В своей предыдущей книге «The Social Atom» («Социальный атом») я показал, что социологи часто допускают ошибку, объясняя сложность социальных явлений индивидуальной сложностью человеческих существ. Мы все являемся свидетелями дорожных пробок, массовых беспорядков, непреходящей бедности, а также сумасшедших веяний моды и социальных преобразований. Отсутствие достойных объяснений подобных явлений заставляет подозревать, что трудности в их понимании связаны с тем, что люди – сами по себе существа далеко не простые.

Такое представление не всегда ошибочно, но оно содержит в себе логическое несоответствие: вывод не вытекает из имеющихся предпосылок. Сбивает с толку тот факт, что комплексный результат не обязательно должен представлять собой сумму отдельных частей, из которых он складывается. На примерах, представленных в этой книге, мы уже неоднократно убеждались в том, что в большинстве случаев сложности, проявляющиеся в социальной реальности, обусловлены взаимодействием вовлеченных групп.

В этих и многих других случаях понять происходящее удается, если учитывать паттерны, а не отдельных людей.

Данный вывод может показаться нелогичным, но он основан вовсе не на радикальной идее, а на нашем ежедневном опыте. Миллионы людей каждый день проводят по несколько часов в дорожных пробках – и в эти часы они испытывают огромный спектр эмоций. Но могут ли все эти эмоции изменить паттерн? Никому пробки не нравятся, и во многих случаях вы не можете указать на какой-то конкретный автомобиль или конкретного водителя как на непосредственного виновника создавшегося дорожного затора. Большинство неизбежно возникает из-за большого количества автомобилей, поскольку распределение потока становится неустойчивым при превышении определенной плотности трафика. В этом случае пробки возникают сами по себе, и реальная причина их появления – перенасыщенный дорожный трафик, а не конкретный человек, чье случайное нажатие на педаль тормоза запускает дальнейшее развитие процесса. Действительно, эти «пробки» настолько закономерны и предсказуемы, что они могут быть довольно точно смоделированы при помощи простых уравнений.

Ключевым фактором здесь является взаимодействие, когда один элемент оказывает прямое или косвенное влияние на другие. В условиях дорожного движения такое взаимодействие очевидно. Автомобили не могут одновременно занимать одно и то же место в пространстве, поэтому при определении траектории своего движения я должен учитывать, где в тот же момент будет находиться ваш автомобиль. Взаимодействие между людьми, или компаниями, или другими социальными агентами необходимо учитывать и в других сферах, включая экономику и финансы. Тем не менее экономисты со странным упорством пытаются придерживаться иного подхода к пониманию взаимодействий – опять же в основном для упрощения своих расчетов, – используя для этого метод так называемого репрезентативного агента.

Данная идея основана на предположении о том, что поведение группы представляет собой сумму поведений людей, представляющих эту группу. Опросив некоторое количество людей, вы можете узнать, например, что в среднем они готовы экономить на пять процентов больше, если банк увеличит им депозитную ставку на три процента. Исходя из этой информации, методом экстраполяции можно сделать вывод, что если все банки США предложат своим клиентам дополнительные три процента по депозитным вкладам, то американцы коллективно сэкономят на пять процентов больше. В этом случае каждый человек отвечает сам за себя, а опрошенная группа в своей совокупности выступает в качестве «репрезентативного агента». Звучит достаточно правдоподобно, не так ли? Но, на самом деле, это радикальное упрощение.

Если бы каждая группа представляла исключительно интересы входящих в нее лиц, у нас никогда не было бы пробок; никто не захотел бы их создавать. Взаимодействие часто имеет гораздо большее значение, чем намерения и желания. Дорожный трафик служит напоминанием о том, что коллективные результаты не обязательно отражают сколько-нибудь очевидным образом желания или намерения или даже конкретные действия любого человека. Результатом коллективных процессов могут являться неожиданные драматические последствия, что обусловлено наличием положительных обратных связей, действие которых, как правило, остается невидимым для мозга любого человека, даже если он сам является участником этого процесса (а возможно, особенно в этом случае). Кого не раздражает и не обескураживает ситуация, когда движение вокруг вас внезапно начинает замедляться и останавливается? При этом вы не видите ни аварий, ни ведущихся дорожных работ, ни природных катаклизмов, вообще нет никаких очевидных причин для образования затора. А на самом деле причина есть, но она не локальная, она существует на глобальном уровне и связана с плотностью трафика.

Эксперимент Тернера – Фармера – Гинакоплоса не имеет ничего общего с дорожным движением, но он позволяет сделать в контексте финансов очень похожий вывод.