Глава пятая
Смерть
79 г. до Р. X.,
675 г. от основания Рима
Первый мраморный бассейн наполняли подогретой минеральной водой с небольшой примесью розового и лавандового масел. Поверхность воды была усыпана лепестками жасмина.
Во втором бассейне была вода морская, в которую перед самым погружением драгоценного тела подмешивали свежей артериальной крови молодого оленя.
В третьем бассейне была знаменитая анконская лечебная грязь, которую сверху поливали прозрачным цербенским вином и посыпали коричневой пылью.
Следом была ванна, полная свежего, еще не полностью перебродившего виноградного сока. В нее можно было опускаться всего лишь на несколько мгновений – так велели доктора.
После ванн пылающее тело Суллы попадало в объятия рабынь с подогретыми и пропитанными отварами целебных трав простынями.
Прибывший из Коринфа врачеватель Вилафрид настаивал на том, что именно лечение травами должно принести наилучший результат.
Стоя над погруженным в лечебный отвар бывшим диктатором, он гнусаво долдонил, разворачивая свиток со своим знаменитым трактатом:
Тыква. Плод ее также повсюду находит себе примененье.
В виде сосудов, когда содержимое чрева пустого
всё вынимают и недра резцом выскребаются ловким.
В чреве таком иногда помещается целый секстарий
или содержится в нем целая мера. В сосуде,
если составом смолистым его сохранятся,
порчи не ведая долго, дары благородного Вакха.
Дыня. Радость пирующий пьет, ароматом и свежестью дара
горло лелея свое. От подобной еды не немеют
твердые зубы, но эта, казалось бы, легкая пища
силой природной питает во внутренних органах холод.
Полынь. Жажды пожар унимает и гонит она лихорадку.
Силу ее испытай, отварив зеленые листья
горькой полыни. Затем это средство из емкой посуды
выпей и тем же отваром облей высокое темя.
После того как отмоешь ты волосы этою влагой,
помни, что зелень полыни берут и поверх налагают.
Теплые волосы пусть мягкой повязкой стянуты будут.
Минет немного часов – и повязку с волос удаляют.
Шандра. Что мне сказать о могучей,
растущей поблизости тут же
шандре, прославленном роде, хотя обжигает жестоко
рот наш, и запах, и вкус у нее совершенно различны.
Наш завершая обед, выпивается часто в киафах,
лучше, когда на огне подогретый напиток.
Если же мачехи злые отыщут смертельные яды
и подмешают к питью иль коварно с едою смешают
яд аконита – тотчас же питье выпивают из шандры:
этот целебный напиток грозящую губит опасность.
– При чем здесь мачехи! Где ты здесь видишь мачех, унылый грек!
Вилафрид испуганно оглянулся, и свиток сам собою вернулся в трубчатое состояние. Но губы его продолжали бормотать:
Лилии белой сверканье какими стихами иль песней
неискушенная Муза достойно воспеть в состоянье?
Блеску лежащего снега цветок белоснежный подобен.
Сладкий его аромат…
С помощью двух рабов Сулла поднялся из бассейна, и тотчас к нему подбежали четыре прислужницы со скребками, сделанными из створок морских раковин, и начали соскребать мелких белых червяков, покрывавших многочисленные нарывы на теле повелителя.
…словно кущи сабейские, дышит.
Камень паросский своей белизною и нард ароматом
лилию не превзойдут. Если ж змея вероломно
ею накопленный яд, из коварства врожденного, зубом,
гибель сулящим, сквозь рану до самого сердца послала,
лютую гибель неся, то пестиком очень полезно
тут же цветок размельчить, выпив сок его вместе с фалерном.
По знаку, сделанному Суллой, два обнаженных юноши занялись приготовлением лекарства по только что изложенному рецепту. В каменной ступе растолкли несколько цветков принесенной из сада лилии и залили чашею неразбавленного фалернского вина.
Если ее растолочь и вложить в посиневшую рану,
ту, что укус причинил, то нетрудно тогда убедиться,
сколь превосходные свойства скрыты в лекарстве подобном.
Также, толченная, лечит она параличные члены.
Мощно и жадно глотая, Сулла пил лекарство прямо из ступы.
Возившиеся с его гнойниками рабыни быстренько обирали и глотали мелких червей, добываемых из ран. Этих девиц прислал специально нумидийский царь Гиемпсал, который услыхал о недуге Суллы. Девушки происходили из дикого племени авзейцев и питались насекомыми, вплоть до вшей. Что широко было известно из Геродотовой книги.
– Ну, – спросил Сулла, глядя мутно-голубым взором на лекаря.
– Действие вряд ли мгновенным бывает в подобных…
– Ответь мне хотя бы, что за болезнь меня гложет, ученый?
