Поднявшись на вершину, фон Готтенберг внимательно осмотрел территорию базы. «Черная акула» и оба «юнкерса» уже находились на самом берегу озера, под навесом, который издали казался обычным лабазом. Тем более что и со стороны болота, и со стороны озера они были замаскированы специальными щитами. Еще одна машина стояла на боковой полосе. Покрытая сетью и обставленная зелеными ящиками, она представала в образе какого-то несуразного холма.

В виде такого же неприметного холма представал и сооруженный на самой высокой точке Чертовой горы дот, который в то же время служил и наблюдательным пунктом. Место для него было выбрано настолько удачно, что часовые могли осматривать все окрестности базы и озера, а главное, контролировать тот единственный проход в болотах, которым можно было подступиться и к этому участку озера, и к базе, и к самой возвышенности.

— Это ваш единственный пост? — поинтересовался барон у коменданта.

— Еще один, дальний, находится на северо-западной оконечности озера, в блиндаже на вершине возвышенности, в двух километрах отсюда. Гарнизон блиндажа состоит из двух наших бойцов и двух добровольцев из местных русских, рекомендованных нашим агентом. Оба они — из небольшого поселка Вычегда, что в шестнадцати километрах от этого поста, и все население которого — тоже староверы из какой-то религиозной секты. Эти двое русских — дезертиры, не пожелавшие служить в Красной армии. Кстати, еще трое призывников из этого поселка скрываются где-то в тундре. Уверен, что вскоре они пополнят наш гарнизон.

— Значит, в поселке имеется наш агент?

— В свое время он присоединился в староверам под чужим именем и с чужими документами. Из бывших белогвардейцев, но из семьи священника. Теперь у нас там уже целая семья агентов, причем наш агент предстает там в роли старосты, хотя при красных таких чиновников в селах нет.

— То есть хотите заверить меня, что вскоре в этих местах появится еще одна база — теперь уже в виде поселка?

— А что, возможен и такой поворот событий. Коммунистов в поселке откровенно ненавидят, представителей власти нет; к тому же наш агент сумел убедить этих религиозных фанатиков, что красные создают на озере какую-то свою базу. Впрочем, их это мало интересует, откровенничать с милиционерами и энкаведистами они тоже не намерены, слишком уж долго и жестоко преследовались ими.

— Понятно, Фюрт, понятно. Русские самолеты в этих краях пока не появлялись?

— Им здесь попросту неоткуда появиться.

— Легкомысленное заявление, — резко отреагировал фон Гот-тенберг, — не достойное коменданта базы.

— Но если все же решат совершить рейд, то появятся со стороны нашего дальнего поста, то есть со стороны Архангельска или Ленинграда. С поста нам сообщат об их приближении, чтобы подарить несколько минут для маскировки или отражения атаки.

Готтенберг одобрительно кивнул. Ему нравилась обстоятельность ответов коменданта базы. Как нравилось и само обустройство «Северного призрака».

— Вы внимательно ознакомились с этой базой, Шнитке? — спросил оберштурмбаннфюрер приблизившегося к нему инженер-лейтенанта.

— Для полевого аэродрома он даже слишком хорош.

— Это не только аэродром, но и база, благодаря которой мы сможем осваивать все дальнейшее евразийское Заполярье русских. Улавливаете разницу?

— Если я верно понял, базу «Норд-рейх» нам следует создавать по этому же подобию?

— Завтра ночью мы отправим туда первый «юнкерс» с десантом сибирских стрелков и «норвежцев». Вы со своей инженерной группой тоже присоединитесь к ним.

— Мы готовы. Сегодня еще раз проведу парашютный инструктаж.

— Климатические и природные условия базы «Норд-рейх» мало чем отличаются от тех, которые мы наблюдаем в окрестностях «Северного призрака», разве что местность там по-настоящему гористая, поскольку речь идет о предгорьях хребта; к тому же встречаются небольшие участки лесотундры. Сейчас там тоже разгар лета и дневная температура достигает пятнадцати-шестнадцати градусов по Цельсию, так что самое время заняться строительством.

