Глава 7

…Мои дорогие любимые мальчики, мои сладкие детки. Какие вы уже большие! Я смотрю на высокого Вильяма (у тебя мои глаза и губы, милый, ты такой красивый!), на озорного рыжеволосого Гарри (ты настоящий Спенсер, неунывающий и энергичный) и иногда даже не верю, что совсем недавно я держала вас на руках и кормила грудью. Мои мальчики, как я люблю вас! Мне очень хочется, чтобы у вас было все только самое лучшее. А еще я всегда мечтала, что вы вырастете живыми, отзывчивыми, умеющими чувствовать чужую боль. Мечтала, что вы не будете похожи на своего отца и всю его семейку. Видит Бог, поэтому я меняла ваших нянь, как перчатки, едва мне казалось, что я смогу найти девушку, еще лучше исполняющую свои обязанности. Я бы хотела провести с вами все ваше детство, милые мои. Как быстро вы меняетесь, я смотрела на ваши крохотные ручки и ножки и понимала, что уже скоро они станут больше, но пока вы маленькие крошки, и как же ценны эти счастливые мгновения вместе. Увы, я не могла быть с вами постоянно. Я вошла в королевскую семью, грезя только о любви, а получила холодного равнодушного мужа и кучу обязанностей. Нельзя было отказаться от всех этих визитов и приемов, мое мнение и мои желания никогда никого не интересовали. Вот почему свои первые улыбки, шаги, шалости вы, мои дети, дарили няням. Я пыталась брать вас во все наши с Чарльзом поездки. Только очень быстро принца стали нервировать ваши пеленки и бутылочки. Мне так жаль… Знаете, мальчики, я очень любила вашего отца. И когда вы появились на свет, я, наверное, стала любить его еще больше. Мне так хотелось, чтобы у нас была семья, самая настоящая, дружная, живущая в искренней любви. Простите, милые, что у меня ничего не получилось. Видит Бог, я старалась, делала все, что могла. Но – не вышло…

Я думаю, разрыв с вашим отцом начался со злополучной книги Мортона. Мне было очень хорошо, когда я над ней работала. Я изливала свою боль, честно и откровенно говорила обо всем, что наболело в моей душе. Но, когда книга вышла, случилась катастрофа. Королева, принц Филипп и Чарльз в конце концов все узнали. И разразился скандал. Пока журналисты перемывали нам косточки, свекровь со мной демонстративно не разговаривала, принц Уэльский утешался с Камиллой, а я опять лила слезы. Я чувствовала, Чарльз что-то задумал, но даже не предполагала, насколько изощренной будет его месть. Он дал огромное интервью для программы – даже нет, для целого фильма про себя, любимого. И в нем заявил, что наш брак был ошибкой и что он никогда меня не любил. Выждав полгода – королева пыталась делать хорошую мину при плохой игре, а я все еще наивно мечтала наладить отношения с вашим отцом, – нас заставили сделать официальное заявление о том, что принц и принцесса Уэльские расстаются, но не разводятся юридически, продолжают вместе воспитывать детей и исполнять свои официальные обязанности. Я была как в дурном сне, мои бедные дети. Я пыталась не сойти с ума. И тогда началась моя связь с Джеймсом Гилби. Забавно, много лет назад он отверг меня. Теперь же мне просто требовался хоть кто-нибудь, в чьих объятиях можно забыться. Один из наших телефонных разговоров был тайно записан и попал в газеты. Мне было наплевать, что подумает королевская семья. Но я сходила с ума, понимая, что рано или поздно вы, мои дети, все узнаете и вам будет больно. Я пыталась защитить вас. А вот ваш отец… В газетах еще не успели обсудить мои похождения, как таблоиды напечатали новый разговор – вашего отца и Камиллы. О, я опять оказалась наивной девочкой в сравнении с ним! Представляете, Чарльз говорил, что хотел бы быть тампаксом, который Камилла медленно ввинчивает в свое тело. Какая мерзость! Ваш отец казался мне чудовищем, средоточием всех пороков, какие только существуют на свете. При этом, как ни странно, я продолжала его любить и отчаянно ревновала. Я решила, что он имеет виды на вашу новую няню. Почему он все время не расставался с ней, брал ее с собой во все поездки?! Ведь вы были уже не настолько маленькими, чтобы вам в принципе требовалась няня! В каком-то бреду я подошла к той девушке и, не сдержавшись, вдруг закричала, что все знаю, зачем-то приплела, что она делала аборт от Чарльза. Почему я так сказала? Понятия не имею. Во мне накопилось столько боли, что я просто не могла себя контролировать. Девчонка была не такой простушкой, как казалось, принесла справку от доктора, потребовав от меня официальных извинений, дала пару интервью журналистам. И терпение королевы лопнуло. Она заявила, что нам с Чарльзом надо разойтись, так как наши вечные скандалы дискредитируют монархию. Мальчики, ей было все равно, что вы будете расти в неполной семье. Главное – монархия…

Господи, Господи, как я хотела даже тогда, в аду 1995 года, сохранить семью. Я слишком хорошо помнила, какую боль мне причинил развод моих родителей, я всегда мечтала о том, что со мной такого никогда не случится.

Простите меня, мои дорогие дети.

Я очень хотела сделать вас счастливыми.

Я этого хотела больше всего на свете. Только ничего у меня не вышло…

Конечно, я предполагала, что после развода всем нам будет сложно. У меня разрывалось сердце, когда я забирала вещи из Хайгроува. Я быстро вспомнила о том, что такое деньги и что их надо считать. У королевской семьи ведь денег нет. Просто все их желания удовлетворяются еще до того, как они возникают, а вся эта пресловутая экономия – просто очередной спектакль для прессы. Вроде бы после развода мне выделили приличное содержание, но очень скоро я поняла, что мне может просто его не хватить, я привыкла надевать лучшие платья, пользоваться услугами стилистов и парикмахеров, менять автомобили. Я, сгорая от стыда, потребовала, чтобы мне принесли распечатку всех телефонных звонков из Кенсингтонского дворца. Оказалось, слуги вовсю пользовались телефонами, счета выставлялись огромные. Я была вынуждена заставить их оплачивать свои разговоры. Как же это тяжело и унизительно! Впрочем, что такое деньги в сравнении с тем, что мне пришлось пережить потом. Помните, как мы пошли в кино, на «Парк Юрского периода»? Я знаю, вы слышали вопли репортеров: «Диана, ты – жалкая шлюха! Повернись к нам! Что, тебе стыдно смотреть людям в глаза?!» Конечно же, я разрыдалась, журналисты получили то, что хотели…

Знаете, это нелегкое дело – быть отверженной принцессой. Никто с ней попросту не церемонится. Мой брат Чарльз сразу же потребовал вернуть ему фамильную диадему Спенсеров. Я дорожила этой вещью не из-за россыпи бриллиантов, которые ее украшают. Эта диадема была на мне в день свадьбы, в один-единственный день, когда я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Формально мой брат – наследник, граф Спенсер, я не могла ему отказать и, конечно, распорядилась отправить диадему в Элтроп. Как же горько было у меня на душе… Единственное мое утешение – это вы, славные милые детки. По моей вине вы слишком быстро повзрослели. Вильям, помнишь, как я плакала, когда узнала, что свекровь оставляет за мной титул принцессы Уэльской, но лишает меня титула «Ее Королевское Высочество». Это означает, что отныне я должна буду делать реверанс при встрече со всеми моими приятельницами-принцессами, с кем мы провели столько веселых беззаботных часов. Я плакала, а ты, Вильям, сказал: «Мамочка, успокойся, я стану королем и верну тебе этот титул». Совсем маленький, ты вынужден уже стать мужчиной, защитником. Знаешь, я всегда хотела, чтобы меня оберегали и защищали. Мне это было так важно, так нужно…

Вы – мальчики, вы – мужчины. Не знаю, сможете ли вы понять эту вечную врожденную тягу женщины к любви, нежности и защите. Какое-то время после развода я думала, что ее во мне больше не осталось, что изматывающие отношения с вашим отцом разрушили все женское, что было в моей душе. Я наполняла свой ежедневник встречами, я была везде – на благотворительных мероприятиях, собирающих деньги для больных СПИДом, в Анголе, где с моим участием проходила кампания по запрету противопехотных мин. Мне казалось, что если я что-то в этой жизни и умею – то это сопереживать чужому горю. Потому что я более чем хорошо знаю, несмотря на весь внешний блеск моей жизни, какой горькой и страшной является боль. Я хотела быть королевой людских сердец. Созидать, а не разрушать. Нести людям свет и добро. И у меня это получалось – какую бы чушь ни писали журналисты… С Хаснет Ханом мы познакомились в больнице, во время одной из благотворительных акций с моим участием. Конечно, то, что этот хирург красив изысканной восточной красотой, не заметить было невозможно. Но вначале мне просто казалось, что я нашла родственную душу, встретила человека, который поймет, что я беру на руки больного проказой малыша не для того, чтобы эффектно выглядеть на страницах таблоидов, а просто потому, что не могу поступить иначе. Восточные мужчины… знаете, мальчики, если бы вы были девчонками, я бы посоветовала вам держаться от них подальше. Они как никто умеют красиво ухаживать за женщиной. Хаснет вел себя так, словно я являюсь королевой, а все, что ему нужно, – это угадывать мои желания. Моя душа оттаивала, открывалась навстречу любви. Мне казалось, что та сказка, о которой я грезила с детских лет, начинает сбываться. Мне было все равно, что Хаснет – не знатного рода, наплевать, что он небогат. Я полюбила и его, и всю его многочисленную родню. Помните, я ездила в Пакистан? Меня очаровала простота отношений в его семье, верность, преданность, стремление помочь друг другу. Я всегда мечтала именно о таких отношениях, я была готова принять Хаснета таким, каков он есть. Я действительно была готова. А вот он, как выяснилось – нет. Да, со мной и правда трудно. Папарацци преследуют меня днем и ночью – хотя в этом нет моей вины. Если я иду в ресторан с подругой, то наше меню попадает в таблоиды уже через пару часов, если я пытаюсь заниматься в спортклубе (мальчики, клянусь, Пол возил меня туда к шести утра!) – то на следующий день вся нация знает, на каких именно тренажерах я поддерживаю форму. Хаснет не хотел все это терпеть. А может, в глубине души он всегда знал, что отношения со мной – это несерьезно, что для брака он выберет девушку-мусульманку, как это принято в его семье. Красивая восточная сказка закончилась безо всяких объяснений. Он поменял квартиру и номер телефона. Верный Пол по моей просьбе отыскал новый адрес Хаснета. Как воришка, под покровом ночи, я пробралась к дому своего возлюбленного и принялась отчаянно колотить в дверь. Мне хотелось сказать ему, что я люблю его и что вместе мы справимся со всеми трудностями. Только Хаснет не захотел меня даже выслушать. Еще одна закрытая для меня дверь, очередная. Не знаю, кончится ли когда-нибудь все это…

Наверное, я все еще жива лишь потому, что у меня есть вы, мои дорогие дети. Иначе мне ни за что было бы не справиться со всеми ударами судьбы и потерями. Но когда я вижу ваши глаза и улыбки, то понимаю: я, несмотря ни на что, все-таки очень счастлива…»

– …Диана, ты спишь? Мы загораем уже несколько часов. Ты не боишься сгореть?

