Глава 11
В вертолете, не считая летчиков, нас было всего пятеро. Я, Гриша с Сашей, Корпус и Виталик. Зина бойкотировала это событие, она готовилась к обратному полету. Виталик намекал, что это может оказаться самолет, но никто ему не верил. Я точно помнил, при заказе путевки указывался чартер самолет — вертолет.
Корпус оказался настырным типом, полетел исключительно из-за меня. Он терялся в догадках — кто же я? Следить за ними было неинтересно. Единственное, переживал, когда они допрашивали Розу вчера вечером. Её встреча со мной не осталась незамеченной. В смысле та, во время выступления ансамбля. Как я и предположил, туристическая деятельность оказалась замешанной на нелегальном золоте. Официантка умело включила дурочку и была отпущена с тяжелым предупреждением. С молодежью они по поводу меня пока не общались. Затоварились они или нет — понятия не имел. Не следить же мне целыми днями? Разговоров об этом не было, поэтому скорей всего нет.
Ученые тоже ничем себя не проявили. Говорили о выпивке, о бабах — нашли местных жриц любви. Так что за ними я наблюдал еще меньше. Другое выборочное сканирование меток так же не приблизило меня к черным. Лучше бы вместо того, что бы прогуливаться с подростками, последил подольше, есть же подозрения.
— А где ваш командир, мужики? — поинтересовался я у двоих ученых.
— Константин Александрович доверили нам сделать все замеры, — усмехнулся Гриша, — они приболевши, понятно с чего.
— А! Святое дело. На то она и командировка.
— У тебя как дела, — поинтересовался Саня.
В ответ я разочарованно махнул рукой.
— Вот и у нас так же. Начальству денег девать некуда! С этими аппаратами и двоих много, — пнул по сумке. Этот вертолет шумел намного тише, можно было не орать, — а послали как обычно нас, самых опытных! — вздохнул толи в шутку, толи всерьез.
— Он сильно волнуется, — подсказала Фиона, — не из-за тебя, из-за предстоящих событий.
— Оно и понятно, вы аппаратуру лучше всех знаете. А начальник на то и начальник, организатор.
— Организатор! Тимоху с Рудиком лучше бы организовывал! А — а, — махнул рукой совсем как я.
— Да ладно тебе, Сань, можно подумать когда-то было иначе. По нашей теме замеры, — успокоил товарища Гриша.
— А что за тема, если не секрет?
— Пока не секрет. Структура пространства, складки, переходы. Это я тебе доступным языком сказал, а на самом деле я сам с трудом выговариваю.
— Не понял, а причем здесь тунгусский метеорит?
Саня с Гришей переглянулись и рассмеялись.
— Очень даже может быть причем! Есть гипотеза, что тунгусское тело ушло в другую реальность. Это мы и решили проверить, — пояснил Григорий.
— Не мы, а начальство, в частности Костя, — уточнил Саня, — ты не поверишь, за два года, где мы только не были! На Бермудах, в Перу, в Мексике, в Египте. Ну, им сейчас никого не удивишь.
— Интересно, — а мне напротив, именно он наиболее интересен. Вслух этого не сказал, — и везде фиксировали? Или чего вы с аппаратом делаете. Другая реальность! Скажете тоже.
— Там элементарно, сам скоро увидишь. Сколько еще лететь, — крикнул Виталику.
Они с Корпусом сидели возле другого борта и тупо смотрели в иллюминаторы.
— Что? — очнулся Виталик, — с полчасика примерно. Этот экипаж хорошо везет, мягко. Он и повезет нас на материк. Надеюсь, вы рады, господа? А какой вид внизу — закачаешься!
Тайга и тайга, без конца и края. Пока зеленая, без снега. Ничего интересного.
— Все равно не пойму, вы же геологи.
— Не совсем, — ответил Гриша, — геофизик и геохимик. На земле живем, кому еще прикладными исследованиями заниматься в институте пространства!
— Совсем запутал! Какого пространства? Вы длинное имя вашей частной лавочки называли.
