Оксана Обухова
Шутки в сторону
Часть первая
О вреде стимуляторов роста
Рассказывая мне грустную и поучительную историю злоключений мадам Карауловой, Диана уложилась в пять минут. Манеру повествования, в которой велся рассказ, легко представить по первой фразе: «Эта дура, вместо того чтобы принимать бром крупными порциями, завела очередного любовника!» Но в принципе весь рассказ можно было начать проще: женщины Полину Аркадьевну не любили.
А вот мужчины Полину Аркадьевну любили очень. Мадам Караулова действовала на них как стимулятор роста, всесторонне укрепляла и, уже окрепших, звала к подвигам. Особенно славилась Полина Аркадьевна Караулова в следующих категориях лиц мужского пола:
а) не слишком удачливые бизнесмены;
б) бизнесмены удачливые, и оттого впавшие в подозрительность;
в) возрастная категория мужчин;
г) нытики;
д) все остальные нормальные мужики, любители нормальных женщин.
И тому было объяснение. После мягкой и теплой груди главным качеством Полины Аркадьевны было умение дружить. Не организмами, не пошло и пастельно, а просто и безыскусно — крепко и на всю жизнь. Базировались эти отношения с мужчинами не на приятной груди, как говорилось выше, а на самом образе жизни мадам Карауловой. Почти всегда Полина Аркадьевна была готова к свиданиям, ласковой улыбке и неспешным разговорам.
Фундаментом подобных доверительных отношений служило уединенное и ухоженное жилище Полины Аркадьевны: приличных размеров особняк почти в центре города, доставшийся мадам после развода с первым и пока единственным мужем Григорием Павловичем Карауловым. Бывший супруг Полину Аркадьевну обожал (Григорий Павлович, несмотря на чин государственного служащего, относился к категории «а», с легкой примесью пункта «г») и ни за что не оставил бы супругу на произвол судьбы, если бы не крайние обстоятельства, а конкретно — арест имущества, суд и лагеря Мордовии на полные шесть лет. Суд и лагеря, как надеялся Григорий Павлович, супруга вполне бы пережила, но экспроприация честно нажитого имущества (дом, две машины, восемь соток в центре города) пробили бы в их отношениях невосполнимую брешь, так как единственным недостатком Полины Аркадьевны была полная неспособность к труду, как способу добычи денег. В быту Полина Аркадьевна была деятельна и чистоплотна. Работа на чужого дядю вызывала у нее приступ упадка сил, высокую температуру и полностью оправданный больничный лист. Работодатели такой особенности организма не понимали и неизменно отказывали Полине Аркадьевне в трудоустройстве.
(Надо сказать, что по роду деятельности мадам Караулова была дипломированным детским стоматологом. В семнадцать лет родители запихнули ее в медицинский институт к дальнему родственнику, и тот довел дщерь до диплома, несмотря на то что дщерь упала в обморок при первом детском писке, вырвавшемся у малолетнего пациента вблизи бормашины. Медицинская деятельность была абсолютно противопоказана Полине Аркадьевне. В этом быстро разобрались и родители, и дальний родственник, и муж, и потенциальные работодатели.)
Господин Караулов супругу любил и понимал, что ее предназначение быть Хозяйкой Дома. Именно Дома, а не «домишки-хатки-квартирки». При первых же подозрениях ареста Григорий Павлович оформил развод, придерживаясь буквы закона, поделил с супругой видимую часть имущества и голым и босым встретил посланников карающих органов.
Думал — хитрый ход. Но оказалось, пока эти посланники делали обыск в небольшой городской квартирке, доставшейся Григорию Павловичу после развода, другие посланники изымали из некого хитрого столичного банка невидимую часть абсолютно движимого состояния супругов Карауловых.
Изъяли все, и ненатурально притворяться голым и босым Григорию Павловичу довелось очень недолго.
После ареста бывшего мужа Полина Аркадьевна осталась совершенно без средств.
И мало того. Через день после задержания господина Караулова в дом Полины Аркадьевны стали наведываться странные личности и уверять соломенную вдову, что бывший муж им сильно должен. Личности облизывались на особняк, на восемь соток и предъявляли для ознакомления подозрительные бумаженции с полным письменным признанием супруга — мол, «должен много, обязуюсь возвратить с процентами».
Недели на две Полина Аркадьевна растерялась. Отправилась бегать по бывшим сослуживцам, приятелям и родственникам Григория Павловича, поскребла по сусекам, кое-что оторвала от сердца и немалое из затребованного отдала.
Странные личности скупо поблагодарили, но продолжили наносить визиты, по-прежнему облизываясь на дом, восемь соток и последнюю машину в гараже.
Через месяц число визитеров разрослось до неприличия, и у Полины Аркадьевны появились первые нехорошие подозрения — кто-то пустил по городу слух, что бестолковая разведенка раздает направо и налево субсидии городским мошенникам. Всем и сразу. Бумаженции, приносимые Полине Аркадьевне для ознакомления, вконец потеряли достоверность, почерк и паспортные данные перестали соответствовать личности господина Караулова, а визитеры начали приобретать все более и более затрапезный и хамоватый вид. Говоря проще, пусти Полина Аркадьевна обстоятельства на самотек, последние боты у нее забрала бы вокзальная бомжиха со словами «Плати долги, шалава!».
Полина Аркадьевна поскрипела мозгами и отправилась к адвокату бывшего мужа. Борис Самуилович мадам Караулову прилежно выслушал и пришел в ужас:
— Полиночка, дорогая, как можно быть такой доверчивой?!
— Наивность женщину украшает, — обрезала Полиночка и поинтересовалась, как ей быть дальше. Последний визитер пообещал откусить ей нос, если деньги не будут отданы после одиннадцатого числа текущего месяца.
Борис Самуилович машинально потрогал свой внушительный румпель и пробормотал:
— Вопрос уладим. Дайте срок.
Надо сказать, что бывший муж Полины самостоятельно улаживать подобные вопросы не умел. К криминалу, как таковому, Григорий Павлович прикасался, лишь читая детективы и просматривая сериалы, и срок в мордовских лагерях отбывал за беззастенчивое казнокрадство. Пятнадцать лет Караулов прослужил в городской администрации по хозяйственной части и попался на нецелевом использовании государственных средств. (Бочком ему припаяли еще и взяточничество, называемое в народе «откатом», поймали с поличным и посадить обещали надолго и обязательно.)
В СИЗО бывшему мужу Полины Аркадьевны сильно повезло с обществом. Порядок в камере соблюдался благодаря стараниям кавказского авторитета Теймураза Асламбековича Гашиева. Беспредельщиков и всякий сброд Теймураз Асламбекович укорачивал резко, но почему-то проникся симпатией к тихому и пузатому казнокраду Грише Караулову. Не позволил положить хозяйственника у параши, а поселил рядышком и с интересом вел длинные пространные беседы с интеллигентным человеком.
К огромному сожалению гражданина Караулова, длилось это соседство недолго. Теймуразу Асламбековичу удалось убедить Уголовный кодекс в предельной чистоте его помыслов и выйти на свободу аккурат к моменту наивысшего напряжения, наступившего в жизни Полины Аркадьевны.
Через день после освобождения себя от подозрений Теймураз Асламбекович пришел навестить бывшую, но по-прежнему любимую жену несчастного Григория.
Однако, прежде чем приступить к описанию их первой встречи, следует рассказать о Полине Аркадьевне немного больше. И начать с ее внешности.
Для людей со скудным воображением легче активизировать этот процесс с образа Мерилин Монро. Нарисовать в воображении кинодиву, сосредоточиться и поэтапно убавлять у Нормы Джин в одном месте и прибавлять в другом.
Прежде всего — полнота. Ее следует слегка добавить. Габариты Полины Аркадьевны почти полностью совпадали с калькой Мерилин Монро в фильме «В джазе только девушки». (Если брать кальку из фильма «Ниагара», то полноты придется добавить гораздо больше, так как с возрастом Монро несколько усохла.)
Представили?
Так вот. Личико Полины Аркадьевны в отдельности и без макияжа под образ кинодивы попадало не слишком. Вероятно, пройди мадам Караулова одну-другую пластическую операцию, то сходство стало бы полным, но, к чести Полины Аркадьевны, следует изречь: схожестью с голливудской звездой Полина Аркадьевна скорее тяготилась. Она полагала, что может быть интересна мужчинам и без завораживающей ауры матерой американской обольстительницы. Она — сама по себе Полина Аркадьевна. Американка же давно принадлежит мемуарам, биографам, киноиндустрии и тайным эротоманам.
Позиция сия заслуживает всяческого одобрения.
Слегка полноватая и округлая двадцатисемилетняя блондинка произвела на авторитетного кавказского человека а-а-а-ашеломляющее впечатление. Воочию он видел таких женщин только рядом с другими мужчинами или во снах.
Белокурое видение, смущаясь, попыталось захлопнуть перед Теймуразом Асламбековичем створку ворот, но кавказец вовремя всунул в щель ботинок и не позволил замку защелкнуться.
— Э-э-э… я от мужа… зачем дверь закрывать?
Надо сказать, что разговор происходил не на крыльце дома, переведенного недавно Полиной Аркадьевной на осадное положение, а у ворот участка, где мадам бегала с лейкой и поливала клумбу с маргаритками. Она ждала прихода человека, согласившегося купить ее автомобиль, почему-то беспечно распахнула ворота и, увидев на улице незнакомого горца, тут же попыталась отгородиться от него всеми замками.
Еще один гад, подумала Полина Аркадьевна и потянула на себя дверь.
Но кавказец держал ее крепкой рукой.
— Э, зачем закрываешь? — повторил он. — Я от Гриши.
Все вы от Гриши, подумала Полина Аркадьевна и слезно выкрикнула:
— Нет денег!! Нет!
— Какие деньги? — обиделся гость. — Я к тебе за деньгами пришел, а? Я к тебе от мужа пришел. Привет передать.
И в этот момент подоспел натуральный покупатель машины. Бодренький, кругленький, с портфелем под мышкой.
Сцена возле ворот едва не отпугнула его от сделки, но Полина Аркадьевна, разглядев подъехавшего покупателя из-за спины Теймураза Асламбековича, громко воскликнула:
— Валерий Геннадьевич! Проходите, пожалуйста!
Мужчины потоптались возле ворот и зашли оба.
Через пять минут ускоренных объяснений Теймураз Асламбекович взял Валерия Геннадьевича за рукав, повернул его к выходу и, подталкивая, произнес:
— Не будет она ничего продавать, иди, дорогой.
Валерий Геннадьевич ретировался немедленно и без всяческих сожалений. Только за железными воротами угодий Полины Аркадьевны несостоявшийся покупатель вспомнил, что забыл попрощаться с хозяйкой.
