Глава 10

Как же я ненавижу будильники, а с некоторых пор стал ненавидеть и петухов. Особенно по утрам. То есть в течение дня и ночи у меня и к тем и к другим отношение достаточно ровное, но стоит наступить утру…

Я с закрытыми глазами лежал на жесткой скамейке, слушал крики этих разноцветных уродов и понимал, что больше мне уже заснуть не удастся. Орать-то они будут по всей деревне еще минут тридцать. В отличие от того же будильника – петуха выключить невозможно, если только не свернуть ему шею, а это, увы, не выход. Пока будешь их тут всех ловить, сон как рукой снимет! Да и куры выводить цыплят перестанут – или в игре это не взаимосвязанные понятия? Как бы то ни было, я переставил пернатых на одну строчку выше будильников в списках своей утренней ненависти. Петухов я теперь ненавижу намного больше. И еще кабанов!

– Мрак, отвали! – я отпихнул дохнувшую мне в лицо гнилостным перегаром морду в сторону. – Ты всю ночь, скотина, дрых, а хозяин вопросы решал важные, – я добавил еще пару выражений и, наконец, принял сидячее положение. Кабан что-то обиженно хрюкнул, но никакого раскаяния на его исполосованной давними шрамами морде я не заметил.

Отличная штука инвентарь! Вода, припасенная мной для умывания, так и оставалась ледяной, словно из колодца, а молоко и хлеб, принесенные вчера детьми, были еще теплыми. Наскоро умывшись и позавтракав, я скормил кабану десяток абрикосов, закурил первую утреннюю трубку, открыл характеристики своих соклановцев и погрузился в раздумья.

И правду говорят, что утро вечера мудренее – вчера я даже не представлял, с чего мне начать, но сейчас это стало очевидным. Итак, с точки зрения характеристик у меня четыре кастера: Реена, Риис, Оск и Хадежа. Причем у Реены и Рииса неплохо прокачано травничество, а парень еще и алхимик. Может, он и вправду носил лекарство этой, как ее… Да нет, с такой-то хитрой рожей и в прикиде местного денди… Но некоторые зелья и эликсиры для наших уровней он явно готовить умеет, а это огромный плюс. Хадежа может шить вещи на сотый уровень игроков. Плащами в будущем мы будем обеспечены, а вот насчет брони у меня есть совсем другая задумка.

Разбойников отметаем сразу, ну не представляю я себе этот класс в массовом сражении. Разбойники не дают никаких долгоиграющих баффов остальным. Они хороши как диверсанты и разведчики, очень полезны в подземельях, но в мою концепцию боя они не влезают никак, поэтому не буду сам себе морочить голову.

На пятнадцать человек мне нужно минимум три хилера. Лучше, конечно, четыре, но и без магов оставаться – лишить свой отряд дополнительного контроля. Решено, магом делаю Рииса, не тот психотип у парня, чтобы лечить, а вот жечь и морозить для него будет самое то. В общем, с кастерами определился.

Бойцы. Четыре парня: Аритор, Херд, Айм и Сурат, из этих нужно выбрать двух танков – за третьего мы с кабаном пока вполне сойдем и сами. У танка должно быть много очков жизни и, если не считать ту экипировку, которая сейчас надета на демонов, под эту категорию лучше всего подходят Аритор и Херд. Оба по профессии шахтеры, а Аритор еще и кузнец на таком же уровне развития, как и Хадежа в шитье. Думаю, общий язык между собой они найдут быстро. Айм с Суратом в ДД. Некоторые боссы в случае, если в их мили-зоне находится меньше определенного количества игроков, впадают в состояние берсерка или пускают мощную АОЕ-волну. Поэтому без бойцов ближнего боя не обойтись никак.

Стрелки. Тут все понятно, шесть демонов. Три девчонки и три парня: Сальта, Ивар, Ольта, Зара, Хильд и Рауд. Из профессий у Сальты, Ивара и Хильда – производство луков, примерно в одинаковом состоянии, все три парня лесорубы, Ольта и Зара – повара.

В общем, с классами своей группы я разобрался, и теперь – навыки. Тут все гораздо сложнее…

– Мрак, ты собака или свинья? Не нужно на меня так умоляюще смотреть. – Я кинул кабану еще один абрикос и открыл страницу талантов.

«Вот она, боевая форма!» – берется демонами на сто шестидесятом уровне. В боевой форме урон, рейтинг брони, лечебные заклинания увеличены на десять процентов. От нее у каждого класса группа специальных талантов. Есть и общие – для всех. Например, дрожь земли – оглушает всех противников в радиусе пяти метров сроком на две секунды, ярость преисподней – в течение десяти секунд каждый удар становится критическим, благословение владыки – раз в пять минут мгновенно восстанавливает тебе или выбранной цели двадцать процентов жизни, энергии и маны. Все это хорошо, только не для меня – боевая форма берется вложением очков талантов, а у меня такого навыка нет, и, спрашивается, какого хрена? Внешне я уже никак не отличаюсь от демонов – правда, нет ни рогов, ни хвоста. Ладно, Харт с ними…

В разложении талантов соклановцев нужно плясать от тактики боя и от окружающей обстановки. Потери мне не нужны. Чтобы получить даже шестой уровень клана, нужно иметь как минимум замок пятой категории. А сейчас в княжестве возможен только захват главной цитадели. Вернее, очистить-то от нечисти можно любой из оставшихся трех, но взять под контроль – никак. Да, думаю, и десятый уровень клана не помог бы – респауна в княжестве нет, посему все НПС окончательно смертны…

Будем плясать от максимума. Допустим, у меня под командованием сотня. Согласно рассказу Гверта, некоторые отряды нежити насчитывают больше тысячи тварей. Значит, для моего отряда очень важна подвижность – просто для того, чтобы успеть сделать ноги. И это вполне возможно реализовать. В талантах каждого класса есть приемы верхового боя: у стрелков это конный лучник на сто восьмидесятом уровне, у воинов – на том же уровне гейтар. Маг тоже может атаковать с лошади, но только мгновенными заклинаниями, с лекарями то же самое. Значит, на сто восьмидесятом уровне все мои соклановцы должны иметь боевую форму и конный бой.