— А сейчас для тебя постарается, сократил, — пояснил Саня, — что бы понятно было, — после паузы добавил, — всегда мандраж перед включением.
— Это точно, — согласился с ним Гриша, — Костя с Тимохой хоть и пьют без меры, но это они два года назад пришли в контору с прибором, который реальные результаты дает. Без них мы так и оставались бы фантазерами. А Костя грант выбил, не зря его начальником отдела поставили.
— Интересно… — я почти шептал. В голове гулко, в такт пульсу стучал набат, — покажите прибор!
— Ты чего завелся? — насторожился Гриша, — потерпи пять минут… или ты из-за него здесь!? — привстал с лавки и угрожающе навис надо мной.
Плюнул на все и подключил Фиону. Черноты, вернее серости в них не было, значит, сами участия в жертвоприношениях не принимали или это было очень давно. Посмотрим, что знают.
— Смотри, — Гриша быстро, угодиливо, раскладывал сумку. Саня дремал рядом.
— Ноутбук, на него пишем. Конвертор, — показал металлическую коробочку с погасшими светодиодами, кнопками, маленьким ж/к монитором. В задней части радиатор. К сложным разъемам подключены два толстых провода.
— Он конвертирует сигналы от датчика в понятный для компьютера формат, — пояснил ученый.
— Этот провод к ноутбуку, этот к датчику, — продолжал объяснять Григорий, — датчик — главная часть всей аппаратуры, его и принесли Костя с Тимофеем.
Гриша аккуратно достал шкатулку из черного дерева и не без колебаний (это не смотря на воздействие Фионы!) передал её мне. Древняя, без изысков. Витиеватая резьба почти стерта. Сантиметров тридцать в длину, двадцать в ширину и чуть меньше в высоту. Крышка закрыта очень плотно, щель видна с трудом, шарниров не видно совсем. Замка нет, но место, за которое надо взяться при открытии четко выделяется сильно пошарканным углублением.
— Осторожней! — воскликнул ученый, когда я намерился откинуть крышку, — понимаешь, Егор, не обижайся, но надо будет быстро воткнуть провод в разъем, — подал мне провод от конвертора, — конвертор и компьютер я уже включил. Это ничего?
— Нормально. Где разъем?
— Когда откинешь крышку, сразу увидишь. Там дюралевый каркас вокруг датчика, в нем.
— Здесь ничего интересного нет, — четко проговорил я, — сядьте на свои места и не обращайте на нас внимания.
Стоящий за моей спиной Виталик сразу развернулся, прошел обратно, сел на свое место и снова уставился в иллюминатор. Корпус помедлил. Сначала у него потух алчный блеск в глазах, и лишь потом он повторил действия Виталика.
Молодец, Фиона, справилась, я даже не устал. Растет девочка.
Открыл крышку.
— Быстрее втыкай, а то без сил повалимся! — взволновано прошептал Гриша.
Я стал испытывать судьбу и воткнул папу в маму. Разъем находился в центре дюралевой пластины, основания для арки вокруг древнего артефакта. Точнее так: дно шкатулки было полностью закрыто дюралюминием с продолговатым углублением, которое находилось почти по центру с небольшим смещением к торцу шкатулки. Таким образом, перед началом углубления образовалась небольшая площадка с гнездом для подключения шнура от конвертора.
Главным в шкатулке был артефакт. Короткий цилиндр из слоновой кости плотно входил в углубление, не возвышаясь над дюралевой площадкой. На обращенной ко мне поверхности виднелись искусно вырезанные иероглифы, напоминающие те, с места жертвоприношения и часть зубастой головы толи крокодила, толи ящера. В жезле плескалась серая сила, я почти физически ощущал её запах, запах смерти. Это сколько здесь жертв!? Сколько маны!?
— Маны много, на седьмой — восьмой уровень хватит, — ответила Синя, — жертв примерно с десяток и еще там есть души. Как в тех камнях для передачи демонам, приглядись.
