Она шумно перевела за моей спиной дыхание, осмотрелась в запыленном холле, а я сосредоточился, высматривая скрытые системы наблюдения и оповещения, торопливо отключал до того, как войдем в зону их видимости.

Мариэтта спросила нервно:

– Но ты уверен?

– Да отключил, – заверил я, – еще как отключил! Даже два раза.

Она дернулась.

– Как это два? Отключил и снова включил?

Я ухватил ее за руку.

– Да успокойся, впереди у нас цветет, за нами все горит… Схема простая, отрубил в два клика. Поскупились на сложную, а эта так, ерунда. Даже ерундишка. Можно с закрытыми глазами, если нащупать.

– Убери лапы!.. Стой здесь, я пойду первой.

– Не пойдет, – возразил я. – Если там впереди еще какая-то хитрая сигнализация…

– Ты же сказал, что отключил!

– На комнату вперед, – пояснил я, – а вдруг там что-то ишшо страшное за углом? Выскочит и напугает?.. Мне только поскользнуться не хватало!

– Гад, – сказала она с отвращением. – Наглый гад.

Однако отступила, давая дорогу, но чуть, чтобы я задел, и в ответ пнула, показывая, что у нее крепкие мышцы десантницы.

Открыл дверь я достаточно уверенно, уже вижу, никого, обычная комната с дисплеями на столах, куда же без них, прошел к другой двери, Мариэтта двигается следом приставным шагом, напряжена, как тетива на готовом к стрельбе луке, но, надеюсь, если чихну, не станет палить во все стороны…

Я уже протянул руку к дверной ручке, но замер, глядя на слабо светящийся, словно накаленный до багровости, провод внутри стены.

Мариэтта спросила за спиной страшным шепотом:

– Что там?

– Блин, – сказал я, – у них еще и аварийный генератор… Или аккумулятор достаточно емкий…

Она прошептала:

– Уходим?

– Погоди, – сказал я. – Мало ли чего они там того… А мы подумаем-подумаем, да и…

– …ничего не придумаем?

– Нет…

– Просто удерем?

Я вытащил мобильник, потыкал пальцем, Мариэтта все равно не поймет, все-таки власть, а власти зачем понимание наших трудностей, на экране высветилась программка, которой никогда не пользовался, их у меня, как и у всех, несколько тысяч непонятно зачем, мы же богатые, я сделал несколько как бы переключений, проговорил тихонько:

– Ну вот и все.

Она шепнула:

– Что… неужели отключил?

– Запросто, – ответил я. – Ты тоже смогла бы, если бы шмогла. У тебя тоже все есть.

Она огрызнулась:

– Мало ли что мне назасовывали!.. Ты отключил сигнализацию или камеры?

– Даже подогрев пола, – сообщил я.

– Вырубил генератор? – спросила она. – Тогда тревожные сообщения придут на мобильники тех, кто уполномочен…

– Значит, – сказал я, – надо управиться раньше. Хотя могут и не прийти. Я же все отключил!

Эта комната втрое крупнее, экраны только на стенах, а на столах приборы и тридешные принтеры последнего поколения, рядом множество банок с ингредиентами, есть даже трехлитровые, но и это не рекорд, я обнаружил еще и чан, откуда зачерпывать можно не ложкой, а ведрами.

– И что тут можно найти? – пробормотала она раздраженно.

– Ищи готовые к продаже, – подсказал я. – Или полуготовые. Нам нужен состав, а не красиво приклеенная этикетка… Вон там не они?

Она метнулась в ту сторону, посмотрела.

– Полуфабрикаты.

– Ничего не найдем, – сказал я, – возьмем и полуфабрикатами. А то и вовсе борзыми щенками. Ищи, где-то должно быть… Погоди, вон там еще дверь…

Она с рвением помогла отодвинуть тяжелый стол, я распахнул дверь, оттуда едва не посыпались коробки с неплотно прикрученного к стене стеллажа.

– И здесь… не похоже.