Диана открыла глаза и внимательно посмотрела на лежавшего на соседнем шезлонге Доди аль-Файеда.

– Знаешь, милый, я больше уже ничего, наверное, не боюсь.

Он, конечно же, ее не понял. Потому что не мог понять. Плейбой, донжуан, беззаботный наследник огромного состояния египетского бизнесмена Мохаммеда аль-Файеда… Какие проблемы есть у Доди? Доходы парижского отеля «Ритц» и крупнейшего лондонского торгово-делового центра «Хэрродс», видимо, никогда не дают повода для беспокойства. А банкротства собственной кинокомпании аль-Файеда-младшего, похоже, никто в семье даже не заметил, потому что обычно они оперируют на порядок другими цифрами. Если верить газетам, приобретение «Хэрродса» обошлось в семьсот миллионов фунтов. Интересно, сколько миллионов стоит эта роскошная яхта «Джорникал», принадлежащая Мохаммеду аль-Файеду? Десять, пятнадцать, двадцать? По роскоши она превосходит даже королевскую «Британию».

И все-таки… Диана с удовольствием поймала восхищенный взгляд Доди и поднесла к губам бокал с ледяным шампанским… И все-таки в этом беззаботном мужчине что-то есть… Отправляясь первый раз на эту яхту по приглашению Мохаммеда, никаких мыслей о новых отношениях у Дианы не было. Просто хотелось провести лето с детьми, понаблюдать, как Вильям и Гарри визжат от удовольствия, плавая в море; покрыться шоколадным загаром – и при этом не видеть своих снимков в купальнике на страницах газет. Но на яхте оказался Доди. Все-таки следует отдать должное восточным мужчинам: они умеют ухаживать. Только надо относиться к ним проще. Наслаждаться тем, что они дают. Не строить никаких планов. В конце концов, сколько можно собирать осколки разбитого сердца…

– Проклятые папарацци, – Доди опустил бинокль и вздохнул. – Они арендовали катер и гонятся за нами.

– Журналисты? Поднимайся! – Диана поставила бокал на столик, протянула Доди тонкую загорелую руку. – Если нельзя от них избавиться, то лучше дать им то, чего они так ждут.

Мужчина недоуменно вскинул жгуче-черные брови:

– Ты это о чем?

Распрямившись, Диана заключила Доди в объятия и нашла его губы.

Они оставались растерянно-неподвижными лишь секунду. А потом подарили ей чувственный нежный поцелуй.

– Ты сумасшедшая, – прошептал Доди, прижимая ее к себе. – Ты меня необычайно волнуешь.

Диана беззаботно рассмеялась:

– Я – хулиганка. Мне сейчас очень хорошо!

– Мне тоже очень хорошо. А еще знаешь, у меня есть для тебя сюрприз.

– Очередной? Ты меня балуешь. Твои подарки изумительны! Прекрасный браслет, дорогие изысканные часы. Смотри, я могу к этому привыкнуть.

– Я буду только счастлив, если ты привыкнешь. Диана, знаешь… В общем, я буду рад, если ты поедешь со мной в Париж. У меня там апартаменты, или мы можем остановиться в «Ритце». Я хочу увезти тебя в город любви. Ты позволишь мне это?

Париж… Узкие улочки, роскошные номера, прекрасная кухня. В парижском небе летаешь, оно наполняет тебя счастьем и свободой. Сложно спорить с тем, что этот город создан для любви. От воздуха Парижа пьянеешь быстрее, чем от шампанского…

– Ничего не выйдет, Доди, – Диана, вздохнув, прислонилась к поручню, идущему вдоль палубы. Смешно, перила, похоже, золотые. Как и все унитазы на этой яхте. – Ничего не выйдет. Я очень хочу с тобой в Париж. Но мы будем там не одни. Даже здесь, на море, репортеры нас не оставляют. Ты просто не представляешь, что происходит в любом городе, где бы я ни появилась. Такое впечатление, что у журналистов нет других дел, кроме как гоняться за мной.

– Эта проблема будет решена.

– Ты просто не представляешь, что может случиться.

– Представляю. Со мной на уик-энд полетит самая красивая женщина в мире. Она со мной полетит? Диана, милая! У нас – частный самолет. Прямо в аэропорту нас встретят. Я до последнего момента даже охране ничего не скажу. Ты согласна? Здесь слишком много людей вокруг. Я хочу, чтобы мы были только вдвоем, ты и я. Во всем мире, в целой Вселенной…

Диана опустилась на шезлонг и быстро закрыла глаза темными очками.

Не хватало еще, чтобы Доди заметил заблестевшие в них слезы.

Конечно же, от такого предложения невозможно отказаться. Красивый высокий египтянин сказал те слова, которых она ждала всю жизнь. Неужели все-таки мечты сбываются? По-настоящему сбываются?..

Но – нет, нет. Увы, нет…

Очередная сказка, как всегда, обернулась очередным кошмаром.

Нет ни нежности, ни уединенности.

Есть лицо Доди, перекошенное от ярости. Охрана действительно была не в курсе, бедные Тревор и Кез даже не успели собрать вещи, такой неожиданностью стал для них отъезд. Но только не для журналистов. Еще в аэропорту у Доди началась истерика. Там уже толпились репортеры, и каждый шаг звездной пары сопровождался множеством вспышек.

– Прости, прости меня, – с отчаянием шептал Доди, то прикрывая лицо руками, то пытаясь загородить Диану широкими плечами. – Клянусь, в Париже им нас не достать.

– Все в порядке. Успокойся. Мы никому не позволим испортить нам наш уик-энд, – принцесса Уэльская старалась говорить уверенно, хотя от ужаса перед глазами все плыло.

Происходящее все больше напоминало охоту, безжалостную травлю, физическое уничтожение.

Тяжело быть дичью, которую преследуют охотники.

От страха вообще перестаешь что-либо соображать.

Все мысли – только об укрытии…

Желанного Парижа Диана так толком и не увидела. «Мерседес» который прислали за Доди, преследовали папарацци на мотоциклах. Фотографы снимали на ходу, на бешеной скорости, при взгляде на них (сейчас точно расшибутся!) к горлу подкатывала тошнота. «Мерседес», пытаясь оторваться от преследования, тоже несся все быстрее и быстрее.

В конце концов Диана просто упала на сиденье, прижалась щекой к его прохладной коже и закрыла глаза.

– Не понимаю, как они узнают, куда мы направляемся! – кричал Доди, машинально заслоняя лицо. – От этого можно сойти с ума.

Все-таки он такой наивный… Диана сильнее вжалась в сиденье… Доди же постоянно сообщает отцу обо всех своих планах. А Мохаммед, конечно, исправно информирует журналистов. Ему нравится, что сын закрутил роман с принцессой Уэльской. Это достойное приложение к «Хэрродсу» и Виндзорскому замку, который он недавно приобрел. Если бы можно было купить Тауэр и Вестминстерское аббатство – бизнесмен бы это сделал, не задумываясь. Он слишком хорошо помнит, как Англия отвергла его, могущественного, богатого, вложившего в экономику страны сотни миллионов долларов. Мохаммед при всей своей деловой хватке отличался невероятной щедростью восточного человека. Накануне праздников все члены королевской семьи получали огромные корзины с роскошными подарками из «Хэрродса». К ним прилагались записки: «От дядюшки Мохаммеда». А потом аль-Файед-старший попросил о малости – гражданстве и паспорте. Ему отказали. Выяснилось, что происхождение его капиталов сомнительно, что он не является сыном ни судовладельцев, ни владельцев плантаций, зато имеет тесные связи с диктаторскими режимами. Чистоплюи от монархии сразу же забыли о том, как Мохаммед финансировал королевские скачки и театральные постановки. Для них сделать человека изгоем – раз плюнуть, хотя все знают, что Мохаммед бо́льший патриот Британии, чем коренной англичанин. Теперь бизнесмену доставляет особое удовольствие приобретать символы могущества этой страны. Вещи, предприятия или людей – без разницы. Принцесса Уэльская – его ставка в этой игре. Он безжалостно выбросил из жизни сына его невесту, модель Келли Фишер…

Впрочем, все равно. К черту политику, в ней нет ни правды, ни теплоты, одна усталость. Главное, что у Доди нежные губы, крепкие руки. Кажется, он искренне ею увлечен. И пытается доставить удовольствие понравившейся женщине. Надо отметить, у него это отлично получается. С ним ей все-таки хорошо, такое забытое состояние. Если бы только не журналисты…

В апартаментах Доди Диана выдержала два часа.

Здание на противоположной стороне улицы оккупировали папарацци. Закрытые ставни защищали от фотокамер, но не от голосов.

– Диана, выйди, мы хотим сделать снимки!

– Диана, одна улыбка – и мне будет чем кормить ребенка!

– Принцесса Уэльская предпочитает мусульман. Они что, правда особенные?

Всхлипнув, Диана бросилась к Доди и неожиданно горько разрыдалась.

– Успокойся, милая. Я сейчас увезу тебя отсюда.

– Куда? Это бесполезно. Все бесполезно!

– Нет, любовь моя, мы все-таки от них спрячемся. Все будет хорошо, вот увидишь.

Она опять верила, с отчаянностью затравленного зверя, с искренностью не познавшей предательства девчонки.

Но все было плохо…

Возле отеля «Ритц» их опять ждала целая свора, с камерами наперевес. Хорошо, что в отеле было много охраны – она оттеснила журналистов, и Диане с Доди удалось быстро прошмыгнуть внутрь.

Доди показал ей номер – даже не номер, а целые апартаменты со множеством комнат. Зачем-то открыл бутылку «Дом Периньона», хотя пить шампанское никому совершенно не хотелось. Потом распорядился, чтобы в номер пришел парикмахер – и неожиданно исчез.

Даже шум фена не заглушал творившейся на Вандомской площади вакханалии. Ревели двигатели, орали журналисты, щелкали фотоаппараты.

Ад только набирал обороты…

– Диана… любовь моя!

Она бросилась к появившемуся любовнику, как к спасению. В его объятиях было так спокойно. Только Доди хочет ее защитить. А та свора внизу – она терзает, добивает ее и испытывает от этого удовольствие.

– Подожди, – он осторожно отвел ее руки, – вот мой сюрприз, я ездил к нашему ювелиру и выбрал для тебя кольцо.

– Кольцо? – растерялась Диана, наблюдая, как маленькая коробочка перемещается из ладони Доди в ее собственную руку. – Это действительно очень неожиданно.

Кольцо ко многому обязывает.

Кольцо означает предложение.