Мадам Караулова с опаской оглядела своего неожиданно темпераментного гостя: хороший костюм с отливом, начищенные ботинки и белая рубашка с расстегнутым воротом.
В таких рубашках Полина Аркадьевна знала толк. Ее экс-муж был чиновником, и что такое отстирать, накрахмалить и отгладить такую ткань до первозданного состояния, Караулова представляла. Рубашка послужила ей знаком — перед ней человек состоятельный, основательный, ухоженный, и пришел он не за старыми ботами. Подобный типаж легко забирает дом, машину и участок без всяческих проволочек и фиктивных расписок.
Полина оглядела черепичную крышу веранды, чистые окошки второго этажа и, остановив взор на голубом небе, выдавила:
— Денег нет. Дом заложен.
— Ах, ах, — пробормотал гость. — Выкупим.
Глагол, возведенный во множественное число, окончательно подтвердил догадки мадам Полины — на этот раз к ней пожаловала запоздавшая с обозами тяжелая артиллерия армии мошенников. Пора собирать трусы и колготки в сумку, — остальное уйдет с молотка.
Ловкий артиллерист шикарным жестом достал из кармана мобильный телефон и, приняв горделивую орлиную позу (брови и полы пиджака вразлет, мизинец с бриллиантовым перстнем оттопырен от корпуса мобилы, перстень бьет лучами в глаз Полины), сказал в телефон:
— Э, Ашот, Гришу дай.
О том, что в СИЗО могут быть мобильные телефоны, Полина Аркадьевна знала из фильмов и потому внутренне съежилась — не артиллерия. Ракетные войска. Ядерные боеголовки всех радиусов действия. В пыль, все в пыль…
— Гриша, здравствуй, дорогой, — говорил тем временем гость. — Как дела, как здоровье? Рад, рад. Тут рядом твоя жена стоит, поговори с ней… — И он протянул трубку мадам Карауловой.
У Полины моментально пересохло горло и вспотели ладони, так как, признаться честно, она была готова услышать из трубки приказ — «с вещами на выход». Если мошенники добрались с мобильными телефонами до СИЗО, то свой процент сливок снимут без остатка.
— Гришенька, здравствуй, — проговорила Полина Аркадьевна, и в голосе ее не прозвучало никакой радости.
Двести процентов радости выдал на-гора Григорий Павлович. Он щебетал и охал, сюсюкал и надеялся, Полина Аркадьевна ждала команды «на выход» и не перебивала.
Гость с Кавказа тихонько кашлянул, и Полина вставила слово:
— Тут к тебе… тут ко мне…
— Теймураз Асламбекович, — обрадованно закончил Караулов. — Можешь доверять ему совсем как мне.
К сожалению для Григория Павловича, данную рекомендацию супруга поняла слишком буквально.
И надо сказать, разочарованной не осталась.
Пережив бурную ночь, Полина Аркадьевна проводила Тимурчика за ворота и осталась с твердым убеждением — годы, проведенные в постели с Григорием Павловичем, прошли зря. Заботливый супружеский секс показался ей истертой в употреблении монетой, южная страсть кавказского гостя осыпала драгоценностями и обогатила опытом.
Справедливости ради следует заметить: Григорий Павлович не был единственным мужчиной в жизни Полины Аркадьевны. До встречи с ним она успела пройти курс молодого бойца, но, как оказалось теперь, инструктора ей попадались, мягко выражаясь, слабоватые. Полину Аркадьевну всегда тянуло к мужчинам изысканным и утонченным, слов нет, среди подобных индивидуумов большой процент весьма изощренных любовников, и Полине Аркадьевне, скорее всего, элементарно не повезло с отсевом…
Но, как говорится, из песни слов не выкинешь, и ночь, проведенная с Теймуразом Асламбековичем, потрясла ее до самых глубин женского основания…
Теймураз Асламбекович, в свою очередь, от этого потрясения испытывал большие моральные трудности. Место, где он встретил Григория Павловича, предполагало изрядную мужскую солидарность, и соблазнение жены товарища по нарам считалось большим грехом, разрушением устоев и нарушением понятий.
Оберегая разбуженную следующим утром совесть, Гашиев быстренько договорился с кем надо и устроил двум бывшим супругам приватную свиданку. Договорился, устроил и лично довез Полину Аркадьевну до ворот режимного учреждения.
— Скажи ему все, — дал наказ. — Будь честной.
Полина Аркадьевна «честно» доложила Грише о своем грехопадении, скорбно мяукнула «официально мы в разводе» и очень удивилась реакции экс-супруга. Многомудрого опального чиновника такое развитие сюжета устраивало вполне. Долгие беседы с господином Гашиевым позволили Григорию Павловичу узнать — Гашиев абсолютно женат и совершенно многодетен. Жена живет где-то в ауле с тимуровскими родственниками и разводиться не собирается. Теймураз Асламбекович как повод для ревности беспочвенен не хуже скалистых горных вершин.
— Полина, — нежно взяв супругу за пальцы, проговорил Григорий Павлович, — я не надеюсь, что ты будешь хранить мне верность долгие-долгие годы. Ты молодая, красивая женщина… тебе нужна поддержка, защита… — И, опустив глаза, на всякий случай все же воткнул шпильку: — Я только не ожидал, что это произойдет так быстро…
Хитрый поворот разговора оставил Полину Аркадьевну в полном недоумении и раздрае. С одной стороны, Караулов отпустил ей грехи, с другой — вроде как обиделся. Не фактом, но скоротечностью…
Умный собственник никогда не отпускает свою собственность до конца.
Теймураз Асламбекович принял карт-бланш и шустро занялся обустройством запутанной финансовой стороны жизни мадам Полины. Он выловил и лично поколотил двух фиктивных кредиторов, нашел мерзавцев, выудивших у «бестолковой разведенки» последние кровные, и за обман поставил их на счетчик. Остальные кредиторы рассосались как легкий туман безоблачным утром, большая неудача обернулась для Полины Аркадьевны чрезвычайно выгодным предприятием. Жизнь ее потекла своим неспешным, сытым порядком. Тимурчик давал деньги на карманные расходы, заботливо следил за пополнением холодильника провизией с рынка и ночью осыпал драгоценностями. Руины потревоженного кредиторами быта на глазах зарастали пышной растительностью, дальнейшее существование представлялось поистине царским…
Через два месяца царского благолепия наступил обязательный кризис. Так уж получается в жизни женщины, что на тарелке с пирожными всегда найдется какая-нибудь липкая и несъедобная дрянь. (Меня, например, начинает тошнить от вкуса лакрицы.) Однажды утром Полину Аркадьевну встретила у ворот толстая бабища в норковой шубе размером с чехол для танка и оттаскала за волосы, приговаривая:
— Ах ты, шалава, б… крашеная!!! На чужое заришься?!?!
Обидные слова превратили мадам Полину в безвольную жертву. Бабища на славу отмутузила и оттаскала ее за волосы, надавала пенделей и, вконец унизив, пообещала:
— Не оставишь Тимура, такую порчу наведу… — и показала клок белокурых волос, застрявший в ее перстнях на толстых пальцах. (По всей видимости, именно на них предполагалась ворожба и могильное проклятие.) — В месяц сгоришь!
Так состоялось знакомство двух гражданских жен любвеобильного Теймураза Асламбековича. Где-то на родине в горном ауле жила законная мадам Гашиева (мать троих детей), но посланный дружественным народом на заработки в Россию Тимурчик без женской ласки жить на чужбине не собирался. Как стопроцентный мусульманин, он не видел ничего противного в том, чтобы достойно обеспечивать еще парочку жен и сколько-то детей.
Одно радовало Полину Аркадьевну, — в гарем он жен не собирал. Каждая паслась на своей полянке. Зухра — в ауле; Тамара (толстая бабища в норковом чехле) — в городе, на купленной после рождения сына квартире; Полина — в собственном особняке, рядом с забитым провиантом холодильником.
Открытие, сделанное столь внезапно и больно (в полном смысле этого слова), чуть не уложило мадам Полину в нервную клинику. От обиды и горечи она едва не поддалась искусу и не сожгла все накрахмаленные рубашки Теймураза Асламбековича. Приехавший вечером Тимурчик получил графином в пузо (мадам целилась в лоб, но промахнулась) и свою порцию проклятий. Полина прыгала и бесновалась, топала ножкой в пушистой тапке и брызгала слезами…
Подобные выходки всегда проходили с Григорием Павловичем, но мужчины с гор народ конкретный. Тимур перехватил ее руку, сжал до синяков и произнес:
— На первый раз я тебя прощаю, женщина. Но повторять еще раз не советую. Я — хозяин. Все?
И Полина Аркадьевна поняла, что крепко влипла. В тот момент, когда коварный Караулов благословил их связь, она попала в узы крепче супружеских. Полная зависимость от Тимура сделала ее женой лучше всяческих бумаг и документов.
Толстая Тамара попыталась еще раз вразумить разлучницу, приехала снова напугать и побить, но вместо отпора получила слезную просьбу:
— Да забери ты его совсем!! И сама проваливай!
Бабища так и села на лавочку, поверх наметенного сугроба.
— Забери?
— Да! Да! У меня муж есть! В тюрьме… правда… — Полина пригляделась к сопернице и заметила, что у той под слоем грима чернеет огромный синяк на скуле. — Это он тебя так?
Бабища ничего не ответила, подобрала полы норковой шубы вместе с половиной сугроба и, вставая, все же пригрозила кулаком:
— Смотри у меня. Он — мой.
— Да бога ради, — напутствовала ее Полина, запирая ворота.
Жизнь и далее на какое-то время потекла своим чередом. Тимур попеременно ночевал то у одной «жены», то у другой, бдительно следил за пополняемостью холодильника и неизменно оставлял деньги на хозяйственные нужды.
Иногда он ненадолго уезжал на родину. И Полина начинала скучать. Бродила по огромному пустому дому, грызла карамельки и с ленивым ужасом представляла, как через несколько лет достигнет габаритов Тамары. Деньги, оставляемые Тимуром на прикроватной тумбочке, позволяли ей вызывать парикмахера и массажиста на дом, новые тряпки радости не приносили — она почти никуда не выходила, — письма от Гриши из Мордовии нагоняли тоску.
Бывшего мужа она почти возненавидела.
Если бы не его трусливое, лукавое коварство, Полина навострила бы когти и зубы, попыталась карабкаться и, возможно, так ей казалось, получила бы от жизни больше. Не без ударов и ошибок, но больше. Живее, во всяком случае.