Действительно, есть очень похожие завихрения, но их всего пять. Где остальные?
— Гриша, датчик включен?
— Нет, Егор, над местом надо включать, но если хочешь, хоть сейчас включу!
— Пока не надо. С ноутбука включаешь?
— Да. Там специальная программа. Вот, смотри, — потянулся к компу.
— Стой! Выключить тоже можно?
— Конечно! — удивился Григорий.
— Включай, — сказал я и положил шкатулку на пустое сиденье рядом со мной.
— Осторожней, Егор, — предупредила Синя. Я напрягся.
В недрах алюминия сформировалась псевдоаура с четкими серыми вкраплениями. Миг, и она окутала цилиндр. В нем полыхнуло сложное ни на что не похожее плетение и с торца сорвался серый вихрь постепенно превращающийся в длинную воронку. Она легко «пробила» борт вертолета и устремилась за горизонт. Души в амулете заметались. Заклинание протекало в магическом зрении, никто кроме меня ничего не видел.
— Выключай! — заорал я. Псевдоаура исчезла, но!
Ох уж это «но»! Как часто оно встречается в моей жизни и требует быстрого решения и обычно я его находил. Вот и сейчас не подкачал, но…
Воронка продолжала закручиваться и уходить все дальше и дальше, совершенно не обращая внимания на отсутствие ауры. Я выдернул шнут и захлопнул крышку — эффекта ноль, кроме исчезновения свечения артефакта, тогда я создал вокруг себя «зеркало» и закрыл торец шкатулки рукой. Воронка оборвалась. «Чистая» серая мана смерти хлынула с моей стороны пленки «зеркала» — тоненькой, дрожащей от напряжения, но очень надежной. Мана, словно пойманный зверь в клетке, пометалась из стороны в сторону и вместо того, чтобы просто развеяться устремилась обратно в шкатулку. Это что же, так будет продолжаться вечность, по кругу!? Нет, вечность быстро закончилась и вихрь из коробки иссяк.
Перед глазами двоилось-троилось, я чувствовал жуткий голод вперемешку с тошнотой. Невероятно тяжелыми руками полез в карман пуховика, где взял привычку таскать шоколадные батончики.
— Ты что наделал!!! — заорала на меня Синя.
— Фиона, держи Гришу и за остальными последи! — даже мысленно получалось только шептать, — потом, Синя, все потом…
Непослушными руками разорвал шоколад и с трудом поднес его ко рту. Боже, какой он тяжелый! Как же его прожевать, он такой твердый! Начал просто сосать батончик.
Я не видел, как расслабился и сел, удивленно-взволнованный Гриша, как сели Корпус с Виталиком и он продолжил, как ни в чем не бывало:
— Под нами знаменитые поваленные деревья в месте взрыва неопознанного тунгусского явления. Обратите внимание, господа, стволы лежат строго…
А Саня продолжал дремать.
После первого батончика мне стало легче. Вернее перестало двоиться в глазах, а голод и слабость не уменьшились. Взялся за второй и обратил внимание на свои руки. Это были руки старика. Нелегко далось зеркало, а для него маны нужно всего-то на второй уровень. Ну, может чуть больше. Может не чуть. Но поменьше полного третьего! А Синя болтала «после первого в гроб кладут!», врунишка.
— Какой ты дурачок, Егор, — ласково произнесла Синя. Это что-то новенькое для неё, — у тебя просто здоровья не меряно, даже я не все твои резервы, оказывается, знала. Отдыхай, жри все подряд. Сейчас Фиона соседей потрясет, а ты даже не разговаривай!
У Гриши, у очнувшегося Сани внезапно проснулось желание меня накормить. Они перерыли свои сумки и вытащили бутерброды и целый термос чая. Потом пришла очередь Виталика с Корпусом. Я ел и ел, пил и снова ел. Силы постепенно прибавлялись.
— Фиона, объясняй, что это было, — никакого желания думать.
