28
Я не мог двинуться с места. Я с ужасом наблюдал за происходившим. Огромный монстр крепко обнял Николь — так крепко, что ее тело приподнялось от пола.
— Стой! — наконец выдохнул я. — Ты делаешь ей больно!
Забыв об опасности, я бросился вперед. Я схватил его волосатые руки и стал с ним бороться, чтобы оттащить его от сестры.
Сердито рыча, монстр отбросил меня в сторону.
Я оступился и упал на Лорен.
И тут же обернулся посмотреть, что чудище делает с Николь.
Лорен показала на пол.
Под ногами Николь образовалась маленькая лужица. С Николь капала вода! Лужица с пола быстро испарялась. Исчезала с глаз долой.
Неужели Николь уже шевелит пальцами на ногах? Так и есть!
Я подошел ближе и увидел, как по ее лицу пробежала судорога. Легкий румянец заиграл на щеках.
Да! Да! Да!
Снег комьями отваливался с тела Николь. Он падал на пол, таял и исчезал.
Я повернулся к Лорен.
— Получается! — радостно закричал я. — Он её размораживает!
На дрожащих губах Лорен появилась едва заметная улыбка.
Еще несколько секунд, и снежный человек отпустил Николь. Весь лед и снег растаяли и испарились. Снежный человек удовлетворенно зарычал и отступил назад.
Николь медленно подняла руки. Она потерла глаза, будто только что проснулась.
— Николь! — закричал я и взял ее за плечи. Плечи были теплые. — Как ты себя чувствуешь?
Она изумленно озиралась по сторонам.
— Что случилось?
Лорен подбежала к Николь и обняла ее.
— Ты была заморожена! — сказала она. — Заморожена, как снежный человек! Но слава Богу, теперь все хорошо!
Я обернулся и увидел, что снежный человек смотрит на нас.
— Спасибо, — сказал я ему.
Не знаю, понял ли он меня. Он зарычал.
— Бежим отсюда, — потянула нас к выходу Лорен. — Мне холодно!
— Согреешься на солнышке. — Я ей подмигнул.
Мы открыли дверь и вышли наружу. Ярко светило солнце. Воздух был раскален от жары. Но весь наш двор был завален снегом.
— О, черт, — буркнула Лорен. — Я и забыла о снеге.
— Куда ты? — закричал я, увидев, что ужасный снежный человек выходит из фотолаборатории вслед за нами.
— Папа нас убьет! — взвизгнула Николь.
Мы втроем начали орать на чудовище.
На снежный человек и ухом не повел. Он вразвалку топал по снегу. Сощурив свои черные глаза, он оглядел заснеженное дерево. Потом обхватил его руками. И крепко сжал, точно так же, как он сжимал в объятиях Николь.
Я смотрел, как таял снег. Белое одеяло сползало все ниже и на глазах испарялась. И вот уже вновь распрямились и зазеленели ветви. Дерево ожило.
— Вот это да! — воскликнул я, прижав руки к лицу.
Но это было не все. Большое волосатое существо преподнесло нам еще один сюрприз.
Громко рыча, оно плюхнулось на покрытую снегом землю. И мы с удивлением увидели, что оно начало кататься по снегу.
Снежный человек быстро перекатывался по лужайке. Снег прилипал к его шкуре и исчезал.
Через несколько минут он уже валялся на зеленой траве. Когда от снега не осталось и следа, снежный человек встал на ноги. Его глаза широко раскрылись, и он издал пронзительный крик, как будто почувствовал сильную боль.
— Что это с ним? — озабоченно спросила Лорен.
Снежный монстр очумело пялился на зеленую траву и пальмы. Затем поднял глаза вверх и посмотрел на яркое солнце.
После этого он обхватил руками свою волосатую голову и испустил крик ужаса.
С минуту он постоял в нерешительности. Казалось, ему было страшно. Затем с утробным рычанием монстр выбежал на дорогу. Его большие лапы тяжело застучали по тротуару.
Я припустил за ним.
— Подожди! Вернись!
Снежный человек перемахнул через изгородь и понесся по соседнему двору.
Я остановился. Гнаться за ним было бессмысленно.
Николь и Лорен подошли ко мне.
— Куда он побежал? — спросила Николь.
— Почем я знаю? — Я еще задыхался от быстрого бега.
— Думаю, он ищет какое-нибудь холодное место, — сказала Лорен.
Николь кивнула.
— Наверно, ты права. Здесь ему, должно быть, очень жарко. Пасадена — не подходящее место для снежного человека.