Уф, теперь гораздо понятнее, что делать. Я отхлебнул из фляжки, завинтил крышку и убрал ее в инвентарь. «Как кока-колы хочется, – внезапно посетила меня тоскливая мысль, – кто бы мог подумать, что мне будет так не хватать этой дряни. Да и в «Макдоналдс» я бы заскочил». По-настоящему начинаешь ценить что-то, когда его нет. Собственно, что ценного в подкрашенной газированной воде с огромным количеством сахара? А вот ведь, блин, сотню золотых отдал бы за жестяную банку.

Там, наверху, в некоторых барах есть напитки, подобные тем, что были в реале. У некоторых просто другие названия, но водка, к примеру, так и называется – это я помню. Сюда все это не дошло, из-за того что за продажу любого известного бренда в игре корпорации платили разработчикам немаленькие деньги. А этот план к тому времени запущен-то не был, вот и приходится пить то, что прописано разработчиками по умолчанию. Вообще, виртуал – место реализации огромного количества человеческих слабостей. Где еще, к примеру, можно курить, не нанося вреда собственному здоровью? Ладно, я отвлекся.

Итак, что у нас по стрелкам? Ношение тяжелой брони. Как и у всех демонов, но с оговоркой – стрелок в тяжелой броне имеет двадцатипроцентное снижение ловкости. Вот ведь блин! Весь отряд в латы не оденешь, хотя кольчуги для стрелков – это, в принципе, тоже нормально. Дальность, скорость атаки, ледяная стрела, огненная стрела, одноручное оружие, двуручное – всего у каждого стрелка четыре варианта развития: рейнджер, охотник, длинный лук и конный лучник. Я, понятно, выбираю последнее – лошади, конечно, не дешевы, но что-нибудь с этим придумаем.

Рейнджеры – это те же егеря: бой в лесу, выслеживание и преследование врага. Лесов, конечно, на территории княжества хватает, но партизан тут нет, да и нежить в леса не лезет, а больше по открытым местам шарится. Охотник же заточен именно на охоту: приручение животных, продвинутая маскировка – это, конечно, здорово, но для меня сейчас бесполезно. В поле даже рейнджер выглядит предпочтительнее из-за дальности стрельбы и бонусов к урону по разумным. Конечно, с прокачанным прирученным животным охотник составит конкуренцию любому классу, но пет у охотника – как у меня кабан, будет жрать не меньше половины опыта своего хозяина, а вкладываться в специальные таланты на увеличение получаемого животным опыта в моем случае – ненужные потери. В массовых боях охотники вообще, я считаю, бесполезны. И пусть я совершенно не разбираюсь в этом классе, но тут просто нужно включить мозги. Ну, натравил ты своего медведя, или кто там у тебя, на строй тяжелой пехоты. Его же вынесут на раз-два, а стоять и лечить его – это снижение собственного урона. Гибнет твой пет – и пользы от тебя уже гораздо меньше, а оживить его можно только через стандартные шесть часов. У охотников и рейнджеров, на мой взгляд, есть только одно преимущество перед другими классами – метка. Помеченная цель получает на десять процентов больше урона и не может уйти в невидимость стандартными способами. Когда-нибудь это может мне пригодиться, но пока оба этих класса, так же как и класс «разбойник», не вписываются в предполагаемую мной тактику боя.

Длинный лук – лучший стрелковый класс для битвы на открытом пространстве и осады крепостей. Лучник, прокачанный в силу, нормально чувствует себя в тяжелом доспехе. Самая большая дальность поражения целей, самый высокий наносимый урон, эффективность бронебойных и зажигательных стрел увеличена на пятьдесят процентов, но нет ни одного мгновенного выстрела, поэтому для конного боя данный класс бесполезен. Жаль…

Сначала сделаю пометки на черновике, поскольку не знаю, как мои соклановцы отреагируют на изменение своих характеристик и талантов. Значит, так: каждому из своих стрелков по пять очков в дальность, меткость, скорость атаки и ношение кольчужной брони. Конечно, демоны и так могут носить кольчуги, но пятидесятипроцентный бонус к рейтингу брони, я считаю, им необходим. В сопротивление ничего не ставлю, нужные защиты можно разогнать до семидесяти пяти процентов баффами. Оставшиеся девять очков распределяем по три между ледяной, огненной и бронебойными стрелами. Таланты у НПС устроены так, что можно проставить их на вырост, чтобы потом уже не возвращаться к распределению. С наступлением соответствующего уровня НПС автоматически овладеет нужным умением. Поэтому делаю пометки на увеличение выстрелов до пяти, отмечаю также боевую форму с яростью Преисподней и добивающим выстрелом, затем конного лучника и пассивку с бонусами к ловкости. Все, со стрелками определились.