— Формирующийся портал для передачи духовных сущностей, материальные объекты по нему передать невозможно. Заклинание одностихийное мощностью примерно в пятый уровень. Зеркало выдержало. Где-то в тонких мирах громыхнуло, как это бывает при прерывании заклинания на стадии наполнения силой. Так что ты спас от мучений пятерых незнакомых тебе людей. Доволен, герой? — «герой» с издевкой, — ты погибнуть мог!!! А вдруг они подонки и вполне своей участи заслужили!
— Наверняка бомжи и преступники, кого искать вряд ли кинутся, — поддакнула Синя.
— Да ладно вам! Я совсем не о том думал.
— Ты вообще не думал! Как увидел черноту, так сразу в бочку полез! — возмутилась Синя, — в каждой бочке затычка!
— Брейк! Устал жевать. Пойду свободным сознанием шкатулочку рассмотрю. В натуре техномагия, блин.
В глубине стенок очень качественное плетение из стихии смерти, похожее на наш модуль гашения свечений. Поэтому и не заметил жезл. А ведь действительно этот артефакт очень похож на жезл Эгнорских жрецов для вызова демонских тварей. Те же портальные функции. Внутри красивое сложное неактивное одностихийное плетение, без бутылки не разберешься. Да и с ней вряд ли. Силы полно, и четверти не растратилось. А что у нас с техномагией? Конденсаторы, сопротивления, катушки и… все. Ну да, основная электроника в конверторе. Ага, вот и сама псевдоаура. Странная какая-то, почти в каждом узле дублирована и состояние интересное: и не спящее и не активное, так, срединка на половинку. Стихии обычные, жизнь, разум и совсем немного смерти. Но зачем удвоение? Господи, какой я тупой! Их же две! Немного разных. Одна включается для гашения эманаций смерти, то-то Гриша говорил, что без сил упадем, вторая активирует амулет. А включаются, похоже, от катушечек. Их полно мелких вокруг жезла и через каждую проходит узел от ауры. Ловко! А кто мне говорил, что без маны на материю и бла-бла… стоять! Мана жизни, разума и смерти как раз и есть, зря я на Красю наехал. Но как хитро, а!
Выйдя их шкатулки, не удержался и рванул к такой близкой ниточке силы. Летел с максимальной скоростью и уложился в десять минут. Жаль вертолет возвращается и увозит меня все дальше и дальше от любимой.
А ведь я люблю тебя, нить! Ты напоминаешь мне дом, ты даже пахнешь Эгнором! Скучаю по тебе, скучаю по Лизе. Куда ты стремишься, чем не мила тебе земля? Молчишь. Ну и молчи. Я назову тебя Лизой. Властью, данной мне э-э-э Творцом, я нарекаю тебя Лизией!
Показалось, что нить согласно задрожала после этих слов и более того, дохнуло Лизиным запахом. «Все, я больше не играю», подумал и мгновенно оказался в теле. Возврат всегда мгновенный. Хватит, покрутился вокруг неё, поплясал, настроение поднял и достаточно. Жаль, зарядиться не удалось, а ведь была мысль девочек к ней вытащить. Сколько успели, столько бы и взяли. Теперь не судьба, слишком далеко. Нафига я полез портал перекрывать? Сейчас был бы полноценным магом. Идиот, правильно меня Синя обзывает. Кстати, нить выходит в стороне от видимого эпицентра, откуда-то из-под земли.
— Долго же ты шлялся, — отчитала меня Фиона, — через сорок минут прилетаем, ты час отсутствовал! Надо решить, что делать с этим хламом и как себя вести дальше, что врать. Где ты был?
— Посмотри в памяти и не морочь мне голову, прорвемся! — настроение было замечательное.
— А ведь ты иронизируешь над идиотом, все равно считаешь себя правым. Надо же, пять душ спас! — Фиона как всегда выдала неожиданное суждение, покопавшись в памяти, — Глаза бы мои тебя не видели, у тебя жизнь на волоске висела и продолжит висеть без маны!