Но… как это все не вовремя… так мало времени прошло после их первой встречи… и теперь придется принимать решение…

А, впрочем, может кольцо – это просто кольцо, подарок без всякого подтекста?

Что же он молчит?! С этими мужчинами действительно можно рехнуться! Почему они всегда немеют, когда надо сказать самые важные слова?!

Диана осторожно открыла коробочку и…

Господи, бывает же такая красота!

Оно восхитительно!

На черном бархате лежало что-то невообразимое, из белого золота, усыпанное множеством мелких и крупных бриллиантов.

Это была такая изысканная простота, такое элегантное творение, что перехватывало дух.

Диана смотрела на кольцо и понимала, что именно о таком, простом овальном ободке, вспыхивающем разноцветной радугой, она и мечтала всю свою жизнь. В центре кольца размещалась звездочка в золотистой оправе. Ее четыре луча образовывали крупные чистейшие бриллианты, источающие ослепительное сияние. Довольно простая форма, обилие камней – даже непонятно, почему кольцо в общем производит столь завораживающее впечатление. От него невозможно оторвать глаз… Кольца из прошлой замужней жизни не шли ни в какое сравнение с этим чудом. Перстень для помолвки выбирала королева. Формально она спросила мнение невестки, и та сообщила, что полностью полагается на ее совершенный вкус. В итоге кольцо королева выбрала броское, кричащее, какое-то взрослое и помпезное. Не было никакого желания надевать его на палец. Обручальное кольцо выбирал Чарльз. Он приобрел громоздкого уродца с сапфиром. Пришлось соврать, что уродец – это ее личный выбор. Тогда еще ей хотелось оберегать мужа от малейших упреков. А потом Чарльз драгоценностей ей уже не дарил. В последнее время он вообще отделывался бижутерией, какой-то ерундой с кристаллами «Сваровски». Притом что Камилле подносились ожерелья с бриллиантами.

Но вот оно, кольцо мечты, безупречное и совершенное. Даже странно, что Доди смог так угадать, кольцо ведь при всей своей изысканности достаточно неприметное, а Доди – все-таки сын человека, который позволяет себе установку в уборной золотых унитазов…

Потрясающе! Невероятно!

– Мне очень нравится, – с замирающим сердцем Диана взяла украшение и надела его на палец. – Смотри, моя рука и это колечко созданы друг для друга.

– Как и мы с тобой. Там… внутри надпись…

Диана сняла кольцо, заглянула внутрь ободка.

Действительно, на белом золоте, рядом с клеймом известной ювелирной фирмы, было выгравировано: «Dites-moi «oui».

– Скажи мне «да»? Я правильно перевела? У меня отвратительный французский.

– Ты не ошиблась. Скажи мне «да». Пожалуйста… Будь моей женой – и я подарю тебе весь мир, но даже это малая плата за счастье быть с тобой.

Потрясенная, Диана прошептала:

– Да, Доди…

«Да-да-да», – пело сердце.

Да – и пусть Букингемский дворец думает что хочет.

Да – потому что рядом с мужчиной, обладающим таким изысканным вкусом и романтичной душой, хочется жить.

Да – Доди очень заботлив, он прорвался сквозь толпу злобных папарацци, будучи на грани истерики. Ему хватило мужества противостоять всем этим камерам и выкрикам. Он делает все, чтобы подарить ей счастье. Никто из находившихся рядом с ней мужчин прежде так себя не вел, никто, никогда!

– Поедем ужинать, – Доди нежно прикоснулся губами к виску Дианы и довольно улыбнулся. – Я заказал столик в лучшем ресторане. Будут твои любимые гребешки и много всяких вкусностей!

– Потрясающее кольцо. Невероятное. Оно меня околдовало!

– Я счастлив!

Уже разместившись в автомобиле, Диана едва удержалась от разочарованного возгласа.

Подарок действительно заставил ее позабыть обо всем, в том числе и о вечернем платье. Это же надо, отправляться на ужин в белых брюках, темном простом топе и черном пиджаке. Никакой романтики. Но лучше все-таки промолчать о своем желании переодеться. Доди как галантный кавалер настоит на том, чтобы вернуться. А опять идти мимо зверья, называющего себя журналистами, – то еще испытание.

– Не уверен, что я смогу проглотить хотя бы кусок, – словно послушав ее мысли, Доди кивнул за окно.

Там все было как обычно: не рассмотреть даже улицу, по которой несется автомобиль. Мешают журналисты на мотоциклах.

Впрочем, ужина в ресторане не получилось. Один из охранников сходил осмотреть зал, вернулся в машину и устало пробормотал:

– Я изучил помещение, и мне оно не понравилось. Собственной охраны у ресторана нет. Двери хлипкие, окна тоже. Я боюсь, что папарацци прорвутся в зал. Нас только двое, а их толпа, и мы не сможем обеспечить вашу безопасность и держать ситуацию под контролем.

– Что же делать? – Доди растерянно осмотрелся по сторонам. – Тревор, ты прав. Но надо же где-то поужинать.

– Господин Доди, я предлагаю вернуться в «Ритц». Туда журналисты точно не прорвутся, там много людей в службе безопасности.

– Отличная идея, – Диана все не отрывала глаз от кольца. Оно изумительное, напоминает звездное небо. – А в этот ресторан мы сходим в другой раз!

Вечер, как и начало дня, сопровождался проблемами. В ресторане отеля «Ритц» было многолюдно. Еще не успели принести аперитив – а все посетители уже по несколько раз продефилировали мимо столика, за которым расположились Доди и Диана.

Удивленные и изучающие взгляды, приглушенные замечания, явно отдающие плесенью сплетен – как же это невыносимо…

– Уведи меня отсюда. Я чувствую себя словно под микроскопом, – виновато улыбнулась принцесса.

Доди кивнул:

– Я тебя понимаю! Поужинаем в номере?

И вот тогда, наконец, все стало правильно.

Свечи, шампанское, сияние бриллиантов потрясающего кольца. Неспешные разговоры о будущем, вдвоем, навсегда.

Улыбка не сходит с лица. Голова кружится.

– Останемся здесь? В этом отеле. Давай проведем в Париже еще пару дней. Наплевать на журналистов, я почти привык.

Господи, какие же у него счастливые глаза! Чарльз никогда не смотрел на нее таким взглядом! Как жаль, что от предложения этого красивого, изысканного и галантного мужчины придется отказаться.

– Доди, я должна вернуться. Мальчики скоро идут в школу, я должна быть с ними. И объясниться, рассказать им о том, что мы приняли решение быть вместе.

– Они у тебя потрясающие. И ты – потрясающая.

– Может, я сплю? Все так похоже на сказку.

– Тогда и я сплю. Давай не станем просыпаться.

Диана рассмеялась:

– Хороши же мы будем, сонные, на нашей свадьбе. Мохаммед этого не потерпит.

– Если ты настаиваешь на отъезде, тогда надо ехать в аэропорт. У меня для тебя сюрприз. Давай сбежим от журналистов. Я распоряжусь, чтобы машину подали к служебному входу. Он выходит на рю Камбон, папарацци там нет.

Впрочем, эта хитрость ни к чему не привела. Журналистов возле служебного входа действительно было немного. Но они быстро догнали «Мерседес» на Елисейских Полях и снова стали щелкать камерами.

Вспышки ей мешали. Хотелось просто подремать, положив голову на плечо своему мужчине. Любимому? Еще нет, пока нет. Слишком много боли принесла ей любовь, чтобы столь быстро и неосмотрительно снова впускать ее в свое сердце. И все-таки предчувствие любви уже согревает душу. Все будет хорошо. Очень, очень хорошо, и…

Страшный удар и невыносимая терзающая боль обрушились одновременно.

Диана попыталась открыть глаза.

Резкий мертвенный свет, полоснувший болью, стал слабеть, гаснуть, а потом померк.

– Как больно, – прошептала принцесса, с ужасом чувствуя вкус крови на губах.

Рядом, не умолкая, словно автоматные очереди, строчили фотоаппараты…

Потом вдруг все внезапно исчезло – и боль, и раздражающие звуки.

Вот только непонятно, как можно одновременно лежать на грязном асфальте и прекрасно видеть все это со стороны?

А кольцо, прекрасное кольцо сорвалось с пальца и покатилось, сверкая камешками, к ботинкам репортера. Тот быстро нагнулся, сунул его в карман и снова стал щелкать камерой.

Негодование заслонило собой страх и недоумение.

– Послушайте, что вы себе позволяете! – закричала Диана, подбегая к светловолосому полному мужчине, укравшему чудесное колечко.

Но почему-то никто не услышал ее голоса.

– Пойдем, моя принцесса!

Диана обернулась и едва не лишилась чувств. Перед ней стоял Доди. Но ведь он же сейчас лежит в тоннеле, его только что достали из искореженной машины…

К десяти часам утра Лика Вронская подходила к Красной площади в полной уверенности: там не окажется ни одного киношника, кроме зловредного продюсера. А еще будет полным-полно горожан, катающихся на коньках или просто распивающих шампанское возле огромной елки.

Она перебежала через дорогу возле гостиницы «Националь», чудом не угодив под колеса лимузина с правительственными номерами. Протиснулась между какими-то странными, непонятно откуда взявшимися решетками, с любопытством вытянула шею, и…

– Господи, теракт, – пробормотала Лика, с ужасом вглядываясь в даль. Мимо храма Василия Блаженного бежала вереница людей, одетых в черный камуфляж, с оружием наперевес.

Первая инстинктивная реакция – удрать, спрятаться. Неизвестно, что там творится, а ведь у нее Даринка, надо думать прежде всего о дочери.

Лика собралась рвануть назад, к паркингу, где чудом нашлось место для «фордика», – и вдруг заметила камеру, медленно двигающихся вслед за оператором осветителей с кучей ламп, а потом и несколько трейлеров, пригнанных прямо на площадь, огромный черный джип, скрипящий тормозами по льду…

Значит, съемки все-таки начались. Точно, это же финальные кадры первого «двухсерийника», злодей как раз улепетывает по Красной площади, его задерживает спецподразделение. Получается, съемки сцен могут происходить не в том порядке, как указано в сценарии?

Какое-то время Лика оторопело наблюдала за дублями, пытаясь осознать, что происходит и одновременно прислушиваясь к своим ощущениям.

Волнение, беспокойство, тревога?

Да нет, скорее она чувствует удивление. Может, так мать наблюдает за повзрослевшим ребенком, удивляясь, что она когда-то родила этого вымахавшего верзилу?

Книжки придумывались и писались легко, быстро, с невероятным кайфом. Потом, при перечитывании на свежую голову, они казались если и далекими от совершенства, но такими родными, как разношенные джинсы. А съемки – это что-то совсем чужое, от тебя уже совершенно не зависящее, и даже не верится, что именно из-за твоих фантазий бегает и суетится хренова куча народа…

– Где я могу найти Кирилла Памфилова? – Лика подбежала к оператору, пощелкала пальцами перед его носом. Тот явно пытался разобрать, что ему передают через наушники, и не обращал ровным счетом никакого внимания на стоявшую перед ним женщину. – Я спрашиваю, где Памфилов?