Утро. Солнце уже показалось из-за верхушек деревьев, скользя первыми своими лучами по все еще сонной земле. Где-то неподалеку хлопали двери, гремели ведра, плавно покачивая бедрами, к колодцу прошествовала дородная демонесса, Балана постепенно оживала.

– Слушай, черный, сколько в тебя сна-то помещается? – удивленно покачал головой я, глядя на прядающего во сне ушами кабана, и вернулся к своим вычислениям.

Что делать с кастерами? Хилов, понятно, как и остальных, посадим на коней. Значит, им тоже требуются мгновенные заклинания. А это у нас – восстановление и исцеление. Одно вешает на двадцать секунд тикающий, по времени, лечащий бафф, второе просто мгновенно добавляет здоровье цели. Что еще? Расстояние лечения, десятипроцентные четырехчасовые баффы на здоровье и дух. В демонической форме – криты и омоложение. Последнее вообще чит – раз в пять минут мгновенно восстанавливает пятьдесят процентов здоровья у цели и на одну минуту вешает бафф, который каждые две секунды залечивает по пять процентов ХП и на те же пять процентов поднимает рейтинг брони. Для завершения картины – священный щит, который в течение десяти секунд поглощает определенное количество магического и физического урона, а также бафф на одну из защит, причем всем троим хилам разные: от огня, льда и темной магии. Пять очков в талант – пятьдесят процентов сопротивления. С моим щитом стихий как раз эти три сопротивления будут максимальны. Остальное – в усиление лечащих заклинаний, увеличение их дальности и длительности действия. Жаль только, что все это пожирает просто невероятное количество маны, – вещи нужно подбирать исключительно с духом и интеллектом, в идеале еще со здоровьем.

Если предположить, что наш отряд не всегда сможет ночевать под крышей, нашему магу нужно будет позаботиться о защите лагеря, а поскольку из меня маг никудышный, эта обязанность ляжет на Рииса. С моей точки зрения, лучшие ловушки – в ветках земли и воды, поскольку каждая удерживает попавшего в нее некоторое время на месте, а потом еще замедляет ему движения. Значит, выбираем эти две школы. Потом стандартно прыжок, до того же уровня, как и мой, молчание, превращение, ледяные оковы. Из заклинаний, наносящих урон, – ледяное копье. На вырост – снежная буря, тройное ледяное копье и каменный диск. В демонической форме те же криты и призыв элементаля земли. Под солнцем ледяной и водяной элементали получают дебаффы, а земляному по фигу – свою минуту отработает без проблем. Последнее – четырехчасовой десятипроцентный бафф на интеллект. У меня до этого просто не дошли руки, да и мне он совершенно не нужен, но когда в отряде четыре кастера – без этого нельзя никак.

С бойцами ближнего боя все гораздо проще. Четыре ветки развития, танк, одноручное со щитом, два одноручных и двуручное оружие. Дуалов отметаем сразу – в свалке от них может быть толк только в книгах о попаданцах, ну и при прохождении подземелий они выдают неплохой урон. У нас тут несколько другая ситуация, поэтому и будем исходить из этого. «Двуручное оружие тоже, конечно, здорово, – я вспомнил рельсу, порхающую в руках Кираны, – но у меня в отряде, к сожалению, богинь нет».

Насколько я помню из своего видения, в гномьем легионе бойцы, вооруженные двуручными мечами и топорами, стояли в задних шеренгах, а в реале таких воинов, по-моему, посылали проламывать пехотный строй. Пока нахожусь здесь, я не видел ни одного гейтара, вооруженного двуручным оружием, поэтому мои бойцы будут ходить исключительно со щитами. Это, конечно, снизит выдаваемый ими урон процентов на тридцать в сравнении с чистыми ДД, но зато в массовых драках они будут чувствовать себя значительно уверенней.

Я очень хорошо помню выложенную в Сеть запись боя трех объединенных кланов с дружиной какого-то барона. Игроки, почти не уступающие НПС по уровням, тогда победили только благодаря троекратному численному перевесу и тому, что у них хватало лечения. Но дружина барона изрядно погоняла эту разношерстную, плохо организованную толпу по полю боя.

Впрочем, в игре хватало и профессиональных игроков, которые в бою действовали значительно лучше, чем войска НПС, но таких кланов было очень и очень мало, к тому же они без особой причины старались не связываться с войсками правителей. Это я к тому, что организованный отряд всегда эффективнее в бою. А как говорил наш прапорщик? Однообразие и еще раз однообразие.

Я не генерал легиона, которым управляют несколько искинов, мне чем проще, тем лучше, поэтому мои бойцы получили одинаковые таланты. Увеличение рейтинга брони, увеличение урона, наносимого одноручным оружием, смертельный удар, рывок, размашистые удары, боевая ярость, боевая стойка, пинок, вихрь клинков. Смертельный удар снижает регенерацию характеристик цели и вешает на нее кровотечение, по нежити это, понятно, не работает, но других мгновенных ударов у воинов на этом уровне не нашел. Рывок – мгновенное перемещение к цели и оглушение ее сроком на две секунды. Боевая ярость – воинский крик, увеличивающий выдаваемый урон на десять процентов на десять секунд. Когда воин находится в состоянии боевой ярости, на него не действуют контролирующие заклятья. Размашистые удары – аналог бешенства моего кабана, вихрь клинков – комбо из четырех ударов с увеличением урона на каждом последующем на пятнадцать процентов. Пинком воины сбивают чтение заклинаний у цели, а боевая стойка – просто постоянный воинский бафф на десятипроцентное увеличение его характеристик и выдаваемого им урона.