Примерно через полгода Тимур познакомил ее с сыном. Полина прогулочным шагом шла из аптеки до дома и увидела возле своих ворот знакомый черный джип. Из открытого люка на крыше машины по пояс высунулся худощавый подросток лет одиннадцати в зеленой бейсболке козырьком назад. Подросток улыбался.
— Мой сын Магомет, — с гордостью представил парнишку Тимур.
Сынуля умными глазками смотрел на любовницу папы и никакого недовольства по поводу ее существования не выражал. Очередная пассия, — настоящий мужчина может себе это позволить. По всей вероятности, папаша успел объяснить отпрыску предназначение женщины и ее место. Так что некоторое ехидство во взгляде все же проскальзывало.
— Пап, я тут покатаюсь по округе? — сказал тинейджер, поймал брошенные ему ключи и скрылся в люке.
— Хороший сын, да? — как утверждение, произнес Тимур. — Я хочу, чтобы ты мне такого же родила.
«Боже какое несчастье», — на одной ноте без запятой пронеслось в голове Полины, и она детально представила себя разжиревшей бабищей в норковой шубе, гоняющейся за очередной юной любовницей.
Ребенок — это ловушка. Окончательная западня.
— А если я тебе девочку рожу? — попыталась свести все к шутке Полина.
— Девочки мне не нужны, — совершенно серьезно ответил Тимур, — сделаешь аборт. У меня дома три девочки растут. Мне нужен — сын.
«И через одиннадцать лет ты у меня его отнимешь», — как-то сразу подумала Полина. Она была не глупой женщиной. И понимала — это будет прежде всего ЕГО сын. Ничего плохого в том, как на Кавказе растят настоящих мужчин, безусловно, нет. Культ отца, культ старшего отлично воспитывают… Но от Полины ребенка заберут. Как уже оторвали Магомета от Тамары.
Полина не раз слышала рассказы Тимура о том, как он ездил куда-то с сыном, как учил его водить машину, стрелять в тире из пистолета, разбирать автомат, с каким трепетом ребенок чистит до блеска острое и блестящее холодное оружие, и признавалась себе, что, несмотря на всю любовь отца и сына, своему ребенку она желала бы другой участи. Она боялась оружия, боялась разговоров о кровной мести и ссылок на гипертрофированную честь, она хотела своему ребенку спокойного будущего без стрельбы, вспышек гнева от пустого слова и деления людей на кланы, тейпы, семьи.
Но оговаривать какие-либо условия с Тимуром — бесполезно. Он решил, что хочет сына от Полины, значит, так и будет. Еще один его сын будет отлично водить машину, метко стрелять из пистолета и забавляться кинжалами. Настоящему горцу нужны наследники, и у Полины сложилось впечатление, что весь этот год Теймураз элементарно присматривался к очередной племенной корове, — не болеет ли, не курит, не пьет, лекарств нехороших не принимает. Рост и телосложение Полины предполагали крепкое потомство…
Выбрал, значит, подумала Полина и вслух произнесла:
— Я забыла в аптеке нужный рецепт. Мне надо за ним вернуться.
В аптеке она накупила противозачаточных таблеток, пересыпала их в баночку из-под аспирина и начала принимать в тот же день. Баночку прятала в ванной комнате и каждый месяц очень сочувствовала Теймуразу Асламбековичу по поводу очередной неудачи в деле по детопроизводству, так как надеялась, что вопрос отпадет сам собой, словно высохшая бородавка.
Вместо вопроса сам собой отпал Теймураз Асламбекович. Позвонил как-то ночью и дал короткую справку: «Меня не будет долго. Жди». Полина попыталась спросить, что случилось, но тот уже нажал на отбой и даже не попрощался.
Через день к Полине приехал младший брат Гашиева Рустам, привез немного денег и более пространную информацию.
На родине у Тимура случилось несчастье. Машину, в которой ехал его родной дядя с сыновьями, взорвали недруги, и все родственники погибли. Теперь, волею случая, Теймураз Асламбекович стал во главе рода. Причина трагического происшествия занимала все время и мысли любовника Полины. Он перестал звонить, метался по горам в поисках своих кровников и, казалось, совершенно забыл об оставленной подруге, потенциальной матери будущего наследника.
Потенциальная мать, маясь без денег, неожиданно почувствовала, что ей не хватает мужской ласки, и в какой-то момент решила: «А что такого-то?!» Он ее оставил. Не звонит. Не пишет. Денег не присылает. Пора позаботиться о себе самой.
И вышла на охоту. За деньгами, за лаской, за мужчиной.
Надо сказать, что именно с открытия охотничьего сезона и начались для Полины Аркадьевны все неприятности. За два года близости с Теймуразом Асламбековичем Полина почувствовала в себе окрепшие сексуальные возможности, зрелость женского ума (угождать темпераментному мужчине та еще забота для ума) и, решившись, вынула из коробки забытые туфли на высоких тонких каблуках. (Теймураз Асламбекович таких туфель терпеть не мог, так как высота каблуков плюс взбитый загривок делали Полину Аркадьевну на его фоне непростительно высокой.) И достала из гардероба забытые фривольные наряды.
Но вернемся непосредственно к охоте. Прежде чем выйти на отстрел и дабы не распылять сил понапрасну, Полина Аркадьевна определилась по цели. Требования к жертве представлялись самые простейшие: не слишком молодой, обязательно богатый, внешность значения не имеет, темперамент желателен. (Брачные узы жертвы оставлялись за скобками.)
Сезон охоты длился недолго. Неделю. Несколько выстрелов прошли вхолостую. Два достигли цели и предоставили свободу выбора.
Под номером один в потенциальные женихи залетел Семен Иванович Протопопов. Сеня. Пятидесяти пяти лет. Женат. Коммерческий директор приличного банка. Сексуально не аппетитен, но старается.
Неплохо для первого раза, идем дальше.
Второй выстрел сразил Станислава Владимировича Коротича. Стасик. Тридцать два года. Женат на стерве. Немного красив, но очень самоуверен. Владелец крупной строительной фирмы. В сексе нежен, любит, чтоб его жалели.
Уф! Можно отдохнуть и расслабиться. Два любовника одновременно — это не перебор, а необходимая правда жизни. Точнее, выживания хорошенькой женщины в мире скупых мужчин. Так как Тимур вольно или невольно приучил свою подругу к образу жизни сытому, бездумному и очень приятному.
Кому-то может показаться странной та легкость, с которой мадам Караулова отстрелила двух качественных, первостатейных любовников. В России полно одиноких незамужних дам, ищущих надежных друзей в среде обеспеченных мужчин. И если пересчитывать любовников по известному стандарту — один мужчина, одна женщина, — далеко не на всех хватит.
Согласна. В принципе. Но постараюсь убедить в обратном.
Достаточно прежде всего вспомнить двухэтажный каменный особняк мадам Карауловой. В пяти минутах езды от центра города, на восьми ухоженных сотках, в клумбах и газонах. Далее прошу представить в воображении следующую картину…
Обеденное время. Время деловых бесед за чашечкой кофе и короткой передышки.
В приличную, где-то даже фешенебельную кофейню заходит роскошная женщина. Она безупречна во всем — маникюр, прическа, духи, брильянты, макияж и, главное, — манеры. Все выдает в ней даму, обеспеченную со всех сторон. У таких женщин уже есть все.
Беспомощно озираясь и прихрамывая, дама доходит до вашего столика и мило просит разрешения присесть.
Редкий мужчина в такой ситуации не делает стойку. И уж тем более он не знает, что, делая эту стойку, он выпадает из разряда охотников и превращается в жертву. Жертву прекрасных глаз печальной незнакомки, удивительно похожей на кого-то из телевизора… глянцевого журнала… или из сна?
Незнакомка заказывает чашечку кофе, завязывается ни к чему не обязывающий разговор, и тут вы узнаете:
а) на улице дождь, а у дамы нет зонта. «Вы не могли бы мне подсказать ближайший магазин, где продают зонты?.. Или лучше заказать такси? Как вы думаете?»
Понятливый ловелас моментально предлагает даме довезти ее до дома.
б) сухая погода, но дама хромает. «Ах, ах, нестерпимо болит нога, еле до стула доковыляла…»
Понятливый ловелас следует первому сценарию.
в) возможны варианты.
Во всех трех случаях охотница прилежно сидит в собственном автомобиле недалеко от кофейни и отслеживает каждую подъезжающую иномарку и выходящих из нее господ. (Обеспеченные господа даже в сортир за углом на «мерседесах» ездят.) Далее — костюм, ботинки, уверенность походки и прочие несущественные, малозаметные мелочи, в которых любая женщина знает толк.
Следуя машинному принципу, промахнулась Полина лишь дважды. Один раз ей попался шофер директора завода. Второй раз скупердяй, не предложивший оплатить единственную, крошечную чашечку кофе.
Оба претендента отпали сразу после короткой застольной беседы.
Далее — дом. Внимательный кавалер довозит незнакомку до ворот каменного особняка.
«Ах, ах, я так вам признательна! Может быть, зайдете на чашечку кофе?.. Я заметила, вы любитель».
Любопытство губит не только любознательных кошек. Редкий ловелас не вылетит из своего автомобиля и не запорхнет в особняк хотя бы для разведки.
Впрочем, один, вероятно верный муж, — отказался. Он прошел машинную проверку, тест на жадность, но у ворот усадьбы — устоял. Полина взглядом проводила его машину без всякого сожаления. Лучше один холостой выстрел, чем любовник с постоянными муками совести.
А вот Сема и Стасик впорхнули в золотистую паутину двумя мотыльками.
Хозяйка поит гостя кофе. Мерно течет беседа двух культурных людей. И кто начинает первым задавать вопросы?
Конечно, тот, кто впервые в этом доме и с интересом разглядывает обстановку.
— Вы замужем?
— И да и нет. Моя история печальна…
Полина рассказывает, как соскучилась без родного плеча, как тяжко одинокой женщине в холодном мире, как…
Банальность — соль земли и залог успеха. Кто заподозрит неловкую простушку в коварстве?
После жалоб на отсутствие теплого плеча Стасик сразу уложил замерзшую хозяйку в постель и согревал с обеда до первых проблесков зари. Более возрастному Семену Ивановичу потребовалось время на раздумье. Он приехал вечером с букетом и шампанским и увел Полину в спальню под ритмы аргентинского танго. (Что поделать, старая школа.)
Утром каждый из пойманных мотыльков получил по чашке превосходного кофе, затейливой яичнице с ветчиной, зеленым лучком, прочими травками и печальную благодарность:
— Спасибо… я так отвыкла о ком-то заботиться… Так приятно смотреть на завтракающего мужчину… Спасибо, ты меня возродил…
Удар копьем в самое сердце. Незабываемая ночь, утренняя яичница и ласковая благодарность. Все это вкупе действует на мужчину укрепляюще, как стимулятор роста. Хочется расправить плечи, творить и удивлять.
