«А майор-то провидец», – подумал я, лежа на песке и пытаясь выцелить своим «Хеклер-Кохом» черную фигуру, появляющуюся порой в окне – появляющуюся, дающую короткую очередь и снова исчезающую.

Наверное, я уже смог бы уложить этого деятеля, но не торопился. Хотел выстрелить филигранно – обездвижить, но не убить.

«Каракалы», напротив, работали без стеснения. Примерно так же, как выметали огнем первый этаж моего многострадального дома.

Универсальный огневой комплекс, в просторечии УОК, имеет аж четыре ствола – если считать стволом заодно и эмиттер импульсного разрядника. И три из четырех стволов бойцы использовали на полную катушку, для эмиттеров было далековато. Лупили по окнам и мелкокалиберными, и восемнадцатимиллиметровыми, и подавили две огневые точки реактивными гранатами…

У нападавших не имелось шансов уложить ни одного из «каракалов», даже теоретических, – на таком расстоянии прострелить защиту высшего уровня невозможно даже пулей с сердечником. Похоже, люди в черном влезли в эту заварушку, рассчитывая подстрелить лишь Ильзу. Мы с Джей-Си тоже не имели громоздкой защиты, но оставались у входа во двор, вне сектора обстрела. Но и тут они не преуспели, Чеширский выполнил обязанности телохранителя на пять с плюсом.

Посреди двора имелась детская площадка. Самая обычная: песочница, горка, карусель, пара качелей, турники разной высоты…

Теперь на площадке играли в другие игры. И не детки, теперь она стала огневой позицией для «каракалов». Шестеро палили по окнам, прикрывая перебежки четверых, двигавшихся в разные стороны, туда, где в квартирах засели стрелки.

И я, будучи знаком с их методами работы, сомневался, что в результате у нас образуется хоть один пригодный к допросу пленный.

Ильза лежала рядом со мной, за бетонным обломком сваи. Неподалеку лежал Чеширский, при начале стрельбы буквально зашвырнувший сюда нанимательницу.

В промежутках между выстрелами она сказала, чтоб я не вмешивался и не подставлялся под пулю, «космонавты» справятся и без нас (Триггер, конечно, как же добраться без Лорда до Триггера?).

Я объяснил проблему: хоть один человек в черном нужен живым. И предположил: вдруг за нами в Зону потащились те же ребята, что прикатили ко мне на двух «Комбатах»?

Ильза призадумалась. Стрельба продолжалась. Пули дырявили крышу беседки, ударяли по металлу качелей и горки, с противным визгом рикошетили… Попадали и в «космонавтов», но тем все было нипочем.

Я все ловил момент в оптический прицел и все не мог исхитриться и всадить черному человеку пулю в конечность.

Ильза подозвала Чеширского, тот подполз и подтащил рюкзак, экс-благоверная порылась в нем… Все это я видел краем глаза.

Она достала нечто непонятное… Отдаленно смахивающее на детский пистолет с широким раструбом на конце ствола, но исполненный из материала, нехарактерного для детских игрушек, – из вороненой оружейной стали. Еще один из ее козырей из той же колоды, что и достопамятный «шокер»?

Так и оказалось… Ильза невинно поинтересовалась, поможет ли мне, если сейчас исчезнет наружная стена той комнаты? Где укрывается человек в черном, намеченный мною в «языки»? То есть совсем исчезнет, осыплется вниз невесомой пылью?

Хм… Сильна наука… Хотя… Хе-хе… Здесь Зона, детка.

Ильза отбросила свою игрушку, и лицо у бывшей любимой стало мрачнее тучи. Ее устройство гудело низким басовитым звуком – вот и все производимые эффекты. Стена осталась где была и какая была.

А чуть позже убирать ее не стало смысла – мелькнувший было человек в черном словил восемнадцатимиллиметровую пулю из УОКа и, лишившись части черепа и всего мозга, стал решительно непригоден к разговору.