В демонической форме – экзекуция, ярость Преисподней и дрожь земли. Экзекуция – отличный навык – удары по цели, у которой осталось менее двадцати процентов здоровья, в течение десяти секунд наносят трехкратный урон, – те же криты, только под другим углом, и время восстановления всего тридцать секунд. Ну вот почему, блин, у магов нет такого навыка?

Танкам дается провокация, дразнящие удары, сокрушение, удар щитом, глухая оборона, стена щитов, увеличение урона одноручным оружием, увеличение заблокированного урона, защитная стойка, гранитная кожа. Первые четыре навыка генерируют агро у цели, стена щитов и глухая оборона делают танка на короткое время практически иммунным к входящему урону. Гранитная кожа – пассивный навык, увеличивающий рейтинг брони и здоровье на двадцать пять процентов.

В демонической форме – стандартные криты, дрожь земли и последний довод – навык, добавляющий танку пятьдесят процентов здоровья от его максимального количества сроком на полминуты и увеличивающий заблокированный урон до ста процентов. В остальном поступаем так же, как и со всеми, – на сто восьмидесятом уровне пересаживаем танков на лошадей, которых им придется подбирать отдельно. Хотя таких кабанов, как мой Мрак, больше нет, но можно будет что-то придумать с лошадьми. Может, есть тут какие-нибудь тяжеловозы или что-то подобное?

Все, я сделал последнюю пометку в меню, захлопнул лежащую на коленях тетрадь и откинулся к стене конюшни. Не знаю, что у меня со всем этим получится и как вообще демоны отреагируют на приобретенные умения. Нужно ли им будет объяснять, как все это работает, когда и какие навыки применять, или они станут сразу готовыми к бою опытными воинами – не знаю. По крайней мере, я постарался учесть все нюансы. У группы будут все возможные в нашем случае баффы: здоровье, интеллект и дух. Друидов и паладинов у меня нет, поэтому запас сил, ловкость и силу будем поднимать эликсирами. Четыре защиты по максимуму – огонь, вода, тьма и ментал. Сколько я перебил уже нежити, ни разу не видел, чтобы они били чем-то другим. Поэтому, думаю, прокатит.

Разработчики «Мира Аркона» всегда ратовали за сохранение баланса, и с введением новой расы эта тенденция не должна была измениться. Если учитывать возможность ношения тяжелой брони всеми демонами и их боевую форму, получается, что среднестатистический демон до получения боевой формы по факту слабее представителя любой другой расы. Но если я прав в предположении, что игроки сверху должны были проникнуть на этот план после окончания континентального события, то все сходится. В тот момент, когда, по планам создателей игры, должен был открыться проход наверх, многие демоны-игроки уже изучили бы этот навык и были бы готовы к встрече гостей.

Уверен, создатели игры заложили несколько подобных континентальных событий, но вот запустилось только это. Кто же мог предположить, что во всем закрытом плане будет только один засунутый сюда игрок.

Тяжелая броня… Блин! Чуть не забыл об экипировке своего воинства. Хотя чего тут думать, стрелков – в кольчуги, и выдать им оружие ближнего боя, на всякий случай. Всех остальных – в латы, нужно использовать преимущества расы по максимуму. У меня с собой четыре сотни золотых. Боюсь, на покупку чего-то стоящего у местного кузнеца денег не хватит, но, по крайней мере, можно будет купить обычные комплекты брони и такое же оружие, если, конечно, Риис не ошибся и у кузнеца действительно что-то есть. Еще не забыть починить пику – три удара сняли с нее почти двадцать процентов прочности. Если я хочу заняться нормальным фармом, то с этим нужно что-то делать: пятнадцать ударов – это очень мало. В походных условиях чинить оружие не получится, хотя, наверное, есть какие-то переносные наковальни, но тогда придется терять время на ремонт. Да чего я морочусь?! Мне и обычное оружие подойдет – потеря ста тридцати очков силы при ударе пикой совсем не принципиальна.

Я поднялся со скамьи, сделал несколько движений плечами и покрутил головой, чтобы разогнать кровь в затекшей спине и шее. Все вопросы предварительно решил – осталось все это воплотить в жизнь.

– Доброе утро, Криан! – У входа во двор с ноги на ногу переминалась Сальта. – Я пришла узнать, что нам делать дальше. Вы сказали никому не отлучаться…

– Доброе, – улыбнулся я ей, – вы уже проснулись?

– Мы проснулись еще часа три назад. Я сюда уже второй раз прихожу.

– Извини, не заметил…

– Неудивительно, вы с таким серьезным видом что-то писали в своей книге и грызли перо, – хмыкнула девчонка, – я подумала, что отвлекать вас не стоит. – Кстати, как вам спалось?

– Хорошо спалось, только недолго, – пожал плечами я, – что-то не так?

– Да нет, – Сальта легким движением закинула волосы за спину, а в ее глазах зажглись веселые искорки, – просто у нашего дома скамейка шире, чем эта, и копна сена рядом – можно под голову положить. Или вы по каким-то причинам предпочитаете одиночество?

– Учту, – хмыкнул я. Это она меня подкалывает, что ли? – Ладно, пойдем к остальным, а то у меня для вас много чего припасено.

– Там Гверт пришел, – по дороге пояснила лучница, – у него какое-то дело к вам, но сам он вас, по-моему, побаивается, вот и попросил меня сходить.

