Эпилог

Двадцать лет спустя…

— Ты уверена? — настаивал Стейнар. — Нет, ты мне все же честно скажи, ты действительно уверена в том, что хочешь совершить?

— Дядя, мы с тобой тысячу раз говорили. И столько же я тебе отвечала: да, я уверена в своем желании и твердо намерена это сделать!

Знакомый до мелочей за двадцать один год визитов бережок пруда. Только жалкие изношенные мостки Стейнар пятнадцать лет назад заменил новыми — крепкими, просмоленными. И теперь вместе с племянницей Сайанар стоял на них. Мне было прекрасно видно, насколько тяжело ему приходится, и, наверное, только из-за того, что мы не раз об этом говорили, держит себя в руках.

Я присела на траву, вытянув ноги и опершись на ладони. До восхода солнца осталось совсем чуть-чуть. Снова посмотрела на любимого мужчину, беседующего со ставшей мне близкой и дорогой родственницей. За прошедшие годы мы с Сайанар, оказавшейся старше меня на добрую сотню лет, успели подружиться, и с ее мамой тоже, как, впрочем, со всеми женщинами клана Сапфировых. Жизнь в долине способствует укреплению семейных отношений, дружеских уз и общего быта.

Хотя старых друзей я тоже не забывала: Невель с семьей частенько бывали у нас в гостях. Ее трое рыжих лисят под предводительством старшенького сына Лисана облазили всю долину Сапфировых вдоль и поперек. Подружились с драконьим молодняком, и, вероятно, в военной школе Делавеля будет скоро целый набор, состоящий из друзей и родственников. Скоро колдуны будут трепетать от одного только вида рыжих и черных шевелюр воинственных Хитрованов и беспощадных Сапфировых.

Райхель с Илией поженились, навели тогда переполох в Светлом лесу. Ушли искать свою половинку во время ежегодного праздника поиска истинного и пропали. Оказалось, как только великий дух леса соединил их сердца и души, от облегчения, что именно они друг для друга избранные, потеряли ориентацию в пространстве. А если попросту — заблудились. И обоим известным за гранью разведчикам и диверсантам последние десять лет все забыть этот факт не могут, подшучивая над ними.

Морана нашла свою любовь в скромном целителе, работающем в Делавеле, и всего через пять лет ушла служить в королевскую гвардию. Год назад мы собирались у нее дома нашей дружной школьной компанией. Даже Ринис прилетала, вырвалась из своего клана, где сейчас возглавляет патрульный отряд, защищая родичей. Увы, она пока только ищет свое семейное счастье.

За двадцать лет мы потеряли еще двух друзей: Мурлыку и Мишку. Оборотень погиб через пару лет после моего скоропалительного замужества, защищая человеческую деревню во время очередного прорыва колдунов. А Мишка, дослужившись до высоких чинов и заведя семью, умер от чужой зависти. Конкуренты на высокий пост навели порчу, и наш храбрый маг и бывший командир буквально сгорел за пару дней. Никто из нас не успел ему помочь, и эта боль останется с нами надолго. Но тем сильнее мы, оставшиеся в живых, ценили нашу дружбу, поддерживая в трудные дни.

Я вынырнула из воспоминаний и посмотрела на родных. Мой муж чуть-чуть выше своей племянницы и шире в плечах, уж больно она в деда пошла — здоровущего громилу с тяжелым характером. Девушка передернула плечами, сбрасывая ладони Стейнара, который уже едва не тряс ее, пытаясь в последний раз отговорить уходить на Атураш. Но моя подруга оставалась непреклонной. И я догадывалась — почему. Черной воинственной драконице приглянулся Видящий Мякун. Тот самый, который много лет назад посоветовал мне изменить жизнь. Они впервые увиделись пять лет назад. Я подозреваю, что феид все предвидел, знал, что именно благодаря мне найдет свою любовь в лице Сайанар. В тот раз по какой-то причине на встречу с моими родственниками и военными чинами феид племянница полетела. А на Атураше с моим отцом напросился в дорогу Мякун. Потом драконица и Видящий весь день молча простояли, не в силах оторвать взгляд друг от друга, пока остальные феиды и драконы со всех сторон им мешали и толкали.