— Может быть, он найдет пещеру где-нибудь в горах. — Я тяжело вздохнул. — В горах намного холоднее. Хорошо бы ему удалось найти еще и мюсли.
Мы потащились назад, к нашему дому. Кругом опять все зеленело. Было нестерпимо жарко. Я знал, что мы с Николь думали об одном и том же. О папе.
Ведь он просил нас не прикасаться к злополучному сундуку, а мы его не послушались.
И вот теперь снежный человек убежал. Сенсации не будет. Папин верный шанс прославиться упущен.
Монстр ушел. Пропал навсегда.
И во всем этом виноваты мы.
— Про крайней мере у папы остались снимки, — тихо проговорил я. — Эти фотографии наделают такого шуму!
— И все-таки жаль, что мы упустили снежного человека. — Николь озабоченно закусила нижнюю губу.
Мы поплелись назад в фотолабораторию, чтобы закрыть дорожный сундук. Я заглянул внутрь. На дне лежали два волшебных снежка.
— Эти штуки опасны. Лучше от них избавиться, — предупредила Николь.
— Я боюсь к ним прикасаться. — Лорен отпрянула назад.
— Ты права, — сказал я сестре. — Мы должны их где-нибудь спрятать. От этих снежков одни неприятности.
Николь сбегала в дом и вернулась с большим мешком.
— Быстро клади их сюда.
Я по одному вынул снежки и осторожно опустил их в мешок. Сверху я завязал мешок крепким узлом.
— И как мы избавимся от этих снежков? — поинтересовалась Лорен.
— Запустим их в космос, — горько усмехнулась Николь. — Представляете, что будет, если кто-нибудь найдет их и бросит на землю! Все окрестности завалит снегом. Чтобы избавиться от него, нам потребуется ужасный снежный человек. Но он скрылся.
— Пасадена превратится в лыжный курорт. — подхватил я. — А мы сможем кататься на коньках на льду бассейна у Кайла и Кары.
Мне стало не по себе от собственной шутки. Не хотелось думать о Кайле и Каре. Не хотелось думать о снеге.
— Нужно закопать снежки, — сказал я девчонкам. — Вот только где?
— Чур, не у меня во дворе! — поспешно за-явила Лорен.
Я тоже не горел желанием закапывать их рядом с нашим домом. Кто знает, что произойдет со снежками под землей? А вдруг они и там начнут расти и образовывать залежи снега? И в один прекрасный день снег вырвется из-под земли?
Мы вышли из лаборатории и огляделись. Нужно было подыскать надежное место для захоронения.
— Может, зароем снежки на пустующем участке? — предложила Николь.
Через дорогу, прямо рядом с домом Кайла и Кары Миллеров, находился пустырь. На нем не было ничего, кроме песка и нескольких разбитых бутылок.
— Прекрасно, — одобрил я. — Их там никто и никогда не найдет.
Николь бегом бросилась в гараж и принесла совок. Озираясь по сторонам, чтобы удостовериться, что нас никто не заметил, мы перешли через дорогу.
Я взял совок и выкопал в песке большую яму. Это заняло больше времени, чем я предполагал. Песок то и дело осыпался вниз.
Наконец яма стала достаточно глубокой.
Николь бросила на дно мешок со снежками.
— Прощай, снег, — сказала она. — Прощай, Аляска.
Я засыпал яму песком. Лорен разровняла его, так что никто не догадался бы, что здесь что-то зарыто.
— Ух, — устало выдохнул я и вытер пот со лба. — Наконец-то с этим покончено. Пошли в дом, освежимся.
Я поставил совок на место. Николь, Лорен и я приготовили себе холодного яблочного сока и устроились перед телевизором.
Вскоре мы услышали, как по гравию подъездной дорожки шуршат колеса папиного автомобиля.
Лорен встрепенулась.
— Мне пора домой. Увидимся позже, ребята. — Она засеменила к черному ходу. — Удачи! — крикнула она, не оборачиваясь. Дверь за ней захлопнулась.
Я заерзал на стуле и посмотрел на Николь.
— Как ты думаешь, папа очень рассердится? Он нашел доисторическое существо, привез домой, а мы его выпустили на волю. Неплохо, а?
Николь вздрогнула.
— Может быть, нужно рассказать ему все как было и тогда он не рассердится? Папа будет даже рад, что с нами ничего не случилось.
— Хм… Посмотрим.
Входная дверь распахнулась.
— Дети! — крикнул папа с порога. — Я вернулся! Как там наш снежный человек?
