Книга: 3

Часть первая

Я ходила между рядами картин и судорожно пыталась увидеть в них хоть что — то. Какую — нибудь искру, что — либо необычное или загадочное, какой — то тайный смысл, который художник смог бы передать с помощью кистей и краски. Но, увы, всё выставленное в этом зале было абсолютным, полным, тотальным говном. Хотя, вон ту жёлто — зелёную мазню я бы повесила у себя на кухне.

Угораздило же меня пожалеть Наташку, и прийти сюда вместо неё. Престарелый хмырь весь вечер норовил затащить меня в туалет, ярко — красное платье без бретелек предательски сползало вниз, из — за чего моя грудь чуть ли не вываливалась из декольте, всем на радость. Шпильки в волосах, собранных наверх, ужасно царапали мою черепушку; а шпильки на ногах лишний раз доказывали, что такую обувь придумали как орудие пыток в средневековье, но какой — то идиот — дизайнер посчитал это красивым.

Вздохнув, я оглядела почти опустевший зал в поисках своего спутника. Он торчал в туалете уже битых полчаса. Наверное, дрочит, ничем другим я не могу объяснить такое долгое отсутствие. Сделав глоток из своего бокала, с которым я хожу второй час, я поморщилась. Шампанское выдохлось, вкус стал приторно — сладким, больше похожим на сироп, а не на благородный шипучий напиток. Постояв напротив очередного «шедевра», я вытащила мобильник из сумочки, тонкая цепочка которой висела у меня на плече, и набрала эсэмэску Наташке:

«Он ушёл в сортир и не возвращается оттуда уже полчаса. Устала и хочу домой»

Несмотря на поздний час, двенадцать ночи, ответ пришёл мгновенно:

«У тебя ещё 10 мин»

Я тихонько чертыхнулась, и засекла время. Когда мои десять минут истекли и Илья Егорыч не явился, я радостно выдохнула, допила одним глотком своё шампанское, и гордо направилась к лифту. Мои каблуки звонко простучали по каменному полу, и этот мерзкий звук эхом отдавался в висках. Нажав на кнопку вызова, я начала отбивать одной ногой нервный танец. Да, у меня нет клаустрофобии, но лифтов я всё равно боюсь. Но не буду же я спускаться пешком с пятого этажа, учитывая, что почти весь художественный музей, не считая помещений выставки, погружён в темноту? Нет. Значит, придётся спуститься на лифте.

Кабина остановилась на моём этаже, двери раскрылись, и я заскочила внутрь. Сбросив туфли с ног, я радостно встала ноющими пятками на холодный пол. Мой указательный палец завис над панелью и почти нажал на кнопку первого этажа, но в лифт впрыгнул высоченный мужик, облачённый в серый костюм и белоснежную рубашку. Он оглядел меня, и удивлённо вскинул брови, задержав взгляд на моих босых ногах. Я пожала плечами и нажала на кнопку. Лифт тронулся вниз, а я отошла к зеркалу; и принялась выдёргивать ненавистные шпильки из волос. Ещё чуть — чуть и эти маленькие железные штуки просто снимут с меня скальп. Волосы упали мне на плечи, я подтянула лиф платья, и увидела в зеркальном отражении довольную улыбку. Мой попутчик облокотился плечом о стенку кабины, засунув руки в карманы. Он поймал мой взгляд в отражении, а потом неожиданно заговорил глубоким, сиплым голосом:

— Служба эскорта?

Я развернулась к нему лицом:

— Это так очевидно?

Он снова оглядел меня с ног до головы, и улыбнулся ещё шире. Пока его глаза с любопытством изучали мою грудь, я успела нахмуриться и скрестила руки, прикрываясь. Незнакомец перевёл взгляд на моё лицо и снова заговорил:

— Тон помады не твой, платье явно не по размеру. Агентство «Ариэль», я не ошибся?

Я мысленно похвалила его за наблюдательность, и, пожав плечами, ответила:

— Выручаю подругу. Если бы я знала, что её клиент будет домогаться до меня весь вечер, и мне придётся созерцать на то шедевральное дерьмо, выставленное наверху, я бы ни за что на это не подписалась.

— Шедевральное дерьмо? — он вскинул густые тёмно — коричневые брови.

— Ну да. Я бы посоветовала автору перестать употреблять ЛСД, и заняться чем — нибудь другим, — я изобразила презрительную гримасу и махнула рукой, — Фотографией или вышиванием крестиком.

Мой собеседник как — то странно фыркнул и затрясся. Сначала я испугалась, что у него эпилептический припадок, а потом до меня дошло, что он ржёт. Я непонимающе уставилась на него. Когда он успокоился, он протянул мне широкую ладонь:

— Да, фотография мне, правда, нравится больше, — прокудахтал он с лёгкой ухмылкой, — Артур.

Я дала в ответ свою руку, и он пожал её, хорошенько меня встряхнув. Непонимающее выражение с моего лица не исчезло, и он счёл нужным пояснить:

— Автор шедеврального дерьма.

Твою мать, надо же было так облажаться.

Я мгновенно вспыхнула, как факел, но постаралась сохранить красивую мину при плохой игре. Вышло, скорее всего, паршиво, потому что Артур снова растянулся в широкой улыбке.

— А ты? — неожиданно спросил он, и я чуть не подпрыгнула.

— Что? — промямлила я.

— Как тебя зовут? — он лениво расстегнул манжеты белоснежной рубашки, сверкнув золотыми Patek Phillippe с необычным циферблатом, — Хочу знать, кого заказывать.

Это прозвучало так пренебрежительно, грязно и грубо, что мне захотелось ударить его ногой в рожу. Я сдержала этот порыв, но почувствовала, как тело от злости начала бить мелкая дрожь. В этот момент лифт остановился. Я подняла с пола свои туфли, и попыталась выскочить в открытые двери, но меня остановила горячая ладонь, схватившая меня за локоть:

— Ты не представилась, — сухо бросил Артур, пристально изучая моё лицо глазами.

— Закажешь другую, — процедила я сквозь зубы, и вырвалась из его хватки.

Метнувшись к выходу, я спустилась по плавному скату, который на кой — то хрен сделали в КУМУ вместо лестницы. Остановившись внизу, я наклонилась, чтобы надеть туфли. Впереди, в дверях, маячил молоденький охранник с наушниками в ушах. Я выпрямилась и даже успела занести ногу для уверенного шага к выходу, но меня остановила большая рука, которая легла мне на лицо. Другая схватила меня за талию и поволокла в тёмный угол под лестницей. Обладатель этих рук затолкал меня в кабинку туалета для инвалидов и закрыл за собой дверь.

— Ты что, сдурел? — заорала я ему в спину.

Мой попутчик, ехавший со мной в лифте, развернулся и вскинул руки в обезоруживающем жесте:

— Я просто хотел извиниться, — Артур нахмурился, — Я выразился так, как будто ты проститутка, а ты, — он ткнул в меня указательным пальцем, — Не проститутка.

Я сделала несколько глубоких вдохов и прищурилась:

— Ты всегда заталкиваешь девушек в сортир, чтобы извиниться? — вырвалось у меня.

Артур улыбнулся, сверкнув белыми зубами:

— Не хотел упустить свой шанс.

— Шанс? — моя правая бровь медленно поползла вверх.

— Извиниться, — повторил он, и бросил на меня совсем не извиняющийся взгляд.

Я решила воспользоваться возможностью и разглядеть его внимательнее. То, что я увидела, вполне меня порадовало. Про заоблачный рост я уже упоминала, но помимо него у моего собеседника была масса других достоинств. Глаза, интересного цвета: то ли зелёные, то ли жёлтые, в приглушённом свете не разобрать. Золотистая кожа приятного оттенка, которая выдавала человека, недавно отдыхавшего на юге или часто проводящего время на солнце. Густые тёмные брови красивой формы. Щёки, затенённые щетиной, и красивый аккуратный нос, как на фото «После» из портфолио пластического хирурга. Прямые волосы длиной почти до плеч, небрежно взлохмаченные и лежащие в небольшом беспорядке. Дорогой на вид костюм, вряд ли сшитый на заказ, но подогнанный по фигуре. В плечах он был достаточно широк; а вот всё, что ниже пояса, напротив, изящно — узкое. Такое тело обычно бывает у пловцов, подумалось мне.

— Нравится то, что видишь? — неожиданно произнёс Артур роковым хриплым голосом, чем привлёк моё внимание.

Я отвела взгляд от крошечных белых пуговиц на его рубашке, и посмотрела на него слегка затуманенным взором. Ну да, неплохо. Особенно в мягком и немного интимном свете этого тесного помещения.

— Потому что мне нравится то, что вижу я, — добавил он, и снова принялся изучать моё тело глазами.

Я судорожно сглотнула, потому что его взгляд был совсем не таким, каким должен быть у извиняющегося мужчины. Ой, не таким.

Пока я соображала, что ему ответить, он снова огорошил меня:

— Правда или действие?

— Что? — смогла выговорить я пересохшим горлом.

— Поиграем. Правда или действие? — Артур вскинул бровь.

— Здесь?

— Я мог бы предложить свой номер в гостинице, — спокойно бросил он, — Но боюсь, мне снова придётся извиняться, — добавил Артур чуть улыбнувшись, и снова спрятав руки в карманы.

Я фыркнула, и ответила:

— Нет уж, давай здесь.

— Я первый. Как тебя зовут? — он лениво откинулся спиной на дверь.

— Ну конечно, — покачав головой, я честно ответила, — Кира. Моя очередь?

Артур кивнул с лёгкой улыбкой.

— Чем ты занимаешься? Ну, помимо тех каракуль, выставленных наверху, — я покрутила рукой в воздухе, указывая направление.

Он неожиданно громко рассмеялся хриплым и мелодичным смехом, и этот звук отразился от графитовых стен туалета и приземлился у меня где — то в желудке. Что обычно было дурным признаком.

— Я фотограф. Но иногда рисую.

— У тебя это плохо выходит, тебе говорили об этом? — брякнула я, скрестив руки на груди.

— Ты была первой. Моя очередь.

Я притворно — лениво пожала плечами.

— На тебе есть нижнее бельё? — спросил он с обольстительной улыбкой.

Я покраснела и мои глаза медленно поползли из орбит:

— Серьёзно?

— Абсолютно, — Артур довольно хмыкнул и продолжил, — Кроме того, ты должна доказать правду.

Моя нога сама собой задёргалась, и я стала похожа на неврастеничку. Подумав пару секунд и оглядев крохотный туалет, я спросила:

— Если я выберу действие, это будет ещё хуже, чем показать тебе свои трусы, да?

— Решать тебе, — пожал плечами Артур, но с его лица не сползала довольная ухмылка.

Я глубоко вздохнула, и собралась с мыслями. Прикинув, что я ничего не теряю, я взялась за подол платья и жалобно проскулила:

— Только не смейся.

Когда я подняла тонкую ткань, обнажив бёдра, Артур оторвался от стены, чуть наклонившись, и его глаза расширились до невозможности. После первого шока, он спросил:

— Ты носишь мужское бельё?

— Собиралась впопыхах, — бросила я, возвращая на место платье, — Моя очередь. У тебя уже встал?

Я по — детски хихикнула и подняла на него глаза, чтобы насладиться его реакцией. К моему разочарованию он не ответил, а сделал два шага в мою сторону, преодолев крошечное расстояние, нас разделявшее. Я хотела бы отпрыгнуть назад, но за мной стоял унитаз, а изображать из себя идиотку не хотелось.

— Хочешь выдам тебе один маленький мужской секрет? — спросил Артур где — то над моей головой.

Я что — то невнятно промычала, уставившись на его широкую грудь, которую туго обхватывала рубашка. На ткани я смогла разглядеть какой — то тонкий незатейливый узор из блестящих шёлковых нитей.

— Мы прячем руки в карманах, чтобы скрыть эрекцию, — прошептал он, прилично наклонившись к моему уху.

От этого шёпота, моя кровь в жилах начала медленно закипать. К лицу снова прилип румянец, щёки зажгло, как и некоторые неприличные места моего тела. Я сглотнула ком, вставший в горле, но воздух снова вышибло из лёгких, потому что горячие ладони обхватили мои ягодицы и припечатали меня к этому огромному телу.

Да, у него уже встал, я отчётливо почувствовала это сквозь тонкую ткань красного платья. И, похоже, свербит у него уже давно.

— Моя очередь, — спокойно сказал мой спутник, что как — то не вязалось с тем, что вытворяли его руки, гуляющие по моему телу, — У тебя кто — нибудь есть? Парень, муж?

— Тебя это волнует? — вырвалось у меня, потому что он развернул меня и прижал к холодной стене, отбросив мою сумочку себе за спину.

Она приземлилась в белоснежную раковину, звонко брякнув цепочкой. У меня начали дрожать колени, в горле пересохло, а пульс зачастил до невозможности.

— По большому счёту нет, просто интересно, — сказал он в мою шею, приспуская верх моего платья, — Настоящие?

Я проследила за его взглядом, и уставилась на свою грудь.

— Да, — хрипло ответила я.

— Хороши, — констатировал Артур, и провёл пальцами по тонкой ткани бесшовного бюстгальтера, — Ответ на первый вопрос?

— Нет, — я невольно вздрогнула, потому что снова ощутила его горячие пальцы на своих бёдрах.

— Но ты собиралась впопыхах и надела мужские трусы? — проговорил он в моё плечо, и приподнял юбку, собирая платье в гармошку у меня на талии.

— Я снимаю квартиру с другом, — промямлила я, пока он опускал не мои трусы до моих щиколоток.

Да, блин, не мои. Я правда торопилась, потому что Наташка неожиданно для всех сломала ногу и попросила её выручить, пойдя с её клиентом на эту выставку. Я напялила серые боксеры Джексона — первое, что попалось мне под руку в тазике с постиранным бельём, благо размер у нас с ним одинаковый — он тощий, как собака.

Пока я тут с вами объяснялась, Артур успел расстегнуть брюки и приподнять меня, вынуждая обхватить его ногами. Он мягко опустил меня на своё хозяйство, и я даже немного удивилась такой щедрости и нежности. Учитывая щекотливые обстоятельства, я могла рассчитывать на то, чтобы быть прижатой щекой к стене, или наклонённой над раковиной. Поза лицом к лицу была слишком личной, и мне захотелось зажмуриться, отвернуться, а ещё лучше — убежать.

Не поймите меня неправильно. Один раз я совершила глупость в туалете ночного клуба, но этот поступок был подкреплён огромным количеством выпитого спиртного; и какой-то наркотической дряни, которую подмешали в мой бокал. Когда туман рассеялся, я испытала жгучее чувство стыда и поклялась, что больше не в жисть. Сейчас я была трезвая, как стёклышко. И всё равно это делала.

Артур уверенно и твёрдо работал своим телом, посылая приятные импульсы в каждую мою клеточку. Маленькое помещение наполнили запахи секса, короткие стоны и шумное дыхание. Я уставилась в зеркальное отражение на широкую спину в сером пиджаке, и мои загорелые ноги, обхватывающие его бёдра. Мои ладони покоились у него на плечах, я отчётливо ощущала приятную ткань, тепло и сладковатый запах, исходящий от его тела.

Внезапно меня пронзила неприятная мысль о том, что я не заметила, надел ли он презерватив или нет. Почувствовав, что я напряглась, Артур остановился, и мягко прошептал мне на ухо:

— Расслабься.

Прошептал — то он мягко, но моё тело восприняло эту просьбу как приказ. Я мгновенно обмякла, и его пальцы вцепились в мои бёдра с неистовой силой. Я уже была близка к кульминации, но ускорившийся темп моего случайного любовника, подвёл меня к краю. Я взорвалась, зарываясь лицом ему в шею и приглушая рвущийся крик в ворот его рубашки. От него очень интересно пахнет. Амбра и что — то похожее на ваниль. Странное сочетание для мужчины, но мне понравилось. Я, как будто, почувствовала, какой у него вкус. Терпкий, чуть горьковатый и в то же время — сладкий.