Полина получила двух качественных любовников и соответствующую материальную поддержку от каждого. Навещая подругу в каменном особняке, пару сотен на карманные расходы как-то не очень оставишь. Это вам не любовница из панельной пятиэтажки, тут другой коленкор, другой размах. Тут надо соответствовать.
Или уходить.
А уходить не хочется. Полина относилась к типу мягких, обволакивающих женщин. Эдакая тихая гавань для истерзанного штормами фрегата. Всегда приветлива, всегда рядом, всегда утешит и накормит, фрегаты неслись к ней на всех парусах…
Дома чистота и покой, а это требует денег. Белоснежная скатерть и хорошие духи, мягкий белый хлеб и парное мясо, только отличное вино и отменный коньяк, все это радует глаз, нежит душу и требует, требует, требует…
Денег Полине давали без запросов. И в качестве тревог оставались только моральные принципы. Крутиться между двумя любовниками задача не простая, она предусматривает сосредоточенность и определенные навыки. Опасаясь, что в какой-то момент может произойти неловкая ситуация, — или любовники у ворот столкнутся, или она имена Сема и Стасик перепутает, — Полина пыталась первое время сделать выбор. Стасик был более молод и приятен, Сема — более щедр и совершенно не требователен. Стасик боялся своей законной жены до судорог в постели и проводил свидания в строго конспиративном режиме. Семен Иванович соблюдал тот же режим, но по другим причинам. Он прожил со своей верной боевой подругой тридцать лет в законном браке и элементарно не хотел ее расстраивать связями на стороне.
Полина Аркадьевна признала данный мотив благородным и на дверь Семену Ивановичу не указала. Свое лицемерное благородство Сема щедро компенсировал материально.
Замуж Полина за своих любовников пока не собиралась. Абсолютная тайна свиданий ее устраивала, так как положа руку на сердце мадам Караулова категорически не понимала: в данный момент она замужем или нет? Развод с Гришей оформлялся фиктивно в момент опасности, нависшей над имуществом, и устный договор двух экс-супругов гласил определенно: разведены мы только на бумаге.
Так ждать ей мужа? Или нет? Полина прилежно раздумывала над этим вопросом и не находила однозначного ответа.
После памятного телефонного разговора Полина на Гришу обиделась. Подумала как следует и догадалась — ее отдали в аренду, как хороший автомобиль. Причем далеко и далеко не бесплатно и совсем, совсем не дешево. До Полины дошли слухи, что Тимур договорился с кем следует, подкинул денег в общак, и лагерь в Мордовии превратился для Гриши если не в гранд-отель, то в безопасное место как минимум. Караулов устроился в каптерку поближе к материальным благам (завхоз мэрии как-никак, опыт имелся), завел приятные знакомства и даже поправился…
Так замужем она или нет?
Полина ездила в Мордовию, возила домашние плюшки-ватрушки, котлетки, куриные ножки в фольге и в разговорах с мужем неустанно удивлялась возникшей в нем странности. Потомственный атеист Караулов уверовал в Бога и не перекрестившись за стол не садился. За едой цитировал Библию и Ветхий Завет, тихонько лепетал что-то о суетности бытия и намекал на обязательное венчание по возвращении из мест лишения. О самих местах говорил, что это — кара.
Полина абсолютно соглашалась и думала, что ИТК сильно повезло с таким верующим завхозом. Смирение и благость за версту читались на Гришином лице, добавившаяся полнота облагородила черты благообразностью, и Полине в какой-то момент показалось, что она замужем за попом.
Полина плюнула на муки совести и оставила Семена Ивановича для души, Стасика — для тела, обоих вместе для прочной материальной основы. Визиты любовников четко разделила по графику посещений и попросила без предварительного телефонного звонка не являться, так как уважающая себя женщина должна встречать поклонников не с метлой на голове, а при полном параде и с улыбкой на подкрашенном лице.
Поклонники с этим согласились и всегда оповещали о своем приходе заранее.
Дабы не перепутать любовников, отвечая по телефону, обезличенное обращение «котик» возвела в обычай. «Рада слышать тебя, мой котик», — отвечала на каждый звонок и какое-то время, примерно с полгода, жила припеваючи.
Поздним вечером тридцатого декабря, когда Полина уже легла в постель с дамским романом, в ее доме прозвучал громкий звонок домофона.
Натягивая на ходу халатик, Полина подбежала к окну спальни и с высоты второго этажа выглянула на улицу.
Возле ворот стоял незнакомый серебристый джип, рядом, задрав голову вверх, — Тимур. Ледяной ветер трепал полы длинного кашемирового пальто, снег засыпал непокрытую голову, Теймураз смотрел прямо на Полину.
Ноги у женщины почему-то сразу сделались ватными, пальцы никак не могли поймать скользкий поясок шелкового халата, а такие мягкие, послушные тапочки с пушистыми помпонами превратились в деревянные голландские башмаки и едва не слетали с ног, когда Полина сбегала по лестнице.
Войдя в дом, Теймураз походя погладил плечо Полины, мазнул глазами по вешалке с пальто, по обувной тумбе и, ни слова не говоря, пружинистыми, тигриными прыжками вознесся на второй этаж.
Потеряв тапочки на первых ступенях лестницы, Полина помчалась следом за ним.
Тимур стоял в дверном проеме ее спальни и, казалось бы, принюхивался. Втягивал ноздрями воздух, кожей впитывал атмосферу и не пропускал ни одной детали.
Вероятно, увиденное его успокоило. Тимур наконец переступил порог комнаты и, как был в черном длинном пальто, сел на край разложенной постели. Сел, поднял на любовницу глаза и без улыбки произнес:
— Ну вот я и вернулся. Ждала?
Полине почудилось, что в ее горле застрял жесткий шарик от пинг-понга, она с усилием протолкнула его в пищевод и просто покивала.
— Вижу, — удовлетворенно кивнул Тимур. — Рада?
— Конечно, Тимурчик! — опомнилась наконец хозяйка и бросилась на грудь гостя. — Боже, я думала, ты меня забыл!
Тимур гладил ее волосы, щекотал носом шею и затылок, потом вдруг руками оторвал голову женщины от своей груди, поставил ее лицо напротив своих, все еще настороженных глаз и, пристально вглядываясь в каждое движение мускулов лица и пульсацию зрачков, сказал:
— Ничего не изменилось, Полина. Я здесь, я рад, что ты это поняла. Покормить меня сможешь? Я сразу из аэропорта…
— Могу, — всхлипнула Полина.
— Иди, — приказал Тимур и, приподняв, мягким шлепком прикоснулся к ее заду. — Иди, иди, я голоден.
Чашки, тарелки и бокалы выскальзывали из непослушных рук, Полина бестолково суетилась, металась между холодильником и разожженной плитой и никак не могла сосредоточиться — что ей надо приготовить?!
Она моментально все забыла. Где лежит мясо, а где сыр, есть ли в доме готовый гарнир или надо сварить макароны, потеряла из виду солонку и никак не могла ее отыскать. Ножи и вилки сыпались на пол, где-то по второму этажу ходил Тимур, и Полина судорожно пыталась вспомнить — не оставил ли кто из ее любовников свои вещи в спальне или ванной?!
Сейчас, как ни удивительно, ее выручало хитроумное решение иметь двух любовников одновременно. Некоторые сменные мужские вещи она хранила в гардеробном шкафу Григория Павловича, туда же сносила «мыльно-рыльные» принадлежности из ванной и бдительно следила за исполнением этого ритуала.
Но Теймураз мало напоминал Сему и Стасика. Горец мог по следу дойти до чужих вещей в старом шкафу, обнаружить новые лосьоны, крема, и тогда…
Он уже переоделся. Только его любимый махровый халат Полина держала в своей спальне, говорила остальным любовникам, что это одежда мужа, и не позволяла к нему даже прикасаться. Видимо, найденная на привычном месте вещь успокоила гостя. Он расслабленно откинулся на спинку диванчика и уже с улыбкой стал смотреть, как суетится и мечется по кухне его женщина.
Она же забивала страх словами и безостановочно болтала:
— Почему ты мне не звонил? Ты же знаешь, как я не люблю неожиданных визитов! Если бы ты приехал на десять минут раньше, то застал меня с маской на лице. Зеленый цвет щек тебе бы понравился? — И игриво подбоченилась. Постепенно Полина обретала равновесие и входила в норму. — Я лежала с глиной на всем лице… замазанная, как мумия… Как ты мог?! Ни разу мне не позвонить! Не написать! Ты меня забыл?!
— Я не забыл тебя, Полина, — нахмурившись, произнес кавказец. — Я был занят. Но теперь все, — хрипло произнес Тимур и толчком колена под попу Полины напомнил: — Я голоден.
Когда Полина начала щедро уставлять стол закусками, Гашиев хмурился все больше и больше и, наконец не выдержав, отложил в сторону вилку, встал из-за стола и подошел к холодильнику. Распахнул дверцу — каждая полка была уставлена снедью — и, сгорбившись, повис, опираясь на холодильник обеими руками.
— Откуда это? — спросил, не поворачиваясь к Полине.
— Завтра Новый год, — как можно беспечнее ответила женщина. — Я приготовилась к празднику… и, как видишь, не напрасно…
— Откуда деньги? — не отходя от холодильника и не закрывая его дверцы, настойчиво произнес Теймураз.
— В долги залезла! — немного повышая голос, с вызовом ответила Полина. — Через неделю после Нового года продаю машину, уже есть покупатель. — И с обидой добавила: — Кое-что еще могу себе позволить.
— Не надо ничего продавать, — закрывая холодильник, отрезал Тимур. — Я вернулся.
Он сел за стол и в глубокой задумчивости продолжил есть.
— Ты ждешь кого-то на Новый год? — спросил, не отрывая глаз от тарелки. Видимо, крепко накрутил себя в дороге мужик, никак не отпускало.
— Да. Гошу. Он будет на праздники в городе.
— Этот педик?
— Тиму-у-у-ур, — с укоризной протянула Полина. — Игорь мой единственный друг.
— Чтоб духу его здесь не было. Я сказал.
Полина показательно надулась и уставилась в черное, со штрихами вьюги окно.
— Деньги… этот одолжил? — после долгой паузы спросил Гашиев.
— Да, — резко обернувшись, выкрикнула Полина. — Да, Игорь! А кто же еще?
Тимур, кряхтя, выполз из-за стола и вышел из кухни. Полина услышала, как звякнула в прихожей связка ключей, хлопнула входная дверь…
Вернулся Гашиев довольно быстро. На велюровые домашние тапочки налипли комья снега, голову, плечи и волосы на груди припорошил снег, в руках Теймураз держал огромный букет пурпурных роз.
