Глава 9
Врача Петька решил найти в лагере для военнопленных. Он понял, что если бабке Потапихе с ее тараканами, вшами и прочим дурным лекарством дать волю, она уморит Валерку вконец.
«Своих не бросаем, – думал он по дороге в лагерь, взбивая пятками пыль, которая не успевала оседать у него за спиной. – Товарищ старший лейтенант прикажет – и будет Валерке нормальный врач».
Но часового у ворот почему-то не оказалось. Петька в нерешительности присел на корточки, посопел, задумчиво поковырял прутиком между черных от пыли пальцев сначала на правой, потом на левой ноге, затем опустил голову еще чуть ниже и попытался заглянуть под ворота. Ничего, кроме истоптанной сапогами пыли, он там не увидел.
– Дяденька… – позвал он, надеясь, что кто-нибудь откликнется. – А, дяденька?..
По дороге сюда он несколько раз представлял себе, как назовет часовому имя и звание товарища старшего лейтенанта Одинцова, и тот немедленно пустит его куда угодно. А может быть, даже и козырнет.
Петька любил смотреть на то, как козыряли друг другу на станции при смене дежурные офицеры. Правая рука у них начинала плавно двигаться вверх от локтя, который заметно опережал еще как бы дремлющую ладонь, и от этого получался такой красивый изгиб, что сердце у Петьки буквально переставало биться, но уже в следующее мгновение эта небрежная офицерская кисть полностью пробуждалась и выстреливала, как реактивный снаряд из «Катюши», под сверкающий черным лаком, надвинутый до самых бровей козырек.
Петька не один час провел у себя в сарае, отдавая честь козам бабки Дарьи, старым вилам, лестнице или сену. Ему ужасно хотелось добиться того летящего пронзительного эффекта, с которым напряженные офицерские пальцы молнией вылетали из кулака к стриженому виску. Но зеркало без скандала, а то и без мордобоя с бабки-Дарьиным веселым участием в сарай притащить было нельзя, и Петьке приходилось вертеться снаружи, так чтобы тень падала прямо вперед, и по ней, по этой вертлявой тени, хоть что-нибудь можно было бы разобрать.
Однако зараза-тень беспрестанно корчилась, вместо правой руки козыряла левой, при этом была несерьезная, щуплая, и на башке у нее ко всему прочему отсутствовала фуражка. Не говоря уже про козырек. В общем, Петька ей не доверял и про себя называл «дефективная».
К тому же она козыряла только в солнечный день.
– Дяденька… – повторил он, но ему снова никто не ответил.
Петька выпрямился, еще немного потоптался на месте, оглянулся по сторонам и осторожно приблизился вплотную к воротам. Из лагеря доносились какие-то отдаленные крики, но о чем кричат, отсюда, из-за забора, разобрать было невозможно. Только большой кусок потемневшей фанеры с надписью «Охраняемая территория» время от времени постукивал на ветру.
– Дяденька… – еще раз на всякий случай позвал Петька, а затем, не дождавшись ответа, потянул левую створку лагерных ворот на себя.
Справа у вышки и дальше за ней никого не было. Наверху стоял автоматчик, но он не обратил на Петьку абсолютно никакого внимания. Как будто в ворота заглянул не пацан, а так – насекомое. Автоматчик, не отрываясь, смотрел совершенно в другую сторону – мимо крошечного Петьки, мимо бараков, мимо столовой и мимо казармы. Там происходило что-то такое, чего от ворот было не видно. Петька вытянул шею, подпрыгнул, забежал слегка влево, потом вправо, но разглядеть все равно ничего не сумел. Надо было обходить казарму.
Для начала он сделал робкие пять шагов по пыльному плацу, на всякий случай стараясь ступать в огромные отпечатки чьих-то подкованных сапог и надеясь, что это хоть как-то оправдает его присутствие. Затем настороженно посмотрел на автоматчика. Тот по-прежнему не отрывал взгляда от дальнего конца лагеря. Смех и крики, которые Петька услышал еще за забором, доносились как раз оттуда.
Сосчитав до трех, Петька съежился, стараясь занимать на плацу как можно меньше места, и по шажочку двинулся в сторону казармы.