Артур кончил следом, зарычав где — то у меня над головой. Он упёрся кулаком в стену, так что костяшки на руках побелели до невозможности, а другой рукой продолжал поддерживать меня за задницу, явно оставляя синяки на нежной коже.

— Вау, — вырвалось у него, едва мы вдвоём начали ровно дышать.

Я как — то глуповато улыбнулась, когда он поставил меня на пол, и с огромным трудом устояла на ногах. Кое — как подняв трусы с пола, я натянула их на свою задницу. С непередаваемой радостью я увидела, что Артур скинул использованный презерватив в помойку под раковиной. Поправив платье, я подошла к зеркалу. Яркий румянец начал увядать, блеск в глазах постепенно потускнел, и в отражении на меня смотрело привычное лицо с карими глазами. Я вытерла размазанную помаду салфеткой. Пригладила растрёпанные волосы, закинула сумочку на плечо, и занесла руку, чтобы открыть дверь, но меня остановила горячая ладонь.

— Оставь свой номер, — попросил Артур с непроницаемым лицом.

Я скинула его руку со своей, и открыла дверь. Выходя в тёмный коридор, я коротко бросила:

— Всё было супер. Спасибо.

С этими словами я быстрым шагом направилась к выходу. Он не стал меня догонять, и, наверное, это к лучшему.

— Джексон, я дома!

— Я на диване, — послышалось из гостиной.

Сняв туфли, я посеменила в просторную комнату, которая служила ему спальней. Вздохнув, подошла к дивану и повернулась к нему спиной.

— Расстегни этот ужас, — простонала я, потирая зудящее плечо, — Я вся чешусь.

Джексон фыркнул, но послушно расстегнул молнию на моей спине. Ткань соскользнула к моим ногам, и я откинула её в сторону, вздохнув полной грудью.

— Боже, это лучшее ощущение в жизни, — вырвалось у меня.

— Ты мне фильм загораживаешь, — пробормотал Джексон.

Фыркнув, я прошла на кухню, и открыла холодильник. Изучив провиант, вытащила два сметанных пирога с шоколадом, и вернулась обратно к дивану. Плюхнувшись на мягкое сиденье, я прикрылась пледом и протянула пластиковую коробку Джексону.

— Как прошёл вечер? — невнятно пробормотал он, положив приличный кусок бисквита себе в рот.

— Нормально, — ответила я, ковыряясь в мягком десерте ложкой.

Джексон отвернулся от телевизора, на экране которого мелькали кадры из последнего «Мальчишника» и пристально посмотрел на меня. Потом его лицо осветила широкая задорная улыбка:

— Да тебя оприходовали.

— Джексон, — простонала я, — Я не лошадь.

— Я угадал, — его голос издал слишком высокую ноту, и я сморщилась, — Колись, кто?

— Неважно, — буркнула я, положив кусок пирога в рот.

— Важно. Ты два месяца вела себя как монашка, а тут приходишь вся такая, — он ткнул в меня пальцем и покачал им вверх — вниз, — Сияющая. Кто этот счастливчик?

— Никто. Столкнулась кое с кем в лифте.

— В лифте? — глаза моего друга казалось вылезут из орбит, — Ты занималась сексом в лифте?

— Нет, в туалете. Господи, — я закрыла глаза и покачала головой, — Это звучит отвратительно.

— Детка, наверное, он очень горячий красавчик, — задумчиво протянул Джексон.

В моей голове невольно возникло точёное лицо со странными то ли зелёными, то ли жёлтыми глазами; и я растянулась в мечтательной улыбке:

— Не то слово.

— Ты оставила ему свой номер? — спросил Джексон, собирая остатки крема со стенок коробки.

— Нет, конечно. Я не оставляю свой номер телефона мужикам, с которыми трахалась в туалете музея, — сказала я, с зажатой между зубов ложкой.

— Жаль. Интересно посмотреть на того, кто смог растопить сердце снежной королевы, — Джексон вознёс глаза к небу и состроил ангельское лицо.

— Иди в задницу, — я толкнула его в плечо, и он разразился хохотом.

Спрыгнув с дивана, я выхватила у него коробку, и пошла на кухню. Помыв ложки, я вытерла их бумажным полотенцем и бросила обратно в ящик. Пустые коробки и смятую салфетку выкинула в мусорку. Облокотившись на столешницу, я довольно оглядела помещение, которое соединялось с гостиной широким проходом и улыбнулась своей удаче.

Я живу здесь около двух месяцев, с тех пор, как меня выселили из квартиры. Идти мне было некуда, денег практически не осталось, поэтому мне пришлось обратиться за помощью к Джексону, хотя я и не хотела. Он не смог помочь материально, но предложил спальню в своей арендованной жилплощади. Сам он переехал на диван, а я расположилась в небольшой комнате прямо под крышей. Несмотря на неприглядный вид старого голубого деревянного дома, двухкомнатные апартаменты были отремонтированы и обставлены по высшему разряду. Кухня с современной серой глянцевой мебелью и техникой чёрного цвета, в комнатах дубовый паркет и стены фисташкового оттенка. В гостиной стоял огромный бежевый диван и пара кресел; журнальный столик и небольшая секция, на которой покоился телевизор, книги и несколько старых фотоальбомов. В моей спальне мебели практически не было: широкая кровать прямо под потолочными балками, пуфик, служащий прикроватной тумбой да огромный шкаф — купе с прозрачными дверьми из матового стекла. Однако, это не мешало мне чувствовать себя уютно. Я даже купила москитную сетку и повесила её над кроватью, соорудив что — то вроде балдахина.

Джексон устроил меня на работу администратором салона красоты, в котором работал. Конечно, моя зарплата фактически покрывала только аренду и счета за мобильник, но вариантов у меня на тот момент не было. Первый месяц нам было немного тяжело вместе, но со временем мы привыкли. Наши отношения всегда были дружескими, несмотря на то, что нас на полгода разделила потеря близкого человека, которого мы вдвоём любили. Но мы справились. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Вздохнув, я пожелала Джексону спокойной ночи и пошла в свою комнату. Открыв окно на ночь, чтобы не задохнуться, я рухнула на кровать. Уставившись глазами в деревянный круг с нашитой на него сетчатой тканью, я улыбнулась его плавным убаюкивающим покачиваниям, и медленно погрузилась в сон.

* * *

Разбудил меня визг моего мобильника. Нащупав трубку на пуфике рядом с кроватью, я ответила на звонок, даже не посмотрев, кто это.

— Кира, привет, — проверещал тонкий голосок Наташки, — Как вчера всё прошло?

— Нормально, но этот мудак меня домогался, — сонно пробормотала я, садясь на кровати.

— Такое бывает, — вздохнула Наташка, — Они всегда думают, что новички не знают правил.

— Мне, в общем — то, похер, — фыркнула я, размяв шею.

— Кира, — проскулила Натали, — Сегодня позвонил новый клиент.

— Наташа, нет, — отрезала я, — Я не могу.

— Пожалуйста! Я отдам тебе половину за вчерашний выход и за сегодня. Я не хочу терять заказы.

Мысленно проговорив про себя несколько матерных скороговорок, я смогла согласиться:

— Ладно. Что за встреча и как мне нужно одеться?

— Деловой ужин. Маленькое чёрное платье подойдёт, — отчеканила Наташка строгим тоном, — Тебе нужна одежда?

Вспомнив её жуткое красное платье, которое мне было маленьким и едва прикрывало мой зад, я покачала головой. Потом до меня дошло, что она не видит этого жеста:

— Нет, у меня есть подходящий вариант. Как зовут клиента?

— Он пожелал представиться лично. Загадочный тип, не местный. По разговору я поняла только, что его не волнуют деньги, а это значит…

— Что он может обратиться ещё раз, — закончила я, — Ладно, я всё поняла.

— Он заедет в девять вечера, я уже сказала твой адрес.

— Коза, — брякнула я.

Наташка звонко рассмеялась.

— Спасибо, Кира. Если бы не ты, я бы уже с ума сошла. Так не хочется терять деньги и клиентов из — за проклятого гипса.

— Когда снимут — то? — недовольно пробормотала я, поднимаясь с кровати и выглядывая в окно.

— Через две недели, — вздохнула Натали, — Ну ладно, мне тут нужно кое — какие дела разгрести. Если что, я на связи. Удачи вечером!

— Спасибо.

Я отключилась и бросила телефон на кровать. Наклонившись и поставив локти на подоконник, посмотрела на узкую улочку и людей, бредущих в парк. Наш дом стоит в десяти минутах ходьбы от Кадриорга, и по выходным по нашей улице часто гуляют семьи, влюблённые, и не менее милые пожилые парочки. Один раз такая даже держалась за руку. Это было самое трогательное зрелище в моей жизни, клянусь.

Поморщившись от яркого солнца, которое вылезло из — за облаков, я выпрямилась и потянулась на цыпочках. Накинув короткую футболку, я вышла в гостиную.

С кухни уже доносились запахи кофе и сырных булочек.

— Доброе утро, — вырвалось у меня при виде друга, стоящего в одних шортах.

— Доброе, — проворковал Джексон через плечо, — Кофе?

— Да.

Усевшись на стул с псевдокожаной обивкой — поморщилась от неприятного ощущения, которое подарил моей попе дерматин — я взяла протянутую мне кружку. Сделав большой глоток, я проглотила и обильную слюну, подступившую при виде румяных булочек, которые Джексон вытащил из духовки.

— Какие планы на сегодня? — спросил он, ставя передо мной тарелку.

— Наташка опять попросила выручить её, — я повела плечом и подтянула колено к себе, — Пообещала заплатить половину.

— Ну, это неплохо, — протянул Джексон, усаживаясь и повторяя мою позу. Дреды на его голове смешно подпрыгнули, — Она за ночь по пятьсот евро зарабатывает.

Я как — то нервно хихикнула и покачала головой:

— Не знаю, для меня это всё равно, что проституция.

— Это и есть проституция, — фыркнул Джексон, хватаясь за булочку

— То есть, Наташка? — вырвалось у меня, Джексон коротко пожал плечами, — Пять сотен за ночь?

— Ну, чисто теоретически, если шлюха не третьесортная, это вполне реально, — он задумчиво улыбнулся, и спрятал глаза в свою кружку.

— А что, проститутки ещё и делятся на уровни? — я отхлебнула кофе и потрогала булочки.

Горячие. Придётся ещё немного подождать.

— Конечно. Есть сосалки, которые стоят на улице, — начал, загибая пальцы перечислять Джексон, — Есть повыше классом, которые берут почасовую оплату. Есть и такие, которые берут только за ночь и обслуживают по высшему разряду.

— Фу, — вырвалось у меня, — Это отвратительно.

— Детка, это древнейшая профессия в мире, — Джексон снова пожал плечами, — К тому же, ты не станешь проституткой от того, что пару раз выйдешь вместо Наташки.

Я нахмурилась. Потом вспомнила вчерашний эпизод в музее и покачала головой:

— Я вообще денег не взяла. Как это называется?

— Честная давалка, — парировал с набитым ртом Джексон.

Я подавилась кофе и закашлялась. Он звонко рассмеялся, а потом спокойно дожевал свою булочку, пока я восстанавливала дыхание. Остаток завтрака мы провели за обсуждением нейтральных тем и спором по поводу моих волос. Джексон уговаривал меня изменить причёску; твердил, что не помешает добавить лоска моим серо — коричневым прядям и сделать чёлку, но я с трудом представляю себя с лоском, воском и чем — либо подобным, поэтому стойко отказывалась.

В середине дня он уехал к другу за город на шашлыки, а я устроилась на диване за просмотром первых двух частей «Форсажа». Телевизор у нас до сих пор не был подключён к кабельному, а интернет мы настраивали с помощью мобильника. Я бы сказала, что мы из каменного века, но, сами понимаете, в каменном веке смартфоны не выполняли функцию беспроводных модемов. Их тогда вообще не было.

В семь вечера я заползла в душевую кабинку и принялась приводить себя в порядок, с помощью мыла, шампуня и бритвы. Да, я знаю, что практичнее и удобнее делать эпиляцию воском, но это такая адская боль, что я предпочитаю справляться по старинке.

Выйдя из душа, обернулась большим полотенцем и посмотрела на своё отражение в зеркале. С волосами нужно что — то делать, Джексон прав. Помявшись в ванной пару минут, я решила посмотреть в интернете, какую причёску можно соорудить. Усевшись за обеденный стол, я открыла ноутбук, зашла на YouTube и нашла парочку вариантов. Прокрутив их ещё раз, я остановилась на простом, но интересном способе заплести косу и убрать волосы наверх.

Поработав феном и каким — то средством для укладки без запаха, которое подарил мне Джексон, я наклонилась и заплела косу от шеи до затылка. Закрепив хвост, я подкрутила пряди, и зафиксировала их на макушке. Получилось неплохо. Особенно сзади. Довольно оглядев своё отражение, я подкрасила ресницы, сделала светло — серую подводку на глазах и подправила брови. Тональная основа и румяна мне не нужны, потому что от родителей, которых я никогда не знала, мне досталась смуглая кожа, летом приобретающая бронзовый оттенок.

Нарисовав лицо, я побрела в свою комнату, и забралась в шкаф в поисках платья. У меня их было немного, но одно — маленькое и чёрное — всё — таки есть. Подобрав к нему нижнее бельё, я водрузила наряд на своё тело, и поморщилась от того, что вырез слишком глубокий. Не знаю, зачем женщины делают себе грудь третьего размера (а то и больше). Это же непрактично. Во время бега мешает, одежду не подобрать, про бюстгальтеры я вообще молчу. Лучше бы люди придумали имплантаты для мозгов, от этого было бы больше пользы.

Вздохнув, я покрутилась возле зеркала в прихожей и надела простенькие позолоченные часы на руку. Возилась я долго, и у меня осталось всего пятнадцать минут, чтобы закончить приготовления. Их я потратила на поиски белого пиджака Джексона, идеально сидящего на мне, и нежно — розовой помады. Завершив свой образ последними штрихами, я обулась в туфли — лодочки из светлой лакированной кожи на небольшом каблуке, накинула вчерашнюю чёрную сумочку на плечо, и вышла из квартиры, захлопнув дверь.

Встав на тротуар, я постаралась не двигаться, чтобы не запачкать обувь. Через минуту передо мной притормозила чёрная БМВ седьмой модели. Я не глядя запрыгнула на пассажирское сиденье и пристегнула ремень безопасности. Когда я подняла глаза на водителя, я мгновенно решилась дара речи и просто уронила челюсть.

— Ну здравствуй, Кира, — промурлыкал Артур, ехидно ухмыляясь, — Рад видеть тебя снова.

Я смотрела на него, как кролик на удава и медленно вжималась в сиденье. Когда я обрела способность говорить, из меня вырвалось:

— Какого хрена?

— Я твой клиент, если ты ещё не поняла, — он вскинул бровь и дёрнул коробку передач.

Я заморгала, пытаясь решить, что мне делать дальше.

— Зачем? — смогла выдавить из себя я.

Артур пожал плечами и перевёл взгляд на дорогу. Машина тронулась с места, и он совершенно спокойно сказал:

— Хочу продолжить знакомство.

— Для чего?

— Просто хочу, — отрезал он.

С этим не поспоришь, поэтому я отвернулась к окну. Артур свернул на Гонсиори, и направился в центр города. Сообразив, что я ничего не знаю о сегодняшнем выходе, я спросила:

— Встреча?

— Деловой ужин, — коротко ответил он.

— Подробности? — я посмотрела на него, и невольно начала разглядывать его лицо внимательнее.