С тех пор в весеннее равноденствие к порталу Сайанар летает с нами. Они с Мякуном терпеливо ждали три года, пока Клевер Пчелка — по-прежнему бригадный генерал феид и просто моя мама — найдет ту, что захочет поменяться судьбой и мирами. И каково же было наше удивление, когда нашлась не одна желающая…

Я перевела взгляд на группу красных драконов, стоящих в сторонке с весьма мрачным видом. Исключением из внушительного телосложения рыжих мужчин был самый худенький, можно сказать, щуплый. Тот буквально светился от счастья, приглаживая модные на Атураше обновки: облегающие ярко-зеленые брючки и рубашку, вышитую цветочками-листиками, щедро украшенную цветными бусинками. Я лично следила за пошивом этой, как выразился муж, жутко позорной одежки.

Субтильный щеголь Кристан — дальний родственник Кайриса Рубинового — лично обратился с просьбой к Стейнару, чтобы ему помогли перебраться в другой мир. Так что сегодня день первого и к тому же сразу двойного обмена. Старейшины пришли к мнению, что этот шаг послужит к выгоде драконов. Раш обретет вторую фею; на Атураш отправятся сразу два представителя драконов… закреплять позиции. А то, понимаешь, задело чешуйчатых, что орки на Атураше есть, эльфы, феиды тоже, а драконов нет. Непорядок!

— Маманя… — пробасил, выходя из леса, Симеон, мой старшенький. — Сатис наделал в штаны…

Девятнадцатилетний Симеон выглядит вполне взрослым и мужественным — вылитый отец. От меня ему только золотистые прожилки на черных крыльях достались, что добавляет интереса к нему у противоположного пола.

Сын поставил на землю своего младшего брата, которому недавно полтора года исполнилось, и, скривившись, отодвинул «вонючку». Малыш, улыбаясь, пошел ко мне, расставив пухлые ручки: летает он пока лучше, чем ходит.

Стейнар отвлекся от племянницы, покачал головой и, не раздумывая, поспешил к младшему сыну. Затем, чтобы мне не пришлось вставать, подхватил нашего общего любимчика и направился к пруду отмывать его.

— Эй-эй, только не здесь! — завопил Кристан. — Мне туда нырять, а вы там зад мыть собрались…

Сайанар, презрительно посмотрев на сородича, хмыкнула:

— А ты, любезный, привыкай, скоро, если повезет, сам отпрысками заниматься будешь! Ведь на Атураше это обязанность мужчинок!

Мой муж, приведя в порядок ребенка, пошел ко мне, гордо держа его на сгибе правой руки. Сатис, обняв отца за шею, излучал довольство и восторг. В этот момент первые солнечные лучи рассеяли предрассветную муть и добрались до водной глади пруда. И уже через минуту все вокруг пришло в движение и зашумело от десятка голосов, радостных воплей Сатиса и приветствий с двух сторон портала.

Увидев меня, папа восторженно захлопал в ладоши и запрыгал на месте, а у мамы вытянулось лицо. Она возмущенно спросила:

— Что? Опять? Вы там с мужем только детей строгаете? А делами он вообще успевает заниматься? А как же твой отряд без чуткого руководства?

— Мама, все хорошо, и у нас, и в моем отряде! — привычно начала оправдываться я.

— Тещ-щ-щенька, вы за тестем лучше приглядывайте, а то, не приведи нелегкая, в пруд упадет снова. А я со своими делами и семьей сам разберусь, — тягуче медленно предупредил зятек, свободной рукой обхватив меня за талию и положив ладонь на выпирающий животик.

— Феида у тебя растет! — обращаясь ко мне, вышел из-за маминой спины Мякун.

— Да?! — тут же встрепенулись мы с мужем, а синхронно с нами и парочка красных драконов, с любопытством наблюдавших за происходящим.

— Кайрис, я тебе нос сломаю, если ты к моей дочери подойдешь ближе чем на лигу… — зарычал Стейнар.

— Пора? — заторопилась Сайанар.