– Ищщи, – сказал я, – ищщи. Должон быть!..

– Сколько у нас времени? – спросила она пугливо.

Я ответил торопливым шепотом:

– Похоже, вот оно…

Она мигом оказалась рядом, я быстро выдернул из коробки два одинаковых пузырька.

– Точно?

– Не уверен, – признался я, – но похоже. А теперь смываемся.

Спрятав оба в карман, я засунул коробку на прежнее место, Мариэтта зашипела зло, явно по-женски готова забрать все, но я подтолкнул ее к двери.

Она едва не дернула на себя дверную ручку, но со стороны улицы донесся визг тормозов, я ухватил за плечо и придержал. Громко хлопнула дверь автомобиля, хотя и не так уж громко, но у меня сейчас нервы натянуты до предела, чувствую и слышу все так, словно с меня содрали кожу.

– Не успели, – шепнула она.

– Быстро обратно, – велел я.

– Может, – прошептала она, – сразу арестуем?

– А вдруг это простая спортивная добавка, – ответил я шепотом, – чтобы растить бицепс?

Я сжал ей локоть и потащил за собой. Едва успел впихнуть в боковую комнатку, шумно отворилась дверь, вбежали двое мужчин, судя по топоту, а следом еще и еще.

Мариэтта даже дышать перестала, я прошептал ей на ухо:

– Там в машине наверняка еще двое-трое… Следят за выходом.

– Вызывать спецназ?

– Поздно, – сказал я. – Они нас обнаружат раньше. Пригнись вот за этим диваном…

Она пригнулась, а я, делая вид, что тоже прячусь, обогнул его с другой стороны и выскочил в коридор. Вбежавшие, тихо переговариваясь, поспешили в главное помещение, где один сразу сказал громко и с облегчением:

– Все цело!.. Какая же сволочь ухитрилась…

Второй сказал нерешительно:

– А если просто авария… Провода ветром оборвало?

– У нас запасной генератор! – возразил первый. – Нет, тут кто-то побывал хитрый…

Он насторожился, быстро зыркнул в сторону, вид такой, что смотрит в невидимый мне экран, то ли расширенная реальность, то ли дополненная, но, похоже, меня учуял, ладонь потянулась к рукояти пистолета, а сказал уж чересчур небрежно:

– Хотя ты прав, здесь никого не было. Мне почудилось…

Он начал круто разворачиваться, но у меня из-за дико барабанящего сердца все словно ускорилось, а мир замедлился, я сказал громко, все мы то ли чуточку позеры, то ли не можем просто вот так взять и выстрелить в спину, нам дай хоть липовый, но повод:

– Если почудилось, ляг поспи…

Холодная рукоять пистолета уже возникла в моей ладони, палец я держал наготове, он сразу ударился о скобу, и грянул выстрел. Второй боевик тоже развернулся в мою сторону, пистолет в руке, я всадил в него две пули, а потом выстрелил снова в первого.

Одна из пуль попала ему в живот, я услышал всхлип, вторая тоже угодила бы туда, но боевик резко согнулся от боли, и я увидел как в его блестящей макушке возникла дыра, что моментально закупорилась изнутри толстым кровавым сгустком.

Не прислушиваясь, я бросился вперед, в комнату вбежали двое с автоматами в руках, я изготовился и, задержав дыхание, высунулся из-за угла.

Оба пытались взять меня на прицел, но тяжелые раскаленные пули ударили в их тела, потом достали и головы.

Оба рухнули на пол, я поспешил обратно, что-то шустрой Мариэтты все еще нет здесь, неладно, на нее не похоже…

Острое чувство беды нахлынуло настолько резко, что у меня заныли зубы. Сквозь стену рассмотрел два голубых силуэта, в одном легко угадать Мариэтту, но второй держит ее на прицеле. Чертов шофер, я почти поверил, что все здесь, а он вошел так тихонько…

Если попытаюсь всадить в него пару пуль, то может успеть нажать на курок, все-таки через стену точно не получится…

Я медленно взялся за ручку двери и, стоя сбоку, крикнул:

– Эй, не стреляй… Давай договоримся!