Оказавшись наконец у стены, он на секунду замер, навострив уши и прислушиваясь то ли к часовому на вышке, то ли к своему колотящемуся сердцу, а потом рванул что было сил туда, откуда доносился веселый гомон.
– Давай, давай! – кричали свисающие почти до земли – кто вниз головой, кто поджимая коленки – солдаты. – Тащи! Чуть-чуть осталось!
Между двумя бараками прямо на Петьку двигалась огромная человеческая каракатица. Из «каракатицы» торчали ноги, лица, руки, ремни.
Петька в полном восторге остановился, и в сердце у него сладко заныло: «куча-мала».
Когда такое случалось в Разгуляевке, его даже близко не подпускали к веселью. Считалось, что выблядок имеет право смотреть на чехарду максимум из кустов. О том, чтобы самому в нее прыгнуть, не было даже и речи.
– Уйди, шкет! – прохрипел кто-то из-под всех этих рук и ног. – С дороги, б-л-л-яха!
Петька отшатнулся к стене, и куча-мала со смехом, стонами и матерщиной медленно проследовала мимо него.
– Тащи, тащи! – захлебываясь от хохота, кричал совсем молодой солдатик с большим ртом, удобно усевшийся на самом верху. – Не жрали с утра совсем, что ли?
Те, кому повезло меньше, сильно шевелились под ним, стараясь затянуть счастливого солдатика в общую кучу красных от напряжения лиц, но он всякий раз изворачивался и неизменно оказывался наверху.
– Тащи!
Когда «каракатица» с неимоверным трудом повернула за угол, Петька увидел, куда она движется. Прямо по курсу у кучи-малы стояла скамейка. На скамейке сидел ефрейтор Соколов. Судя по его мрачному лицу, до солдатской возни ему не было никакого дела. Он просто сидел на этой скамейке и курил свой офицерский «Казбек». Однако «каракатица» должна была дойти именно до него.
– Давай, давай! – кричал уже сильно сползающий, но по-прежнему счастливый солдатик. – Совсем немного осталось!
Петька крутнулся от нетерпения вокруг кучи-малы, добежал до скамейки и сразу обратно.
– Слышь, ефрейтор! – сипло позвал кто-то из этой шевелящейся многорукой массы. – Ты глянь-ка, у них там слева никто не свисает? Царапает, я же вижу, сапогом по земле.
Соколов на мгновение отвлекся от своих мрачных дум, рассеянно посмотрел на покачивающуюся в ожидании его приговора солдатскую «каракатицу» и медленно, с расстановкой, ответил:
– Да пошли вы на хер со своей чехардой.
– Давайте я посмотрю! – пронзительно закричал Петька и буквально рухнул на землю, вдавливаясь щекой в теплую пыль, почти уткнувшись носом в чьи-то огромные, тяжело переступающие сапоги.
«Каракатица» тут же послушно притихла, поскольку ей было абсолютно неважно, кто присудит поражение веселой наезднической стороне, и Петька, на секунду успевший удивиться своей неожиданной власти, отчетливо увидел, как кто-то слева из последних сил действительно поджимает пыльный сапог.
– Чисто! – закричал он, немедленно принимая сторону тех, кто был наверху. – Не цепляют! Можно идти дальше!
До скамейки «каракатице» оставалось метров пять-шесть. Солдаты внизу глубоко вздохнули, молоденький охранник весело засмеялся, и куча-мала снова тяжело двинулась вперед.
– Дойдем, я тебя, шкет, задавлю, – глухо пообещал кто-то из глубины, но Петька, уже ощутивший свое значение, отнес эти слова не к себе, а к веселому молодому солдату, который продолжал хохотать и раскачиваться на самом верху, хлопая обеими руками по чужим спинам.
Добравшись до ефрейтора Соколова, куча-мала остановилась и с матерком начала рассыпаться. Петька смотрел, как из этой бесформенной массы вылепляются отдельные люди, каждый теперь уже со своей парой рук и ног. Все они были сильно помяты, всклокочены и не сразу могли расцепиться.