— А ведь ты не зря рядом с нитью потанцевал, жизни себе прибавил. Теперь тебе лет пятьдесят, — удивленно заметила Синя, — надо же, прямо место силы! Всего на всего ниточка, в Эгноре и не заметили бы такую.
— Ну и кто из нас идиот! — сказал и мысленно щелкнул Фиону по носу. Она фыркнула, — ладно, с техномагией потом разберемся, пока поработаем с людьми.
— Гриш, а ты успел снять показания?
— Слава богу, проснулся! Я уже начал волноваться, — сразу ответил ученый, — конечно, хочешь посмотреть?
— С объяснениями, покороче и попроще, — говоря это, оглядел вертолет.
Саня мирно посапывал, Виталик с Корпусом по-прежнему смотрели в иллюминаторы противоположного борта, кабина пилотов закрыта. Все вроде нормально. Тогда почему неуютно? Ладно, потом разберусь.
— Смотри, — Гриша развернул ко мне ноутбук, — я специально сделал три дэ графику, так понятней. Видишь две волнистые плоскости? Они идут почти параллельно друг другу и в некоторых местах соприкасаются. Теперь представь, что одна плоскость это наше пространство-время, вторая соответственно параллельная. Типа параллельные миры, слышал поди. А смотрим мы на них как бы со стороны, просто мысленно добавили еще одно измерение. Точки касания плоскостей это наиболее вероятные точки перехода в другую реальность. Конкретно эта — тунгусская. Теперь график. Вот мы включили прибор. Смотри, график медленно растет и хлоп — резкий всплеск. Было касание! В этом районе. Осталось просчитать.
— Я не понял, как датчик это видит.
— Понятия не имею! Видит и более того, инициирует касания, если есть к этому предрасположенность. Молодец Константин Александрович, достал же где-то! И Тимоха с Рудиком компьютерщики от бога, придумали, как связать с компьютером.
Я поперхнулся бутербродом, услышав такое о черных.
— Будь здоров, — участливо сказал мне Григорий.
— Спасибо. А что дальше? Ну, видит касания и что?
— Как что, скоро научимся прокалывать и здравствуй, другие миры! — ответил он восторженно.
— А если к нам какая-нибудь хрень полезет?
— О чем ты, какая хрень? Встретим братьев по разуму.
— Ладно, черт с тобой. Кто показывает вероятные места соприкосновений?
— Костя. Откуда узнает — не знаю.
— Датчик часто забирает?
— Почти не расстается с ним, только на замеры нам передает. Ни он, ни Тимоха с Рудиком ни разу сами не снимали показания и даже рядом не находились. Пьют, — вздохнул с сожалением, — или другие дела. Они и в институте редко появляются, все по командировкам. Деньги есть, грант, благодаря Косте, большой. Нет, спецслужбы нами не интересовались или я об этом не слышал. Нас чудаками считают и, слава богу, мы от бюджета не зависим, — Гриша отвечал коротко и по существу.
— Костя сказал, что бы мы с аппаратурой ждали их в гостинице, они сегодня по делам отлучатся, послезавтра вернутся, а на следующее утро вертолет домой.
— Вас никто не встретит?
— А что мы, маленькие! Сами до отеля доберемся. Просчитаем за эти дни, что успеем. А что?
— Ничего, — я махнул рукой и тяжело развалился на жесткой седушке.
Ну почему я считал, что их будут встречать? Думал, что у них один такой собиратель душ и накопитель силы. Оказалось, далеко не один. Тогда почему я не видел свечений? Теперь уже ясно почему, шкатулки есть, причем их не так много: маскирующее плетение в корне отличалось от техномагического, оно было гораздо совершеннее, древнее. Да, сами бояться портал открывать, а ну как хозяева за своих не признают? И еще они очень талантливы в совмещении технических устройств с магией. Что мне это дает? Да ничего. Надо в Ямбурское урочище идти, они наверняка там. Поди и жертвоприношение задумали, надо догонять. Сначала поесть, голод так и не проходит. Это сколько я уже сожрал?