Он крикнул люто:

– Выходи с поднятыми руками!.. Иначе мозги твоей мамзели будут соскребывать со всех четырех стен!

– Выхожу, – сказал я громко. – Мы договоримся. Я не из полиции, клянусь!.. Можешь сразу посмотреть по картотеке…

Я медленно-медленно отворил дверь и почти переплыл через порог, а там Мариэтта, застигнутая врасплох, стоит с поднятыми руками. Крупный парень тут же коротким движением ствола пистолета указал ей на место у двери, где я остановился.

– Мы конкуренты, – сказал я успокаивающе, – а так как оба профи, то нам незачем убивать друг друга…

Он зло ухмыльнулся.

– Группа захвата уже мчится?

– Нет, – заверил я. – Проверь, мы не сдвинемся с места. Мы, как и ты, в одной частной армии… Может быть, у нас даже один шеф.

Он сказал зло:

– Если не из полиции, тем более есть смысл пристрелить вас обоих!

Я всмотрелся, сказал с огромным облегчением:

– А как ты собираешься… с пустым магазином?

Мариэтта посмотрела на меня с недоумением, а боевик сделал ко мне шаг и сказал:

– А вот так!

Он быстро и резко выбросил вперед руку с пистолетом. Я дернул голову в сторону. Холодный металл скользнул по скуле, чуть задев кожу, а мои руки автоматически перехватили его за локоть и плечо, я задержал дыхание и с силой бросил в стену.

Мариэтта ахнула, массивное тело ударилось с такой силой, что если он и остался жив, то у него переломаны все кости.

– Уходим? – произнес я с усилием, стараясь все время двигаться, вроде бы осматриваясь, а на самом деле пытаясь скрыть бьющую меня дрожь. – Образцы у меня.

– Д-да, – проговорила она, – он что, такой легкий?

– Как набитый пухом, – заверил я. – Легкий в общении, легкомысленный, голова пустая…

Она поинтересовалась, не глядя в мою сторону:

– Почему решил, что без патронов?

– А ты видела, – поинтересовался я, – как он держал пистолет?

Она спросила с недоверием:

– Ты замечаешь разницу?

– Конечно, – ответил я. – А ты нет?

Она буркнула:

– Меня так не муштровали.

– Меня тоже, – ответил я. – Я интеллектуал и эстет. Это так, спонтанно. Травка.

– Накурился?

– Нажевался, – объяснил я. – Тихо!

Она замерла, потом тихохонько повернула в мою сторону голову с испуганными глазами.

– Что?

– Глюк, – произнес я с почтением, – Кристофф Виллибальд Риттер… Как же люблю эту увертюру к «Очарованному дереву»!..

Она прошептала в страхе:

– Что с тобой? У тебя в ухах звенит?

– А ты не слышишь? – изумился я. – Ах да, ты же полицейский детектив… Божественная мелодия. Играют ее во-о-он в том доме… Видишь открытое окно на восьмом этаже?

Она посмотрела в ту сторону.

– Все ты брешешь. Там и окон почти не видно.

– А нас увидеть могут, – сказал я серьезно. – Если через оптический прицел с переменной кратностью Mil-Dot 28C-M. Потому двигайся зигзугами.

Она спросила с подозрением.

– Зачем? Кто за нами охотится?

– Думаю, – ответил я, – никто.

– Тогда зачем?

– А смешно, – пояснил я честно, – хотелось посмотреть, как ты зигзугишь. Мир такой скучный, нужно его раскрашивать…

Она посмотрела зло и растерянно, а я улыбнулся широко, но, пожалуй, чересчур широко, однако она вряд ли заметит, что меня все еще трясет, как медведь попову грушу.

– Дурак, – сказала она с отвращением. – А почему у него пистолет был не заряжен?

Я пожал плечами.

– Я не психоаналитик. Возможно, наркоман, таким не доверяют.