Встреченный командованием бригады, среди которых был и его старый приятель, сослуживец по эсминцу, на котором он был старпомом, а Громяковский – заместителем командира по политчасти. Высокий гость тепло поздоровался с офицерами, и искренне радуясь встрече, обнял Михалыча. Адмирал представил своих офицеров, дал им указания, а сам вместе с комбригом поднялся на один из кораблей, попутно отметив его очень неплохое содержание. Старались!

Нет, конечно, начальника штаба лично очень мало волновал вопрос перманентной борьбы с извечно-непобедимой «годковщиной». Это – как хроническая болезнь – будет до самой смерти. Болит то – больше, то – меньше – но никогда не исчезнет, ибо ее семена, как зубы дракона таятся в каждом человеке. Даже у тех, кто с нею борется… не жалея чужих сил и здоровья! Формы бывают и ужасные и терпимые, и явные, и – не очень. Придушить ее, эту самую «годковщину» можно – но на какое-то время, а потом… само не пройдет, борись не борись, но так или иначе – будет, но если не взбадривать, кого надо – будет намного хуже! Если кажется что таких проявлений нет – значит, чего-то точно не знаешь!

Сейчас же контр-адмирала больше волновали грядущие учения, призовые поиски, закрытие планов и задач учебного года по боевой подготовке. Это – жизнь, это работа, в конце концов, профессиональный долг. А все остальное – это функции обеспечения главного, этим можно заняться, если время останется. И – вообще – каждый должен заниматься своим делом, а командир – на то и командир – чтобы выбрать профессионалов, а не дилетантов, и найти того, кто в состоянии лучше других решить задачу. «Где-то так!» – подумал он, и обратился к лейтенанту, вытянувшемуся в воинском приветствии.

– Ну, и как служится?

Бравый лейтенант лихо представился, внятно отвечал на все вопросы по кораблю, по задачам – в пределах своего уровня понимания. Ну, это если глубоко не «копать». В другой раз…

– А что такое – неуставные взаимоотношения? Вы знаете?

Последовало сочинение на вольную тему. Понимание молодым офицером этой самой проблемы дальше «мордобоя» и физических оскорблений не распространялось. Другие отклонения в расчет не брались. Он искренне полагал, что так оно и должно было быть!

– А у вас такие неуставные отношения – есть? – прямо, в лоб спросил адмирал.

Лейтенант нерешительно замялся. Был заметен ход его мыслительного процесса. Из-под щегольской фуражки севастопольского пошива пошел легкий дымок. Мысль интенсивно ворочалась в мозгу молодого офицера, так неудачно попавшегося под ноги адмиралу. Она беспомощно каталась по извилинам в поисках ответа.

Из-за его спины раздался чей-то ехидный шепот: – Командир сказал, что нету!

Кто-то фыркнул, подавляя смех.

Офицер же механически повторил эту фразу адмиралу. По незабытой еще училищной привычке, счел подначку за подсказку.

Старшие офицеры дружно засмеялись, по лицу лейтенанта пошли пунцовые пятна. Начальник штаба флотилии спросил, проводит ли он информирование и беседы со своими матросами.

Тот обрадовано подтвердил, что беседует с подчиненными регулярно, и вслух пожалел, что мог бы делать и лучше… если бы ему разрешили смотреть телевизор!

– А что? Неужели не разрешают? – невинно спросил начальник штаба.

– Никак нет – пока зачеты не сдам, в кают-компанию меня не пускают!

Теперь засмеялись все – и адмирал, и офицеры. Только Громяковский смущенно опустил глаза, а комбриг прошипел: – Старпома – убью! Прямо сегодня! С жутким садизмом!

Мудрый замкомбрига пожал плечами – что скажешь – адмиральский эффект! Хоть бы раз без него обошлось!

– Сразу видно, без бинокля, как вы прониклись и боритесь! Да над таким ответом весь флот долго смеяться будет, тоже мне – борцы за уставной порядок! Уж если офицеры на «годков» и «карасей» делятся, то… – пошутил «варяжский гость».

– А годковщины на флоте еще никто не отменял! – в тон ему пошутил кто-то из «свиты».

Командир корабля вступился за своего старпома и сказал: – Так это – же традиция! Когда только зачеты сдаст – то полноправный офицер! Всегда так было!

– Мне нравится сакраментальная фраза – «Всегда так было!» – усмехнулся адмирал, – когда нечего сказать в свое оправдание – и матросы, и комбриги за нее прячутся! – и сокрушенно вздохнул, развев руками: – да сам такой!

Затем ехидно обратился к Огневу: – Ну, Василий Николаевич! Есть или нет у вас «годковщина»? «Пробить грудину» «карасю» за какой-то промах – тоже традиция!

– Да нет, старпом тут не буйный, бить лейтенанта в грудь не будет! – отшутился комбриг.

На этом адмирал счел свой личный вклад в борьбу с «НУВ-ами» вполне достаточным, и вместе с Огневым прошел в кают-компанию, куда заранее принесли из «секретки» «тубусы» с картами. Решения к учениям со стрельбами волновало его куда больше – и здесь он мог и помочь, и спросить, и реально повлиять на результат.

Алексею Михайловичу Громяковскому ничего не оставалось, как взять свиту адмирала «на себя». Те изъявили желание посмотреть «Прием пищи», то есть – процедуру проведения обеда на одном из кораблей. Михалыч не удивился – ничего нового в этом мире придумать просто невозможно. Всё уже было, и были когда-то и мы сами рысаками.

Мероприятие было вполне готово, обед на «Летучем» прошел на должном уровне, и проверяющие офицеры ограничились «дежурными» замечаниями. Перед обедом в кают-компании, куда провели гостей, Тетушкин коварно предложил им «помыть руки» в каюте командира. Известный был приёмчик! Все просто – там, на холодильнике, были кокетливо-приглашающе расставлены рюмочки, бутылка коньяка и розетки с лимоном в сахаре. Но все офицеры, со вздохом сожаления, героически отказались – еще бы – ехать обратно целый час в маленькой машинке со своим большим начальником за рулем и выдыхать ароматы, возбуждая адмирала – это, по крайней мере наглость… ведь не поймет! Точно – не поймет!

Офицеры обменялись мнениями. В штабах была своя напасть – денежное довольствие платили эпизодически, плавсоставу пока платили со скрипом, но более или менее. А вот в отделах штабов можно было встретить календарь с надписью: «75 мая». Что означало, майское жалованье офицерам задолжали уже как два месяца тому… Невесело посмеялись – сами над собой, ругнули руководство и правительство. Это уж как водится – надо выпустить пар.

Дождавшись шефа, довольного своим внезапным (как ему казалось) визитом в «провинцию» погрузились в «Жигули» и убыли восвояси.

Проследив за пыльным шлейфом за их машиной, на бригаде облегченно вздохнули и… занялись своими неотложными делами, справедливо полагая, что потраченное на проверку время комбриг компенсирует после ужина. Тоже мне, новость!