— Это тебе, — сказал и бросил цветы на стол перед Полиной.
Целовать ее он так пока и не мог. Боялся почувствовать на своих губах запах другого мужчины.
Полина вдыхала слабый запах ярких роз, в голове набатом бухали мысли: завтра утром, после предварительного звонка, к ней, с таким же букетом и новогодним подарком, приедет Стасик. На праздничную неделю он с семьей уезжал за границу и хотел поздравить подругу загодя.
Трубку телефона в спальне, после первого же звонка, возьмет Тимур. Полина могла быть уверена, что ответить на первый утренний звонок он ей не даст. О том, что произойдет, когда Гашиев услышит радостный, воркующий голос празднично настроенного Коротича, лучше не думать. Скорее всего, в спальне разыграется финальный акт трагедии «Отелло».
Полина опять почувствовала в горле теннисный мячик и поглубже уткнулась лицом в цветы.
Отключить все телефоны в доме?
Опасно. Можно голову дать на отсечение, что, едва проснувшись, Тимур схватится за телефонную трубку и начнет поздравлять кунаков и прочих городских приятелей. Что, если Полина не успеет включить хотя бы один телефон? Тимурчик придушит ее без суда и следствия. «Почему телефон отключила? Чего боялась? Любовник будет звонить?!»
Не снимая с цветов целлофановой обертки, она сунула букет в высокую хрустальную вазу и пошла наполнять ее водой. По пути схватила с прикроватной тумбы сотовый телефон.
Гашиев оставался на кухне. Полина зашла в ванную комнату второго этажа, закрыла на засов дверь и открыла кран. Вода с грохотом обрушивалась в гулкую акриловую ванну, а Полина трясущимися пальцами набрала на мобильнике смс-сообщение: «Дорогой, я срочно уехала к мужу в Мордовию. Не звони, не ищи, приеду после праздников, позвоню сама. Поздравляю с Новым годом, целую, Полина».
Продублировав сообщение на номер Семена Ивановича, Полина стерла его из памяти и удалила из записной книжки телефона все упоминания о любовниках.
Все новогодние праздники Полину не отпускало напряжение. Зная, что оба новых поклонника обязательно нагрянут с подарками, она вся извелась и, когда Тимур уехал на один день в Москву, назначила Семену Ивановичу и Коротичу свидания на нейтральной территории и провела их по единому сценарию.
— Дорогой, я ездила к мужу и дала ему обещание ждать верно. Он заставил меня поклясться на Библии. Прости… но это наша последняя встреча.
— Может быть… — мямлили Сема-Стасик.
— Нет, нет, не терзай мне душу! Я больше не могу. Прости, я ухожу, мне тяжело тебя видеть.
Слезное прощание, последний сестринский поцелуй и взмах душистого платочка — прощай, любимый.
Достойный финал двух красивых, точнее, качественных романов. Шикарная дама соблюла реноме и осталась в памяти, как прекрасное, но исключительно благородное видение.
Тимур пробыл в городе восемнадцать дней и уехал на родину.
Два месяца Полина приходила в себя. Гашиев не приезжал, почти не звонил, но Полина постоянно чувствовала его присутствие. Он все еще не оставил надежды, что когда-нибудь она родит ему сына. Любой мужчина, появившийся возле Полины, принесет ей гибель, и это мадам понимала хорошо.
Восьмого марта в двенадцать часов дня позвонил Семен Иванович:
— Поленька, солнышко, котик, я могу приехать и поздравить тебя с праздником? Я так хочу тебя видеть…
Первоначальный испуг быстро прошел, — Тимур звонил утром, говорил хорошие слова и сетовал, что приходится задерживаться на Кавказе до конца месяца, — и Полина прощебетала:
— Конечно, Сема. Буду рада. Но…
— Да, да, — тут же перебил Протопопов, — мы только друзья. — И пропел с интонациями то ли Сличенко, то ли Вертинского: — «Мы только знакомы, как странно…»
В старой школе есть своя, необыкновенная прелесть…
Встреча с галантным Семеном Ивановичем принесла Полине радость. Давно забытое раскрепощение и заботливое внимание друга. Семен ловил каждый ее жест, предупреждал желания и совершенно, абсолютно не настаивал на близости. Даже не намекал. Ни полусловом, ни полувздохом. Ласково смотрел на Полину, подливал ей шампанского и обеспокоенно спрашивал:
— Как же ты крутишься, Поленька, душечка? Как с деньгами? Плохо? Я могу помочь… — и, не дожидаясь отказа или благодарности, распахнул бумажник.
Деньги у Полины, разумеется, были. Но зачем расстраивать Семена Ивановича отказом? Поленька приняла пачечку купюр, поблагодарила с искренностью, однако без подобострастия, и отпила за здоровье гостя шампанского.
— Я вот о чем хочу попросить тебя, Полюшка, — неловко поводя плечами, начал Семен Иванович. — На днях из Петербурга ко мне приедет деловой партнер. Он очень занятой человек и терпеть не может суеты в гостиницах, — Протопопов почти перешел на скороговорку, — тем более что приезжает он совсем не надолго, на одну ночь максимум, и хотел бы оставить свой приезд, в общем-то, в тайне. А в гостиницах суета, народ… как ты понимаешь, всегда найдется кто-то знакомый, пойдут разговоры…
— Ты хочешь, чтобы он поселился у меня? — догадалась Полина.
— Да. Ты ведь давно собиралась открыть у себя частный пансион. Он заплатит! Щедро! И я заплачу… Так как? Согласна? Ты очень меня выручишь, Поленька…
Полина задумалась.
В принципе в просьбе Семена Ивановича не было ничего дурного. А оправдать отказ было бы нечем…
Да и деньги… Они лишними не бывают… Тимур пропал почти на два месяца…
— Хорошо, я подумаю.
— Поленька, — оживился бывший любовник, — тебе надо просто накрыть небольшой столик на трех человек — со мной придет еще директор нашего банка — и оставить нас на пару часиков. Если переговоры пройдут успешно, Николай Петрович даже уедет этим же вечером в Питер. Ну как? Подумай. Это так просто. А деньги тебе заплатят хорошие.
Большой дом в тихом переулке как нельзя лучше подходил для переговоров, к которым не стоит привлекать внимания. Приезд трех мужчин в гости к хорошенькой женщине не вызовет пересудов, Семен Иванович все рассчитал правильно.
— Хорошо, — решила Полина. — Я согласна.
— Николай Петрович приедет одиннадцатого днем, — споро затараторил Протопопов, — и с вокзала сразу к тебе. Ты его чайком-кофейком напои, уложи отдохнуть, или пусть в кабинете поработает. Сама ужин приготовь, и все. Я и мой шеф приедем к шести вечера. Договорились?
— Я… ужинать буду вместе с вами? — прямо спросила Полина.
Семен Иванович замялся:
— Нет, Полиночка, извини. Это деловой ужин… может быть, ты позже к нам присоединишься…
— Мне все равно, — перебила хозяйка своего гостя. — Спальню я приготовлю.
Суровый и хмурый Николай Петрович приехал днем. В руках он держал приличных размеров кожаный кейс. Когда мужчина вошел в прихожую, Полина заметила, что чемоданчик пристегнут к его запястью блестящей, почти невидимой под рукавом пальто, цепью.
На простого курьера Николай Петрович не походил совершенно. От него за километр сквозило начальством, такие люди сами на посылках не бывают. Видимо, переговоры потребовали личного и весьма секретного присутствия Большого Человека, и Полина догадалась: встреча в ее доме и в самом деле произойдет нешуточная.
После четырехчасового ужина и беседы мужчины разъехались, Николай Петрович успевал на ночной проходящий поезд до Санкт-Петербурга. Когда он выходил из дома, Полина обратила внимание, что облегченный от какой-то тяжести кейс он нес уже совсем беспечно и к руке не пристегивал.
Скорее всего, там были деньги, догадалась Полина. И, судя по тяжести чемодана, большие.
Проводив показательно молчаливых с нею мужчин, она зашла в столовую, посмотрела на накрытый стол с разноцветными от пятен закуски тарелками и увидела под солонкой пачечку зеленых купюр. Пересчитав деньги, Полина обомлела: за небольшую услугу ей оставили семьсот долларов.
Слишком много. И вероятно, это плата — за молчание.
Семен Иванович позвонил утром и начал с благодарности:
— Полинушка, дорогая, ты так нас всех выручила! Ничего, что я не представил тебя гостям? Это было бы лишним. Я сказал им, что ты моя троюродная племянница, временно оставшаяся без средств…
— Все нормально, Семен, — успокоила его Полина.
— Денег оставили достаточно?
— Да.
— Если еще раз представится необходимость, я могу снова воспользоваться твоим гостеприимством?
— Если я только буду в состоянии принять твоих гостей, то да.
— Конечно, конечно, я обо всем предупрежу тебя заранее. Никаких внезапных визитов, обещаю.
— Тогда хорошо.
— Ты ангел, Полинушка.
С периодичностью раз в квартал трое мужчин ужинали в уютном доме в тихом переулке. И только один раз молчаливый как монумент Николай Петрович остался ночевать.
Ни Семен Иванович, ни его партнеры даже взглядом не намекали Полине Аркадьевне на дверь ее спальни. Деловые знакомства опасно путать с постелью. Любовницы случаются крайне обидчивыми и мстят без оглядки.
Своего второго отставленного любовника Стасика Коротича Полина встретила случайно, прогуливаясь майским вечером по городскому саду. Стаса она увидела первой, тот был один, сидел на лавочке и мял в руках свернутую трубочкой газету.
— Здравствуй, Стас. — Полина подошла вплотную, почти касаясь краем платья его колена.
Коротич был чем-то взвинчен и от неожиданности почти подпрыгнул с лавочки. Сев обратно, он в неловкости принялся что-то бормотать, и в бормотании слышалось: «А я вот тут… как-то… как бы…» И наконец:
— Полинка, черт побери! Здравствуй! Как дела?!
— Не плохо, — отозвалась Полина и, едва заметно усмехаясь, добавила: — котик. А у тебя?
— А, — Стас махнул рукой, — с мегерой своей поцапался.
Жена Станислава была девушкой из хорошей семьи с препакостным характером. Зная, что весь бизнес мужа строится на деловых связях ее родственников, она беззастенчиво помыкала супругом и в грош его не ставила. Чуть что, грозила — уйду к маме, останешься без штанов.
А свои штаны Стасик любил. Супругу называл «мегерой», «скрипучей калошей» и «дочерью дьяволов».
— Так бы и задушил, честное слово, — вздохнул Коротич. — А ты как? Чем занимаешься?