Он выглядит ещё лучше, чем запомнился мне. Чётко — очерченная челюсть, высокие скулы и нос, такой идеальный в профиль, что кажется нереальным. Глаза в обрамлении густых чёрных ресниц. Странно, если судить по волосам, он скорее рыжий и должен бы выглядеть невзрачно, но тёмные брови делают его лицо ярким и загадочным. Глаза с моего места мне плохо видно, но в отблеске фар, мелькающих за окном, они всё — таки зелёные. Такого приятного, тёплого оттенка, оливкового. Я никогда не видела таких интересных глаз. Длинные волосы собраны прозрачной силиконовой резинкой в небольшой хвостик на затылке, открывая сбритые виски. Мне невольно захотелось ткнуть его в лицо пальцем, чтобы проверить, реальный ли он. И я с трудом сдержала поднимающуюся руку.

— Ни к чему, — сказал Артур, а потом повернул голову ко мне, — Ты умная девушка. Разберёшься на месте, — он улыбнулся, и бросил короткий взгляд на моё тело.

Я как — то странно хмыкнула и снова отвернулась к окну. Через пять минут бумер притормозил у гостиницы Swiss, и заехал на парковку перед зданием. Я невольно напряглась и снова посмотрела на Артура. Он встретил мой взгляд с любопытством и широко улыбнулся:

— Ресторан, — он кивнул головой наверх, — Но если хочешь, можем сразу подняться ко мне в номер.

Выскочив из машины, я проверила белоснежность моих туфель, и поправила платье, которое немного поднялось наверх. Запрокинув голову, я посмотрела на небоскрёб со сверкающими окнами, пока его вид не загородило собой лицо моего спутника.

— Пошли, — он подставил локоть и изогнул бровь.

Я презрительно фыркнула, но всё — таки схватилась за его руку. Вдвоём мы зашли в холл, Артур кивнул администратору и потянул меня к лифту. Нажав на кнопку вызова, он улыбнулся мне обезоруживающей улыбкой и окинул меня беглым взглядом. В его глазах блеснул огонёк одобрения, и мои щёки смущённо запылали. Опустив взгляд в пол, я принялась изучать узоры на мраморной плитке.

Лифт звякнул, двери раскрылись. Мой спутник пропустил меня вперёд. Я отошла в дальний угол кабины, а Артур вошёл следом за мной и нажал на кнопку последнего этажа. Когда двери закрылись, я быстро моргнула, отгоняя видение, что они надвигаются на меня и судорожно сглотнула.

— У тебя клаустрофобия? — неожиданно заговорил Артур, опираясь плечом о стенку лифта.

Я отрицательно покачала головой:

Он задумчиво хмыкнул и поправил часы, покоящиеся на правой руке. Я разглядела широкий стальной ремешок и корпус, и узнала в аксессуаре стиль Hublot из лимитированной коллекции. Что ж, Наташка была права. Денег, по всей видимости, у него очень много и тратить он их любит.

Знаю, вы очень хотите знать, почему я так хорошо разбираюсь в марках часов. Нет, у меня не было жениха — олигарха; просто ещё недавно я работала в ювелирном магазине. Конечно, в небольшом студенческом городке в замшелой Эстонии я не могла вживую видеть лимитированные коллекции, но у нас был каталог. А я, как консультант, должна была хорошо разбираться во всех моделях. За время моей работы там, а это почти три года, такие часики ни разу не заказывали; но разве начальство это волнует?

Кабина остановилась и звякнула. Я невольно вздрогнула от неожиданности, а потом расслабленно опустила плечи, когда двери плавно разъехались в разные стороны. Артур пропустил меня вперёд, и поравнялся со мной, когда я вышла.

— Ресторан работает до девяти, насколько мне известно, — протянула я

— Я забронировал его до полуночи, — лениво ответил Артур, беря меня под руку, — Пошли.

Он потянул меня в опустевший зал и подвёл к столику у панорамного окна, накрытому на две персоны. Я состроила удивлённую мину и брякнула:

— Это же деловой ужин?

Он только улыбнулся и ловко расстегнул пуговицу моего пиджака. Стянув несчастный с моих плеч, он бросил его на спинку соседнего кресла и отодвинул стул с ярко — розовой бархатной обивкой. Далее последовал пригласительный жест. Я издала какой — то невнятный звук и плюхнулась на сиденье, скрестив ноги.

Артур обошёл стол, и уселся напротив. Только сейчас до меня дошло, что мы одеты с ним в одной цветовой гамме. На нём был идеально сидящий чёрный пиджак и белоснежная рубашка с серебристыми пуговицами. Тонкая ткань плотно обхватывала его грудь и не давала простора воображению, открывая взору чёткие очертания мышц. Я с трудом смогла оторваться от заворожившего меня зрелища, и перевела глаза на его лицо. Мой спутник нагло пялился в моё декольте горящими глазами. Что ж, не я одна занимаюсь подглядыванием, это радует.

Перед столиком появился человек в форме повара с белым колпаком на голове. Он не сказал ни слова, просто встал перед нами, сцепив руки за спиной.

— Ты будешь вино? — спросил Артур, придвинувшись ближе к столу.

Я отрицательно покачала головой:

— Я буду воду, — промямлила я, уставившись глазами в белоснежную скатерть.

— Бутылку красного сухого вина и воду, — проговорил Артур, — С газами, без?

Этим вопросом он снова привлёк моё внимание, и я подняла на него глаза.

— Вярску.

Он кивнул, а потом повернул голову к присутствующему в зале помимо нас:

— Вы слышали, — он махнул рукой в каком — то странном жесте, — Блюда готовы?

— Да, — кивнул то ли повар, то ли официант с сильным эстонским акцентом.

— Подавайте через полчаса, — отрезал мой спутник и снова уставился на меня, откинувшись на спинку стула.

Человек в белой форме испарился, как по волшебству. Артур хмыкнул и потянулся к столу, поставив на него локти. Сложив пальцы домиком, он положил на них подбородок и улыбнулся.

— Итак, — начал он, — Кира.

— Артур, — хрипло отозвалась я, поёжившись.

— Ты запомнила моё имя, — он состроил притворно — удивлённое лицо, — Я польщён.

Я хотела бросить какой — нибудь колкий комментарий, но так и не открыла рот, потому что его взгляд снова скользнул по моему телу и самым наглым образом остановился на моей груди. В его глазах вспыхнуло неприкрытое желание, и волосы у меня на затылке начали медленно вставать дыбом.

Я привыкла к тому, что мужики пялились на мои сиськи. Но обычно эти взгляды были похотливыми, сальными и липкими; после таких хочется принять душ и хорошенько потереться мочалкой. Его взгляд был другим. В нём было желание, которое я упоминала выше, но ещё и восхищение, перемешанное с восторгом. От этого взгляда я медленно обмякла под столом, и между ног у меня стало расползаться предательское тепло.

Перед столиком снова появился повар. Он поставил на стол бутылку минералки и открыл её одним ловким движением, налив мне шипучую солоноватую воду в широкий хрустальный бокал. Когда он схватился за бутылку вина, Артур коротко отрезал:

— Я сам.

Повар тут же испарился. Артур взял штопор, оставленный на столе и всадил его в пробку, даже не сняв обёртку с горлышка. Парой движений он открыл бутылку, раскурочив фольгу, и бросил штопор на стол.

— Ты не пьёшь. Почему? — спросил он, наполняя свой бокал.

— Я на работе, — вырвалось у меня, и мои щёки тут же залились краской.

Понимаете, как это звучит?

— Вчера ты тоже была на работе, но выпила бокал шампанского, — сказал он, отпивая вино.

Я хлебнула воды побольше, чтобы смочить пересохшее горло, и задала вопрос:

— Ты за мной наблюдал?

Он кивнул.

— Зачем? — я снова хрипнула.

— Люблю наблюдать за красивыми вещами, — спокойно ответил он.

От этой фразы я дёрнулась как от пощёчины, но постаралась сохранить невозмутимое лицо. Артур довольно хмыкнул. Я почувствовала жжение в ладонях, и опустила взгляд на свои руки. Разжав кулаки, я увидела маленькие полукружия ногтей, отпечатавшиеся на моей коже и расцветающие красно — фиолетовым цветом.

Ничего не ответив, я отвернулась к окну, и принялась разглядывать город, на который стали спускаться сумерки. Внизу загорелись сотни крошечных огней, осветив серый Таллинн мерцанием и жизнью. На улицах появились люди, которые спешили прожигать ещё один выходной вечер в поисках приключений и острых ощущений. Странно, совсем недавно, я сама была такой же, летела, как бабочка на эти огни, правда другого ночного города. До тех пор, пока мне не опалили крылья.

На стол опустилась тарелка с салатом Цезарь. Я посмотрела прямо в чёрные глаза тигровых креветок, и с трудом сдержала подступившую к горлу тошноту. Взяв вилку, я спрятала несчастных членистоногих под листьями салата айсберг, и отодвинула тарелку.

— Поешь, Кира. Здесь неплохо готовят, — сказал Артур, пристально наблюдая за моими действиями.

— Спасибо, я не голодна, — отчеканила я, снова отворачиваясь к окну.

Он ничего не ответил, а просто принялся за свой салат. На самом деле, я не отказалась бы перекусить, но только не Цезарем. Во — первых, я не люблю острый соус. Во — вторых, креветки тотально отбили мой аппетит. Поэтому я изучала пустые столы и одинокие стулья; убранство бара; ну, и город за окном.

К моему ужасу, на горячее подали кусок мраморной говядины средней прожаренности. Я съела только запечённые на гриле овощи, которые дополняли блюдо, в виде гарнира.

— Ты вегетарианка? — спросил Артур, жуя сочный кусок мяса.

С кровью. Боже, меня сейчас вырвет.

— Нет, просто не ем мясо.

— Почему? Убеждения, или что — то другое? — продолжил допрос мой спутник, отпивая из бокала.

Я пожала плечами, и сделала глоток воды. Как объяснить человеку, что ты не ешь мяса, потому что нашла своего бывшего в ванной со вскрытыми венами, и с тех пор образ разрезанной почти до кости кожи, преследует тебя во всех мясных отделах супермаркетов?

— Что — то другое, — ответила я, отворачиваясь.

— Не поделишься? — не унимался он, наполняя свой бокал второй раз.

Я не выдержала и уставилась на него, скрестив руки на груди:

— Артур, что я здесь делаю?

Он удивлённо моргнул, и его рука дрогнула, расплескав вино. Оно начало расползаться бордовым пятном по белой скатерти, и к горлу снова подступила тошнота. Я поморгала несколько раз, и тряхнула головой, переводя взгляд на его лицо. Оно сохраняло невозмутимость. Поставив бутылку, Артур заговорил:

— Ужин, — сказал он, делая большой глоток из бокала, — Это просто ужин.

— Ты заплатил несколько сотен за то, чтобы не бухать в гордом одиночестве? — я прищурилась, и попыталась придать телу воинственную позу.

Видимо, вышло у меня неважно, потому что Артур звонко расхохотался.

— Можно и так сказать, — ответил он с обезоруживающей улыбкой, — Я здесь недавно и мне не помешает хорошая компания.

Я фыркнула, и снова отвернулась к окну. Над нами нависла неловкая тишина. Чтобы как — то её развеять, я спросила:

— Откуда ты?

— Москва.

— Там, наверное, не так, как в Таллинне, — протянула я, уставившись на высокие шпили старинных церквей старого города.

— Не так, — подтвердил он, — Но здесь мне нравиться больше.

Я посмотрела на него с любопытством. Как кому — то может понравиться крошечный город с населением в семьсот тысяч? Это же деревня, по сравнению с масштабами столицы России.

— Чем?

— Тихо. Приятное обслуживание, — он махнул рукой на пустой ресторан, — Приветливые люди. Нет таджиков, — я невольно улыбнулась, — Красивые девушки.

— В России девушки красивее, — фыркнула я, — Во всяком случае, так говорят.

— В России, а в Москве в особенности, внешняя красота прямо пропорциональна амбициям, — сухо бросил он, допивая вино одним большим глотком.

— Разве амбиции — это плохо? — брякнула я, с интересном разглядывая его, пока он наливал себе третий бокал.

Эта бутылка вообще когда — нибудь закончится?

— Когда амбиции не подкреплены ничем, кроме внешней красоты, — Артур пожал плечами, — Не плохо, просто надоело быть чьим — нибудь средством для достижения цели.

— О, бедняжка, — я хлопнула глазами и невинно надула губы, — Не нравится, когда тебя используют?

Артур покачал головой, и покрутил ножку бокала, разбалтывая вино.

— Если бы мы были в Москве, а я трахнул тебя в туалете; ты бы оборвала мои телефоны в надежде, что я стану твоим папиком, — он поднял бокал, как будто мы чокаемся.

— Ты не в Москве, да и я тоже. Радостно выдохни, папик мне не нужен.

— А, жаль. Мне бы, впервые в жизни, это понравилось, — задумчиво протянул он, засовывая нос в бокал, и вдыхая аромат вина.

— Чего ты хочешь от меня? — серьёзно спросила я, выпрямившись на стуле.

— Разве не понятно? — он поднял глаза и скользнул по моему телу глазами, на этот раз задержавшись на губах.

— Меня это не интересует, — я поморщилась под его взглядом.

— Я могу сделать так, что тебя это заинтересует, — сказал он, откинувшись на спинку стула и постукивая по ножке бокала пальцем, — Сколько тебе заплатят за сегодняшний вечер?

Я моргнула один, а потом два раза. К чему он клонит?

— Я дам тебе в два раза больше, если ты проведёшь эту ночь со мной, — продолжил он.

Краска резко отхлынула от моего лица, и я почувствовала, что бледнею. Вцепившись пальцами в вилку, которую я собиралась воткнуть ему в глаз, я прошипела:

— Да пошёл ты.

— В три раза.

Меня как будто обухом по голове ударили. Во мне зародилось какое — то двоякое чувство. С одной стороны, я мысленно подсчитала в какую сумму он меня оценил и испытала чувство гордости. А потом эта гордость оказалась сильно задета, потому что он предлагал мне… Да за кого он меня принимает? Я тряхнула головой, и подскочила со своего стула, опрокинув его.

— Иди в жопу, Артур. Я не буду спать с тобой за деньги, — вырвалось у меня, и я схватилась за пиджак, лежащий у соседнего столика.

— В чём дело, Кира? — услышала я, за своей спиной, — Для тебя проблема раздвинуть передо мной ноги за деньги? Может быть, снова сделаешь это бесплатно? — бросил он с едким сарказмом в голосе.

Я тихо булькнула, и быстрым шагом пошла к лифту, схватив свою сумочку со стола. Уже у заветных стальных дверей, я с трудом сдержала порыв разреветься в голос. Твёрдая рука схватила меня за локоть, и я резко крутанулась на месте, упав на его широкую грудь.

— У тебя ещё полчаса, — сухо бросил он, глядя куда-то над моей головой.

Я отпихнула его от себя, и шагнула назад, упёршись спиной в двери лифта.

— Уверена, что повар обслужит тебя по высшему разряду, — выплюнула я.

Двери раскрылись очень вовремя, я впрыгнула внутрь и нажала на кнопку первого этажа, отвернувшись к зеркалу. В отражении, я увидела его лицо, которое смотрело на меня с нескрываемым презрением и злостью. Не выдержав, я показала ему язык и подняла в воздух средний палец. Выражение его лица сменилось, и он ухмыльнулся. В этот момент двери лифта закрылись, скрывая от моих глаз его идеальное лицо.

На следующий день я проснулась в паршивом настроении, хотя это не удивительно. Во сне мне привиделись тысяча и один способ, как я убивала Артура и глумилась над его остывшим телом. Когда я открыла глаза и поняла, что это всего лишь грёзы, я ощутила горькое разочарование. Но, ничего не попишешь, реальность есть реальность и в ней двадцати двухлетняя бабёнка среднего телосложения вряд ли сможет надавать тумаков здоровенному лбу с огромным эго.