Виталик меж тем вышел из кабины пилотов:
— Прошу держаться за воздух, господа, заходим на посадку. Нас ждет любимый кабак и отель! Веселее, товарищи!
Я натянул капюшон пуховика и приготовился к болтанке.
— Фиона, буди Саню, — буркнул я мысленно. Настроение хорошее, но почему неуютно?
Зины в номере не оказалось. Портье сказал, что она вышла практически сразу после моего ухода и больше не возвращалась. Я без зазрения совести «замыливал взгляд» всем встречным, поэтому появление худого пятидесятилетнего мужика вместо молодого парня никто не заметил. Капюшон не снимал.
«Где она шляется?», думал я, садясь за стол. Голод только усилился, слона съем. Желание поесть пересилило желание последить за Зиной и черными через астральные метки. Занял отдельный столик. «Где эта чертова Роза!», не успел подумать, как вот она.
Молча принесла обед и поставила на стол. Глаза, благодаря Фионе, отводила.
— Мне еще столько же, красавица, — сказал я громко и быстрым шепотом добавил, — как только я поем, срочно иди в «старые вырубки» и захвати продуктов на два дня, — Роза, как всегда молча, удалилась.
Не заметив, смолол два обеда и, наконец, насытился. Потянуло в сон. Прогнал его, взял в буфете сухпай, в номере переоделся потеплее и практичнее — в зимний камуфляж и резиновые сапоги, взял охотничий нож, складишок Вереса, спальный мешок, еще всякой мелочи, набил рюкзак, оставил Зине записку и пришел в «старые вырубки», отмахнувшись от предупреждения портье на счет опасностей Тайги. Розы пока не было. Присел на пенек и зашел, наконец, в астрал.
Пройдя по Зининой метке, сразу понял, почему мне было неуютно. в пуховике, в теплых штанах, с чужим рюкзаком за плечами она шла по тайге. Вокруг все было размазано. Две неясные фигуры впереди, одна позади.
— Шевелись, сучка, не ленись, — раздался искаженный до неузнаваемости мужской голос. Девушка послушно прибавила шаг, хотя и так шаталась от усталости.
— Ну что я за идиот! — взвыл я в голос, — почему не подумал о защите разума!!!
Я сделал ей амулет исцеления и щит жизни, они лежали в кармане брюк в деревянном портсигаре обработанном маскирующим модулем.
О маскировке подумал, а о разуме нет!!! Хоть бы её не обыскали! Как плохо, что через астральную метку заклинаний не видно! Интересно, что она обо мне наболтала? О чем я думаю, Зину на закланье ведут, а я о себе!
— Спокойно! Прекрати паниковать, поздно волосы рвать! — решительно высказалась Фиона, — переключайся на Костю.
Костя шел впереди рядом с Рудольфом. Видимость отличная, слышно дыхание и хруст сучков, шуршание листьев. Непередаваемо пахло тайгой. Они шли по тропе прогулочным темпом, молчали. Зина брела в двух шагах за ними. Теперь я четко видел её лицо: бледное, застывшее, в глазах пустота.
— Вряд ли она в таком состоянии может что-то рассказать, — прокомментировала Фиона.
Сердце заныло пуще прежнего, и вдруг пришла решимость. Гады. Порву всех. А если с Зиной что случиться — сам пожарю на медленном огне. Начну с Тимофея. Вон он, сволочь, сзади идет, курит. Как сладко он будет орать над костром, а еще лучше к демонам отправить, на веки. Прана получится — закачаешься. После того, как сам повеселюсь!.. Стоять!!! Это не мои мысли. Вартараар, сволочь, даже помечтать не дает! В сердцах стукнул кулаком по столу, который услужливо появился в астрале.
— Белый Шаман, — послышался далекий голос.
Выскочил из астрала и рывком повернулся к девушке.
Роза отступила на шаг, побледнела и шлепнулась на пятую точку.
— Ой! — воскликнула, как перепуганная школьница, закрыв рот ладонями, — что с тобой случилось, Белый Шаман, ты постарел!