— Подожди, Сай! — махнула рукой Клевер Пчелка и презрительно пояснила: — Твою замену приводят в себя, она переход еле прошла. Со страху чуть не свихнулась…

— Бывает, — усмехнулась моя подруга, отбрасывая назад свою черную косу.

— Не надоело с длинными возиться? — удивилась мама, кивнув на волосы драконицы.

— Ты меня в свою бригаду служить берешь? — спросила моя родственница.

Сайанар Сапфировая с Клевер Пчелкой сразу нашли общий язык. Интересы и манера поведения схожи. И благодаря дружеским отношениям Мякуна с Машуком, думаю, мама с племянницей сблизятся еще больше. Мне только в радость. Наш клан, особенно женщины, сильно переживали эту почти потерю.

— Бери выше, боец! — хохотнула Клевер. — Тебя в столицу сразу увезут. На твою удачу замена — принцесса Фиалка Махаон — не для нашего мира, позор королевской семьи, который тридцать лет пытались скрыть, но разве такое спрячешь…

— Мякун? — Сайанар быстро перевела обеспокоенный взгляд на любимого мужчинку.

— Куда ты, туда и я, — мягко шепнул Видящий своей драконице.

Сай расслабилась, а через минуту, вытаращившись, наблюдала за тем, как к пруду под белы рученьки ведут, по меркам феид, хрупкую золотоволосую, очень красивую девушку. Принцесса в белом сарафане до колен выглядела маленьким уязвимым цветком в окружении здоровенных мужиковатых баб из королевской стражи.

— Клевер, ты уверена, что ее судьба мне подходит? — с сомнением спросила Сайанар.

Мякун наклонился над прудом, чуть отодвинув недовольную генеральшу, и тихо заговорил:

— Дорогая, я сам отбирал ее. Твоя новая судьба — это власть, а я — покладистый мужчинка, который позаботится о твоем тыле и семье. Судьбу Фиалки ты совсем скоро узнаешь. — Мякун тяжело вздохнул и еще тише признался: — На Атураше ее бы совсем скоро сломали. Никто не позволит принцессе древнего рода быть слабой и ранимой. Превратили бы в живого зомби, а благодаря тебе девушка обретет счастье. Как и мы…

Сайанар наклонилась, коснувшись в отражении лица Мякуна, улыбнулась с нежностью и подивилась:

— Как же ее родные согласились-то? На обмен? Ведь принцесска же!

Видящий улыбнулся, его глаза блеснули мудростью, порожденной знанием чужих тайн и целых судеб, хитростью и совсем не мужчинковскими силой воли и характером.

Мякун произнес:

— Я им рассказал, что даст обмен Атурашу!

— И что же? — влезла в разговор я.

— Мир! На долгие, долгие годы! Сай очистит Темные земли, закроет портал, через который к нам прет нечисть. И драконья кровь усилит феид.

— Ты уверен, Видящий? В ее талантах и способности все это сделать? — ровным голосом спросил Стейнар.

— В своей будущей жене я более чем уверен, — так же ровно ответил Мякун. В уголках его рта появилась едва заметная ухмылка. — Особенно под моим чутким руководством!

— А про моих детей ты что-нибудь видишь? — не удержалась я от вопроса, следуя материнскому инстинкту уберечь от опасности детей.

Мой отец, положил ладошку на плечо друга, молча прося того ответить, и Мякун кивнул, соглашаясь:

— Все будет хорошо, Лютерция! Муж любит тебя так крепко, что позаботится обо всем. Всех ваших сыновей и дочь ждет светлое будущее, а ваша любовь будет гореть вечно!

— Да ты романтик, как я погляжу, — нервно хохотнул Стейнар, но в его голосе я услышала затаенное облегчение и радость.

Мама засуетилась, смаргивая скупую слезу:

— Сай, пора, пока это трусливое недоразумение еще способно передвигаться самостоятельно.

Бедную Фиалку без особенного пиетета подтащили к пруду, затем, не дав опомниться, толкнули в спину. Через несколько мгновений она, визжа и отплевываясь, оказалась на поверхности уже с нашей стороны. Бедную фею вытащили из воды Рубиновые, а мы следили за драконицей, которая парой мощных гребков выплыла на атурашский берег и выбралась из воды. Отряхнулась, высушила магией одежду, потом, недолго думая, схватила Мякуна в охапку и, целуя его, направилась к ближайшим кустам.