В общем, я кое — как умылась и почистила зубы, влила в себя чашку крепкого кофе с молоком; оделась в короткие спортивные шорты, ярко — голубой топ, кроссовки, и спустилась на пробежку по парку. По привычке я засунула мобильник в резинку трусов на боку, и включила ритмичную музыку для создания атмосферы.

Пробежки мне пришлось полюбить несколько месяцев назад, когда у меня не осталось денег на такие маленькие радости, как спортзал. Поначалу было тяжко, а сейчас ничего, втянулась. Благодаря нехитрым манипуляциям, которые были абсолютно бесплатны, моё тело оставалось в тонусе, задница была упругой, а бёдра — подтянутыми. Я даже подумываю купить себе тёплую обувь с шипами, чтобы продолжать это занятие зимой.

Пробегая в неспешном темпе мимо КУМУ, я невольно сморщилась. Теперь я в музей ни ногой. И дело даже не в том, что я занималась сексом с незнакомцем в туалете на первом этаже. Дело в том, как он повёл себя после.

Я, конечно, сталкивалась с тем, что мужики ведут себя как придурки, когда им отказывают, но вчерашнее выступление Артура было из ряда вон. Я не понимала, для чего он искал встречи со мной ещё раз. Для того, чтобы сказать мне, что я шлюха? Так я это и без него знаю. Чтобы унизить меня? Но зачем, учитывая, что он не местный, мы с ним никак не пересекаемся и вообще ничего друг другу не должны. Я искренне хотела бы относиться к его колким словам с безразличием, но у меня не получалось.

Вслушавшись в музыку, я отбросила все ненужные мысли из головы, чтобы окончательно не портить себе настроение. Кое — как я смогла расслабиться, и даже начала насвистывать нехитрый мотив песни «Whatever you like» Николь Шерзингер, или как там её. Пробежка начала приносить привычное удовольствие, и я сменила свой мягкий темп на ускоренный, радостно ощущая, как мышцы напряжённо перекатываются под кожей с каждым движением. Я бежала, представляя, как сжигается шоколадный торт, который я с горя слопала вчера на ночь и довольно улыбнулась. Радостный оскал сразу же сполз с моего лица, потому что неожиданно, передо мной на аллее выросла здоровенная фигура, и я впечаталась лицом в широкую грудь.

По инерции меня откинуло назад, но чьи-то руки не дали мне упасть. Я не сдержалась, и взвизгнула, потому что врезалась я в Артура, так некстати появившегося на дорожке. Он резко отпустил руки, и я покачнулась, но всё — таки устояла на ногах. Возмущённо вздохнув, развернулась и побежала в обратном направлении, в сторону дома и людей, которые обычно не заходят в это место.

Артур поравнялся со мной, делая быстрые уверенные шаги, и я ускорила темп, втопив, что есть мочи. Скрыться мне не удалось, потому что он сгреб меня в охапку уже через секунду, и что — то громко сказал над моим ухом, перекрикивая звуки музыки. Я попыталась вырваться и лягнуть его локтем в пах, но он увернулся. Мои наушники вывалились из ушей, и я услышала чертыханье, а потом Артур сказал:

— Да угомонись ты! Я не причиню тебе вреда.

— Отпусти, — пролепетала я, хватая ртом воздух.

Несколько секунд моей жалкой попытки убежать отразились жжением в лёгких, и я схватилась за грудь. Артур отпустил меня и обошёл, встав спереди. Я наклонилась чтобы отдышаться, и упёрлась ладонями в колени.

— Что тебе надо? — спросила я, когда мой голос стал более — менее ровным.

— Я хотел извиниться.

Я подняла голову, и удивлённо посмотрела на него. Он попытался улыбнуться, но его лицо было напряжённым, а глаза с беспокойством разглядывали меня.

— Кажется, мы это уже проходили, — буркнула я, и сделала глубокий вдох.

Воздух со скрипом ворвался в лёгкие, но потом сразу же стало легче. Сердце по — прежнему колотилось, как сумасшедшее, но в целом ничего. Надеюсь, по мне не видно, что он напугал меня так, что я чуть не схлопотала сердечный приступ.

— Слушай, я повёл себя как мудак, — спокойно сказал Артур, — Прости. Я не привык, что мне отказывают и разозлился.

Я ещё раз глубоко вдохнула и выпрямилась. Это было плохой идеей, потому что правый бок пронзила острая боль, и я начала растирать зудящее место.

— Прощён. Но не делай так больше. Ты же не маньяк — преследователь, в самом деле, — выдохнула я, и пошла неспешным шагом по дорожке.

Вытащив мобильник, который практически сполз мне в трусы, я намотала провод от наушников на телефон, я увидела, что Артур плетётся следом.

— Если бы ты оставила свой номер телефона, я бы просто прислал сообщение, — произнёс он с улыбкой.

Я фыркнула, и бросила короткий взгляд на него. Сегодня он был одет просто, но тем не менее, колоритно. Длинные ноги были облачены в светло — синие джинсы, порванные на коленке, а сверху была надета белоснежная футболка с портретом Путина. Я улыбнулась такой дерзости и запрокинула голову, чтобы посмотреть на него.

— Что? — вопрошает Артур, нахмурившись.

— Милая вещица, — я кивнула на футболку, — И как тебя ещё не побили горячие эстонские парни.

— Наверное, я не похож на человека, которого можно побить, — он улыбнулся в ответ.

Мы снова замолчали, продолжая идти по аллее, окружённой густыми клёнами, бревенчатыми скамейками и зелёной летней травой, растущей на газонах. Июль в этом году выдался тёплым, если конечно двадцать два градуса по Цельсию можно считать тёплыми. Но для Эстонии, в которой летом температура воздуха не поднимается выше двадцати пяти, такое лето нормально. Многие даже умудряются купаться в море и загорать на пляже, когда градусник показывает девятнадцать.

— Артур, чего ты хочешь? — наконец — то спросила я.

— Разве не ясно? — он засунул руки в карманы джинсов, и я невольно проследила за его действиями.

«Мы прячем руки в карманах, чтобы скрыть эрекцию» — прозвучали его слова в голове, и я уставилась на приличную выпуклость прямо под ширинкой.

— По — моему, это пройденный этап, — каркнула я, не придумав ничего лучше.

— А, по — моему, это только начало, — задумчиво протянул Артур, всматриваясь в силуэты прохожих, гуляющих в парке.

— Слушай, ну перепехнулись разок в туалете музея, — набравшись смелости, почти спокойно сказала я, — Ничего особенного не произошло. В конце концов вряд ли у тебя проблемы с женским вниманием.

— Я не успел получить удовольствие, — сказал он с лукавой ухмылкой, и перевёл глаза на меня.

Я остановилась посреди аллеи, как вкопанная. Медленно переваривая его слова и припоминая события того вечера, я уставилась на него непонимающе:

— С этим вроде бы проблем не было.

Он встал передо мной, и поправил влажную прядь волос, выбившуюся из моего хвоста.

— Ты считаешь, что пятнадцать минут мимолётного кайфа меня удовлетворили? — наконец — то сказал он после долгой паузы.

Я моргнула, и нахмурилась. Обойдя его, я снова направилась в сторону дома, как раз проходя мимо злосчастного музея.

— Кира, — крикнул он, а потом догнал меня широкими шагами.

Он хотел что — то сказать, но я перебила:

— Ничего не выйдет.

— Почему?

— Потому что я не хочу.

— Врушка, — с какой — то странной теплотой в голосе сказал он.

Повернула голову и посмотрела на Артура. Он улыбался. Я тоже невольно улыбнулась, и покачала головой.

— Ты не отстанешь, ведь так?

— Не отстану. У меня в запасе две недели, и по выходным полно времени. Могу караулить тебя у подъезда, — улыбнулся ещё шире, — Вдруг я всё — таки маньяк — преследователь? — заговорщицки шепнул он.

Я хмыкнула, и бросила на него оценивающий взгляд. Нет, на маньяка он не похож. Скорее всего, ему просто скучно и действительно никогда раньше не отказывали. Взыграли инстинкты. Хочет получить то, что ему недоступно.

Классика жанра.

— Ладно, — сказала я, немного подумав, — Как быстро тебе надоедают новые пассии?

Артур резко скрылся из вида, и мне пришлось обернуться через плечо.

— Не понял? — переспросил он, нахмурившись, когда снова нагнал меня.

— Ну, сколько тебе нужно времени, чтобы потерять интерес?

Он моргнул несколько раз и нахмурился ещё больше.

— Не знаю. Я никогда не задумывался над этим, — он почесал затылок, а потом безвольно опустил руку вдоль тела.

— Три ночи, — вырвалось у меня.

— Что три ночи?

— Я дам тебе три ночи, и ты отвалишь, — пояснила я.

Его лицо осветила довольная улыбка, он как — то встрепенулся и выпрямился.

— Окей.

— Только никаких плетей, связывания и прочих извращений, — поставила главное условие я, сворачивая на угол своего дома.

— Я не по этой части, — буркнул он.

— Вот и договорились, — я встала у подъезда и позвонила в домофон.

— Я заеду в семь? — он приподнял брови и подошёл ко мне вплотную, вынуждая прижаться к двери.

— Хорошо.

— Поцелуй на прощание? — Артур сложил губы бантиком, чуть наклонив лицо ко мне.

В его глазах играли озорные искорки, и я невольно рассмеялась. Накрыв его рот рукой, я покачала головой, и в этот момент дверь открылась, издав тихое гуденье. Я отступила и дёрнула ручку, пролезая в узкую щель.

— До вечера, — сказала я.

— Один вопрос, — он остановил меня, положив руку на мою, задерживая моё движение, — Почему три?

Я пожала плечами, а потом ответила первой мыслью, которая пришла мне на ум:

— Бог любит Троицу.

Вечером передо мной нарисовалась сложная задача, которую решает каждая девочка по несколько раз на дню.

Что надеть?

Нет, серьёзно. Что надеть на встречу, которая в общем — то назначена только ради секса? По идее, одежда и вовсе не понадобится, но не могу же я выйти из дома голой. Я оглядела ещё раз всё, что висит в шкафу и поняла, что мне нужна помощь.

— Джексон! — крикнула я.

— Что, киса? — проворковал он, появляясь в комнате.

— Я встречаюсь с тем мужиком из музея. Что мне надеть? — спросила я, кивнув себе за спину.

— Вау, вот это новость, — присвистнул он, оглядев меня с ног до головы, — Цель встречи?

Кашлянув, я взмахнула рукой и мои щеки вспыхнули.

— Мда, — протянул он, и ещё раз пристально на меня посмотрел, — Надень что — нибудь шлюшное, — наконец — то сказал он.

— Что, например? — я кивнула на свой гардероб, и он шагнул к шкафу.

Перебирая вешалки, он нахмурился и надул губы. Я нервно хихикнула, но Джексон не обратил на это внимания, и закусил указательный палец. Внезапно, его лицо озарилось, и он потянулся к вешалке, на которой висела майка, покрытая тёмно — синими пайетками.

— Вот это, — он протянул мне этот незамысловатый предмет моего гардероба.

— А к нему что? — спросила я, хватаясь за майку.

— В смысле? — он моргнул и удивлённо посмотрел на меня.

— Ну, шорты, или брюки? — я надела выбранный им наряд, и упёрлась руками в бока.

— Ничего.

— Ты прикалываешься? Она едва задницу прикрывает, — промямлила я, судорожно схватившись за край майки и подтянув её ниже.

— Вот именно, — Джексон одобрительно кивнул, — Очень шлюшное. В самый раз.

Нахмурившись, я вышла в коридор, где висело большое зеркало, позволяющее оглядеть себя в полный рост. Майка на самом деле была длинной для майки, но короткой для платья. Если я стояла ровно, то сверкающая ткань аккурат прикрывала мои ягодицы. Чуть наклонившись, я убедилась, что взору открывается белое кружевное бельё.

— Жесть, — выдохнула я, выпрямившись.

— Нормально, — прокудахтал Джексон, появившись в отражении, — Он всё равно это снимет, так пусть к этому моменту ему окончательно снесёт крышу.

Я хмыкнула и пожала плечами. Одежда приподнялась и мне пришлось одёрнуть её.

— Уговорил, — сказала я, бросив взгляд на часы, отражающиеся в зеркале.

Джексон удалился на кухню. Я вернулась к себе в комнату, чтобы прихватить сумочку и туфли. Свой выбор я остановила на чёрных босоножках с цепочками, которые изящно переплетаются на подъёме стопы и удачно сочетаются с цепочкой сумочки.

Вернувшись в гостиную, я увидела Джексона, который плеснул в две стопки водки.

— Водочки для храбрости? — он поднял одну из них в воздух, и я подошла к нему.

Выпив огненное содержимое, поморщилась и выдохнула. Джексон протянул мне кусок лайма.

— Мне пора, — промямлила я, всё ещё дожёвывая горькую мякоть.

— Повеселись от души.

— А у тебя какие планы на вечер? — спросила я, обувая босоножки.

Пошевелив пальцами, я ехидно ухмыльнулась.

— Подрочу на Бредли Купера, — ответил он, махнув рукой, — Ты в пятницу меня прервала.

— Фу, — буркнула я.

Джексон расхохотался, а я вздохнула и пошла в прихожую. Посмотрев в последний раз на своё отражение, я открыла входную дверь и вышла в подъезд, когда Джексон прокричал мне в спину:

— Хорошего траха, киса.

Я хлопнула дверью, и услышала заливистый смех. Мои губы тронула невольная улыбка, а потом она растянулась до невозможности. И я даже нервно захихикала, пока спускалась по лестнице. Когда я вышла из подъезда, меня уже ждала чёрная БМВ.

Сев на пассажирское сиденье, я пристегнулась и приветливо махнула рукой Артуру, одёргивая свой наряд.

— Вау, — послышалось слева, — Смело.

Я фыркнула и покачала головой.

— Не начинай.

— Я тоже рад тебя видеть, — хмыкнул Артур, трогаясь с меня, — По твоему внешнему виду я понял, что на ещё один ужин можно не рассчитывать?

— В прошлый раз мне захотелось расквасить тебе лицо, так что, пожалуй, не стоит, — парировала я с обворожительной улыбкой.

Артур расхохотался, и поехал в сторону гостиницы. Я молчала, и разглядывала мелькающие в окне машины дома и тротуары, людей, бредущих куда — то и откуда — то. Когда впереди замаячили стеклянные фасады городских зданий, я немного напряглась, поняв, что мы почти на месте. Для того, чтобы ещё раз всё обдумать, почти не осталось времени.

Бумер остановился на парковке, и Артур вышел из машины. Я последовала его примеру, вылезая, как каракатица, пытаясь не светить своим нижним бельём на всю округу. Мой спутник нарисовался рядом, и протянул мне руку. Я взялась на неё, схватив его под локоть, и мы вошли в гостиницу.

Ничего не говоря, Артур задал направление к лифтам. Внутри я по привычке забилась в угол, я он устроился напротив, опираясь плечом о стенку кабины. На этаже Артур пропустил меня вперёд, но моментально нарисовался рядом, ведя меня к дверям своего номера. Последние секунды, чтобы одуматься, таяли, как снежинки на мокром асфальте; и окончательно растворились, когда я вошла в просторную комнату, а за моей спиной щёлкнул автоматический замок двери.

— Хочешь чего — нибудь выпить? — спросил он, всё ещё стоя за моей спиной.

— Нет.

Я огляделась. Тёмные полы, кремовые стены. Широкая кровать королевских размеров, бережно заправленная горничной белоснежным покрывалом. Напротив неё телевизор, висящий на стене, и консоль, выполняющая роль письменного стола. На ней стоял ноутбук, лежал большой фотоаппарат, явно дорогой и явно профессиональный; и какие — то листки бумаги. Подойдя к столу, я разглядела на них рисунки.

— Можно? — я кивнула на них, и обернулась, чтобы посмотреть на Артура.

