память-то не отшибло? Адресок свой назовешь?
Лариса пробилась сквозь туман к свету и вспомнила, что перебегала дорогу в неположенном месте. Вот что с ней произошло! Она попала под машину!
– Куда вы… меня везете? В больницу?
– А надо?
– Нет. Я домой хочу…
– Молодец! – одобрил басок. – В больнице нам делать нечего. Я сам тебя вылечу!
Лариса сказала, где она живет. Шофер засмеялся и начал насвистывать знакомую мелодию. Из сериала «Бандитский Петербург».
Боль в локте мешала Ларисе забыться. Только бы перелома не было. Мелодия, которую насвистывал водитель, бередила ей душу.
– Приехали! – радостно сообщил он. – Значит, ты здесь обитаешь? В этих каменных джунглях на окраине великого города? Идти сможешь?
– Попробую…
Он помог Ларисе выбраться из машины и довел ее до квартиры. Она полезла за ключами в сумочку. Руки дрожали, коленки подкашивались.
– Давай открою, – предложил сопровождающий.
Он был потрясающе хорош собой. Короткие темные волосы, красивое лицо, темно-красный джемпер в обтяжку, джинсы, дорогие часы на запястье. Лариса стеснялась рассматривать его, стеснялась своего вида. Ее светлый плащ при падении испачкался, колготы порвались. Шок от случившегося прошел, и она поняла, что легко отделалась. Ей повезло.
– Пригласишь меня на кофе? – усмехнулся мужчина, включая свет в прихожей.
– Вы уже и так вошли…
Лариса ужаснулась, взглянув на себя в зеркало. Растрепанная, вся в грязи, бледная. Кожа на щеке содрана.
– Тебе нужно принять ванну, – посоветовал гость. – И выпить чего-нибудь покрепче. Будем знакомиться? Меня зовут Берт.
– Берт? Странное имя…
– Уменьшительное от Альберт.
– Лариса, – обронила она, не отрываясь от зеркала.
Берт рядом с ней казался щеголем. Он выглядел безукоризненно, а Лариса готова была провалиться сквозь землю.
– Где у тебя кухня? Пойду чайник поставлю. Ты иди, мойся, ссадины обработай. Сама справишься или помочь?
Лариса молча развернулась и похромала в ванную. Только сейчас у нее разболелась ушибленная коленка. До сих пор она не замечала, что повредила еще и ногу.
Лариса включила воду, разделась и легла в ванну. Голова гудела, ранки пощипывало. Как ее угораздило попасть под машину? Она всегда переходила дорогу по правилам, а на сей раз… бес попутал!
Она пыталась вспомнить, откуда взялся кот, из-за которого она поскользнулась. Животное будто из-под земли выросло и метнулось ей под ноги. Она чудом осталась жива! Берт вовремя затормозил.
– Хорошо, что его джип не пострадал, а то бы я не расплатилась, – пробормотала она, осторожно промывая ссадину на лице. – Ой!.. Какая же я все-таки недотепа…
