ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1
Поиск по инету выдал сотню ювелирных контор, я положил на стол бриллиант и дал на экран увеличение. Через долгую минуту, пока программы рассматривали, сверяли и оценивали, на экране появилось улыбающееся и крайне доброжелательное лицо типичного менеджера средней руки.
— Ганс Перепеляк, — представился он. — Фирма по закупке, огранке и продаже драгоценных камней. Вы хотите предложить этот камешек для продажи?
— Уже предложил, — сообщил я.
Он с заметным интересом начал рассматривать камешек, поворачивая его изображение во все стороны, увеличивал и отодвигал, поморщился, что оправа из золота чуточку закрывает одну сторону, наконец повернулся ко мне и приятно улыбнулся.
— Прекрасно. Интересная вещица. У вас есть на нее документ?
Я пожал плечами.
— Я что, похож на человека, кто хранит документы? Для того есть всякие там службы.
Он улыбнулся.
— Да–да, теперь такой замечательный сервис даже со стороны бюджетных структур… А история покупок?
Я покачал головой.
— Шутите?
Он улыбнулся еще дружелюбнее.
— Тогда хотя бы чек?
— Эта вещь досталась мне от бабушки, — сообщил я, повторяя слова королевы. — А ей от ее бабушки.
Он вздохнул, развел руками.
— Боюсь, тогда…
Я сказал:
— Спасибо, до свиданья…
Он вскрикнул:
— Погодите, я не закончил! Мы все–таки сможем оценить и купить у вас. Но, как понимаете, многие покупатели желают получить на руки и подробную историю своих драгоценностей. Чудаки, верно? Им почему- то льстит, что те переходили из рук индийских раджей в руки монголов, а потом побывали у крестоносцев, у Борджиа или Сфорца…
Я буркнул:
— Понимаю.
Он закончил:
— …потому круг покупателей значительно сужается. Ими могут быть только те продвинутые и прогрессивные личности, кто не обращает внимания на историю. А таких еще мало, хотя становится все больше. Трансгуманисты на марше к постчеловеку, слышали?
— Да кто о них не слышал, — буркнул я. — Своего в президенты выдвигают, Данилу Медведева… Во сколько оцениваете? Я хотел бы продать как можно скорее. Что делать, деньги нужны срочно. Но это не значит, что отдам даром. Вон у меня в списке еще двести тридцать контор…
Он улыбнулся.
— Они слабее. И связаны предрассудками в деле покупок. К тому же не настолько… гм… предприимчивы. Вы заметили, что мы отозвались первыми?
— Заметил, — ответил я нетерпеливо. — Сколько?
— Примерно, — сказал он задумчиво, — от трех тысяч аянкоинтов до восьмидесяти тысяч семисот… Разброс большой, но по внешнему виду и если вот так простым глазом… Вам нужно прибыть в нашу контору лично. Там определим цену уже точнее. Если вас устроит, то сразу и переведем на ваш счет.
Я всячески старался сдерживать ликование, произнес сдержанно:
— Хорошо. Прибуду через полчаса.
Экран погас, королева некоторое время с тревогой смотрела на темную стену, по моему щелчку там сперва появился роскошный сад, но я покосился на ее напряженное лицо и превратил телестену в простую стену.
Она произнесла ровно:
— Ничего не поняла. Он покупает?
— Да, — ответил я. — Блин, никогда не думал, что эти ерундишки на ваших платьях могут стоить так дорого!
— На формер хватит? — спросила она.
— Штук на пять, — ответил я. — А у вас есть что–то подешевле?
Она посмотрела на меня свысока.
— Я королева!
— Простите, ваше величество, — сказал я с язвительным смирением, — конечно же, у вас все должно быть лучшее. Сожалею, ваше величество, но мне придется оставить вас на время… и вам на радость.
— Надолго?