– Я настолько страшный?

– Нет, скорее непонятный, – покачала головой она.

Девушка шла чуть впереди, и я невольно залюбовался ее легкой походкой. Сальта словно скользила по земле, и создавалось впечатление, что сама дорога стелется ей под ноги. Кожаные штаны, заправленные в простые коричневые сапоги, плотно облегали ее стройные ноги, а суженная на талии куртка и широкий поясной ремень органично вписывались в общую картину. Фигурка немного мальчишеская, но от этого не менее привлекательная… «Так! – одернул себя я. – Что-то не о том я думаю, мне и без этого проблем выше крыши».

– И в чем это выражается? – я усилием воли оторвал взгляд от ее ног и оглянулся на сопящего сзади кабана.

– Как это в чем? – девчонка посмотрела в мою сторону. – В самый нужный момент верхом на черном чудовище появляется рыцарь Молниевого бога, одним ударом опрокидывает ублюдка Даэрона, а потом уничтожает все его войско! Вы думаете, у нас тут часто светлые на кабанах разъезжают?

– Ну, не совсем так, один бы я не сделал ничего.

– Не скромничайте, дар. Без вас в Балане сейчас бы хозяйничали мертвые…

– Господин рыцарь, – устремился ко мне Гверт, едва мы зашли в ворота общинного дома. – Это как же так? Вы четырнадцать человек забираете! Деревню-то теперь совсем некому оборонять будет.

– Оборонять? – с усталостью в голосе спросил я. – Вы считаете, что если придет еще одна сотня нежити – у деревни есть хоть какие-то шансы? – Я сложил руки на груди и хмуро посмотрел в карие глаза старосты. – Или думаете, что четырнадцать пацанов и девчонок как-то исправят положение?

– Но как же, ведь теперь… – Гверт как-то сразу сдулся, и его возмущение сменилось растерянностью. – Но что же делать-то а?

– Да сидите пока за стенами, а мы с ребятами постараемся очистить округу, – пожал плечами я, провожая взглядом Мрака, который, видимо, найдя родственную душу, завалился на траву рядом со спящим Аритором. – Потом вам, наверное, нужно уходить в Хантару, там за стенами, я думаю, будет безопаснее.

– Лучше уж в Фарот, там тоже гарнизон есть, – тяжело вздохнул Гверт, – хотя, конечно, серьезной осады форт не выдержит. Что же это – все вот так бросить?

– А есть варианты?

– Да откуда им взяться? – развел руками староста.

И мне вдруг стало жалко этого неплохого, по сути, деревенского мужика, который вынужден нести неподъемную ношу ответственности за доверившихся ему людей. Это для меня окружающее еще в какой-то мере ассоциируется с игрой, а для него это реальная жизнь. И сотня крестьян под началом, из которых почти половина – дети… Страшно… Мне даже сложно представить, насколько. И пройти мимо я не смогу…

– Я провожу вас, куда скажете, – принял решение я, – в Фарот или в Хантару, без разницы, я все равно собирался и туда и туда. Только придется немного подождать.

– Спасибо, дар. – В глазах старосты я прочитал нешуточное облегчение. Он окинул взглядом пеструю толпу во дворе, задумчиво почесал затылок и, переведя на меня взгляд, спросил: – Вам ведь этих героев во что-то экипировать нужно? Я прав?

– Да, разумеется, а вы что-то хотите предложить?

– Я скажу Скайлу, чтобы отдал все, что будет вам необходимо. У нас не так много всего, но, думаю, на четырнадцать человек хватит. А что-то у ваших бойцов уже есть. – Староста на миг задумался. – Но у меня есть встречная просьба.

– Говорите. – Я слегка опешил от такого барского жеста НПС, так ведь не бывает! Или он сейчас выдаст ТАКОЕ задание, что его проходить только сотней…

– Да, в общем, ничего такого. – Гверт кивнул в сторону моих соклановцев. – Вы ведь их тренировать поначалу собираетесь, так? – И, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил: – У нас тут, значит, три общинных поля вокруг. Так никто же не предполагал, что кладбища оживать начнут, откуда нам знать-то было? А они, значит, начали оживать-то…

– Давайте ближе к делу, – усмехнулся я.

– Да, конечно, – покивал головой староста, – скотина, говорю, у нас не кормлена, мы же ее уже месяц почти в стойлах держим. Урожай-то собрали, а с кормом для скотины никак… Кто старые запасы, значит, пользует, кто вокруг деревни косить пытается – но мало этого.

– Хотите, чтобы мы очистили ваши общинные поля?

– Так вам же все равно этих оболтусов тренировать, – а так с пользой великой… – оживился Гверт, – а Скайлу я, значит, скажу, чтобы выдал вам все, что попросите…

– А вооружение и броню вы нам дадите после очистки полей? – спросил я, принимая задание.

– Да как можно? – возмутился староста. – Как они без вооружения мертвяков будут бить? Берите хоть сейчас. А я пойду – предупрежу кузнеца нашего. Ага?

– Спасибо, – ошарашенно произнес я в спину уходящему демону, который только что на моих глазах преступил законы игры… Награда за квест авансом? Или я чего-то не понимаю? Что-то я не слышал о таком раньше. Или, быть может, это из-за репутации…

– Гверт хороший мужик, правильный. – Рядом со мной остановился подошедший Айм. – Его брат был другом моего отца. Трактир у его брата в Феаторе был… Ивар – племянник Гверта, – черноволосый кивнул в сторону высокого худого парня, о чем-то разговаривающего сейчас с одной из будущих жриц. – Отец, мастер Хойл, Гирт – брат старосты, пьяница Раох… они там и остались, в проломе частокола Феаторы. – Айм опустил к земле заблестевшие глаза и вздохнул. – Кто бы подумал, что обычный пьяница способен на подвиг…

– Жизнь – странная штука, – пожал плечами я и, кивком подозвав к себе лучницу, велел обоим собирать народ.