Глядя на них, Петька почему-то вдруг вспомнил многорукую статуэтку странного китайского бога, которую дед Артем привез однажды с той стороны, выменяв ее неизвестно зачем на свой спирт. Бабка Дарья тогда устроила деду небольшой мордобой, а Петьке статуэтка понравилась. Ему казалось, что столько рук одному человеку просто так достаться не могут. Видимо, он чем-то их все заслужил. Петька долго потом лежал у себя на сеновале, пялился на синие дыры в прохудившейся крыше и думал о том, как бы ему самому зажилось, если бы у него тоже вдруг отросли две-три пары запасных рук.
– А ну, давай все на построение, – злым голосом сказал ефрейтор Соколов, затаптывая сапогом окурок. – Расходились, блядь, жеребцы!
Солдаты еще продолжали кто ворчать, кто смеяться, но ефрейтору, судя по всему, были противны и те и другие.
– По-быстрому, я сказал!
– Ты чего такой суровый, Соколов? – расправляя под ремнем гимнастерку, спросил пожилой, как показалось Петьке, охранник. – С цепи, что ли, сорвался?
– А ему Алена не дала, – сказал кто-то из-за спин негромким, но насмешливым голосом.
Ефрейтор стремительно обернулся на этот голос, но говоривший уже нырнул в общую солдатскую массу.
В этот момент молоденький большеротый охранник, который все еще был слегка не в себе от пережитого веселья, вдруг пропел высоким петушиным криком:
– Мине милка не дала!
К офицеру убегла!
Он успел еще обернуться в надежде увидеть одобрение на лицах своих товарищей, но уже в следующее мгновение упал как подкошенный к их ногам, а ефрейтор Соколов стоял над ним, хищно склонившись и приготовив руку для второго удара.
– Мало, сука? – спросил он, сузив глаза, как рысь на дереве, и сильно играя желваками.
– Ты чего, ефрейтор? – сказал кто-то из толпы. – Он же пошутил.
– Я сказал – все на построение! Бегом! А ты, сучонок, пойдешь япошек считать. И попробуй мне пропустить хоть одного! Понял? Быстро встал – и к баракам!
Охранники притихли и по одному двинулись в сторону плаца, а лежавший в пыли солдатик продолжал испуганно хлопать глазами, выглядывая из-за выставленных щитком ладоней.
– Подъем! – заорал на него Соколов и пнул носком сапога в левый бок.
Солдатик вскочил на ноги, прижал руку к тому месту, где было больно, и почему-то еще и прихрамывая, побежал догонять остальных. На лице его отражались боль и недоумение. Жизнь, очевидно, уже не казалась ему так прекрасна, какой она выглядела со спин его боевых товарищей всего две минуты назад.
Сообразив, что ефрейтор сейчас тоже уйдет по своим нервным делам, Петька спохватился и дернул его за рукав:
– А где товарищ старший лейтенант Одинцов? А, дяденька? Мне Одинцов нужен.
Петька был абсолютно уверен, что в этом прекрасном месте все любят друг друга и, разумеется, товарища Одинцова.
Ефрейтор на секунду замер, потом резко вырвал свою руку из Петькиной руки и, не оборачиваясь, зашагал в сторону часовой вышки.
– Ты радуйся, шкет, что это ты ему давеча спирт принес, – сказал пожилой охранник, опускаясь рядом с Петькой на скамейку. – А то за такие вопросы давно бы уже, значится, летел из ворот кверх тормашками. На цугундер.
– А чо? – удивленно сказал Петька. – Чо я спросил-то?
– Чо-чо? Через плечо.
Охранник подмигнул Петьке, и тот вдруг увидел, что он был совсем не пожилой и, может быть, даже моложе лейтенанта Одинцова. Просто у него была седая голова.
– Вон там он, – сказал этот молодой, но уже старый охранник. – В столовой, значится. Дуй туда, если хочешь его найти.
* * *
С улицы после яркого солнца Петьке в столовой целую минуту пришлось привыкать к полутьме. Окошки тут были совсем маленькие, а помещение с новенькими столами и длинными лавками вдоль них – огромное, как самолетный ангар. Петька стоял на пороге, беспомощно моргал и принюхивался к запаху свежеструганых досок.
