9
— Купер, ты, наверное, шутишь? — Папа покачал головой.
— Конечно, нет! — закричал я. — Они меня чуть не догнали, чуть не схватили и…
— А потом растворились в воздухе? — закончил папа.
— Пойдем со мной в лес, — попросил я. — Они должны быть там.
Я побежал на опушку, в отчаянии пытаясь обнаружить хоть какой-нибудь след. Папа шел за мной.
Но никаких следов не было.
Я повернулся и побрел к дому.
Папа не произнес ни слова, пока мы не вошли во двор. Он уселся на желоб и внимательно посмотрел на меня.
— Купер, скажи мне, что тебя беспокоит, — мягко сказал папа. Наверняка он решил, что я все выдумал.
— Я уже сказал тебе, пап. В лесу за мной погнались две собаки. Они были в миллиметре от меня! Одна пыталась вцепиться мне в ногу!
Папа продолжал разглядывать меня с выражением озабоченности на лице.
— Папа, послушай, — взмолился я. — Мы должны переехать. Мы не можем здесь жить!
Он поднялся на ноги.
— О чем ты говоришь, Купер?
— Мы должны уехать обратно в Бостон! — настаивал я. — Нам нельзя здесь жить!
— Но почему?
— Все дело в этом доме! — закричал я срывающимся голосом. — В нем водятся привидения!
— Но, Купер…
— Папа! Выслушай меня, — попросил я. — Лес… этот дом… в них обитают привидения! Все вокруг знают об этом! Мы не должны были приезжать сюда!
— Купер, ты городишь ерунду, — ответил папа, пытаясь сохранить спокойствие. — Конечно, разгуливать одному по лесу страшновато. Пойдем в дом, и ты успокоишься. Мама приготовила отличный завтрак. Съешь тост. Ты почувствуешь себя гораздо лучше. — Он обнял меня за плечи.
Вот теперь я по-настоящему расстроился. Мой собственный отец мне не верил.
— Но, папа, это правда! — продолжал я гнуть свое. — В лесу полно призраков. Эта странная девочка, которую я встретил, тоже посоветовала нам поскорее уехать! Она…
— Купер, я знаю, ты не хотел переезжать, — сказал папа, — но эти дикие выдумки не помогут. Теперь мы живем здесь.
— Папа…
— Скоро ты пойдешь в школу и подружишься с новыми ребятами, и все встанет на свои места. А сейчас позавтракай. Тебе станет легче, вот увидишь!
Он повел меня к дому.
Когда папа открывал дверь передо мной, я в последний раз оглянулся и посмотрел на лес.
Из-за деревьев на меня глазели две огромные черные собаки.