Оператор на секунду оттянул наушник, потом махнул рукой в сторону ближайшего трейлера.

На усах и бороде бедолаги намерзли сосульки, и Лика, поежившись, набросила на голову капюшон шубки.

Бог с ней, красотой аккуратно уложенных локонов.

Похоже, сегодня более актуальными станут другие задачи – просто выжить в этом трескучем студеном морозе, избежать реальной простуды.

Как хорошо, еще пару шагов – и можно укрыться в автомобильном прицепе. По крайней мере, там не будет пронизывающего насквозь ветра…

– Ты опоздала на десять минут, – вместо приветствия пробурчал Кирилл, и из его рта вырвалось облачко пара.

Лика быстро скользнула взглядом по шапке-ушанке, пуховику и высоким валенкам продюсера (молодец, мужик, утеплился что надо), а потом уставилась за его спину.

О, там было столько интересного! Во-первых, на одном сиденье устроился уже переодетый, в синем форменном костюме следователя, актер Василий Скрипников. Его лицо явно только что было подготовлено к съемкам: под глазом красовался синяк, поставленный по ходу действия доблестному следователю вырвавшимся преступником, лоб пересекала кровавая ссадина. И даже темные виски актера – ну все как в сценарии – очень достоверно тронула седина. Во-вторых, еще на одном сиденье вовсю кипела работа, гример примеряла актрисе светлый парик, та что-то визгливо крикнула. Гример парик сдернула, и… актриса что, темноволосая? Но ведь исполнительница роли журналистки вроде была блондинкой. Перекрасилась? Или она будет играть какую-то другую роль? Да, пожалуй, вот этот второй парик, который гример помогает надеть актрисе, выглядит поудачнее, более натурально…

– Все понятно? – донесся до Вронской голос Кирилла.

Лика оторопело посмотрела на зажатую в собственных руках кипу листков, поняла, что если сейчас продюсер давал ей какие-то объяснения, то они проскользнули мимо ее сознания, и виновато покачала головой:

– Извините, я прослушала. Столько впечатлений. К тому же Лену убили. Я все вчера выяснила. Совершенно непонятная, дикая история.

– Как убили?! – Скрипников мигом оторвался от каких-то бумаг и удивленно посмотрел на Вронскую. – Лену Полякову? Вы говорите о Поляковой? Так вот почему у нее телефон не отвечает…

Продюсер выругался и сквозь зубы процедил:

– Прекратить не относящиеся к делу разговоры! Лика, последний раз объясняю. У тебя в руках часть сценария на сегодняшний съемочный день. Ты следишь за тем, чтобы все реплики произносились в полном соответствии с текстом. Но режиссер по ходу съемок может решить, что фразы никуда не годятся. В них нет экспрессии, нужных смысловых оттенков и так далее. Тогда ты быстро бежишь вот сюда, в этот трейлер. Здесь, на заднем сиденье, под одеялом спрятаны ноутбук и принтер. Ты пишешь новый текст, согласовываешь его с режиссером, делаешь распечатки для актеров. Все это надо делать быстро, сечешь? Не ждать, пока тебя посетит вдохновение, не трепаться обо всякой фигне, а летать кометой. Потому что пока ты творишь, вся съемочная группа сидит без дела, а это большие деньги. И не забудь после работы опять укрыть технику, не май месяц. Все понятно?

Лика смотрела в сузившиеся от ярости глаза Памфилова и больше всего на свете хотела швырнуть стопку листов в надменное самодовольное лицо.

Да кто он такой, чтобы так ее строить?

Что он себе позволяет?! Убийство Лены – это трагедия, а не фигня!

И вообще, если бы только она могла предвидеть, что съемки на открытом воздухе будут проводиться при столь мерзких погодных условиях – герои фильма носа бы не высовывали из помещений!!!

Пока Вронская лихорадочно соображала закатить истерику прямо сейчас или повременить (все-таки неудобно перед актерами, и еще непонятно, насколько ощутимы для творческого процесса такие выкрутасы), Памфилов пробормотал:

– Вася, Виола, давайте в темпе, там массовка и каскадеры уже свое отработали, скоро ваша очередь репетировать.

Неловко, как медведь, продюсер выбрался из прицепа и поковылял в направлении катка, где доблестный спецназ в очередной раз укладывал гнусного злодея лицом в снег.

Лика растерянно осмотрелась по сторонам, потом уставилась в листки – но там были только диалоги. А как быть со всем остальным, множеством непонятных деталей?!

Получается, при работе с массовкой ее помощь не нужна?

А как контролировать, правильно ли актеры говорят текст – неужели находясь рядом с ними? Но как в таком случае попадания в кадр?

Эти вопросы надо выяснить у Скрипникова, или это неэтично? Вдруг он сейчас в роль входит, настраивается на съемки или как там у актеров называется этот процесс?

Елки-моталки, да что же за напасть такая!!!

– Девушка, так вас вместо Лены пригласили работать? – Василий осторожно потянул Вронскую за рукав. – Я умоляю, расскажите, что произошло! Пожалуйста, мне ведь сейчас сниматься, а я в разобранном состоянии.

– Да тут, похоже, все в таком состоянии, – вздохнула Вронская, собираясь чистосердечно выложить все, что ей известно.

Но в темных выразительных глазах актера вдруг отразились… нет, не беспокойство или боль… там явно таились страх, паника, ужас.

К тому же Лика вдруг поняла: перепалка между гримером и актрисой прекратилась, обе барышни только тем и занимаются, что заинтересованно прислушиваются к их разговору.

– Вчера мне позвонил Кирилл и сказал, что Лена умерла. А у меня в договоре есть пункт… Ну, то есть я – автор романов, по моим книгам снимается этот телесериал, и я должна выполнять все распоряжения продюсера и режиссера. А я в этом ничего не понимаю.

– Кажется, вы говорили, что Лену убили? – нетерпеливо перебила ее актриса, явно прикладывая усилия, чтобы ни голос, ни мимика не выдали ее волнения.

– Возможно, – Вронская снова посмотрела на Скрипникова. Тот побледнел под толстым слоем грима.

Актриса все не унималась:

– Убийцу нашли? Кто он?

– Не думаю, что нашли. Не знаю, кто он: я же не следователь. Извините, вы не могли бы меня проконсультировать? Где я должна находиться в момент съемок. Рядом с вами?

– Рядом с режиссером, – едва слышно отозвался актер. – Там для него отдельный трейлер подогнали, чтобы он не задубел и чтобы техника не замерзла.

– Но как я услышу вашу речь?

– На мониторе. И услышите, и увидите. Вы не волнуйтесь, это не столь сложно, как кажется вначале, – актер неискренне улыбнулся и сделал вид, что читает текст.

Его глаза при этом смотрели в одну точку…

«Все это очень подозрительно, – подумала Лика, выбираясь из трейлера. – Или, может, я придираюсь к актерам? Они – люди более эмоциональные и нервные и всегда очень живо реагируют на любое событие. А тут – непонятная смерть близкого человека… Но все равно мне кажется, что они оба чего-то боятся. Наверное, телесериал будет полной фигней. С самого начала все не заладилось. Сценаристка отравлена, актеры нервничают…»

Впрочем, уже через час у Вронской из головы вылетели все грустные мысли.

В прицепе режиссера работал обогреватель, усердно гоняющий струи обжигающего воздуха. Режиссер налил кофе, просто и понятно объяснил ей, что надо делать. Оказалось, в обязанностях редактора нет ничего сложного. А вот режиссеры не зря получают за свою работу и большие деньги, и славу, и престижные премии. Фактически режиссер перевоплощается в каждого из героев по очереди, он объясняет актерам на репетиции особенности мимики, любого жеста. Сначала он просто просматривает репетируемую сцену, потом надевает подключенные к камере очки, позволяющие видеть «картинку» глазами оператора, потом снова ее корректирует – и когда результат его устраивает, дает команду начинать запись и несется к своим мониторам отсматривать изображение на больших экранах, а вот он уже опять на площадке, или что-то неслышно шепчет актерам, или орет на всю Ивановскую что-то в громкоговоритель… Еще один совершенно неописуемый момент, настоящее таинство – видеть, как актеры не то что входят, впрыгивают в роль. Вроде бы только что шутили с режиссером – но включается камера, и собственных эмоций на лицах уже нет, лицедеи мгновенно становятся героями телесериала, со стороны эти перемены особенно заметны и кажутся волшебными…

– Это даже интереснее, чем смотреть фильм, – прошептала Лика, не в силах оторвать глаз от экранов. Съемка велась с нескольких точек, и на мониторы передавалось изображение со всех работающих камер. – В кино не видно разницы между мимикой актеров до и после включения камеры. Потрясающее зрелище! Как здорово, что главную роль играет сама Виолетта Орлова. Я ее сначала даже не узнала, она так хорошо выглядит.

– Ради Васи старается, – заметил режиссер, и Лика вздрогнула.

Надо же было так увлечься, чтобы заговорить вслух!

Не заметивший ее смущения режиссер продолжил:

– Наверное, тебя вместо Лены из-за этой фифы пригласили. А то с нее сталось бы Ленке какую-нибудь пакость устроить. Но ты не переживай, освоишься. Сценарий нормальный, сильно напрягаться с доводкой не придется.

Режиссер объяснял что-то еще, но Лика его уже не слышала. Машинально сверяя текст с речью актеров (они ни разу не ошибались), Вронская думала только об одном.

У Виолетты Орловой был повод недолюбливать Лену. Если, как говорит режиссер, актриса имела виды на Скрипникова (вся желтая пресса уже полгода захлебывается, роман века, Василий нашел свое счастье со сценаристкой и думает о женитьбе) – то у нее были все причины для нелюбви. Виола, конечно, могла не знать, что у Лены в личной жизни уже начался новый этап, и сходила с ума от ревности. Но ревновать и убивать – это разные вещи. Причинно-следственная связь возникает только в книгах, не в реальной жизни. Или… актеры как люди более эмоциональные не всегда способны себя контролировать и у них своя собственная логика?.. И чего же все-таки так отчаянно боится Василий Скрипников?..

– Перерыв, – объявил режиссер и снял с головы наушники с микрофоном.

Лика бросила взгляд на часы и изумилась: полдня пролетело как одна минута.

Сразу захотелось есть, пить и в туалет.

– Туалеты есть в самых больших трейлерах, тех, что для аппаратуры и технического персонала, – словно прочитав ее мысли, подсказал режиссер. – А обед привезут прямо сюда, чтобы народ быстро перекусил и снова принялся за работу.

– Как все продумано!

– У Памфилова так всегда. Ты с ним первый раз работаешь, да?

Кивнув, Лика мысленно закончила: «И надеюсь, что последний!» Потом набросила капюшон и выбралась из режиссерского убежища.

– Виола! Василий! Автограф!