– Эй! Ты чего там? – услышал он голос старшего лейтенанта Одинцова и, проморгавшись, увидел наконец его самого.
– Ничего, – сказал Петька. – Я по делу пришел.
– Ну, так давай сюда, раз по делу. Чего там встал, как приклеенный?
– Я не приклеенный, – сказал Петька, по-прежнему не двигаясь с места.
– А чего там стоишь-то? Двигай сюда. Ты что, испугался, что ли? Есть хочешь?
Но Петька не испугался. В Разгуляевке и в ее окрестностях уже не очень много оставалось такого, что могло его напугать.
Просто рядом с товарищем старшим лейтенантом Одинцовым сидела мать Леньки Козыря, тетка Алена. Буквально касаясь его плечом. Такого удара Петька не ожидал. Все, что угодно, только не это.
– Я тебе говорю – будешь кашу лопать? – сказал старший лейтенант. – Там от обеда немного осталось. Если не будешь, я прикажу японцам в барак отдать. А то дохнут, как мухи. Сегодня вон загнулся еще один.
– Я буду, – сказал Петька и наконец сделал шаг вперед.
– Наш человек, – одобрил лейтенант Одинцов. – А то жмешься, как неродной. Иди, загляни на кухню. Дневальные, кажется, еще не ушли. Они тебе сколько надо навалят. И тарелку бери поглубже.
Петька, как на протезах, сходил на кухню и через минуту вернулся оттуда с полной миской дымящейся каши. Про Валерку и про врача для него он вдруг совсем забыл. Его мучило непонятное ему чувство. Как будто он застукал товарища старшего лейтенанта на чем-то очень стыдном.
– Лопай, – сказал Одинцов, и Петька с горящим лицом уткнулся носом в тарелку.
На кашу он навалился не столько даже от голода, сколько от неосознанного желания исчезнуть, испариться, не быть здесь.
Петька никак не мог понять, отчего ему на сердце вдруг стало так тяжело, но справиться с этим чувством он был не в силах, и поэтому налегал на кашу, как землеройная машина. Как будто вообще ничего не ел дня три.
Щеки его раздулись. На стол и обратно в тарелку время от времени изо рта мягко шлепались влажные комки каши. На лбу проступила испарина. По спине между лопаток побежали одна за другой щекотливые струйки пота. Петька набивал рот, глухо кашлял и нервно шевелил плечами.
– Не кормят они его, что ли, совсем? – усмехнулась тетка Алена, глядя, как мечется между тарелкой и Петькиным ртом алюминиевая солдатская ложка. – Ты смотри, как оголодал.
– Ты вот что, – перебил ее старший лейтенант. – Давай-ка мне тут не отвлекайся. Пусть пацан немного поест. У меня с тобой о другом разговор.
– А чего? – сказала тетка Алена, улыбаясь какой-то понятной лишь ей и, видимо, старшему лейтенанту Одинцову улыбкой.
Во всяком случае, Петька насчет этих накрашенных губ не понимал – с какой она, вообще, радости вот так вот сидит здесь в солдатской столовой и лыбится. Он даже с обидой подумал, что, может быть, товарищ старший лейтенант уже ей что-нибудь пообещал – на «виллисе», например, прокатить или из автомата дать стрельнуть.
– Моральное разложение, – кашлянув в кулак, сказал Одинцов. – А проще говоря – разврат.
– Ой, да ладно вам, товарищ лейтенант! – слащавым голосом протянула она.
– Старший лейтенант.
– Ну, пусть будет старший. Так даже еще лучше.
Тетка Алена замолчала и, повернувшись к Одинцову всем телом, не моргая, смотрела ему прямо в глаза. По лицу ее непонятно скользила улыбка. Она то вспыхивала где-то у нее в зрачках, то пробегала волной по приоткрытому влажному рту, а то вдруг начинала дрожать на белых, слегка мясистых крыльях носа, и все никак не устанавливалась где-нибудь в одном месте – так, чтобы нормальный человек, такой, например, как Петька, мог поглядеть на нее и спокойно сказать – вот, улыбается.
