Мучимая жесточайшей головной болью Кулемина – и что за дрянь ей там кололи! – сидела, укутанная пледом, перед телевизором и жаловалась… на что бы вы думали?

На то, что пропустила финальную сцену боевика и ни черта не помнит!

– Обидно, – куксилась Ритуся, – весь двор в курсе, а я, как бревно, провалялась… Самое интересное пропустила…

Обида помогала ей справиться со стрессом, полученным при похищении, которого, по совести говоря, Кулемина совсем не помнила. Она потеряла кусок жизни, начиная от крыльца офиса Кравцова и заканчивая шлепками моих ладоней по щекам уже на родимом диване в собственной гостиной.

Врачам я Ритусю решила не показывать. Сказала: ранений нет, а беспамятство с перепоя…

Сидя перед телевизором, я одну за другой меняла программы и искала в утренних новостях сообщение о ночной перестрелке.

– Господи, – шипела сквозь зубы, – да когда же они их наконец смонтируют?!. Полный двор телевизионщиков был!

И вот, наконец:

– Прошедшая ночь оказалась богата события ми, – возвестил диктор криминальных новостей НТВ. – Во дворе дома по такой-то улице произошло вооруженное нападение на милицейский пат руль. Приехавший на вызов наряд милиции был обстрелян автоматной очередью…

Симпатично-делового комментатора сменили кадры Ритусиного двора. Крупный план пробитого пулями джипа. Три черных мешка с трупами. Происшествие комментирует бравый подполковник.

Разинув рот, мы слушали, как высокопоставленный ментяра делится «предварительной» информацией, и по его словам получается следующее. Некая бандитская группировка задалась целью получить огнестрельное оружие: два автомата и пистолет патрульных. Наряд заманили в ловушку, но благодаря слаженным действиям состава патруля у бандитов ничего не вышло.

Результат – три трупа в пластиковых мешках. Причем один из них, увы, случайный. В перестрелке пострадал прохожий, скончавшийся на месте…

– Во чешет! – восхитилась Ритка. – Это он гада Андрюшу «случайным прохожим» обозвал?

– Похоже на то, – согласилась я. – Следствие пустят по ложному следу. Теперь ты поняла, о чем я говорила?

Ритуся зябко передернула плечами и поплотнее укуталась в плед.

Ранним утром, когда подруга только-только начала приходить в разум, я безостановочно ей повторяла: «Рита, никакого похищения не было. Забудь. Хотя ты и так ничего не помнишь… Ты перебрала на вечеринке, и у тебя отшибло память. Поняла? Мы притворяемся паиньками и делаем круглые глаза. Мы живы, пока молчим. И насколько я понимаю ситуацию, допрашивать нас сильно не будут. Спустят на тормозах…»

Кадры Риткиного двора вновь сменил ведущий:

– И вот еще одно происшествие в самом центре Москвы. Вчера вечером в таком-то переулке произошло покушение на убийство крупного бизнесмена Дмитрия Кравцова…

– Покушение на убийство?! – так и подскочила я. – Господи, он жив?

На экране замелькали кадры заднего дворика офиса Кравцова.

– …Бизнесмен и его водитель были обстреляны из автомата неустановленными личностями…

К счастью, проходившие мимо охранники одного из банков не дали злоумышленникам завершить на чатое. Атака была отбита. Кравцов и его шофер в тяжелом состоянии доставлены в больницу… —

Новый план – остов сгоревших «жигулей» в ка ком-то тупике. – Машина, на которой скрылись нападавшие, была обнаружена в одном из близлежащих дворов. Ведется следствие.

Будут ли у этого «следствия» попытки связать воедино две ночные перестрелки? Сомневаюсь.

Сжавшись в комок, я смотрела на мельтешащий титрами экран. Всю эту ночь до самого утра я посылала проклятия на голову Кравцова.

Не понимала, почему он так со мной поступил, почему не реагирует на звонки. Я постаралась забыть о предательстве человека, посулившего защиту и так подло бросившего. Я сама стала ведущим, а не ведомым, и поволокла воз проблем без стенаний и истерик…

Впрочем, вру. Истерика была. Случилась, когда подъехавший десяток милиционеров занялся своими делами и предложил мне волочь Кулемину на моем хребте до лифта.

Вот тогда-то я и разрыдалась. Раненого старлея увезла карета скорой помощи, о моем геройском поведении, пардон – лежании под пулями, никто не сообщил, и от просьб дотащить «подгулявшую» подружку хотя бы до подъезда отмахивались, как от надоедливой мухи.

Но это в прошлом. Минута слабости и легкая истерика.

Сейчас я думала о Дмитрии Павловиче и мысленно извинялась.

Бедняга Кравцов, скорее всего, догадался, кто его предал. И либо намекнул, либо высказался в лоб. А друг-предатель решил убрать концы в воду. Убить начальника и друга и разом снять вопросы.

Я могла бы извиниться и перед обстрелянными милиционерами.

Но вот, честное слово, при самом богатом воображении не могла представить, что бандиты отважатся прорываться с боем! Попрут против вооруженной охраны и откроют автоматную стрельбу.

Может быть, в машине были «горячие стволы»? Те самые, из которых обстреляли Кравцова?

Тогда представляю, что почувствовали боевики, когда увидели меня, вышагивающую через двор с милиционером, расстегивающим кобуру. Тут у любого нервы сдадут! Они ведь только-только с перестрелки в центре Москвы приехали, только-только стволы остыли…

А труп Андрея, как я видела, наблюдая за действиями милицейских экспертов с балкона, был обнаружен чуть в стороне от джипа. И судя по тому, как именно переворачивал его эксперт – хотя много ли разглядишь в театральный бинокль тети Светы? – пулевое отверстие у того было на спине. Могу предположить, что в спину убегающему Андрею выстрелили не милиционеры. Его остановила пуля кого-то из подельников, когда дважды предавший бросился бежать с поля боя.

Что ж. Смерть от пули в спину самая правильная казнь для современного Иуды. Такие в камере СИЗО не вешаются (за неимением подходящей осины). Такие закладывают бывших союзников от всей души, доходчиво и внятно. Андрей получил то, что заслужил.

А вот Кравцова жалко. Он тоже виноват – не смог отказаться от нечестной игры с государством. Но тем не менее мужик он неплохой. Дай Бог ему здоровья…

– Антон звонит, – вклинилась в мои мысли Рита. – Просит разрешения прийти.

– Рано, – задумчиво отозвалась я. – Сегодня – рано. К нам наверняка кто-то из следственной бригады заявится. Незачем ребенку тут светиться.

На удивление послушная Ритуся передала Антоше мои слова и потопала на кухню ставить чайник.

…И Лизу тоже жалко, думала я. По большому счету, она виновна только в извечной женской глупости – досадить покинувшему мужчине. Причем обязательно самой, глаза в глаза, и насладиться моментом.

А не стала бы мудрить, пошла б в милицию…

И все равно погибла бы. Чиновничья банда, до смерти напугавшая Коновалова, шутить бы с ней не стала.

Да… жалко Лизу. Она пострадала от любви.