— Ничем, — пожала плечами Полина. — Мужа жду, гуляю…
— В смысле? — оживился отставленный любовник.
— В прямом, Стасик, — по парку. И только.
— А живешь как?
— Нормально.
— А на что?
Полгода любовных свиданий Полина лила Стасику в уши, как тяжело живется на свете женщине без крепкого мужского плеча под боком. О том, что никаких алиментов из Мордовии Полине не поступает, Коротич знал прекрасно и о том, что Полина не способна к труду, как способу добычи денег, — тоже.
Поэтому, что отвечать на прямо поставленный вопрос, не знала уже Полина. Промахнись она чуть-чуть, Коротич сразу заподозрит, что получил отставку не из благородных мотивов, а из очень даже низменных, — на Полинином горизонте появился новый, богатый мужик. И в данной ситуации оставалось говорить либо полуправду, либо отмахнуться и сделать кислый вид.
Изучив за полгода въедливый характер Станислава Владимировича, Полина остановила выбор на первом «либо»:
— Иногда пускаю постояльцев. Только денежных и на короткий срок.
— Точно? — оживился Стасик. — И много их у тебя?
— Очень мало, очень редко, но на жизнь хватает.
Полина надеялась, что столь уклончиво-исчерпывающий ответ избавит ее от дальнейших расспросов, однако Станислав Владимирович проявил въедливый характер во всей красе:
— Конкретно, сколько берешь?
— Стас, отстань.
Но Коротич уже встал, уже подхватил Полиночку под локоток и, умильно заглядывая в глаза, залепетал:
— Полли, детка, мне тебя Бог послал. Честное слово, сидел, не знал куда податься. Выручи, а? Завтра «старый козел» приезжает, а я ему квартиру не нашел. Точнее, нашел, но отказался. Из-за мегеры.
Старым козлом Коротич называл родного дядю своей мегеры. Большого министерского чина, влиятельного в Центральном регионе человека и, по словам Коротича — «большую сволочь». Вспоминая родственников жены, Стасик не стеснялся в выражениях, несмотря на то что эта «крупная сволочь» обеспечивала строительному бизнесу Стасика львиную долю госзаказов и соответственно стабильную прибыль. Пожалуй, в списке семейных связей его супруги дядюшка стоял под номером один.
— Старый козел решает здесь какие-то дела, — увещевал тем временем Стасик, — и попросил меня найти ему какое-нибудь приличное жилье. Он будет приезжать из Москвы раз-два в месяц, останавливаться на пару дней, и все.
— А почему он не хочет жить у вас? — нахмурилась Полина. Поддаваться на уговоры и пускать на постой каких-то пожилых животных ей не особенно хотелось.
— Неудобно ему, видите ли! — фыркнул Станислав. — А мне удобно?! Я квартиру нашел. Жене ключи дал, мол, обеспечь уборку… А она? Она там с хахалем забавлялась!!!
Милая семейка, подумала Полина, стоят друг друга. Впрочем, подобия притягиваются, и вслух спросила:
— А зачем ты ей ключи давал? Нанял бы твой дядюшка прислугу для уборки…
— Ох, Полин, времени у меня уже нет. Я, — Коротич с виноватым видом приблизил лицо к уху Полины и шепнул, — дверь на той квартире вышиб. Теперь не знаю, что делать. Контракт хозяева со мной разорвали, сижу вот, думаю — где по-быстрому найти жилье. Выручи хотя бы разок, а? А потом, за две недели я ему новую квартиру найду. Он же у нас «козел» привередливый. Ему так просто не угодишь.
— Разводился бы ты, Стас, — вздохнула Полина.
— Угу, — кивнул Коротич, — и в прорабы. Спасибо, кушали уже кирпичную пыль, больше не хочется. Так выручишь, а? Честное слово, — Коротич провел ребром ладони по шее, — край настал.
— Ну, что с тобой делать, — помотала головой Полина, — приводи своего «козлика»…
— Валентина Наумовича, — сразу поправил обрадованный Стасик и достал из кармана мобильный телефон. — Алло, солнышко. Я все устроил. Случайно встретил в городе старую знакомую, у нее свой дом… Нет, нет, что ты, солнышко! Это то, что надо! Дом огромный, в тихом переулке… да, да, туалет не во дворе…
«Солнышко-мегера» что-то там артачилась, Стасик ее убеждал, Полина с усмешкой наблюдала, как даже при телефонном разговоре с женой бывший любовник меняется в лице. Куда-то исчезала уверенная вальяжность манер, глаза оловянно пучились, Стасик за несколько минут превратился в дневального казармы стройбата — «сей момент, счас прибегу, все уберу, полы помою, бельишко постираю».
«Старый козел» и «большая сволочь» неожиданно оказался приятным и обаятельным господином преклонных лет. Стасик был слишком предвзят в своей зависимости от родственников жены и априори признавал их отвратительными типами.
Седовласый и импозантный джентльмен в строгом костюме-тройке, отлично сидевшем на невысокой сухопарой фигуре, явился для Полины приятным сюрпризом. Он быстро обошел весь дом, заглянул в кабинет на первом этаже и, увидев высокие шкафы, полные книг, удовлетворенно кивнул:
— Признаться, не ожидал. Это лучше, чем я мог себе вообразить. Благодарю вас, Полина Аркадьевна, за любезно предоставленный мне кров, — и поцеловал хозяйке руку. — Докучать не буду. Предположительно, я воспользуюсь вашим гостеприимством не чаще чем два раза в месяц. — И, показательно втянув ноздрями воздух, произнес: — Станислав говорил, что вы прекрасно готовите?
— Прошу к столу, — радушно очертив рукою полукруг, улыбнулась Полина.
Привезший нового постояльца Станислав на обед не остался. Полина проводила его до ворот, Коротич восторженно закатил глаза и показал большой палец:
— Полинка, я твой должник навеки.
— Надеюсь, вспомнишь, — усмехнулась мадам и закрыла за гостем ворота.
За обедом не обошлось без неловкости. Аккуратно деля ножом и вилкой бифштекс на ломтики, Валентин Наумович, словно бы невзначай, поинтересовался:
— Полиночка, между вами и нашим проказником что-то есть?
Данный острый вопрос бывшие любовники предусмотрительно обсудили заранее. «Старый башмак» — тертый калач, — предупредил Коротич, — его на мякине не проведешь. Роман, даже бывший, вмиг учует».
— Было, Валентин Наумович, — с мягкой улыбкой поправила Полина. — Очень давно и очень недолго. Сейчас мы и в самом деле случайно встретились в городе, и Станислав рассказал мне о своих проблемах. Я просто предложила ему поселить вас здесь. Иногда я оказываю такую услугу моим друзьям.
— Разумный подход, — согласился Валентин Наумович. — Я рад, что Бог или случай свел меня с вами…
В доме Полины Валентин Наумович Стариков останавливался крайне редко и платил очень щедро. Примерно раз в месяц приезжал на пару дней и вечерами составлял скучающей Полине превосходную компанию. Чиновник был начитан и остроумен, неизменно обходителен и чрезвычайно галантен. Без костюма и галстука не выходил даже к утреннему кофе.
Обзывать его «старым животным» и прочая, прочая Станиславу было строжайше запрещено после первого же появления Валентина Наумовича в доме Полины.
Стас очень удивился, но с комментариями мудро не вылез.
С кем московский чиновник встречался у нее в доме, Полина не видела никогда. Обычно в день приезда Стариков брал с журнального столика местную газету, долго изучал страницу «Отдых, развлечения» и говорил примерно следующее:
— Полиночка, ваш театр дает Островского. Чудная вещь. Не желаете посмотреть? Я попрошу Станислава купить вам билет на сегодняшнее число.
Стасик-чего-изволите привозил билеты и даже сопровождал Полину Аркадьевну в партер. Мегера сидела дома и помалкивала. Ее муж не с пассией развлекался, а выполнял задачу прикрытия, обеспечивая дядюшке абсолютную конфиденциальность деловых встреч.
Валентин Наумович ничего не забывал и своей неизменной галантностью смог очаровать даже Теймураза Асламбековича. Гашиев приехал, как обычно в последнее время, без предупредительного звонка и застал в доме незнакомого мужчину при полном параде. Полина даже не успела толком испугаться, как опытнейший Валентин Наумович взял ситуацию под свой контроль.
— Рад знакомству, уважаемый, — проговорил с сердечной улыбкой и протянул оторопевшему Гашиеву руку. — Я родственник знакомых Полины Аркадьевны, она любезно меня приютила.
После этих слов Валентин Наумович достал из кармана визитку и протянул ее Теймуразу. Столбик московских телефонов и титул неожиданного гостя произвели на кавказца должное впечатление. Он не позволил Старикову переехать в гостиницу и, как тот ни упирался: «Что вы, что вы, мне неловко вас стеснять», оставил ночевать.
До поздней ночи мужчины просидели в гостиной за рюмкой коньяка и беседой, и, уезжая, Валентин Наумович получил от Гашиева уверения в том, что он всегда желанный гость в этом доме.
От подобной неожиданной встречи любовника и постояльца Полина, к немалому удивлению для себя, премного выиграла. Тимур сердечно ее поблагодарил за полезное знакомство, Валентин Наумович, уходя, шепнул:
— Вы умная женщина, Полиночка. И, как я вижу, умеете хранить секреты, — и в следующий свой приезд сделал ей достойный подарок.
Полная тайна вложений соблюдалась неукоснительно, и постепенно почти за два года «салон мадам Полины» стал приносить хозяйке неплохие доходы. Шикарный, ухоженный особняк в тихом переулке как нельзя лучше соответствовал приватным переговорам деловых людей. Встречаться в загородных отелях не всегда удобно и несколько накладно, если отсекать любое случайное любопытство. Перегруженные посетителями рестораны и офисы для таких целей подходят еще меньше, — огораживаться взводом охраны почти бесполезно и привлекает лишнее внимание.
Так куда податься двум-трем мужчинам, чтобы поговорить в уютном месте при полном уединении и невнимании к своим персонам?
Конечно в гости к хорошенькой женщине! Камуфляж из букета цветов и шампанского прикрывает лучше любой охраны и вызовет скорее зависть соседей, чем недоумение случайного свидетеля Высокого Съезда. Мужчины навещают очаровательную даму. Что может быть обыкновеннее?
Полина умела дружить с мужчинами, умела быть ненавязчивой и нелюбопытной. Это редчайшее качество быстро заметили ее гости-мужчины.
В августе этого года, наводя порядок в столовой комнате, Полина Аркадьевна обнаружила в полой деревянной ручке кожаного кресла подслушивающее устройство.