– Отставить, – глухо произнес Одинцов, и Петька не понял – то ли это было сказано тетке Алене, то ли он приказывал самому себе.
Лейтенант нахмурился, помолчал и перевел взгляд на Петьку:
– Ну как? Каша-то ничего?
– Ни-фи-во, – прошипел Петька с набитым ртом. – Кус-на.
– Китаец, что ли? – засмеялась тетка Алена, откидывая голову назад и как бы случайно выставляя на обозрение свою мягкую шею и круглый вырез платья на полной груди.
Глядя на эту ее белую шею, Петька почему-то вспомнил зарезанного на Пасху гуся, которого бабка Дарья выкармливала, чтобы угостить дядьку Витьку и дядьку Юрку, когда те вернутся с фронта. Но гусь до их возвращения не дотянул. Скопытился раньше.
Еще прошлой осенью Чижовым перестали приходить фронтовые треугольнички с письмами, и дед Артем уже с тоской поглядывал на дверь, увидав из окна, как подходит к воротам дядя Игнат. Ждал похоронок. Но почтальон специально ходил по Разгуляевке, зная, что в любом доме его угостят как родного, лишь бы он пришел без дурных вестей. И он ходил, сколько мог. Поэтому даже дед Артем, в конце концов, перестал из-за него пугаться. А потом, уже по весне, пришли письма из госпиталя. И в каждом из них чужим почерком сообщалось, что все нормально. Что по дядьки-Витькиной и дядьки-Юркиной просьбе пишет сестричка Катя из Таганрога. От каждого сына по письму. Чтобы не беспокоились. И чтоб лично. А в конце опять – тыры-пыры, мол, все нормально, и боевые раны вскорости заживут.
Дед Артем после писем спрятался в сенях и немного поплакал, а к вечеру на радостях выпил полжбанчика водки и зарезал под это дело бабки-Дарьиного гуся. Петька, у которого помимо кухонных интересов были к тому же кое-какие личные счеты с этим самым гусем, разумеется, не мог пропустить такое событие. Поэтому путался под ногами и сильно мешал.
Так вот шея у тетки Алены сейчас была точно такая же мягкая и белая, как у того гуся, когда дед Артем, зажав в одной руке нож, другой запрокинул на себя его молчаливую голову, подмигнул притихшему Петьке и быстрым движением провел по этой шее красную черту.
«Чикнул» – как он сам потом сказал бабке Дарье.
– Чего уставился? – заговорила тетка Алена, закончив наконец со своими улыбками и даже как будто поеживаясь под Петькиным взглядом. – Жри давай… Выблядок.
Петька автоматически сунул еще несколько ложек каши себе в рот, но потом вдруг сообразил, что «выблядком» здесь в лагере его пока никто не называл. Никто даже и не знал, что он выблядок.
– Эй, ты чего? – закричала тетка Алена, вскакивая на ноги и вытирая серые брызги каши с лица.
Правда, Петька подумал – не «с лица», а «с морды».
– Перестань! – крикнула она, отскакивая еще дальше.
Петька успел еще два раза садануть ложкой по каше так, чтобы она шрапнелью летела из тарелки в сторону тетки Алены, но тут его схватил за руку Одинцов.
– Отставить! – строго сказал он.
– Сбесился, что ли? – заорала тетка Алена, растопырив руки и с тревогой осматривая свое самое праздничное платье, как будто Петька брызгался не овсянкой, а, к примеру, говном.
– Я больше не буду, – быстро сказал Петька и укусил старшего лейтенанта за руку.
– Ох, еб! – сказал тот, отшатываясь от него всем телом.
– Батарея, огонь! – скомандовал Петька, и в тетку Алену полетели уже не брызги, а целые пригоршни овсянки.
Он больше не шлепал по ней ложкой, а прямо зачерпывал и швырял большими шматками. Причем, разумеется, весьма метко. Артиллеристы товарища Сталина не мажут.
– Орудия к бою!
– И-и-и! – визжала тетка Алена, пытаясь закрыть лицо руками, но Петька лупил бронебойными, которые легко пробивали оборону противника и шлепались густыми комками ей в лоб, в щеки и в грудь.