— Посадить «юнкерс» мы там не сможем?

— Пока нет. Вооружение, взрывчатку, палатки и кое-какие стройматериалы тоже сбросим на парашютах. На месте базы есть заброшенный охотничий домик и склад, которые легко восстановить, однако прежде всего вы установите чумы, чтобы замаскировать базу под стойбище полярных аборигенов.

— Если позволите, оберштурмбаннфюрер, небольшое уточнение, — вклинился в их разговор штабс-капитан Кротов. — Невдалеке действительно появится селение туніусов, но глава рода, сын «великого охотника» и военного вождя, — наш давнишний агент, который в свое время, еще будучи юным, сотрудничал с контрразведкой адмирала Колчака. Верховный правитель дал ему офицерский чин прапорщика, но сам Оркан, как именуют этого тунгуса, уже видел себя ханом Великого Тунгусстана, простиравшегося от Карского моря до Байкала, Амура и Охотского моря.

— Голубая ханская кровь?

— Он и в самом деле происходит из рода какого-то древнего вождя тунгусов, породненного с ханом Кучумом, тем самым, который в свое время противостоял Ермаку. По легендам, предок Оркана происходил из того же рода Ибака, что и Шибанид Кучум.

— Благодарите Господа, штабс-капитан, что я немного ознакомлен с российской историей, — по-русски произнес барон фон Готтенберг. — Но даже для меня это сложновато, не говоря уже о лейтенанте Шнитке.

— Именно поэтому ударяюсь в подробности, которые могут пригодиться при общении с сонингом Орканом, бредящим идеей возрождения Сибирского ханства, но уже под названием Великого Тунгусстана. Идея, конечно, бредовая, но стоит ли разочаровывать вождя-прапорщика Оркана? Тем более что именно по нашему приказу он повел свои роды на нынешнюю землю ненцев, с которыми тоже породнен, и стал кочевать неподалеку от океана.

Готтенберг и в самом деле ознакомился с историей сибирских народов России, но даже он на каком-то этапе потерял «исторически-родовую» нить повествования. Что, однако, не помешало ему возразить:

— Не такая уж она и бредовая, как вам это кажется, штабс-капитан.

— А что в ней от реальности нашего нынешнего мира? — удивленно уставился на него Кротов.

Барон еще раз прошелся окулярами бинокля по окрестностям базы, прикидывая, с какой стороны следует ожидать нападения и каким образом можно налаживать оборону, и только тогда ответил:

— И красные, и японцы убеждены, что мы остановим свои войска у западных предгорий Урала Но сам фюрер в этом не уверен. В любом случае мы не можем позволить, чтобы русские начали возрождать свою коммунистическую империю, прикрывшись от нас щитом Уральских гор. Как не можем допустить и того, чтобы по ту сторону Урала набирала мощь Империя восходящего солнца. Какие-то дальневосточные и сибирские территории действительно достанутся императору Хирохито, но следует позаботиться, чтобы под крылом рейха и в виде буферного государства между нами появилась некая империя из конгломерата сибирских народов, которая бы занимала территории между Уралом и бассейном реки Лены.

— Над этим я не задумывался, — признал штабс-капитан. — Нет, тогда, в годы Гражданской, во времена Колчака, для нас было очень важно получить поддержку местных вождей. Но сейчас… — пожал он плечами.

— Даже если красным удастся закрепиться на этих территориях, они не должны чувствовать себя уверенно. И в этом смысле Оркан, с его ханской родословной, может оказаться не такой уж и безнадежной кандидатурой на пост правителя этой Сибирской империи.

— Оркан — в облике сибирского правителя?! — саркастически ухмыльнулся Кротов.

— Кстати, нам стало известно, что его сын и наследник служит сейчас на пограничной заставе. Причем недалеко от той местности, в которой мы решили заложить базу «Норд-рейх».

— Разве там у красных есть заставы?

— Одна имеется. Причем, по сибирским понятиям, сравнительно недалеко. Работу придется провести и с претендентом на трон правителя, и с его наследником. Не исключено, что этот наследник окажется сговорчивее.

