У каждого поколения свои утописты. И все они ошибаются. Можете спросить об этом человека, который спроектировал офис с перегородками.

Когда компания Herman Miller, занимающаяся производством офисной мебели, в 1964 году представила новый дизайн под названием Action Office, это была первая в мире офисная система открытой планировки, состоящая из перенастраиваемых компонентов – храброе «До свидания!» эре устаревших представлений о том, как должна выглядеть офисная мебель.

Легко изменяемое рабочее место, созданное командой под руководством Роберта Пропста, руководителя исследовательского отдела компании, должно было повышать эффективность, уравнивать и освобождать. Его дизайнеры стремились радикально улучшить условия и эффективность труда людей путем предоставления им большего пространства, в отличие от практиковавшегося в офисах порядка выделять сотруднику «камеру-одиночку» с маленьким столом и стулом. Дизайнеры пришли к выводу, что если предоставить служащим больше свободного пространства и больше места для хранения документов, те будут работать эффективнее. Именно поэтому проект и получил название Action Office. Дизайн включал в себя два письменных стола, несколько стульев, еще один небольшой стол и несколько вертикальных стендов для хранения документов. Это была революция. Однако в то же время это был провал.

Action Office предоставлял каждому сотруднику широкий набор индивидуальных предметов мебели. Он был слишком дорогим и сложным в размещении при учете выделяемой площади в пересчете на одного сотрудника, так что он плохо подходил для крупных организаций. Пропст и дизайнеры вернулись к чертежной доске и в 1968 году представили концепцию Action Office II, в которой были скорректированы недостатки первой версии. Каждый сотрудник получал один письменный стол, а также набор невысоких перегородок, обеспечивающие ему немного приватного пространства. Это также значило, что в одно помещение можно было «впихнуть» больше столов, что способствовало общению. Вот как был создан офис с перегородками. Продажи быстро пошли вверх, и многие производители мебели скопировали дизайн.

По словам социолога Дэвида Франца, рабочее место в виде небольшой ячейки, огражденной перегородками, берет свое начало в кибернетически-контркультурном взгляде «равенства, коммунальных сетей и демократии, т. е. народовластия». Он был не только эффективным, он был моральным. Среди сторонников подобной планировки был и председатель правления компании Intel Энди Грув, работавший в такой ячейке. Джеймс Фэллоус, как правило, довольно резкий колумнист журнала Atlantic, размышляет о распространении культуры перегородок в остальную часть делового мира, т. е. в компании, производящие шины и автозапчасти, а также в телеиндустрию. Повсеместно офисы становились более красивыми, с ощущением свободы от начальства. Это была часть видения офиса как Великого Равноправного Бело-Воротничкового Места Работы. Введение системы перегородок сгладило иерархию организаций, освободило умы компетентных работников, вдохновляя на новые подвиги.

Медиамагнат, миллиардер, мэр Нью-Йорка и, наверное, самый известный популяризатор офиса с перегородками Майкл Блумберг заявил New York Times следующее: «Стены – это барьеры, и моя цель – их убрать». Офисы Блумберга должны были сочетать лучшее из двух миров – низкопанельные кубы, способствующие свободному общению, при этом оставляя немного приватного пространства, и застекленные помещения для проведения переговоров. Мэтт Винклер, «номер два» в компании Bloomberg News, говорил: «Было хорошо видеть босса без каких-либо секретарей. Это говорит всем, что в компании нет секретов, что мы едины. Это как быть в одной лодке».

Помните об этом, когда в следующий раз придете на свое рабочее место – в свой куб: вы не один, вы в одной лодке с Мэттом Винклером.

Оценка, данная офисному кубу Джорджем Нельсоном, значительно отличается от винклеровской и, возможно, звучит гораздо правдивее. Нельсон писал: «Не надо быть талантливым критиком, чтобы понять, что AO-II – это точно не та система, которая создает атмосферу уважения и благодарности к людям в целом. Однако она хороша для тех, кто занимается планированием и пытается впихнуть в помещение как можно больше людей. Она хороша для „сотрудников“ (а не личностей), для „персонала“, для корпоративных „зомби“ – живых мертвецов, тихого большинства. Как видите, достаточно большая аудитория». Кем был Нельсон? Одним из дизайнеров изначального Action Office, покинувший проект после первого провала из-за споров с Пропстом о причине направлений развития дизайна.

Даже сам Пропст, до того как умер в 2000 году, был недоволен своим изобретением и называл свое детище «монолитным безумием».