Петька вел огонь на такой бешеной скорости, что пока Одинцов сообразил, что к чему, и сгреб его в охапку, тетка Алена оказалась обстреляна уже с ног до головы. Каша была у нее в волосах и на шее, которую она так томно выставляла всего минуту назад, на сиськах, на пузе – в общем, везде. Петькина батарея отработала на «отлично».
– Ты… ты чего? – изумленно пробормотал старший лейтенант.
– Я больше не буду, – заученно повторил Петька и бросил ложку под стол.
Бой был окончен.
С минуту в столовой царила гробовая тишина. Старший лейтенант Одинцов и тетка Алена молчали, не в силах поверить тому, что произошло, а Петька молчал, наслаждаясь результатами своей артподготовки. Ему лично поверить во все случившееся было очень легко. Он просто сидел и терпеливо ждал, когда эти двое очнутся.
Не дождавшись, Петька перевел взгляд с устряпанной тетки Алены на стол, где посреди больших и маленьких лужиц каши рядом со старшим лейтенантом лежала его фуражка. Каким-то чудом овсянка, пролетая прямо над ней, на сукно ни разу так и не попала.
– А научи меня правильно честь отдавать, – сказал Петька, неожиданно переходя с Одинцовым на «ты».
– Вот засранец, – протянула наконец тетка Алена.
– Ты на себя посмотри, – улыбаясь во весь рот, сказал он.
* * *
По поводу «улыбаться» Петька редко употреблял это слово. Чаще он говорил «скалиться», «лыбиться», «щериться» или вообще молчал. Он думал – а чего говорить? И так все понятно. Улыбайся не улыбайся – лишнего пожрать все равно не дадут. Бабка Дарья, так наоборот, еще поварешкой засветит по кумполу. Ей лишний раз улыбнешься – она сразу скумекает, что у тебя на уме. Поэтому Петька чаще обходился серьезной рожей. Так было безопасней. Да и взрослые вокруг не особенно улыбались. Хотя вроде бы сами себе раздавали жратву.
Из улыбок Петьке запомнилось более-менее лицо дядьки Юрки, когда разгуляевских мужиков посадили на военкоматский грузовик и повезли в райцентр получать обмундирование, а оттуда – дальше на фронт. Петька долго бежал тогда за машиной, глотал пыль, а дядька Юрка сверху ему улыбался – немного растерянно, правда, потому что боялся, наверно, что Петька может упасть, но все равно улыбался. А дядька Витька сидел рядом и хмуро смотрел в борт. Так и уехал на войну с опущенными глазами.
Вылетев теперь пулей из ворот лагеря, Петька попрыгал вокруг кустов, посвистел, пошвырял за забор камнями, а потом, чуть-чуть успокоившись, начал бегать между деревьями и козырять. Он на секунду замирал у шершавых стволов, рывком бросал правую руку к виску, хлопая левой по макушке, снова свистел, кувыркался по траве через голову и бежал дальше. Так весело ему не было еще никогда.
Хотя врача для Валерки найти так и не получилось.
– Эй, шкет! – внезапно окликнул его кто-то с дороги. – А ну-ка, иди сюда, значится. Чего там носишься, как стрекозел? Сдурел, что ли?
Петька замер с бьющимся сердцем и вытаращенными глазами, перестав не только дышать, но даже соображать. Так застывает в степи тарбаган, застигнутый врасплох незаметно приблизившимся человеком. Перепуганный до смерти и не способный сделать ни одного своего крошечного мохнатого шага.
– Иди сюда, кому говорят!
Петька выглянул из-за кустов и увидел на дороге двух охранников. Один из них был тот самый молодой солдат с большим ртом, который ехал в чехарде на спинах других и которого за частушку потом ударил по лицу ефрейтор Соколов. Второго Петька с испугу еще не успел разглядеть.
– Ты тут японца бродячего не видал? – спросил этот второй.
Петька перевел на него застывший взгляд, и второй тоже оказался знакомым. Это был солдат с седой головой.
– Глянь-ка! – сказал он. – Да это же тот шкет, который старшего лейтенанта искал. Нашел, нет?