Лика замедлила шаг и с удивлением осмотрелась по сторонам. Боже, да как она это сразу не заметила, ведь полплощади уже огорожено заграждениями, вон вдалеке и охрана по периметру стоит! Из-за решеток вопят поклонники актеров. Не лень им мерзнуть, пытаясь высмотреть своих любимчиков?! И как только Памфилову удалось выбить разрешение на съемки в таком месте и в такой день?..

К ближайшему огромному трейлеру Лика не подошла: через запотевшее стекло там угадывалось множество людских фигур.

Она выбрала самый дальний и не просчиталась – в нем не оказалось вообще никого, даже какого-нибудь водителя или помощника, присматривающего за находящимися внутри вещами.

Печка, правда, не включена, через открытые двери в салон намело снега.

«Зато очереди нет. Я быстро», – думала Лика, открывая дверь туалета.

Она спустилась вниз и поняла: кабина такая тесная, что не повернуться. Надо, как это ни печально, подняться наверх, снять верхнюю одежду, потому что иначе…

И тут Ликино внимание привлек звук шагов. Потом сразу же раздался звонок сотового телефона, и…

– Послушай, я тебе говорила – не звони мне больше. Забудь обо мне и о Лене Поляковой. Чем больше ты суетишься, тем реальнее шанс, что нас найдут! Ты понимаешь, что я говорю? Не дергайся! Угомонись и успокойся!

Вронская затаила дыхание.

Не узнать этот голос, полдня твердивший то о любви, то о справедливом наказании для преступников, невозможно.

В салоне автобуса по мобильному телефону разговаривала Виолетта Орлова!

Окончив разговор, актриса чем-то пошелестела, потом раздался звук расстегиваемой молнии.

Щелкнула зажигалка, потянуло вишневым вкусным дымом сигариллы.

И – удаляющиеся шаги…

«Отлично, – подумала Вронская, взглянув на часики и засекая время звонка. – Судьбоносной встречи в туалетной кабине не произошло. И у меня появилась одна идея…»

– Поедем ко мне или к тебе? – поинтересовалась Орлова, заводя двигатель новенькой ярко-красной малолитражки.

Вася Скрипников расстегнул дубленку (вроде бы и крошечный автомобильчик, а печка жарит – будь здоров) и грустно вздохнул.

Ехать к Виоле совершенно не хочется. Видеть ее в своей квартире – аналогично. Было бы здорово, если бы Виола просто подвезла его к дому, а потом благополучно ретировалась. Но у актрисы, кажется, иные планы. И даже небезосновательные. А что еще может подумать женщина после страстной ночи, проведенной вместе? Естественно, что завершившиеся отношения разгорелись с новой силой, как говорится, милые бранятся – только тешатся. «Я люблю тебя, мне нужен только ты, – шептала той ночью Виола и счастливо улыбалась. – Почему ты молчишь? Ты скучал по мне?» Говорить правду: не скучал, грезил о другой женщине, о Лене, вроде как с учетом только что произошедшего было невежливо. К тому же откровенничать о недавних событиях не хотелось в принципе. Слишком странно… и страшно? Да, пожалуй, что и страшно. Он ничего почти не мог вспомнить о том визите к колдуну. Вроде бы мужик показался ему несимпатичным, но проницательным, потом вдруг стало так хорошо и спокойно, а дальше все, провал. Как добирался до дома (да еще и за рулем своей машины!) – непонятно. Почему он двое суток не отвечал на звонки, что ел-пил в это время – тоже не вспомнить. Жизнь вернулась через два дня после визита к тому странному человеку резью в глазах, жаждой, диким голодом, страхом (неужели пропустил съемки? Не пришел к друзьям встречать Новый год?). Страх развеялся после просмотра даты на экране мобильника, но недоумение осталось. Звонок Виолы его даже обрадовал: есть хотелось до смерти, в холодильнике хоть шаром покати, а сил доползти до магазина не было. Когда приехала Орлова, странные события стали продолжаться. Почему-то вдруг Виолка, никогда особенно Васе не нравившаяся, очутившаяся пару лет назад в его спальне лишь благодаря собственной настойчивости, вдруг показалась ему такой обольстительной… Но морок развеялся быстро. И захотелось, чтобы Виола ушла, а пришла Лена. Но Орлова намеков не понимала, Ленин телефон не отвечал, сил сопротивляться Виоле, настойчиво зазывавшей его встречать Новый год в загородном доме друзей, не было…

Лена, Лена, что же с тобой случилось? Вот бы проснуться от этого дурного сна, и чтобы все было как прежде – твои влюбленные глаза, улыбка, чарующий голос. Может, произошла какая-то ошибка? Все слишком страшно для того, чтобы быть правдой…

Очнувшись от своих мыслей, Вася посмотрел за окно и с удивлением понял, что машина уже почти подъезжает к дому Орловой.

– Я решила, что лучше тебе побыть какое-то время у меня, – Виола приоткрыла окошко и выбросила окурок сигариллы. – Наверное, твой дом еще долго будет напоминать о Лене. Лучше тебе пока не быть одному. Прими мои соболезнования. Ты… не стесняйся слез, Вась, поплачь. Легче станет.

Скрипников достал платок, протер глаза и криво усмехнулся:

– Легче?! Да я с ума схожу! Если эта редакторша говорит правду и Лену действительно убили…

– Вась, да она сама ничего не знает! Успокойся. В любом случае теперь уже ничего не изменить.

– Еще роль эта дурацкая…Отвлечься бы – а тут драки, стрельба, погони, преступления и злодеи. Любая фраза в каждом диалоге: «убит, убийца». Я ни на минуту о Лене не забывал, весь день.

– Вась, ну а как иначе? Только сегодня же все узнали. Конечно, больно будет. И детективный сериал тут ни при чем. А играл, кстати, ты хорошо. С тобой работать – одно удовольствие. Устал, милый?

Скрипников пожал плечами. Усталость от съемок в кино – она другая, чем при работе в театре. Вот театр, да, выпивает, высасывает тебя до последней капли. В свете прожекторов зал не виден, только чувствуется, что он там есть, сгусток людской энергии, напряженное внимание. От зала ждешь отдачи, реакции – и если там, за пеленой света, все мертво, то и сцена с бутафорскими декорациями, и собственные фразы кажутся жалкими, беспомощными. Но если зал начинает жить пьесой, если это случается, то тогда мгновенно появляется все: невероятное счастье, колоссальное вдохновение, никакой игры, начинаешь тоже жить в роли, и слова драматурга становятся твоими мыслями, твоим дыханием, всей кожей, плотью, кровью… В кино нет и не может быть ни такого напряжения, ни такого накала, ни такого опустошения. Это как секс с проституткой: вроде бы все как надо, только механически, невкусно, и мозг не отключается, все время в напряжении, как бы девочка ничего не прихватила, не подсыпала, только бы презерватив не порвался. Усталость от сегодняшнего дня физическая – день на морозе, много дублей, напряженные сцены в плане динамики действия. Эмоционально же эта роль вообще прошла мимо, не тронула, не зацепила.

– Я даже сейчас не сразу вспомнил, как зовут моего героя, – пробормотал Вася и вдруг машинально отпрянул назад: показалось, что вот-вот малолитражка впечатается в бампер резко притормозившего грузовика.

– Не бойся, все под контролем, – нервно рассмеялась Виолетта, проводя ладонью по лбу. – Я сама перепугалась, если честно. Вась, мне надо в супермаркет заехать. Может, ты меня в машине подождешь? Мне кажется, если вдруг мы наткнемся на журналистов…

– Я иду с тобой, – перебил Скрипников и махнул рукой: – Давай, заезжай на парковку, там как раз место освобождается. Пошли они, эти журналисты! Ненавижу! Увидят они нас или нет – не важно. Захотят грязью облить – все равно обольют. Я уже на эти статейки не реагирую, достали. Из-за каждого идиота расстраиваться – никаких нервов не хватит!

Он почти не запомнил тот поход в супермаркет.

Вроде бы Виола интересовалась, что приготовить на ужин, брала с полок какие-то продукты.

Все его мысли были только о Лене. Не верилось, что ее больше нет. Да не может ее не быть – ведь любовь к ней до сих пор разъедает сердце. И еще – страх.

Тот колдун…Что именно он сделал? Вроде бы ему было сказано: девушку надо приворожить. Но в рекламном объявлении того мужчины было написано прямым текстом: черная магия. Насколько это может быть опасно? Есть ли у подобных людей реальные возможности причинить зло?

– Разрешите, я пройду!

Мимо протиснулся какой-то полный мужчина, и Вася с удивлением увидел стоявшую рядом Виолу, тележку, набитую продуктами.

– Позволь мне расплатиться, – спохватился он и полез в портмоне за пластиковой картой.

– Это лишнее, – улыбнулась Виола, но Скрипников уже протянул кассиру карточку, набрал код.

Улететь в свои мысли, дожидаясь чека, он не успел.

– Извините, но на вашей карте нет средств, – кассирша захлопала глазами. – Вы – Скрипников?! Я вас по телевизору недавно видела!

Он машинально кивнул, потом беспомощно оглянулся на Виолу:

– Ничего не понимаю. Мне недавно перечислили гонорар, там было около двадцати тысяч долларов.

– Нет проблем, – Виола достала из кошелька купюры. – У нас сегодня был тяжелый день, все что угодно можно забыть.

Но он ничего не забыл и не перепутал!

Деньги на карте были. Только они исчезли после визита к колдуну. А что еще натворил этот мужичок с неприметной внешностью и усыпляющим голосом?

После звонка в банк Васе стало еще хуже.

– Вы сняли все имеющиеся на карте деньги 29 декабря в 12 часов 4 минуты, – сообщила оператор…

– Мать, ну когда же ты прекратишь играть в следователя? Ты меня поражаешь! Взрослый ведь человек. Ребенок у тебя растет. Где твоя голова? Что ж ты как дура в каждую щель норовишь нос сунуть? Давно не получала за свою самодеятельность? Экстрима захотелось?

Лика Вронская грустно вздохнула. Никакого экстрима. После первого съемочного дня хочется только одного: придать телу горизонтальное положение, и чтобы никто не кантовал. Трещит голова, в ушах все еще звучат реплики актеров, перед глазами прыгают кадры. Эти несколько мониторов, на которые передается изображение для режиссера, – натуральная пытка. С органами зрения и мозгом происходит что-то явно аномальное. К тому же после обеда пришлось здорово повозиться с текстом. Вроде бы в ходе работы над сценарием ей казалось, что диалоги лаконичны и просты. Откуда в них взялось столько причастных и деепричастных оборотов?! Актерам было действительно неудобно произносить множество предложений, приходилось кромсать, подчищать, упрощать, переформулировать…

Ну да, можно плюнуть на все, добраться до дома, завалиться на диван. У нее есть полное право так поступить. И это было бы на самом деле очень разумно – завтра опять предстоит пилить на съемочную площадку, так что надо набраться сил и отдохнуть.