Вилафрид испуганно пожал плечами.
– Мало известно случаев, подобных этому. В далекой древности такая хворь погубила Акаста, сына Пелия. А позднее поэта и певца Алкмана, весьма в Греции знаменитого. Страдал и умер от нее богослов Ферекид, пристала она и к Каллисфену Олинфскому после того, как он был брошен в темницу. С известным юристом Муцием та же напасть приключилась. Охотится она не только на людей великих и славных, например, раб Эвн, что взбунтовал Сицилию, будучи привезенным в Рим, от такой же болезни жестоко скончался.
– Ученость твоя велика, не спорю, я прошу дать мне ответ – есть ли способ от этой хвори излечиться? Какая сила наслала ее на меня? Если это временная слабость организма, то я найду правильное лекарство и силой выгоню ее вон из себя. Если же я ею наказан силами другими, высшими…
– Все дело, веришь ли ты в них? – робко спросил лекарь.
– Еще бы не верить, когда целыми днями тело мое горит, как в огне, и из него непрерывно лезут эти поганые черви. Мои друзья, только напившись до умопомрачения, в состоянии подойти ко мне, и веселят они меня так, что мне хочется выть. Моя любимая жена живет в другом крыле дворца, но ходит в ароматическом платке, наброшенном на лицо, потому что и туда доносится запах моего гниения. Только им раздолье. – Сулла указал пальцами на девушек, очищавших его гнойники. – Что, вся жизнь моя прошла лишь для того, чтобы на старости лет стать пищей для этих безмозглых авзейских тварей?!
– Но ведь после ванн у тебя наступает облегчение.
– Лучше бы не наступало, потому что возвращающийся зуд стократ бывает сильнее.
– Молись богам.
– Каким? Я всю жизнь смеялся над ними и грабил их кумирни, неужели они мне поверят! Впрочем, каждый день по сотне быков режут и без моего ведома на жертвенных столах по всей Кампании.
Сулла погладил по голове одну из девушек, крутившихся вокруг него на коленях.
– Я сгнил изнутри, я сгнил полностью, я уже почти превратился в ничто, но все равно для кого-то являюсь лакомством. Парадоксально устроен наш мир.
Лекарь только поклонился. Ему не хотелось, чтобы Сулла понял, что эта мысль не поражает особой философской глубиной образованного грека.
– Пойдемте, мои дорогие. Там, в тишине моей опочивальни, нам, видимо, будут дарованы несколько мгновений взаимного счастья.
Уже скрывшись с веранды, Сулла крикнул:
– Метробий, позови Росция и Сорика, пусть они тоже потрудятся, червяков во мне хватит на всех, – и весело захохотал.
Утром следующего дня все повторилось: освежающие бассейны, пьяные песни полупьяных кифаристок, унылые басни Росция. Между этими занятиями Сулла сидел в своем любимом кресле на веранде и, любуясь тем, как черноволосая девчонка обгладывает пальцы его левой ноги, диктовал двадцать вторую книгу своих «Воспоминаний».
– Послушай, Метробий, а ведь правда, такое впечатление, что меня уже нет.
– Я не понимаю, великий…
– Да ладно тебе. То, что меня не должно было быть, я давно уже понял и признал. Я жил поперек всех римских законов и установлений и сделал столько для укрепления Римского государства, что дух захватывает. Это ведь правда? Я плевал на славу римского оружия (в глубине души), а сумел закинуть римских орлов аж в горы Кавказа. Я презирал женщин и был любим ими, как никто.
Метробий, Росций, Сорик и еще несколько слуг тихо внимали, они прекрасно знали, что есть состояния, в которых опасно Сулле не только возражать, но даже соглашаться с ним.
– Но все это – сон. Стоит мне умереть, а это может случиться, судя по моему состоянию, то… – Тут он вскрикнул и пинком ноги отшвырнул пожирательницу червяков. – Что ты делаешь, ты слишком увлеклась, животное! Она добралась до самой кости. Ты берешь на себя функцию смерти. Тебя извиняет то, что ты об этом не подозреваешь. Но все равно, удушите ее, очень сильно болит палец, очень. В нем, оказывается, было еще столько жизни! А эта дикарка… Так на чем мы остановились? На том, что будет после того, как я умру. Хотелось бы подсмотреть, кто и как кинется делить мою славу и мое имущество. Мне кажется, лучше всех будет вести себя Помпей, хотя я и обошел его в завещании. Впрочем, что это был бы за подвиг, быть благородным по отношению к моему трупу, если бы за это было заплачено? Хуже всех поведет себя – кто бы вы думали?.. – Сулла обвел присутствующих взглядом. – Лепид. Конечно, Лепид. Я всегда его раздражал. Он меня ненавидел и поэтому угодничал. Не удивлюсь, если он потребует признать меня государственным преступником и лишить положенного по чину погребения. Вот попомните мои слова.