— Надеюсь, — ответил я, — не очень. А вас пока пусть развлекает мой ящеренок Вася. Или Буся… Ладно, потом придумаю имя. Я же бедный, у меня даже собаки нет, а я всегда так хотел собаку…
Она сказала в нетерпении:
— Не тяни время, езжай. Королевство в опасности!.. Кстати, а через твои удивительные зеркала… не можешь? У тебя их больше, чем в моем дворце!
Я покачал головой.
— У нас Зеркала Наблюдения, а не Перемещений, как было у вас в седой и непонятной древности. Можно только смотреть, но не щупать… А жалко, правда?
— Это хорошо, — ответила она, — а то слишком уж вы…
— Могущественны? — спросил я с самодовольством.
— Это опасно, — отрезала она.
Звякнул сигнал вызова, на экран выплыло лицо сравнительно молодой женщины, величественно красивой, хотя по старым видеозаписям в молодости была еще та оторва, травку курила, по подъездам и паркам вязалась с кем ни попадя, а теперь вот такая леди.
Говорят же, когда черт постарел, в монахи пошел, так и моя мама теперь такая строгая, благочинная и правильная, что вокруг мухи дохнут в радиусе ста метров, а цветы вянут. И одевается так, как во времена Тургенева. Тем более, что сейчас всемодье: каждый одет во что изволит, да еще и заявляет гордо, что это его собственное дизайнерское решение.
Я согнул указательный палец, словно выстрелил, женское лицо сразу ожило, губы растянулись в приветливую улыбку, а глаза ну прямо излучают любовь
— Привет!
— Здравствуй, мама, — сказал я покорно. — Как жизнь?
— Лучше скажи, — спросила она, — как твоя? Вижу, дом перестроил?
— Социалка, — объяснил я. — Ничего особенного.
— А машина?
Я охнул.
— Когда ты ее углядела?
Она сказала с укором:
— Сынок, мамы обязаны видеть. Думаешь, я совсем не умею пользоваться сёчем?.. Пока не передам тебя в руки другой женщины, за тебя отвечаю я.
— Почему?
Она отрезала:
— Мы, женщины, так устроены!
— Машина тоже по социалке, — ответил я нехотя. — Она ж растет с каждым годом на двенадцать процентов.
Она заговорщицки улыбнулась.
— Сынок, я видела в твоем дворе женщину… Нет- нет, я не подключена к твоей системе наблюдения, что ты! Это все со спутника, видела ее во дворе… Рассмотреть не рассмотрела, но раз уж ты к ее приезду так решительно сменил весь дом, а не просто подмел…
— Мама, — воскликнул я, — это совпало! А дом меняли уже при ней!
Она покачала головой.
— Я не верю в совпадения. Когда я сказала твоему отцу, он сразу же захотел приехать.
— Мама!
— Не мамай, — отрезала он сурово, — я уже сказала и повторю еще раз: мы успокоимся за тебя, когда передадим с рук в руки надежной женщине. Вы, мужчины, без нас ничего не можете!.. Так что сейчас выезжаем.
Я вскрикнул:
— Мама, не смей!.. Ты все испортишь!
Она вскинула брови, всматриваясь в меня с настороженностью во взгляде.
— Что испорчу? Ты ее обманываешь?.. Сынок, это нехорошо, хоть и нужно.
Я сказал с жаром:
— Мама, у нас заключительный этап очень трудной работы!.. Вот закончим, тогда и. А пока не. Патамушта. Как–то вот так. Ну, ты поняла.
Она смотрела с недоверием.
— Это что за… работа? Как–то не могу представить, что можешь быть связан с какими–то секретами.
Я ответил, морщась, как от зубной боли:
— Это не секреты… но требует огромной сосредоточенности. Просто огромной и постоянной!.. Нельзя выходить из роли ни на секунду. Сразу же штрафные очки…
Она насторожилась.
— Что за роль? Снова косплей?
— Бери выше, — сказал я и добавил в голос торжественности: — Это актриса! Ей осталось всего сутки, чтобы закончить пробу. Я очень хочу, чтобы получила роль королевы Орландии!