— Чего это она? — удивилась моя мама, глядя в спину Сайанар.

— Вспотела! — расплылись в улыбках драконы.

— В каком смысле? Она же только из воды?.. — осторожно выглядывая из-за плеча жены, спросил папа.

— В смысле: ваш Видящий — избранный нашей Сайанар! — с ухмылкой пояснил Стейнар. — А с желанием избранных ничто не способно сравниться!

Тетка из королевской охраны мрачно поинтересовалась, кивнув нам за спину:

— А тот рыжий, похожий на бабу мужик, что с нашей принцессой обнимается, тоже вспотел? И избранную нашел?

Мы дружно обернулись и узрели целующихся как сумасшедшие Фиалку и Кайриса. Красный дракон ходить вокруг да около, как Стейнар, не стал. Сграбастав свою избранную, еще не очухавшуюся от перехода в другой мир, торопливо двинул в заросли. Родственники Кайриса, посмеиваясь, прикрывали их отход, рассредоточиваясь и организовывая защиту. Еще бы, какому клану не хочется завести свою фею?!

Стейнар, улыбаясь, ответил:

— Можете родителей принцессы успокоить. Их дочь теперь в надежных руках и благополучно замужем за весьма состоятельным и сильным драконом. Рубиновые — воинственный и весьма могущественный клан Раша. Получив такого зятя, они во многом выиграли.

— Неужели обо мне все забыли? — почти прорыдал Кристан.

Королевские стражницы сначала закатили глаза, потом заинтересованно осмотрели драконьего щеголя.

Когда к порталу подвели замену Кристану, мы с мужем замерли в изумлении. Разъяренного золотоволосого красавца крепко держали за руки. Я впервые видела столь крупного феида и уж точно никогда не встречала у наших мужчинок упертого, бунтарского взгляда. Его крылья слепили золотым сиянием, а торс удивлял развитой мускулатурой. Пусть до обычного дракона ему далеко, но, если будет тренироваться, легко нарастит мышцы.

— Он нам тут чуть гендерный переворот не устроил! Так что решение по выдворению с Атураша приняли без его согласия, — дипломатично сообщила Клевер Пчелка.

— Ох, ну вы, тещенька, даете… — расхохотался Стейнар.

Остальные наши спутники тоже не отставали. Заметив, что смеются над ним, переселенец-феид обиженно насупился и надул губы. Да, признаться, до мужчин Раша ему еще далеко — менталитет менять однозначно придется.

— Сынок, ты там присмотри за мальчиком. Его Тошей зовут, — озаботилась мама.

Кристан сам нырнул в портал, а феида в него столкнули. Зато с нашей стороны Тоша выходил сам, немного опасливо поглядывая на нас, а дракона не без ажиотажа вытаскивали стражницы, по ходу дела бесцеремонно облапив.

Закончив с переселенцами, мы до заката делились новостями, обсуждали военную обстановку, потом торопливо прощались на целый год. Затем привычно плачущую меня в небо на руках уносил любимый дракон, бережно прижимая к чешуйчатой груди. А следом за нами летел наш старший сын, так же крепко держа заснувшего брата. Целая стая драконов, взлетев, на миг закрыла луну. Кайрис никак не мог выпустить из лап свою избранную Фиалку, Рубиновые прикрывали их со всех сторон. Сапфировые драконы что-то обсуждали с ошалелым феидом, который теперь входит в наш клан. А Стейнар, размеренно махая крыльями, обнимая меня, все шептал, успокаивая:

— Ну что ты, любимая?! Не расстраивайся, в следующем году снова встретитесь. Тогда и дочку папке покажешь!

— Ты думаешь? — капризно надув губы, прохлюпала я.

— Уверен! Лютик, не плачь, цветочек мой! Ты же слышала вашего Видящего. Все будет хорошо! Я обо всем позабочусь, только не плачь…

— Ты меня точно-точно любишь? — улыбнулась я сквозь слезы.

— Больше всего на свете! — шепнул на ухо мой дракон.

— Я тебя тоже!