Меня охватила легкая паника. А вдруг я что-то упустил? Я ведь и в группе-то играл всего пару дней. Я еще раз быстро пробежал глазами черновик и, не увидев там ничего нового, захлопнул меню. Будь что будет! Если в чем-то я и ошибся, то, думаю, все поправимо. Себе-то я таланты нормально разложил. Или нет? Об этом я узнаю, только когда выберусь наверх. А пока буду делать так, как задумывал.

– Значит, так, – сразу перешел к делу я, как только демоны расселись на вытащенных из дома скамейках, – вы все теперь в клане. Я не потерплю среди вас ссор и неуважения друг к другу. Мы теперь фактически как одна семья.

– Я вчера говорил ей это, но она… – Риис с показной укоризной покосился в сторону Сальты.

– Ты сейчас получишь от меня наряд вне очереди за то, что перебиваешь старшего. – Я жестом остановил готовую взвиться от возмущения лучницу.

– А что такое наряд вне очереди?

– Это возможность в течение суток убирать за всеми и готовить всем еду, – пожал плечами я, – такое применяется в некоторых армиях к нарушителям дисциплины.

– В легионе за такое наказывают по-другому, – вставил свои пять копеек Айм, – и гораздо серьезнее. А вы, если этого деятеля поставите на кухню, больше накажете нас. Риис уже как-то пытался готовить!

– Вот видите, дар, – с грустью в голосе констатировал будущий маг, – общественность против того, чтобы вы меня наказывали. Они после вашей прочувствованной речи осознали меня родственником и теперь, видимо, испытывают стыд за то, что так негативно относились ко мне иногда. Но вы, конечно, можете проявить командирский произвол и, несмотря на протесты окружающих, – Риис горестно развел руками и обвел готовых расхохотаться демонов унылым взглядом, – все-таки отправить меня в это страшное место.

– Не переживай, – бросил я Айму, – я знаю, что один из нашего отряда высоко оценит стряпню нашего алхимика, – я покосился в сторону посапывающего Мрака, – и готовить надо много, ну, а если кому-то еда не понравится, то пусть сами между собой разбираются. Так что, если кто меня еще раз перебьет, будет готовить еду до тех пор, пока не станет профессиональным поваром. Всем понятно?

– Осознал и умолкаю. – Риис выпучил глаза, зачем-то покосился в сторону Сальты и прикрыл обеими руками рот.

И откуда такой разговорчивый крестьянин появился, интересно? Хотя в описании игры говорилось, что при общении с игроком к управлению некоторых НПС могут подключаться дополнительные, резервные искины. Может, все дело в этом?

– Слушайте внимательно, – я обвел глазами свое будущее воинство, – сейчас вы все никто – одного скелета хватит, чтобы любой из вас отправился в Пламя… – я поднял руку, обрывая начавшиеся было шепотки, – но выход есть, я могу научить вас драться…

– Так же, как вы? – не удержавшись, спросил со своего места Ивар.

– Сейчас вряд ли, – покачал головой я, – у меня слишком хорошая экипировка, а от этого зависит очень многое, и к тому же у всех у вас будут разные роли в бою: воин, танк, маг, лекарь…

– Оружие и броню можно подобрать с врага, – привстал со своего места Айм, – к тому же в захваченных деревнях кое-что есть. И, дар, как вы нас будете учить?

– Поскольку ты первый вылез, с тебя и начну. – Я положил руку черноволосому на плечо, заставляя его сесть на место. – Сиди спокойно и говори, что чувствуешь. – Я открыл его меню и выбрал класс воина.

«Да! Отлично, я поначалу забыл о классовом бонусе, но хорошо, что об этом не забыли управляющие игрой искусственные интеллекты!» – я перешел в меню характеристик, кинул Айму сотню в запас сил и сорок пять оставшихся очков в силу.

Базовый показатель запаса сил у демона равен пятидесяти, и обычные кожаные сапоги добавляли еще девяносто пять. Сапоги мы поменяем на латные, и не факт, что на них будет тот же бонус. А запас сил воину нужен как воздух, один вихрь клинков стоит триста пятьдесят очков энергии. Здесь мне повезло – удары физикой для мага не профильные, поэтому их цена копеечная. Вздумай я играть магом, мне пришлось бы серьезно вкладываться в интеллект.

Теперь таланты. Тут все перекидываем с черновика. Пять очков в увеличение одноручным оружием, одно в рывок, пять в смертельный удар… Где-то на середине распределения я остановился и оторвался от меню. Тишина, лишь слышно, как у колодца звенят ведрами деревенские женщины, кудахчут на соседнем дворе куры и у стены дома посапывает спящий кабан. Тринадцать пар глаз смотрят на меня так, словно я только что достал из цилиндра кролика, – во взглядах благоговение. Айм сидит, уронив голову на руки, его плечи заметно расширились, над головой поменялась надпись – крестьянин сменился воином.

– Эй, парень, ты как? – толкнул я его в плечо.