Крошечная коробочка с усиком антенны уютно устроилась в круглом деревянном раструбе и, если бы не извечная, педантичная аккуратность хозяйки, так бы и отправилась через много лет на помойку вместе с истерзанным годами кожаным креслом.
Или… была незаметно изъята, так же как и поставлена.
Зажав в руке пылевпитывающую салфетку, Полина опустилась на край единственного в этой комнате кресла, обвела взглядом дорогой сердцу столовый гарнитур из английского мореного дуба и поняла, что скоро ее убьют.
И это будет не Тимур. А кто-то из мужчин, проводящих в этой комнате секретные переговоры. Слишком много тайн прозвучало в стенах этой комнаты. И бежать в милицию или к этим самым мужчинам с криками «Караул! Спасите, следят, обижают!» не столько бесполезно, сколько опасно.
Как только о подслушивающем устройстве станет известно, ее уберет либо тот, кто зарядил прослушку, либо тот, чье присутствие в этом доме было наиболее секретно. Иногда в дом Полины приезжали такие гости, что, прежде чем впустить очередного посетителя, кто-либо из охраны отводил хозяйку либо в сад, либо в комнату с окнами, не дающими обзор двора, либо вообще вывозил в машине с тонированными стеклами вон из дома.
Бывали, бывали такие случаи, вспоминала Полина. Раз пять или шесть за два года получалось так, что даже лиц своих гостей она не должна была видеть. Чтобы впоследствии, не дай бог (!), не объединить в одно целое гражданина «А» с господином «Б». Иногда две переговаривающиеся стороны не должны соприкасаться друг с другом никак. Даже короткое, получасовое свидание сторон должно оставаться в тайне.
Лучше бы они встречались за границей! — с горечью подумала Полина.
Но выезд за границу не всегда бывает удобен, а часто даже опасен, — одновременный выезд из страны двух персон, в случае провала какой-то операции, уже сам по себе доказательство. Фиолетовым штампом на страничке паспорта. Порой людей губит простой набор случайных обстоятельств. А для некоторых структур и единственной случайности достаточно…
Полина отложила в сторону салфетку, тихо собрала дорожную сумку с вещами на первое время и так же тихо вышла из дому, оставив машину в гараже. Перехватив на проезжей части такси, она села в машину, забилась в угол салона и приказала везти себя на вокзал.
У билетных касс Полина опомнилась, дала разгон съежившимся от страха мыслям и, выйдя на привокзальную площадь, села в автобус. Она решила немного побарахтаться. Утонуть всегда успеет.
Нелепо проверяя, нет ли за ней хвоста, Полина вошла в подъезд дома своей единственной приятельницы. Подруг у нее вообще не было. Только друзья мужчины, ставшие сейчас опасными. Приятельница и та досталась ей, так сказать, по наследству от уехавшей на ПМЖ в Германию старшей сестры.
Звали приятельницу Дианой, она была одной из лучших журналисток города и работала под смешным, ерническим псевдонимом Дуся Колбасова. Если кто и в состоянии помочь хотя бы советом, то только эта стокилограммовая умнейшая бабища.
Справедливости и точности ради следует сказать: месяцев восемь назад Диана вообще весила сто сорок килограммов, но как-то вдруг увлеклась белковой диетой и незаметно для себя, почти без страданий, похудела на сорок пять килограммов. Так что, когда Колбасова открыла дверь сестре уехавшей подруги, было в ней уже не сто килограммов, а очень даже девяносто пять. Перемена разительная, и Полина на какой-то момент подумала, что ошиблась квартирой.
— А-а-а, — протянула она и умнее поступить бы не смогла. Это протяжное «а-а-а» говорило лучше всяких комплиментов.
Диана положила руки на обозначившуюся талию, подбоченилась, — яркая короткая майчонка, черные утягивающие лосины облепили объемное арбузоподобное брюхо, но уже сами по себе были достижением, так как раньше Колбасова позволить себе брюк практически не могла, — и разулыбалась:
— Ну что застыла? Проходи.
— Диана, это ты?!
— Я. Кому ж еще здесь быть?
Говоря честно, Диана не была большим исключением из числа прочих женщин — Полину Аркадьевну она тоже с трудом выносила. Но искренний восторг, с которым мадам обходила ее вокруг, цокая языком, слегка растопил былую неприязнь.
— Давай, давай, хватит охать, проходи на кухню, — гостеприимно пригласила журналистка. — Сто лет тебя не видела.
Через час, после продолжительного разговора за кухонным столом, Колбасова подумала, что готова не видеть Полину Аркадьевну еще лет двести. Пожалуй, впервые за многие годы она действительно не знала, как правильнее поступить приятельнице, приехавшей в ее дом за советом, а ведь прежде эти советы водились у нее во множестве. Диана была любимой жилеткой всех мало-мальски знакомых запутавшихся дамочек. На ее небольшой, функциональной кухне за рюмкой чая и чашкой водки были пролиты ведра слез, и неизменно Диана помогала всем советом и утешением.
Выслушав историю мадам Карауловой, Дуся пребывала в растерянности рекордные пятнадцать минут.
— Может быть, все же в милицию наведаешься? — спросила осторожно.
— Ага! — плаксиво воскликнула мадам. — Еще посоветуй в ФСБ сходить и в налоговую инспекцию! Знаешь, сколько я после этого проживу?! Знаешь, о чем там меня спросят в первую очередь?! Кого вы, уважаемая Полина Аркадьевна, пускали в ваш дом, кого можете подозревать? — И всхлипнула. — Я им такой списочек своих гостей нарисую, что после этого не только меня, но и все отделение милиции вместе с разыскными собаками прятать придется!
Игра в вопросы и ответы продолжалась еще какое-то время и закончилась тем, что Дуся взяла с телефонной тумбы свою толстую записную книжку.
— Две головы хорошо, а три завсегда лучше. Есть у меня один должничок из «бывших»…
Алексей Венедиктович Самохвалов был должен Диане довольно много, а конкретно — честное имя. Сколько-то лет назад, в доперестроечную эру, служил Алеша Самохвалов в структуре с аббревиатурой КГБ. Диссидентов по углам и кухням не отлавливал, инакомыслящих в справедливости социалистического строя не убеждал, а тихо и мирно трудился в научно-техническом отделе. Налаживал прослушку, обеспечивал контрмеры, паял, чистил схемы и очень любил свою спокойную, вдумчивую работу. Чинопоклонством не грешил, на собраниях голосовал всегда «единогласно» и, хоть и имел собственное мнение, помалкивал в тряпочку.
В году эдак восемьдесят девятом прошлого века случилась с Алексеем Венедиктовичем неприятность: пошел он с друзьями в ресторан и выпил водки, вследствие чего качественно побил некоего нахала, громогласно рокотавшего о засилье красно-коричневого террора.
Вызванный официантами наряд милиции сопроводил Алексея Венедиктовича в вытрезвитель.
Через два дня каждая городская газета отметилась статьей на предмет «зарвавшегося прихвостня тоталитаризма», «свинье в погонах» и так далее, в тех же мотивах. Если кто хорошо помнит те времена, то может представить себе ситуацию: каждый борзописец старался побольнее пнуть подыхающего льва. И попасть желательно под хвост.
Верные товарищи по оружию руки гражданину Самохвалову тоже не протянули. Турнули из органов с формулировкой «несоответствие высоким моральным принципам советского чекиста» (или нормам поведения, или что-то там еще не менее оскорбительное) и занялись спасением собственных погон и кресел.
Руку помощи Алексей Венедиктович получил от молодой, тогда еще мало кому известной журналистки Дуси Колбасовой. Дуся-Диана первоначально с удовольствием отоспалась на коллегах, еще недавно певших оды «бойцам невидимого фронта», а теперь льющих воду на мельницу товарищей побитого реформатора. Выяснила, что сам реформатор только недавно вышел из психушки и на всех перекрестках вопил о происках в свой адрес господ из КГБ, засилье краснопузых и призывал душить их голыми руками.
Встреча с лечащим врачом реформатора показала — приступами буйства демократ страдает с пубертатного возраста. Сначала он дискутировал с директором школы и классным руководством, затем пытался поджечь кабинет начальной военной подготовки, потом всю школу, в связи с чем был спешно уложен в желтый дом.
В Советскую армию его, разумеется, не призвали. На призывной комиссии он умолял причислить его к ракетным войскам и показать, где находится «главная ядерная кнопка».
Призывная комиссия повидала всяких придурков — и лающих, и писающихся, и красящих губы. Молодой контрреволюционер произвел на врачей сильнейшее впечатление и уехал в смирительной рубашке прямо из военкомата в сумасшедший дом. Так как теперь он собирался поджечь сам военкомат.
Диана завязала полемику на страницах газеты, и так как велась полемика языком ярким и язвительным, то привлекла к проблеме широкие читательские массы. Обзывали Дусю всяко: и, пардон, «проституткой коммунистической братвы» (про братву тогда только-только модно становилось), и «наймитом», и «сексотом». Пинали Диану дружно и с азартом, но тем не менее прислушались, — иногда, товарищи дорогие, следует быть более профессиональными и проверять достоверность полученной информации. Иногда она напрямую идет из желтого дома.
Когда выпущенный из дурдома реформатор явился в редакцию газеты с баночкой бензина, его повязали уже коллеги-журналисты и с огромным облегчением передали на руки санитаров. Баночку с бензином реформатор все же успел опустошить на штаны главного редактора.
Доброе имя Алексея Венедиктовича было восстановлено. Его чуть было не вернули на ту же должность, но сильно обиженный предательством и слепостью собратьев по оружию Самохвалов ушел в кооператоры. Открыл возле рынка ларек «лудим-паяем, починяем телевизоры и примусы» и зажил неплохо. Правда, пил.
Когда Диана отправила ему на пейджер сигнал SOS, отозвался немедленно. Собрал «тревожный чемоданчик» и приехал выручать.
— Так, девчонки, — выслушав довольно сумбурный рассказ двух приятельниц, произнес Самохвалов, — пока не прикину все на местности, говорить ничего не буду. И предложить хочу следующее: сейчас ты, Полина, едешь домой. Я приеду через час, встречай меня громкими, радостными словами «Дядя Леша, дядя Леша, какой гость дорогой!». Поняла?
— Угу, — кивнула Караулова.
— Если тебя «пишут», пусть знают — приехал родственник, первый раз увидевший этот дом. Я буду знакомиться с домом от чердака до подвала. Уяснила?
Ознакомительная экскурсия дяди Леши длилась чуть менее часа. Диана тоже не усидела дома и, пока прибывший эксперт оглядывал дверные замки и сигнализацию, прилежно подтягивала Полине в припеве «К нам приехал, к нам приехал дядя Леша дорогой».
Получалось дружно и напевно.