Он пожал плечами, и подошёл к кровати. Сев на неё, он расстегнул манжеты рубашки и закатал рукава до локтя. Я отвернулась от него и прикоснулась к бумаге, на которой чёрным карандашом было нарисовано чьё — то лицо в профиль. Под этим рисунком был другой.

Тоже лицо, только оно смотрело прямо на меня. Тёмные глаза, оттенённые густыми ресницами и бровями. Пухлые, приоткрытые губы, чуть влажные, как будто их только что облизали. Слегка вздёрнутый нос и ямочка на щеке. Я смотрела на незнакомку с портрета, и поразилась тому, с какой точностью прорисована каждая деталь: крошечные, тонкие волоски на щеках; узор радужки; складки на губах; мимические морщинки в уголках глаз и вокруг носа; тени и полутени.

— Красиво, — наконец — то сказала я, прикоснувшись пальцами к лицу незнакомки, — Тебе нужно было выставить портреты.

Артур ничего не ответил. Я обернулась через плечо, и увидела, что он по — прежнему сидит на кровати, поставив локти на колени и опираясь подбородком о сложенные в замок пальцы. Он не отрываясь смотрел на моё тело, и в его взгляде читалось неприкрытое вожделение. Глаза блуждали по моим лодыжкам, которые были напряжены, потому что я стояла на высоких каблуках. По бёдрам и изгибу ягодиц, которые едва прикрывала тонкая блестящая ткань. Его взгляд проследовал выше и нашёл мой.

— Сними, — хрипло сказал он.

Я не поняла, всю ли одежду мне нужно было снять, но повиновалась. Схватив край платья, я протянула его через голову. Глаза Артура вспыхнули янтарным огнём, и он выпрямился, расцепив руки. Я потянулась к застёжке белоснежного бюстгальтера, но он коротко приказал:

— Оставь.

Пришлось принять позу солдатика, пока он не отдал новую команду:

— Подойди.

Я сделала три шага и встала перед ним. Он положил обжигающие руки мне на бёдра и придвинул меня ближе, поставив прямо между своих ног. Прикрыла глаза, ощущая мелкую дрожь, пронизывающую меня насквозь от тепла его пальцев, которые принялись медленно ласкать мою кожу.

Ладони поднялись выше и погладили меня по бокам, вызвав лёгкую щекотку на рёбрах. Потом он снова опустил руки, и засунул пальцы под резинку моих трусиков. Приспустив её, он погладил большим пальцем надпись, которая была у меня прямо под тазовой косточкой.

— Что здесь написано? — хрипло спросил он, не отрывая глаз от чернил на моей коже.

— Ты играла с огнём, — так же хрипло ответила я.

— Испанский? — он поднял голову и посмотрел на меня.

— Португальский.

— Прочитай, — снова приказал он, опустив голову.

Я сделала глубокий вдох и озвучила то, что было написано на моей татуировке, вслух:

— Vocк brincou com fogo.

Артур шумно вздохнул, и притянул меня ещё ближе, уткнувшись носом мне в пупок. Я опёрлась руками о его плечи, чтобы удержать равновесие. Его язык скользнул по моему животу, и я сжала пальцы, вцепившись в ткань его рубашки. Он оторвался от меня и поднял глаза, уставившись на мою грудь. Я почувствовала его горячие ладони на своей спине; а потом они медленно переместились и ловкие пальцы расстегнули застёжку бюстгальтера. Отпустила его плечи, и позволила снять с меня тонкое кружево.

Руки Артура снова вернулись на мою талию. Скользнув, они потянули оставшийся предмет моего гардероба вниз. Одновременно с этим, он втянул один сосок в рот, отчего я громко застонала.

— Тихо, — рыкнул он в мою грудь.

Я моментально напряглась всем телом. По спине прошла дрожь и волоски встали дыбом. Его руки остановились. Артур поднял голову и посмотрел на меня тёплым взглядом, слегка улыбнувшись.

— Расслабься, Кира.

Я попыталась, но у меня не вышло. Сделав несколько глубоких вдохов, закрыла глаза. Трусы соскользнули с моих ягодиц, и я подняла сначала одну, а потом другую ногу, позволяя их снять. Напряжение достигло своего предела, я ощущала его каждой клеточкой тела. Артур очертил окружность вокруг моих ног и его руки стали подниматься выше, направляясь прямо туда, где так глупо пряталось моё желание.

Он со свистом втянул воздух, когда его пальцы коснулись моей влажной плоти. Я закусила губу и тихонько пискнула, запрокинув голову. Его губы снова нашли мою грудь; и я бесстыдно выгнула спину, предлагая ему всё без остатка. Мои колени задрожали; и в следующую секунду я оказалась на спине, на холодном покрывале. Он раздвинул мне ноги, и опустился на пол, подтянув мой зад к краю кровати. Его язык не скользнул по моему телу, он больше не прикоснулся ко мне пальцами. Он просто довольно улыбнулся, а потом осторожно подул на мою разгорячённую, пульсирующую кожу.

Я громко выкрикнула его имя, закинув руки за голову. Моё напряжение выстрелило, как натянутая струна, и по инерции продолжало возвращаться в своё исходное положение. Оргазм накрывал меня волнами, заставляя выгибать спину, стонать и хрипеть от удовольствия.

Когда моё тело наконец — то исполнило его просьбу и расслабилось, я открыла глаза и посмотрела на Артура. Он поцеловал кожу с внутренней стороны моего бёдра, и я дёрнулась от вибрации, которая пробежалась от места его поцелуя до кончиков пальцев ноги.

— Надеюсь, ты готова Кира, — тихо сказал Артур, сверкнув жёлто — зелёными глазами, — Потому что я только начал.

Кто — то сказал, что счёт овец помогает заснуть. На самом деле, это вранье. Я дошла уже до четыреста семьдесят четвёртой, и не сомкнула глаз. Делала я это намеренно, потому что я не хотела спать в одной кровати с незнакомым мужчиной. Но моё обещание трёх ночей, к сожалению, включало в себя и это. Нужно было уточнить условия договора мелким шрифтом внизу страницы перед тем, как ставить подпись.

Артур спал, раскинувшись на кровати. Я повернула голову, и посмотрела на него в лунном свете, который проникал в номер из окна с не задёрнутыми шторами. Его волосы разметались по подушке, глаза были закрыты, но под веками было видно, что ему снятся какие — то сны. Перевернувшись набок, я поднялась с кровати и взяла свои трусики с пола. Скользнув в тонкую ткань, тихонько прошла к столу — консоли, и подняла своё то ли платье, то ли майку. Натянув её на себя, я подошла к выходу из номера, и залезла в сумочку. Вытащив мобильник и пачку сигарет с зажигалкой, я взяла карточку от номера из двери, и тихо вышла. В коридоре я набрала номер Джексона:

— Да, — сонно прохрипел он в трубку.

— Как подрочил? — с улыбкой спросила я.

— Нормально. Три часа ночи, — констатировал он, видимо посмотрев на часы, — Ты где?

— В гостинице. Возьми мне одежду на завтра.

— Ты не приедешь домой? — спросил он спокойно, но нотки напряжения всё — таки прозвучали в его голосе.

— Нет.

— Всё в порядке? — на этот раз вопрос прозвучал настороженно.

— Да, — так же коротко, как и в прошлый раз, ответила я.

— Окей. Встретимся на работе, киса.

— Спокойной ночи.

Я отключила телефон и направилась к лифту. Нажав на кнопку вызова, потеребила пачку сигарет в руке. Звонок оповестил меня, что кабина прибыла на мой этаж. Двери раскрылись, и я подняла голову, встречаясь со своим отражением в зеркале. Нервно вздрогнула, потому что за моей спиной стоял сонный Артур, с наспех надетыми брюками и не застёгнутой рубашкой.

— Куда собралась? — пробормотал он хриплым после сна голосом.

Не поворачиваясь к нему лицом, я подняла руку и показала в зеркале сигареты:

— Покурить.

— Угостишь?

Я пожала плечами, и вошла в лифт в тот момент, когда двери начали закрываться. Артур придержал их рукой и зашёл следом. В полной тишине мы спустились и вышли из гостиницы на улицу. Встав возле урны, я вытащила сигарету и протянула пачку Артуру. Он повторил мои действия, выхватив у меня из рук зажигалку. Прикурив свою сигарету, он поднёс тонкий ярко — оранжевый огонёк к моему лицу.

Я затянулась и прикрыла глаза, позволив горько — сладкому яду растекаться по моему телу. Знаю-знаю, что курить вредно, но эта дурная привычка преследует меня последние полгода, и я, признаться честно, не собираюсь от неё избавляться. Мне кажется, что все мы в душе наркоманы, только героин у каждого свой, персональный. Кто — то заедает невысказанные эмоции сладким. Кто — то трахается с утра до ночи, в надежде хоть что — то почувствовать. Кто — то бухает до состояния, которое в медицине именуют «кома». Кто — то нюхает кокаин или глотает антидепрессанты. Я же курю.

Курю, потому что в моей голове, время от времени, появляются голоса, которые нараспев повторяют одни и те же слова: «Святымй Бомже, Святымй Крепкий, Святымй Бессмертный, помилуй нас». Они напевают их снова и снова, без остановки; создавая тихий гул, эхом отражающийся от стенок моей черепной коробки. От него не спасает алкоголь — он, напротив, усиливает эти звуки. Не спасает бездумный случайный секс в туалете музея, или где бы то ни было. Только дым. Хотя, героин я не пробовала. Может быть, он смог бы помочь.

Я облокотилась спиной на стекло, открывающее вид на холл гостиницы. Артур сделал то же самое. Его рубашка распахнулась, обнажая красивую загорелую грудь, и, судя по всему, его это не волновало. Брюки, так и не застёгнутые на пуговицу, висели на бёдрах, открывая взору густую поросль волос внизу живота. Это тоже его не волновало, как и меня не волновал тот факт, что моя майка задралась, и работники гостиницы, стоящие на стойке администратора, могут видеть мой зад сквозь стекло.

Закрыв глаза, я откинула голову назад, продолжая поглощать едкий дым. Артур не сказал ни слова, ни о чём меня не спросил, словно поняв, что я не хочу разговаривать. Молча, мы докурили, бросили окурки в урну, и вернулись в гостиничный номер. Он снял одежду и забрался в кровать, а я пошла в душ, чтобы смыть с себя незнакомый запах накрахмаленного гостиничного белья, амбры и чего — то сладкого, похожего на ваниль.

Я не воспользовалась маленьким флакончиком одноразового мыла, который всегда есть в гостиницах. Я просто стояла под тёплыми струями воды, позволяя ей стекать по моему телу, чтобы оставить меня девственно чистой, если такое вообще возможно. Выйдя из душа, я обмоталась полотенцем и, прямо в нём, села в кресло напротив окна, чтобы увидеть, как просыпается город.

Синее небо над шпилями и крышами домов начало окрашиваться в фиолетово — розовый цвет. Потом появились оранжевые оттенки, сливающиеся с красной черепицей, а в окнах мелькнули первые блики солнечных лучей. Раскалённый диск, если верить астрономам его температура на поверхности 5726 градусов по Цельсию, поднимался выше с каждой минутой, и в конце концов окрасил небо в цвет благородного золота. Новый день пришёл в Таллинн, а вместе с ним закончилась наша первая ночь.

Я поднялась с кресла и вернулась в ванную. Взяв свои вещи с мраморной столешницы под раковиной, я оделась и пригладила влажные волосы пальцами. Взглянув на своё отражение в зеркале, склонила голову набок. Странно, но что — то знакомое мелькнуло в нём, но я не смогла понять, что. Пока я пристально изучала своё лицо, в дверях нарисовался Артур.

— Ты не спала, — спокойно сказал он, потирая шею.

— Я не сплю в одной постели с мужчинами, — призналась я.

— Почему? — спросил он, подходя к раковине.

Артур опустил руки на холодный камень и посмотрел на меня в отражении.

— Скажем так, последний опыт оказался неудачным, — ответила я, глядя ему в глаза.

— Он что, умер? — с улыбкой спросил Артур.

— К сожалению, нет, — вырвалось у меня.

В воздухе повисла ощутимая неловкость и тишина. Артур нахмурился. Я решила уйти из этого номера как можно быстрее и шагнула из ванной. Схватив свою сумочку, я повернулась и ещё раз оглядела комнату. Подойдя к столу, я взяла карандаш и написала на одном из пустых листов свой номер телефона. Подняв бумагу, я обернулась и прошагала к выходу. Натянув босоножки, я помахала своей псевдовизиткой перед лицом Артура, который по — прежнему стоял в дверях ванной, и непонимающе смотрел на меня.

— Мой телефон, — коротко объяснила я, и накинула цепочку сумочки на плечо.

— Если ты не хочешь, я не буду звонить, — буркнул он.

— Дело твоё, — я пожала плечами, — Мне в общем — то всё равно, позвонишь ты или нет.

Его лицо стало непроницаемым, а потом мускул на плотно сжатой челюсти дрогнул. Он прищурился и выхватил у меня листок. Слегка наклонившись, он прошептал у меня над ухом:

— Я позвоню.

Артур поцеловал меня в висок, и я вздрогнула. Сделав шаг назад, открыла дверь и вышла из номера.

Я солгала, когда сказала, что мне всё равно. Я хотела, чтобы Ты мне позвонил. Просто так, или назначить новую встречу. Сказать, что больше мы никогда не увидимся, или наоборот продлить условия нашего устного соглашения. Я была девочкой и всегда мечтала о том, что, когда — нибудь, и я окажусь героиней сказки со счастливым концом. Я тешила себя надеждой, что случайный секс может вылиться во что — то большее. Что такое начало может стать началом истории о большой и чистой любви.

Но такое бывает только в глупых женских романах; а в жизни всё… Иначе.

Дни пошли своим обычным размеренным ходом. В понедельник и вторник Джексон уговаривал меня остаться в салоне после смены и привести голову в порядок. В среду я всё — таки сдалась. Он освежил цвет моих волос, придав им оттенок горького шоколада и осветлил кончики в золотистый цвет, обзывая эту процедуру новомодным словечком «Омбре». Отомбрировав меня, Джексон подстриг мои волосы чуть ниже плеч и сделал мне чёлку, которая прикрывала мои брови. Мне понравился результат его стараний, потому что я невольно подумала о том, что теперь могу не выщипывать тонкие чёрные волоски над глазами. Всё равно не видно.

В четверг мы решили сходить после работы в кино на премьеру «Шаг вперёд: Революция». Я надела короткое розовое платье, а Джексон напялил ярко — розовую футболку с чёрной надписью: «Fuck me, I’m famous» и узкие чёрные джинсы.

Мы всегда одевались с ним в одной гамме, когда куда — то выходили вместе. Это было что — то вроде привычки, которая выработалась много лет назад. Мы шли с ним по вечернему Таллинну, и прохожие с улыбками оборачивались на нас, потому что со стороны мы больше похожи на влюблённую парочку. Длинные дреды Джексона всегда собраны в хвост, но те пряди, что были покороче, радостно подпрыгивали при ходьбе.

В кино мы взяли по две больших картонных коробки с попкорном. Фильм был неплохим, я бы даже сказала отличным, что большая редкость для франшиз. Мне понравилось. Даже возникло желание сохранить себе несколько треков для пробежек.

После премьеры, мы взяли себе пива, успев за десять минут до закрытия магазина и пошли на крышу Горхолла, чтобы посмотреть на закат. Сев прямо на бетоне, который ещё сохранил тепло дневного солнца, я сбросила балетки и вытянула ноги, поморщившись от царапающего ощущения, которое подарили мне мелкие камушки.

— В метро парень долго — долго смотрит на девушку, — начал Джексон рассказывать анекдот, которые он периодами травил без остановки, — Потом подходит к ней и спрашивает: «Девушка, у вас парень есть?». «Нету» кокетливо отвечает та. «А у меня есть, бе — бе — бе».