Демон поднял на меня мутные глаза, черты лица его сделались чуть грубее, словно обветрились, со лба стекали капельки пота, дыхание прерывистое.

– Я в порядке, дар, – он вытер рукавом со лба пот, – только жарко немного и хочется спать.

– А чувствуешь что?

– Ничего, – пожал плечами он, – тело словно не мое, и в голове что-то скребется – не знаю даже, как сказать.

– Хорошо, так и должно быть, потерпи еще немного.

У игроков процесс разложения очков талантов происходит значительно проще, кинул единичку в талант – и он уже изучен. Тут же приходится ждать, пока под иконкой заполняется появляющаяся при вложении очка полоска. На разложение оставшихся четырнадцати единиц Айму у меня ушло не менее десяти минут. Дождавшись заключительного заполнения полоски, я свернул меню и посмотрел на своего первого воина. Айм спал, положив голову на плечо Реены, и, судя по дергающимся во сне ресницам, снилось ему что-то необычное. Ладно, думаю, это не смертельно, проснется уже готовым бойцом.

– Ивар, Херд. Унесите его в дом, пусть проспится. Кто следующий?

– Мне можно? – поднялся со своего места Аритор. – А то что-то я сегодня не выспался…

Дальнейшее происходило по накатанной, на каждого соклановца уходило примерно двадцать минут, и к обеду я уже заносил оставшуюся последней Сальту в общинный дом, где спала вся моя будущая команда. «Это сколько уже времени я не носил женщин на руках?» – думал я, неся вздрагивающую во сне демонессу.

Казалось, прошла целая вечность с того времени, как я оказался запертым в этом Хартовом мире. Я даже уже ругаюсь по-местному. Сколько можно куда-то бежать, ведь, по сути, с момента попадания сюда у меня не было ни одного спокойного дня, кроме тех, что я провел в караване, и, быть может, одного вечера в Ламорне. Словно кто-то постоянно подталкивает меня в спину. И ведь останавливаться ни в коем случае нельзя – сейчас, во время континентального события, есть уникальная возможность поднять репутацию в этом княжестве, собрать свою сотню в клан и попробовать зачистить сто восьмидесятое рейдовое подземелье. Да и о двадцатипроцентной прибавке к опыту забывать не стоит, такие события происходят в игре не чаще чем раз в два года, и, думаю, после обновления их будет происходить все меньше и меньше.

Что случится потом, когда пройдут два месяца? Сложно сказать, но, вероятно, если не будет захвачена главная крепость, заклятие Ахримана спадет, и за эти провинции сцепятся Аштар и Руалт. Впрочем, наверное, вряд ли – в Аштаре сейчас хватает и своих забот, поэтому, возможно, в провинцию просто войдут легионы Руалта. Хотя почему я не принимаю во внимание варваров? Сил у них никак не меньше, чем у доминионов.

– Отец! Нет! Я не могу! – тело девушки в моих руках резко дернулось, из ее глаз потекли слезы.

– Спокойно, девочка, все хорошо, – я положил плачущую во сне демонессу на лежак и погладил ее по голове, – все уже позади.

Сальта еще несколько раз дернулась во сне, потом свернулась калачиком, и дыхание ее выровнялось. Я еще некоторое время постоял рядом, глядя на лучницу, и, окинув напоследок глазами свое спящее воинство, покачал головой и покинул помещение.

«Так на чем я остановился? На варварах?» – думал я по дороге в местную кузницу. С другой стороны, мне-то безразлично, кто сцепится в итоге за эти земли. У меня тут свой интерес, и, надеюсь, получится реализовать задуманное.

Остается один-единственный жирный вопрос: как мне освободить рыцарей и магов? По окончании события сделать это станет практически невозможно. Что, заявиться к одному из владык и сказать, что у меня, мол, тут друзья и их надо бы вывести отсюда? Не смешно. У демонов в отношениях с людьми, скорее всего, проставлена вражда, и даже если это не так, все равно слишком много в данном вопросе подводных камней… Какую с меня и с людей Альтуса за это потребуют цену? Боюсь, неподъемную. А какие варианты есть еще? Идеально было бы получить сто семидесятый – сто восьмидесятый уровень, в невидимости пробраться в Крейд, открыть запечатанную дверь, принять всех рыцарей в группу и вывести оттуда порталом. Невозможно!

Я обошел играющих на улице детей, кивнул двум идущим мне навстречу крестьянам, зашел во двор кузницы и, не найдя глазами мастера Скайла, сел на стоящий тут деревянный чурбак, вздохнул и вновь погрузился в раздумья. Во-первых, для того чтобы принять НПС в группу, мне нужно, чтобы он вступил в мой клан. Сомневаюсь, что у рыцарей и магов возникнет такое желание. Вступление в клан – это навсегда, а у них и без того, наверное, куча обязательств. Да и кто я такой, чтобы им это предлагать? Но даже если бы они и согласились, что толку? Я могу принять в клан только сотню НПС. Или нет? Может, сотня – это только в группу? Я открыл опции клана и прочитал описание, касающееся приема в клан НПС. Засада! Пояснение в опциях не оставляло даже возможности двойного толкования.

Все равно – ни Кан Шиома, ни Саверуса, ни Раену, ни Герата я, скорее всего, в клан принять не смогу, да и других командиров рыцарей тоже. Хотя я не знаю своего положения в местной табели о рангах, но, скорее всего, оно ниже, чем у командора рыцарей Ордена Рыжего Пламени, да и заместитель и помощники Альтуса были совсем не последние люди в королевстве. А кого-то стоящего выше тебя на иерархической лестнице в клан принять нельзя. Тупик! А есть еще «во-вторых» – если я все-таки соберу свою сотню, то места в моем клане уже просто не останется.

