Вновь я проснулся, когда за окнами едва брезжило.

Шмайсера, разумеется, в спаленке не было. Стоило ожидать… Я поразмыслил над вопросом: а не приснился ли мне заодно и визит Ильзы? И решил, что тот все-таки состоялся наяву.

Явление Шмайса тоже выглядело весьма реалистично, а рассказ звучал складно, но была в нем одна несуразность: бойцы майора – не важно, люди они или гибридные мутанты, – службу знали туго. И Шмайсер, не обретший с воскресением способности к телепортации, к левитации или к невидимости, никак не мог проникнуть в мою спальню, не подняв тревоги.

Рассуждая так, я попытался покинуть наш бивак и выйти на улицу. С единственной целью: проверить, как несут службу «космонавты» майора и, заодно уж, какие они получили инструкции в отношении меня.

Догадки подтвердились – завершилась попытка тем, что я, едва ступив на ведущую вниз лестницу, оказался под прицелом двух УОКов.

Сцена была безмолвной. Затонированные щитки шлемов пялились на меня, словно огромные глаза каких-то инопланетян. Затем, очевидно, последовал доклад по встроенной рации – вскоре появился заспанный Джей-Си, на вид только-только продравший глаза. Похоже, рации у них тоже не простые, адаптированные к условиям Зоны… Мы уже находились в местах, где обычная электроника шла вразнос… Планшет я, например, даже не включал – собьются все настройки и обнулится память. Хотя и у выключенного порой сбиваются и обнуляется…

– Не спится? – поинтересовался майор хмуро.

– И вам всем хватит спать, – ответил я. – Командуйте подъем и завтрак, через сорок минут выступаем.

– Может, сами разбудите свою бывшую супругу? – предложил майор.

Слова звучали вполне невинно и к месту… Но мне не понравилось, как он этак легонечко выделил слово «бывшую». Надавил… акцентировал… Все-таки подслушивал, паразит.

– Сами будите, – сказал я мстительно. – А я пока займусь пеленгацией.

Хе-хе… Не знает он, каково это – будить Ильзу до того, как она сама решит: пора просыпаться и вставать. Теперь узнает. И о себе заодно узнает от Ильзы много нового, интересного и познавательного.

Вернувшись в спаленку за Пеленгатором, я обнаружил интересную вещь… Даже две интересные вещи.

Во-первых, свеча, стоявшая на тумбочке, сгорела полностью – остаток фитилька лежал в лужице стеарина, – а я вчера загасил ее сразу, как только добрался до кровати. Визит же Ильзы и начался, и проходил, и завершился в полной темноте.

Во-вторых, рядом с лужицей стеарина лежал выкидной нож. Не мой, но очень хорошо знакомый мне нож, не раз его видел, и даже пользоваться им доводилось…

Последний раз я видел нож минувшей ночью. Когда Шмайсер полоснул им по своей ладони.