Но как же совесть? Получить странную информацию – и не сделать ничего для того, чтобы ее проверить? И это зная о том, что тип, занимающийся расследованием убийства Лены Поляковой, имеет прозвище Костик – Прикрой Дело! Да не будет с учетом этих обстоятельств никакого отдыха. Мерзко ведь чувствовать себя мышью под веником, которая забилась в убежище, сидит в тепле – и плевать хотела на все остальное!

– Володя, послушай, вот именно потому, что мы такие взрослые и мудрые, давай не будем ругаться. Выполни мою просьбу, – умоляюще сказала Вронская. – У меня есть номер телефона Виолетты Орловой. Я к ней подошла, сказала, что не только книги пишу, но и статьи. Попросила об интервью, она и дала мне свой номер. Короче, есть ее телефон. Я запомнила время, когда ей был сделан звонок. Просто напиши запрос в сотовую компанию, чтобы они установили того абонента, с которым Виола тогда разговаривала.

– И в качестве кого мне делать такой запрос?! Я что, занимаюсь расследованием этого дела?

– Седов, не дури мне голову! – взвилась Лика. – Вот только не надо лекций о процессуальных нормах! Тот, кто хочет что-то сделать, – ищет способ, чтобы это сделать. А кто не хочет – ищет объяснения и повод, чтобы отказаться что-либо предпринять.

– Хорошо. Допустим, у тебя появится номер собеседника Орловой. Что ты сделаешь потом? Позвонишь этому нехорошему дяденьке или тетеньке и прочитаешь лекцию о том, что убивать нельзя? Объясни мне смысл твоих действий! И их последствий, о которых ты, как всегда, не думаешь.

Лика поморщилась:

– Ладно, проехали. Мне казалось, мы с тобой на одной волне. Ошиблась. Все, не парься, не было никакой просьбы.

– Не бросай трубку! – рявкнул Седов.

– Не бросаю.

– Этим должен заниматься следователь.

– Следователь под кодовым названием «Прикрой Дело»? Он этим действительно будет заниматься? – ехидно уточнила Вронская, машинально наблюдая за хлопьями медленно падающего снега. Из теплой машинки смотреть на легкую метель было даже приятно.

– Подъедь к Шевченко и дай показания. Он будет обязан приобщить их к делу и организовать оперативные мероприятия по проверке изложенных тобой сведений.

– Седов! Ты же сам говорил, еще не факт, что он уголовное дело собирается возбуждать.

– А куда он денется с таким актом судебно-медицинской экспертизы, который Писаренко подготовит? Наталия – профессионал, и если она уверена, что Полякову убили, значит, ее убили. Шевченко не сможет на эксперта надавить. А не возбуждать дело при указывающих на убийство результатах экспертизы – это статья!

– Володя, у меня съемки! А я уже знаю, какая это засада – давать показания. Меня по ничтожному поводу, украденному и сразу же отыскавшемуся собственному мобильнику, допрашивали целый день!

– Кто хочет сделать – ищет способ, ты сама говорила. Кстати, для экономии времени существует дача показаний в письменной форме. Просто подробно опиши все, что знаешь, и отвези записи Шевченко.

Вздохнув, Лика достала блокнот, пометила адрес и телефон следователя, которые продиктовал Седов.

«Конечно, то, что предлагает Володя, – не самый лучший вариант. Но в чем-то он прав, что мне делать с телефоном собеседника Орловой – непонятно. Да и доступа к данным операторов сотовой связи у меня нет, своими силами вряд ли получится все выяснить, – Вронская сняла машину с ручника, включила дворники и, мигнув поворотником, осторожно тронулась с места. – Ладно, так и решим. Постараюсь проснуться пораньше, рабочий день в следственном отделе начинается ни свет ни заря. Шанс управиться до начала съемок маленький, но имеется. А теперь домой, есть и спать!»

Вспомнив, что за весь день она так и не позвонила родителям, не удосужилась выяснить, как дела у Даринки и Снапа, Вронская протянула руку к пассажирскому сиденью, пытаясь нащупать сотовый телефон. Найти его помог звук, аппаратик старательно выдавал веселую мелодию, установленную на рабочие контакты. Только вот имя, высветившееся на экране, – Аня – никаких ассоциаций не вызывало.

Притормаживая на красный сигнал светофора, Лика ответила на вызов.

– Ты сегодня за рулем? – поинтересовался манерный женский голос.

– За рулем, – отозвалась Лика, сразу же вспомнив обладательницу жеманного голоска.

Анюта, журналистка, из какого-то ну очень престижного дамского глянца, красивая, эффектная – и прекрасно об этом знающая.

– Тогда ты можешь нам помочь. Лика, я с девчонками занимаюсь организацией похорон Лены Поляковой. И у нас к тебе просьба. Подъедь, пожалуйста, к любимому мужчине Лены. Надо сказать ему, что похороны завтра. Нас тут мало совсем, а еще кучу вопросов надо решить. И по месту на кладбище, и по поминкам. Катафалк тоже пока заказать не получается.

– Уже завтра похороны?

– Ну да. Тело из морга мы сегодня забрали, гроб купили. У Лены мама тяжело болеет. Она сама на последнем издыхании. Все понятно – так неожиданно умер единственный ребенок. А этот мужчина, Павел, он для Лены много значил, она нам все уши про него прожужжала. У нас нет его телефона. Ленкин мобильник разрядился, пин-код никто не знает, так что телефонная книга недоступна. Ленина мама говорит, что она беседовала с Павлом по сотовому дочки. Тот звонил, но она растерялась, расплакалась, накричала на него, а про похороны тогда ничего было не известно, а потом телефон разрядился. Так ты сможешь к нему подъехать?

– Конечно. Если он в городе, никуда не уехал…

– Пиши адрес, – деловито распорядилась Аня, и Лика притормозила у обочины. – Если его не будет дома, ты у соседей попытайся выяснить его телефон, или у консьержки.

Отмеченные в блокноте строки стали расплываться.

Неожиданная новость о смерти Лены, странные обстоятельства, указывающие на убийство, новая интересная работа – стремительный водоворот событий как-то помогал ей абстрагироваться от боли. Но после Аниного звонка все произошедшее вдруг осозналось по-новому, во всей своей страшной неотвратимости и безысходности.

Завтра – похороны Ленки. Больше у этой жадной до жизни и наивной, как ребенок, девушки ничего не будет. Ее больше нет – а жизнь продолжается, цинично продолжается. Надо полагать, из киношников никто даже не собирается пойти на похороны – потому что завтра запланирован полный съемочный день. А ведь Лена так горела этим проектом, работала, как одержимая. И вот – ни слов благодарности, ни дани памяти, последнего, что можно было бы сделать для человечка. Всем на все наплевать.

Это так ужасно…

И совершенно несправедливо!

Всхлипнув, Лика смахнула слезы, достала из бардачка карту Москвы, прищурившись, разобрала надпись на ближайшем указателе.

– А ехать-то никуда, оказывается, и не требуется, – пробормотала она, выбираясь из машины. – В подходящий момент меня Аня набрала. Наверное, если бы специально так хотела сделать – ничего бы не получилось. Приятное совпадение!

Дом Павла оказался ей визуально знакомым. Его строительство в центре старого города на месте сквера, облюбованного мамочками ближайшего квартала, в свое время наделало много шума.

– Кто там? – прозвучал в домофоне приятный мужской голос, когда Лика уже почти утратила надежду дождаться ответа.

– Я по поводу Лены Поляковой. Завтра ее похороны. Какой у вас номер телефона? Давайте я запишу…

– Поднимайтесь, – перебил мужчина.

Вронская потянула на себя приоткрывшуюся дверь, сделала пару шагов по устланному ковром холлу, чуть не споткнулась от неприязненного взгляда консьержки.

Ну да, сапоги не отряхнула, все снегом испачкала. Но теперь возвращаться ведь поздно…

В квартире Павла царил полумрак. После залитого светом прозрачного стремительного лифта, ярко освещенного коридора Вронская даже не смогла рассмотреть лица стоявшего в прихожей человека. Было только понятно, что он довольно высокий и немного полноватый, силуэт вырисовывался чуть округлый, без спортивной подтянутости.

– Обувь оставьте на коврике. В ящике тапочки. И да, свет, сейчас…

«Вот урод. У него девушку убили, а он боится, что с моих сапог лужа натечет, – разозлилась Вронская, расстегивая тугую молнию. – Угораздило же Ленку влюбиться в такого козла, и…»

Лика разогнулась, посмотрела в уже освещенное лицо мужчины, и мысли ее сразу же приняли другое направление.

Может, Павел и козел.

Но выглядит он… Он выглядит, как… ангел…

Нет, в его чертах нет детско-карамельной миловидности. Широкие темные брови, темно-карие глаза, крупные вишневые губы. Просто это лицо… оно нетипично безмятежно… это что-то из старых советских фильмов, герои которых всегда четко знали, как надо жить и что их ждет, и у них не было никаких причин для беспокойства… это что-то, чего уже давно нет даже в лицах обычных москвичей, вечно борющихся с пробками и конкурентами… И тем более этого нет и в помине в чертах бизнесменов, большой бизнес – большие проблемы, и они впечатываются в физиогномику намертво… Может быть, такой внешностью обладают дети успешных предпринимателей: колледж в Швейцарии, университет в Лондоне или Париже, и постепенно европейское спокойствие меняет типично московское настороженное решительное лицо… Только вот этот Павел на наследника капитала по возрасту никак не тянет, ему около сорока, и, получается, он сам зарабатывал на эту роскошную квартирку, однако его лицо… умиротворенное, спокойное… прекрасное…

«Прекрасное?! Хватит сопли пускать! – разозлилась Лика, следуя за хозяином квартиры по длинному коридору. В такт шагам включались оригинальные лампы, освещающие развешенные по стенам яркие абстрактные картины. – Что я, парней красивых не видела, что ли? Тоже, блин, время нашла для восхищения. Только глазки еще не хватало начать строить Лениному кавалеру».

– Располагайтесь, – Павел махнул рукой то ли на барную стойку, отделявшую кухонную зону от пространства столовой, то ли на стол с разноцветными, из прозрачного пластика, стульями. – Вы чай пьете или кофе?

– Кофе, – Лика забралась на высокий стул у барной стойки и деловито вытащила из сумочки блокнот. – Павел, так какой у вас номер телефона? Насколько я поняла, подробности еще неизвестны, непонятно, на каком кладбище Лену будут хоронить. Но, думаю, уже сегодня вечером девочки вам перезвонят и все скажут.

Павел включил кофеварку, достал чашки и тихо поинтересовался:

– А она записку оставила?

Лика недоуменно вскинула брови:

– Кто?

– Лена…

– Какую записку?

– Перед самоубийством, наверное, многие оставляют.

– А почему вы решили, что Лена совершила самоубийство?!