Петька медленно кивнул. Он все еще не мог прийти в себя после побега из столовой, а потом – из лагеря. Веселье подрагивало в нем, как часовой механизм уже запущенной в действие бомбы. Чертиками подпрыгивало где-то между сердцем и животом.
Петька много раз спорил с Анной Николаевной в школе, заявляя, что сердце у него находится прямо над пузом, а не слева, как утверждала учительница, но она неизменно выпроваживала его за это дело из класса и ставила двойку. Изгнанный Петька заглядывал потом с улицы в окно, задирал до горла рубаху, слюнявил химический карандаш и рисовал на груди фиолетовое сердце. Точно между твердых от холода сосков. Сердце выходило кривое, но зато по центру.
– Ну так чего? – сказал охранник с седой головой. – Видел японца?
– Какого?
– Ну, такой в годах уже. Травки разные собирает, значится. Аптекарь, япона мать.
– Не-а, не видел, – протянул Петька.
– А чего тогда спрашиваешь – какой? Других, что ли, видел?
– Не-е, и других не видел. Я с Разгуляевки. Япошки туда не доходят.
– Ясно, что с Разгуляевки. А чо тогда шляешься тут?
Петька понимал, что охранники злятся не на него, но на всякий случай спрятался за кустом.
– Эй, ты куда? А ну вылазь оттуда!
– Дяденьки, не видал я никакого японца. Мне домой надо! К мамке.
– Ну и дуй себе, раз не видел! Чего трешься здесь? Тут охраняемая территория.
Солдаты присели у дороги на корточки, сняли со спин автоматы, положили их на траву, вынули кисеты и начали слюнявить бумажки.
Петька, рядом с которым – буквально рукой подать – тускло поблескивали дисками настоящие «ППШ», уйти уже так просто не мог. Сам себе потом не простил бы.
– Дяденька, дай автомат подержать.
– Пошел отсюда!
– А закурить?
– Я кому сказал!
За куст прямо к Петьке прилетел круглый камень, а следом за ним красивым веером – пригоршня пыли.
– Мимо! – заорал Петька и сменил позицию. – Бери левее два градуса!
– Вот придурок! – засмеялся охранник с седой головой и опять бросил камень.
– Еще левее!
Вообще-то, Петька родился артиллеристом. Уклониться от брошенного в него полена, камня, кочерги или чего-нибудь потяжелее ему не составляло никакого труда. Траекторию он рассчитывал, когда в его сторону еще только замахивались. Или даже лишь задумывались о том, чтобы замахнуться.
– Не попадешь! – крикнул он и швырнул камень обратно на дорогу.
Правда, кидал так, чтобы самому не попасть.
– Ах ты, ешкин котенок! – охранники уже вдвоем вскочили на ноги, и в кусты полетел град щебня, пыли и мелких камней.
Абсолютно счастливый Петька бегал среди деревьев, уворачивался от камешков и время от времени сам побрасывал что-нибудь на дорогу, чтобы охранникам не стало скучно. Здесь было гораздо интереснее, чем в столовой с теткой Аленой, потому что, во-первых, это было вроде как продолжение, а во-вторых, та ни за что бы не додумалась швырять кашу в ответ.
– Бери прицел выше! – радостно заорал Петька и тут же получил камешком в лоб.
– Попали! – сообщил он. – Я сдаюсь! Хватит! Вас двое! Нечестно!
Через минуту он сидел рядом с охранниками на пыльной обочине и толкал палец в дырки ствола.
– Застрянет, – предупредил его молодой солдат. – Хрен потом вытащим.
– Не застрянет. Я его облизал. А сильно огонь светит, когда строчишь?
– Сильно.
– Как из поддувала?
– Сильнее.
– Сразу из всех дырок?
– Ну да. А ты думал – из одной?
Петька промолчал для солидности, поняв, что спросил ерунду, и затем поспешил сменить тему:
– А если в упор – фрица насквозь пробьет?
– И не в упор пробьет. Метров с пятнадцати.
Петька посчитал что-то в уме.
– А трех фрицев пробьет? Если их друг за дружкой поставить?
– Не знаю. Наверное, пробьет. Только они так не встанут. Зачем им?
– Да это я так, на всякий случай. Интересно.