Я фыркнула и толкнула его кулаком в плечо. Он расплескал пиво, которое как раз отпивал в этот момент.

— Сошлись как — то Илья Муромец и Соловей Разбойник, — хихикнула я, — Но церковь не одобрила их союз.

Джексон фыркнул:

— Борода. Как тебе это, — он состроил ангельское лицо, — «А на ужин у нас сегодня будут голубцы» — подумали людоеды, поймав Пенкина и Моисеева.

Я разразилась диким хохотом и схватилась за живот, согнувшись пополам. Из глаз брызнули слёзы, но Джексон решил не останавливаться на достигнутом:

— Администратора гей — клуба называют поп — менеджер.

Я начала булькать, захлёбываясь от смеха, но он продолжил:

— Очень начитанный гомосексуалист — википедик.

— Хва — а — атит, — простонала я.

— Ладно — ладно, — проворковал Джексон приобняв меня за плечи, — Зато ты смеёшься. Это здорово.

Я улыбнулась и приложилась к бутылке.

— Кира, почему ты не рассказываешь, что произошло два месяца назад? — неожиданно спросил Джексон, пристально разглядывая меня.

Улыбка сразу же сползла с моего лица. Я уставилась на своё пиво, и принялась покачивать бутылку, держа горлышко кончиками пальцев.

— Я не хочу, Джексон, — наконец — то смогла выдавить из себя я.

Он вздохнул и отпустил меня. Подтянув колени к груди, Джексон положил на них локти и опустил голову.

— Слушай, я знаю, что появилась неожиданно и ничего не рассказываю о том, что произошло после… — я запнулась, так и не озвучив это вслух. Сделав пару вдохов, я продолжила, — Но со мной сейчас всё хорошо. Это правда.

Джексон поднял голову и сверкнул своими серебристыми глазами. Посмотрев вдаль, на море, он медленно кивнул.

— Спасибо тебе, — добавила я, — Что помог.

— Ты знаешь, что я не мог поступить иначе, Кира. Ты не виновата в том, что произошло.

Я замолчала. Я хотела бы ему поверить; хотела бы считать, что он прав. Но я знаю, что это не так, и в том, что произошло с нами есть моя вина.

— Я скучаю по нему, — тихонько сказал Джексон, и я кивнула в ответ.

Из моей сумки раздался пронзительный женский визг, и мы вдвоём вздрогнули.

— Ну у тебя и звоночек, — поморщился Джексон.

— Это из «Психо», — я улыбнулась, принявшись искать телефон в недрах большой кожаной сумки — баула, которые вошли в моду несколько лет назад.

Увидев незнакомый номер, я нахмурилась. Подумав пару секунд, кто это может быть, я сняла трубку:

— Да.

— Кира? — на том конце провода раздался глубокий голос Артура, — Привет.

— Привет, — неуверенно промямлила я.

— Какие планы на вечер? — спокойно спросил Артур.

— Никаких, — коротко бросила я.

Джексон выпрямился и вытянул ноги, прошуршав джинсовой тканью по бетону. Я смотрела прямо на него, и в его серых глазах заиграли озорные искорки, а уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке. Он дёрнул бровями, и я тоже невольно улыбнулась.

— Ты мне кое — что должна, помнишь? — с сарказмом произнёс голос в трубке.

— Я надеялась, что у тебя отшибло память, — я постаралась ответить тем же тоном, но вышло неважно.

Скорее мой голос получился радостным. Артур замолчал на несколько секунд, а потом тихо спросил:

— Ты придёшь?

— Приду, — ответила я, улыбнувшись шире.

— Когда?

Я замялась и посмотрела на Джексона. Он вопросительно приподнял брови. «Иди» прошептал он.

— Через полчаса, устроит?

— Более чем, — в голосе Артура заиграли радостные нотки, — Ты пьёшь шампанское?

— Нет, — коротко отрезала я.

— Ешь клубнику? — теперь его голос нервно дрогнул.

— Банальщина, — протянула я, допивая пиво.

— Я не знаю, что тебе предложить, — вздохнул он в трубку.

— Предложи мне что — нибудь горячее, твёрдое и большое; и может быть я положу это в рот.

Джексон нервно хихикнул, прикрыв рот кулаком. Я подумала, что, наверное, бутылка пива после кино была лишней.

— Чёрт, — протянул Артур, тоже, скорее всего, удивлённый моей откровенностью, — Ты быстрее приехать не можешь?

— Я в центре, так что ехать мне никуда не надо, — я вздохнула, — Скоро буду.

— Жду.

Я отключила трубку, и бросила телефон в сумку.

— Свидание? — спросил Джексон поднимаясь.

Он протянул мне руку, и помог встать. Я надела балетки и закинула сумку на плечо. Чуть помедлив, я ответила:

— Хрен его знает.

— Домой вернёшься? — Джексон поправил пальцами пряди моих волос, быстрым профессиональным жестом придав растрепавшейся причёске какой — то вид.

— Нет, останусь на ночь.

— Ладно. Будь осторожна, киса, — сказал он, водрузив одну руку мне на плечо и прижав меня к себе, — Я провожу тебя.

Я кивнула, и мы в обнимку спустились с Горхолла, а от него пошли в сторону Swissotel. У гостиницы, Джексон отпустил мои плечи и бросил быстрый взгляд на меня.

— Выглядишь неплохо, — довольно закивал головой он.

— Это ободряет, — буркнула я.

— Будь осторожна, Кира, — тихонько повторил он, сжав мою ладонь тёплыми пальцами.

— Обязательно.

Я вошла в холл и быстрым шагом направилась к лифту. Нажав на кнопку вызова, пригладила платье и посмотрела на свои ноги.

Лифт приехал на первый этаж, я вошла в кабину. Оглядев своё отражение, надавила пальцем на кнопку двенадцатого этажа, именно там находился номер Артура, и поехала вверх. Прибыв на место, быстро прошла по коридору, чтобы не столкнуться с постояльцами, и постучала в дверь.

Артур открыл моментально. В буквальном смысле, как будто он стоял под дверью. Он пропустил меня в номер, бросая оценивающий взгляд, а я решила не терять времени даром, и прижала его к закрытой двери ванной.

Скинув обувь, я приподнялась на цыпочках, в надежде дотянуться губами до его шеи, но моя попытка оказалась тщетной, так что я поцеловала его сквозь ткань тонкой серой футболки в ключицу. Артур что — то хотел сказать, но я накрыла его рот ладонью, а другой рукой принялась расстёгивать брюки. Приятное шелковистое тепло радостно встретило мои пальцы, которые скорее всего немного подрагивали, но он не мог этого видеть.

По твоему телу прошла волна дрожи, зрачки расширились. Ты наклонил голову, и я убрала свою руку с твоего лица, позволив себя поцеловать. Твои губы были тёплыми и мягкими, именно такими, о которых пишут в любовных романах. Чуть солоноватыми, но приятными. Язык, который медленно начал исследовать мой рот, хранил вкус виски и лимона. Это прозвучит странно, но мы не целовались до этого: ни в том маленьком туалете; ни в прошлый раз, когда встречались в этом номере. Я широко улыбнулась и рассмеялась тебе в рот. Ты тоже рассмеялся, запустив руку в мои волосы:

— Не думал, что девочки пьют пиво, — прошептал ты.

Другая твоя рука переместилась мне на спину и медленно спустилась ниже, накрыв мою ягодицу. Ты посмотрел мне за спину, и довольно усмехнулся. Я обернулась, чтобы увидеть то же, что видишь ты и уставилась в наше отражение в зеркале над маленьким столиком.

— Мне хочется взять камеру и сфотографировать этот момент, — сказал ты, встретившись со мной глазами в зеркале.

— У меня есть другая идея, — хрипло отозвалась я, возвращаясь к тому, чем мы занимались несколько секунд назад.

Моя рука обхватила твой член, а другая принялась стаскивать с тебя штаны вместе с трусами. Ты зашипел, откинув голову назад и закрыл глаза. Сжав мои волосы рукой, ты положил другую на моё плечо и мягко надавил на него, вынуждая меня опуститься.

Я встала на колени, спуская твои штаны до лодыжек. Я уже знаю, что твоё доказательство мужественности достаточно большое, но сейчас я впервые встретилась с ним лицом к лицу. Он был идеальным: рельефным, с толстыми просвечивающими венами, аккуратной головкой. Я провела пальцем по всей длине, и он затрепетал в моей руке, призывая меня попробовать каждый сантиметр нежной кожи. Я не стала медлить, и взяла его, целиком и полностью, до тех пор, пока головка не упёрлась мне в глотку.

— Кира, — простонал Ты, сильнее сжав руку, покоящуюся в моих волосах.

Ты был в моей власти, и этот жест просто показывал, что ты не хочешь терять контроль. Потянув меня за волосы, ты задал нужный тебе ритм, и я подчинилась. Вбирая его в себя, я чувствовала вибрацию в твоих коленях, слышала судорожные вдохи и короткие стоны, чувствовала, что ты всё — таки теряешь самообладание, сжимая пальцы в моих волосах ещё сильнее, причиняя мне боль. Вторая твоя рука, до этого момента сжатая в кулак, переместилась мне на затылок, не давая передумать и отодвинуться, пока ты кончал мне в рот.

Тёплая солоноватая жидкость наполнила меня, и я улыбнулась, не размыкая губ. Встав на ноги, я мягко оттолкнула тебя рукой от двери, и вошла в ванную. Сплюнув в раковину, наклонилась над краном, включила воду и прополоскала рот. Подняв голову, я увидела тебя, стоящим со спущенными штанами, всё ещё пульсирующим членом и с выражением щенячьего восторга на лице.

— Прости, я не предупредила, что не глотаю, — сказала с наивной улыбкой.

Твои ноздри затрепетали, и ты прикрыл глаза. Качнув головой, ты широко улыбнулся:

— Я никогда не думал, что это может понравиться, — ты посмотрел на меня янтарными глазами, переступил через свою брюки и быстрым движением стянул с себя футболку, оставшись в чём мать родила. Шагнув ко мне, ты продолжил говорить слегка осипшим голосом, — Кира, ты удивительная.

Я хотела бы поверить тебе. Хотела бы тоже считать себя удивительной, особенной, необыкновенной. Хотела бы, чтобы меня любили и хотела бы любить кого — то, похожего на тебя, в ответ. Но сейчас, стоя в шикарной ванной Grand Room гостиницы Swissotel в Таллинне, я невольно вспомнила слова Евгения Гришковца, которые он однажды сказал:

«Неважно хорошая гостиница или плохая, дешёвая или дорогая. Заходишь в номер, а там видишь одноразовое мыло, одноразовые стаканчики и сам понимаешь, что ты тоже здесь одноразовый. Максимум двухразовый.»

Утром после очередной бессонной ночи и освежающего душа, я натянула своё нижнее бельё, а затем надела на себя смятое платье. Порывшись в сумке, я не нашла там ни заколки, ни резинки, поэтому пришлось одолжить одну — крошечную из прозрачного силикона — у Артура. Он сидел на постели, обёрнутый белоснежным полотенцем вокруг бёдер, и с интересом разглядывал содержимое моей сумки.

— Что это? — спросил он, вытащив клубок неоново — жёлтых ниток с воткнутыми в него спицами.

— Тебе не говорили, что рыться в чужих вещах не красиво? — вырвалось у меня, пока я пыталась закрутить вокруг хвоста резинку, которая то и дело норовила порваться.

— Мне просто любопытно, — он как — то странно улыбнулся и скрестил руки на груди, продолжая держать моё секретное хобби в руках.

— Любопытство до добра не доводит, — пробормотала я, наконец — то справившись с волосами, — Отдай.

Я протянула руку открытой ладонью вверх и вопросительно вскинула брови. Артур недовольно хмыкнул и всучил мне нитки. Бросив их обратно в сумку, я накинула её на плечо:

— Я пойду.

— Отвезти тебя? — спросил он, встав передо мной и поправляя выбившиеся пряди волос из моей причёски.

— Здесь полчаса идти, — я отвела его руку в сторону, и отступила от него на шаг.

Артур пожал плечами, и потёр шею. Я бросила на него последний взгляд, отметив ещё раз ровный золотистый оттенок кожи на обнажённой груди и животе, а затем направилась к выходу из номера, чтобы обуть свои балетки. Махнув рукой на прощание, я открыла дверь и вышла в коридор, набирая Джексона. Он снял трубку моментально, и даже не поздоровавшись, прокудахтал:

— Кого сегодня ночью трахали до посинения?

Я расхохоталась в голос:

— Ты просто чудо, Джексон. Завидуешь?

— Конечно. Когда дома будешь?

— Сейчас как раз иду, — я вздохнула, — В магазин зайти?

— Нет, я утром сходил. Готовлю цветную капусту с ананасами и морковные котлетки. Ммм?

— Ммм, — промычала я в ответ, — Ты лучший. Скоро буду.

— Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

На улице меня встретил тёплый июльский воздух. Чуть влажный, обволакивающий, но приятный. Пригладив платье, я вытащила из сумки наушники с телефоном и включила музыку. В такую погоду грех не прогуляться, поэтому я бодрым шагом побрела в сторону дома — морщась от яркого солнца.

Джексона я нашла на кухне. Готовка была его хобби, вторым по уровню значимости после парикмахерства. Я бросила сумку на диван, и подошла к нему. Обхватив его осиную талию руками, я положила подбородок ему на плечо.

— Соскучилась? — с улыбкой сказал он, переворачивая оранжевые котлеты на сковородке.

— Ага, — я вдохнула запах еды, перемешанный с лёгким ароматом мыла, которым моется Джексон.

— Как твой парень? — он улыбнулся чуть шире, а затем отошёл в сторону, чтобы дотянуться до тарелок.

Я опустила руки, и пожала плечами:

— Он не мой парень.

— Ну, вы встретились уже в третий раз, — Джексон сохранял невозмутимое лицо, но его улыбка погасла — Обычно это ведёт к отношениям.

— Не наш случай, — пробормотала я, доставая вилки из ящика и усаживаясь за стол.

Он как — то странно фыркнул, а потом замолчал, принявшись сосредоточенно раскладывать еду по тарелкам. Достав из духовки стеклянную форму для выпечки, он разрезал запеканку из цветной капусты, покрытую обильной румяной сырной корочкой, и водрузил всё это передо мной. Сев, как обычно, напротив, глубоко вздохнул, а потом тихо сказал:

— Я могу кое о чём попросить тебя, Кира?

— Конечно, — ответила я, игнорируя напряжение, повисшее в воздухе.

— Можешь не приводить его сюда? — Джексон запнулся и посмотрел на меня своими серыми глазами с тоской, — Я пока не готов видеть тебя с кем — то…

Напряжение достигло своей критической точки, став осязаемым. Оно, казалось, приобрело запах электричества и завибрировало. Одно неловкое движение, и сквозь тело пройдут все 220 вольт, если не больше.

— Не пойми меня неправильно, — продолжил он, — Я рад, что у тебя налаживается личная жизнь, но…

«Но тебе приятнее знать, что я — шлюха; чем принять тот факт, что у меня могут быть отношения?» — подумалось мне. Острие обиды пронзило грудь, и я сглотнула, чтобы не выдать своей реакции голосом.

— Я поняла, Джей — Джей. Всё в порядке. К тому же, он не местный, и скоро уедет. Я в любом случае не потащила бы его домой, — я пожала плечами и выдавила из себя улыбку.

Джексон тоже слабо улыбнулся и принялся за еду. У меня резко отбило аппетит, но я всё же начала есть. Еда, как обычно, была очень вкусной, и, самое главное для меня — без мяса.

— Пойдём сегодня в клуб? — спросил Джексон, когда мы доели и принялись мыть посуду в четыре руки.

Точнее, он мыл, а я вытирала тарелки.

— Можно, — я пожала плечами, — Я соскучилась по ребятам.