– Я так понял после разговора с ее мамой. Понимаете, Лена… Мы накануне поссорились. То есть я с Леной не ссорился, но она, кажется, обиделась. Она хотела встречать Новый год вместе. А я был не готов знакомить ее со своими родителями. То есть, честно говоря, я даже был уверен, что никогда не стану ее с ними знакомить. Потому что мы с ней – слишком разные люди, Лена не хотела со мной считаться, она настаивала, чтобы я менялся, но это невозможно. Понимаете, я работаю на «Торексе». Биржа требует предельной концентрации внимания. Я не мог отвечать на миллион Лениных звонков и на два миллиона эсэмэс. Я не мог встречаться с ней каждый день, потому что после такой нагрузки мне надо тупо посмотреть в телик и помолчать, а у Лены куча планов и сто слов в минуту, и у меня мозг просто заворачиваться начинает… Я даже не успевал ей ничего объяснить, мы оказывались то в постели, то в кафе, то в кино. И я устал от всего этого. Я давал Лене понять, что не стоит продолжать наши отношения, они зашли в тупик. Но она ничего не хотела слышать!

Прихлебывая кофе, Лика слушала объяснения Павла и готова была подписаться под каждым его словом. С Леной действительно иногда было непросто. Кроме собственных интересов ее ничего не волновало. Она перла к своей цели, как танк. Она никогда не сдавалась, не отчаивалась. И даже если что-то шло не так, как она хотела – Полякова упорно не желала этого видеть, в это верить. Бедная фантазерка! Судя по ее словам, Павел был очень влюбленным, внимательным и галантным. Она действительно видела все эти качества в уставшем равнодушном человеке, сидящем сейчас перед Ликой. Или отчаянно мечтала о том, что бойфренд со временем таким станет? У Лены было очень развито воображение, она мгновенно переносилась в придуманную реальность, а потом, наверное, забывала, что ее фантазии имеют мало общего с явью…

– Я не поздравил Лену с Новым годом. Она со мной хотела встретиться, передать подарок – я отказался. И ей тоже ничего не подарил. Мне казалось, что все это позволит Лене сделать правильный вывод. Тридцатого она обрывала мне телефон, а тридцать первого ни одного звонка не было. Я решил, что она все поняла. Но все-таки набрал ее номер первого января. Почему-то у меня возникло непонятное дикое беспокойство, и… Трубку сняла ее мама. Она сказала, что Лена мертва и что это я ее дочь убил, что я только издевался над ней, а она за мной бегала. Я не знал, как воспринимать ее слова, не понимал, что делать. Я был за городом тогда – и сразу же сорвался в Москву, а потом напился с домработницей так, что даже не помню, как она ушла…

– Павел, у Лениной мамы был шок. Конечно, когда такое с единственным ребенком случается – вообще ничего не соображаешь, и наговорить можно всякой ерунды. Никакого самоубийства не было. Вы просто неправильно поняли слова ее мамы. Лену убили.

– Точно? Но кому это могло понадобиться?

– Что убили? Да, точно. Ее отравили. Я говорила с экспертом, которая проводила вскрытие. Там какой-то странный неопределенный яд. Но подозрений на самоубийство у эксперта нет. А насчет убийцы… Знаете, я вообще не могу понять, как один человек может убить другого. Разве что по неосторожности или во время самообороны. Понятия не имею, кто эта сволочь, которая расправилась с Ленкой. У нас много общих знакомых. Конечно, иногда все мы ссоримся, ругаемся. Но убийство… Не знаю.

– Кошмар. Хотя мне после вашего рассказа стало чуть легче. После обвинений Лениной матери я был не в себе. Конечно, я приду на похороны, если надо, финансово помогу. Запишите телефон.

Продиктовав цифры, Павел взял грязную посуду, составил ее в раковину и сразу же приступил к мытью.

Вронская изумленно осмотрелась по сторонам.

Все сверкает! Бокалы, выставленные на подставках барной стойки, чистейшие, ни пылинки. Идеальной чистоты полотенца, сияющие краны, плита без единой капельки жира.

Да уж, Павел не похож на парня, которого надо учить не разбрасывать носки или не стряхивать пепел где придется. Симпатичный, успешный, аккуратный – вот Ленка и попалась. Только она слишком его давила. Конечно, ее можно понять – если влюбляешься до беспамятства, очень хочется чувствовать ответную реакцию. Только давление, с какими бы целями оно ни производилось, любви не вызывает, одно отторжение.

– Павел, послушайте, у вас есть минутка?

– Для чего?

«Ого, у него даже имеется специальная салфетка, которой он стирает брызги с мойки! – Лика, как завороженная, наблюдала за уверенными движениями крепких мужских рук. – И он вытирает чашки, прежде чем поставить их в сушку…»

– Для чего?!

– А, да! Извините, я задумалась. У вас очень красивый дом, здесь чисто, как в операционной.

– Спасибо, стараюсь. Не выношу бардака. Во всем должен быть порядок. Так что вы хотели?

– Вы говорили, что работаете на электронной бирже. Знаете, меня уже давно интересует «Торекс». Я никогда не смогу этим заниматься, у меня типично гуманитарный склад ума. Я просто любопытствую… Мне очень нравится узнавать подробности о каких-то необычных профессиях, общаться с людьми, чья жизнь совершенно не похожа на мою. Я по профессии – журналист, и любознательность у меня в крови. Мне всегда было интересно, неужели на «Торексе» можно заработать? А еще хочется узнать, как это происходит технически. Расскажите мне, если можно… Вы работаете в офисе?

– Да нет, ноутбук и Интернет – вот и весь офис трейдера. Я могу совершать сделки хоть на пляже. Это действительно очень интересная и мобильная профессия. Я работаю дома, не вижу необходимости снимать офис. Один мой приятель арендует пару комнат – но у него маленький ребенок, а когда работаешь, нельзя отвлекаться. Как-то я, отвечая на звонок, не там поставил галочку – это стоило мне шестидесяти тысяч долларов! Если вам интересно, можно пройти в мой кабинет, я открою торговую платформу, то есть программу, через которую работаю на «Торексе». Я даже рад, что у вас такой интерес. И я очень признателен, что вы мне рассказали, отчего умерла Лена. Я сожалею, что с ней произошла трагедия, это правда страшно, – Павел вздохнул. – Но я ведь чувствовал себя виновником смерти Лены – и совершенно не знал, что делать…

Через пару минут Лика уже сидела в удобном черном кожаном кресле и с интересом наблюдала за графиками, мелькающими на четырех огромных мониторах.

– Давайте мы вам откроем бесплатный обучающий счет, – пальцы Павла забегали по клавиатуре. – Это позволит вам быстрее понять, как здесь все устроено. Валюты торгуются в паре: доллар к евро, доллар к йене и так далее. На графиках мы видим динамику изменения курсов. Все очень просто: надо купить валюту дешевле, а продать на пике цены. На обучающем счете у нас есть сто долларов. Поставим стандартное кредитное плечо один к ста.

– Стоп! А что такое кредитное плечо?

– Это возможность совершать сделки на сумму, в сто раз превышающую имеющуюся на счете. Кредитное плечо можно установить и в большем размере, тогда повышается доходность, но и риски возрастают.

Понять объяснения Павла было непросто: незнакомая лексика, слишком большой объем информации. Однако Егоров не только объяснял, но и показывал, как надо проводить сделки.

Завораживающее зрелище… Всего пара нажатий на клавиши – и сумма на обучающем счете утроилась.

– Кстати, чем хорош «Торекс», так это тем, что на нем вообще можно не работать самостоятельно, – пояснил Павел, наблюдая за графиками. – Так, доллар начинает падать, нам надо его сбросить и взять евро, который начинает расти. Готово! Да, так вот, можно просто положить на счет деньги, а работать с ними будут автоматические системы, которые на основании математических логарифмов просчитывают максимально выгодные пики для открытия и закрытия сделок. Но там приличный порог вхождения – на счет надо перечислить не меньше десяти тысяч долларов. Мое участие на «Торексе» диверсифицировано. Я играю сам, работаю через автоматические системы, а еще предоставляю возможность профессиональным трейдерам работать с моими ресурсами. Если говорить просто, то все яйца в одну корзину складывать глупо. С профессионалами, трейдерами, которые работают на меня, конкурировать очень интересно! Машины дают неплохую стабильную прибыль. Но ресурс человеческого мозга способен на большее. Джордж Сорос, предугадав падение английского фунта, сделал на «Торексе» миллиард за пару дней.

– Продавай! – закричала Лика, отметив, что курс евро начал стремительно снижаться.

Павел едва заметно пожал плечами:

– Это будет кратковременное снижение. Потом опять начнется рост.

– А если не начнется?!

– Значит, мы все потеряем.

Возбужденная, Лика схватилась за мышку, наставила в окошках, означающих открытие сделки на продажу, галочек… И через пару минут уже кусала губы. Сделка оказалась невыгодной.

– Не с моими нервами в такие игры играть, – пробормотала она и вздрогнула. Рука Павла, протянутая к мышке, случайно коснулась ее пальцев, и… от вроде бы невинного прикосновения возникли совсем не невинные мысли…

– Спасибо вам огромное за консультацию, – пробормотала Лика, вскакивая с кресла. – Мне пора, уже поздно, а завтра очень тяжелый день. Вряд ли у меня получится прийти на похороны, хотя я буду стараться. Девочки, занимающиеся их организацией, с вами свяжутся.

– А как я могу связаться с вами?

Ох, да что же это за пытка такая! Руки его, от которых сразу дрожь по телу. Глаза огромные, умоляющие. Едва уловимый чувственный аромат туалетной воды… Павел – красивый, сексуальный, похоже, неглупый и образованный. С ним не хочется прощаться. Хочется просто здесь остаться. И если бы знакомство состоялось при любых других обстоятельствах, то не было бы никаких причин для стремительного бегства. Но это же Ленкин парень! А ее убили. Крутить роман чуть ли не у гроба приятельницы – мерзость какая! И Павел – просто идиот, если не понимает всю неуместность своих авансов! Пусть он и не питал к Лене особо глубоких чувств, но кадрить подругу своей девушки, которая пришла сообщить о ее похоронах – это уже ни в какие ворота…

– Я думаю, у вас нет никакой необходимости мне звонить, – пробормотала Вронская и пулей вылетела из кабинета.

Так, в расстегнутых сапогах убегать – не дело, придется потратить на «молнии» пару секунд. Шуба, шарф, сумка, все в охапку, и…

– До свидания, Павел, – прокричала Лика показавшемуся в начале коридора парню.

Сломав ноготь о тугой замок, она распахнула входную дверь и помчалась к лифту…

Только убежать от завораживающего безмятежного лица Егорова не получилось. Как назло, оно все время стояло перед глазами.

Лика проносилась через перекрестки – и вспоминала умоляющий взгляд Павла.

Пыталась смотреть на сверкающие переливающиеся елки – а видела лишь чувственные губы, красивые пальцы, касающиеся клавиатуры.

И даже стремительный бег вверх по лестнице, на шестой этаж, к родной квартире, – никакого лифта! – не помог, не удалось избавиться от навязчивых неуместных воспоминаний…

Надо отвлечься. Срочно надо чем-то отвлечься!