Дядя Леша оглядел замки, побаловался кнопочками сигнализации и громогласно предложил девчонкам попить чаю в беседке.
— Вы, девчата, пока самовар кочегарьте, а я тут похожу, хоромами твоими, Полинка, полюбуюсь. — И разложил на журнальном столе «тревожный чемоданчик».
Обзорная экскурсия, как говорилось выше, продолжалась почти час. Наконец дядя Леша, очень печальный, уселся в беседке.
На стол перед собой, со словами «береженого Бог бережет», положил небольшую пластмассовую коробочку с зеленым огоньком на крышке и повел неспешную беседу.
— Вот что скажу я вам, подруги, — начал он, затем засмолил «беломорину» и оглядел сад с видом победителя, недовольного триумфом. — Тут есть кое-какие непонятки.
— Какие? — заранее огорчилась Полина.
— Вот слушай, племяшка. — Старый воробей затушил папиросу в пепельнице и пустился разговаривать детально: — В доме твоем сигнализация — дай бог здоровья бывшему мужу — на совесть поставлена. Не поскупился человек. В такие дома, с такими «секретками», идут только подготовленные люди за хорошим кушем. Незаметно открыть твои двери может только хороший специалист, тут кувалдой да ломом не очень-то поработаешь. А «жучки» стоят — полное фуфло.
— «Жучки»?! — воскликнула хозяйка. — Вы что, хотите сказать — их несколько?!
— А я разве тебе не сказал? — удивился мудрый воробей дядя Леша. — Их три штуки — гостиная, спальня и столовая.
— Мама роди меня обратно, — простонала Полина Аркадьевна.
— И вот что получается, девчата, — помолчав, продолжил дядя Леша. — «Жуки» эти из дорогих. Но продал их фуфлогон. Серьезным людям такие изделия не втюхать. Я бы, например, не решился.
— И чем же они плохие? — вставила слово Диана.
— А тем, что дорогие, но бестолковые. Штатовская разработка, их для лохов привозят. Коробочка маленькая, красивая, а начинка фуфло. Стоят коробочки немерено, наши в три раза дешевле, но лучше. Усекли?
— Угу, — кивнули обе слушательницы.
— У этих микрофонов радиус уверенного приема метров двести. С двухсот пятидесяти уже пойдут помехи. Усекаете? Туфтовые штучки. Я бы за такие же деньги метров триста приема обеспечил. И расставил их по-другому. А здесь «зарядка» бестолковая. Неправильная. Фраера работали.
— Но с деньгами, — добавила Полина. — Раз «жучки» неоправданно дорогие.
— Да. И вот что получается, — двери вскрывал классный специалист, прослушку ставил полный профан.
— А если профан нанял специалиста только для отключения сигнализации? — спросила Диана. — И сам, один в дом пошел…
— Дианочка, — вздохнул настоящий специалист, — если бы рядом с фраером хотя бы стоял хороший профессионал, он такую безграмотную закладку производить не позволил бы. Это, знаешь ли, дело чести и твоей личной безопасности. Профессионалы с «бакланами» не работают, слишком рискованно. Баклан попадется и тебя спалит. Усекла?
— Усекла, — пробормотала Диана.
— Так что, племяшка, думай. Кто имеет доступ к ключам от твоего дома и знает, как отключить сигнализацию сразу после проникновения? На серьезных людей не греши, сразу предупреждаю. Ищи одиночку, человека с деньгами, но далекого от серьезной организации, так как крутая бригада таких закладок не делает. Государство и спецслужбы здесь тем более ни при чем, так как работа гнилая, фраерская. И вот еще что, вероятно, человек этот не в большом авторитете. Иногда, если с тебя три шкуры дерут и фуфло толкают, можно и по сопатке двинуть. Усекла? Думай. Судя по налету пыли, «жуков» зарядили месяц назад.
— Это точно? — с неохотой от перспективы «думать» спросила Полина.
— Плюс-минус неделя. Можешь мне поверить.
— Где конкретно стоят два остальных микрофона? — по-деловому взялась Диана.
— В гостиной — внутри полой ножки бронзовой настольной лампы, что на тумбе. В спальне — под прикроватной тумбочкой у окна. Могу снять их прямо сейчас.
— Не надо, — грустно покачала головой Полина.
— Возможно, ты права. Тут можно на «живца» сработать. Организуй какую-нибудь встречу и посмотри, кто интерес проявит. Радиус действия запомнила? Двести метров. Так что советую к соседям присмотреться. Они к тебе в гости ходят? Ключи могли притырить?
— Нет. Слева от меня, в старом доме, живет пожилая пара учителей. В новостройку полгода назад въехал какой-то мерзкий тип. Ни с кем из них я не общаюсь.
— А что за мерзкий тип? — заинтересовался Алексей Венедиктович.
— Браток. Тупой, наглый, самонадеянный. Когда вселился, неделю новоселье отмечал, по сугробам всего его участка полуголые девицы бегали. Фи! Его потолок — угон автомобилей, крышевание ларьков.
— Может, прощупать его? — не согласился дядя Леша.
— Ой, я вас умоляю! — фыркнула Полина. — Вы бы его видели! Потомственный неандерталец в тысяча пятом поколении! Он небось свой мобильник еле-еле освоил!
— Как знать, как знать, — пробормотал дядя Леша, — иногда такие индивидуумы попадаются, что твой Эйнштейн… Учителя слева не могли какого ловкача на постой пустить? Чтоб комната с окнами на твои угодья?..
— Схожу проверю, — с готовностью кивнула Полина.
— А сходить в ФСБ или милицию ты не хочешь? Категорически? — мягко поинтересовался бывший сотрудник и ныне серьезной организации.
— Нет. Чем меньше людей в курсе дела, тем дольше я жива, — уныло покачала головой хозяйка вечернего салона для деловых людей. — В милиции я не смогу ответить даже на половину вопросов, так что все бесполезно.
— Возможно, ты и права, — покивав головой и надув губы, заключил старый спец. — А есть кто-нибудь, к кому ты могла бы обратиться за помощью?
— К сожалению, есть. И очень много. Но именно среди них я боюсь наткнуться на человека, заварившего всю эту кашу. Он пообещает помощь, а на следующий день меня взорвут вместе с домом. Такой вариант развития событий вы предполагаете?
— Не буду тебя обманывать — вполне. И что ты собираешься предпринять? Может быть, уехать, а? Если я правильно понял, некоторую информацию, прозвучавшую в твоем доме, легче закопать, чем отмыть… Так как, Полиночка, а? У меня в Сибири есть надежная норка, могу так спрятать, ни один черт не найдет.
— А как дальше жить? По норам прятаться? Нет уж, попробую побарахтаться, авось выплыву…
— Тогда удачи тебе, племяшка. Если что — звони, приеду, помогу.
Нельзя сказать, что, уезжая из дома Полины, дядя Леша оставил двух приятельниц в беспросветном унынии. Как ни привередничай, но круг подозреваемых он существенно сузил.
И прежде всего — рамками возможностей. Полина очень опасалась, что подслушивающие устройства в ее дом поставил кто-то из по-настоящему серьезных людей.
Но Самохвалов сказал четко: фраера сработали, серьезные люди так не поступают. И отсечение от круга подозреваемых наиболее опасных из своих гостей Полина уже посчитала за благо. За последний месяц в ее доме ни разу не проходили «сходки» или многочисленные сборища, и благодаря налету пыли на микрофонах отпали многие, многие и многие. А в том, что дядя Леша правильно определил временные рамки, Полина нисколько не сомневалась. Сказал, что зарядили месяц назад плюс-минус неделя — в этих рамках и крутись.
Собрав мысли в кучу, Полина взялась за мысленное всестороннее проветривание личностей, имевших свободный доступ в дом, возможность получить ключи, и знакомых с охранной сигнализацией. То есть — к постояльцам и бывшим любовникам.
Таких людей набралось немного. Валентин Наумович и Теймураз Асламбекович получили ключи непосредственно из ее рук. Семен Иванович и Стас Коротич много раз видели манипуляции Полины с сигнализацией и слышали пароль, называемый ею по телефону охранной службе. Так же оба отставных любовника имели возможность свободно снять оттиски ключей от дома и заказать дубликаты.
И это еще не все. Несколько месяцев назад Полина Аркадьевна не удержалась и завела себе свежего, молодого любовника. Противный Теймураз Асламбекович приезжал так редко, что мадам Карауловой начинало казаться, будто к ней возвращается девственность и уходят лучшие года. Но спас случай.
Как-то поздним вечером, в полудреме, Полина Аркадьевна взяла зазвеневшую трубку телефона и сонно мяукнула:
— Алло.
В трубке раздался мужской, немного растерянный голос, произнесший ответное «алло». Полина Аркадьевна не смогла с точностью определить абонента и брякнула привычное:
— Рада слышать тебя, мой котик.
Мужчина на том конце провода обомлел от чуть хрипловатого, протяжного признания. Честно говоря, он просто ошибся номером, но, видимо, не часто его награждали подобными эпитетами, и, слегка лукавя, Денис Савельев продолжил разговор с незнакомкой.
Полина Аркадьевна тоже скучала и беседу поддержала. Телефонные разговоры с Денисом стали вносить некоторое разнообразие в скуку вечеров, и через пару недель легкого трепа Полина пригласила молодого человека в гости.
Наружность Дениса Савельева отвечала самым взыскательным требованиям зрелой прелестницы. Спортивный, подтянутый, в постели неутомимый, и плевать, что нищий автослесарь. Полина Аркадьевна уже могла позволить себе такую прихоть, как иметь просто любовника. Главное — сделать его послушным и ненавязчивым, что мадам в самые короткие сроки и произвела.
…Когда Диана услышала от Полины признание в очередном грехопадении, то просто озверела:
— Блудница Вавилонская!!! Ты своим кошкам контр-секс даешь?! — У Полины Аркадьевны было две кошки — Дезире (Зинка) и Бемоль (Мотька). — Так лучше сама принимай!! По упаковке в день!!
— Ну, Дианочка, — всхлипнула блудница, — ну в самом деле. Мне тридцать два года, я не могу как в монастыре… Ты лучше подскажи, что делать.
Впервые в жизни Диана развела руками. Обычная изобретательность матерой журналистки дала сбой, и пришлось вновь доставать записную книжку.
— Есть у меня одна знакомая, — буркнула наконец Колбасова. — Крупный специалист по распутыванию узлов любой сложности.
— Дорогой специалист? — не удержав приступ жадности, спросила Караулова.
— Не переживай, она сама богатая. Бессребреница. Если уговорю, поможет из одной любви к искусству… Так что пока спрячься и не отсвечивай. Я поеду домой и поговорю с ней у себя.