— Уверен, они по тебе тоже, — Джексон подмигнул и шлёпнул меня по заднице.

Я посмотрела через плечо на пятерню, которая осталась от мокрой руки на ярко — розовой ткани.

— Прям заклеймил, — вырвалось у меня.

— Как там говорят в женских романах? Ты моя, — прорычал Джексон фальшиво — низким голосом.

Мы в унисон рассмеялись. Напряжение, возникшее между нами, лопнуло, как мыльный пузырь и растворилось в воздухе.

Убрав на кухне, мы завалились на диван, чтобы посмотреть какой — нибудь фильм. В итоге я задремала у Джексона на плече. Ближе к вечеру, мы засобирались в клуб для диких танцев и небольшой пьянки. Джексон вынудил меня надеть платье, хотя я настаивала на джинсах. Фактически, он собственноручно запихнул меня в кимоно из чёрного шёлка длиной чуть выше колен. Сам он тоже оделся в чёрное. И мы, как обычно, смотрелись словно влюблённая парочка.

Клуб «Ангел» — не простое среднестатистическое заведение с оглушающей музыкой и ослепляющими огнями. Нет, это — гей клуб, один из немногих в нашей маленькой прибалтийской столице. Публика здесь редко меняется; и каждый раз, как я переступаю порог этого заведения меня встречают уже привычные улыбающиеся лица завсегдатаев. Некоторые из них настолько ярко накрашены, что с трудом поймёшь: кто перед тобой — мальчик или девочка.

— Киса — Кира, приветики! — мяукнул бармен, когда мы подошли к барной стойке, — Как твои делишки?

— Отлично, Фил, — ответила я, широко улыбаясь.

Кто — то подхватил меня сзади и мои ноги оторвались от пола. Я удивлённо взвизгнула, а за мной раздался громкий хохот.

— Какие люди в Голливуде, — протянул Лёша, когда всё — таки удосужился меня отпустить. Он привычным жестом приобнял меня за талию и чмокнул в щёку, оставив ненавязчивый липкий след от блеска для губ на моей коже, — Детка, ты шикарно выглядишь. А пахнешь, — он сделал глубокий вдох у меня над шеей, — Пахнешь, как сладкая булочка.

— Лёха, ты постоянно делаешь мне комплименты, — вздохнула я, — Ты уверен, что ты гей?

Он фыркнул и поморщился:

— На все сто процентов. Но это не значит, что я не могу оценить женскую красоту, бэйба.

Я покачала головой, усаживаясь за барной стойкой. Джексон поприветствовал Фила и сел рядом со мной.

— Вам как обычно? — спросил кареглазый смуглый красавец, хлопнув накладными ресницами.

Мы кивнули одновременно, и разразились хохотом, увидев удивлённые лица собравшихся за барной стойкой

— Блин, ребята, — начал Леха, всё ещё стоящий рядом с нами, — Ну как вы это делаете?

— Не знаю, — ответил Джексон, — У нас так всегда было.

Он бросил короткий взгляд на меня и подмигнул. Я улыбнулась, и отвернулась к бару, за которым хозяйничал Фил.

Поставив перед нами две Текилы Бум со спрайтом, он вскинул нарисованную бровь и скрестил руки на груди:

— Ну давайте, ваш фирменный фокус.

Мы с Джексоном переглянулись. Взяв стаканы, мы накрыли их руками и взболтали содержимое против часовой стрелки. Хлопнув дном по барной стойке, мы одновременно выпили содержимое до дна.

— Как всегда, — закатил глаза Фил.

Кто — то рядом с нами ахнул, кто — то хлопнул в ладоши. Лёха задумчиво хмыкнул. Потирая подбородок, он сказал:

— Я уверен, что рано или поздно вы ошибётесь, и кто — то промажет или опоздает.

Я пожала плечами:

— Ты хочешь поспорить?

Джексон затрясся в беззвучном смехе. Мы частенько развлекались с ним в барах, повторяя этот трюк раз за разом, пока нам наливали выпивку. Ни одной осечки, если выбирать Текилу Бум. Именно шипение после лёгкого взбалтывания и стука подсказывает, когда надо пить.

— Давайте ещё раз, — сказал кто — то из толпы, которая начала собираться у бара, — Я закажу.

Переглянувшись, мы с Джексоном снова одновременно пожали плечами. Фил налил ещё один коктейль. Повторив заученные до посинения манипуляции, мы в очередной раз удивили людей и сорвали аплодисменты.

— Охренеть, — протянул кто — то за моей спиной, — Ещё!

Выпили в третий раз, снова без осечки. Леха присвистнул, Фил улыбнулся настолько широко, что его нарумяненные щёки, казалось, вот — вот лопнут. После пятого захода, тоже без осечки, Джексон притормозил и потащил меня на танцпол, под звуки медленной композиции Sade «No ordinary love»

I keep crying, I keep trying for you

There’s nothing like you and I baby

Толпа вскрикивала слова снова и снова, напевая хором мотив. Мы стали единым организмом, двигаясь в одном ритме. Руки Джексона заскользили по гладкой ткани моего платья, заставляя меня танцевать медленно, плавно; плыть по мелодии, словно я часть её.

This is no ordinary love

No ordinary Love

Его пальцы были привычно — тёплыми; дыхание отдавало запахом лимонада и мятной жвачки, которую он постоянно жуёт, после того, как бросил курить. От его рубашки пахло пряным One Million, от волос — детским мылом. Всё это было мне знакомо; было родным для меня, и я прильнула к нему, спрятав лицо у него на шее.

Песня закончилась и её сменил весёлый мотив «I will survive» в исполнении Тины Тёрнер. На танцполе тоже сменился темп, и все задвигались быстрее. Только мы с Джексоном, казалось, не заметили этого, и продолжали стоять в обнимку. Он наклонил голову, и его губы коснулись моей щёки.

— Ещё чуть — чуть, и все решат, что я фальшивый гей, — шепнул Джексон мне на ухо.

Я растянулась в улыбке, и подняла голову, чтобы посмотреть на него. В его глазах плясали весёлые огоньки, уголки губ мягко приподнимались, а на щёчках выступили забавные ямочки.

— Поцелуемся? — я сложила губы уточкой, и подёргала бровями.

Джексон поморщился, но продолжал улыбаться.

— Фу, — фыркнул он.

Я расхохоталась и отстранилась. Он рассмеялся в ответ, и сжал рукой мою ягодицу, слегка задрав платье. Если бы мы были в обычном ночном клубе, то все подумали бы, что мы пара. Но здесь, в светло — синем заведении, мы просто друзья, и не больше.

Странно, что меня по — прежнему это задевает. Но я хотела бы, чтобы все думали, что мы — пара.

Я встала перед дверью ванной, и смутное тревожное предчувствие неприятно кольнуло меня в грудь. Поморщилась от какого — то неестественного холода в нашей квартире, и медленно повернула ручку. Когда дверь поддалась моим немеющим пальцам и распахнулась, из моих лёгких вышибло весь воздух разом.

Стально — серые глаза посмотрели на меня невидящим взором. Я моргнула, подумав, что мне кажется, но картина не изменилась. Макс сидел, привалившись спиной к унитазу и вглядывался в моё лицо. Только взгляд у него был неживой. Застывший, холодный, стеклянный.

— Боже…

Я смогла вздохнуть и ноздри защипало от странного металлического запаха. Ощутила вкус соли во рту, а потом к горлу сразу подкатила тошнота. Когда я смогла сфокусировать взгляд на чём — то, кроме его лица, я увидела, что белоснежный пол, покрытый старой советской керамической плиткой, залит кровью.

Мою нога произвольно дёрнулась ему навстречу, и я наступила в холодную липкую бордово — красную лужу. Следующий шаг не удался, ноги просто не удержали меня, и я рухнула на колени.

— Что же ты наделал, Максюша, — сорвалось с моих губ.

Он не ответил, просто продолжал смотреть на меня с немым укором. Качнув головой, я подползла к нему ближе, чтобы дотронуться до него. Холодный. Твёрдый, как камень.

Нет, нет, нет… Только не это, нет.

Я покачала головой, и в этот момент ледяная рука схватила меня за запястье. Вспоротая лезвием кожа обнажила кость и сухожилия. Я вскрикнула и попыталась одёрнуть руку, но он вцепился в меня мёртвой хваткой.

Как иронично.

— Это ты виновата, тварь, — произнесли синие губы, — Ты никогда меня не любила.

— Нет, — крикнула я.

— Кира, проснись! — заревел в моей голове Джексон.

— Ты должна была это сделать, — продолжил Макс его же голосом, — Ненавижу тебя.

— Кира! — снова Джексон.

Или Макс?

— Дрянь. Ненавижу, ненавижу, ненавижу… — его железная хватка усилилась, и я начала дёргать рукой, чтобы вырваться…

— Ааааа! — закричала я.

— Кира, мать твою! — заорал голос из моего сна, и меня затрясли за плечи.

Я продолжила кричать и распахнула глаза. Увидев перед собой лицо Макса, его светло — серые глаза, я завизжала ещё громче и начала отбиваться.

— Уйди, уйди! — я захлебнулась слезами, — Я не виновата, я не виновата, Макс!

— Кира, это я, я! Женя!

Он продолжил меня трясти, что — то бормоча, а потом сгрёб меня в охапку и начал раскачивать, как младенца.

— Не — вино — вата, — завыла я.

— Не виновата, ты ни в чём не виновата, — повторил Джексон, — Ты не виновата, Кира.

Его голос смягчился и стал хриплым. Сквозь дурман сна, я начала узнавать его и пошла мелкими шажками ему навстречу. Тёплая рука держала меня за запястья. Тёплая, не холодная. Живой. Джексон, это Джексон.

Не Макс.

Я всхлипнула и заскулила, тихонько, как побитая собака. Услышала стук сердца, доносящийся из его грудной клетки и выдохнула.

Живой.

— Ты как? — шёпотом спросил Джексон.

Я попыталась что — то ответить, но горло саднило и голос меня не слушался. Поэтому я просто кивнула ему в грудь.

— Он тоже мне снится. Редко, но бывает, — вздохнул он, по — прежнему прижимая меня к себе.

Я снова всхлипнула и вжалась носом в ткань его футболки, которая насквозь промокла от моих слёз.

— Твой телефон всё утро названивает. — Джексон вдохнул, чуть отстранившись, — Номер не местный.

— Наверное, Артур, — прохрипела я, — Который час?

— Полдень. Сделать тебе кофе?

— Да.

Джексон кивнул и распутал кольцо своих рук, отстраняясь от меня. Меня обдало холодом, и я вжала голову в плечи. Он заметил это, и накрыл меня одеялом.

— Лежи, я сейчас.

Он вышел из спальни, а я осталась лежать, свернувшись калачиком. Шторы были плотно задёрнуты, что было не свойственно мне. Наверное, Джексон похозяйничал, когда я под утро после клуба рухнула без сил и уснула.

Сев на кровати, я вытянула ноги и потянулась. Голова немного побаливала, но терпимо. Вспомнив, что сегодня суббота, я мысленно поругала себя за то, что вчера не пришла домой раньше. Сегодня мне надо ехать в детский дом, а с учётом времени, которое уйдёт на дорогу, я доберусь туда только к вечеру.

— Джексон, я приду на кухню, — крикнула я, и тут же поморщилась от лёгкого приступа похмелья в висках.

Вздохнув, встала с кровати, и накинула на себя длинную футболку. Выйдя из спальни, я, первым делом направилась в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. На душ у меня времени не осталось, так что я просто провела влажными пальцами по волосам и сменила нижнее бельё. Взяв из тазика с постиранной одеждой шорты и майку, я оделась и пошла на кухню.

Сев за стол, я взяла приготовленную Джексоном кружку с кофе и отпила первый глоток. В этот момент раздался пронзительный визг моего мобильника. Джексон выругался, и начал шарить рукой по дивану, на котором сидел. Выудив мой телефон из щели между спинкой и сиденьем, он начал подниматься, но я остановила его:

— Включи громкую связь, — сказала я, продолжая пить кофе, — Да, я сменю рингтон, — я закатила глаза в ответ на его злобный взгляд по поводу моего звоночка.

Он пожал плечами и сделал то, что я попросила, положив мою трубку на журнальный столик. Из динамика послышался немного раздражённый голос Артура:

— Ты куда пропала?

— И тебе доброе утро, — громко сказала я, чтобы он меня услышал.

— Да уже обед, — пробормотал он с ещё большим недовольством, — Чем займёшься сегодня?

— У меня дела, — отчеканила я.

— Какие дела?

— Сегодня последняя суббота месяца, я еду в детский дом.

— Зачем? — недоумённо спросил Артур.

— Затем, — я вздохнула и встала со стула, чтобы взять мобильник. Джексон внимательно следил за моими движениями, а потом и поставил ноутбук себе на колени. Когда его внимание полностью переключилось на экран; я приложила трубку к уху, и вернулась на кухню, — Я всегда езжу в последнюю субботу месяца в детский дом, — сказала я Артуру, — Я там выросла.

В трубке повисла гробовая тишина. Я отодвинула штору и присела на краешек подоконника, отхлебнув побольше кофе.

— Когда освободишься? — наконец — то раздалось после длительного молчания.

Интересно. Ни сочувствия, ни сожалений. Один раз на это мне даже сказали «соболезную». Аплодирую стоя.

— Поздно. Я проспала, так что на месте буду только вечером, плюс обратная дорога, — я сделала паузу, отпив кофе и заглянув в окно.

Дождь собирается. Зашибись.

— В общем, — продолжила я, — Я правда занята сегодня.

— Я могу тебя отвезти, — невозмутимо предложил он.

— С чего такая щедрость?

— Просто мне скучно, — сказал Артур, и я в недоумении уставилась на телефон, — Буду через пятнадцать минут, успеешь собраться?

— Отказ не принимается? — я скептически ухмыльнулась, продолжая смотреть в окно.

На самом деле его предложение звучит заманчиво. Во — первых, будет дождь, а добираться мне с тремя пересадками. Во — вторых, на машине дорога займёт минут сорок, а на общественном транспорте больше часа. А в — третьих…

В — третьих, мне просто хотелось Тебя увидеть.

— Не принимается, — отрезал Артур в своей властной манере, и я отвлеклась от своих мыслей.

— Ладно.

— Пятнадцать минут, — повторил он.

Я закатила глаза и отключила трубку. Доминант недоделанный.

Посмотрев на часы, я прикинула, что успею в Керну к двум часам, как раз к дневному сну. Если повезёт, я успею покачать Олежку и помочь с детьми после того, как они проснуться. От мысли, что я приеду вовремя, мне стало так хорошо, что я растянулась в улыбке.

— Киса, ты так улыбаешься, что я сейчас ослепну, — донёсся до меня насмешливый голос Джексона.

Я обернулась и посмотрела на него. Совершенно расслабленный, он лежал на диване вытянув ноги. Удивительно, что он вообще заметил мою улыбку.

— Он вызвался отвезти меня, — я пожала плечами и снова перевела взгляд в окно на снующих туда — сюда людей, — Не хочешь поехать? Агния про тебя постоянно спрашивает.

— Нет, не хочу, — буркнул Джексон.

— Как знаешь, — протянула я, поправляя штору.

Допив кофе, я бросила в маленькую сумку мобильник, конверт с накопленными деньгами, и прихватила с кухни пакет со сладостями, который купила несколько дней назад для детей. Осмотрев критическим взглядом себя в зеркале, я решила переодеться. Вдруг это свидание? А я в растянутых спортивных шортах серого цвета и бесформенной белой майке, нехорошо. Поэтому, я облачилась в чёрный комбинезон на тонких бретельках, и простые сандалии на ремешках. Прихватив на всякий случай солнечные очки, я махнула рукой своему другу и вышла из квартиры.