Ах да, показания для Шевченко…

Вронская уселась в кресло, открыла блокнот, попыталась делать записи. Но мысли формулировались неохотно, туго, со скрипом.

– Вот я балда, – пробормотала Лика, включая компьютер. – Не надо себя насиловать и писать от руки, я сто лет этого не делала и, кажется, теперь могу думать только за ноутбуком. Можно ведь набрать текст на компе, приехать к следователю с флэшкой – и там все распечатать. Только сначала…

Она достала сотовый телефон, отправила через блютус фотографию Лениного кольца на ноутбук. Потом хотела сохранить изображение на флэшке, чтобы завтра передать его следователю вместе с показаниями, но пальцы, скользящие по тачпаду, вдруг онемели.

Фотография! Фотография… Ну конечно!

Так вот почему это кольцо казалось ей таким знакомым. Но вместе с тем она не могла вспомнить, где именно его видела. В памяти возникали то великосветские тусовки, то презентации – а это было не то, ошибочный путь, другой контекст.

Фотография этого кольца в свое время обошла все новостные ленты. Отпечаталась в журналистской памяти, фиксирующей все детали и все нюансы – вплоть до картин в кабинетах собеседников, встречи с которыми происходили лет пять назад, вплоть до имен их секретарей, до всех цифр, графиков. Мозг, ежедневно обрабатывающий множество информации, со временем словно начинает архивировать все эти сведения. Конечно, из толщи памяти быстро извлечь нужные данные невозможно. Но потребность в ответе на вопрос запускает невидимую поисковую систему, и рано или поздно ассоциации и совпадения помогают найти тот самый ответ…

– Не может быть, – прошептала Лика, подключаясь к Интернету. – Не может быть, но… Вот, я нашла через поисковик нужный снимок, сейчас открою его в большем размере, и…

Они были похожи, как сиамские близнецы.

Сфотографированное на собственном кухонном столе кольцо – и кольцо, которое Доди аль-Файед подарил принцессе Диане за несколько часов до того, как его «Мерседес» врезался в опору парижского тоннеля.

А проснувшаяся память уже щедро сыплет подробностями, выдавая все, что когда-то слышалось и читалось на этот счет…

Журналисты раскопали: это кольцо, якобы подаренное Доди Диане, не было обнаружено на месте аварии. На Диане в момент гибели оказались только серьги, часы и браслет – причем удар был такой силы, что одна из сережек слетела и обнаружилась внутри приборной доски. Откуда взялось кольцо с бриллиантами на витрине памяти, установленной в торгово-деловом комплексе «Хэрродса», рядом с фотографиями погибших принцессы и сына миллионера – непонятно.

– Наверное, отец Доди, Мохаммед, зная о покупке кольца, распорядился, чтобы ювелиры изготовили дубликат, в точности такой же, каким был оригинал, – прошептала потрясенная Лика, глядя на экран ноутбука. – А оригинал не нашли потому, что его прихватил Мартин Михайловски. Его снимки, сделанные на месте гибели принцессы, принесли ему множество денег, но испортили репутацию. Тогда поднялась целая волна негодования против папарацци, фактически затравивших бедную Диану. И Мартин решил переехать в Москву. В России тогда полыхала Чечня, без работы сидеть не приходилось. Но Мартин решил не брать с собой трофей в командировку, а спрятал его в Ленкиной квартире, где он пролежал многие годы. Неудивительно, что родители Мартина, приезжавшие к Лене за вещами погибшего сына, кольцом не интересовались. Они просто ничего о нем не знали. Никто не знал. Мартин совершил фактически мародерство, о таком не распространяются. Наверное, он хотел продать эту ценную вещь, когда шумиха вокруг гибели Дианы уляжется. Но не успел. Просто не успел. Надо же, Мартин производил впечатление очень порядочного человека. Впрочем, у меня все порядочные. Наверное, я никогда не научусь разбираться в людях…

Карандаш быстро летал по бумаге, и в четких штрихах постепенно проступало все великолепие кольца: округлая плавная форма, россыпь камней, изысканная лаконичность центральной композиции.

«Никакого смысла в этом эскизе, конечно же, нет, – думал Семен Борисович Вальтман, любуясь своей работой. – Ко мне никогда не придет клиент, который сможет оплатить изготовление настолько дорогой работы. Да и возможностей для такого производства у меня нет. Что моя мастерская со старенькими станками, убогой голтовочной машиной, вечно ломающейся литейкой. Просто это кольцо… настолько особенное… Я схожу с ума, веду себя так, как мне не свойственно, совершаю глупейшие поступки – и не могу иначе… Я чувствую: эта вещь просто притягивает к себе трагедии…»

– С Новым годом! С Новым годом! – донеслось из-за окна.

Семен Борисович посмотрел на улицу. Квартира была на первом этаже, поэтому и слышно все прекрасно, и видно – как на ладони. Вот, у наряженной сверкающей огнями елки бесятся ребятишки, кружатся в хороводе, потом вдруг устраивают битву в снежки. Похоже, подбежавшие к ним взрослые хотели унять ребятню – но мужчина, поскользнувшись, улетел в сугроб, женщина с визгом плюхнулась рядом, примчались смеющиеся дети…

Проклятые новогодние праздники! Слишком яркие, слишком долгие. Они всегда напоминают о том, чего нет и, наверное, уже никогда не будет.

Ни семьи, ни детей. Вся жизнь коту под хвост. И даже любимая работа – жалкая тень давней мечты…

Семен Борисович встал из-за стола, подошел к шкафу, жалобно скрипнувшему рассохшейся облупившейся дверью. И вытащил альбом с фотографиями.

Ювелирное училище. Счастливейшее время! Там еще казалось, что все будет – умение вдохнуть душу в золото, сохранить блеск серебра, раскрыть всю сочность зелени изумрудов и пламени рубинов, искусно подобрать оправу. Как горят глаза у худого черноволосого паренька, залившего незадолго до съемки формовочной смесью свою первую опорку с восковой елочкой!

А это уже пошли заводские снимки. Сколько счастья было сначала! Его взяли на лучший завод, в литейную мастерскую. Каждый день – чудо, восковая елочка становится золотой. В восковом цеху скучно: модель изделия из серебра запекается в резине, потом резина разрезается и углубление заполняется воском. Затем восковые модельки – кольца, сережки – паяльником прикрепляются к восковому стержню, получается елочка. Но разве это работа? Тоска, никакого творчества. Литейка – это совсем другое дело! В мастерской заливают опорку, прокаливают. Воск вытекает, оставляя нужную форму, и внутрь заливается золото, добавляется лигатура, придающая золоту не только крепкость, но и цвет, красноватый, серебристый или ярко-желтый. Святая святых, таинство, рождение красоты – вот что такое литейная мастерская. И парень на фотографии, протягивающий к объективу сразу несколько золотых елочек, думает именно так. А на следующем снимке – уже морщины расчертили лоб, улыбка натянутая. Когда первый восторг прошел, стало понятно: эскизы художественным советом одобряются безвкусные, примитивные. В них только отзвуки музыки, которая скрывается в драгоценных металлах. Настоящие энтузиасты ювелирного дела это рано или поздно понимали и осваивали новое направление работы. Оказывается, стремление делать красоту совпадает с желанием заказчика получить действительно оригинальную стоящую вещь. Ох, из-за этих левых заказов все и пошло наперекосяк…

Семен Борисович быстро пролистал пару страниц. Там были снимки с похорон отца, до сих пор больно их видеть. Папа не смог пережить позора – единственный сын обвинялся в воровстве. Он был советским человеком до мозга костей и считал, что советский суд – самый справедливый суд в мире и просто так обвинений в совершении преступления быть не может. С завода, конечно, все что-то потихоньку несли. Да, действительно, имелся такой грешок: прихватить баночку шлифовальной пасты или жидкость для промывки и обезжиривания изделия. Но это же мелочи, копейки, купить препараты, используемые для ювелирного производства, невозможно, а на заводе всего этого добра – завались, как не взять. Однако те бриллианты, которые вдруг обнаружились в его сумке на проходной, были чистейшей воды подстава, попытка найти крайнего в хищении камней. Пасту – брал, камни – даже не думал! Но никто в это не верил. Ни следователь, ни родной отец. Следователь написал дичайшее обвинительное заключение и передал дело в суд. А отец не простил. И не пережил происходящего.

Фотографии невесты, Розы… Приятно их видеть. Красивая, черноглазая, статная. Какой была бы жизнь с ней? Счастливой, веселой? Теперь не узнаешь. Впрочем, девушку понять можно. Такой приговор, двенадцать лет, больше, чем за убийство некоторым злодеям дают. Что такое жизнь человека в сравнении с расхищением социалистической собственности! Розочку понять можно, да. Ведь всегда хочется жить, а не ждать, тем более в молодости.

В колонии тоже делали снимки, сами заключенные, для собственной газеты. «Семен Вальтман встал на путь исправления» – и снимок стиснувшего зубы бритого зэка, строчащего рукавицы на швейной машинке. Смешно теперь это вспоминать. Какой путь исправления, если ты невиновен?! От чего исправляться? А рукавицы, сверх нормы нашитые, – это чтобы с ума не сойти. Тогда, впрочем, ему было совсем не до смеха. Но два года все же скостили за ударный социалистический труд.

А вот уже снимки после освобождения. Открытие своей мастерской, рот до ушей. Собственное дело, столько планов, и…

Внезапно Семен Борисович отложил альбом с фотографиями и прислушался. В небольшом коридорчике, рядом со входной дверью, соседка Вера Максимовна разговаривала с каким-то мужчиной.

В этом в принципе не было ничего особенного. Если бы соседушка умолкла, можно было бы и поинтересоваться ее самочувствием, ибо Вера Максимовна трещит, как сорока, не умолкая. Но вот мужчина, а точнее, его вопросы…

Вальтман на цыпочках пробрался в коридор, облокотился о старую, изъеденную кислотой тумбочку и затаил дыхание.

– …а не совершал ли в ближайшее время ваш сосед дорогих покупок, автомобиля или техники?

– Автомобиля у него нету, точно. А про технику я не знаю. Да вы сами у Семена Борисовича спросите. Он человек приветливый, душевный!

– Спросим мы Семена Борисовича, вы не волнуйтесь. А еще вот какой вопрос. Тридцатого декабря вечером Вальтмана дома не было?

– А если и не было, то что?! Может, он в компании был! Что, это запрещено? Молодой человек, я вам говорю – Семен Борисович мухи не обидит!

«Они знают, – испугался Вальтман, хватаясь за левую часть груди. Сердце аж зашлось от резкой боли. – Они все узнали и вышли на меня. Сначала по соседям попытаются что-то разнюхать, а потом – прямиком ко мне».

Он быстро обулся, набросил пальто, проверил карманы (портмоне и паспорт на месте). А потом метнулся на кухню, открыл окно и, оглянувшись по сторонам (шумная семья, веселившаяся у елки, уже ушла, а больше поблизости вроде бы никого), спрыгнул вниз…