Пытаясь справиться с какими-то своими сомнениями, Кротов недоверчиво повел подбородком. Он и предположить не мог, что в планах своих германцы способны заходить столь далеко… даже до идеи воссоздания Сибирского ханства.

— Вы… обо всем этом — о ханстве, наследнике, что… всерьез?

— Настолько всерьез, что вопрос обсуждался в кабинете руководителя военной разведки адмирала Канариса. Причем заниматься воссозданием этого ханства Канарис и Риббентроп поручили мне, предварительно приставив какого-то головастого специалиста по Сибири из института по изучению наследия предков — «Аненербе». С комендантом базы «Зет-12» мы тоже обменялись мнениями. От всей этой истории он слишком далек, но в принципе готов поддержать нас всем, что только находится в его подчинении.

Штабс-капитан придирчиво как-то взглянул на оберштурмбаннфюрера, словно бы пытался прикинуть, насколько он готов к подобной миссии.

— Но когда оно существовало, это Сибирское ханство, барон?! Кто и каким образом способен теперь оживить его?!

— А когда в последний раз существовала империя Маньчжуров? Однако первое, к чему прибегла разведка японцев, — позаботилась о возрождении этого государства, которое называется теперь империей Маньчжоу-Го, имеет своего императора и посольство почти в центре Берлина. Кстати, напомню, что маньчжуры, как утверждают знатоки, ближайшие родственники тунгусов. Они принадлежат к одному из народов, объединенных в тунгусо-маньчжурскую лингвистическую группу.

— А ведь, действительно, маньчжурскую империю японцы возродить сумели, — простодушно признал свое поражение штабс-капитан. — Правда, они сделали это, оккупироваів северные территории Китая.

— Странная у вас логика, гауптман Кротов. Как, по-вашему: создавая в Сибири базу «Норд-рейх», мы чем занимаемся? — резко оглянулся на него фон Готтенберг.

— Вы меня интригуете, господин оберштурмбаннфюрер.

— И еще…Почему, на ваш взгляд, комендантом этой базы решено назначить именно вас, бывшего русского офицера, которого судьба уже забрасывала в заполярные края?

Кротов самолюбиво покряхтел. О том, что его решено было назначить комендантом, штабс-капитан слышал впервые. Относительно должности заместителя коменданта — да, об этом речь шла. При том, что комендантом становился сам фон Готтенберг. Уж не самоустраняется ли барон от этой должности, чтобы излишне не рисковать, просиживая в русском тылу. Но дело не в этом. Кротов вдруг чувствовал, что барон откровенно переигрывает его, причем делает это с аристократической снисходительностью.

— Извините-с, господин барон, — язвительно проворчал он, — на совещание к адмиралу Канарису меня не приглашали-с, о будущем назначении не уведомили-с. Рылом не вышел-с.

— Не огорчайтесь, штабс-капитан. Когда вас назначат командующим бессмертными легионами тунгусов и якутов, первое, что вы сделаете, это дадите аудиенцию Канарису. Кстати, не исключено, что в будущем база «Норд-рейх» станет резиденцией тунгус-хана, а возможно, и полноправной столицей ханства под наименованием Тунгус-ханство или Тунгус-рейх.

— Но мне было сказано, что комендантом этой базы назначены вы, барон?

— Не волнуйтесь: все основные полномочия будут переданы вам. И комендантом станут называть вас. Сам я суете стройки предпочту философское созерцание северных пейзажей и сияний. Но пока что хочу уведомить, что во всех связях с аборигенами Сибири мы будем полагаться исключительно на вас, гауптман Кротов, — дипломатично вышел фон Готтенберг из этого щекотливого положения.

— Благодарю за доверие, я готов, — примирительно молвил штабс-капитан.

— Что же касается вас, инженер Шнитке, — вспомнил оберштурмбаннфюрер о молчаливо выслушивавшем их беседу первостроителе «Норд-рейха», — то сегодня мы еще посидим над снимками местности; прикинем, как получше обустроить базу «Норд-рейх».