Росций вздохнул, он не мог не вздохнуть ввиду своей тучности. Ясный, как никогда, голубой взгляд Суллы обратился на него, и комик первый раз в жизни пожалел о том, что родился на свет.
– А ты меня будешь оплакивать, друг мой Росций? – Росций задыхался, сказать что-нибудь банальное значило сказать заведомую ложь. – Ну же, отвечай, будешь ли ты горевать, лишившись своего прогнившего друга?
– Я уже запас две меры пепла, чтобы посыпать голову на похоронах.
Шутка была третьего разбора, но Сулла засмеялся.
– Спасибо тебе, комик, ты должен был попытаться пошутить, несмотря на то, что штаны твои набиты дерьмом от страха.
Сулла отпил нового лилиевого лекарства, по совету коринфского грека. Ему удалось себя убедить, что это помогает. Вероятнее всего, помогало фалернское вино, входившее в большом количестве в состав зелья.
– Но знаете, что я вам скажу, возвращаясь мыслью к этой зубастой девчонке, что прогрызла мне палец до кости. Что смерть наступает не тогда, когда мы умираем, понимаете меня? Нет, пожалуй, потому что я говорю путано. Смерть приходит частями. Вот эти зубы, что вгрызлись в меня, это тоже смерть. Чиновник, который перестал бояться меня, зная, что я уже не встану с ложа, – это тоже смерть. Злые языки, свободно болтающие обо мне на форуме, – это тоже смерть. Моя, моя настоящая смерть. Ее первые, мелкие гонцы. Девчонку я удушил, и правильно сделал. Теперь, теперь я хочу ущипнуть смерть, слишком самонадеянную, слишком уверенную в конечном результате, врагиню мою, с другой стороны. Фронтон, мальчик мой.
Офицер выступил вперед.
– Возьми десяток солдат и поезжай немедленно в Путеолы. Там ты отыщи какого-нибудь негодяя… ну, есть же казнокрады, чиновники, взяточники. Привези такого, в ком явнее всего заметно ожидание моей смерти. Ты меня понял. Человека, который ждет, когда я окончательно сгнию, чтобы обмануть магистрат и присвоить себе какое-нибудь имущество.
Через каких-нибудь два часа на колени перед Суллой был брошен некто Граний, житель Путеол, основной должник казны. Рыжий, жирный, с бегающими, как всегда бывает в таких случаях, глазами.
– Ты Граний?
– Да, великий.
– Народ даровал мне наименование Счастливый. Не присваивай мне чужого. Или это у тебя такая привычка?
– Я не понимаю, что ты говоришь.
– Понимаешь. Ты присвоил четыре декады назад деньги на строительство ограды вокруг боен и не заложил еще ни одного камня.
– Но, Счастливый…
– Какой же я счастливый, если, умирая, оставляю после себя такую нечисть вместо народа.
– Я верну. Все деньги целы…
– Ты просто ждал, когда я подохну, чтобы потом распорядиться ими по своему усмотрению?
– Никогда, клянусь Юпитером-громовержцем, не было у меня таких мыслей!
Сулла помолчал.
– Я действительно скоро умру. От вина с лилиями у меня только обильное мочеиспускание, а червяков не становится меньше. Итак, я скоро умру. Противник мой непобедим, я это наконец осознал, хотя это было и неприятно. И даже чуть-чуть страшно. Но напоследок я нанесу ему маленький, но удар. Я убью одного его союзника.
– Кого? – не удержался Граний.
– Тебя. Тебя сейчас удушат.
– Как же так?! Без суда?! Я же…
По сигналу Фронтона два дюжих легионера подошли с боков в Гранию и набросили ему на шею веревку. Но рыжий не собирался сдаваться, он сделался красен, он орал, ползал и извивался на гладком полу. Он призывал богов в свидетели, укусил одного из легионеров за сандалию, его вырвало, он обмочился, но продолжал биться за свою жизнь.
Сцена становилась все безобразнее.
Сулла встал, собираясь что-то сказать, но тут самый большой гнойник у него на горле лопнул, и из него хлынула непонятного цвета жидкость.
Удушение тут же прекратилось.
Сулла рухнул обратно в кресло как мертвый.
Граний, хрипя, отполз в угол веранды. Он уже никому не был интересен.
Суллу спешно перенесли в опочивальню.
Никто, конечно, не знал, что нужно делать в подобной ситуации.
Он еще дышал.
Он дышал час или два.
И как только спала дневная жара, Луций Корнелий Сулла, не приходя в сознание, скончался.
Назад: Глава четвертая Карма (продолжение)
На главную: Предисловие