Охранники снова взялись за самокрутки, и Петька увидел, что у младшего это дело получается очень плохо.
– Давай я! – дернулся он и тут же зашипел от боли.
– Чо? Застрял? – захохотал седой. – Говорили тебе.
После освобождения пальца Петька снова несколько раз заботливо его облизал, повертел им над головой, поморщился, а потом молниеносно скрутил «козью ножку» для молодого солдата.
– Ух ты! – сказал тот. – Ловко. Где так научился?
– Городской, что ли? – снисходительно спросил его Петька.
– Из Петропавловска, – ответил солдат.
– Тогда все понятно.
Еще минуту они втроем молча курили, задумчиво рассматривая поднимавшийся к верхушкам деревьев дым, жмурились на солнце, тягуче сплевывали в пыль себе под ноги, смотрели на сворачивающуюся в черные шарики слюну и на то, как Петька давит эти общие шарики голой пяткой. Потом охранники поднялись, закинули за спину автоматы и собрались уходить.
– Ну, давай, шкет, – сказал седой.
– И вы давайте.
Они обменялись крепким рукопожатием и уже почти разошлись, когда седой вспомнил вдруг о том, что хотел спросить в самом начале.
– Слышь, пацан! – окликнул он Петьку. – Так ты старшого нашел?
– Кого?
– Старшего лейтенанта.
– А-а! Нашел. Он в столовой сидел.
– Один?
– Не-е. С теткой Аленой.
Охранники переглянулись.
– И чо они там?
– Ничо.
– Чо, совсем, что ли, ничо?
Петька замялся:
– Ну, не совсем… Так-то, вообще-то…
– Ты, давай, не бубни, значится. Говори – чего они там делали.
– В начале или в конце?
– Вот екарный бабай! Ну, в конце.
Петька с готовностью кивнул:
– Кашу с тетки Алены стирали.
– Кашу?
Охранники, судя по всему, ожидали чего-то другого.
– Какую еще кашу?
– Овсяную. Масла много, только не посолили совсем.
Седой озадаченно повертел головой.
– Слушай, ты шкет, значится, нормальный… Но мозги нам тут пудрить не нужно.
– Я не пудрю, – сказал Петька.
– А каша-то здесь, на хрен, при чем?
– Я тетку Алену овсянкой обкидал.
Напряженное недоверие исчезло с лица седого, и он радостно закивал:
– А-а! Ну, так бы сразу и говорил! Молодца! Уважаю! А зачем обкидал-то?
– Надо было.
– Все понял. Дело нужное. Ладно, шкет, еще раз бывай… Нравишься ты мне… – Он помолчал и грустно вздохнул: – А мы из-за этой твоей тетки Алены теперь, видимо, ужин пропустим. Ефрейтор по лагерю носится, как упырь. Кровь сосет, значится. Лекаря теперь вот в бараках недосчитался. Вчера бы еще сам сказал: хрен с ним, жрать захочет – придет. А сегодня, значится, из-за старшего лейтенанта в столовой у нас дисциплина. Без японца в казарму ни ногой. Придется нам с Вовкой теперь кочевряжиться. По долинам, твою мать, и по взгорьям.
Он повернулся к молодому солдату, который уже виновато смотрел куда-то в сторону.
– Угораздило тебя с частушкой! Шаляпин!
– Ты же сам ее сочинил!
– Я сочинил – я и спою, когда надо! А когда не надо – сиди и сопи в тряпочку! Понял?
– Понял.
– Вот так, значится, родимый. А теперь – пошел!
И они двинулись по дороге, позабыв про Петьку, продолжая ругаться и размахивать руками, а он стоял и смотрел им вслед, приложив правую ладонь ко лбу, потому что солнце опустилось уже совсем низко и заглядывало ему прямо в глаза.
Постояв так, Петька развернулся и пошел по дороге в сторону Разгуляевки. Скоро он скрылся за лесным поворотом, а еще через минуту из-за деревьев поплыл его приглушенный расстоянием, но все же пронзительный голос:
– По долинам и по взгорьям
Шла дивизия впере-о-о-д,
Чтобы с боем взять Приморье
Белой армии апл-о-о-т!