На улице было душно и влажно, что определённо говорило о приближающемся дожде. У меня было в запасе несколько минут, и я решила перекурить. Как раз в тот момент, как я сделала первую затяжку, передо мной притормозила уже знакомая чёрная БМВ и пассажирское стекло опустилось.

Я сделала два шага в сторону машины и наклонилась к опускающемуся окну. Тряхнув сигаретой, я коротко бросила, в ответ на вопросительный взгляд Артура:

— Три минуты.

Отвернувшись, я облокотилась спиной о дверцу и продолжила медленно травить себя никотином с примесью смолы и ещё какой — то химической дряни. Я почти докурила, когда почувствовала сквозь тонкую ткань прикосновение горячей пятерни к своей попе. Ненавязчивое движение, похожее на поглаживание, которое вряд ли кто — нибудь увидел с улицы, или из окон квартир. Но почему — то я стыдливо залилась краской, словно наивная школьница. Отскочив от машины, как ошпаренная, я бросила сигарету и открыла дверь.

— Это что было? — вырвалось у меня, когда я устроилась на сиденье.

— Не удержался, — ответил Артур с обворожительной улыбкой, — Куда едем?

— Прямо, — буркнула я, пристёгиваясь.

Увидев навигатор, я решила сделать доброе дело и вбила нужный адрес в умную штуковину. Откинувшись на кресле, опустила козырёк над лобовым стеклом. Машина тронулась, и я прикрыла глаза, чтобы снять неприятное послевкусие своего пробуждения; раздражённого от звонка Джексона; и напрягающего присутствия самого звонившего рядом. Так или иначе, я задремала под тихий гул мотора и какую — то ненавязчивую музыку, доносящуюся из динамиков машины.

— Кира, — горячая рука погладила меня по щеке, — Я туда приехал?

Я открыла глаза и посмотрела вперёд. Белое здание в форме шестиугольника с коричневой черепичной крышей я никогда не спутаю ни с каким другим. Я невольно улыбнулась и кивнула.

— Да, мы на месте.

На его лице отразилось беспокойство, смешанное с любопытством и ещё чем — то, что я не смогла распознать.

— Ты можешь подождать в машине, — предложила я, пожав плечами и поправив лямку комбинезона, которая предательски сползла почти до локтя, пока я спала.

Артур коротко кивнул, а потом потёр шею, растрепав длинные волосы по плечам.

— А ты долго?

— Долго, — я бросила взгляд на здание, — Там нет ничего страшного, ну, если ты боишься. Тебя никто не съест.

— С чего ты взяла, что я боюсь? — Артур вскинул брови, уголки его губ дрогнули в ухмылке.

— Мало ли, — пожала плечами я, открывая дверь.

Выйдя из машины, я снова улыбнулась и пошла к дому. Судя по визгам, доносящимся с заднего двора, у детей сейчас прогулка. Обычно они гуляют вечером после дневного сна, но, когда небо светло — серого цвета и затянуто плотными облаками, воспитатели меняют график. Я невольно улыбнулась, вспомнив, как не любила в детстве дождь. Тогда приходилось сидеть внутри. Другие дети играли, рисовали; а я обычно либо смотрела на водяные разводы, которые стекали по окну; либо читала.

Большинство думает, что вырасти в детском доме — это плохо. Я часто сталкивалась с жалобными взглядами, если рассказывала о своём происхождении и детстве. Но, на самом деле, годы, проведённые здесь — были лучшими в моей жизни.

Эту систему основали в конце девяностых, и я была одной из тех счастливых детей, который определили сюда, в семейный дом. Если говорить простым языком, то в этом здании две многокомнатных квартиры, в которых живёт три восьмиместных семьи и одна шестиместная. То есть, у детей есть почти настоящие мама и папа, а также братья и сёстры. Это отличается от обычных детских домов, где по двадцать детей спят в одной комнате на металлических койках со старым советским постельным бельём. У нас были отдельные девочковые и мальчиковые спальни с двухэтажными кроватями; своя кухня; несколько ванных комнат, вместо общей душевой, и самое главное — у нас была замечательная воспитательница, которую я до сих пор называю мамой.

Шагая по гравийной дорожке, я вспомнила, что хотела заглянуть на аллею. Я посадила свою берёзку четыре года назад, когда вошла, так сказать, в самостоятельную жизнь. Интересно, насколько она выросла за это время?

Позади меня хлопнула дверь машины, я обернулась и увидела Артура, бодрой походкой направляющегося ко мне. Я уже хотела было съязвить по поводу его появления, но за моей спиной раздалось радостное:

— Кируся! Золотце моё!

Повернуться полностью к издающему, точнее — издающей, приветственные вопли я не успела, потому что меня сгребли в охапку тёплые ручища.

— И жениха с собой привезла, — продолжила кудахтать Агния Фёдоровна.

— Нет, нет, это просто… — начала оправдываться я, но меня перебили.

— Артур. Очень приятно.

— Агния Фёдоровна… — моя душительница отпустила меня, и протянула большую мозолистую ладонь моему спутнику. Он взял её и галантно поцеловал костяшки шершавых пальцев, — Я её…

— Мама, — перебила я, — Моя мама.

Агния улыбнулась мне и потрепала по щеке.

— Не биологическая, — пояснила она удивлённому Артуру, который застыл наполовину выпрямившись, — Это семейный дом, вы слышали о таком?

— Нет, — он качнул головой, отчего его золотистые волосы пошевелились на плечах, — Просветите?

— Обязательно, — кивнула моя воспитательница, — Скоро будет обед, вы присоединитесь?

— Да, — сказали мы одновременно, — Я пойду к ребятам, — решила ретироваться я, и оставить Артура наедине с болтовнёй Агнии.

Время с детьми вообще летит незаметно. Вдоволь набегавшись босиком по газону и подбросив ровно по пять раз каждого из шести малышей от двух до четырёх лет, я на пару со старшими загнала их в дом. Воспитатели вместе со своими группами разбрелись по спальням; откуда доносились шорохи и короткие детские смешки, вперемешку с цыканьем и шиканьем взрослого.

Агния приготовила нам с Артуром кофе, и мы вышли на веранду, пока она укладывала детей из своей группы на дневной сон.

— Здесь здорово, — молвил мой спутник, вытягивая ноги в широком кресле — качалке, — Ты была здесь с самого детства?

— Нет, меня определили сюда, когда мне было восемь. Тогда проживание по семейному типу только внедряли, и это был эксперимент.

— Я вижу, что он оказался вполне удачным, — Артур начал медленно раскачиваться, отчего пол, покрытый старыми досками, начал поскрипывать.

— Каждому ребёнку уделяется достаточно внимания и заботы, — я сделала глоток кофе и поджала пальцы на ногах, которые начали неметь от прохладного воздуха с улицы, — Учишься жить в семье и социуме. Я росла и в обычном детском доме, поэтому прочувствовала разницу на себе.

Деревянные половицы за нашими спинами тихонько скрипнули, и мы вдвоём обернулись. В проёме двери стоял маленький Олежка, сонно потирая глаза и переминаясь с ноги на ногу. За ним показалась Агния с усталой улыбкой.

— Так всегда, когда ты здесь, — тихо сказала она, подталкивая Олега ко мне.

Он неуверенно покосился на Артура, и я протянула к нему руку:

— Иди сюда.

Олежа забрался ко мне на колени и свернулся клубочком, обхватив мою шею руками. Его голова была повёрнута на Артура, и я видела, что они смотрят друг на друга, не разрывая зрительный контакт. Я обняла тёплое хрупкое детское тельце руками, и начала поглаживать его по спине, тихо напевая старую казачью колыбельную, которую выучила специально для него:

Спи, младенец мой прекрасный,

Баюшки — баю.

Тихо смотрит месяц ясный

В колыбель твою.

Стану сказывать я сказки,

Песенку спою;

Ты ж дремли, закрывши глазки,

Баюшки — баю.

Артур выпрямился на кресле и внимательно посмотрел мне в глаза. Я не отвела взгляда, а просто уткнулась подбородком в макушку ребенка и продолжила петь.

По камням струится Терек,

Плещет мутный вал;

Злой чечен ползёт на берег,

Точит свой кинжал;

Но отец твой старый воин,

Закалён в бою:

Спи, малютка, будь спокоен,

Баюшки — баю

Дыхание ребёнка замедлилось и стало ровным. Тонкие пальчики, запутавшиеся в моих волосах, ослабли, но, когда я попыталась немного сдвинуться, снова напряглись и потянули меня за пряди. Я улыбнулась, и продолжила петь под длинный вздох Олежки и мягкий скрип половиц:

Сам узнаешь, будет время,

Бранное житьё;

Смело вденешь ногу в стремя

И возьмёшь ружьё.

Я седельце боевое

Шёлком разошью…

Спи, дитя моё родное,

Баюшки — баю

Пока я пела, я медленно раскачивала кресло — качалку одной ногой. Олег обмяк в моих руках. Но я уже знала, что это ненадолго, если не посидеть с ним ещё немного. Прикрыв глаза, я тихонько мычала мотив колыбельной.

— Он уснул, — прошептал Артур.

— Я знаю, — спокойно ответила я.

— Может, стоит положить его в кровать? — снова шёпот.

Я невольно улыбнулась и повернула голову, открыв глаза:

— Можешь не шептаться, он всё равно не услышит.

Артур коротко моргнул и нахмурился:

— В смысле?

— Олег глухой с рождения, — ответила я, отворачиваясь и снова закрывая глаза.

Я в буквальном смысле услышала, как думает Артур. Такое ощущение, что мысли в его голове метались и бились о стенки черепной коробки, а некоторые вопили от возмущения.

— А зачем ты… — начал он, видимо не справившись с любопытством.

— Пою ему? — я перебила его, — Потому что он такой же ребёнок, как любой другой. То, что он не слышит, ещё не значит, что не может чувствовать.

Ответом на это был короткий вздох и тихое:

— Понятно.

Медленно покачиваясь, я услышала шорох и увидела Агнию, которая наклонилась, чтобы что — то тихо шепнуть Артуру. Он осторожно поднялся с качалки, и вышел за ней следом, бросив на меня очередной озадаченный взгляд. Я поглаживала Олежу по спине, впитывая его неповторимый детский запах. Помните мультфильм «Умка»? «Мама говорила, что ты пахнешь дымом; а ты пахнешь молоком»: ласково сказал полярный мишка мальчику. Как же он был прав, хотя, будучи маленькой я не понимала весь смысл этих слов.

Уложив Олега, я пошла на запахи еды, доносящиеся из кухни. Там, у плиты, я нашла Агнию, которая рассказывала моему спутнику секрет приготовления мульгикапсас. Я удивлённо вскинула брови, и перебросилась парой слов с воспитательницей, которая приехала сюда недавно.

— Kas see on sinu mees, Kiira? — спросила меня рыжеволосая девочка.

Хотя, она наверняка чуть старше меня. Но такие вопросы взрослые люди не задают, ведь так?

— Ei, kindlasti mitte, — с улыбкой ответила я, косясь на Артура.

Будь я проклята, но он смотрелся очень органично на кухне, когда нарезал овощи для свежего салата. Я даже не догадывалась, что он умеет это делать. Всё — таки, человек искусства и всё такое.

— Miks? — удивлённо допытывалась Марика, — Ta on armas. Ja vдga ilus, — с придыханием продолжала она, — Ma mхtlen, et ta on rikas, — её глаза оживлённо вспыхнули, и меня что — то неприятно кольнуло где — то в груди.

— Marika, ta lihtsalt ei mхista sind, kui sa otsustad temaga rддkida, — резко произнесла я, не сводя взгляда с широкой спины и рук, порхающих над разделочной доской, — Ta ei ole kohalik.

— Kas tхesti? Kust ta on? — удивилась Марика, тряхнув волосами, потому что Артур посмотрел в нашу сторону.

— Venemaa, — сухо бросила я.

— Hmm, — поморщилась в ответ представительница титульной нации.

— Jah, — для убедительности, я кивнула, — Lisaks, ta on patrioot. Ta kannab sдrgi Putini fotoga.

— Noh, rххmustav, et mitte Stalini, — скукожилась в презрительной гримасе Марика, — Ma aitan teistele.

Я невольно улыбнулась, а потом подошла к Артуру.

— Ты закончил? — спросила я, облокотившись на столешницу.

— Почти.

— Прости, я не думала, что тебя решат поэксплуатировать.

Он как — то странно улыбнулся и поднял голову. Скинув нарезанный помидор в салатницу, он вытер руки бумажным полотенцем, оторвав его с держателя; и повернулся ко мне.

— Мне понравилось, — ласково сказал он, откинув мои волосы с плеч.

— Пойдём, — я кивнула на выход из кухни, — Прогуляемся, пока дождь не начался. Покажу тебе нашу аллею.

Я направилась к двери, ведущей на улицу. На заднем дворе было свежо; воздух стал прохладным, но застывшим; ни малейшего дуновения и ветерка.

— Будет гроза, — вырвалось у меня, когда я вдохнула.

— Ты синоптик? — раздалось позади.

Я не стала оборачиваться, но улыбнулась. Завидев первые деревья, которые посадили около десяти лет назад, и теперь они достигали приличную высоту, я обхватила себя руками и пошла вперёд; прямо к ветвистым стволам с белой корой в чёрную крапинку.

«Mark Vainberg, 2001» про себя прочитала я табличку, которая была воткнута в землю прямо рядом с деревом.

— Она была первой, — сказала я Артуру, который шёл позади меня, — Так выросла, — погладив ствол, я подняла голову, чтобы посмотреть на ветки, — Мальчики слева, девочки справа, — махнув рукой на дорожку, засыпанную серой галькой, пояснила я.

Шагнув дальше, я посмотрела на уменьшающиеся в росте деревья, до тех пор, пока не подошла к небольшому саженцу, который теперь был с меня ростом.

— Моя, — вырвалось у меня, когда я прикоснулась к тоненьким ярко — зелёным листьям.

Я опустила глаза и отодвинула несколько веток, взглянув на свою табличку. «Kiira Saare, 2008». Погладив белый пластик, я сделала несколько шагов и встала напротив другой берёзы.

— Ты же говорила, что мальчики слева? — спросил Артур, прочитав табличку.

«Evgeni Danilov, 2008». Берёза Джексона была чуть больше моей; как будто ей не терпелось повзрослеть и стать выше, чтобы дотянуться до небес.

— Для нас сделали исключение, — тихо ответила я, поглаживая крошечный каплеобразный лист с пушистыми краями.

— А эта чья? — Артур кивнул на соседствующее дерево.

Я нахмурилась и подошла ближе, ища табличку. Выдохнув, я подняла её с коротко стриженной травы. «Наверное, ветром сдуло»: подумала я, втыкая тонкую палку в землю.

— Братья?

— Да, — погладив тонкие буквы, с улыбкой сказала я.

— Ты общаешься с ними?

— Нет, он… — я запнулась, чтобы перевести дыхание, которое стало прерывистым, — Он в другом месте. А Женя, мы живём вместе, да, — невнятно ответила я.

Как — то резко мне стало стыдно, что я привела сюда Артура. Стыдно за то, что он присутствует здесь, смотрит на эти деревья; а в особенности на его дерево. Мне захотелось закрыть этот маленький саженец, который, казалось перестал расти и медленно начал увядать.

— Надо подкормку сделать, — пробормотала я, усиленно моргая.

— Что? — раздалось совсем рядом, а потом сильная рука обняла меня за талию.

— Ничего, — я резко скинула её, и развернулась, чтобы уйти.

Когда твой друг в крови,

А la guerre comma а la guerre

Когда твой друг в крови,

Будь рядом до конца.

Но другом не зови,

На войне, как на войне

Но другом не зови,

Ни труса, ни лжеца.

Могли ли мы знать, что наша любимая песня окажется пророческой? Могли ли мы знать тогда, что всё будет вот так?

Могли ли мы знать тогда, когда нас было трое; что скоро… Один из нас уйдёт.

Назад: Пролог

Дальше: Часть вторая