– Здравствуйте, дар. – Местный кузнец вышел из стоящего рядом дома и приблизился ко мне неторопливым шагом.

– Да. Здравствуйте, Скайл. – Я поднялся ему навстречу. – Гверт сказал, что вы мне можете помочь.

– Да, помогу, дар, – демон снял с себя кожаный фартук и вместе с перчатками кинул его на верстак, – пойдемте на склад, там и поговорим. Может, по пиву?

Смеркалось. Последние солнечные лучи еще освещали верхушки деревьев недалекого леса и крыши деревенских домов, но сумерки уже выбрались из своих тайных убежищ, накрыли засыпающую Балану и медленно растеклись по ее окрестностям. Я поднял глаза на усыпанное звездами небо, вновь поискал Большую Медведицу и снова разочарованно вздохнул. Наполненный хлопотами остаток дня пролетел незаметно, я сидел на скамейке возле общинного дома, изредка отхлебывал из фляжки обжигающую горло жарку и с наслаждением курил. Легкий ветерок приятно холодил лицо и приносил со стороны леса знакомые запахи. Это уже четвертая ночь в Проклятом княжестве. Время летит незаметно, но сейчас есть хотя бы какая-то определенность в будущем.

Староста не соврал, у кузнеца хватило экипировки на всех. Странно только одно: почему сами деревенские во время нападения не нарядились в латную броню? Не настолько поумнели с обновлением? Или это какие-то особенности управляющих искинов? А может, воевали в том, в чем привычнее. Тем не менее восемь латных комплектов и шесть кольчужных вместе с нужным оружием я раздобыл. Конечно, вещи сами по себе шлак – только семь необычных предметов, но я и на это, честно говоря, не рассчитывал. Вся броня и оружие от сто десятого до сто сорок пятого уровня. В дополнение ко всему кузнец выдал мне семь сотен плохоньких стрел и две обыкновенные пики. По крайней мере, на пятьдесят паков нежити хватит. Я заказал Скайлу еще три копья и заплатил ему пару сотен золотых, поскольку работа не входила в условия квеста. А вот со стрелами придется переходить на самообеспечение, благо у меня в клане есть все необходимые для этого профессии.

«Сальта была права, эта скамейка действительно шире», – хмыкнул я, почесав за ухом посапывающего Мрака, затянулся и попытался сделать из дыма колечки. Хорошо, что я не забыл о провизии. Мир Аркона отличается от реала тем, что не нужно таскать за собой огромные обозы. В Средние века на Земле от обозников зависело очень многое, но здесь всем этим можно просто пренебречь. Не забыл я и о своем четвероногом товарище, у крестьян удалось прикупить репы, моркови и брюквы – по сто килограммов каждого овоща. Этого моему кабану должно хватить на неделю. Правда, брюкву Мрак пожирал с таким видом, словно делал мне огромное одолжение, и при этом с укором смотрел в мои глаза – абрикосы из волшебной рощи, понятно, вкуснее, но тут уж деваться некуда.

Я еще раз открыл меню и прикинул, что из себя представляет мой отряд, если надеть на соклановцев то, что удалось получить у кузнеца. Не так уж и плохо. Урон стрелков около трех с небольшим тысяч, у бойцов ближнего боя на тысячу поменьше. Но это ерунда – со временем одену всех, и если не в редкое, то хотя бы в необычное. Танки, правда, пока слабоваты, и, хоть жизни у них уже на пару тысяч больше, чем у меня, простые вещи дают слишком мало брони. В принципе, одного-двух обычных мобов сто шестидесятого уровня они на себе удержат, так что на первое время хватит. Базовая стойкость и концентрация всех демонов, вступивших в клан, равнялась сорока. Почти то же, что и у меня, и хорошо, что хоть так. В противном случае было бы совсем уныло. «Все, хватит думать. Утро вечера мудренее», – я вытянулся на лавке, положил под голову руку и под ровное сопение кабана начал медленно погружаться в сон.

Разбудил меня с шумом поднявшийся на ноги Мрак.

– Чего ты? – спросил его я, принимая сидячее положение и протирая спросонья глаза.

Ночь. Двор общинного дома освещен неясным светом луны. Я на всякий случай кинул на себя щит стихий и огляделся.

– Извините, что разбудил, дар, – виновато развел руками вышедший из дома Айм, – ваш кабан – как сторожевая собака.

– Да уж, – хмыкнул я и взглянул на часы. Пять утра, сейчас начнется петушиный концерт. Спать дальше бесполезно, хорошо хоть в игре не такие потребности во сне, как в реале, – трех-четырех часов, в принципе, хватает, да и, в случае чего, заранее можно выспаться впрок. – Ну, чего встал? Присаживайся. И давай рассказывай, как оно?

– Сложно сказать, – пожал плечами Айм, усаживаясь на край скамейки. – Это вроде я и в то же время не я. Все эти навыки… – демон задумчиво посмотрел на свои ладони. – Я, оказывается, и меч-то все время держал неправильно.

– Ты хоть разобрался, какой навык зачем нужен?

– Конечно. Проблема в другом – когда и в какой момент их применять.

– Проснутся все – расскажу, чтобы одно и то же не повторять каждому, а пока на вот, надень. – Я выложил на скамейку предназначенный для него комплект брони.