Она сказала с удивлением:
— А мы чем помешаем? Мы любим искусство. Я в детстве «Муму» читала и плакала!
Я воскликнул:
— Мама!.. Ты как будто и не знаешь о тотальном наблюдении!.. Мы привыкли и не обращаем внимания, раз наблюдают не люди, а программы, а им все равно, чешем себе живот или соседу гениталии, они реагируют только на оружие, наркотики и противозаконные действия, а вот в кастинге требования строже…
— Ну–ну?
— Неделю должна вести себя как королева, — пояснил я. — Всюду, везде, со всеми! Чтобы войти в роль. Сериал рассчитан на три сезона по двадцать четыре серии в каждом, это изнурительная нагрузка и заранее требует полной отдачи! Если пойдет хорошо, продлят по просьбе зрителей, так называются теперь результаты кассовых сборов. А это такая ответственность! Потому и предварительные требования. Та актриса, что будет выбрана в конце этого испытания, должна играть королеву в течение трех лет и не подписывать никакие другие контракты!
Видно было, как из соседней комнаты вышел отец, хоть он не отец в том старом смысле, прислушался, обронил осторожно:
— Евген, это большие деньги.
— Что деньги, — возразила мать, — это же какая будет слава! Она уже играла где–нибудь?
— Для этого сериала, — объяснил я, — решено набрать совершенно новых актеров, которые играли только в театрах и потому широкой публике неизвестны. Сейчас кто ходит в театры? Новых хотят потому, что у каждого известного актера уже свой образ, и когда на экран выйдет королева Орландии, нужно, чтобы все видели только королеву, а не Аню Межелайтис в роли королевы!
— Разумно, — согласилась она. — А то да, появление именитых актеров вносит диссонанс. Некоторый. Сначала всегда замечаешь, что это тот же, который играл там–то и там–то… Потом половину фильма привыкаешь. А с новыми сживаешься сразу, это да, заметила.
— Вкладывают огромные деньги, — напомнил я, — выстроят настоящие замки…
Я запнулся, однако мать кивнула с экрана с полным пониманием на лице.
— Да–да, когда вкладываются такие деньги, актеры не должны отвлекаться ни на что, кроме работы… Хорошо, мы будем к ней обращаться, как к королеве. И пусть видеокамеры фиксируют каждый шаг и каждое слово, мы ничего не испортим.
— Испортите, — сказал я решительно. — Одновременно будете улыбаться, а то и хихикать. Нет уж, не надо. Я не хочу испортить ее карьеру!
Она посмотрела на меня с незнакомым выражением.
— Сынок, а это у тебя серьезно?
— Мама, — сказал я нервно, — с чего ты взяла?
— Ты так ее защищаешь, — заметила она. — Так переживаешь за нее. Ты никогда ни за кого не переживал…
Я запнулся, сказал медленно, подбирая слова:
— Просто и я подвязан в том проекте… Не могу пока посвятить в подробности, все пока очень шатко, тьфу- тьфу, не сглазить бы!., но если у нее получится, то выйдет и у меня, я там отвечаю за некоторые детали… очень серьезные детали…
Она охнула, а отец сказал с недоверием и надеждой:
— Никак работу получил? Или хотя бы пообещали?
Я кивнул.
— Можно сказать, получил. И не улицу подметать! Я пока ничего не могу сказать, но впереди перспективы как бы да. Потому я вцепился вот так!
Они переглянулись, отец сказал очень серьезно:
— Сынок, держись. Удача не стучит дважды. Не откроешь двери сразу, обидится и уже не придет.
Я взглянул на часы, охнул.
— Мама, прости, не могу болтать, убегаю! Дела, дела…
— Чмок, — сказала она.
Я выскочил за двери, понимая, что смотрит сейчас через систему спутникового наблюдения, как выхожу, бегу к гаражу, где уже услужливо исчезла с дороги дверь, а новенький «Мэджести» выкатывается на брусчатку.
